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“然后呢？”
“她独身一个人，我一时激愤，怕以后再难遇到这样的机会，就……命家仆蒙上面扮作贼人，把她绑了。”
“你把她绑了？！”我脱口道，连忙压低声音，“绑在何处，现在如何，聂中丞知道吗？”
“南市东边永泰坊的一处废屋里，两个家仆还在那边看着。我本只想恐吓她一下，逼她说出宁宁的下落，但这包氏狡猾得很，蒙着头竟还被她猜出我身份，咬死不肯说……都怪我太没用了！”蓁娘跺足道，“昨夜兄长突遇急事，滞留府衙未归，现在还不知道。我绑她有七八个时辰了，又不是真的贼人，问不出来也只能把她放了，不然孔六或者国公府若找不着人去报案，我怕把事情闹大……”
“你怎么……”
现在不是指责埋怨蓁娘的时候。就算去把包氏放了，这对夫妇知道蓁娘兄妹在查他们，回去告诉贺王氏和叔公，自己再远走高飞，这条线索就全断了。
我想了想，对她说：“带我去见包氏。”
第96章
我们赶到永泰坊废屋时, 两名聂氏家仆刚把包氏制服。她假装突发急病倒地抽搐，趁家仆凑近查看时突然袭击挣扎想要逃跑。那两人也算机敏, 没有让她得逞。
我把幂离摘下拿在手里, 对家仆说：“把她头上那麻袋取下来。”
蓁娘按住我的手臂意图阻拦, 我拍拍她的手说：“放心吧。”
包氏头上套着麻袋, 她看不见我, 我也看不清她在想什么。
家仆将麻袋取下，包氏看到我不免吃了一惊，心道：「上月死鬼说大小姐好像盯上他了想跑, 我还骂他怂包软蛋, 原来他没说谎？这小娘们不帮自己家, 居然去帮外人？」
我问家仆：“绳子都绑结实了吗？不会再挣脱了吧？”
家仆道：“绝对不会了，就算是八尺壮汉也逃不了。”
我吩咐他俩：“你们到外面去看着，替我把风。”又对蓁娘说：“你也先出去吧, 这妇人提防你, 有些话恐怕不肯说，让我来问她。”
蓁娘虽疑惑，但还是依我说的出去了，叮嘱我道：“你一个人小心啊。”
“我还是国公府的主人，她敢对我无礼？”我安抚蓁娘，“我自有办法对付她。她若反抗，我会叫你们进来的。”
我把他们都劝出去了, 走到包氏面前, 离她四五尺远, 说：“现在你知道究竟是谁抓你的了。我只需对外说你以下犯上欺辱主人，就算他们把你打死，我也不用负任何责任。所以你最好老实一点，我问什么你就答什么，免受皮肉之苦，明白吗？”
包氏嘴里堵着布条，心说：「小娘们好狠毒的心肠！一家子男男女女没一个好东西，杀婴洗女也不奇怪！当年你奶奶怎么没把你也弄死？」
这话的意思是，宁宁确实死于贺王氏之手。我接着说：“你知道我为什么会盯上你们夫妇吗？因为我把贺王氏召进宫里盘问，我可是有皇帝皇子撑腰的，她怎么敢跟我作对呢？就把你们夫妇咬出来顶罪，说是你们俩把孩子盗走略卖，不慎弄死了。”
包氏心里怒骂：「这老虔婆！明明是自己杀了亲生孙女，我不过是替她跑腿擦屁股，竟想赖给老娘！」
她脑海里隐隐浮现出一幅画面，正是贺王氏一手抱着襁褓，举起银针往宁宁体内扎的景象。
我忍住心痛和怒意，继续说：“我当然知道你们夫妇没这个胆子，是那贺王氏推给你们顶罪罢了，我想对付的也是她。只要你说出贺王氏的罪证，我保证不追究你们从犯之罪；贺王氏给你多少赏金，我加倍赏赐，如何？”
