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被一匹马喜欢？季愉耸耸肩头，不予置评。不过，这匹马儿似乎与他感情相当的深厚…
信申看出她的疑问，述说起：“曾经在战场上与它共过生死，犹如难兄难弟。”
“战场？”
“我乃燕国公家臣，数次奉天子之命随主公讨伐戎人。”信申描述起战场上的生杀，语气里透发出一股可怕的清冷，瞬间仿佛变成了另一人。
季愉仰望着他，想：无论他变成什么样的人，自己还是会喜欢上他。
信申在上马之前，对她说：“答应我，季愉。”
“哎？”她轻轻地应着，是他的话，她都是愿意听的。
“听我话，离开曲阜，越快越好。”他一再重申刚才的话，足以让她以为，若不是有公务，他或许会亲自带她离开此地。
因此她不会再问他为何。即使问了，他也不会告诉她。她只能是从他这话里体会到时间的紧迫。她于是顺从地应答他“好”，让他放心离开。可是，她没有办法按照他的话去做。乐离大夫的时日不多了，能不能拖到几日后都难说。百里所说的名医，是她们唯一的希望。他既然说了期限是今明两日之内离开，说明今晚还是安全的。她必须赌一赌今夜！
望着他与他的白色骏马缓慢地没入日暮中，季愉再次坚定了自己的想法。
为了以防万一，季愉要求叔碧留下，自己独自前往。
叔碧执意不肯：“去陌生人家中，不知会发生何事。”
季愉不让她：“正是如此，你必须在驿站待命。若我发生何事，你方能救我。”
叔碧知道自己是说不过她的，想偷偷跟踪她走。可是，百里这次来接她，用的是马。季愉抱着瑟，骑上马。马儿脚程飞快，不会儿便没了影子。
叔碧在原地跺脚，嘟嘴：“司徒若是斗胆骗人，我剥了他皮。”
阿慧安慰她：“贵女季愉所想均是深思熟虑之策，贵女尽可安心。”
叔碧气呼呼哼一声，返回屋内。阿慧笑着跟她后面走。唯有师况，站在原地，目送季愉远走的方向。许久许久之后，他发出一声长长的叹息。
据百里称，名医居所并无在城中，而是在近郊。
“吉夫人嫁予隐士后，两人远离尘世，隐居在曲阜内，鲜少人知晓。”百里一边让马儿小步跑，一边对季愉说。
季愉没有问他为何他能知道这鲜少人才知道的事情。他尽可编造谎言来遮盖自己的来历。况且，她的目的不是要知道他和司徒勋是什么人。为此，她只是问：“吉夫人对接诊可有要求？”
“吉夫人心肠仁厚，只要是病人，一律鼎力相助，不收取报酬。”百里把话咬得很死，像是在用性命保证季愉这次绝不会空手而归。
季愉暗暗地想：他们之前必是与吉夫人沟通过了，才敢允下如此重诺。至于他们是如何与吉夫人沟通，季愉甚至可以猜测：若不是以钱财诱惑，或许是以权力，或许是晓之于理动之以情？若是如此，司徒勋果真是贤者之类的大人物呢…
有她在马上，百里不敢将马速放快。马儿抵达居所时，已是夜里了。有寺人在门口迎接。百里将她交给寺人，自己并不入内，只称：“明早我会来接贵女回去。”
季愉也想：乐离大夫的病不是普通医工能治，与吉夫人不止要交谈，要交心方可解决问题。她向百里点头，随举火炬的寺人进入宅中。
吉夫人与隐士两夫妇道是隐居，置于这山脚下的家宅却是宏大。季愉尾随寺人在宅内行走，夜深风高，看不清宅邸全貌，但可感受到曲径幽深，院落一层层向内推进，怕是这里寻常也有上百号人居住生活。
来到一居室门前，寺人向门内主人禀报：“夫人，访客已经带到。”
门里传出的先是小孩的啼哭声，紧接一个温婉的女子声音说：“快请贵女入来。”
