生死未卜——这四个字传到秦若岚耳中，像是平地里一声惊雷，打破了她唯一一丝期望。连贺峰都这样说，看来已成事实。她眼前一黑，身子无力地晃了晃，一旁有人及时扶住了她，贺凝羽带着安慰的轻柔目光落在她身上。
“爹，嫂子好像不太舒服，我先带嫂子回房去休息。”贺凝羽开口，屋子里的其他人才发现秦若岚的到来。贺峰叹了口气，看了看面色苍白的秦若岚，挥手示意她们离开。
秦若岚不知道自己是怎样随着贺凝羽回了房，她坐在床上独自出神，心里仿佛生了千根刺，千疮百孔、流血不止，甚至痛到麻木，唯有冷风穿膛吹过，才能感觉到那里的空寂。
“嫂子，你还好吧？”
“我不该和他吵架…”秦若岚只喃喃道。
“我哥同你吵架了？为什么？”
秦若岚根本无法思考，只是下意识答道：“因为纪怀宇，他看到了那木梳。”
“是从爹那里拿回来的那把？”贺凝羽蹙起秀气的眉，疑惑地问，“可是，哥明明在爹面前为你澄清了，说你并没有隐瞒，你和纪怀宇之间清白得很。”
贺凝羽的话唤回秦若岚游离的思绪，她眸光一闪，急抓住贺凝羽的手腕，“你是说，泰哲他…”
接下去的话，她并没有问完，而是凄楚地展颜微笑，仿佛摇曳枝头的秋叶，随时会飘摇而落。难怪贺峰没再追问纪怀宇的事，难怪这事能够不了了之，原来是贺泰哲保护了她。可他为何不跟她说明呢？他为她所做的事，都不给她问清楚的机会，就这么下落不明，让她情何以堪？
不知何时，脸颊感到了些湿润，清泪顺着秦若岚的脸颊缓缓流了下来，落在手上，灼伤般地疼。自从爹死后，再大的困难，再苦的境遇，她都只把泪含在眼眶里，可今日却再也控制不住，因为，失去的恐惧深深抓住了她的心。是的，直到此刻，她才终于确定，她是喜欢上了贺泰哲，不知是从什么时候开始的，可那种情就是在了心里，而且发现时已如此之深。
贺凝羽从旁递了方帕子给秦若岚擦泪，沉默了半晌，才小心地复又开口，“嫂子，我哥对你的好，我都看在眼里，可纪怀宇呢，你与他，不是一般的感情吧？”
秦若岚摇了摇头，“都过去了，我与他有缘无分。”
“纪怀宇要走了，他说要去北平，你不阻止他？真的能割舍得下？”如果是秦若岚挽留，纪怀宇应该会留下吧？贺凝羽酸楚一笑。
“之前我对怀宇，便是亲密的朋友一般的感情，只是我们并肩携手那么多年，成了习惯，可那不是爱情。我现在喜欢的，是泰哲，所以我不会去见怀宇，这样对我们都好。”
贺凝羽叹了口气，知道眼下也不宜多说，安抚地抱了抱她，“嫂子，我知道你担心我哥，可你要好好振作，我哥一定会平安无事，等他回来，肯定不愿意看到你这伤心模样。”
秦若岚点了点头，便不再说话。见她情绪低落，贺凝羽又陪了她一会儿，才告辞离去。
“少奶奶，您好歹吃点儿吧，这饭我都让厨房热三遍了。”灵儿将食盒放下，站在一旁劝着。
秦若岚对灵儿的话似乎充耳未闻，只穿着一身薄棉的中衣，倚坐在窗前的椅子里。午后的阳光虽明亮，但在这日渐寒冷的冬日却起不到丝毫作用，阳光照在她身上，纤长的睫毛便在眼底投下一片暗沉的阴影，说不出的空洞。
屋子里只闻留声机转动的轻微声响，婉转的女声，反复吟唱着同一首歌：
“从不知道相思的滋味，如同一杯苦涩的咖啡，酸酸涩涩中混着甜美。失魂落魄不知为了谁，从不知道相思的滋味，竟然会让人如此疲累。徘徊彷徨风中暗流泪，长夜不寐思君芳心碎，从不知道相思的滋味，竟然会让人如此伤悲…”
