小贩连忙将担子放下，点头哈腰诚惶诚恐道：“五小姐…”
竹苓低低‘嗯’了声，接着在他那担着两个木桶前蹲下。
小贩很识趣，见竹苓此举已是明白她想做什么。他掀开桶上头的木盖，取了挂在担绳上的木瓢用瓷碗舀了满满一整碗嫩红色的汤汁，边擦汗边端到她面前。
“五小姐，这是自家酿的桃汁。喝碗解解渴吧。”
济世县桃树众多，于是家家腌桃渍酿桃汁，再加上自己的配方，东西看上去大相径庭，味道却截然不同。
竹苓没拒绝，端过来就咕咚咕咚喝了起来。桃汁清甜中带着淡淡的酸味，唔…她咂了咂嘴，好像还加了蜂糖…味道不错。
小贩手脚麻利的又盛了几碗桃汁，一一递给其余三人，看着众人没露出不悦的神色，抚着胸口轻吁出一口气。幸好桃汁对了他们的胃口，不然他可得倒霉喽。
温卿良浅浅啜了几口，便将碗放了回去。
他向来吃惯了精细的东西，这市井百姓家自己酿制的自然看不上眼。不过看着竹苓喝的高兴，也就意思意思了两口。
顾画倒是挺喜欢那酸酸甜甜的味道，嚷着让那小贩又给她盛了碗，兴高采烈的转了转身子边看着四周景致边小口喝着，欢快的不得了。
苏半夏见状无疑又是一番鄙夷。顾画有些恼，正想着反驳几句赢回面子，却不想余光扫到抹熟悉的纤影。
那不是…顾画的心情明显好了起来，她大力挥着手，惊喜喊道：“似水！”
秋似水正认真听着陆卿言冲她介绍济世县的风貌，听见有人在叫她，奇怪的望了过去，恰好见到不远处一行人正停在街中央。而唤她之人，也就是顾画，此刻正端了碗什么冲她可劲儿扬手呢。因为幅度有些大，那碗中的汤汁都溢出了许多。
她浅浅勾着唇角，拉了陆卿言的衣袖低低说了句什么，便向他们那边走去。
陆卿言在原地顿步，视线却投至蹲桶边喝桃汁的竹苓身上。
身边人潮川流不息，他微微皱了眉，不知在想着什么。
顾画挽了秋似水在身边，兴奋的冲她介绍道：“呐呐，这个桃汁很好喝呢，要不要尝尝？”
秋似水笑着点头，盈盈水眸落在温卿良身上，软糯的唤了声：“九哥。”
温卿良亦笑，大手拍了下竹苓的脑袋，很是温和道：“似水与十六一起？”
竹苓冷不丁挨了一下，整张脸都浸入了碗内的桃汁中。冰凉柔软的汁液带着沁人的桃香，她一惊之下倒吸了口气，却不想将桃汁吸入鼻腔，霎时便觉酸涩不堪猛咳了起来。
这已经不是第一次了行不行？上次在义州马场温卿良就说都不说一声的压下她的脑袋害得她吃了一嘴的马鬓毛就算了，这次居然还来？
她怒了。
“温卿良你个混蛋…”她恶狠狠的抬脸，怒骂才说了一半，眼前蓦的暗了些许。
一阵清淡的香气飘来，伴随着女子特有的软糯关切声。
“小姐没事吧？来擦擦脸…”
竹苓茫然望了过去，便见眼前不知何时多了名温柔浅笑的女子。眉目柔丽眼神温暖，长长的睫毛有些翘，随着女子眨眼的频率而轻颤着。此刻她温柔娴静的脸上满是关怀，半弯了身子将一块雪白的帕子递过来。
37 身边原来已有人
竹苓眨眨眼，再眨眨眼，一副完全没回过神来的样子，怔怔看着秋似水。
秋似水不解于她的反应，友善轻柔的扶起她，还替她拍去了身上的灰尘。当那双素手抚上竹苓身上的衣物时她有些诧异，细细看了才发觉，这布料竟与陆卿言身上的所差无几。这时，她也明白了眼前这位姑娘的身份。
济世堂苏五小姐，苏竹苓…
没想到这五小姐竟是如此容貌，与兰贵妃完全不同呢。
秋似水心里暗叹，面上却不动声色。将帕子一一抹去竹苓脸上的桃汁，她温温扬着唇角，笑容柔软娇丽，冲温卿良怨道：“九哥怎的如此粗鲁，实在与你平日行径不符喔。”
