这家名叫“雪芙”的美容院，于两个月前开业。不仅店面比“似水流年”大将近一半，且财大气粗，开业之际推出大酬宾，几个套系的年卡价格低得压着成本，几乎处处针对季晓鸥主推的产品系列。一时间“似水流年”的新客跑了一半，老顾客因为已经交付了年卡或半年卡的预付款，暂时挪动不了，可是也人心浮动，有人便和季晓鸥喋喋不休地讨价还价，期望她延长年卡的时间或者额外赠送其他产品。
季晓鸥为此颇上了几天火。但生气归生气，她还是不愿意与竞争对手硬碰硬正面冲突，真的打价格战。对方或许不在乎亏损多少，可她在乎。而且附近客源有限，只关注如何挽留老顾客不是她的初衷，她今年的目标是稳定中寻求增长。必须出奇制胜才行。
在一个美容店主集中的QQ群里聊了两次，又一个人冥思苦想几天，再冒充顾客去“雪芙”微服私访一次，盘查清楚对方的产品、服务和价格，她到底想出了办法。
季晓鸥先去苏宁买了台电烤箱，然后用短信通知资料库里所有的顾客：每周六下午，“似水流年”将提供免费的下午茶和美容讲座，以答谢新老顾客。
第一个周六，季晓鸥烤了饼干和小点心，泡好玫瑰普洱和花草茶。那天下午来的人不多，美容讲座的题目是“化妆品广告中的神话、误导和真相”。季晓鸥的化工专业背景帮了大忙，当“超氧化物歧化酶”“类黄酮”“乙酰葡萄糖胺”等一连串生僻的专业名词从她嘴里熟练地冒出来时，她的形象顿时高大起来，令顾客肃然起敬。
这次讲座，给列席的顾客们留下深刻的印象，换句话说，她们的大脑已经被季晓鸥成功地格式化了，让一个概念在脑子里深深扎下了根，即保养皮肤的重要原则是利用抗氧化物降低自由基对皮肤的伤害，在购买护肤品和保养产品之前，首先要知道所含的成分有哪些，哪些对皮肤有益，至于品牌和价格，都是天边的浮云。
第二次讲座，题目是“你的确需要加倍保湿吗”。人比第一次多了一倍。这次讲座，留给顾客印象最深的，是季晓鸥的一句话，她说：“那些昂贵的精华液，所谓的保湿功能，只不过因为它含有更多的硅酮，还有比较少的增稠剂，所以比乳液有更细致的触感。至于效果，更多的是心理作用。”
一般来说，负面消息往往比正面消息更博人眼球。尤其当负面消息对别人不利对自己没有伤害时，其传播速度往往迅捷无比。季晓鸥的顾客群体大部分收入不是很高，因此当她们听到季晓鸥对大牌化妆品大肆揭短时，从中获得的心理平衡和明显快感，让她们对季晓鸥本人和“似水流年”的好感度，就像窗外的气温一样，直线飙升。
到了第三个周六，“似水流年”人气暴涨，不少顾客是带着朋友一起来的，人数多得几乎超出了季晓鸥的控制。这次她准备的题目是“透视胶原蛋白行业的内幕”。
季晓鸥说，无论卖得多么昂贵的胶原蛋白，都来源于猪皮鱼皮和鱼鳞，生产成本不会超过售价的十分之一，不要为华丽的广告和包装花冤枉钱。被她拿来做反面教材的，恰好就是“雪芙”美容店主推的胶原蛋白美容产品。
季晓鸥忍了一个月，铺垫了两个周末，为的就是不动声色地引出这个主题。她知道自己的做法不太地道，可是做生意嘛，总要有所为有所不为，其间的是非黑白季晓鸥非常拎得清。
三次讲座，效果好得出乎意料，不仅顾客流失率急剧降低，还带来了不少新客户。眼看对方门庭冷落，季晓鸥年轻气盛，打赢了这一仗难免暗自得意，觉得自己简直无所不能，但今天这一幕却让她完全傻了眼。玩心眼儿她还行，对方直接上流氓招数，她就明显不是对手了。
