“哈，我才发现，原来这世上最能制得了婉儿了居然是之恨。”沈继谦也跟着凑过来，“瞧她天不怕地不怕的，可只要你生气了，她立马就乖了。”
莫之恨推了推他的脑袋，无奈地扑哧一笑。“把我说得像母夜叉似的，难不成认识这么久，我还真对你们俩动过气？说真的，你们怎么跑来了？”
沈继谦道：“今儿天寒，我娘说要请你回沈园用膳，我就自告奋勇出来找你了。”
“那你呢？”莫之恨看向唐婉，“他是为了出来找我，你怎么也来了？”
唐婉吐吐舌头，“早上和我爹吵了一架，一生气就跑出来了呗，刚巧在街口碰到了继谦就和他一块儿过来。”
“又和你爹吵…”莫之恨嗔了她一眼，走回书桌旁去收账簿。唐老爷素来疼爱唐婉，几乎不会拂了她的意思，但这几日也不只是为何，似乎他们之间总有争执。莫之恨好几次都想问问是为了什么，但唐婉却似乎不是很想让沈继谦知道，每次都支支吾吾的，她也就不再问了。
也许每个人都会有自己不想对人言说的心事吧，就好像她，除非偶尔到沈园与沈夫人聊天时，她自己都不会去想对沈继谦究竟是什么感觉。其实她很想就一直这么下去，三个人都是朋友，不用去想未来，不用去想…终会已什么名分留在彼此身边。
“传言中客似云来的沈氏绣坊也不过如此嘛，竟然一个客人都没有。”
她正盘算着自己的心思，门口传来了一个陌生的嗓音，语气里还带着几分轻佻。莫之恨扭头看去，走进来的是一个十六七岁的男子，裹着上好的貂氅大衣，却是粉面红唇，应该也是哪家的有钱少爷。
莫之恨连忙笑着上前招呼，“客人这不就已经进门儿了吗，您是要到雅间坐坐，喝杯茶，还是就在这儿看看？”
那男子斜睨了她一眼，一脸不屑。“看看？本少爷用得着到你这穷酸地方买东西吗？只要本少爷开口，有什么东西不会源源不绝地送到府上来。”
“看来是个有钱少爷，”沈继谦按耐不住了，走到莫之恨身边帮腔。“不过还真奇怪了，想我沈某也算是结识不少城中富绅，但从未见过你。不知道…阁下算是哪门哪户的有钱人？”
“继谦…”却是唐婉走上来扯了扯沈继谦的衣袖，与她平时的反应大相径庭。“别理他，我们走。”
“急什么？”那男子好整以暇地看着唐婉，“婉儿，怕我吃了你呀，总是一瞧见我就走。”
莫之恨愣了愣，看起来唐婉竟然与他相识，但似乎关系却不怎么好。可是敢当面这样对唐家小姐说话的，来头也绝对不小。
唐婉瞥了他一眼，冷冷道：“顾梦生，我和你没有这么熟络，请不要人前人后地叫我婉儿。”
顾梦生！莫之恨一怔，随即反应过来此人是谁。
立冬之日，皇帝赵焕晋封贤妃为皇贵妃，众人皆知宫中后位空悬，皇贵妃实乃执掌凤印之人。皇贵妃的父亲名为顾守德，一直在家乡汴州从商，但女儿晋封之后便举家搬来了长乐城，大有要与唐、沈二族三分天下之势。而这顾梦生，便是顾守德的小儿子，也就是当今皇帝的小舅子。
如今看来，顾家似乎早已与唐家打过交道，但沈继谦丝毫不认识顾梦生，也就说明，这一切全都瞒着沈园里头的人。
莫之恨心里泛起一丝不好的预感，她不知道这意味着什么，但总隐隐约约觉得，这日子不会再这么好过了。
沈继谦应该也想起了他是谁，皱了皱眉道：“你是顾守德的儿子？”
顾梦生冷冷一笑，“就凭你，也敢直呼家父的名讳？”
沈继谦面上一红，脱口而出道：“有何不敢，我沈家在长乐城内立业数十年，你们？只不过初来乍到而已。”
“好了继谦。”唐婉对他微微摇了摇头，看向顾梦生道：“难道顾伯伯就是这么教你为人处事的吗？咄咄逼人，丝毫不让。你好歹也是第一次见到继谦和之恨，一定要如此盛势凌人吗？”
