“我为了今天能来见你，把酒杯里的酒都偷偷倒了，然后找了借口摆脱他们…”
许知敏无语了，这不像他，不像冷峻而高傲的他。
“就今晚，我很想见你。”
她的手握紧手机，掀开了被子。
墨深徘徊在宿舍楼门前，眺望着安静的大楼里她宿舍的那一角。夜深人静，他能清晰地听到自己的心跳声，每一声都在渴望着她。
从医是他作为长男继承父业的责任，因而知道了通过执业医师考试的一刹，他突然感觉到空虚。他甚至羡慕起了墨涵，能因为那条疤痕使得未来的路变得有意义。而在今晚的庆功宴上，他很难不妒忌袁和东，因为袁和东几年来的努力很大一部分原因是因为她。袁和东酒量不行，被不知情的几人硬灌下几杯白酒后，倒地不醒。他们只好草草收场，把袁和东送回宿舍睡觉之后，各自找乐子去了。他则跑到了她这里来。
终于，她的身影出现在楼梯口，在她钻出宿舍楼小铁门的同时，他已是迫不及待地迎上去，用力抱住她。
许知敏整个人撞进他的怀里，鼻间是他的味道，耳畔是他的心跳。她眨了眨眼睛说：“墨深…”
“让我抱一会儿。”他用尽全身气力搂着她，像是想从她身上获取力量。
她听着他剧烈的心跳声，似乎悟到了什么，便安静地靠在他的怀里。越过他宽厚的肩膀，她看见枝丫在夜中交互穿梭，沙沙沙摇曳的声响融入他和她的呼吸声里。他抚着她的长发，在她耳际低声絮语，她听不清他说的是什么。他看到百米远的路灯下有一个人影。在昏黄的光圈中，郭烨南一手插在大衣口袋里，沉默地瞅了瞅他们两个，转身离去。
一阵风吹来，许知敏清醒了，自己愿不愿意是一回事，而当下的时机并不适宜她去省医。
墨深也慢慢地从放纵的沉沦中清醒了。他用掌心摩挲着她冰凉的脸，将自己的围巾解下，一层层细心地裹住她细细的脖颈。把围巾的一端拉了拉，他很满意地笑了：“这样就暖和了。”
“不用了，你会着凉的。”她试图解开围巾。
他摁住她的手：“我更讨厌看到你生病的样子。”
她很自然地想起那个雪夜，他抱着她睡就是怕她感冒，手讪讪地垂落下来。
他本来还想说什么，可想起刚才见到的人影，神色便变冷了，目送着她走回去。
踏上台阶，她不敢回头看他。他和她面前的路有太多的未知数，一味沉迷于失去理智的泥沼不适合他和她。在梦中回味这种偶尔的静静相处，这种时刻越发显得弥足珍贵。趁宿舍里的人都睡着了，她谨慎地把他的灰色围巾藏在了箱底。
冬日的阳光带着懒洋洋的暧昧。第二天，袁和东酒醒后，第一件事就是发短信给她。
“知敏，本来昨晚想带你去看药草园的薄荷，我知道你又种上了几株薄荷。得知它不再孤单，不知为何我的心里也安定了。”
接到短信的许知敏把头俯在膝盖上，望着窗外灰蒙蒙的天空。他们通过了执业考试留在了省医，而自己呢，是顺了郭烨南的意思独自在这儿——她突然感到好笑。
嘟嘟，他又发来一条短信：“改天，我们一起去看。”
知道阿袁是以朋友的身份提出的邀请，她淡定地回复：“好。”不过，袁和东忙，她也忙，约定变成了遥遥无期。
比起爱情，许知敏更看重亲情。
过年时，许知敏所在的实习科室因为人手不够，护士长找她商量，希望她能留下帮忙。
许知敏不能拒绝。M大一附院的老师对她的印象都不错，这里将是她毕业后就业的最佳保障，她不能在这个节骨眼儿上破坏自身形象。
她在电话中如实禀告父母，父母表示理解，要她以事业为重。通话的最后，实在按捺不住自己的担忧，许知敏向母亲提起了姑姥姥。母亲支吾道：“你姑姥姥是回老家了，你两个表姨近来都没来串门子，具体情况我们就不知道了。”
