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“那我喝完了，你就亲亲奖励我吗？”
他垂下视线，轻轻应了一声：“嗯。”
“说话算话，不许抵赖。”
“你以为我是你？”他把那勺放凉的药放回碗里搅了搅，重新舀了一勺出来，“快喝，不然凉了。”
“你要是抵赖，就罚……这碗药喝下去没有用，还会适得其反，加重病情。”
虞重锐无奈道：“谁会这么咒自己？”
对哦，他抵赖，我为什么要咒自己病情加重？我应该快点好起来呀，自己动手，他就是想赖也赖不了。
如此想着，我非常爽快地把那碗药喝光光，然后把眼睛闭闭好：“这回我一定不睁了！”
我听见衣袂簌簌响动，闻到熟悉的气息扫过鼻间，额头上忽然一暖——他在我额上轻轻落下一吻。
“好了，可以睁眼了。”
这就完了呀？我……
虽然不能说他耍赖，但还是觉得有点失望……
他的手从我鬓边滑下去，在我鼓起的腮帮子上点了点：“有些事，要等成了亲，才可以。”
亲亲也不行吗？刚才他不还……
我勉为其难地退而求其次：“那你能不能抱抱我？”都抱过那么多次了，这个应该不要紧吧？
他无奈地瞥了我一眼，侧坐到我身边来，将我揽过去靠在他怀里。
我倚在他胸口，听着他的心跳声。“虞重锐，明年九月，还有一年半，我的孝期就满了，到时候你就……”
我想了想，又改了说法：“到时候如果我们都还活着，都是自由身，你就娶我好不好？”
过了许久，头顶上方传来低沉的声音：“好。”
我多希望这一刻能一直延续下去，不要停歇，不要有外事外物来纷扰打搅我们。但是才静静地依偎了一会儿，门上又响起叩击声。
常三在门外道：“郎君，清河苑递来消息。”
听到“清河苑”这三个字，我也不禁抬起头。
虞重锐让我躺回隐囊上，自己起身去开门。常三递给他一个小小的纸卷，虞重锐展开看了一眼。
虽然背对着看不到他的神情，但我能觉察他的语气顿时不一样了：“常三，你在沙河帮的那条线，今日能联络上吗？”
常三微微一愣，回道：“此刻进城，大约午间能办妥。”
虞重锐道：“去把邓大夫请来。”
常三领命而去。虞重锐回到榻边，眉头深蹙，告诉我说：“陛下……找到了。”
是“找到”，不是“驾崩”。
我心口一紧：“那边现在……如何了？”
“龙武军禁卫找到的，只说堕马受伤，正送回宫召集太医署会诊，具体情形旁人暂时都无法获知。”
有点意外，但又在意料之中。
既然我能化险为夷捡回一命，陛下当然也可以。一命换一命，天道就是如此公正无私。何况他还是天子，他的命比我金贵。
常三很快把邓子射叫了过来，他还在打哈欠：“又怎么了？这不是好好的吗？”
虞重锐把他俩让进屋内，问他：“天黑之前，你能让齐瑶下地行动吗？”
“今天？”邓子射眉头一皱，“我尽量试试吧。”
虞重锐坐回榻边来，对我说：“我得现在进宫去，里头什么情况、后面如何进展，都为未可知。以酉初为限，如果申时结束之前我还没有送回确切的消息，”他转向常三，“你就护送齐瑶离开洛阳，按我们之前拟定的路线走，沿途不要留任何痕迹，等我跟你联络。”
常三犹豫道：“可那是……”
虞重锐看了他一眼，他低下头应道：“属下遵命。”
虽然我没有告诉虞重锐我做了什么天大的坏事，但他大概已经猜到了。陛下那句“你想干什么”，让我去找人求救我却丢下他跑了，以陛下的疑心，等他康复之后肯定不会放过我的。
如果我就此逃走，陛下会不会迁怒我的家人，还有虞重锐？
“不行，我不能走。”我想起清河苑拦住我们的守将，“守门的那个人，是不是跟你不对付？若追究起来，他一定会揭发你。”
虞重锐对那人说我是内眷，但他既未成婚，随驾时也没带家眷，这只要一查就戳穿了。不必陛下生疑，有的是他的政敌借机大做文章。
“洛阳这边，我自有办法应对，你不必担心。”虞重锐安抚道，“那人你祖父能压得住。”
原来是祖父的人，所以才故意刁难他。虞重锐以为，如果陛下要拿我问罪，祖父会帮忙遮掩救我吗？