包氏却狐疑起来：「不对，如果主母招出我跟死鬼，主人家直接就可以把我们抓起来了，何必借外人之手鬼鬼祟祟绑票私刑？我帮主母做了那么多事，主母器重得很，要咬也会咬别人，否则不怕我说出实情吗？小娘们诓我，我才不上当。」
她做出一副可怜无辜的样子，呜呜地摇头，示意我取下她口里的布条好张口辩解。
左邻右舍都是坊中住户，她若大声呼救惊动邻里，难道我还能真把她灭口？我也不需要她开口说话。
这个包氏果然冥顽狡猾，早点还不如绑她那胆小如鼠的丈夫，说不定一吓就问出来了。
我稍稍镇定心绪想了想，我并不需要从包氏嘴里逼问出供词，只要引着她去回忆当时的情形，或许就能发现线索。
“贺王氏有没有告诉你，我们家为什么要杀女儿？可不是重男轻女这么简单的。”我盯着她阴恻恻地说，“因为我们家祖上招惹了邪灵，风水先生说恶灵至阴，会投胎到女儿身上，克死父母、家破人亡。所以女儿不能留，也不能用一般的方法，要用十二根钢针钉穿，将邪灵封印在体内，叫它不敢再来投胎。这娃娃的尸首也不能碰，谁碰谁倒霉，邪灵就会顺着活人的阳气缠上你。你仔细想想，贺王氏是不是从头到尾，手指头都没沾过娃娃的身？”
一说鬼神迷信，这无知恶妇果然动摇了：「还有这回事？难怪老虔婆自己不去埋，让我替她带到城外埋了！我家那死鬼半年多还一直做噩梦，是不是被恶鬼缠上了？我明明拿三层包袱皮包得严严实实，这个憨皮到底碰过没有？」
她开始仔细回忆，脑中一会儿闪过贺王氏扎宁宁，一会儿是蓁娘抱着宁宁的襁褓嚎啕大哭，一会儿又想起孔六挑着担，孩子尸体藏在筐中，过城门关口时两腿筛糠似的发抖，被她怒目喝骂无用，但守卫并未严加盘查，放他们出了城……
然后呢？你们去了哪儿？把宁宁埋在哪儿了？
画面忽然一转，漆黑的夜里，包氏举着一盏羊皮风灯，不远处隐约可见一株歪脖子老树，孔六在树下铲土，突然惊叫了一声：“妈呀！”
包氏也被吓着了，骂道：“叫魂儿呢！又怎么了？”
孔六颤声道：“好像不小心铲、铲破了……”
“铲破什么？”包氏问，旋即领悟过来，“赶紧盖上，拿土一埋不就完了？”
孔六带着哭腔：“老婆，你过来点，给我照照……”
包氏自己也害怕，往前走了两步，被什么东西绊到胳膊，拎起风灯一看，是一块新立的墓碑，铭文中红漆尚未干透。
碑上的字是什么？“先考窦士……”
下面太暗了看不清，风灯接着又移走了，包氏对着墓碑双手合十拜了拜：“得罪得罪……”
那边孔六弯下腰拨拉了两下，画面戛然而止，包氏心想：「这个死鬼、猪头、憨皮！不会是那个时候拿手摸了吧？」
我上前一把抓住她的衣领喝问：“你把娃娃埋在哪里了？如果不选个风水宝地安葬、做法超度，她就会变成厉鬼，从地底下爬出来，你们这些害她的人，全都不得好死，一个也别想逃！”
我一惊一乍故弄玄虚，还真把她吓住了。她心想：「坏了，当时只怕被人查到，特地走了十几里夜路，找了个离家远的乱坟岗埋的，现在哪还想得起来？想找道士做法都找不到地方呀！可被老虔婆坑惨了！」
问了半天就问出来这个结果，乡下每村每族几乎都有坟地，如果包氏和孔六自己都不记得把宁宁埋在哪处，我们要怎么找？
我泄气地把包氏往地上一推，转身出门。蓁娘迎上来问：“瑶瑶，你问得如何？她可招供了？”
“会有办法的……”我喃喃道，是安慰蓁娘，也是安慰我自己。
我得想想，好好想想。
两名家仆问：“小姐，这……还要继续看着吗？”
蓁娘没主意，又看向我。我想了想，吩咐说：“再关她三个时辰，到天黑前放她走。”