许知敏挂上了电话，担忧之情仍未能平息。自实习后课业繁忙，又因平常皆是非节假日休息，她未能去大表哥家拜访，最近的一次上门，是在中秋节过后与方秀梅一同去的。方秀梅在席桌上透露了她们被墨家邀请参加中秋宴的事。当时纪源轩的脸色很冷，于青皖也悄悄放下了碗筷。之后，于青皖曾找许知敏谈了一次，问及的全是有关墨家和纪家之间的事情。许知敏自然不敢随意揭露其中的矛盾，装起了糊涂。于青皖是明白事理的人，没再为难许知敏。
虽是知道了墨家过年后要去姑姥姥那儿拜年，她早已委托墨涵带新年祝福过去，可是表哥的态度有点儿古怪，或许该寻个空儿找表嫂旁敲一下。
而在许知敏想着这前前后后的事的时候，墨家一家人正赶赴嬷嬷的故乡西庄。
因为嬷嬷回老家时硬是把手机归还给了墨家，在临去之前杨明慧拨了纪楚丽的号码，对方显示是空号。
杨明慧一愣，觉得事情越来越不对劲了。在嬷嬷回纪家后，墨家每次拨打纪楚丽的手机，均是陌生人接听，不是说嬷嬷在睡觉，就是说嬷嬷和女儿去逛街了。墨家始终未能与纪家人或是嬷嬷直接通上电话。他们本来想着，可能纪家对墨家心存芥蒂，故意不让他们接触老人，那也就算了，只要他们真心对老人好就行了。然而，现在完全与老人失去了联系，素来冷静的杨明慧不免也慌了。
“无论如何我们都得去。”墨振面对妻子的犹豫，摆摆手坚决地说道。
杨明慧点头。这次墨家夫妇是排除万难，凑足了一个长假组织全家上门探望嬷嬷。更何况，嬷嬷得的是绝症，此次若再见不上面，以后更难说了。
长途跋涉、风尘仆仆，墨家四口抵达离西庄不远的A镇。墨家夫妇在一家旅馆略作休整，墨家兄弟先去西庄探路了。
“哥，你说嬷嬷见到我们突然出现，会不会很惊讶？”墨涵兴冲冲地走在前面。
“会吧。”想到老人，墨深不觉也咧开了嘴。
两人找到嬷嬷临走前留下的纪家地址，只见大门被一条长长的铁链拴住，一把大铁锁扣在了中央。两兄弟大吃一惊，没听说纪家搬家了啊。
他们匆匆向左邻右舍打听情况。在一家杂货店，店主说：“是搬了，搬到哪儿就不清楚了。这小洋楼是纪家空置抵债的。不过也奇怪，他们在三个月前老人过世后就搬了，小洋楼却至今没有卖出去。”
“老人过世？！”墨家两兄弟只觉得五雷轰顶。
“是啊，纪楚丽的老母亲嘛。很好的一个老人家，从香港回来与一家大小团聚，却没活过三个月，可怜啊…你们是从哪儿来的，是纪家的亲戚吗？”
墨深张了张嘴，说不出话，心口却被千言万语堵得闷得慌，眼眶涩痛，泪未能淌下，赶紧深吸了口气，看了看身边的弟弟。墨涵整张脸苍白如纸，双目空洞仿佛人失去了魂魄。
“墨涵！”他狠狠地捏了捏弟弟的手。
墨涵喘了口气，转过脸祈求道：“哥，这是骗人的吧？嬷嬷她…”
“不知道。”回答着弟弟，墨深走到一边，紧张地拨打母亲的手机。
在旅馆的杨明慧接到大儿子的电话，也惊呆了。三个月？！老人去世了整整三个月，纪家都没通知墨家，而且这期间墨家完全被蒙在了鼓里。可见纪家这次是横了心，把事情做绝了！
杨明慧继而又想：以老人的病情，若坚持吃药和化疗，延上一两年是绝对没问题的。是什么使得老人回纪家后病况急速恶化，三个月就过世了？至于自己的丈夫，自从放老人回去后就不时后悔，担心纪家不能好好照顾老人家，或是老人家回了纪家不开心。不敢想象墨振得知这个消息的反应，杨明慧只好当机立断，嘱咐儿子道：“马上打探老人安葬的地方。”
两兄弟于是在村里四处询问，得到的全是不明确的答案，因为老人出殡那天，仅有纪家人。老人安葬在哪儿，是土葬还是海葬、火葬，村里人一概不知。