是啊，爱上了才发觉，思念一个人的滋味，竟是如此铭心刻骨。秦若岚清楚地记得，这首歌是当初新店开业酒会上，她与贺泰哲所跳的唯一一支舞，贺泰哲失踪了多久，她便听了多久，因为她太急于抓住两人间的回忆，仿佛这样，她才有力气去相信，贺泰哲会平安无事回到她身边。
“少奶奶，您这些日子都没好好吃过东西，您…”
“灵儿，我想一个人静一静。”秦若岚平静地打断灵儿的话，但语气却是不容置疑的。
灵儿虽然担忧，但还是依言退了出去。秦若岚起身，将已唱到尽头的唱片重新调整了一下，正要再听，门再次被推开，灵儿的声音又传了过来，“少奶奶…”
秦若岚微微皱眉，“我不是说过不想被打扰了吗？”
“不是，是哲少爷，老爷收到连管家的来信，说是找到了哲少爷，哲少爷没事，只是受了些风寒，再过几日就能回来了。”
“你说什么？你可听得真切了？”秦若岚几步上前，用力抓住灵儿的肩头，眼底燃起一簇亮光。
灵儿拼命点头，“我怎么也不敢拿这事儿开玩笑啊。”
秦若岚牵唇而笑，但笑意还未达到眼底，便迅速收敛了起来，她忙在屋子里走了几步，又对灵儿道：“灵儿，拿我的衣服来。”
“少奶奶您要出门？”自从少爷失踪之后，少奶奶便一直将自己关在这房间里，见此情景，灵儿这才微微放心。
“嗯，我要去找爹问清楚。”秦若岚说着，接过灵儿递过来的棉衣，自己动手套在身上，顾不得扣子还没全部系好，边整理着，人已经走了出去。
从贺峰那里得到肯定的消息后，贺家的生活仿佛重又上了正轨，秦若岚终于能放下一颗心，等待着贺泰哲归家。
可看似平静下来的贺家却又隐约透着些许不太平，因为司马兴带着顾长林来到贺家做客。贺峰将秦若岚唤了来，陪着顾思卿。
贺峰也没想到眼前的两人因为自己一句话而认真起来，居然追到了家中，正寻思着该如何应对两人，司马兴便已经开了口：“贺兄啊，说来也巧，刚才我与顾会长正在谈商会联合会议的事情，恰巧顾会长接到了北平那边的电话，说有间地段非常好的旺铺要盘出，顾会长第一时间就想到了贺兄的泰福，所以我连忙陪他过来告诉你。”
贺峰听着却不语，他侧目盯了一眼藏在厅门边的黄萱，才将茶盏端起呷了一口茶。这时，顾长林跟着说道：“常听司马兄说贺兄早就对北平的市场有兴趣，这次不失为一次良机。”
贺峰淡淡一笑，“顾会长相中的铺子肯定是旺地，只可惜贺某年事已高，儿子也不能独立撑店，这边泰福新店才开不久，心想可以让他们先在这边新店历练历练，然后再去北平开分店也不迟。”
“这…”顾长林迟疑地侧目看了眼司马兴，便不再多言。反倒是司马兴明白顾长林那一眼的用意，开口说道：“这点贺兄大可放心，到了北平，长林兄定是会全力相助的，况且思卿跟你这儿媳妇关系好，思卿又是留洋的首饰设计师，若是泰福加上一些西洋味道，想必不假时日定会名声享誉全国的。”
顾思卿正和秦若岚在一旁热聊，忽然听到了自己的名字，连忙侧耳细听，却发现司马兴将她提出来当筹码，心中颇为不快，于是快人快语开口插话道：“司马大伯，让我设计恐怕不大合适，不如让若岚姐设计，她对首饰设计非常有心得的。”说罢，又转过头看向秦若岚，“对吧，若岚姐？”
自进入厅堂，秦若岚虽然只是与顾思卿闲聊，却也对其余三人的谈话稍加注意。当听到司马兴居然将主意打在了顾思卿身上，而自己也成为诱因，心中焦急是一定的，但又不好直接反驳。顾思卿虽是一脸的纯真，但在司马兴这里却也不愿意被利用，不过看似一句寻常大小姐的话语，却将这局面缓和了不少。