寺人爬上台阶，拉开门。季愉双手捧瑟，以恭敬的步态进入居室。
里边，室内火炉旺烧，四处垂有挡风的帷幔，是由于有个刚出世不到周岁的孩子，身体孱弱不能受风。
吉夫人将襁褓交给照顾的食母，仔细嘱托：“世子不可喂食太多。”
食母抱着婴孩恭谨退到仅相隔一扇门的邻室。
吉夫人转回身，笑吟吟走到仍跪在地上的季愉，双手亲自扶起：“请起吧，贵女，您是贵客，如此大礼我承受不起。”
季愉抬头，见眼前的贵妇或许是生完孩子不是很长时间，身材较为丰满，脸稍圆，然一脸亲切的微笑似乎在告诉她：你我已是亲近之人。季愉便起身，在客座的蒲席上跪坐下来。
“汝之事百里已有告知于我，我略有所闻。但事情详细，还是由贵女细言。”吉夫人在寺人端上茶后，将底下的人全部遣退出室外。寺人离开时，放落四边帷幔，好像一个大布包将居室包裹起来，没有人能听见或是看见她们两人在中间说什么做什么。
仅观察这些训练有素的寺人，季愉知道了百里所言非假。这位吉夫人，必是在宫中呆过，深知事情轻重，有处境不乱、游刃有余之风。安心后，她向吉夫人全盘托出：“我家主公患之乃上气疾，久病不愈，又不幸遭小人陷害。”说罢，她拆开膝盖上的包布，露出里边一张瑟。
吉夫人见到瑟第一眼，不由叹道：“此瑟看似平凡之物，又不似平凡之物。”
季愉微微地笑，不着急回答她，把一只手伸到瑟的底部，摁下机关。她再把手挪出来时，掌心上已是搁置了一个四方形的铜铸盒子。
吉夫人从她掌心接过小盒，轻轻打开盒盖，里面刹那散发出一股寒气。原来盒内是塞满了大量的冰块，加上密不透风的铜壁，令冰冻的寒气捆锁在盒子内部。此方精心作为，为的是使冰块中间保存的物体不会发生腐烂。吉夫人用指头拨开冰，暴露出的是一小块冰霜的牛肉片。
季愉在旁解说：“此乃乐芊夫人艰辛追寻之下，唯一可取到的证物。”
“不知何人下毒？”吉夫人问。若是知道谁下的毒，再逼问出是什么毒药，对症下药，一切不是问题。最怕是，一直都不能知道是什么毒。
季愉摇摇头：“幕后之人诡计多端。宅内寺人众多，出入乐宅之人也多。乐芊夫人忧心打草惊蛇，无从查起。”
吉夫人从季愉一句话，便洞察出这下毒之人恐怕关系到乐邑主公膝下的几个孩子。因此，把下毒人捉出来，又能怎样呢？管理乐宅的女君或是宗长，都绝不会答应处置这些有继承身份的子孙，唯恐的是引起整个乐氏的动乱。为今之计，只能把主公的病医好，让主公重持大局，重新安排子孙。
“夫人，您对下毒之物有何想法？”季愉是心急火燎，这事关系到乐邑未来。私心里，她与乐芊一样，绝不想让世子与吕姬获得乐氏继承权。
吉夫人捧高小盒，放在眼睛底下仔细观察牛肉片，在长久的一番考量后说：“此物被毒液泡过。我想，你家医工也不一定能判断。”
“是。”季愉没有否认，“我家医工医术尚浅，与乐芊夫人曾有多次争辩，不信此物为下毒之物。”
“是下毒之物。你家医工说法也并未有错。”吉夫人回答她。
“夫人？”季愉疑惑重重。
吉夫人忧心忡忡地看着她：“此下毒之人，不是一般人，是医术十分精湛之医师。”
“医师怎会毒害于人？”季愉一而再提出自己觉得无法解释的疑问。
“贵女资历尚浅，不知人间险恶非你能想。”吉夫人大概是以自己的亲身感受在说话，一句一个叹息，“毒可是药，药也可是毒。救人者，可是害人者。但害人者，绝不会是救人者。”最终她将盒子盖上，忧愁道：“此人医术，已在我之上。”
季愉听完她这番话，是为了乐芊手脚冰冷起来：“是何人？非到乐邑毒害我家主公不可？！”