顾梦生挑挑眉，“好，你说不对就不对，我认错，行了吧？”不过他虽然说着道歉的话，口气里却皆是倨傲。
唐婉咬了咬嘴唇，瞪着他道：“我爹叫你来的？”
顾梦生点点头，“是啊，我才到唐家庄，唐伯父就说你跑出来了。他猜测你会来这儿，我便来寻你。婉儿，随我回去吧。”
“你凭什么要她跟你走？”沈继谦冷冷看着他，“就算要找人，也该是唐家庄的人出来找，不用你操心。我告诉你，婉儿今日要到沈园用膳，恕不奉陪。”
“到沈园用膳？”顾梦生咧着嘴角笑起来，仿佛听到了什么天大的笑话。“沈继谦你听好了，今日我爹邀了唐伯父过府一聚，婉儿的两个哥哥也都会去。怎么，难道你觉得，婉儿不会去吗？”
沈继谦眉一皱，低头探寻地看了看唐婉。唐婉神色黯了黯，对顾梦生道：“行了我跟你回去，你别再说了。”
顾梦生神色之间难掩得意之色，沈继谦却是一脸震惊，愣了半晌方对着顾梦生出气道：“你先给我出去！沈家的铺子不欢迎你！”
莫之恨心里一紧，不由得捏了捏昧心。沈继谦做事就是太由着性子，他怎么不想想，眼下的形势看起来对沈家尤为不利，此时万万不该再和顾梦生有什么正面冲突。
“顾少爷请这边坐会儿，喝杯茶歇息一下。”趁着顾梦生尚未发作，莫之恨立刻上前挡在了他们二人之间，赔笑道：“我们沈少爷就是性子直，您千万不要放在心上。”
顾梦生打了个响指，遥遥指了指沈继谦。“还没个丫头会审时度势，真不知道沈世尧是怎么教你的。”
“你！”
“顾少爷这边请！”莫之恨回头瞪了沈继谦一眼，几乎连拖带拽地将顾梦生扯远了一些距离。此刻一定要忍让，沈继谦如果不忍让这一回，顾梦生如果不能沾得这次的便宜，沈园一定会有源源不绝的麻烦而来。
“哼！”顾梦生甩开莫之恨，看了眼唐婉率先走出了铺子。
唐婉也已经拉住了沈继谦，此时叹了口气略带歉意道：“对不起，但别为了我和他吵。我要回去了，放心，我不会有事。”
沈继谦还想说什么，莫之恨赶过去拦住了他。“让婉儿走吧，你留不住的。”
唐婉感激地对莫之恨点了点头，神色黯然地转身离去。沈继谦徒劳地伸了伸手，却还是空落落地放了下来。
莫之恨看着那两人走远，终于轻轻地舒了口气。沈夫人也真会选日子，看来今日在沈园的这顿饭，吃得不会安宁了。
第九章（上）
为他人作嫁衣裳吗？——只要她的一句话，沈继谦就愿意全然相信，只可惜她这一句话的内容却是在承诺另一个女子不会嫁与他人。
纵然一桌子都是美味佳肴，不过在座的却皆是食不知味。莫之恨低头慢慢嚼着饭粒，扫了扫其他人，见也都是一下一下地往嘴里扒着饭，毫无兴致。
方才一入沈园，她便已把今日在绣坊内的事说于了沈世尧，而看沈世尧的反应，他确实是完全不知情，不知道顾、唐二家竟已偷偷瞒着他攀上了交情。只是适值用膳的时辰，沈夫人不许众人在用膳时谈公事，沈世尧向来疼爱她，就也憋着不说。
待好不容易吃完了，沈世尧立刻沉着脸放下碗筷道：“世珩、之恨，随我来书房。”
莫之恨点点头，一瞥眼却见沈世珩意味深长地看了她一眼，心知他又想多了。不过她也不想解释什么，有时候说得越多，错得越多。
一进书房还未及坐下，沈世尧便拧眉问道：“你确定今日出现在绣坊的人是顾梦生，不会有错？”
“不会错，因为婉儿确实是认得他的。”莫之恨略略回想了一下在绣坊内发生的事，“而且无论是他的穿衣打扮还是神色间的那股傲慢之情，确实像是顾家少爷。”