秦若岚抬目看向贺峰，见他目光充满疑虑，于是开口道：“若岚愚笨，但入门以来，泰哲常常教我关于珠宝方面的知识，若岚渐渐得了兴趣，前几天同思卿妹妹聊到关于珠宝设计方面的事情，非常感兴趣，思卿妹妹也不吝赐教。所以爹，若岚想与思卿妹妹学习珠宝设计，希望能为爹分担微薄小事，还望爹同意。”
贺峰爽朗一笑：“好好，我一直想让你去店里帮忙，这下我当然是高兴了。”
顾长林坐在一旁，脸色铁青，紧蹙的双眉显示他隐忍着些许怒火。他心中暗斥自家女儿的不懂事，可又是他的宝贝女儿，虽然生气，却也说不出什么。
司马兴一怔，自知这样被顾思卿一闹，这次本想逼贺峰点头，却也办不成了。于是，司马兴附和地笑道：“贺兄有这样一位聪慧的儿媳妇，真是有福气。”语气中，却带了敷衍的不甘。
司马兴见事情已经不适合继续谈下去，此行目的未达到，也没有继续留下来的必要，于是借故有事便匆匆离开。顾思卿本想多与秦若岚聊聊，可在顾长林的催促下，方不舍离开。
贺峰见下人领着客人走出大厅，便让秦若岚随自己一起去书房。路过亭廊时，瞥见站在角落里的黄萱，他并未多加理会。而一直跟在贺峰身后的秦若岚，却感到如芒在背，倍感不适。
“进来将门关上。”贺峰步入，径自走到书架前，翻找着什么。
秦若岚随后步入，转身将门关上，却看到黄萱不知何时已经来到亭廊下，正凝视着书房。
“坐吧。”贺峰并未回头，而是专注着找书，转眼手上已经有四五本书了。
秦若岚才坐下，贺峰便转身将刚从书架上找到的书递给了她。她连忙起身双手去接，低头一看，原来是关于珠宝式样的书籍。
“爹，这是…”
“今天的情况我想不用我多说，你心里自然明了，你一向聪慧，这次见你主动开口去泰福帮忙，我自然是高兴。这里是泰福这些年的首饰式样，你且回去先熟悉熟悉，改日我带你去厂子里看看，与那些工匠们多熟悉多学习，我想你们年轻人学起东西来，必定比我们这些老人快。”
“爹，对不起，我与思卿太过亲近，给您带来困扰。”刚才司马兴的话已经点醒了她，没想到他们为了泰福，已经将主意打到了顾思卿和她的关系上。
贺峰凝眉，一脸疲倦，他只摆了摆手，“这本与你无关，若是他们想算计你的话，什么事情都会成为把柄。你且先回去吧，我有些累了，得休息休息，老了，身体也不中用了。”说罢，贺峰转身，往书房内间走去。
秦若岚步出书房，将房门轻轻关上，转身却不见黄萱，于是加紧了脚步连忙回房。
回到院中，灵儿正站在院子里，一见她回来了，连忙上前，“少奶奶。”
坐到椅子上，灵儿端来热茶，看着雾气袅袅从茶杯中升起，秦若岚心中忽然想起了贺泰哲。不知他现在好不好，何时才能回来？隔着那淡淡的水汽，她仿佛看到了他正笑着看着她。
“少奶奶。”
灵儿的话语打断了秦若岚的思绪，她侧目看向灵儿，只见灵儿端来一个瓷罐，将盖子打开，一股玫瑰花香沁入鼻尖。
“少奶奶，听说将这玫瑰花放入茶里，泡出来的水有一种独特的清香，您要不要试一试？”
“独特的清香？”秦若岚询问道。
“嗯。”灵儿点头。
“好啊，且放几颗试试。”
灵儿依言用木夹夹了几朵玫瑰花放入茶杯中，盖上了盖子。看着灵儿灵巧的手，秦若岚忽然想到了素姨。对了，素姨和贺泰哲关系一向很好，这次贺泰哲出门时间长，前些时日一直没有消息，这两天才得到他安好的信，倒是应该去通知素姨一声，好让她不要为贺泰哲担心才好。
想着，秦若岚吩咐道：“灵儿，你且先将这几本书放在柜子里收好，我先出去一趟。”说着起身要走。
“少奶奶，让灵儿陪您去吧，好照顾您左右。”灵儿来到她身旁，说道。