“妈，”墨深再次与母亲通话，“都说不知道。”
杨明慧思索着说：“试试问问纪家的亲戚。对了，问问许家，知敏应该知道吧？”
这话一出口，母子俩骤然意识到一个更可怕的事实，显而易见，许知敏不知情。在获知他们要去拜访老人后，许知敏还一再交代墨涵帮她带东西给老人呢。
墨深一拳砸向砖墙，沙土大片掉落，他像是听到自己的心也全线崩溃了。他该早点儿告诉她嬷嬷得病的事，而当时压根儿没料到纪家会如此绝情，现在怎样都已经来不及了。若说之前他对纪家仅是没有好感，那么在这个瞬间他已产生了恨意。
转头见坐在土墩上的弟弟站起来朝纪家大门走去，墨深急忙追上去。墨涵使出全身气力拍打着门板：“开门！开门！把嬷嬷还回来！”
“墨涵！”墨深使劲从后面抱住了弟弟，“我们回去！”
“不！”
“回去！”他揪起弟弟的衣领，对着弟弟的眼一字一语说道，“你听好，纪家的这笔账我们会记着的！永远记着！”
风从兄弟俩的身边卷起一阵尘土，肆虐地撞击着木门，链条哐当当的声音在空中响起。R市阵阵雷鸣，大雨倾盆而下，浇在地面上，然后升起一片白茫茫的雨雾。
许知敏闪进宿舍楼，拿纸巾擦了擦脸上的水珠。屋外又是一声响雷，径直震到了她内心深处。她的手一哆嗦，纸巾掉落在地上，瞬间被雨水浸透。她眨了眨眼，脑海里闪过前几天栽的几株薄荷幼苗，急急忙忙跑回宿舍拿了把伞就往外冲。她顶着狂风暴雨跑到了药草园，只见积聚的雨水已快淹没了那几株可怜的幼苗。她把伞往旁边一放，抓起个花盆，心急也找不到铲子，就徒手挖泥土。总算把幼苗抢救了出来，回到宿舍，这一浇一淋，她受寒了。
方秀梅忍不住数落她：“你的命重要，还是那几株草重要？”
许知敏边咳嗽边道：“都重要。”
方秀梅摸摸她的额头：“发烧了啊，用不用去医院？”
许知敏摇摇头：“只是感冒，吃点儿药就行了，不用去了。”
吃了药，睡了一天，她感觉好了一点儿。实习期请假过多会给老师留下不好的印象，而科室里又缺人手，许知敏没请病假，继续回去上班了。
二月过后，省医招人，宿舍里的人跃跃欲试，除了许知敏都去应聘了。本来在那里实习的林玉琴和王雅丽，加上方秀梅三人通过了省医的面试。她们跟省医签了试用合同，方秀梅从M大一附院转去了省医实习。
许知敏仍老老实实待在一附院，墨家两兄弟过年后一直没给她打过电话。她疑惑，拨了墨涵的电话，却是郭烨南接的。
“墨叔病了，他们回了趟香港。”郭烨南告诉她。
墨叔怎么好端端的就病了呢？许知敏吃惊地问：“什么病？”
“没什么大碍。”说完，郭烨南冷冰冰地断了线。
许知敏知道郭烨南不喜欢自己，没有办法，她只能等。等到四月份，与墨涵通了电话，墨涵劈头就问：“知敏姐，你为什么不参加省医的面试？”
她愣了愣，未答话。墨涵生气地说：“我很失望。”紧接着，啪的一声挂了电话。
许知敏咬着手指头琢磨了老半天，想不通她不去省医和墨涵气愤之间的因果关系。墨涵的脾气向来很好，这是他第一次向她发脾气。她的心里为此更不安了，想详细问问大表哥有关姑姥姥的近况，可是自己的假期一直与表哥表嫂的工作时间有冲突。
墨涵挂了许知敏的电话，想到嬷嬷，感到懊悔和难受。
墨深走过来问：“你告诉她了？”
“没，我说不出口。”墨涵吸了吸鼻子，“哥，这样真的好吗？都瞒到现在了。”
墨深没回答。为这事，母亲私下找过他们两兄弟。杨明慧的意思是嬷嬷去世的消息应由纪家的人告知许知敏，如此一来，纪家人就不会误会他们墨家有意搬弄是非，破坏许知敏对纪家的印象。毕竟，许知敏和纪源轩的感情非一般的远房兄妹。
