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里氏手中
是捧了个铜盘儿，上面放了个陶盅儿，有盖子紧盖着。她把铜盘儿与陶盅儿搁在了漆几上，手指贴在嘴唇同样嘘一声，向阿慧用无声的口型回话：此
是蜂蜜水加了点梅果，让贵女起来时服用，可能会感觉舒服一点儿。
阿慧一听
是里氏亲手悉心调制的，想：这人挨了季愉的骂，但还
是为季愉好，看起来又像
是个很好的寺人。季愉果然
是没有看走眼啊。然而，这毕竟
是吃的食物，难保会被人设计。因此阿慧揭开了陶盅儿，欲自己先尝一口有无毒。
里氏好像知道她会这么想，连勺子都帮她准备好了。等她一揭开盖儿，马上从袖子里取出勺子递上去。
“不需了。”季愉忽然睁开眼说。里氏进门时她己经察觉到了，谁让她从小被姜虞养成了动物一样敏锐的习性，哪怕
是生病。
“可
是贵女——”阿慧焦急道。无论在什么时候，总得试毒的，这
是老规矩。
季愉已伸手拿过里氏手里的勺子，舀一口，并没有立即吞下而
是直望着里氏：“阿姊为何进献此水？”
里氏笑盈盈的：“贵女，吾想，汝莫非
是已——”
季愉手里的勺子哆一下掉地上：这么快？有可能吗？可能真
是有可能的，不
是吗？毕竟，他想，她也想，这对于他们今后能否在一起有很大的好处。不，她几乎可以确定了，这将
是决定他能不能与她在一起的关键了。
阿慧
是听不明白她们两人间奇妙的半截对话，赶紧帮季愉抬起勺子，并道：“贵女，若身体不适，还
是让医工过来？”
那样不行。如果这时候被上卿羸牧发现了，不知又会搞出什么名堂来。这个时候，这个时侯自己该怎么办呢？季愉苦恼着。她这时候甚至
是不想见公良，也不想告诉公良的。因为公良的身份地位不同，说不定知道这事，会立马将她带回齐国去。而她，现在尚不能回去，至少得等到宋国形势稳定，子墨无忧。
“贵女！”屋外这时传来急促的脚步声，曹晚的寺人跪在门外疾声道，“上卿
夫人有请。”
听这声音，这事儿很急。季愉让阿慧给披上外衣，忙走出门外。
那跪着的寺人见她出来，马上领她到曹晚所在的房间。
曹家姊妹在房间内，待寺人将门关上后，均显出一副事态严重的面孔。
“两位
夫人有何事告，请进言无妨。”季愉坐下来后，用既来之则安之的姿态准备迎战。
曹悠叹出口长气，然后忽然狠狠地拍一下大腿，骂道：“歹人！此等歹人，追杀吾等之人，到了商丘之地了。”
曹晚
是知道她们被何人追杀的事情，所以也
是一派激情澎湃愤怒难抑的状态：“据闻，
是在吾派出使臣之后一个时辰，太师
夫人同样派出了若干使者，邀请各位
夫人到太师府上欣赏雪景。”
“由
夫人所带一众人皆到了太师府上。”季愉对这个结果并没有感到多大的惊奇。这群恶毒小人，向来如此阴险行径。
“因而，太师
夫人命人送来一竹简，明着言，不想伤彼此和气。因而，欲与吾等一同举办盛宴。”曹晚将手中的竹简扔散到地上，摆出一副不屑。
“为何拒绝？”季愉突然问，说出她们意料外的话来。
佰拾叁．太师
曹家姊妹听了诧异。曹悠性子较急，道：“不成，此等歹人，不知会在宴席上做出何事？”“终
是需这一战，避，能避得了何时。”季愉言简意赅，双目炯炯，毫无退缩与妥协。“贵女——”曹悠急切的。
“宴会便在此地举办。我想，太师
夫人应不会拒绝。”季愉平和地说。