这么当街让个姑娘家出这种丑，若不是亲眼所见，她还真是不相信那个向来将女子当成宝贝放手里呵护的温卿良会做出这样的事。
温卿良原本是想让竹苓注意到秋似水的存在，却不想一个不小心下重了手让她吃了一脸桃汁。
他默默的汗了。
“九哥这不是看见似水，一时激动了嘛…话又说话来，十六站那做什么？”
瞥见街头站着的陆卿言，温卿良意味深长的笑了笑，忽然扬声冲那边喊了起来：“十六，十六？过来。”
陆卿言早就注意到温卿良的举动了，也料定了这回定是会让他抓着不放。但此时却也容不得他避开，只能无奈迎了上去。
秋似水听见温卿良这么大喊着生怕别人不知道陆卿言在的架势，脸上的笑意一僵。她怎不知温卿良心里打的什么主意？如今那五小姐在此，唤了卿言过来无非是想让五小姐知道她与卿言之间有暧昧…
竹苓正皱眉想着什么呢，冷不丁被温卿良这么一唤散了思绪，也没心情去拼凑没想好的事了。她抬头，便见陆卿言与那名给她擦脸的女子并肩站着，似乎很是亲密的样子。
没时间去想陆卿言是何时出现，竹苓的视线在他俩身上打转，满脸不明白。
他们站在一起的那股和谐感是怎么回事？
温卿良一直注意着竹苓的神色，见她露出不解，立刻解释道：“小椒还不知道吧，这小姐名唤秋似水，是十六的…”他顿了顿，忽然露出一抹看好戏的淡笑来。
“是十六未过门的妻子…”
竹苓大惊，眸内的诧异震惊未加掩饰，就这么直直看着陆卿言。
未…未过门的…妻子？书呆有婚约？还有个妻子？？？
顾画听到此言也在一旁帮腔：“没错。呐，似水温婉贤淑；陆卿言温润如玉，多么搭的一对儿！”
温卿良似笑非笑，但美眸却灼亮粲然，明摆着对于陆卿言如何处理现在的问题而深感兴趣。
就依着小椒的性格，不揍似水一顿才奇怪了。可是十六，你会眼睁睁的看着似水被欺负吗？
若是你袖手旁观，似水是不会怪你，可顾画怎么想可就不知道了…
若是你不忍心，似水这边是没得失，但小椒呢？她还会跟以前一样对待你那般亲密？
呵…不论你是做哪个决定，必定有一方的势力是会失去的…
秋似水脸上的笑有些维持不住了。
“画儿…别说了。”
顾画不明所以，但见着后者有些不自然的笑容时忽的顿悟，接着不怀好意道：“似水不好意思了？嘿嘿…”
竹苓一直没说话，她就那么静静看着陆卿言，不声也不响，似乎是在等他的回答。
陆卿言几次张口欲言，却不知从何说起。
竹苓失望，却也觉得自己没资格失望。
他们并没有什么关系。说他是她的人，那不过是她一厢情愿的想法而已。虽然对于她的举止他并没反驳，但也没承认不是吗？
苏家五小姐欺凌市里刁钻跋扈，谁敢惹？就算他挂了个八品县令的头衔那又如何？前面那么多任县官不都是被她给赶走的吗？
或许他只是想平平静静的管着济世县，所以对于她的那些话也睁一只眼闭一只眼的，反正承认了也没什么损失…
是啊，承认了也没损失…可若是反应激烈的拒绝说已有了婚约誓死不从的后果…不用想都知道后果会是如何。
所以，他的沉默，只是想平静的在这生活而已。除此之外，并无其他…
从始至终，都是她的自以为是…
竹苓觉得很难受。就算是知道这些又如何呢？付出的感情不能收回，她对他…的确是有了感觉啊…
要放在以往，只要是苏五小姐看上的东西，不管是什么，也不管人家同不同意，东西最后都会到她手上。这次本来也可以与以前一样，不管他有没有婚约有没有妻子，反正是姐姐她看上了，就必须归她。