他们唯有期望纪家人早点儿把这件事告诉许知敏。但是，墨深怀疑纪源轩想把这件事瞒住了。他们墨家未能给老人送终，而经多方查询，也未能找到老人安葬的地点上前祭拜，墨振因而大病了一场。若是纪源轩想把事情做得更绝，他是有理由继续隐瞒许知敏的，以防墨家从许知敏这条渠道得到信息。
“哥，不管怎样，我都要知敏姐来省医。”墨涵摘下眼镜，发狠说。
墨深拍拍弟弟的肩膀。她来省医是必然的，只是有一个人的顾虑需要先消除。那晚他在宿舍楼门前搂着她，稍一抬眼，恰好见到了郭烨南往回走的背影…
C21 抉择
或许是二月份的那场淋雨落下了病根，尽管天气回暖了，许知敏依然不时地咳嗽。临床的老师帮她找了个内科医师，开了些消炎药和止咳剂。许知敏每隔一段时间发作，就遵从医嘱吃药，但是未见痊愈。
人病了就很容易脆弱。就着水吞下药片，她会时不时想起那年她受伤在墨家，有人日日夜夜握着她的双手，睁开眼就能看到墨深沉思的脸。他对着她一字一字吐出：“我不喜欢你病的样子。”
因而，她不会告诉他她生病的事，连家里、墨涵和袁和东都瞒着，又不是大病，不该说出去让人操心的。
躲在被窝里咳嗽，她咬牙忍受着病痛带来的思念的煎熬。闭上眼，她不能想他，不能想他…最终却是念叨着他的名字睡着了。
六月了，离毕业越来越近了，班上没找到单位的人更是心急如焚。陈茗就是其中之一，因为个子太矮，连续被数家医院拒绝。方秀梅与林玉琴、王雅丽搬去了省医附近住。宿舍里另两个人上夜班。半夜传来嘤嘤低泣，许知敏下床，轻唤道：“陈茗，陈茗。”
“老师要我回家找工作。”陈茗以手掩面，泪已成河。
许知敏也没法安慰，M大一附院八月才招聘，自己的前途一样渺茫。静静地抚摸着室友的手，直到对方安静了下来，帮着盖好了被子，她这才钻回自己的被窝。
她打开手机，屏幕上显示着一条短信，是袁和东发来的。这段日子他常在值夜班时发一两条短信给她，内容皆是些不着边际的话题，语句也很紊乱。这个月他们应是回了本科室，难道出什么事了吗？上次约好说去看薄荷，他也迟迟抽不出空来。许知敏闭着眼睛想着。虽说这几年来，她和他并未发展为恋人关系，但是她曾为他心动过，即使没有爱情，也有友情，她会关心任何一位真心交往的朋友。
袁和东确实陷入了进退两难的境地。
谁都知道，现在国内的介入手术领域是块肥肉。可偏偏省医的心血管内科有两个权威教授，一个姓王，一个姓辛。王教授是从美国留学归来的，所率领的介入团队被誉为美派；辛教授的一套介入技术来自于日本，带领的团队是日派。郭烨南一直跟着王教授。袁和东刚回省医那会儿，辛教授的爱徒张亦悦就找袁和东谈心，对袁和东的日常工作、生活都爱护有加。
袁和东心知张亦悦可能是奉了导师的命令，有拉拢自己的想法。因此袁和东用尽各种法子推了他们的种种好意。可是，他若与郭烨南一起跟了王教授，联想到郭烨南和墨深毕竟是多年的老友，他的心里又有了疙瘩。对于墨深这个人，他说不上厌恶，但也确实没有好感。除了许知敏的因素外，他与墨深的争议主要集中在对待医学和生命的态度上。最糟糕的是，对于这些他们有争执的观点，郭烨南似乎倾向于墨深的看法。
摇摇头叹了口气，轮完科回到本科室，袁和东更不安心了。
张亦悦天天找他谈话。科室里有辛教授安排的介入手术，助手的位置不是张亦悦就是袁和东，简单的手术则由他们两个自己做。袁和东与张亦悦相处久了，觉得张亦悦这人还算差强人意。
