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一时之间我竟有点拿不准，是虞重锐收了我这个资质奇差有辱师门的徒弟会惹他老人家生气，还是我偷学瞎改招式更严重？
我正想怎么向他解释好，虞重锐提着灯笼回来了，看到我俩仿若高手决斗似的一左一右站在院子里对峙，开口问：“大哥，你这么早就到了？”
不是师父吗，怎么又成了大哥？
大侠冷声问他：“这是你新收的徒弟？”
——看来相较于被人偷师，大侠还是比较介意师门不幸后继无人。
“未得大哥允准，我怎敢擅自收徒。”虞重锐走到我身边，“她就是你弟媳，我教她些简单的入门招式，强身健体而已。”
大侠的脸色不太好看，憋了半天憋出一句：“我怎么知道你会娶个年纪这么小的！”
我悄悄瞥着虞重锐，想笑又不敢出声。这是嫌弃他年纪太大，老牛吃嫩草吗？
虞重锐低头道：“大哥请到前厅叙话吧。”
“不必了，我在芷山还有些恩怨要去料理，途径此处顺道过来看一眼。婚事正日九月初六是吧？我会按时出席的。”
大侠来无影去无踪，飘上墙头几下纵身就不见了，我只来得及向他的背影抱拳道别。
虞重锐向我解释道：“大哥惯常如此，来去如风行踪不定，不喜欢走大门。”
“我要是有这么厉害的轻功，我也不走大门。”遇到障碍就直接跳过去，不用绕路，多方便呀！
这是我头一次见到活的江湖高手。朝中的将军、大内的侍卫虽然也武艺高墙，但跟武林中人不是一个路数。
晚间躺在床上，我兴致勃勃地对虞重锐说：“等我身子养好了，我们一起去闯荡江湖吧！”
“就你那身手？”
“我可以练呀！”我抱住他的胳膊摇晃，“从明天起，我会好好练的！练武本就可以强健体魄，正适合我！”
他想把胳膊抽走，但是被我紧紧抱在怀里，低声道：“放手，别乱动。”
我的外伤已经长好了，就算睡着压一下也不要紧，但他却还恪守两拳之隔的距离，睡觉都不跟我挨着。我抱着他的胳膊贴过去：“离那么远干什么嘛，都快成亲了。”
“成亲了也不能……”他实在挣不开，越挣我越像牛皮糖似的巴紧他不放，只好妥协，“好好好，答应你就是。快把手放开，躺好了。”
我满意地松了手，回自己那边躺平，但心里还是兴奋得很，一点困意都没有。
我盯着帐顶问他：“吴大侠是你亲哥哥吗？”
“同父同母。”
“那他为什么姓吴？”
“他本名虞刣，两字各取半边，化名‘吴刀’。”
我懂了，行走江湖血雨腥风，不能用本名，起个假名方便行事。那我叫“齐瑶”，应该也可以；再起个第二化名“姚杞”，留着备用。
“对了，他说去芷山料理恩怨，是什么意思？要去打打杀杀吗？”
“大哥在江湖上独来独往，很少与人结怨。”虞重锐叹了口气，“大概又是去和别人比武吧。”
“比武？决斗吗？会不会很危险？刀剑无眼生死由命、一刀过去血溅三尺人头落地那种？”
“你在想什么？”他转过来瞥了我一眼，“江湖不是法外之地，杀人也要偿命的。危险自然有一点，但这种比武都是为了名声排行，分出胜负点到即止。自从他进了江湖前十，每年这样的比试至少十几二十场吧。”
这么多，那岂不是一年到头不是在比武，就是在去比武的路上？
“没有比武的时候，大侠都干些什么？”
“练剑。”
这么看大侠的生活好像也挺单调枯燥的……
我想起一件事来：“你家不是做官的，为何大哥成了江湖侠客？”