曹晚听她的语气
是肯定了，不像曹悠立刻反对，而
是左思右想了许多，最终道：“既然贵女已决意，便如此办吧。”
“阿姊——”曹悠惊异。
“如贵女所言，若避开，只能落于人口实，认定吾等为贪生怕死之人，之后将一直受胁迫于对方。”曹晚道。
“此言有理，然在如此短暂时日内，吾等该如何应付，能否想出周全之策？”曹悠继续陈述自己的担忧。并不
是她们对付不了对方，只
是筹备的时间实在太短了。
季愉说：“曹
夫人所言，也有理。吾想，如今周全之策唯有全力以赴。”
“贵女勇气虽可嘉，然——”曹悠无法认同。别看她性子像
是比曹晚急躁，实际上行事远比任何人都要小心翼翼。
“曹
夫人。”季愉打断她话，笑道，“非勇气，而
是狠辣之心。”
此话又
是出于曹家两姊妹想法。
“此一战，非关输赢，非关门面，而
是要让对方从此走出商丘。”季愉起来，打开房门，对着外头飘落的雪，说。
曹家姊妹看不见她表情，只能仰望她的背影。她颀长的身影在午日下，变得清晰而非朦胧。曹晚看她像孩子般伸出手去接雪花，微微地笑了。曹悠深长地叹气。
于
是自下午开始的宴席筹办中，有了季偷的参与。同时曹晚派出了最快的使臣向太师
夫人回信，言接受建议，并坚持在上卿府内举行宴席。不到一个时辰之后，太师府内回信，言接受合议，并附太师府邀请客人名单。
曹晚翻开竹简，一看这名单，马上了然于心。曹悠在旁怒道：“名单即刻送来，便知已
是筹划许久。
季愉问曹晚，要曹晚将名单中主要的客人一一给予介绍。曹晚从昨日与季愉的一番对话里，已察觉季愉心里所顾忌的，便指着其中的几个人名念道：“此人乃虞城军长
夫人阿妹虞姬。”“虞姬与太师
夫人冯可有关系？”季愉问。
“有。太师
夫人乃虞姬叔母。”曹晚答。
“曹城可有亲眷前来？”季愉又问。
“无。”曹晚答，“此事贵女不需担忧。曹城军长乃吾叔父。”
季愉再问：“驻守商丘军长大人可会应邀前来？”
“有吾与太师
夫人共同邀请，若无意外，商丘驻军军长
夫人葵姬会前来。”曹晚答。“葵姬乃何地出生？”季愉问。
“来家乃宋国名门，其世子葵士射艺超群，在镐京被天子任命为司射一职。葵姬乃葵士从母。”曹晚一一叙来。
说到葵士，季愉倒
是暗中感慨起来。不知道葵士有没有护着王姬阿朱脱险，却只知道镐京天子周满已经在举办祭莫吊唁阿朱。莫非阿朱与葵士都已不幸遇难了吗？
曹晚见她表情似有波动，感到好奇且问：“莫非贵女认识来家之人？”
“与葵士大人在镐京见过一面。”季愉说，“不知今葵士大人
是否已返京？”
“吾倒
是有闻，葵士大人九死一生，今
是奉天子之命回了家宅。”曹晚道出自己眼线得到的消息。
“哎？”季愉不由地疑问出声。若
是如此说来，阿朱也
是没有事了？她且问：“葵士大人乃一人回家宅？”
“此——应
是带了扈从回来。”曹晚思忖着答话。
季愉想一想：阿朱与他们在一起这个事儿，貌似也没有多少人知道。因为当时整个的现场情况乱糟糟的，不会有人特别留心什么人和什么人在一起。知道他们几个在一起的，恐怕只有叔碧和公良端木子墨他们了。所以，若天子不知道葵士
是和阿朱一块的，也不能算惊奇。那么，惊奇的只能
是，这个王姬阿朱怎么不马上回镐京呢？还有，若阿朱没有事，现在
是和谁在一块行动呢？看来得和葵士碰一下面才能搞清楚这里面的来龙去脉的。