我跟蓁娘上了车，对她说：“我从包氏那里问到一些线索，但不足以定案。我们现在去找晏少卿，他或许有其他方法。”
蓁娘问：“大理寺与御史台离得近不近？要不要一并知会兄长？”
御史台署衙在皇城中，大理寺则在城北道政坊。途中经过皇城春明门前，我又改变主意了，让蓁娘去找晏少卿，我自己下车，嘱咐她：“不管是否寻得少卿，你都回到这儿来跟我会合。”
我从春明门入宫城，绕到南面去光禄寺找仲舒哥哥。自陛下卧病以来，宫中宴饮歇止，仲舒哥哥庶务不多，十分清闲。
他看到我找上门自然很惊讶，告假出来领我到僻静处问：“你怎么到署衙来？是不是有要紧事？”
我问他：“仲舒哥哥交游广泛，能帮我查到洛阳郊县的人丁籍册吗？”
仲舒哥哥不禁问：“你要查哪儿？查这个干什么？”
“南郊龙门镇五里庄为中心，方圆十几……二十里内，有窦姓人氏居住的村落。”我对他说，“此事紧急，晚些我再向你解释。能帮我这个忙吗？”
仲舒哥哥皱眉想了想：“龙门镇隶属伊阳县，户籍卷册应在县衙内。户部也有存档，不过五年才普查更新一次，不如县衙档案准确及时。”
不及时更好，那墓碑上的“窦士某”新近入土，户部想必仍有记录，想查已故之人还更麻烦。
“请仲舒哥哥速帮我去查，尤其是这窦氏族中有排行‘士’字辈的。”
仲舒哥哥满心疑惑，但他信得过我。“你跟我一起去吧。”
台省署衙内部皆相通，他带着我从后方不起眼处绕到户部的档案库房。看守库房的只有一名小吏，看见仲舒哥哥满面堆笑地和他打招呼。仲舒哥哥上去跟他一顿攀谈套近乎，借口说是要与我们家结亲的人家籍贯家世可疑，那小吏便答应行方便让他进去查户籍。
倒是对我，他多打量了几眼：“这位是……”
仲舒哥哥道：“我妹妹。”
小吏恍然大悟：“哦，就是这位女公子未来的婆家吧？该查，该查！”
如果有时间，我倒也想看看毗陵郡的籍册，不过今日就算了。
伊阳县下辖十镇，总计约八万人口、一万五千余户，籍册分作十本，每本厚有寸余，列成图表，看起来倒是一目了然，就是数量太多，两个人查有些费劲。
我俩先取了龙门镇和邻近彭婆镇的籍册翻找，才找了半本，仲舒哥哥就叫我：“瑶瑶，快来看，这个是不是？”
我凑过去一看，彭婆镇底下有个村子就叫窦家湾，位于龙门镇东南、彭婆镇之东北，村民都姓窦，现年四十至七十那一辈有十余人都排名“士”，十分符合。
“确实很像，先记下来，再找找其他的。”
我在龙门镇一千多户人家里只找到两户姓窦，也没有叫“窦士某”的。还剩最后几页没查完时，门外小吏忽然跑进来催促道：“糟糕，长官突来巡视，贺主簿请先移步吧。万一被上头发现我私自放人进来，下官就不好交代了。”
仲舒哥哥手里那本也只剩一点点，我俩飞快翻完放回原处，离开库房想从隔壁工部的地方溜走，迎面撞上两个人，一紫衣，一绯衣。
那绯衣官员说：“哟，贺主簿怎么有工夫到我省院来，有何指教？还带了女眷？”
我望着他身边的紫衣卿相，一时失了言语。
我怎么忘了，户部，是虞重锐的地盘嘛。
第97章
我跟仲舒哥哥尚未开口, 虞重锐先说：“这位是梁溪县主，不得无礼。”
绯衣官员一愣，略显敷衍地对我行了行礼：“不知县主芳驾莅临省院，有何贵干？”
仲舒哥哥看了看我, 有点尴尬。他一个人还可以说来找某某友人, 带着女子来，要如何解释？
我瞧见仲舒哥哥心里一琢磨，打算胡编瞎扯了, 呵呵讪笑道：“说来惭愧, 我这妹妹年幼顽劣，非要我带她……”
虞重锐往我们背后瞥了一眼, 说：“是我同意县主来户部查档的。”