“我娘亲本是江湖女子，大哥生来根骨奇佳、武学天赋出众。十几岁时爹爹蒙冤入狱，娘亲为了抚养我们出去行商，哥哥便跟在她身边仗剑护卫，崭露头角。爹爹出狱后对读书从仕心灰意冷，觉得书生百无一用，乱世中更不如剑客能保护家人，哥哥又痴迷剑术，便随他自行出去闯荡了。”
“原来你娘也是江湖侠女，”跟我娘亲一样呢！“她的兵器是什么？厉不厉害？”
“她的兵器当然厉害，”他一本正经地说，“一手算盘，一手银票，杀人不见血。”
虞重锐的母亲姓项，光看姓氏我就觉得他父母果然是天造地设的一对。
项娘子九月初一抵达沅州，虞重锐和凤鸢去码头迎接。我现在还走不动那么远的路，只能在家里等候。
她和我想象的不尽一致，但又似乎很符合。虽然年过半百，但她依然容光焕发、精神抖擞，身上有股闺阁女子所不具备的泼辣劲儿，赶了半个月的路，丝毫不见羁旅风霜疲惫之色。
不一致的地方则是，她跟虞重锐的相貌五官并不太相像，倒是那天夜里匆匆一面没太看清的大哥与她相似些，虞重锐大概长得更像父亲。
我们的婚礼一切从简，不需要太多准备。我没有精神力气自己动手，凤鸢的女红倒是极好，但我觉得让她为我做嫁衣，未免强人所难不近人情，就从沅州城里请裁缝上门定做了一件。
项娘子又带了一套衣裳和头面首饰过来，说是江南最时兴的款式，比沅州的好。我发现她非常细心，嫁衣不是硬实的缎面刺绣所制，而是茛纱做的，又软又轻，恐怕价值不菲；首饰是累丝制法，看着雍容富丽，其实却不重。这时候要我穿戴厚重的嫁衣凤冠，我真怕自己扛不住。
不过她没见过我，不知身形如何，衣裳是按十八岁年轻姑娘的一般体型做的。我现在瘦得只剩一把骨头，需再改小一大圈。
我对虞重锐自然心意笃定、磐石不移，但是对他的家人，尤其是父母大人，我是觉得有些歉疚的。没有哪家公婆会喜欢我这样身患恶疾、朝不保夕、跟娘家断绝关系的儿媳妇吧。
“重锐在信里都跟我说了，你是个勇敢的好孩子。”她把一见面就哭哭啼啼的凤鸢支到一边去做别的，叫自己带来的仆妇给我量尺寸裁剪，“有我当年的果决风范。”
我不禁问：“咦，难道娘子也有过类似的经历吗？”
“重锐的外公曾是江南霹雳堂镇江分舵的舵主，江湖规矩，跟官府的人井水不犯河水，黑白两道泾渭分明，互不牵扯。可我偏偏瞧上重锐的爹了，父亲不答应，我就从家里跑出来，终身大事自己做主。有十六七年吧，娘家都不跟我来往。”
她说得轻描淡写，但我算算就知道，出嫁后十六七年，那就是虞重锐和他哥哥十多岁、父亲遭受牢狱之灾的时候。她一个人支撑全家，带两个孩子，即使这样也没有低头服软向娘家求助。
“后来呢？”
“后来啊，永王之乱平息后，朝廷禁止民间私造武器，霹雳堂在镇江的总舵都被官府连锅端了。我叫他们改做烟花爆竹，我帮他们分销到江南各地，现在几个兄弟过得都还成，老爷子也没办法，只能认我。”
仆妇量得尺寸告诉她，她在纸上记下，抬起头得意地眨眨眼。
我忽然觉得心头安定了许多。她可是亲身经历过永王乱世的人呀，人生起落几经磨难，什么样的人间疾苦世事悲辛没见过呢。
如果我做了皇后，重振家族辉煌，祖父或许会和我和解。但是我不在乎，我不是为“贺”这个姓氏活着的。我只遵从自己的心意，做我认为对的事。
伯父长年卧病，不胜车马劳顿，无法亲临，婚礼由娘子和兄长代为主持——不过平反之后，他的心病终于好了，顽疾也有所好转。我这边则只有仲舒哥哥一个亲眷，宾客也只请了两位，邓子射和沅州太守，后者不请自来非要凑上门蹭喜酒喝。