“吾知此事很难请求。然，能否让吾与葵士大人见上一面？”
季愉这个骤然的请求，果然让曹晚曹悠两人感到诧异。
“要见已紧，若欲今日非见上一面不可，派使臣前去让葵士大人来宅中一趟，也得寻个合理之由来。”
“
夫人言之有理。”季愉意识到自己的这个建议终究
是唐突了。
这会儿曹悠却来了兴致：“不如，今夜吾等上栾家亲自拜访。”
曹晚白了妹妹一眼：有这么鲁莽的吗？
季愉倒
是豁然开朗，笑道：“此主意甚好。”
“贵女！”曹晚急急打断她们的忿头，“阿妹此话不慎，有误导贵女之意。贵女不知栾家乃何人家？”
“乃何人家？”季愉兴致勃勃的。记得在镐京看秋猎时，葵士那一手漂亮的箭术获得全场一致的惊赞，令叔碧也另眼相看呢。
“宋国名门栾家，历代辈出将帅之人。无栾家邀请之人进入宅内，据闻，无活口可出栾宅。”曹晚用一种阴森森的声调描绘好像地狱一般的栾家，目的当然
是为了打消季愉的念头。
季愉为此有另一种想法了：曹晚故意的恫吓，乃至一而再再而三的阻拦，
是因为栾家里有什么秘密吗？她想去栾家的念头更大了。
在她们谈论来家的这刻功夫，外边又来了个主事的进来禀报，称从太师府上来了五六辆马车，载满了货物，并附带太师
夫人书信一封。曹晚接过太师府送来的竹简，翻开阅读后，对季愉与妹妹说：“太师
夫人称，既
是合办宴席，不能由己方全部承担，会以为自己失礼，因而送来宴席所需物品与食品共十车，以备吾等之需。
“收下。”季愉快速地判断。
“不怕有诈？”曹悠担忧不减。小人之心不可不防啊。
“一一检查之后，再收下作为备用之物。”曹晚也认为该收下，不收等于自身不够诚意，给对方以口实。但怎么收下，妥当地收下，
是个技巧活儿了。于
是召来仓人若干，一一分配任务下去。这十车物品，全部清点后接收，并与对方派来的使臣做好核对。至于
是否挪用，每一样物都需要等上面的人做了主意，才可动用。
最后
是，在今夜，太师
夫人会亲自前来上卿府中一趟，与上卿
夫人详谈明日宴席之事。在这个时候，季愉与曹悠则最好
是避开的。
坐在季愉自己的房间里，曹晚与季愉谈道：“我以为，由
夫人等人必
是为太师
夫人出谋划策。”
季愉在心里衡量整个大局脉络，问道：“太师夫人
是虞城女子。隗静大人妻室韩
夫人又
是何家女子？”
“韩氏。”曹悠说，“韩氏也可算
是宋国国内一名门之后，可借近年来家境每况愈下。”“为何？”
脆坐在门外的里氏一直竖着耳朵收听现场直播呢。今听见谈到仓人风野提及的那位尊贵的韩
夫人，不由胸口里的心更跳得厉害。风野称韩
夫人受宠，但这韩氏家门似乎衰败啊。因而她笑眯眯的眼睛几乎眯成了条缝儿：幸好，自己没有投错了主儿。
曹悠道：“此事我也不大了解。只知，有关地儿之事。”
“今年收成并不好，
是不？”说到土地的问题，季愉问到了民间的生计，没有忘记那夜在路室的时候亲眼目睹的纷争，这事涉及到了贵族与一般百姓之问的冲突。
“哎——”曹悠长长地叹息声，数尽了无可奈何，“吾等做工收次成
是否好，乃天意。然而，今年光景
是比往年差了些。”
“宋国国内无不例外？”季愉以为，如果整个宋国的农业收成都不好，恐怕不能相信。毕竟，今年鲁国的收成不错。宋国离鲁国距离又不太遥远，按理讲气候也不该差别太大而导致农业成绩迥然不同。
“此——”曹悠迟疑的，因为自己不大清楚