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吉夫人拧绞细眉，把一只手指轻轻贴到嘴唇上示意。
季愉知道自己失态了，立刻收了声音。
吉夫人说：“贵女，请听我一言。”
“夫人请讲。”季愉毕恭毕敬地问询，有点儿近乎于乞求了。
“我知有一人必能救你家主公。”
“此人身在何处？”
“请贵女前往陈国。然——”吉夫人话说到半截，邻室响起小孩儿的啼哭声。
哇呜、呜呜、呜呜呜——不会言语的孩子，哭起来特别带劲。大人们着急，却不知道他在哭什么要什么。食母哄了半天没有成效。吉夫人忧心孩子，急急掀开帷幔走进邻室接过孩子。然孩子到了母亲手里后，还是哭个不停。
“是不是病了？”吉夫人着急地摸孩子手脚，但似乎一切正常。
孩子咧开小嘴，一阵阵啼哭，谁都哄不住。
寺人们已都急急忙忙把火点上，又是检查屋内，又是跪下请示。这孩子是世子，一点大意不得。
在这一切混乱中，季愉看回搁在大腿上的瑟。曾记得，很小的时候，每次她哭，姜虞总会唱歌给她听。她自小培养起的乐感，就是在姜虞的歌声与乐声中成长起来的。在她听来，音乐里蕴含了一种十分奇妙的力量，以至于这股力量能将语言、种族、阶级等任何隔阂消失。因而，在那幼小的时候，她虽听不懂姜虞唱的是什么，却能从姜虞的音乐中体会到“安心”。孩子啼哭，经常犯的“病”，就叫做——不安心。
手指摁于弦丝，拨弄一下后她张开了口。她的歌声并不好听，曾因于自卑不愿意开口唱歌。姜虞对她说：贵女，歌谣是为他人而唱，非为自己。情感为真，方能动听。情感若为虚假，技艺再好，也是块木头。因此，后来，她的歌只在田野间和小孩子一块唱过，和叔碧一块唱过。歌声飘洒在蓝天白云之间，能感受到整个世界都在欢笑。此刻，她便是想着这些，为了这个孩子而唱。
螽斯羽，
诜诜兮。
宜尔子孙，
振振兮。
螽斯羽，
薨薨兮。
宜尔子孙，
绳绳兮。
螽斯羽，
揖揖兮。
宜尔子孙，
蛰蛰兮。
振振兮，薨薨兮。
振振兮，绳绳兮。
振振兮，揖揖兮…
弦在她指尖弹动，演奏的不是行云流水的幽情，也非那歌颂的宏伟。是蹦跳的音符，像田野间蹦蹦跳跳的蟋蟀。振振，薨薨，振振，绳绳，振振，揖揖…伴随这蹦跳的音符，似乎人的听觉扩大到了整片田野。欢快的兮兮，如波浪的麦浪，还有牧童的牛哞声。一束阳光普照下来，孩子不哭了，反而咯咯咯地笑了出来。
吉夫人、寺人们惊讶地看着孩子，更惊讶地看向抚瑟的琴师。或许在大人的耳朵里，这是一首古怪的乐曲，不是很好听的歌声，可是小孩子喜欢…
季愉轻轻地用指头摁止颤动的弦丝，向众人笑了笑。吉夫人相当勉强地回应她的笑容。孩子不哭是好事，可是这乐曲，也匪夷所思了点儿…何况，这把瑟的威力，远远超出了普通的瑟。因此她刚刚弹奏的曲子，已经飞出室外，趁着今夜的风高，传播许远。
训练良好的马匹在夜路上行走几乎是无声无息的。然而，当乐曲飘来，马儿立马竖起了双耳倾听。
“童子谣？”一骑在马上的少年听到歌声惊讶地说。黑夜里，人们辨认他身形，只能大致判定他为十二三岁年纪。但他背上背负了一把与成人一样的长弓。“歌声竟如此怪异！”少年是边听，一边似乎烦恼地绞眉头。
另一人骑着马儿来到他旁边，接他的话：“不会啊。我以为此歌甚是悦耳。”
“端木！”少年似是生气地向他瞪了瞪眼珠子，“我知你诚心与我作怪。”
端木的语气恹恹的，貌似无比无辜的：“子墨，你不会以为此歌是我命人所唱？”
“即非你命人所唱，你诚心扰乱我战前心智便是。”少年子墨说话带了股奋发之气，铿锵有力，不容人反驳。