我跟虞重锐对着他的母亲、对着我父母的灵位，拜了天地和高堂。前面都还好，到跟虞重锐对拜的时候，我直不起腰来了，还是他把我抱着扶起身的。
我都没哭，凤鸢先哭了，也不知她是高兴还是为自己难过，听说后来她又喝醉了。
虞重锐送我回新房，共牢而食，合卺而酭，从此以后我们就是夫妇一体，同尊卑、共进退。
“昨晚你是不是过了三更才睡着？早上天不亮又醒了，折腾一天，累不累？”盥洗之后解衣就榻，他将锦被拉过来替我盖好，“快睡吧。”
我等了好一会儿，看他一直闭着眼睛，当真是要睡了。
是不是……还漏了点什么？
既然成亲了，我光明正大地凑过去抱住他：“这就睡啦？”
他微微掀起眼帘，半眯着眼看我：“你不困？”
不是困不困的问题！我仰头望着他说：“不是还有洞房花烛吗？”
虽然我也不太清楚洞房花烛到底是怎么个洞房花烛法，但肯定不是和平常一样被子一盖睡大觉吧？我直觉是比亲亲更进一步、更亲密的事，睡觉不算。
他果然脸红了，一边去掰我环在他背后的手，一边低声说：“现在还不行。”
“为什么？”
“怕你……身子承受不住。”
“不能轻轻的吗？”我深吸了一口气，“我会尽量平心静气的。”
“不是……不全是……”我看到他耳根都红了，“可能会……流血，还可能有孕，这对你来说太危险了。”
“那要等我身上的余毒全清了才行吗？”邓子射说我血里的毒素很顽固，只能慢慢用药祛除，少则一两年，多则三五年才能清除干净，恢复如常人一般。
“嗯……”虞重锐低头看我，“不着急，我等得起。”
卡着九月初六成亲，还说自己不着急。
“那好吧。”我有点失望，“我们已经是夫妻了，是不是不用再像以前那么拘谨守礼？”
“那是自然。”
“那你为什么掰我的手不让我抱你？”还把我往外推！我挣开他的钳制从他腰侧穿过去，脑袋往他怀里钻，“我偏要抱！”
“好好好给你抱，”他推开我就再钻回去，又不敢对我用力，只好投降作罢，“你抱就抱着，不要乱动。”
我贴在他胸口，听见他咚咚的心跳声，又快又急，呼吸也沉重深长。他身上的味道真好闻，以后就专属于我，夜夜伴我入眠。
“大后天就是重阳节了。”我忽然想起一件让我困惑的久远疑问来，“虞重锐，能不能让我看看你身上的茱萸？”
他微微一愣，随即反应过来，耳朵更红了：“不行。”
“原来真的有啊？让我看看嘛！都已经是夫妻了，有什么不能坦诚相见？”
“不行！”
“那你亲亲我。”
“……这个也不行。”
“亲亲都不行？我们又不是没亲过。亲亲不会流血，也不会怀孕的！”
“要亲明天白天再亲，快睡觉。”
“为什么白天可以亲，晚上却不可以？这是什么道理！”
“哪有那么多为什么？你夫君说的就是道理。等你全好了，做什么都行。”
又是等我好了，受伤的时候要等，现在成亲了还要等，究竟得等到什么时候呀！
最后我趁他睡着了，亲了亲——哦不，碰了碰他的嘴皮子。
第114章
过完重阳节, 母亲大人便要启程回毗陵了。虞重锐让她在沅州多留几天, 她说：“你有娇妻在身边，你爹没有，我不是更应该回去陪他？”
听起来确实很有道理……
仲舒哥哥也告辞前往苏州，与母亲大人结伴而行。期间他说起四叔公的名号，他们居然都是认识的, 生意上亦有往来, 仲舒哥哥到了那边又多一个人照应，我更可以放心了。
凤鸢不知是因为虞重锐娶我伤心了, 还是跟邓子射吵架，闹着要跟随娘子一起回江南, 和仲舒哥哥合伙酿酒去, 把邓子射给急坏了。他倒是可以也跟凤鸢去江南行医, 那我怎么办呢？