不，他不会的。他一定会及时与我撇清干系，弃车保帅。如果他知道是虞重锐带走了我，说不定还会趁机推到他身上。
“我是宰相，弹劾我的折子从来没有停过，就算被人抓到一点过失把柄，一时半会儿他们也奈何不了我。但是你……”虞重锐在锦被底下握住我的手，“记住你跟我的约定，明年九月，说话算话，不许反悔。活着比什么都重要，知道吗？”
明年九月……我被他的眼睛一望，喉间便塞住了，默默点了点头。
他又转过去叮嘱常三和邓子射，在他回来之前任何人都不要放进桃园，若有应付不来的意外，便提前行动将我送走。
“等我消息。”他最后按了一下我的手，携常三一同离去。
邓子射逼我吃了满满一碗水煮羊肉，喝了两剂苦出汁来的浓黑汤药，然后又硬逼我睡觉：“眼下你最要紧的是休息，恢复！”
话是没错，但我满腹心事忐忑不宁，哪里睡得着。他在我头上扎了几针，我才昏昏沉沉勉强睡去。
这一觉睡得也不安稳，我梦见陛下雷霆震怒，不但要杀我的头、诛灭九族，所有和我相关的人，虞重锐、永嘉公主、信王、邓子射、凤鸢、常三，甚至我只闻其声未见其人的李将军、听个名头面都没见过的沙河帮众，一个都不放过；又梦见虞重锐带着我亡命天涯，到处都贴着通缉榜文，身后追兵嚣声震天，我拼命想跑，手脚却像灌了铅似的抬不起来。
最后还是邓子射把我叫醒：“起来，该走了。”
我看了一眼窗外，雨已经停了，天色透着一股阴天特有的冷冽刺眼。“外头还这么亮，酉时到了吗？”
“没有，才过申时。”
“那为什么……”我反应过来，“发生什么事了？”
“你家的人找上门来了，”邓子射道，“带了许多家丁围在门口，领头的老丈自称贺铨，说是来找虞相要人。守卫暂时拦住了，看他们的架势，恐怕会硬闯。”
贺铨，二叔公，他怎么会找到这里来？一定是祖父的意思。他让二叔公带人来抓我，是想大义灭亲绑我去请罪，还是什么其他原因？
我问邓子射：“宫里有消息吗？”
“还没有。”
二叔公此时已经上门，祖父的命令肯定更早，他的消息会比虞重锐更灵通，提前这么多吗？
常三在门外催促道：“齐瑶姑娘，请速随小人从侧门离开。”
邓子射对我说：“下来走走试试看。”
我动了动脚，竟然发现伤口不太疼了，身上也恢复了些许力气，起身下地踮着脚尖能勉力行走，只是多走几步还是有点疲累。
“这可不是真的好了，”邓子射解释道，“只是用了止痛药，让你暂时可以行动。若疼痛加剧，或伤口流血、体力不支，便要立即停止，不可勉强。”
他又指了指桌上打好的包袱：“这是七日份的药剂，汤药一日三服，外敷伤药一天两换，每次先用药粉兑水清洗患处。七日之后应当长合了，若有意外，药方我也放在里头了，你再找药铺照着方子配。半月后缝线可拆，如果那时还见不着我，把镊子、剪刀在开水中煮透，烧酒洗手，尽量别用手碰伤口。拆线如有出血，继续用药至愈合为止。”
他把我送到门口，包袱交给常三，把告诉我的话又依样嘱咐常三一遍。门外停了一辆单马狭辕的小车，可以在园内行走。
此处离大门不远，隐隐能听见门外人声攒动。我上了车往西北而去，路上问常三：“桃园一共有几个门？”
常三回答：“就南门和西门两处。”
只有两处门，那二叔公会不会也知道，提前派人看着？
到了西边侧门，院门从里头闩住，守卫果然说门外也有贺府家丁，不过仅区区五六人，不像大门口人多势众。
常三说：“五六个家丁，小人应付不在话下，驱车直接冲出去即可。”
冲出去固然可以逃脱，但也坐实了祖父的猜测，我确实在虞重锐家里。
虞重锐说一直有人弹劾针对他，但从未奏效，那是因为陛下信任他，在背后为他撑腰。如果这份信任和支持没有了，陛下反过来惩处他，那么多明枪暗箭，多少人恨不得他死，他还能扛得住躲得过吗？
说到底，我、姑姑和陛下的恩怨，还有我家的事，跟虞重锐并没有关系，他不应该被牵扯进来。
何况我家还有那么多人，陛下若当真追究，从此我江湖逍遥，他们又往哪里逃？我对祖父、对叔公叔伯们有怨言，但我并不希望他们死。我家也有无辜的人，有仲舒哥哥、嫁到我家来的婶婶嫂嫂、年幼的弟弟侄儿，他们就该替我承受罪责刑罚吗？