我回头一看，那名守档小吏朝我们这边探头探脑地张望, 满脸写着“做贼心虚”。
仲舒哥哥不说话了, 眼神微妙地看着我；我看看他, 又看看虞重锐，他还反问我：“县主上回跟微臣说想到户部查户籍存档，难道今日不是为此事而来？”
守档小吏从背后赶过来，如释重负、画蛇添足地解释道：“原是虞相首肯的，早说嘛！下官就帮着贺主簿一起查了！这堂堂县主要嫁的人家，那必须的是高门显贵、簪缨世族，可容不得弄虚作假！”
你可闭嘴吧……
“原来县主是为查未来夫君家的籍贯渊源？”虞重锐挑眉瞪了我一眼, 又想打我又想笑的样子。
我看着他, 索性顺水推舟胡扯到底：“他什么都不肯告诉我, 难道我不能自己查吗？”
“应该，”他也顺着我的话说，“不知县主查到自己想查的东西没有？”
“尚未查明。”
“县主未来的夫家，与我也有些关系，”虞重锐缓缓道，“还是查清楚了为好。”
绯衣官员迷惑地皱起眉头。
什么叫我未来的夫家跟他有关系，这人真是……从前怎么没发现他还会一本正经地耍贫嘴？
我脸上微热，低头道：“谢虞相通融。”
今日就先领了他这个情，查宁宁的下落要紧，以后……有机会我再谢他就是了。
虞重锐又说：“下回若再有微臣能为县主效劳之处，县主可以直接找我，不必大费周折。”
我抬起头，瞧着他看我的眼神里似有嗔怪之意。我有事去找仲舒哥哥，仲舒哥哥再宛转请托到户部，他不乐意了吗？
我忍住笑意道：“眼下正有一事，不知户部可有洛阳周围诸县地图，能否借阅观览？”
“有是有，不过都在库房存着。”他转向绯衣官员，“工部那边有现成的，比一般舆图更详尽，有劳赵郎中去替我取来。”
我补上一句：“只要伊阳县即可。”
绯衣的赵郎中瞪圆了眼：「虞相何时与贺钧老匹夫家的小辈这么熟络了？发生了什么我不知道的事吗？」但他不能当面违逆虞重锐的命令，告辞回头去往隔壁工部。
我很想借这机会跟虞重锐多呆一会儿，但时间不多，蓁娘还在宫外等着我，只好对他说：“那我……先过去了？赵郎中取来地图，交予门吏便是。”
“去吧。”他说，自己却站在原地未动。
我跟仲舒哥哥回到档案库内，继续查龙门镇相邻的其他镇子，隔着窗户还看到虞重锐站在院中。
他怎么还不走啊，他在那儿，我……我翻阅的速度都变慢了，那些人名映在眼睛里，脑子却好像不当值偷溜了似的，看了三遍才想起来，我要找的是姓窦的人，盯着一村全是姓钱的看什么。
我绕到架子另一面，借书架挡住，强迫自己专心看籍册。
埋头翻了数十页，身侧响起脚步声，一卷帛布卷轴伸到我面前。
我抬起头，虞重锐居然自己把地图送进来。
我刚想伸手去拿，他却又抽走了，自行展开绢帛绘制的地图，瞥了一眼我手里的籍册：“梁溪县主未来的夫家，在京郊伊阳县吗？”
仲舒哥哥就在架子那头的窗边，好像听见动静了，我只好压低声音：“别闹……快给我，我有要紧事。”
虞重锐也低声问：“什么要紧事？”
“是……我家里的事。”
他大略明白了：“你自己可应付得来？若有需要可来找我，不必避讳。”
“我家的事你还是不要插手，不然……”若被祖父知道，更要怨恨仇视他，“放心吧，我也不是一个人，这不是有仲舒哥哥帮我，还有晏少卿和聂中丞……”
他站直身，酸溜溜地说：“你还找了不少帮手。”
我忍不住笑了出来，一转头就看见仲舒哥哥冷着脸走了过来，连忙绷住。
“我妹妹未来的夫家在哪里，与虞相有何关系？”仲舒哥哥面色不善，“反正虞相暂时也没有娶妻的打算，怎倒关心起别人的婚事了？”