母亲大人安抚她说, 虞重锐刚在这边安家, 我身子又不好, 身边正需要得力的人。等过两年我们安定下来，如果凤鸢不想留在这边，再回江南去。仲舒哥哥也说他先过去把酒坊建起来，凤鸢若想去投奔, 他随时欢迎。
凤鸢眼珠打了个转, 看看虞重锐, 再看看弱不禁风的我, 露出一丝忍辱负重来日方长的表情, 改变主意决定留下来。
她肯定在打坏主意！可惜我现在看不到了。
虽然进展很慢，但我确乎是在一点一点地好起来，双颊渐丰，身上的骨头也没有那么支棱硌人了。过完年换下冬衣，去年做的裙子穿着居然太紧。
虞重锐摸着我的脸说：“还是肉多一点的好看。”
他喜欢捏我的下巴，说我的脸像颗桃子，下巴就是那桃子的尖尖。桃子就是要肉肉的、鼓鼓的、粉粉的才圆润可爱。
我仰起脸凑到他面前：“那你要不要亲亲我？”
这招有时奏效，有时则不灵，至今我还没有完全摸透规律。夜里就寝前是铁定不行的；我们俩单独腻在一块儿，比如挤在摇椅上，则时灵时不灵，最近好像越来越难了；反而是在园子里散步，四下无人，十有**总能索求成功。莫非他有特殊癖好，就喜欢在光天化日之下？
可我不喜欢站着亲，仰头踮脚好累，还容易腿软站不稳摔倒。躺着多方便省力呀！
既然他喜欢在外面，那我就勉为其难迁就一下吧。反正遥园地方大，一共也没几个人，找个柳荫繁花深处，不容易被人看见。
唉，明明已经成亲了，在自己家居然搞得跟偷情似的。
三月天气渐渐暖和起来，我们到沅州整一年了。我一口气能在遥园里走两个来回，山脚下平缓的山坡也能爬上去。虞重锐终于答应陪我出门，去沅州城里转转、郊外江边踏青。
沅州城虽然不如洛阳繁华，但遇到有集市也热闹得很。城里高高低低，房舍错落，逛街就像翻山越岭，对我的体力是个大考验。虞重锐雇了一辆二人抬的肩舆让我坐着，上坡时前人放低后人抬高，下坡反之，两人配合无间，始终不偏不斜。
这样的城市地貌，也不分里坊，以街道为中心，房屋临街而建。每条街上都会有几家小店，不像洛阳集中于南市北市。人多市口好的街道两边开满了店铺，每旬一、六两日商贩聚集，摆下摊位，各处的居民和城外百姓都会来此赶集。虞重锐说这几年人们觉得每五天一集太少了，在城北又兴起另外一集，逢三逢八开市，也很热闹。
我觉得这形制比洛阳好。洛阳是前朝建下的都城，里坊规制严格，坊墙上不许随意开门，只有南市北市可以从事交易买卖。不住在市场周围的人家，平时随便买点什么都要走很远的路，太不便利。前朝都已经亡了好几百年，现在的人怎么可能跟几百年前的人习惯一样呢？
穿行在熙熙攘攘的人群里，眼前终于不再是群魔乱舞的炼狱景象，只有平实而喧闹的人间烟火气。这是我喜欢的凡尘俗世，我对它依然充满眷恋。
我在沅州的酒肆里还看到了凤鸢最爱的石冻春，在这儿属于富贵人家才喝得起的珍品佳酿，比洛阳更贵，每坛售价一两二钱。我犹豫再三，只舍得买了两坛。
虞重锐说：“我们现在手头还算宽裕，不必这么节省。”
“之前是情势所迫，现在我慢慢好起来了，药钱也没有那么贵，总不能一直要父母大人支援。”我想起一件事来，“你不是说在沅州还有田产吗？我们什么时候去看看？”
“那地方有些远，怕你累着。”
“看看而已，有什么累的？我们可以骑马坐车，有河的地方就坐船。”我对他说，“以后我就是当家主母了，中馈度支，都应该归我掌管。”
他站在肩舆旁躬身笑道：“是是是，谨遵娘子吩咐。”