此刻季晓鸥的心情不是坏，而是坏透了。她很想冲到对方店里问个明白，可没有真凭实据那不是自取其辱吗？所以她只能站在自己的店门口，一口口喝着冰水以压制火气。
前台的电话倒和往常一样，调得低低的像呜咽一样的铃声，时不时响起，并没有因为店里的突发事件而受到任何影响。多数是顾客预约美容，只有一个电话，小月听了一会儿，便把话筒递给季晓鸥：“老板。”
季晓鸥接过话筒，就听到一个南方口音的男人饱含深情地叫了一声：“晓鸥，你还好吗？”
这个亲热的称呼让季晓鸥哆嗦了一下，思索片刻想起一个人。她没好气地问：“林海鹏？”
对方说：“对的呀对的呀，我是林海鹏，我就知道你不会忘记我……”
话刚说到这里，季晓鸥“砰”一声挂了电话。
小月正拿着刷子给客人上面膜，被她吓一跳，手一哆嗦差点儿捅到客人的眼睛里去。
见惊到客人，季晓鸥赶紧挤出一个笑容道歉：“对不起，打错电话的……”
话音未落，电话铃再次响起来，季晓鸥再拿起话筒，只听那人说：“晓鸥，你不要这样嘛，这些年你过得还好吗？”
这个林海鹏，就是季晓鸥三年前分手的前男友。以前季晓鸥还挺欣赏他南方男人体贴细腻的一面，如今回想起来，只觉得像吞了一口黏糊糊的假奶油，甜得让人起腻。
“我很好，不劳您老惦记。”季晓鸥语气不善，“说吧，什么事儿？”
“没事就不能给你打电话吗？”
“对您来说时间就是金钱，没事儿您会把时间浪费在前女友身上吗？鬼才相信！是不是尊夫人需要美容？行啊，本店给熟人一律八五折优惠，现金付账，拒绝刷卡。”
林海鹏在电话里干笑了一声：“你看，你还是这脾气，一点儿都没改嘛。”
季晓鸥才不耐烦跟他叙旧：“我忙着呢，您有事吗？有事快说，没事甭占着我电话。”后面还有一句话，她忍了半天没说出来，她想说：谁他妈有工夫跟你上演《半生缘》？
林海鹏大概被她的语气给噎着了，好久才接口：“季晓鸥，以前的事已经过去了，我们难道不能做朋友吗？”
“谢谢，我从来不缺朋友！”季晓鸥再次扔下话筒。
可她还没来得及转身，电话铃又响起来。季晓鸥不想接，可电话铃声十分顽强，响了足足一分多钟，季晓鸥顶不住了，终于抓起话筒：“烦不烦呀，一遍又一遍，有病啊你？喂？”
那边环境乱糟糟的，不知道说了句什么，季晓鸥只听到“晚上……出来”几个字。
第23章
她急了，对着话筒嚷嚷：“告诉你多少遍了，没时间！”想想意犹未尽，再加一句，“我说你知不知道‘无聊’俩字怎么写啊？”
严谨就是被她这句话气得差点儿背过气去，可季晓鸥恍然未觉，以为电话那头还是林海鹏呢。至于林海鹏突然找她做什么，季晓鸥根本不感兴趣。既是前任，已成路人，最好有多远滚多远，此生再不相见。管你是不是我此生最爱，管我没了你会不会后悔一辈子，将来过得好不好也是我自个儿乐意，我就不能折在你手里。
因为工人清除店门上的红漆，影响了一部分预约的客人。当天晚上关店很晚，十点半送走最后一个顾客，将近十一点才打扫完卫生。等季晓鸥做完水电气的例行安检，放下卷帘门准备回家时，已将近十一点半，公交车早就停运了。
店前的这条马路不是主干道，一过晚上十点就车少人稀，临街的门脸商店纷纷关门，偶有一两家小超市还亮着灯，所以空出租车鲜少经过，季晓鸥只能步行走到四百米开外的路口，才有可能打上车。
走不过十几步，季晓鸥耳边似有衣物摩擦的窸窣声，离她很近，仿佛就在身后。她猛地回头，身后却空无一人，只有路灯的光芒孤独地投射下来。接着往前走，却摆脱不掉身后有人的古怪感觉，再一次回头，身后还是空荡荡的，唯有路旁居民楼窗口中透出令人安心的人间烟火。
