菡玉听他如此奚落自己，也觉得自己刚才的话说得太重，无礼至极，颇是后悔，轻声道：“相爷何出此言……”
杨昭道：“菡玉，不是你说的么，我活不过四十岁，下场也不怎么好。”
她心中猛然一落，抬头只见他侧脸看着自己，神色冷漠淡定。
这已是天宝十二载的年中，如果一切都不曾改变的话，他离四十岁的大限真的不远了。
扈从见两人都不说话了，迟疑地问：“相爷，真要叫后面的人丢东西吗？”
杨昭忽然一笑，转头对他道：“说个玩笑而已，你还当真了？下次我叫你把库房里的绢帛全拿去烧火，你去不去？”
扈从讷讷地退后，不再多言。菡玉看着前方杨昭走远的背影，忽然想道，若哪天他真下令把库房的绢帛全拿出去当柴烧，也一点都不奇怪。
午时抵达骊山华清宫，皇帝劳顿这半日有些乏了，下午便休整调息，晚间摆开筵席大宴群臣。
一场豪宴，从酉时一直举行到戌时还没有结束，笙歌燕舞，直叫人心神麻痹。菡玉端起酒杯浅啜一口，脑中却不时闪过日间所见道路两旁百姓争抢财物的情景，只觉得每一口饮的都是民之血泪，难以下咽。她放下杯来，只呆呆地坐着。
园中廊檐台阁都缀满宫灯，不远处的温汤也清晰可见。她望着池中石莲，忽然想起天宝四载初入京时，自己第一次随驾来华清宫，当时还只是集贤院的客卿，并无官职，就被赐坐在这块地方，从这个角度看池中石雕的莲花。
那回……似乎是第二次见杨昭吧？
当时并没有太在意，只觉得这个人与自己道不同不相为谋，不屑与他攀谈。再往后，同朝共事数年间有过少许几次接触，针锋相对被他欺压的多，却不知从何时开始，他竟生出了那样的心思……
现在回想起来，当时与他说的话突然就从记忆深处冒了出来，犹在耳畔，仿佛不曾忘却。
“莲花出于污秽而保清净，姿态娇怯却有傲骨，无怪乎山人以莲为名，实是相称，还有人说你是莲花精气所化的仙骨呢。”
她是怎么回答的？“既出污秽，必有所染；茎叶娇弱，其傲有限。莲高洁输与菊，风骨不比梅，惟心素淡，虽苦犹清。”
一转眼就八年过去了，失了高洁，折了风骨，却还是一事无成。
“在想过去的事么？”
菡玉回过头，杨昭已坐到她身边，手里还端着酒杯，脸色微红，身上带了淡薄的酒气，笑着又问了一句：“是想起第一次来华清宫时的情景了么？那是天宝四载的十月，我还记得，当时你就是坐在这个位置上，不过桌子不是这么摆的，要转一个方向。”他伸出空着的那只手，比了个旋转的手势。
菡玉讶于他竟然能记得这么清楚。这么多次伴驾饮宴，她只能大概记得那回是坐在这附近，更不用说桌子朝什么方向了。
他看出她的惊奇，玩着手中的酒杯，笑道：“我记得的还有很多。我问你，那天你脚上穿的什么颜色的鞋子，你还记不记得？”
菡玉一想，那时自己没有官职，以布衣方士身份赴宴，当然穿的是素衣素袍素靴，便答道：“白色。”
“不对，”他得意地笑了起来，“那天你脚上沾了黄泥，所以是黄靴。”
她一点都不记得了，勉强一笑：“相爷真是好记性。”
“我也不是因为记性好，而是……”他定定地看着她，微带酒意的眸子光华流转，“菡玉，和你有关的事，我样样都记得。”
她别开眼，低头看面前的酒杯。
他仰起脸，自顾自地回忆起来：“我记得第一次看到你时，你和我的人刚动过手，毫发无损，右边衣角下摆却被削掉了一截；那回你翻墙进……肩膀后背上蹭了一把墙灰，衬着黑衣非常显眼，自己都没有注意到吧？捉拿史敬忠回来，我和你共坐一车，每次你闭目小憩，都会靠着窗边那条绿色的布帘子；你从推事院放出来，我带你去见贵妃，你买了一盆奇形怪状的盆栽为我治灼伤，折的是左边从下往上第三片叶子；还有那次在东平郡王府，你贴身那件小衣服，侧面一共有九个绳结……”