一人做事一人当，我不逃走，他们或许还有生望。
我吩咐常三：“不要惊动外面的人，你去找个梯子来，我们从东北边翻墙出去。”
守卫门房就有木梯，常三取过来绑在车上，掉头去往东北方向。
我指示他走到东北角与澜园相邻的地方，架上梯子。常三看到墙那边伸过来的槐树枝，迟疑道：“齐瑶姑娘，那边是……”
“那边是我家。”我把包袱里的药方拿出来带在身上，下车对他说，“常三哥，这是我家的事，你也不希望你家郎君被我们贺府连累吧？”
我看到他在心里暗暗骂了一句祖父，但是他没有阻止我。
围墙底下种满了密实的茅草，秋冬枯萎之后也没有收割清理，宛如一层厚厚的绒毯，梯子架在上头都不稳当。从来没见谁家主人命令在园子里种茅草的，这人真是，怕我再翻墙过来摔倒跌伤吗？
明年九月的约定，我记得的。但前提是，我们都还活着，能够自己决定自己的命运。
从前虞重锐可以娶我的时候，他没答应；现在他终于答应了，我却身不由己。
愿不愿意娶我，是他的事；而能不能嫁给他，是我的事。我的事应该我自己来解决。
我把梯子座稳，慢慢爬上去。左脚还不能使力，我只能坐在梯子上，一格一格往上挪。
昨夜一场春雨，遍地绿叶尖尖都冒出来了，近看不分明，爬高了远远望去，整个瑞园似蒙上一层绿隐隐的薄雾，生机盎然。
我曾无数次偷偷翻过澜园的围墙到废园来，这里是我自由的乐土、放飞的秘密花园，现在也依然是。
而另一侧的澜园，我的家，是我一出生就背负的枷锁，无法摆脱的桎梏。
如今，我要回到那边去了。
第90章
我从围墙上翻回澜园。这儿在整个园子的西侧, 十分偏僻, 我踮着脚尖一步一步挪，花了大约两刻多钟才走回大门口。
走到后来脚踝又开始隐隐作痛, 我记着邓子射的嘱咐，停下来坐在路边把纱布解开, 伤口没有流血，再重新包上, 捡了根木棍拄着继续走。
一路上都没遇见人, 澜园的人手都被二叔公带去隔壁闹事了，只剩大门外一个家丁留着看门, 伸长了脖子往西面瑞园的方向探望。
我认得他, 上回我来救蓁娘，就是他去通知管家抓我们的。
一回头看见我，他像见了鬼似的往后退，在门槛上绊了一跤：“大大大……”
我对他说：“去把二老爷叫回来吧。”
他爬起来朝西边狂奔而去。
我实在走得累了，把门房里家丁休息用的小胡床拿出来坐着, 又检查了一遍伤口，确认没事才放心。
不一会儿二叔公带着一大群人灰头土脸地从隔壁撤回来，看到我坐在门口, 瞪眼指着我道：“你……几时回的澜园？”
他在心里破口大骂：「一个奴婢下人, 也敢蹬鼻子上脸让我难堪, 反了天了！怎么当上的宰相, 家里一点规矩都没有！这要是在我家, 直接拉下去杖毙！——这丫头片子也跟外人学野了, 仗着自己有封号、跟皇家定了亲，见着长辈都摆架子不站起来回话了？你还没嫁出去呢！」
能让二叔公吃瘪的奴婢，也只有凤鸢了。
我把脚伸出去，给他看足踝上的纱布：“昨夜清河苑起火，仓促之间还受了伤，幸好捡到一匹马连夜赶回澜园来，自己包扎上了，恕我无法起身给二叔公请安。”
二叔公话语一滞：“你昨夜就回来了？澜园的奴婢怎么没人知道？”
“这些奴婢疏懒不尽心，主人来了都无人接应，二叔公该去责问他们呀，怎来问我？”
二叔公又问：“方才我也进了澜园，怎么没见你？你在何处？”
“昨夜我从清河苑赶回，由西北角门入，门口竟无人看守，亦未上锁闩牢。我脚上有伤走不远，就近在西北角那座院子里歇了一宿。”我瞥向他道，“就是蓁娘生孩子住过的地方，现在连个鬼影子都看不到，叔公也不会去那边吧？”
二叔公听到蓁娘的名字只是面色微微一变，他身后一名体壮家丁的反应却叫我瞧见了：「婆娘贪财误我！就说这种损阴德的腌臜事不要沾，害我隔三岔五做噩梦、晦气缠身不说，还被主人家惦记上了！大小姐可是将来要当皇后的人，她动不了老爷夫人，难道还动不了我们这些下人？随便动动手指头就能把人碾死！」