可是…可是他的妻子…
竹苓咬唇，垂着长长的睫毛不说话。
温卿良等了半天都没等到竹苓的反应，不由有些奇怪的看了她一眼。
怎么回事？居然如此平静？她不是该大发雷霆暴打对方一顿么？
陆卿言也很诧异。这短短的时间中他想了几十种她可能做出的举动，但却没有想到她竟会如此沉默…
是啊…她为什么这么沉默？
其原因除了竹苓本人，恐怕也只剩苏半夏知道了。
秋似水…像极了苏大夫的另一个女儿，竹苓的大姐，苏兰草…
不是说长相，只是那种从里到外散发出的温婉娴静，与苏兰草几乎一样。
竹苓小时候很皮，谁的话都不听，活脱脱一个混世小魔头。但是只要苏兰草一开口，不管是什么她都会乖乖停下。
在竹苓的记忆里，苏兰草不仅是姐姐，还是母亲一样的存在。
苏夫人早逝，他们五人是苏大夫一手拉拔长大的。上头的三个哥哥对她宠的很，所以养成了她刁钻跋扈的性子，要什么有什么想什么得什么。可是哥哥再宠，也是哥哥。到这时，她那娴和温雅待任何人都温文有礼的大姐苏兰草就显得珍贵了起来。
姐姐的爱…
这四个字给了竹苓一段温暖的童年，也让她体会到被姐姐呵护的感觉。所以她小时候就是苏兰草身后的小尾巴，苏兰草走哪她跟哪，快活的不得了。
可后来，苏兰草一道圣旨封为皇妃，离开了济世县。虽常有书信来往，但竹苓却再也没见过她了…
如今，有一个那么神似她崇拜了小半辈子的姐姐的女子出现在眼前，她怎么可能做的出…做的出抢书呆的事来？
那就跟抢大姐喜欢的人一样啊？她怎么可能会抢？
于是她掩起那些忧伤落寞伤心的情绪，扬唇笑了笑：“喔，原来书…不对。陆大人已经有人了啊…太不够意思了啊，一个人闷着都不说！”
陆卿言看着她不若平日的举止，总觉得怎么看怎么变扭。
她不应该是这样的。她应该连着他在内爆抽一顿，边抽还边怒骂说他是她是人那就一辈子都是，别的人想抢也没得抢…
可是现在她这么平静是怎么回事？居然还能调笑他？还叫他…陆大人？
温卿良也觉得莫名其妙。按说这么些天的相处竹苓的性子他也有些摸熟了，不管怎么想，她也不该是现在这副表情啊…
她不是很在乎十六的么？在乎到常常为了十六欺负他？现在突然冒出个有婚约的女子要和她抢十六，她就不生气？
温公子，现在不是你吃醋别扭的时候…
竹苓确实不生气，甚至还很是好心情的笑了起来。
“这两日就是三哥的婚事了，一定要将秋小姐带来呀陆大人。”
她没等陆卿言回话，便拍着温卿良道：“走吧走吧，咱们还要去买红豆呢。”
接着，就这么直接走过陆卿言身边，毫不留恋的离开。
陆卿言下意识的顺着她的身影一直看过去。
依旧是那身轻薄的暖黄纱裙，发髻松松滑了几丝下来，步履轻快带着环佩的叮咚声。可是他又敏感的觉得有什么地方不一样了…
到底…是哪里不一样了…？
苏半夏他们随着竹苓后头离开，秋似水并没注意到陆卿言的异样。她蹙眉，满是担忧道：“卿言，这下可如何是好，让那五小姐知道了…”
陆卿言也不知如何是好。他与似水之间的关系，苓儿早晚会知道。但他却觉得现在还早，有时间让她沦陷。可似水突然来到这，打乱了他的全盘计划，提早了这天的到来。其实来了也没什么，就着这些日子的相处，他有把握苓儿心中有了他，可是今日她的举止却又让他怀疑起自己的感觉来。
苓儿心里真的有他吗？若是有，她不会这么平静吧…
呵…这种莫名的沉闷感是什么？
他垂眉浅笑，却是一派嘲讽。
***
夜沉如水，新月莹白。