“相爷！”
他放下手里的酒杯，用力眨了眨眼，迷离的眼神才变回清明。“这酒后劲真大，”他自我解嘲地笑道，“喝的时候不觉得，这会儿脑子却有点迷糊了。”
她因势说道：“酒多伤身，为了朝政社稷，相爷也该保重身体。”招过侍立一旁的使女来给他上了杯浓茶。
杨昭喝了茶，稍稍清醒了些，精神却还亢奋，突然问道：“菡玉，你那靴上的黄泥是怎么沾上的？”
菡玉无法回答。她连自己鞋上有没有沾泥都不记得了，怎会知道是怎么沾上的？
他想了一想：“我记得那段时间天气干燥得很，接连一个多月都不曾下雨，有湿泥的地方，只能是水边了。华清宫中的温泉全都用石头铺底围栏，从宫中至山下也都是青石路，没有泥地。难道你去了野外？”
被他这么一说，菡玉倒想起来了。那时她第一次见温泉，又见骊山风景秀丽，便独自一人到山上游览，看到一眼野泉，在泉边戏耍了些许辰光，定是那时沾到的湿泥，于是将经过缘由告诉他听。
杨昭好像起了兴致，脸泛红光：“山上还有别的温泉？在哪里？”
菡玉道：“当时信步乱走，不知怎么碰到的，早就记不得了。”
他抬头看了看天：“今晚月色真好，是个亮星夜呢。”
菡玉也随他抬头往天上看去。这日正是十一，月亮已有七分圆，亮堂堂的如一面银镜。四周华灯璀璨，但仍能看到满天星斗如珠如玉，一粒粒嵌在深蓝的天幕上。
“不如我们出去走走，看能不能找到那眼温泉？”
菡玉推辞道：“相爷，这里可不是长安，出去就是山林，夜黑路滑恐有不测。而且现在陛下驾幸骊山，到处都有守卫，可不好瞎撞瞎闯。”
“我自有办法。”他说着站起身，也不顾她阻拦，摇摇晃晃地往皇帝那边走去。菡玉看他醉得厉害，不放心地也跟过去。
杨昭走到御前，皇帝正和贵妃坐在一处，都已有些意兴阑珊。杨昭凑近了低声向两人不知说了什么，贵妃立即喜笑颜开，拉着皇帝要他准奏。皇帝见贵妃高兴，便下旨说宫外夜色甚好，要出华清宫去夜游。
此言一出，百官哗然。龙武大将军陈玄礼进谏道：“华清宫外就是旷野，安能不备不虞。陛下若一定想要夜游，请回长安城内，臣为陛下开道肃清以保安全。”
杨昭略有不悦，对陈玄礼道：“宫外虽是旷野，也应是遍布岗哨。陛下驾幸骊山，难道陈大将军还不曾将全山肃清，确保陛下安全么？”
群臣中有人本想附议陈玄礼，劝诫皇帝以安全为重，见右相发话责难陈玄礼，便住了口静观其变。
陈玄礼道：“山间不比城阙，坡陡路狭，又是夜晚，陛下若有半点差池，右相担得起这个责任吗？”
杨昭恼怒，挥手一指陈玄礼，还未开口，自己身子倒晃了一晃。菡玉急忙上前扶着他，对皇帝道：“陛下，右相有酒了，请陛下恩准他退席休息。”
杨昭一手搂着她的脖子，身子大半重量都压在她肩上，侧过脸看了她一眼，醉眼朦胧。
菡玉又道：“陛下，山林夜间阴森，要看景致还是白天阳光明媚时更好。陈将军一心为陛下着想，望陛下三思而行。”
皇帝略一犹豫，看向贵妃。贵妃向来安于后宫不和朝臣争执，看杨昭许久也不开口，只好讪讪道：“陛下，陈将军、吉少卿言之有理，请陛下保重龙体，游山日间更为合宜。”
贵妃如此一说，夜游只能作罢了。此时已是戌时过半，皇帝也觉得困倦，便下令散席。