是怎么一回事，“农事由老臣帷幄，吾等作为女子，作为朝外之人，皆
是不可知。”
“上卿大人之地，今年收成如何？”季愉有疑虑，便要问清楚。
“上卿大人之地，尚可。”曹悠说，“然年年收成都如此，因
是贫瘠之地。”
“贫瘠之地？”季愉疑问。
“上次吾与贵女已交谈过。宋国国内丰腴之地，都在太师手中。上卿大人管辖之地，收成之物，皆用于国军。”
季愉忽然觉得：这个太师庞如果真用这些丰腴之地制造了大量的财富，却不准备分出一点给百姓的话，貌似
是可以利用的。一个军，除了上面的头头，领导小兵基本单位的领导，都
是一般百姓或
是提升的奴隶。也即
是说，由许多没什么钱的武士组成了最低一层的管理层。现不知道这些伍长们，士兵们，有没有从太师庞手里得到一点关于土地的恩惠呢？想必不会有。
如曹晚想的，现在季愉整副心思都在想，怎么把虞城这支军队给拐过来。
嘭嘭嘭。
阿慧在门外敲门，低声传述：太师
夫人进宅内了。
“太师
夫人一行几人？”曹悠问仔细了。
“三人。”阿慧答。
“可
是有认得之人？”季愉问。
“除太师
夫人本人，尚有隗诚大人，以及由
夫人。”阿慧答话的声音里露出一点小紧张。她
是怕，怕隗诚把她给认出来。所以，当她躲在廊往后边偷看的时候，看见隗诚的身影，马上把脑袋缩了回去。
肯定的，担任明日宴席主要角色的吕姬与仲兰不会急忙在这里现身，然后让曹晚瞧出些端倪来。但
是，为什么
是隗诚陪由
夫人来而不
是韩姬，值得想一想。
季愉这时候选择召唤了里氏。里氏这人就
是小聪明很多，胆子比起其她寺人也真真的不小，很会明哲保身。因此季愉派里氏代替阿慧去刺探军情。
里氏接受任务后，决定单枪匹马，代替斟水的寺人进入曹晚接见客人的屋内。进到屋子内后，她见曹晚坐于尊位，太师
夫人坐一侧，由
夫人与隗诚坐一侧。由
夫人与隗诚她已在侯馆内见过，并不陌生。太师
夫人乃第一次见，见其仪容端庄华贵，衣饰精美，身材丰满，年纪已有些岁数，与由姬相比，和蔼之色略减，圆滑之色稍逊，只像一个比较普通的老太太。
一步步边观察边注意自己脚下的步子，里氏小心地给三个来客的茶碗里斟水。在做这些举动时，她忽然感到自己离梦想中的地位又接近了一步，因此嘴角笑得好像偷腥成功的小猫儿。大概
是她这个表情，隗诚看着她摸摸光滑的下巴，有感道：“此人面善，宛似在何处见过？”他这喃喃的话声其实念的挺大音量的，所以曹晚和太师
夫人都听见了。里氏的心跳嘭了嘭，赶紧退到角落里。有过季愉的训话，她现在能装沉静装得比较像了。
太师
夫人端的碗水喝了一口，听他这么说，笑道：“”隗诚大人来过商丘
是不？否则怎会认得上卿
夫人宅内之人？”
“此人应不
是上卿
夫人宅内之人吧。隗诚笑悠悠，仍
是很谦虚地表态。
曹晚跟着微笑：“
是服侍吾之人。莫非隗诚大人乃看中了吾此地寺人？”
隗诚一叹：“莫有。吾之宅，并不在商丘，而远在镐京叔父家中，不需在商丘设有寺人。”隗诚大人乃隗国人？”曹晚眼睛一眯。这个人，真
是有点眼熟。就
是一时想不起会在哪里见过。难道
是以前她上镐京时见过的人吗？有这个可能。
“若非隗国人，为何冠隗国姓氏？”隗诚以一种曹晚的质疑有些可笑的语气回话。曹晚鞠躬道：“失礼了。”其实她想的
是，若自己认为隗诚面熟，按理说太师
夫人也该露出点破绽才对。