“不必了，若是老爷问起来，就说我去去就回。”说罢，秦若岚便快步离开了。
第二十章 心意已定
秦若岚在贺府门口叫了辆黄包车，一路来到素姨的杂货店。
素姨坐在店内，正聚精会神地看着一份报纸，就连秦若岚踏进了店门都没有注意到。素姨脸色泛白，就连手也不自觉地微颤，微微张口，一脸惊讶。
“素姨。”秦若岚缓步上前，轻唤道。
不知有人进到店里，以至于秦若岚柔声唤着却也惹得她一惊。
素姨轻叹，“原来是你来了。”说着，连忙折起报纸放到桌子的一个角落，起身拉住秦若岚的手，来到一旁的椅子上坐下。
素姨起身为秦若岚泡茶，秦若岚余光不经意地看到刚才被素姨慌张收起的报纸，上面仿佛用整版报道关于杜海山大帅来上海征兵的新闻。这几天常听贺峰口中说起此人，而她也只是听得多些，对现下时事却未曾深究。
素姨端来茶杯，放在她跟前，“今天怎么有空到我这儿来了？”
“前阵子泰哲不是一直没消息吗，这两天才来消息，说是过几天就能回来了，我怕您为他担心，所以赶紧过来告诉您，省得您再操心他的事。”秦若岚解释道。
“回来就好，我这人也是瞎操心，明知道帮不上什么忙。”素姨笑着道。
“泰哲能与您有这般交情，也是他前世修来的福气。”
秦若岚和素姨唠着家常，话题始终围绕着贺泰哲。素姨与贺泰哲从相识到现在转眼多年，可在秦若岚看来，素姨要比大娘更了解贺泰哲。耳边闻听着素姨提到贺泰哲更多的过往，秦若岚感觉自己的心又更加贴近了他。虽然他身在远方，她却更加期待与牵挂。
蓦地，忽然想到刚才一进来时素姨的模样，秦若岚关切地问道：“素姨，刚才我进来的时候见您对着报纸发愣，难道您认识那个杜海山杜大帅？”
素姨一怔，没想到刚才自己的愕然还是被细心的秦若岚发现了，于是自嘲般地一笑，淡淡道：“不过是年轻时的一段插曲而已，谁还能没有个过去呢？”
见素姨不愿多谈，秦若岚便也安静地不再追问。
贺泰哲与贺连并未按照约定的时间返回，而是又晚了一天，到傍晚才回到贺家。以至于担心得一夜又一天没休息的秦若岚，在听闻他们回来时，顾不得未来得及整理的形象，一路直奔前厅，在门口处看到和贺峰坐在屋内的贺泰哲时，脚步又有些胆怯地停了下来，站在门栏处，定定望着他。
贺泰哲穿着一身靛青色长衫，清俊的脸略显苍白，但那如墨的眼眸，微扬的唇角，正是连日来梦中出现的容颜。听到脚步声，贺泰哲也看了过来，四目相对，似有道不尽的千言万语，穿越了看不见的隔膜，将这一刻凝结在心底的相思中。
见他们这模样，贺凝羽笑着道：“爹，我看还是让哥先回房和嫂子说上几句贴己话吧。”
“凝羽丫头说得对，瞧我都高兴得忘了，你们小夫妻也分别了这么久，定是有很多话想说。”贺峰挥了挥手，“泰哲刚回来必定累了，身子也不好，暂且在家中休养些日子，再回店里做事便是。”
“谢谢爹。”贺泰哲才应了一句，便剧烈地咳嗽起来，他用手捂住口，双肩不住地抖动，看上去真的很难受。
“看来泰哲受惊吓不小。”一旁的黄萱悻然道，“都被劫匪给吓成这样了。”
听出黄萱言语中的嘲讽之意，贺泰哲满不在乎地双手一摊，“也许正如二娘所说，谁知道呢？”
“好了，泰哲你就先回去吧。”看不惯黄萱的态度，苏琴催促着儿子，又转向秦若岚叮嘱，“若岚，泰哲落水时受了风寒，需要好生调养，你多照顾他。”
“娘，我会的。”
秦若岚的目光始终未离开贺泰哲身上，她见他起身，迈步向自己走来，越来越近，恍然如梦。他向她伸出手，“我们回去了。”