杨昭借着醉意，一路搂着菡玉不肯松手。菡玉想把他交给杨昌，他却发起酒疯来，空着的那只手直挥，像赶蚊子似的不让杨昌近身。
杨昌为难道：“相爷实在醉得厉害，走路也走不稳，又不让我扶他。吉少卿，你看这……”
菡玉无奈，只得说：“反正回程不远，就由我来搀扶相爷吧。”
好在杨昭在山上山下都有皇帝赐的宅邸。山势陡斜抬不得肩舆，菡玉只好一路扶他回去。
走到一处转弯，他突然指着树丛道：“路在这里呢，为何拐弯？”
菡玉道：“相爷，那是踩出来的小路，正路在这边。”
他却道：“我就爱走小路，我们走这边。”不管她愿不愿意，拉着她便朝树丛中走去。
菡玉急道：“相爷，那边是树林了。”
他嘻嘻一笑：“那不正好，咱们这就去找你说的温泉。”
菡玉看他醉糊涂了，半哄半劝道：“夜间林中危险，又看不清路，明日白天我们再去找那温泉好不好？”
“你别怕，我会武艺，有事我保护你。而且我们这么多人呢，”他虎着脸往后一挥手，“你们都听好了，好生跟着保护我们，可别怠忽职守跟丢了！”
杨九提剑欲跟紧他们，却被杨昌拉住，向她使了个眼色，一边对杨昭道：“小人会一直护着的，相爷请放心。”和他俩拉开距离，远远地跟着。
菡玉暗暗叫苦，知道和醉酒的人说不通，只好依着他往林中走去。走了一段，树木渐渐稀疏起来，出现一片数丈见圆不长草木的□□山石。
菡玉被他压得疲惫不堪，走到山石中央放他坐下，他的手却还不肯放开，把她也拉下去坐在自己身旁。
她连喘了几口大气，颈后热出了汗，以手作扇连连扇着。他坐过来一些，手又不规矩地伸过来搂住她脖子，另外一只手捏起她的下巴，惋惜地摇头叹道：“啧啧，如此灵秀的人儿，闭月之貌，怎么会是男子呢？”
她没有拂去他的手，只压低声音道：“相爷，你当真醉得太厉害了，连人都不认得了吗？菡玉本就不是男子。”
“我当然认得你，就算你化成了灰，我也认得……”他打了个酒嗝，模模糊糊地呓语，“我也知道你不是男子，这是遇到你之后最让我欢喜的一件事，我怎么会忘记呢……菡玉，菡玉……”他喃喃地唤着，脑袋歪在她肩上，呼出的热气带着淡薄的酒味。
颈上突然传来一点温热的湿意，似乎是他的唇印在她颈中，摩挲吸吮。菡玉吓得不轻，惊跳了起来，又被他搁在背后的手带住，愈发慌张，胡乱推了他一把起身跑开。杨昭醉得头重脚轻昏昏沉沉，被她用力一推，后脑勺“咚”的一下撞在背后大石上。
那声音又脆又响，把林子那头的杨昌都惊动了，几人急忙赶过来，又不敢贸贸然地接近，只借着几棵树掩住，抬高嗓门问道：“相爷、少卿，没出什么事吧？”
菡玉不知如何作答，杨昭却自行坐起身来，摸着后脑勺沉声道：“叫他们过来。”语气平顺，一点都不像酩酊大醉的样子，只是隐含恼怒。
难道他刚刚是借酒装疯？她背上一阵发凉，忍不住往颈中摸去，触手只摸到一片细密的小水珠，原来是他呼出的热气在夜里凝成了水，沾在她脖子里。菡玉微窘，偷偷瞥他一眼，觉得他似乎也瞄了自己一眼，颇是无奈。
杨九上前来替换菡玉，又被杨昌拦住，另寻了两个身强体壮的家奴背杨昭。菡玉跟在后头照应，看着前方家奴背上烂醉如泥的人，暗暗皱起了双眉。
是有心还是无意，真不好说呢……该怎么办才好？
作者有话要说：
第九章·莲笺（1）
第二日杨昭一直睡到日上三竿才醒，又被宿醉带来的头痛折磨了一下午，便又在骊山逗留了一日，第三天才返回长安。他醒来后仿佛完全不记得酒醉后发生过什么了，菡玉只好也装傻，当作什么也没发生。