大部分医学院的学生怀着悬壶济世的梦想踏入了医学院，然而，当历经艰辛终于迈进了社会的门槛，却发现梦与现实还是有差异的。想实现身着白衣的梦，就必须先成为一个能在社会里生存下去的人。无论袁和东如何挣扎，他必然不能脱离集体，只能选择一方求得共存。
经过再三考虑，袁和东开始向张亦悦靠拢。天平失衡的原因很简单，王教授对中医一窍不通，张亦悦则向袁和东表示了辛教授对中医很感兴趣的看法。
郭烨南这下可急了。美派和日派相争，终究必定有人要落败，郭烨南不想跟大学里最好的朋友变成对手。
那晚，张亦悦约了袁和东，打算将袁和东正式引荐给辛教授。这次正式的会晤之后，袁和东可能会就此加入辛教授一派。
郭烨南别无他法，只好找墨深商量。
墨深知道自己苦等的时机来了，于是认真地反问：“你确定要阻止他，无论我用什么办法？”
郭烨南正色道：“是的！他是个什么样的人，张亦悦又是个什么样的家伙，你和我都很清楚。”
墨深笑了：“我承认，他是我们羡慕的那类人，让他落到张亦悦手里是很可惜。OK，我帮你，也算是为了我自己。”
翻开手机盖，寻到号码摁下，墨深听到几声嘟嘟后，许知敏略微沙哑的嗓音传来。
“你好，请问哪位？”
墨深敏感的神经因为她的两声咳嗽倏地绷紧，问：“感冒了？”
许知敏愕然，以他的性格，肯定是无事不登三宝殿。忍住咳嗽，她回道：“不是感冒。找我有什么事吗？”
墨深望向漆黑的夜色，低语道：“这件事只有你能做到。”
许知敏拢起眉：“你说吧。”
他长话短说，用最概括的言语将事情的前因后果说给她听。
她听完后，明白了他的意思，道：“你要我阻止他？”
“是的。”
“你就这么有把握？”问这话的同时，她的心里隐隐作痛。对于他而言，她究竟是什么？关键时刻为了利益，他也可以将她拱手让给其他男人？
“我希望你明白，这样做对他有利无害。”他对此晓之以理，又说，“我相信你，也相信我自己，才会让你这么做的。”
这最后一句算是什么呢？变相的表白吗？她没有欣喜的感觉，但他说这话的口吻让她想起了那天在教堂，他说他会为了某些人而向神祈祷。许知敏突然感觉，因为某些事他变了，明显地收敛了。那么这改变他的原因必是不同寻常的了。一阵心慌意乱，她猛地咳了起来。
“许知敏！”他的口气加重。
她摸摸胸口顺了顺气，思绪兜回到袁和东的问题上。诚如他所说的，他叫她这么做是迫不得已。据她所知，心脏中心的外科基本掌握在墨深和杨森的导师手里。心血管介入手术有风险，一旦内科失败必得找外科解决，外科与内科息息相关。若袁和东与他们成了敌手，袁和东在省医的前景堪忧。再有，她不相信袁和东如此一个重感情的人，怎么会与郭烨南真正决裂！袁和东这一步迈错的话，最终遭罪的还是他自己。可能袁和东只不过是比较迷茫，被对方抓住了这个弱点进行诱导了。想必在省医的任何人说的话袁和东都听不进去了，只剩下她这个置身事外的人了吧。
“你放心吧。我这么做不是为了你们，而是为了他。”说完，许知敏挂了电话，喝了口水，接着拨了袁和东的号码。
袁和东刚与张亦悦走到了医院门口，张亦悦去停车场开车去了。袁和东接到了许知敏的电话。
“师兄，你在哪儿？”
袁和东乍听她的声音，唇角微扬起。这是她第一次打电话给他呢。
“我刚下班。你呢？怎么有空…”他的话说到半截，就听到她频繁的咳嗽声，忙紧张地问，“你生病了？”
“没事。”
他知道她执拗的个性，她口中的“没事”令他更加担忧，说：“知敏，老实告诉我，你是不是感冒了？有没有吃药？”