几人都端碗喝茶。在这个过程中，最老最有资格发言的由姬却
是一言不发。这个时候的曹晚，尚不知道自己老公杀了由姬的儿子玡。她只感到奇怪，镐京宫中有名的老
夫人由姬，今日出乎意料的沉默。
每个人一碗茶喝完。隗诚又发言了，望着四周与院子里，说：“明日乃
夫人们与贵女们之盛会，吾不便出席了。”
“哎。若隗诚大人想出席盛宴，想必
夫人与贵女们皆必欢喜，上卿
夫人应不介意才
是。”太师
夫人此话明显针对曹晚说的。
曹晚心里只觉得蹊跷：他们来到此地，只
是要说服她破例让隗诚参加明天女人们的盛会吗？曹晚一沉默，隗诚捉住了机会笑了起来：“太师
夫人，请勿让上卿
夫人为难。上卿
夫人会误会吾等乏言为真。”
因此曹晚抿着嘴微笑，也不急着答应。
太师
夫人见状，搁下了茶碗，说道：“上卿
夫人。吾想，明日可让几位大人出席，慰藉女子之心。”
“太师
夫人想让何人列席？”曹晚态度温和地问，并不着急否认或赞成。
“吾听言，楚国扬侯住进了商丘侯馆。”
“扬侯入住了商丘？”曹晚用第一次听说的惊叹回道，“若真
是如此，太师未有接待扬侯？”太师
夫人些有尴尬之色，反诘道：“上卿
夫人所言差异。若真
是如此，上卿大人为何未有接待扬侯？”
“不瞒太师
夫人。上卿大人昨日刚从外地归来，恐
是消息不大灵通。今得太师
夫人告知，自然得立马迎接扬侯。”曹晚说着便要立起发话。
太师
夫人急忙地哎了一声，阻止道：“上卿
夫人，扬侯此次进商丘之地，乃
是要面见女子。因而，吾想，让扬侯明日列席，会见中意女子。”
“原来如此啊。”曹晚喟叹着重新坐了下来。
里氏偷偷溜出了屋外，小跑回到季愉的房间内，把刚在曹晚屋里所闻所见的一切转述给季愉和曹悠听。
曹悠拧紧眉，断言道：“想必，
是欲让扬侯提高贵女仲兰之位，一时之内能吓住众位
夫人，包括商丘军长
夫人。”
夫人，看来，今夜吾等必须上栾家走这一趟了。”
“哎？”曹悠惊奇，“为何上栾家？”季愉为什么对栾家这么情有独钟？
季愉吹着碗口的热气，低下眼，便能清楚地闻到里氏调制的蜂蜜梅子味道。
季愉同有所想，言：“曹夫人，看来，今夜吾等必须上栾家走这一趟了。”
“哎？”曹悠惊奇，“为何上栾家？”季愉为什么对栾家这么情有独钟？
季愉吹着碗口的热气，低下眼，便能清楚地闻到里氏调制的蜂蜜梅子味道。
佰拾肆．栾家
太师夫人一行仍在曹晚房中会谈的时候，曹悠带着季愉从后院的门，悄然地乘坐马车离开宅邸。
今晚下着雪。月儿在夜空里露出半截脸蛋儿，银色美妙的月光在漫天飘洒的白雪中旋转着，仿佛也在翩翩起舞一般。季愉掀开车帘，仰头望着这美丽的月空，心头刹那地迷失了方向。
“贵女，进来吧。不要着凉了。”曹悠劝说她要注意自己身体。
季愉垂下手，回来到车内坐下。阿慧马上给她大腿上披件绒衣。
马车在商丘城内飞也似地奔驰，往西方城郊方向。那边，挨着黑暗的森林，月色偏冷，雪片厚积。一切，似乎变得阴暗起来。
栾家。那个被曹晚述说成鬼魅之家的地盘，正散发着一种阴森森的恐怖气息，无人敢轻易靠近。据闻，就 那庞太师与上卿，也不敢上门拜访。
栾家的子孙，在战场上几乎都是战无不胜的常胜将军，但是又不同于光明磊落的将帅，栾家人双手涂满鲜血，听说是暗杀派的佼佼者。