沈世尧扶了扶额，沉默了会儿问向沈世珩：“你怎么看？”
沈世珩将他那把从不离身的金边折扇在手心敲了两下，沉声道：“看来…顾家有意和唐家联手做大，说不准想把我们沈家的势力赶出长乐城去。不过我就不明白了，顾守德为什么会选唐玄而不选我们？”
“这个道理很难懂吗？唐氏是皇商，顾守德是什么身份，难道还会对成为皇商感兴趣？”沈世尧嗤道：“换作是我，当然也先联合唐家踢走我们沈家，牢牢占据长乐城中的产业。”
沈世珩点了点头，“确实，所谓皇商，盈利其实并不算多，主要是和皇室打交道，挣足了面子，没人敢动。可是顾守德是皇上的岳父，顾家根本无需去争这个面子，只要皇贵妃的位子坐得稳稳当当的，他们根本不必再多费这个心思。”
莫之恨听他们这么说着，不由蹙了蹙眉。是这样吗，为什么越照这个路子分析她越觉得顾守德是醉翁之意不在酒。
沈世珩说得没错，表面看来，顾家用不着争做皇商，只要把沈氏一族赶出长乐城，他们便能取而代之。可是自古政商不分离，皇贵妃的位子坐得越高，成为皇后的可能越大，顾家就越要让自己尽量参与到朝政中去。从商而取政，这绝对是最快的方法。
“你在想什么？”沈世尧觉察到了她的沉默，“你不认同世珩的分析？”
“不是，”莫之恨想想还是不要多事的好，毕竟她才初涉商场，很多东西都未必有沈世尧看得透。她笑了笑，“我只是在想，顾家联合唐家也许还有另一层理由。”
“什么理由？”
“婉儿咯，”莫之恨笑道：“顾梦生与婉儿年纪相当，据我看来，顾家似乎是有意要与唐家联姻的。怪只怪我们沈家小姐尚年幼，未及出嫁之龄。”
沈世尧一挑眉，“你觉得顾守德想把婉儿娶做媳妇儿？”
“也不是没有这个可能，这几日似乎她与唐老爷多有冲撞。您也知道她与继谦从小青梅竹马…”莫之恨顿了顿，“唐老爷素来疼爱她，我实在想不到什么其他理由会让他们父女二人不和。”
“那简单，”沈世珩邪邪一笑，扫了眼莫之恨。“我们立刻向唐家下聘，我就不信唐玄会不卖我们沈家这个面子。”
“哎，”莫之恨摆摆手，“这可使不得。”
“为何？”沈世珩笑得暧昧不明，“莫非，你巴不得婉儿嫁给顾梦生，好让你有机可趁？”
“七爷此言差矣，”莫之恨柔柔一笑，“婉儿那么好，继谦如果能够娶到她，我也会替他开心。我说使不得，是因为在这风口浪尖儿上，沈家没有道理公然和顾家作对。”
沈世尧微微颔首，“之恨言之有理，这当口，我们不宜去和顾守德硬碰硬。世珩，替我下封拜帖，既然顾守德不来，我便亲自先去拜访他。”
“大哥，不如由我代行。”
沈世尧摇摇头，似乎早已成竹在胸。“他这只老狐狸，还是让我先去会一会。行了，你们出去吧。”
“是。”莫之恨与沈世珩齐声道，双双站起来走出了书房。
莫之恨加快步伐想要先离开，沈世珩一挥折扇拦住了她。“急什么，难不成我会吃了你？”
莫之恨瞥向别处，“当然不会，七爷是食肉动物，我不过是一颗小小芥草，怎能入得了你的口。”
“何必如此妄自菲薄。”沈世珩收回折扇，点了点她的肩。“有本事啊，不过短短数月，竟能被我大哥叫入书房谈事。”
果然又为了此事。莫之恨叹口气，颇有些无奈地看向他。“究竟要我说多少次你才肯相信我没有觊觎沈家什么东西？”
“与其说一千次不如用行动证明一次。”
“你要我怎么证明？”
“不要这么卖力地帮着我们沈家。”
“你…”莫之恨摇摇头，终于明白了什么叫哭笑不得。“七爷，您处事一向精明不是么，可今日怎么会糊涂到如此田地？我帮着沈家哪儿错了？我替沈家做事，为沈氏绣坊赚钱，这全都因为我拿着沈园给的工钱。”