竹苓躺在自己房间的屋顶，身边是一盘炒花生。她一手靠着脑袋看月，一手抓着花生往空中抛，再用嘴巴接住脆脆的嚼着。
吭哧吭哧爬楼梯的声音自一边响起，竹苓没理，仍旧一颗一颗的抛着花生，再一颗一颗的接住。
“哎呀我说小五，大晚上的好兴致呀。”苏半夏抹了把汗，大笑着抓了把花生，也学着她的姿势躺了下来。
竹苓没说话，只有喀喇喀喇嚼花生的声音。
苏半夏望着墨黑天幕上闪烁的繁星，开口道：“晚饭时没见着你，三哥就知道你会在这。”
小时候竹苓苏半夏调皮惹了祸，苏大夫除了让他们抄药经，还会禁了他们的晚饭。所以常常抄书抄到一半，两人的肚子就叽里咕噜不停叫唤了。到了这个时候，他们会等苏大夫睡着后偷偷溜进堂里，抓出大把大把的花生。
虽然是没熟的，但花生又管饱又香，他们自然是吃的不亦乐乎。
只是他俩是吃的舒服了，花生壳扔了一地扬长而去。可苦了跟他们后头收拾的哥哥姐姐们，又是扫地又是将柜里快吃完的花生补回去的，忙得不可开交。
到了后来，两人长大了，依旧是被罚抄书不准吃晚饭，但填饱肚子的花生却弄出了新花样。炒煮炸蒸样样来，吃的地方也由堂子里变成了屋顶，从偷偷摸摸到光明正大，可谓是人越大越嚣张。
“三哥知道你心里在想什么。”苏半夏歪头看着她。
“是因为那个长得像大姐的小姐是不是？”
竹苓剥花生的手一抖，去了壳的花生啪的掉在屋檐上，咕噜咕噜一路沿着黛瓦滚了下去。
38 美满婚宴突生变
据《本草纲目》记载，茴香：三月生叶似老胡荽，极疏细，作丛。至五月茎粗，高三、四尺。七月生花，头如伞盖，黄色。结实如麦而小，青色。北人呼为土茴香。八、九月采实阴干。今近道人家园圃种之甚多。川人多煮食其茎叶。味苦、辛、微寒。
————《济世医报》
夏风轻拂，院内那棵银杏树哗啦啦的抖着叶片。竹苓仰脸，任由那带着暖意的夜风吹起散落在颊边的碎发。
她轻轻吐出一口气，杏眸溶溶，却难得柔和。
“我知道她不是大姐。”
苏半夏看着她不说话。
竹苓歪头，眉目间流转的痞气张狂似乎尽数褪去，只余淡淡的柔和萦绕。
大姐在她心里的地位，是无可比拟的。就算是有人与大姐相似，那也不过是相似而已。她很清楚，也很明白这一点。
“三哥，不用这样看着我啦。你又不是不知道。”她微微勾着唇角，带着点莫名的情绪感慨道：“我这个人…喜欢一样东西就没长久过。”
苏五小姐三分钟热度喜新厌旧是济世县上所有人都知晓的一点。一样东西要是被她看上抢了去，没等多久苏白芥就会给他们还回来。原因无他，因为她已经玩厌了。
也正是因为如此，又加上身后还有个和善的苏大夫，所以济世县上的百姓虽然畏惧她，但也不至于到一见就咬牙切齿恨不得她早点消失的程度。
苏半夏想了想，似乎还真是这样。他松了口气般笑着，半是无奈道：“以后谁娶了你还真是…”
这么个性子，真是让人伤脑筋。
他没说娶了她会怎么样，但是竹苓却听出了他想说什么。
“娶我？哼，不是该我招婿么？”竹苓得意洋洋的偏脸，摇头晃脑故作神气活现的样子。
苏半夏嗤笑出声。
的确，这济世县估计也没人敢娶这么尊大佛。不过…
招婿？哈，连娶都没人敢娶还会有人巴巴入赘进来吗？显然不可能…
苏半夏正想好好打击她一顿，却不想竹苓忽然卸去玩笑的表情，正经的喊了他一声。
“三哥。”
放下了对她的担忧，苏半夏整个人都轻松了起来。他剥着花生懒洋洋的‘嗯’了声。
真是的，他就是白担心了嘛。一直担心小五喜欢上那个有了婚约的陆大人该怎办。哪想到小五居然这么看得开…