她下意识地握住他的手，他的指尖冰冷，配着再次溢出的猛烈咳嗽声，将她的心揪成了一团。她坚定地握紧他，将自己掌心的温暖传递给他，仿佛在这一牵手中，他们前所未有地接近了对方心里。
贺泰哲侧头，朝秦若岚微笑，那笑容不再是淡漠，或者漫不经心，而是带着阳光般的温柔，溢满光华。两人就这样旁若无人地牵着手，走回了自己的房里。
一关上房门，贺泰哲便放开了秦若岚，虽然他还是那般笑着，秦若岚却从他的神情中读不出他此刻的心绪。她又想到他离开前他们的争吵，纪怀宇、夏莲之事，相聚最初的惊喜渐渐褪去，心中衍生出些许不安，让她不敢再靠上前去。
直到贺泰哲的咳嗽声将秦若岚的思绪唤回，她忙走到桌旁倒了杯水，递给他，“怎么咳得这样厉害？看过医生没有？”
“回来的路上看过了，是受了风寒。”
“算来自你落水也有十几日了，就算风寒再厉害，也该好些了。”
“担心我？”贺泰哲并未直接回答，而是挑眉打量秦若岚。
秦若岚低下头去，“我们既然是夫妻，总是休戚相关的。”
“如果只是这样，大可放心，风寒而已，也死不了人。”
贺泰哲说着起身，从床铺上抱下自己一直以来打地铺用的被褥，开始铺起床。望着他冷然的背影，秦若岚有一丝后悔。明明担忧得要死，为何还要说出这样的话，将两人间的距离拉得更远？
“我不是那个意思…”
秦若岚想要出言补救，却被贺泰哲打断，“我累了，现在只想休息，天色也不早了，睡吧。”
秦若岚站在原地，咬着唇又望了贺泰哲躺在地上的身影片刻，才无奈地转身，掀被睡到床上。此时已是月上中天，如银的月光自床头洒落进来，带着冬日的萧瑟，清辉渐笼。屋子里静得可怕，只能听见炭火盆发出的噼啪声。两人间虽只隔着几步之遥，却像是千山万水，不知该怎样靠近。
秦若岚睡不着，耳边闻听着贺泰哲不断的咳嗽声，知道他也同样无法入睡。直到贺泰哲的咳嗽越来越厉害，她终于忍不住起身，走到他面前蹲下。透过朦胧的月光，隐约可见他带着几分憔悴的脸上，微微泛着些许的红，身子已然因为隐忍的咳嗽而蜷缩着，两道长眉皱在一起，显然难受得紧。
“你还好吗？”
听到秦若岚的声音，贺泰哲睁开眼，挥了挥手，像是示意自己没事，可秦若岚又怎能放心？她伸手轻覆在他额头，触手竟是灼热的温度。她心下一惊，“你发烧了。”意识到这事实，她更慌乱了，说着就要起身，“不行，我得去找爹，让他派人找医生来。”
贺泰哲拉住她，“爹怕是已经睡下了。”
“那就去找连管家。”
贺泰哲还是摇了摇头，“不碍事，我自己的身体自己清楚，这些天来，一直是这样反反复复，睡一觉明早就好了，别惊动任何人。”
望进贺泰哲深沉的眼底，那里仿佛深海中凝聚了旋涡，让秦若岚移不开目光。她感受到了他坚决的心意，起身走到柜子旁，取出一物，竟是他送给她的铜手炉。她来到炭火盆前，用火钳夹了两块炭火放进，将盖子盖好，又放进自己亲手缝制的手炉袋中，递到了他手里。
一股温热自手掌蔓延开，熨烫了内心，看着她关切的脸，他心中感到前所未有的宁静。他在黑暗中扬起一抹温柔的笑意，只是此时层云正巧遮住了月亮，也掩去了他的笑容。
“感觉可好些了？”
“嗯。”
她又想了想，毅然道：“你去床上睡，这冬夜严寒，你身体又没好，受不住地上的寒气。”
“我怎么能让你睡地下？”他戏谑的声音响起，“我可不是这般不懂得怜香惜玉的人，咳咳…”
“都病成这样了，还耍什么贫嘴？”
“若岚，我很认真，我是男人，不能让你受苦。”