在他们两人前面，骑着一匹慢悠悠像头驴子的马儿的男子，听到此不由咳嗽两声：嗯咳——
端木立即笑眯眯起来：“子墨，主人也以为此歌甚是悦耳。”
子墨气哼哼的，叫道：“公良！你以为此歌甚是悦耳？”
“喂！”端木挨近他，不得提醒道，“你想所有人听见？！”
经提醒，子墨是听到了前后有低笑声传来。少年的脸皮薄，一下烧红了，咬牙切齿的：“端木，我与你势不两立。”
“你不要再求我教你武艺即可。”端木老神在在的。
子墨狠狠瞪他，啪一下马鞭打在马匹上，他坐下的马儿倏地冲到了前面去。
为此，公良叹口气：“端木——”
“在。主人。”端木对自己的主人始终是毕恭毕敬中带了点吊儿郎当的微笑。
公良看着，已有两名武士迅速跟上冲在前面的少年。他再仰头看看那天，天上的明月渐渐被一片乌黑的云遮盖住。清澈的女子歌声飘荡在这诡异的黑夜下，激发的是一种可令人心碎的怜悯。
端木能感受到他在仔细听这歌，逐渐收起了吊儿郎当的姿态。
“把军令传下去。封住四面出口，不留一个活口。”
贰伍.子墨
危险在逼近，宅里的人毫无所觉。吉夫人抱着孩子，叮嘱寺人给主公送食。
当寺人支起一面窗，刮进来的风冷飕飕的，让季愉浑身打了个激灵。顺着这股激烈的风，带入来的是什么声音？细碎的，大量的，好像马蹄…她心里不及一个冷战，霍地起身，走近窗口辨听。
吉夫人交代完事，回身想与她继续交谈。发现她站在窗口不动，吉夫人惊讶地问：“贵女？”
“夫人。”季愉仍站在窗前，一双瞪直的眼睛像是在拷问她，“今夜宅邸还有访客？”
“未曾听说。”吉夫人对她的问题感到奇怪，“贵女为何如此疑问？”
“夫人，有马正向宅邸——”季愉说了一句后，发现寺人们都在听她说话。她机警地收起了后面的话，走到吉夫人身边耳语：“夫人，我恐来者不善。”
吉夫人是老练之人，没有立刻将心里的波动表现出来。她带季愉走到重重帷幔后方，细声问：“多少人？”
“无十匹，应也有百匹。”
不，不止百匹的快马，正在冲这宅邸而来！半夜三更，大量马匹没有宣告突然到此地做什么，可想而知！吉夫人再千锤百炼，眼见大难当头，也不禁哗地变了脸色。
季愉想的是：或许是山贼夜劫之类，应尽快通知曲阜守城士兵。
深知□的吉夫人只手撑着漆几，才未让自己倒下去。在有守城士兵把守的鲁国国都，不可能让外敌轻易入内。这是内部人的动作，便是政治杀戮。也即是说，已有人知道隐士和她是楚荆派来与鲁国公私下交涉的使臣。
“夫人？”季愉看见她全身惊颤，兀觉此事或许远没自己想的简单。
现下，必须有一个人逃出去，带着真相逃出去。不然自己与隐士，还有这里的人都会永远死得不明不白！吉夫人在这一刻只存下了这个念头，因此她两个膝盖砰地向着季愉跪下。
“夫人！”季愉双手使劲儿拽，但完全拽不动。
“贵女！”吉夫人一只手搂紧孩子，另一只手用全身气力握紧季愉的手，“请帮我带世子逃离此地。”
“夫人，要逃一块儿逃。”季愉肯定地说。
“不能！”吉夫人斩钉截铁。
“为何？”
“一人逃出机率最大。多人活动，往往全军覆没。”吉夫人道这话，说明她曾经经历过无数次的大风大浪。
“夫人，您必是要带世子与我逃离此地！”季愉仍在苦心劝说。只因她以为，天下没有比孩子失去母亲更悲凉的事情了。
“贵女。我与主公多年未有孩子，好不容易在苦等了十年之后，才孕有此一子。”吉夫人握着季愉的手，述说起自己的事，这可能是她第一次也是最后一次与外人说起。奇怪的是，她此刻心如止水。因此她对季愉微笑：“司徒先生将您带到我这儿来，贵女，我深感庆幸。”