“你不是明天要成亲了吗？怎么一点高兴的感觉都没有？”竹苓坐了起来，奇怪的看了他一眼。
之前不知道是谁跑县衙跑得跟自己家一样勤快喔。现在要把人家给娶回家了，倒是没那么热衷了？
苏半夏一怔。脑海中忽然浮现出那人的面容来。
并不是多么出色的容颜，就是比起他家小五都还要差些。但那眉那眼，落在他眼里却格外漂亮引人欢喜，就好像是玉石经过精雕细琢而展现出最美的姿态一样，让他无法不迷恋。
只可惜…
只可惜玉石再美，却是属于别人的…
他低叹了声：“怎么不高兴，三哥明明很高兴…”
就算她喜欢的是别人，可明日他们成亲，她就是他的了。
他有一辈子的时间…让她爱上他…
所以，他的确应该高兴的不是吗…
竹苓看着月光下满脸落寞的苏半夏，微微眯起了眼。
***
嚓，一声轻响。熏炉内的茴香被点燃了。陆卿言就站在窗边望着外头的月，熏炉离他并不远，所以那冉冉茴香气很快飘了过来。
他忽的一皱眉，看了温卿良一眼。
后者轻笑，将火折子搁到一边。
“这香九哥闻着不错，所以特特拿来让十六试试。”
温卿良平日对香料颇有研究是陆卿言早就知道的事，要是搁平日便算了，他对香又没什么讲究。可今日闻着这香，却莫名让他觉得有些胸闷…
他将窗开得更大了些，让外头淡淡的芭蕉香随风飘进，冲淡那茴香的味道。
“九哥深夜造访，不知有何事？”陆卿言见温卿良说了那句话后就没声了，便主动问道。
温卿良一笑，眉眼带出浅浅的精美。
“啊…这个啊…”他的视线落在桌上摊着的大红喜服上，轻笑道：“小椒说是苏半夏的喜服在你这，要我来走一趟。”
这喜服还是当日竹苓向陆卿言讨布料时另蹭的，专门为明日苏半夏成亲所要。只不过…温卿良过来拿喜服，却不是竹苓所言…
她大小姐早把这事忘脑后了，和苏半夏蹲屋顶啃花生呢。苏白芥也是清点要给苏半夏送喜服去的时候才发现喜服还没从县衙拿回来的。温卿良得知此事，便好心的过来了，并给陆卿言一点小小的打击。
谁让小椒之前这么帮你呢…他半是得意半是泄愤的想着。
温卿良的手抚上那做工精美的喜服，美眸隐在暗处让人看不清他此时的情绪，只余那被浸染在月光下的薄唇缓缓开合：“所以九哥…是来取苏半夏喜服的。”
陆卿言凤目一厉，斜斜扫了过去。
苓儿…让他来拿？她不是一向不待见他的么…
莫不是，因为不想见到他，所以专门去拜托不喜欢的人过来…
呵…
陆卿言唇边泛起嘲讽的笑。
胸中那种沉闷的感觉越来越烈，甚至还伴着一阵阵的刺痛。他压下那些令他不舒服的疼痛，平静道：“天不早了。既然喜服九哥已见到，那还是早点回去吧。”
温卿良没错看他忽变的神色。他拿起喜服，颇具深意的看了陆卿言一眼。
“那…九哥就先回去了。十六早些歇着吧…”他语气慵懒依旧，但尾音中淡淡的得意却丝毫不加掩饰。
陆卿言目送着那道白影渐行渐远，垂睫静静站在窗边一动也不动。月光莹白，轻柔撒了他一身的同时，也将他身上散发出的孤寂蔓延了开来…
***
第二日天还未亮，济世县就吵吵闹闹鞭炮声不断了。
放眼望去，主街的青石板上全铺满了细细碎碎的红色炮纸，就好像下了场桃花雨一般。
济世堂张灯结彩灯笼鞭炮高挂，噼里啪啦的鞭炮声夹着四散的炮纸。惹得看热闹的孩童们欣喜大叫着，边拍手边蹦跳着。
空青捂着被鞭炮声震得有些轰鸣的耳朵，凑到分发喜糖的苏白芥边上，大声道：“少爷，哪里都找不到三少爷！”
苏白芥一惊，手里抱着的木桶差点没掉了地。