沅州城所辖地界东西南北各约三四十里，我以为他说的“有些远”，最多就是十几里地罢了。结果我们坐船沿江而下，坐了一个多时辰，都快到靖州边界了，两岸皆是峭壁高山，还没停下来。
“你的田亩到底在哪儿？”
“方才经过一座半边塌方裸露的石头山，在我们左手边，还记得吗？”虞重锐回答，“从那儿开始就是了。”
我没明白：“那里就是？那我们为什么不下船？”
“是从那儿开始，”他向前方指了指，“江水南岸，一直到沅靖边界。”
“全都是你的地？”我往后眺望，那座石头山已经看不见了，“这得有多少亩……多少顷？”
“不到一千，没仔细丈量过。”
我只知道京中一品官给职田十二顷，祖父为国公时，各种职田勋田、赏赐的永业田，加上家中各房叔伯兄弟的田产，总共也就百来顷而已，养活我们全家几十口人。一千顷，那真的是很大一块地啊！
太多了，我首先想到的不是开心当上地主婆生计无忧，而是疑惑：“你怎么会有这么多地？”
“当太守利用职务之便贪的呗。”
被我瞪了一眼，他才认真回答：“刚到沅州时，这儿连续多年赤字亏空，府库里一文钱都没有。我把当地的富绅召集起来，请他们出资圈地垦荒，没人响应。我只好自己先带头，买下最南边他们不想要的一块，再软硬兼施威逼利诱，才筹到第一笔钱。”
听着……不像什么好事呀？
船一直开到靖州边界，看到山崖上矗立的界碑，我终于明白为什么卖地都没人要了——沿江全是山，崖壁陡峭，连个下船登岸的地方都找不到，只能调转船头原路返回。
我犹不死心：“将近一千顷，不能都是山吧？总有能种的地方？”
“中间有一小片洼地，四面被群山围住，山里的村民在此耕种。”他无奈地回答，“不过他们维持生计尚且艰难，我没去收过租。”
我明白了，我们又回到和当初瑞园遥园所面临的同一个问题：地方很大，但是很穷。
大且富就不说了，小而富，可以过过滋润的小日子；小而穷，起码改造起来比较容易；最怕的就是又大又穷，不知从何下手，投入犹如无底洞。
他刚到沅州时，面临的就是这种境况。七八年过去，沅州虽比不上苏州毗陵这样的富庶之地，但和周边州郡相比，已然是仓廪富足、百姓安居。
我的夫君真了不起。他本该大展宏图、造福一方，而不是天天陪我窝在家里。
回到那座石头山地界处，我看远处低矮的丘陵山坡上有一环一环的波浪，问虞重锐：“那是什么？”
“梯田。”他回道，“沅州多山，耕地稀缺，有的山体表面土壤层厚，便可开垦为梯田。只是与平地相比，梯田更费人力，水利灌溉也是难题，受气候天灾影响更大。我走了之后，柳太守一直在督促跟进。”
柳太守就是现今的沅州太守。“他经常来找你，就是为这些事吗？”
“大多与之相关，其他杂务能推的我都推掉了。”他低下头，目光盈盈地望着我。
“看我干什么？难道我会拦着不让你去吗？”我转开去看江边的山峦，“这里的山矮一些，若能开垦成梯田，也能有些收成。对了，柳太守拿你当幕僚使，你可得收酬金啊，不能白帮他干活！”
虞重锐笑道：“娘子说得是，得问他收钱，我也要养家糊口的。”
我现在不需要他整天陪着了，在家行动自如，偶尔出门，也可以叫上常三和凤鸢陪同。他俩跟当地的三教九流都混得开，带着他们反而比虞重锐更便利。
七八月里天候无常、农时将近，虞重锐也忙了起来。有时他来不及回家吃饭，我便让凤鸢将餐饭装在食盒里，送到田间与他共食。
沅州的田野别具野趣，比城里更得我意。洛阳周边一马平川，田地阡陌纵横，规整如棋格；沅州到处都是山川溪流，平地被分割成千奇百怪的形状。我见过最漂亮的一块田，长得像一朵盛开的莲花，左右对称，中间正好是农户居住的竹楼，宛如花蕊莲蓬。