回长安之后，因为皇帝不在京中，杨昭需处理的事情变得更多了，也不天天坐在吏部盯着菡玉，甚至有过两三天不见他的影儿。这总算让她暂时松了一口气。
自从兼任吏部郎中，菡玉除了料理吏部事务，还多出许多额外的是非来。吉少卿从今年三月起借居相府，受右相宠信爱重，已是满朝皆知的事，甚至暗地里也全是关于她和右相不清不楚的流言蜚语。右相高不可攀，想巴结也未必巴结得上，便有人把主意打到她头上来，。这段时间每回她独自回去，总会在路上被这样那样的人用各种借口拦住，想尽办法通过她请托右相。
钱权总是相伴，杨昭身居要地，中外饷遗，家财岂止万贯，外头风传他家中堆积绢帛达三千万匹。三千万或许有些夸大，但是后院库房里堆满的财帛菡玉也是见过的。除了参观左藏库，她从来没有见过这么多的财物。
她伏案写明日的奏表，心中一直想着这些事，一不小心竟写岔了。写给皇帝看的奏表又不能涂改，只好扔了重写。
婢女芸香在一旁伺候笔墨，菡玉把写坏的奏表递给她，让她拿下去处理掉。芸香接过来捧在手里，颇是惋惜地说：“这么好的纸，扔掉了多可惜啊。”
递给皇帝的奏表，纸张当然是极精致的，外封锦皮。菡玉道：“不小心写坏了，只能扔掉。”
芸香看着奏章上工工整整的楷书，赞道：“少卿的字写得真好，写坏了还这么漂亮。”
菡玉不由笑了：“是内容写坏了，不是字写坏了。”
芸香道：“既然没用了，少卿不如赏给我吧。我正在学写字呢，正好可以拿来临摹。”
菡玉听她说想学写字，也很高兴，说：“你要摹我的字？我的字写得不好，绵软无骨。你要是想学，我给你找几本字帖；或者摹相爷的字，他比我写得好。”
芸香道：“我才不要学相爷的字呢，硬邦邦的，哪有少卿写得好看。”
菡玉一想，芸香女儿心思，当然喜欢娟秀的闺阁风而不爱台阁体。她幼时也曾摹过名姬帖，现在早就没有了，便说：“也好，你要是想学我的字，我另给你写一些。这本是给陛下的奏章，不便流传出去，芸香见谅。”
芸香喜笑开颜，连声道：“我有纸，我这就去拿纸！”欢欢喜喜地跑回自己房里取了纸来。藕色的笺纸印制得很是素雅精美，还散发着淡淡的荷花香气。
菡玉不由一怔。这荷花笺……
芸香瞅她两眼，问：“少卿，这纸能写么？”
菡玉回过神来，笑道：“当然能，只是用它来做字帖实在太浪费了，合该题上诗词作诗笺，才不会暴殄天物。”于是换了一支细狼毫，忖度着写什么好。
芸香看她思索，叮嘱道：“少卿，你可别写些什么国策方略、豪情壮志的给我呀！”
菡玉问：“那你想要我写哪种？”看芸香粉面含春欲语还休，又看看这秀雅清香的花笺，心里登时明白过来，笑道：“我给你写首诗好了。”提起笔来，用娟秀的簪花格题了一首“采葛”。
芸香凑过来，捡着自己认识的字读出声：“采草……一日不见，如三月……”这句话的意思浅显直白，她当然明白，当即羞红了脸，却欢喜得很。
菡玉笑问：“写得可还中你的意？”
“少卿！”芸香羞得满面通红，“我……我去收起来！”一把抓起那诗笺跑了出去。
菡玉笑着放下笔，准备继续写她的奏章，却发现桌上落下了一张空白的荷花笺。她拿起笺纸凑到面前闻了一闻，还是那熟悉的香味，比新鲜荷花略浓郁绵远。她翻过笺纸来，果然见笺纸背面印了一朵淡雅的荷花。
这么多年了，没想到还能见着这种荷花笺……