对哦，仲舒哥哥还记着这件事，耿耿于怀呢。我看向虞重锐，用眼神警告他：我也没忘！
虞重锐微微一笑，把手里的卷轴递给我：“地图已经送到，县主看完后留在门吏处，他会转交回工部的。”
话也不说清楚，轻飘飘一笑而过就走了，真是的……今天暂且饶过你，但下回你得给我解释清楚，休想蒙混过关！
我不舍地望着他离去的背影，仲舒哥哥在一旁道：“瑶瑶，你们……”
我转回来打断他说：“有地图了，哥哥快来跟我一起看一看，五里庄周围方圆二十里有哪些村落吧。”
我们在五里庄周边划了一个圈，再去找籍册中对应的记录就快多了。除了先前发现的彭婆镇窦家湾，还有三个村子有零星的窦姓人家，其中一户兄弟俩排名“窦士某”，但只有二三十岁，与墓碑主人不太吻合。
我把村庄的位置、周边地形都默记下来。“先去窦家湾找，如果实在找不到，再去这家。”
仲舒哥哥终于忍不住问：“瑶瑶，你到底在找什么？”
事到如今，我也不想再瞒他了。我们家的事，他有权知道，也迟早有一天会面临两难抉择。
我对他说：“仲舒哥哥，如果我在做一件我认为是对的、但可能对咱们家不利的事，你还会帮我吗？”
他蹙起眉来：“是像上回……你帮堂嫂逃走那样的事吗？”
我点点头：“你也知道了？”
“岚月出嫁时听下人议论国公曾经打过你，我专门去打听了才知道的……你为什么不早些告诉我？”仲舒哥哥抓住我的手臂又放开，“你又要去做危险的事了吗？这回你必须带上我！”
家里的亲人，只有仲舒哥哥不会让我失望。如果蓁娘没找到晏少卿，我们两个女子去郊外野地恐多不便，有仲舒哥哥陪着正好。
我带他从春明门出宫城，蓁娘已经在门口翘首以盼等了很久，看到我立马从车上跳下来。
仲舒哥哥看见她十分惊讶：“嫂……聂娘子？”
蓁娘对他心存戒备，我拍拍她的手说：“仲舒哥哥是好人，今天也是多亏了他，我才查到重要线索。他陪我们同去，现在就走吧。”
蓁娘道：“等一等，晏少卿去找我兄长了，不多时就会回来。”
不消片刻，晏少卿带着聂蒀骑马从皇城南面绕到春明门来。他在马上对我说：“我听聂小姐的描述，就知道县主又要大展神通了，下官可不能错过这大好的观摩机会。”
聂蒀与仲舒哥哥互相见礼，彼此都有些生疏尴尬。蓁娘对贺家人始终放不下心结，说：“有兄长和晏少卿在旁，就不需要闲杂人等陪同了吧？”
聂蒀看了看我。我说：“堂兄尚不知情，我想带他同去。”
聂蒀道：“县主信得过的人，聂某也信得过。”
晏少卿问：“县主已经查到女婴下落了吗？”
我告诉他们三人：“包氏交代，她将宁宁埋在距其家十几里外、窦姓人氏坟地中的一处老树下。方才我跟堂兄去查了户籍，彭婆镇下窦家湾各项都符合，正准备前往探查。”
聂蒀和晏少卿骑马，我跟蓁娘、仲舒哥哥同乘一车，另外还带了两名聂家的车夫仆人。
仲舒哥哥的眉头越皱越深，上车之后，他终于忍不住问我：“瑶瑶，我们现在是去找四堂兄家的……她不是一出生就……”
蓁娘咬牙把脸转向一边，他后面的话就说不下去了。
“宁宁是被她亲生祖母害死的。”我把宁宁出生那天险遭稳婆毒手、回家后终究未能幸免、蓁娘因此和贺王氏拼命却被诬陷囚禁等事一一告诉他，以及我们家上溯六代，家族人丁兴旺却始终没有女儿，直到姑姑十三岁回家认亲才打破这个局面，背后的真相究竟为何。