季晓鸥脊背上冒起一层凉汗，情不自禁拉紧外套，嘀咕一声正要继续赶路，冷不防有人在她肩头拍了一下。
这一下把季晓鸥吓得魂飞魄散，差点儿把包都给扔了。她迅速转身，只看到一个高大的身影，毫无声息地贴在她的身后，仿佛她的另一个影子。
“严谨！”季晓鸥抡起包砸在他肩膀上，“有病啊你？吓死我了！”
没错，这个偷偷尾随在她身后的人，就是严谨。
他吃过晚饭开车到这里，从晚上九点开始，就一直坐在车里，透过临街的橱窗观察着季晓鸥的一举一动。
雪白的灯光从一格格的窗玻璃中溢出来，橱窗那面的季晓鸥，穿着式样简单的豆绿色衬衣，浅灰色的针织长裤，长发规规矩矩束在脑后，忙碌的身影修长而秀丽，舒展出新鲜的绿意和活力，如同初春的柳枝。这样的季晓鸥，和他想象中那个私生活糜烂的季晓鸥没有任何交集。
严谨跳下车，慢慢给自己点了支烟。暮春初夏的夜晚，空气中犹带着一丝凉意，让他燥热的肌肤感觉到惬意的舒适，然而这舒适里却似乎带一点儿永远够不着的焦虑。
这是完全陌生的感觉，至少是他这些年不再熟悉的感觉。认识季晓鸥以后，冥冥中仿佛有股看不到的力量，把他给万分不情愿地深深套住了。就像股市里的散户，本来想做一单轻松舒适的短线，没想到不小心就拖成了中线，再纠缠下去，他很害怕自己会被惨无人道地逼成长线。
在逐渐飘散的烟雾里，严谨困惑地眯起眼睛。直到季晓鸥关店下班，才锁了车门，悄悄跟上去。以他的身手，如果不是他故意弄出点儿声响，她绝不会发现身后的尾巴。
季晓鸥发泄完被惊吓的怒气，想起正事：“你在这儿干什么？对不起，我今天太忙了，还没来得及给你打电话道谢呢！”
严谨问：“你是要回家吗？我送你。”
季晓鸥看看他身后：“你不用陪朋友吗？我才不做电灯泡呢。”
“什么朋友？”
“就下午和你在一起，穿白衬衣那位。”
“他呀——”严谨恍然，“晚上他归他媳妇儿管，没我什么事儿。”
果然。季晓鸥暗暗歪了下嘴角，说不清是鄙薄还是同情。据说中国同性恋人数超过一千万，其中百分之八十会结婚生子，也就是说将近八百万同性恋者会迫于各种压力隐瞒自己的性取向向异性骗婚。这不，身边就是一个活生生现成的例子。依着那人优雅的气质和上等的姿色，季晓鸥相信，不用他做什么努力，就会有姑娘乌泱乌泱地往上扑。她并不歧视同性恋，甚至尊敬那些面对生活压力仍坚持自我的人，但她对这个人群的接受和宽容完全止步于骗婚。
她仰起脸看着严谨，那张表情严肃的脸上似蒙着淡淡的惆怅。这可是一个满腔失意的人啊！她那要命的恻隐之心又开始蠢蠢欲动：“你想吃消夜吗？咱们去簋街吧，我请客。”
严谨没有回答，只将插在裤兜里的双手取出来，居高临下俯视着季晓鸥，眼睛里有迷惑，也有迟疑。
他还想再迟疑一阵，把自己感觉陌生的处境看得再清楚些。方才那些陌生的焦虑令他困惑不已，仿佛天平的一端突然空掉，他被自己这一头突然的坠地给摔痛了。
两个人如此面对面站着，正好是一个微微仰起脸，一个略略低下头，对某件事而言，高矮角度都十分合适。严谨上前一步，眼睛里的黑色似越来越重，映着身后街灯的光亮，身高和影子都变成季晓鸥身前的一座高塔。
季晓鸥有不妙的预感，察觉到危险的逼近，她往后退了一步，身后却是街边碗口粗的行道树，她退无可退。