“夫人，我没有帮到您。”季愉不喜欢有人这样求自己，很不喜欢。她不是什么高贵的人，也从不会让高贵二字冠在自己心上。她尽心尽力帮助乐芊，只是由于乐芊对她好。若没有乐芊，她一生注定是要在乐宅里被吕姬毁了。
“好吧，贵女。”吉夫人不会责怪她，相反，她欣赏她这种做法，“让我与您做次交易，贵女。”
“请言。”季愉道。
“我是无法救乐邑主公。然而，我知有一人能救乐邑主公。此人身在陈国，人称突先生。贵女若想去求此人，恐怕一时半载也未能求成。因而，我有一药，或许可先缓一缓乐邑主公病情。”
恐怕，若不是出了这个事，吉夫人不愿意将秘药拿出来。季愉终于知道求一个救人命的医师有多么艰难了。
“好。夫人我答应您，世子之命您尽可安心交予我。”季愉反握住她的双手，紧紧地握了握。
得到了应允，吉夫人立刻起身。她把孩子先交给了季愉。掀起一张帷幔走出去后，她不会儿返身回来，双手捧了个布包。季愉知道布包里装的必是秘药，于是接过，将其揣入怀中。
接下来，吉夫人亲自带她来到居室后壁。揭开一张蒲席后，露出的是一个粗陋的地洞口。“从这里走，贵女。”吉夫人慎重交代，“此路通到山脚下林子中，离宅邸有一里之处，只能一人通行。您走后，我会毁掉洞口，并抱寺人孩儿代替世子。”
季愉迅速把孩子反过来放到背上，确定捆绑的布条结实后，她向吉夫人点了下头，义无反顾跳进了地洞中。同时在她没入地洞黑影的瞬间，吉夫人盖紧了地洞上口的光。
双脚落地，感觉脚下的土地是硬邦邦的泥土。双手再探查前后上下的土坯，明显，这是一条既狭窄且不会有火的地道。如吉夫人所说，地道的宽度只能容纳一人趴伏通行。
动身前，季愉先把手伸向背后摸摸孩子的小躯体，确定是温暖的。婴孩没有啼哭，是被布塞住了嘴巴。但是，地洞空气不好，长久下去，说不定会让孩子窒息死亡。想到这点，她不敢停下半刻，吸上一口气，双手双脚像逃命的蚂蚁一样开始往前爬。指甲沾满的泥巴陷入了肉里，两个膝盖被尖利的石子磕出了血。然而，这些疼痛远不比生命遭受威胁可怕。疼痛变得麻木不仁，心中唯有对这黑夜的惶恐。来者是谁，为什么要杀害隐士与吉夫人这对夫妇，她一点头绪也没有。她唯一庆幸的是，叔碧没有跟来。
如此混乱地想着，心突突地急跳着，到达出口，她大致推断，应过了有半个时辰。
掀开地洞口应是树枝之类掩盖的东西，季愉两只手攀着洞沿跳出来。一束浅淡的月光从枝丫间斜射进来，见这地洞出口也修得十分隐秘，竟是设在一棵空心的大树干里。
本想带孩子这样逃出去，后仔细一想，恐怕不行。她把孩子留在了大树里，脱下自己的外衣，给孩子外面再包上一层，以免孩子受寒。
那孩子却是停止了啼哭，张着两只大大的眼珠子看着她，愈是可怜。可季愉不能把他嘴里的布拿开，他必须撑到有人来救他不可。她也相信，到了早上，百里过来，消息会传出去，司徒勋会寻到此地。她或许该和孩子都留在这里等待救援。但是，敌人说不定会比司徒勋先一步寻到这里…正考虑哪个逃生方案会更好，外面树林子传来了一个洪亮的声音。当然，这个声音离此地甚远，但她顺着风仔细听，能听出是武将的声音，在说：
“搜！宅邸里有地洞，有一人逃生。”
看来吉夫人未能在敌人杀来之前毁灭逃生的迹象。到此她是没有办法了，只有一个人先走出这里。