“吾等未有接到邀请，匆忙来访，不知栾家人是否接客？”曹悠亲眼见到了在这夜色中散发鬼魅气息的栾家，不免变得忧心忡忡。
季愉未答。马车在栾家门口停下。其门口，并未有武士把守。
车夫下了驾座，走到门前敲打门板。
咿呀一声，门打开后，走出来的是一名举着火把的老寺人，问道：“何人来访？我家主人今晚并未有接客之意。”
曹悠与季愉只得亲自下了马车，向那老寺人回话：“吾乃上卿夫人阿妹，与葵士大人在镐京有过一面之缘，今听闻葵士大人回来，便是过来拜访。”
老寺人眯着眼睛，打量她们两人身上的衣饰。听她们自报为上卿家的贵族小姐夫人，他始终不敢怠慢，便让她们先进了宅门。
进到了宅邸里，忽觉四周围墙高耸，比一般人家的高，因此挡了寒风，冷意明显减少。季愉放眼四周，庭火只在一处升燃，因而四处都是黑森。这个宅，说是冷，不是冷，因此说是惊恐，倒也不至于。故意制造这样的气氛，是为了吓跑人吗？如果真是这样，倒也真是有趣了。何况，这家的子孙葵士她见过，一个单纯热血的小伙子嘛。
老寺人将她们带到了会客的明堂，拱手道：“请两位夫人贵女在此歇息，待我进去禀告少主人一声。”
曹悠允了。老寺人离开，马上来了两位年轻的女寺人帮她们斟茶倒水。
季愉端起茶碗，刚要喝一口，忽然听庭院里似有声音发出。她别过头去，明堂正对的院子里黑压压的，啥都看不清楚。然隐约间，似有一双眼睛直盯着自己看似的。
一名女寺人说：“贵女，是寻见何物？”
“闻风声而己。”季愉笑着答，转回头，继续喝茶。
走廊里一路传来脚步声，继而见着一名身材挺拔的美好男子出现在她们面前。季愉眼睛一亮，笑弯了眼角：是葵士，看起来别来无恙啊。
曹悠未见过真人，道出疑问：“大人是——”
“栾家葵士见过两位贵女夫人。”葵士拱手答话，然后进了明堂在她们对面坐下。一刻，他明亮的眼睛只看着季偷，眉头轻轻拢着。
曹悠一看他这眼神，明白了季愉说的话未假，两人是旧识，便起身道：“我出外走走。”女寺人过来，给她领路前往如厕。
等人都走了后，葵士终于聚拢着双眉开口：“贵女，你既然平安，为何迟迟不与他人联络？”
“不瞒大人，到了如今，我仍有忘事。”季愉答。
“忘事？”葵士惊讶间几乎摔了手中的碗。
“是。”季愉答。
“可是全忘了？主上也忘了？”
季愉抬了抬眼皮，听屋内的风声，说：“主上？是不大记得了。”
一阵静默之后，忽然是——啪！
她身后的门打开，从里面迈出来的少年，用一副可怕的眼神直视她。
“主上——”葵士轻轻地疾呼着，双手伏拜。
子墨几步之间绕到了她面前，跪下来，伸出手，突然用力地捏住了她两只胳膊，眼睛直直地瞪着她：“何处受伤了？”
一见他这副表情，季愉心里忽然觉得自己真是“邪恶”，想引他出来，也不需要这般吓唬他吧。可是不吓唬，他能这么快现身吗？
子墨看她没有马上回答，心中焦愁现于表，立即回头嘱咐葵士：“家中可有医工在？”
“未有。”葵士心惊胆战地回话。宋主这个样子，是他从未见过的。
“去找公良先生。突先生在——”子墨急促地说着。
季愉的手在这时侯反握了他一下，轻轻摇了摇头：“不必如此。”
“阿姊——”子墨在焦急中叫了出来。
季愉抚摸他的手：有关他的记忆，还是模模糊糊的，虽然记不得很清楚，但感情是在的，刻在骨头里的，所以不怕。
“你为何躲在栾家？”季愉为了让他安心下来，转移了话题说，“知道我遇难，你仍躲着，必有缘故。”