小小的孩童擅自拉开母亲的抽屉，翻出母亲旧日的诗笺，摇头晃脑卖弄地念出自己认识的字，不认识的胡乱猜着念：“皮采草分，一日不见，如三月分；皮采花分，一日不见，如三秋分；皮采艾分，一日不见，如三岁分。”她大声问母亲：“娘，这个是什么意思啊？什么叫一日不见如三岁分？”母亲苦笑道：“就是一天看不到，就好像过了三年那样久长。”“我知道！就像娘想看见爹……”孩子突然住了嘴，小眉头皱了起来，扔掉那张诗笺换了另一张。“我出东门方，角后……角后……田君……房……衣巾……”太多不认识的字让她读得磕磕绊绊，诗又太长，索性跳到最末尾，“自……失……泪下如连丝！啊，这个我认识！泪下如连丝！”孩子开心地发现了一句自己能认全的，咧开嘴抬头向母亲炫耀，却只见母亲面颊上两行晶亮的泪水。
“泪下如连丝……”她喃喃地重复着这一句，欲放下的笔重又拾起，在花笺上写下那久违的诗句。
“爱身以何为，惜我华色时。中情既款款，然后克密期。褰衣蹑茂草，谓君不我欺。厕此丑陋质，徙倚无所之。自伤失所欲，泪下如连丝。”
她郁郁地甩开笔站起身来，抓起那张花笺想揉作一团丢弃，窗外忽然传来一阵悠扬的笛声。那笛声欢快清越，如同黄莺出谷百灵展喉，音色比她那管裂了一道纹的玉笛要明亮许多。
是那曲“镇魂调”。
她从来不知道镇魂调还可以用这样欢快的节奏吹出来，不仅心中忿怨烦闷一扫而空，还生出些许欣悦。
她忍不住走到窗前，推开窗往外看去。正是盛夏花草最繁茂的时候，池中荷叶密密实实铺满水面，放眼望去遍是浓绿。聒噪的蛙虫似乎也被这小调慑住，一时齐齐停了鸣叫，园中出乎寻常地安静。隔着重重交错的枝叶，远远看见一道淡青色的人影，手中执一管玉笛，面朝她这边悠悠地吹着。
除了杨昭还能是谁呢？这支曲子她只告诉过他，而他也恰好有一管碧玉笛子。
他看见她开了窗，停止吹奏向她走过来。刚走到窗前丈余远处，另一边也传来一阵脚步声，菡玉探过去一看，竟是虢国夫人和几个侍女，连忙退后。虢国夫人来得突然，窗户也来不及关了，她一侧身闪到窗边，贴着墙壁。斜着从窗子里能看到杨昭，还有虢国夫人的左手。
杨昭瞥她一眼，对虢国夫人展开笑容：“天气如此炎热，三姐还有兴致到我家中来游园？”
虢国夫人却不答话，对身边侍女道：“你们先都退下。”
侍女应声退走，虢国夫人突然上前一步，握住了杨昭的手：“昭儿，刚才是你在吹笛子么？”
杨昭听她叫出自己幼时称呼，又抓住了他的手，脸色一变，眼光扫向屋内墙边的菡玉。菡玉只是低着头，贴紧了墙壁。
虢国夫人又道：“好多年不曾听你吹笛了，乍一听到，不禁又想起少年的时光。那时候你总能编出各种各样的新曲子吹给我听……刚刚那支小调也是你自己编的么？听着好亲切呢。”
杨昭道：“许久不练，技艺早就生疏了，又让三姐笑话。”
“三姐三姐的，听着多生分，这里又没有旁人。”虢国夫人嗔道，往前一步偎到杨昭身边，背对着窗户，“以前你是怎么叫我的，你都忘了么？”
杨昭心里一急，视线又被虢国夫人挡住，看不见窗内菡玉的景况。虢国夫人抓着他的胳膊柔声道：“我要你还像以前那么叫我，叫我瑗瑗。”
屋内忽然传来哐当一声响动，虢国夫人一惊，回头去看，只见身后的屋子窗户敞开着，屋里空无一人。她蹙起秀眉。
杨昭趁机道：“三姐，这里毕竟是相府，旁边就是客舍，人多耳杂。”
虢国夫人却会错了意，笑道：“那你去我家，我家里没有外人。”虢国夫人嫁与裴姓人家，丈夫早已过世，如今独自寡居。
杨昭推辞道：“今日多有不便，改日再上门拜访。”