秦若岚心中一暖，沉默不语地陷入了思索，片刻，她才像是做出了重要决定一般，仰起头直视他，“那好，我们就一起睡床上。”看来她要睡地下，贺泰哲必定不会同意，可她不能再让他受寒，如此是最好的解决办法。
贺泰哲闻言也是一愣，惊讶之色从他脸上飞快闪过，从而凝结成唇边意味深长的笑，“你夫君我现在可没那个精神和你圆房。”
“我也没开玩笑。”秦若岚不笑，定定地看着他，她的坚持、她的决心、她的不妥协，都通过清澈的眼眸，无声地倾诉。
贺泰哲握紧怀中手炉，略一沉吟，用另一只手拉起她走到床边，拽着她躺了上去。两人肩并着肩，似乎能嗅到对方身上的味道，听到彼此有力的心跳。秦若岚红了脸颊，幸好月光并不明亮，才能让她的心事隐藏在黑暗中。
贺泰哲抬手摸了摸她的黑发，又将手臂轻搭在她腰际，语似清风吹过她的耳畔，“你真暖和，我觉得好多了，睡吧。”
秦若岚心里一动，越发觉得不好意思。她略挣扎了一下，感觉他的手更收紧了些，便不敢再乱动，只得在静夜里老老实实躺着。她睁大眼睛望着天花板，没有半分睡意，却忍不住牵起唇角，心底的某个角落，悄然溢出一缕幸福。
不多时，贺泰哲竟然停止了咳嗽，也不知是不是睡着了，呼吸渐渐变得平稳起来。他的气息抚过她的脸颊，渗入每一个毛孔，她虽没有侧头去看他，但也能真切地感受到他就在自己身边，那仿佛亘古不变的距离也消失于无形。原来，喜欢一个人，可以如此容易知足。
她的手轻覆上他的手，轻轻闭上了眼睛。贺泰哲如扇子般的睫毛动了动，但终究是没睁开眼，只是脸上的线条越发柔和。
地上的火盆依旧燃着，桌上是烧尽了的油灯。原来，明灯万盏，不如心灯一盏。
第二日一早，秦若岚是在贺泰哲的怀抱中醒来的，但她却没有时间去羞涩，更不同于当初新店开业酒会上两人在晨曦中醒来时她心中的愤慨，因为，她爱着这个男人。只是一念之间，心境竟有着天翻地覆的变化。
她起身，探了探他的额头，发现他果然暂时退了烧。但她还是不能放心，为他掖好被子，叮嘱他好好休息，这才决定去找贺连。她并不是想深究他们出门在外发生了什么事，只是想问清贺泰哲的病情，以便好好帮他调养身体。但此事她瞒着贺泰哲，从昨晚他的反应来看，他断然不会同意她去问贺连。
为了犒劳贺连此行的辛苦，贺峰也特意准许贺连歇息几日。贺连并没在自己房中，秦若岚问过家仆，说有人看到他往偏院方向走去了。就秦若岚所知，偏院是几间空置多年不用的房间，贺连去那里做什么？
尽管心中疑问，秦若岚还是沿着院子向偏院而去，刚走到与偏院相连的回廊上，一个摇曳生姿的身影远远走了过来。秦若岚一眼便认出，那人是身穿堇色棉袍的黄萱。
见到秦若岚，黄萱显然也是一怔，脚下迟疑地略一顿，但很快神色便恢复如初，缓步迎上前，笑着和她打招呼，“我当是谁呢，原来是若岚，你这时候不在屋子里陪着泰哲，到这里来做什么？”
“二娘好，我随便走走罢了。”秦若岚礼貌地应着，不想告诉黄萱自己的来意。
黄萱却笑得意味深长，“莫不是小夫妻吵架了吧？没错，泰哲是丢下你自己出了门，还带着那个小****，可他毕竟是为了公事，现在他人都回来了，你就别计较那么多了。”
黄萱这番话，怎么听也不像规劝，更多则是带着挑拨的意味。可眼下秦若岚既然坚定了自己喜欢贺泰哲的心意，自然不为所动。
“泰哲身体不舒服还睡着，我想出来透个气，一会儿就要回去的。”
“那就好。”黄萱拍了拍她的手，但唇边那抹笑意怎么看也算不得亲和，反而带着说不出的算计，令秦若岚心生厌倦，又敷衍了几句，才目送黄萱离去。