沈世珩冷哼一声，“那你也未免太过卖力，而且太精明。”
“精明也是我的错？这是天赋异禀，你总不能把我打回娘胎重生一次。”莫之恨苦笑了下，“其实不是我做错了什么，我相信如果你看到其他人这么卖力帮沈家你一定很开心。现在的问题在于，你打心眼儿里不相信我，所以才会处处提防我。行了你说吧，我到底说什么做什么你才愿意不再怀疑我？我发毒誓，发毒誓行吧？我发誓若我对沈家的产业有半点觊觎之心我家破人亡孤独终老不得善终，这样够了吗？”
沈世珩的脸上终于有些微微发红，假意清了清嗓子，看着别处不说话。莫之恨跟着静默了会儿，也觉得自己说得有些过了。不过说来好笑，长这么大她从未对谁如此失态地叽里呱啦说一大堆话，这个沈世珩也算有点本事。
“你们…在谈正事儿？”沈继谦适时地出现，刚好化解了这番尴尬。
莫之恨忙道：“已经说完了，七爷还有事儿要忙，我们就别打扰了。”
“好，”沈继谦对沈世珩道：“二叔，我送之恨回去。”
沈世珩面色尴尬地点点头，大步先行。
莫之恨看着他的背影，长长地出了口气。沈继谦碰了碰她，“怎么了，二叔为难你了吗？”
莫之恨摇摇头，便也举步向前走。
沈世珩…其实也是个很简单的人。不过想想也对，算起来他只比她与继谦年长三岁而已，本是同龄人，又是富家子弟，就算再有城府又能有到哪儿去呢。
落了许久的大雪终于已经停了，马车根本无法行进，沈继谦便陪着莫之恨慢慢往回走。一路上二人都默不作声，各自想着自己的心事，直到莫之恨一个趔趄险些滑倒时，沈继谦才一把扶住她，柔声道：“小心路滑。”
莫之恨对他灿烂一笑，“不碍事儿，我身体多好呀，不怕摔。”
“那也怪疼的，”沈继谦很自然地揽过她的肩膀，扶着她向前走。
心跳似乎都漏了一拍，莫之恨怔了怔，走出去了许久才反应过来，轻轻挣开了他。“没关系，我自己能走。”
沈继谦也不勉强，放开了她继续往前行。反倒是莫之恨心里忽然空落落的，有些后悔拒绝他的好意。他们能够像这样相扶相持一起走的路能有多少，她何必要断然将他推开。
暗暗嘲笑了自己一番，莫之恨开口道：“你不是应该有话要对我说吗？”
沈继谦脚步一滞，“你怎么知道我有话要说？”
莫之恨耸耸肩，并未回答。她怎么会不知道，虽然他们重逢不过半年的时间，可是她太了解他。只要他的一个眼神一个动作，她就能猜出他想要说什么，做什么。
“我在想，顾守德应该想和唐家联姻吧。”
莫之恨一愣，“你也猜到了？”
沈继谦停下脚步，笑容里有几分无奈。“我又不蠢，看今日顾梦生的样子，还有婉儿连日来的怪异，怎么都该猜得出来。”
“现在也只是猜测而已，也许不是呢？”莫之恨宽慰他道：“别担心，如果顾家真的有这个打算，沈老爷不会坐视不理的。”
沈继谦扯扯嘴角，摇了摇头。“我太了解我爹了，如果牵扯到家族利益，他是不会出面的。”
“不一定呀，他也是看着你和婉儿长大的，又怎么会不明白你们之间的感情。你是他最宝贝的儿子，他不会不管你的。”
“真的吗？”沈继谦蹙眉望着莫之恨，那样的神情分明就是在求一句肯定。
莫之恨不想让他失望，笑着点点头。“当然是真的，放心，我有预感，婉儿不会嫁给顾梦生，一定不会。”
沈继谦很快展开了一丝笑容，雪后的月光落在他的眼眸里，明亮得不像话。莫之恨看着他，不知道该开心还是该难过。是，只要她的一句话，沈继谦就愿意全然相信，只可惜她这一句话的内容却是在承诺另一个女子不会嫁与他人。