“我的事等会儿再说。现在，我问你，师兄你是不是和郭师兄闹别扭了？”
袁和东皱眉：“你郭师兄给你打电话了？”
“不管郭师兄有没有打电话给我，主要是师兄你是怎么想的？师兄觉得和什么人一起工作比较好呢？”
袁和东本来就有点儿犹豫，与郭烨南这么多年的友谊，他比郭烨南更舍不得。
“师兄不是说过要与我一起工作吗？”
“知敏。”他低哑地唤她。他是很想和她在一起工作，自遇到她的那刻起，就觉得她是最能理解他的那个人。
“师兄，那你可以想象一下，如果我和你、郭师兄在同一个科室工作，你却与郭师兄不和…”
“我不可能与他不和！”
她轻轻地、满意地笑了：“那就对了。”
袁和东心头的结因为她这一笑而豁然解开。他不禁也笑道：“行，我被你打败了，说出了心里话。虽然不知道是谁叫你打的电话，不过今晚我还是得去，得去明确拒绝人家。”
许知敏可不像袁和东这么乐观，若让袁和东去了那里，说不定他又被对方给说服了，绝对不能功亏一篑！她的注意力全集中在对方的动静上，她的掌心湿漉漉的，手机几乎握不住了。
“知敏，就这样，结束后我再打电话给你。”
“等等！”她脱口而出，心脏跳得厉害。
“怎么了？”
她要怎么办？她能以什么名义留他？既然确定了自己不能去爱他…张着嘴她什么都不能说，又酸又涩的东西堵住了气管，她拼命地咳着。
袁和东愈听愈害怕：“许知敏？你回答我啊！”
总不能让他担心吧，她边咳边道：“没…事。”放下手机，她跑到洗手池边干呕起来。
袁和东听着电话里传来嘟嘟嘟的响声，久久地盯着地上的影子。他不是个糊涂的人，谁能让她打电话来，他大致能猜得中。他的眼睛眯起，想起那时墨深的那一拳，恐怕这一辈子都会烙在他们几人的心上。与这个人为敌绝不是件明智的事。他袁和东会以自己的方式去争取他喜爱的人，也会尊重许知敏的任何决定。可平心而论，把许知敏交给这么个人，他怎么都不会安心。
见张亦悦的车出现在路口，袁和东走下台阶。停在车门前，他忽然察觉到了什么，转头，看到三楼的某个窗口上映出了墨深的身影。袁和东放在车门上的手直战抖。他这叫爱她吗？明知她生病了，既不陪在她身边，还让她担心其他事。而自己呢，明明听出了她病得不轻，却一样…
“和东？”张亦悦从车里探出头，叫道。
袁和东垂下了手：“张医师，抱歉。我今晚不能和你去见教授了。”
“什么？”张亦悦讶异，“和东，我已经跟教授说好了啊。”
“你跟教授说一声，我有个急诊。”袁和东迅速回身，绕过轿车，扬手截了辆的士。他不是墨深，他会到她的身旁，无论她最终选择的是谁。
“喂！和东！”张亦悦慌忙下车，却已经来不及叫住袁和东了，出租车飞驰而去。他气急败坏地跺跺脚，抬头看着三楼墨深的身影隐没于暗处，愤怒得一掌拍向车子。
陈茗打开宿舍的门，屋内漆黑一片，喊道：“都不在吗？”伸手摸到墙上的开关摁下，室内一片明亮，瘫倒在洗手盆边的许知敏映入眼帘。
“啊？！”陈茗惊惶地拍她的脸，“许知敏，你说话啊？别吓唬我啊。”
许知敏努力地握住陈茗的手撑起身子，到床边坐下，已经大汗涔涔，喘着气说不出话了。
陈茗看她整张脸苍白，毫无血色，被吓坏了，道：“你在这里躺着，我去叫人来帮忙。”疾步走到门口，迎面撞上一个人，她仰头一看惊呼道，“袁师兄？”
袁和东看向屋内，一眼扫见许知敏扶着床头浑身在哆嗦。他连忙推开陈茗，快步走过去，一把将许知敏揽入怀里，才发现她瘦了整整一圈。他的呼吸跟着急促起来，慌忙给她把了一下脉——脉浮紧。他焦躁地质问陈茗：“她没去看病吗？”