因此，在敌人未搜到这片区域前，她小心翼翼地拨开了遮住大树洞口的桠枝，蹑手蹑脚走出了藏身地。在黑暗里屏住气息，感受四周，尚未有人到达此地的迹象。她顺着风的方向走，会让阻力小一点，脚步快一点。快步走了一段路，她又看见了明月从乌云里露出了脸蛋儿，是快到林子边缘了。出了林子，若能找到一匹快马，或是遁入其它山庄，她绝对能逃出一命。为此，她的心是快要从胸口里跳了出来，因为喜悦。可是，在她快要见到曙光的时候。
嗖——
锐器破风而行，急急从她背后袭来。她一愣，身体顺声音反射性一侧，锐器未能准确击中她内脏，但是穿中了她左手。瞬间的剧痛像是雷击一般击中她，她不受控制地跪倒了，浑身的虚汗与手上的血一块潮涌出来。
然而，敌人知道那一箭未能将她击杀后，并未就此放弃。一个身形比成人偏小的人影，如鹿一般迅速跳出木丛。他的背上背负了一把比他头要高的长弓，右手熟练拔出腰间的匕首，双手举起，一刀向目标物刺去。
季愉顺袭来的风声，使劲浑身力气往右在地上滚了几圈。躲去了第一刀后，第二刀紧接而来，匕首的锋芒擦过她的脖颈刺入泥地里。她没法再动，因为对方只手有经验地往她受伤的左手压去。一刻，她只差没活活地痛晕过去。
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在这时候，一道刺目的月光照来，她的眼睛眯一眯，被迫睁开。对方的脸呈现在她面前，让她略吃一惊。只因这是一张稍带稚气的脸，可是，眼珠子很冷，冷得可以让人像掉入寒天雪地里的悬崖，让人感到绝望。她心里瑟抖：他绝对会杀了她，不带一丝情感的。
“公良命令是不留一个活口。”他说，念字像背诵一样，不会有感情，只有执行。
寒光便是在她脖颈间游动，锋利的一面像捻碎她脖子慢慢切入到她肉里。于是，她弯曲右手，顶住他的手臂。他年纪虽比她小，力气超乎寻常的大，但还是恨不得一刀解决这个事。见她反抗，他干脆举起刀，刺向她胸口。
在她命若悬丝的瞬间，后方出现一个快速的影子，以迅雷不及掩耳从少年背后搂住腰，往后一跳，将少年从她身上拉开了。
“端木！”少年在后者怀中挣扎，语气羞愤成怒。
“子墨，她并非我等要杀之人。”端木在少年耳边轻轻说。
“她是我等要寻之逃生者。”子墨激烈地驳斥。
“是。但她非与隐士等人有干系。”端木道。
“你如何得知？”子墨句句逼问，手中的匕首始终没有放下。
“我认得她。她是乐邑世子之女。虽我不知她怎会出现于此处，然她为人如何，公良与我倒是有过一番观察。”
“公良？”听到公良二字的子墨垂下了刀。
季愉听他们两人对话，或许是受伤流血的缘故，竟有种做梦的感觉。他们说，在集市与路室两度相遇的男子公良与端木，是今夜杀吉夫人与隐士的人？他们是山贼吗？不可能是。仅凭刚才那少年一连串精炼的刺杀动作，便可知他们是受过资深训练的武士。这些细碎的线索连接起来，她不得不承认：与其被山贼袭击，自己是被卷进了一个更可怕的漩涡里了。
一只手贴到了她鼻孔上，是端木的手。听端木说：“子墨，你来帮手。你射中她左手之箭不能拔掉，但可以扎布止一止血。”
“你想救她？”子墨不可思议地叫道，“只因你与她见过两面，便信任此人？”
“我等不会乱杀无辜。”端木答，边开始动手撕下布条给季愉止血。
“可也不能断定她与楚荆人毫无干系。”子墨双手抱起，冷冷地在旁边看着。
楚荆？司徒勋、百里、吉夫人与隐士，都是从楚荆来的。季愉算是明白了。她被无辜牵进来，此是命，怨不得他人。哪怕之前信申一再警告过她，让她快速离开曲阜。原来，信申也是这场政治谋杀的其中一员…想到这里，她心头不由再打了个寒战。