两人并肩又行了一段路，莫之恨便要到家了。沈继谦叮嘱她早些休息，捏了捏她的鼻尖就转身回去。莫之恨站在门口看着他一步步走远，忽然鬼使神差地喊了句：“继谦！”
沈继谦立刻回过头来，用眼神探寻她有何事。
莫之恨看着他，犹豫了许久方轻声问道：“你…很喜欢婉儿，是吗？”
沈继谦温柔浅笑，“是，从我第一次看见她，就很喜欢。”
“你们会幸福的。”莫之恨灿烂地笑着，飞快转身进了家门，背抵着门那丝笑容才慢慢垮了下来。
莫之恨呀莫之恨，你对自己真是残忍，明明早就知道他的答案，何必再问一次让自己难过。你不过就是沙漠里最渺小最不起眼的一粒沙，而唐婉却是旅人皆会渴望的绿洲，你为什么还要心存奢望，会有人要这一粒沙而不要绿洲呢。
作者有话要说：私建议
喵喵、小哇、喵哇喵哇、猫猫2008
乃们四个结拜吧…不容易啊…
都天天在俺文下出现…
痛哭流涕…
第九章（下）
第一次说“好”——直到这一刻，她才终于能将连日来的种种串到一起，捕捉到沈世尧想透露的那一丝讯息，可是已经迟了，太迟了，太迟了…
从看见顾梦生的那日开始，莫之恨的心里就没踏实过，总是隐隐约约觉得要有事情发生了。奈何这几日却比往常更加平静，让人唯恐是暴风雨前的宁静。
五日之后，顾家的行动终于开始了。他们先以高价收购了长乐城内除沈氏以外的所有粮铺，又在广源街附近的德泰街上连够两铺，并以最快的速度开了一家“顾氏绸缎坊”。
民以食为天，可看来顾守德不仅要“食”，还要“衣”，有心要做长乐城百姓的“衣食父母”。他如今所做的很明显是针对沈家，他的所有铺子所售货物的价钱全都低于市价，绸缎坊更是处处模仿沈氏秀坊，凭着低价吸引了不少客人。
莫之恨自然不能任由别人欺负到自己头上来，正绞尽脑汁思索着要怎么给那顾氏绸缎坊一个狠狠的反击，沈世尧的话就派人传来了。他说得很简单，就四个字——按兵不动。莫之恨有些不明白，此时还按兵不动的话，难免显得窝囊。她不知道沈世尧究竟打的是什么主意，但也不敢擅自作主，毕竟沈世尧这只老狐狸，要比她懂的多多了。
也就在莫之恨收到“按兵不动”指示的当日，长乐城内传出了一个更大的传言：顾家已经准备上唐家提亲，顾家少爷顾梦生与唐家小姐唐婉的婚事很快就会定下来。
莫之恨听到这个消息，半晌都说不出话来。她不是惊讶，顾家会放出这个消息一点儿都不奇怪，她是担心，担心沈继谦会怎么做。
好容易熬到晌午，莫之恨实在坐不住了，吩咐张闯好好看着铺子便去了沈园。她没有惊扰沈世尧和沈夫人，只问了门房沈继谦在不，而答案则与她预料的一模一样——沈继谦一早就出门了，至今未归。
莫之恨谢过了门房，一个人走在路上颇有些失魂落魄。沈继谦一向温文尔雅，可越是这样的人一旦气上心头，会做出什么事情无人能够想象。她很怕，怕他想不开，怕他去顾家大吵大闹，怕他反而会伤了自己，但她不知道自己能去哪里找他。她第一次发现自己这样无力，什么都做不了，什么都办不到。
即使这样，她还是装作普通路人路过了顾府与唐家庄，但两家都安安静静的，不像是有谁去吵闹过。她也在唐家庄外头的梅林里仔细地找了一圈儿，依然没有发现沈继谦的踪影。偌大的长乐城，原来找一个人，真的不容易。
一颗心一直悬到了夜幕降临，莫之恨游魂似的回到绣坊门口，就看见吴伯一脸着急地站在门口张望。她的心一紧，赶忙小跑步地上前。
吴伯见她回来了，急急地拉过她，低声耳语道：“快随我回趟沈园，大少爷不见了！”