虢国夫人道：“那好，我本来也准备回去了，正好听到你的笛声才转过来看看。说好了可不许赖，我等着你。”
杨昭勉强一笑，目送她款款离去。
虢国夫人前脚刚走，菡玉便从窗后闪了出来，伸手就要关窗。杨昭把胳膊往窗户里一伸，架住窗户不让她关，速解释道：“菡玉，那都是二十多年前的旧事了。”
菡玉沉着脸一语不发，使劲推窗，但拗不过他的力气，一松手掉头就走。杨昭推开窗，一手撑住窗台跃进房中，追上去几步把她拉住。她挣脱不得，就任他抓着，背对着他看向别处。
“菡玉，自从她嫁了人，我就再未与她有过私弊。”
她深吸一口气，冷冷地开口：“相爷，你不需要向我解释。既然都是以前的旧事了，相爷如今行得正坐得直，我自然会当什么都没看到，决不会去向裴娘子搬弄是非，也不会告诉其他人，相爷只管放心。”
他与虢国夫人的私情，她早就听说过，原来真的确有其事。但是从别人嘴里听来和亲眼见证，毕竟还是不一样……
她偏过头去，看向桌上的荷花笺。爱身以何为，惜我华色时。自伤失所欲，泪下如连丝。自伤失所欲，泪下如连丝……心头种种滋味混杂难解，是愤、是怨、是妒、是怒，自己都分不清楚。
两人正僵持着，大门突然被推开，芸香跑了进来，笑嘻嘻地喊着“吉少卿”，一进门看两人姿势，目瞪口呆愣在当场，不知该进去还是退后。
杨昭忙放开菡玉，把手负到背后摆出宰相的架势来，装模作样地问道：“除了刚刚说的那两件事，你还有什么要禀报的吗？”
芸香看看两人，小心翼翼地对杨昭屈身行礼：“相爷和少卿商量要紧事，那芸香先告退了，一会儿再来伺候。”说完转身欲走。
“好。”“等一等！”
两人同时开口，芸香顿住脚步，不知该听谁的。菡玉抢先道：“今日劳动相爷大驾，下官着实有愧。朝政大事还是去相爷书斋商议罢。”
杨昭点头道：“也好，那走吧。”
菡玉对他一拜：“下官暂无他事禀奏，恭送相爷。”
杨昭心生恼怒，不想她居然用这种方法下逐客令。他回身瞪她，她却深深地弯下腰去，恭敬地拜别。他碍于芸香在场不好发作，只得吃个哑巴亏，出门走了。
杨昌站在书斋门口，看到相爷黑着一张脸从隔壁院里出来，就知道又发生什么事了。自从吉少卿搬到相府，这样的场景可真是屡见不鲜。
杨昌乖乖地低头立在门边，在相爷走到门前时伸手为他推开门；接着跟随他走进书房，右手横伸在他身后，接住他扔下来的外袍挂到一旁架子上；然后在他喝出“出去”之前自觉地退出去，并将书房门关好。
屋里沉寂无声，杨昌侧耳听了一下，什么也没听见。他心下思量：要是相爷每回生气时能发发脾气摔几样东西，说不定还好些，可他偏偏强忍着，一个人关在屋里不知道做些什么，总叫人担心。
天色渐晚，一会儿到了晚膳时分，裴柔派侍女来请相爷到厅中用饭。杨昌道：“相爷有要事处理，就在书房用膳了。”相爷时常在书房里独自一人用餐，侍女也不多问，十分顺利地打发走了。
杨昌命厨房做了几样简单的小菜送到书房来，刚进门去就听到他冷冷的声音：“我在忙，出去！”
杨昌也不作无用的劝解，又把饭菜端了出去，准备拿回厨房去放在蒸屉上热着。一会儿等相爷气消了自然知道肚子饿，总会吃的。相爷就爱自己生闷气，偏偏又屏不住这口气，吉少卿从不向他道歉，总是他自己慢慢消了气，回头又巴巴地贴上去。
总这样憋着不得纾解，迟早会憋不住的。杨昌摇了摇头，实在是有心无力帮不上忙。两人都是死心眼的主儿，叫外人如何插手呢？