洛阳的贫苦人家会用泥土筑墙，茅草做顶，这里的人则用竹子。竹楼底下架空，养鸡鸭牲畜，也为防潮湿雨水。有机会我要在遥园也建一个，夏天住在里头肯定凉快。我在外头瞧过了，并不复杂，只是尚未有机会到人家家里去看一看内部构造。
我跟凤鸢带着食盒坐车到江边，尚未下车就看到虞重锐站在江岸码头上，身边……咦，不是柳太守，也不是民夫农人，而是一名身穿白衣的年轻女子。
虽然素衣布服，没有钗环珠翠点缀，隔得远也看不清相貌，单看那身形侧影，便觉得姿态婀娜、气韵万千，定是个美人。
“哟，怎么是她呀。”凤鸢认得此女，嗤了一声，“不是嫁到荆州去了吗，又回来了？还穿一身白衣服，丧夫守寡啦？”
她可真是刀子嘴，对谁都不留情面。
凤鸢转过来看我，辩解道：“不是我触她霉头啊，她爹娘都死了，家里亲戚没一个是人，穿素服只能是丧夫喽？你看她，还哭，肯定是在跟少爷诉苦。”
我正想问这女子是谁，就见她放下拭泪的罗帕，往前一步抓住了虞重锐的手。
我……
凤鸢连忙按住我：“别急，别冲动，对身子不好。”
但她心里可不是这么想的。虽然没有“墨金”看不到，但我还是从她暗搓搓的神情里读出她想说什么：“嘿嘿，你也有情敌了。”
第115章
那厢虞重锐立刻收回手, 跟素衣女子隔开三尺多远的距离。
我倒不担心他会在外头拈花惹草, 他要是有这花花肠子，哪还轮得着我呀。但是被别人占便宜也不行！
我问凤鸢：“你认识她？”
“当然认识。”凤鸢撇撇嘴，“她姓何，是家中独女，原本家里是做棉花生意的, 还算富裕。但爹死得早, 叔伯欺她们母女没有倚靠，把她娘也逼死了, 想吃绝户。她无家可归，正巧被少爷遇到, 少爷是太守父母官, 替她做主把家产判了回来。然后她就缠上少爷了, 非要为奴为婢做牛做马什么的, 真是讨厌。”
果然是好老套的剧情。虞重锐救了姑娘不肯露脸怕人家以身相许, 原来是吃一堑长一智啊。
“她家爹娘一早给她订了荆州的亲事, 家产拿回来了，那边写信来要求完婚。她厚着脸皮找上门，趁我不注意偷偷溜进少爷的卧房里，非要向他推荐枕头……”
我想了想, 人家说的恐怕是“自荐枕席”吧……
“那……她成功了没？”
“当然没有了, 少爷怎么会要她的枕头？”凤鸢翻了个白眼, “那会儿朝廷的调令已经下来了, 少爷上京那天, 正好她也坐船嫁去荆州，在码头上遇到了，她抓着少爷的袖子一直哭，就跟今天这架势一模一样！”
走的时候在码头分别，回来又在码头遇到了，还真是物是人非、触景伤情呢。
下车的时候我寻思，这何娘子的遭遇听着怎么好像有点熟悉呢？家中不谐无家可归，落难时碰巧被虞重锐所救，芳心暗许甘愿为奴为婢却不得回应，听说自己要嫁人了厚颜送上门倒贴以身相许，还被无情地拒绝了……这分明就是我嘛！而且她还姓何！
这么一想我顿时对她充满了同情，恨也恨不起来了。
我下车向他们走去，虞重锐看见我，先行迎上来：“娘子今日这么早就来了，为夫正好也忙完打算回去，我们一道回家吧。”
我们俩只有闹着玩的时候他才会正儿八经叫我“娘子”，还“为夫”……
我趁机瞄了一眼那位何娘子，梨花带雨，我见犹怜，这样的美人儿倒贴他都不为所动，那我是怎么得手的？祖坟冒青烟吗？
不应该啊，我家祖上干了那么久的缺德事，最后还被我搅黄了，没道理会庇佑我。