莫之恨觉得自己的心都快跳出来了，赶紧点点头拽着吴伯就往沈园去，一路上好几次都险些跌了跟头。
到了沈园，沈世尧、沈夫人和沈世珩都是愁容满面地坐在前厅，一见莫之恨进来，沈夫人立刻迎上前去，急道：“知不知道继谦去哪儿了？知不知道？”
莫之恒恍惚地摇了摇头，“我今儿个没瞧见过他。”
沈夫人顿时面如土色，身子一斜就倒了过去，好在沈世珩眼疾手快地上来搀住了她，将她扶到一边坐下。
“出事了，”沈世珩难得收起他玩世不恭的样子，“继谦和婉儿一起不见了。”
莫之恨浑身一颤，心里却霎时有如大石落地，三魂六魄皆归位来。是了，这就对了，这就对了…她一直不敢想的便是这件事，眼下发生了，她反倒释然了。顾家要向唐家提亲是真，沈继谦担心是真，唐婉不想嫁是真，于是他们决定私奔。很好，这样很好，这样就能断了她所有的念想了。
可是为什么，为什么她心里那团火却在不断地往上冒，让她快要窒息快要不能抑制了。他凭什么，他到底凭什么让她这样担心一整日！她把他放在心里这么久，他也口口声声说她是他最好的知己，那为什么他说走就走要把她一个人留下！他明明说过，明明说过“莫”的旁边是“谦”，代表他沈继谦会永远站在她莫之恨身边保护她，永远！可是他现在走了，一句话都不留，一个字都不说！他凭什么，他究竟凭什么这样做…
“混帐！”沈世尧猛地一拍桌子，身子因为气愤而不住地颤抖。“派人去给我找，长乐城找不到就出城去找，就算翻遍了整个靖国，也要在明日天亮前给我把他找回来！气死我了，气死我了…他这不是私奔，是找死！”
沈世珩忙走过去替沈世尧顺着气儿，用眼神示意吴伯快带人去找。莫之恨愣愣地听着沈世尧的话，好像捕捉到了什么，却又好像什么都没有。她心里纵然有千头万绪，此刻也只容得下沈继谦一人的行踪。
他到底会去哪儿…莫之恨拼命思索，忽然一个激灵，撂了句“我也去找他”转身就冲出门去。
对，她应该相信他的承诺，他说过会永远保护她，那么就算他要走，他也一定会跟她告别，一定会跟她说一句对不起的。她要去找他，去他们的那棵树下，他会在，他会在，他至少还欠她一句再见。
用最快的速度飞奔到树下，莫之恨来不及喘气便四处张看着，可是心里却越来越慌张。
没有，没有沈继谦的影子，没有，什么都没有…他真的走了，不说一句话就走了…又只留下她一个人了，一个人笑一个人哭，一个人过日子。
“之恨！”
熟悉的声音传来，莫之恨循声看去，隐约可见两个人影隐在不远的昏暗之处。她立刻跑过去，果然就是沈继谦与唐婉。
他还是来了，他没有不告而别。
莫之恨看着沈继谦，眼泪不受控制地就流了下来，她就像个丑角一样站在他们面前，泣不成声，一句完整的话都说不出来。她受够了，她担惊受怕了整整一天，她真的快要崩溃了。
沈继谦手足无措地看着她，末了只好拥她入怀，轻轻拍着她的背安慰她。“别哭，别哭了，我不是来见你了吗？我就知道，你一定能猜到我在这儿，你看，你果然来了。”
莫之恨抽泣着离开他的怀抱，胡乱抹了抹脸上的泪，盯着他问道：“你真的要走吗？真的要和婉儿离开？”
沈继谦一脸抱歉之色，“对不起，我不能让她嫁给顾梦生，我必须带她走。”
“可是你们能走去哪儿？沈老爷已经命令全家出来找，下令长乐城里找不到就出城去找，就算翻遍靖国也要找回你们！”莫之恨说着看向唐婉，“还有你爹，顾守德，他们此刻也一定像疯了一样地在找你，你能和他跑去哪儿？”