“怎么回事？半夏没在房间？”
空青摇头。找了一个早晨都没找到人，这不是实在没办法了，才来麻烦少爷的么。
这时又涌上来另一群小孩，吵着闹着也要喜糖，苏白芥将糖桶塞到空青怀里，自己急急往堂里赶。
途中青黛也哭丧着脸跑了过来，说是竹苓自昨晚开始就找不到人，不知道哪去了。苏白芥又急又忧，也拿不住他们俩是出事还是怎么了，只能满堂满院的找人。
“哎哟我的少爷哎，你怎么还在这睡大觉啊！新娘子可还等着你去迎呢。”
苏白芥正想着拐弯绕到后院去看看，便听见头上家丁的急喊。他脚步一顿，连忙从廊中走出。果然，屋顶上一家丁正推搡着还打着哈欠不明所以的苏半夏。而他身边，竹苓也是副刚刚醒转的迷糊样。
苏白芥就差没自己飞上屋顶了，他在底下气急道：“磨蹭什么？还不快把三少爷扶下来去洗漱。”
怎么永远都是关键时候掉链子？都快到出门迎新娘的时辰了，居然还是付什么都没整理的样子。
于是一阵兵荒马乱的收拾整理，总算是出了门。竹苓穿着身新置办的衣物，在门口打了个大大的哈欠。
真是的，成亲的是三哥，干嘛她也这么急急忙忙的啊？
正领着一堆贺礼的客人走出堂子的苏大夫见竹苓那副懒洋洋的摸样，忍不住敲了她一下。
“还在这干站着做什么？去帮忙撒撒喜糖。”真是的，人人都忙得个陀螺一样就恨不得多生出双手，她倒好，优哉游哉的在这打哈欠。
竹苓捂着被打的头愤愤道：“什么呀，那不是有空青和青黛在撒嘛！”撒个糖还要一堆人一起吗？有两个不就行了。
苏大夫又一个爆栗在她头上开花。
“空青和青黛去太白楼看看定的酒宴有没有差错，你以为都跟你似的在这看热闹？”说着，指了指角落那几个一尺高的木桶道：“喜糖在那，快点去发。”
恰好此时迎上来几名贺喜的客人，苏大夫也没时间再与她多交谈，大笑着走了过去将人往里头引。
竹苓蹲下身，抱起一个装喜糖的木桶，嘴里还兀自嘟嘟囔囔的抱怨。
“真是的，把糖放桌上让别人自己来拿不就是了，干嘛还要姐姐来发…”
她掀开木盖，刚抓了一把抛出去，立刻便被小孩们团团围住。不过她还真是讨厌小孩围着她…
暗自握拳，竹苓深深的呼吸了一口气，再缓缓吐出。今天是三哥大喜的日子，她得忍住，忍住…
“小椒可真忙啊…”
就在竹苓发糖发到快晕的时候，边上响起熟悉的慵懒男声。
她循声望去，便见温卿良从她怀里的木桶中抓出一大把糖，往外头抛去。
小孩们又吵又叫的，全挤成一团的抢。
见到竹苓看过来，温卿良弯着眉眼，露出个格外漂亮的笑来。
她眼睛一亮。当然，不是因为惊艳，而是有人来救她了。
将糖桶塞给温卿良，竹苓边往里头挤边笑道：“呐呐，帮忙把喜糖都发了吧，姐姐进去看看有没有要帮忙的。”
那群小孩子就差没吵死她，可是今天却不能跟以往一样一个个吼开去。于是那群孩子从对畏惧不敢上前瞬间演变成扯着她的纱裙扑上来了。
就为了这么几颗破糖…至于么…
竹苓指尖捻着颗用大红锡纸抱着的圆糖，不屑的撕开锡纸往自己嘴里扔。
苏五小姐美其名曰进堂里帮忙的，其实不过是往宾客堆里一站到处看热闹而已，直到苏半夏将新娘迎回来拜堂。
陆和与苏大夫坐于首座，苏半夏一身大红喜服，衬得身形挺拔英气，飒爽英姿。陆笙盖头遮面，微微低垂着头，迈着小碎步跟在苏半夏身后，由两名喜娘搀扶着。
竹苓忽觉有人在看着自己，回眸望去，便见陆卿言长身玉立站于人群当中，见她看过来，温和的凤目有些沉，包含着许多她看不懂、也不想看懂的情愫。