“我是姑姑保下来的，若没有她，恐怕我的命运也和宁宁一样，仲舒哥哥根本就不会见到我。”我对他说，“还有岚月，她明明是三叔三婶的亲女儿，却冒名养在舅舅家，回到自己家里这么多年不敢相认，也不是因为什么跟父母八字相克，只是为了保命而已。”
仲舒哥哥颓然垂首望着地下，许久都说不出话来。
一时之间他定然难以接受自己家居然有这种灭绝人性的恶行，去年我刚知道时也是如此。但我相信仲舒哥哥是非分明、心地善良，他会理解我现在的所作所为。
窦家湾在洛阳城南四十余里，我们赶到时天色尚早。村子坐落在河边南岸，祖坟则在北岸三里开外，我们绕着村庄找了两刻钟才找到，非常偏僻，也符合包氏夫妇从北而来、避人耳目的特征。
这片坟地用了很多年，碑冢林立。下车后我便认出来，东北角那棵半枯的歪脖子柳树，形状与包氏心中所想的画面十分相似。
我绕到柳树南边，果然有一处新立不久的坟冢，碑上刻着“先考窦士章”等字样，红漆尚新，立碑时间是去年六月。
柳树下已经长出了今春的新草，密密实实，青翠如茵。
“就是……这里。”
晏少卿蹲下检查了一番，用脚尖在地上划出两尺见方的一块，说：“这儿肯定被人翻掘过，杂草不如周边茂盛，也没有经年积下的腐朽烂叶，旁边的灌木枝还有被铁锹铲断的痕迹。”
蓁娘脸色煞白，双腿发软站不住，靠聂蒀扶着才勉强支撑。
聂蒀道：“此处多坟冢，自行发掘恐惹乡亲非议，是否通报县衙为好？”
晏少卿想了想说：“聂兄言之有理。伊阳县衙离此地不远，我快马赶过去，一个时辰之内即可回返。我帮县丞破过几桩案子，大约能卖我个人情。”
聂蒀道：“有劳贤弟，速去速回。”
我把蓁娘劝回车上坐着等，她双手冰冷，瑟瑟发抖。我们几人留在坟地附近，中途有下地务农的乡民看见了，不一会儿回村叫了一帮人来，拿着锄头钉耙远远望着我们。这里是人家世世代代的祖坟，我们要是随便动土，被人打一顿都是轻的。
幸好晏少卿及时带着人赶了回来。他是大理寺少卿，县丞对他十分恭敬。
乡民们见县太爷亲自驾临，带了不少人，收起农具上前谨慎地询问。县丞说接到举报，有人伤天害理谋财害命，将尸首偷偷埋在窦氏祖坟。窦家湾人一听，外人怎么能埋在他们的祖坟中，而且还是凶案，请县太爷做主将苦主尸体找出来，还祖先清净。
县丞带了衙役和仵作，用麻绳将柳树周边围起，村民都在绳圈外围观张望。蓁娘执意要下车来亲眼看着，我怕她受不住，陪她站在人群之外。
几名衙役按晏少卿划出的范围挖掘，那里事先有人挖过，土质疏松，不一会儿就挖下去一尺来深，衙役回报：“发现腐烂布片和白骨。”
仵作进场，背对着我们蹲下用工具小心翻检。虽然看不见，但光听他说的话，就能想见宁宁凄惨之状：“死者身长约一尺四寸，为初生女婴，肌肉发肤已腐，呈白骨状；身裹黄色襁褓，半腐，上绣蝙蝠纹，右腕戴红绳桃篮；骨间散落银针十二枚，长二寸一分，粗约五厘，其中一枚钉入胸骨，一枚卡肋骨间，疑似针扎入体而亡……”
蓁娘靠在我肩上哭得几乎背过气去：“蝠纹襁褓是我亲手绣的，那个桃核小篮子，也是我从庙里求来给她保平安的……”
仲舒哥哥站在一旁默默看着我们，他的眼睛红了，面带愧疚地低下头去。他也是贺家的子孙，所以觉得自己愧对蓁娘，但这事跟他有什么关系呢？如果我们家的人都像仲舒哥哥一样，这种悲剧根本不会发生，更遑论延续六代之久。
聂蒀过来帮我把蓁娘扶回车上休息。我问他：“现在宁宁的尸首找到了，有仵作验尸结果、蓁娘和我的证词，还有包氏夫妇及稳婆也可以提审讯问，是否足以将元凶定罪？”