季晓鸥惊慌起来，开始左顾右盼，只盼能在严谨的阴影里找到安全的缝隙逃出去。
严谨却没有容她寻到庇身之处，已经坚决地将嘴唇压在她的嘴唇上。
季晓鸥眼前如劈过一道白光，视觉和听觉似同一时间失去了功能。她最后的知觉，只剩下严谨的两道浓眉和眼睛，她头一次发现，严谨的睫毛也那么长，迎着霓虹灯的艳色，睫毛尖处闪闪发亮，颤动得像是暴风雨前的草尖。
严谨接吻的技术娴熟而充满挑逗，自然是无数次实践后的结晶。季晓鸥在经历片刻的懵懂之后清醒过来，她想躲开，但严谨的左手扶着她的后颈，恰如一道铁箍，令她的头颈左右无法挪动。而严谨显然不满足双方唇部的表层接触，已经打算攻城略地，向更深处挺近。
比较要命的是，季晓鸥发现自己的身体对严谨的突袭竟毫无抗拒，当严谨的嘴唇碰触到她的耳垂时，似一道电流自上而下掠过，她居然浑身酥软双腿站立不稳。下一步会发生什么季晓鸥并不清楚，可她知道一定会有下一步。她的肉体似乎正在违背她的良知，她甚至拿不定主意到时候是否呼救或者踢打。
季晓鸥从未设想过事情会变成这样，情急之下她略略后仰，用尽残存的理智将牙齿上下一合，用力咬了下去。
严谨猝不及防，剧痛之下闷哼一声慌忙跳开。嘴唇上一股咸腥的味道泛起，已经被季晓鸥咬破了几个小口，血珠突突冒出来。
他捂着嘴唇，幽怨地望向季晓鸥：“你也太狠了吧？”第一次亲她，他挨了一耳光，第二次亲她，他被咬破嘴唇见了血，在他漫长的泡妞历史中是一个前所未有的纪录。
季晓鸥已趁机逃到安全地带，离得远远的冷笑一声：“这算很客气了！告诉你，我没用对付色狼的必杀技废了你，你应该感到幸运才是。”
严谨抹一把唇上的血渍，又将手指上沾染的血迹随意蹭在衣袖上。然后他摇摇头：“这么凶，以后谁敢娶你？”
“关你屁事！”季晓鸥又气又恨，一个“屁”字拖得极长。
“怎么不关我事啊？”尽管嘴唇似烘烤中的面包一样迅速肿了起来，严谨还是改不了的嬉皮笑脸，“既然吻了你我就得对你负责，我是负责任的，我可不是始乱终弃的人。”
他根本没把季晓鸥的气愤当回事。
强吻，表白，然后拥抱，是他追求女孩的经典三部曲，一般来说很少失手。女孩子被强吻后的反应，基本上逃不出三种：娇羞、若无其事、佯怒。最后一种比较麻烦，可能会有挨耳光的几率，但严谨确信，只要事后处理妥当，一定也能修成正果。
他以为季晓鸥最多再给他一个嘴巴，可季晓鸥的反应又一次挑战了他的底线：她居然掏出手机，拨打了110。
严谨几乎怔住，纵他见多识广，却还从没有遇到过季晓鸥这种连打情骂俏都不懂的女人。
“您好，我遇到抢劫，请求出警。对，一男的，一米八以上……”季晓鸥的电话突然被从背后抢走了，严谨掐了通话，举着手机笑嘻嘻地说：“可能有人正打110等人民警察去救命呢，因为你这个电话占线，他没准儿就死了。你在浪费宝贵的110资源。”
“你少他妈假惺惺的。”
“哎哎，小姑娘不要随便说粗话，多影响形象。”
“滚你妈的！”季晓鸥也不知道自己为什么这么生气，简直被气得口不择言。她一把抢回自己的手机，气喘吁吁地瞪着他，胸口起伏得十分厉害。
“我不能滚。”严谨平心静气，“你看，上回我被你扇一耳光，这回又被咬了一口，我亏大发了，你总得让我找补回来吧？”
话说得理直气壮，没有一丝羞愧。往往是这样，人无赖轻浮到一个程度，反而让旁人服帖。季晓鸥就服帖了。她安静下来，想到一个关键问题。
“你不是喜欢男的吗？跟我来这么一出什么意思？”
“喜欢男的又怎么地？这也不妨碍我喜欢女的喜欢你啊？”
季晓鸥拿眼将四下环境扫视一遍，看看附近是否有板砖什么的趁手工具，好让她随时能操起来砸他个劈头盖脸，一边还跟严谨犯贫：“喜欢男的你就爷们儿一点儿索性出柜算了，非要拉我做炮灰，算什么事儿啊？”
严谨无意中向她走近一步，季晓鸥越发紧张，身体重心完全移到一条腿上。那姿势给人的感觉，似乎只要一碰她，她就会像出膛的子弹瞬间发射出去。
她肌肉僵硬的逃跑姿态尽数落在严谨眼里，让他忽然间感觉到气馁。看来游戏并未如他设计一般的向前发展，他需要暂时先做战略撤退，再重新寻找进攻的机会了。于是他退后一步，一步便从路灯的光晕里退到阴影中去。
“对不起。”严谨难得正经起来，“跟你开个玩笑，我道歉。”
晚上在常去的QQ群里，季晓鸥登录后敲出一条这样的留言：“我被一个Gay吻了，吻完他又跟我说对不起！你们说他什么意思啊？”
原本沉寂的QQ群，忽然就活跃起来，不少隐身的小号纷纷上线，一条条发言刷得又快又急，屏幕飞速跳动，看得季晓鸥眼花缭乱。
“不会吧，你居然把一弯男掰直了？”
“你什么感觉啊？”
第24章
“他有生理反应吗？”
“他帅吗？他帅吗？他帅吗？他帅吗？”
这个QQ群里的成员，都是大大小小的美容店主，二三十岁的女性居多。平时除了美容方面的讨论，另一个比较持久的话题，就是关于网络小说的交流。季晓鸥不怎么看言情小说，有时候见到满屏幕都是“耽美”“攻受”“腐”“虐”之类的字眼时，往往不知所云。开始她还很好奇，经百度扫盲之后，再遇到这样的题目，她便默默地低头下线，然后翻开《圣经》重读几篇，以平息她其实难以遏制的好奇心。
今天她实在被严谨给郁闷到了，所以想上来问问这些自称“腐女”——就是经常接触同性小说的网友，问问她们是否明白严谨究竟在想什么。
没想到群里讨论得热火朝天的，都是些不相干的问题，她偶尔插句话，还没被人看到，就很快被挤出了页面，众人热衷的，不是给季晓鸥解惑，而是猜测她遇到的，究竟是一个纯Gay呢，还是传说中的男女通吃？他吻季晓鸥，究竟是情不自禁呢，还是另有所图？
季晓鸥对着电脑无奈地苦笑，只好扔下这些人，找个理由下线关机。
那天晚上，湛羽很晚才从宿舍给季晓鸥打了个电话，告诉她电视已收到，妈妈很高兴，让好好谢谢她。
季晓鸥暗暗叹气：“不就是个旧电视机嘛，你妈太客气了。”
湛羽说：“你不明白，天天待在那个房子里，也没人说句话，没病的人都能憋出毛病来，有个电视好多了。”
提到这个话题，季晓鸥有话说：“湛羽，这我得批评你，你妈就你一个亲人，你做儿子的，为什么不能多回家陪陪你妈？为什么不能推着轮椅带她出去转转？”
湛羽沉默一会儿回答：“我们楼里没有电梯，轮椅不方便。”
借口！季晓鸥有点儿生气，心想你若真有孝心，背着母亲也能上下楼。但她犹豫一下，害怕话太重了让湛羽难堪，还没来得及想好如何开口，湛羽忽然转了话题：“姐，下午来送电视机那人，是你朋友？”
季晓鸥这才想起，和严谨纠缠了半个晚上，却忘了真心实意跟他说声谢谢，这么想着她就有点儿走神：“一个追求者而已，朋友嘛，暂时还算不上。”
“那老男人！他追求你？”
“什么老男人，人家才三十多岁好不好？正盛年呢。”
“三十多还不算老男人？”湛羽的语气不比平常，显得异常刻薄。
季晓鸥憋不住笑了：“公平点儿，湛羽，我也快奔三十了，年轻人，别太残忍，你也会有三十岁那天。”
“他一点儿都配不上你。”
“得了得了，不说他了。”季晓鸥不想继续这个话题，“你吃饭了吗？”
湛羽却不肯放弃：“下午你跟他联系过吗？”
“干吗，你有什么事？”
“我……我……姐……其实我……”
“哟，你有什么难言之隐呀？”季晓鸥取笑他，“瞧，都结巴上了！”
“我……我……嗯，我在那件新衬衣里找到一张银行卡。”
“噢。”这下季晓鸥收回注意力，“你收好，可别丢了。”
“我不想要！”
“什么？”
“我不接受别人的施舍。”
季晓鸥的表情一下严肃起来，她侧过身子，认真地对着话筒说：“湛羽你听着，那张卡里的钱，不是给你的，是我暂存在你那儿的。我要你答应一件事……喂，湛羽，你在听吗？”
“姐，我听着呢。”
“答应我，别再让自己遭遇任何寒冷、饥饿和疾病，如果它们真的发生了，答应姐，你就用那张卡里的钱去阻止它们，好吗？”季晓鸥说得十分文艺，她忘了是在哪本小说里看到的台词。
话筒里变得十分安静，只剩下湛羽轻重不一的呼吸声。
“湛羽？”
“哦。”
“你今儿怎么心不在焉啊？你在干什么呢？”
电话里依然静默，好半天，湛羽的声音才传过来，闷闷的像患了伤风：“姐，不管你以后怎么看我，等我有条件了，我一定会报答你。”
季晓鸥哈哈笑起来：“你今天到底怎么了？瞧这话说的，报答我？好啊，我要你以身相许你干不干？”
季晓鸥一直把湛羽当小弟弟看待，就像对堂弟季晓鹏一样，平时她占堂弟的口头便宜占习惯了，丝毫没觉得有什么不妥。
湛羽却说：“你要我吗？要就给你。”
季晓鸥将电话从耳边挪开一点儿，诧异地望望听筒，不能相信这话是从湛羽嘴里说出来的。过会儿她反应过来，对着话筒呸一声：“臭小子，你出息了，敢占你姐姐便宜了？”
湛羽说：“我认真的。”
“去你的。”
“真的。”
“再胡说我抽你！”
电话听筒中有咝咝轻响的电流声，似带着一丝不易察觉的叹息，就萦绕在季晓鸥的耳后。然后湛羽说：“那我挂了。”
季晓鸥握着嘟嘟作响的电话，有片刻失神。她隐约觉得什么地方好像不大对劲，但她对于人际交往中的细节一向迟钝，又困得眼睛都快睁不开了，这件事在她心头打了个滚儿就消失了。
第*章 7 我有一颗对你的真心
虽然被严谨强吻那件事让季晓鸥困窘了好久，但是他从此再没有骚扰过她，就算偶尔打个电话，也是一本正经的。于是季晓鸥便努力说服自己原谅严谨，相信他是因一时冲动做了件糊涂事。随着时间的流逝，那晚的情景便在她的记忆里渐渐淡出了——和“雪芙”美容店的竞争，已经占去她大部分的时间，何况她还得腾出一小部分精力去应付母亲赵亚敏。
在临近退休的倒数第八个月，很少下厨房的赵亚敏忽然迷上了煲汤，据说是为了退休后弥补一下这些年因忙于工作对季晓鸥父女的亏欠。
季晓鸥觉得本来很正常的日子，一下子变得灰暗起来。
赵亚敏每天下班前，必打个电话给她，不依不饶追问她的行踪，并叮嘱她晚上回家喝汤。
北方人煲汤，似乎总是欠缺南方人骨子里那一点儿精致和灵气，而且赵亚敏又是中医，于是季晓鸥家每晚的厨房里，便飘散着各种草药奇怪的味道。
季兆林总能面不改色地喝完自己面前满满一碗从颜色到气味都十分可疑的混合物。季晓鸥没有她爸的涵养，每次都喝得愁眉苦脸。
几天之后赵亚敏开始过意不去，跟季晓鸥建议：“要不你把剩余的汤带到店里去吧？”
吓得季晓鸥瞪大眼睛：“给顾客喝吗？妈，您可别砸我生意，我做到今天怪不容易的。”