这是我头一次看到和宁宁之死有关的下人。从他脑海里，我捕捉到一个一闪而过的矮胖妇人身影，穿的是我家奴仆的制式赭衣。听他话中的意思，夫妇俩都在国公府为仆。
我恨不得立时把他抓过来拷问，但眼下不是合适的时机。
我说的理由二叔公当然不信，但他也没法反驳我，只好说：“既然受了伤，还是赶紧回去找人来医治吧。”命家丁去驾马车来，带我回国公府。
我瞧见他心里嘀咕：「大哥果然料事如神，叫我和大郎分头去堵虞剡家的门，还真把人找着了！哼，女大不中留，竟然自己跑到别人家去！幸好及时找回来了，要是被人发现她跟姓虞的不清不楚，一个未出阁的姑娘，名节蒙污，三皇子还会要她？大哥也不说清楚宫里到底出了什么事，急吼吼地去找孙女，只说我们家未来的荣华富贵都在她身上，不会是要变天了吧？」
原来祖父并不是想把我抓回去请罪，宫中情形尚不明朗。我心里寻思了一番，既然祖父觉得我理应为国公府换来荣华富贵，那我遇到麻烦，他也得帮我想想办法。
我坐上车回城，二叔公和两名带头的管事在前面骑马，其余人步行。大雨从昨夜一直下到午后才停，路面泥泞不堪，车马很不好走。
车轮时不时碾上石块，一会儿又落进洼坑里，颠簸异常。我掀开帘子往外看，虽然今春与去夏景物不同，但我还是认出来了，这里就是我跟虞重锐遇刺的地方，刺客扔在路上的石头未清理干净，没在泥中，一下雨又都露了出来。
那时我也是即将离开他被送回家去，却叫半路冒出的刺客打断。现在想来，他大概就是从那时候起开始在意我的吧？
如果挨一刀受点伤就能继续留在他身边，我倒是很乐意多挨几次。
脚踝上的伤口因为颠簸震动又疼了起来。这次的机会，好像已经用掉了。昨夜和今晨他说的那些话，为我做的那些事，我不该再贪心了。
我想弯下腰去揉揉脚踝，冷不防车身突然一震，向我坐的反向歪斜，我险些一头栽下去。
我双手抓紧座椅边角才勉强稳住，车身也卡住停下，外头有人喊道：“先别动，车后轮陷进了坭坑里了！”
我从车窗往下看去，地上积起三尺见圆的一滩水洼，半个车轮都陷了进去。
车夫扬鞭催马拉车，但车辕歪了两匹马使力不均，没把车轮从泥坑里拉出去，只在原地转圈。
我往车外一看，那名知晓宁宁内情的家丁就在车尾不远处。我探出头去冲他们喝道：“愣着干什么？不会过来帮忙推一下吗？”
管事连忙招呼他们分散到车厢四周，先把车轮从泥坑抬起来，然后齐力推车。
那名家丁长得腰圆膀宽，首当其冲被安排在最重的地方，就在车窗下离我尺余远处。我寻思着是不是可以趁机套一套他的话，正要开口，忽闻蹄声踏踏，一队人马迎面从我们旁边疾驰而过。
那是……
七八名金甲卫士，护卫着当中一人，紫衣博冠，身姿凛然。越过我们数丈后，他倏然勒住缰绳调转马头，向我这边看来。
是他呀，我心心念念、只看一掠而过的身影就能认出来的人。
天色还早，他亲自赶回来，是有什么重大的消息要告诉我吗？
酉时将近，他依约而至，而我却失约了。
我张了张嘴，未及开口，马车忽然向上抬高，家丁们合力将车轮从泥坑里抬出，借力向前推动重新跑了起来。
我远远地望着虞重锐，我离他越来越远了。
虽然是阴天，但青冷的天光刺得人睁不开眼。有那么一瞬，我甚至期盼他指挥身边的金甲卫士冲过来把我抢走，我们一起去亡命天涯，把什么洛阳、皇城、国公府都抛到脑后，再也不管了。
但是不行啊，他是宰相，肩负着朝廷社稷、千千万万人的生计身家；而我不管再怎么忤逆，也是祖父的孙女，身上流着贺氏的血，这一点永远也无法改变。
我只来得及用口型对虞重锐说：“等我。”隔着这么远，不知他看懂没有。
他的身影渐渐化作道路尽头一团深紫的暗影，再转过一个弯，便彻底看不见了。
我不能太贪心。临别之前还能再见一面，互相知道对方安然无恙，这样已经很好了。
我把撑起车帘的手放下，瞧见那名家丁正走在车后。他抬头与我视线一对，立刻心虚地低下头，故意慢走两步往后缩，藏到被车尾挡住、我看不见的人群中去。
被虞重锐一打断，我都忘了要套他的话。不过这人貌似胆怯警觉得很，我若直接试探，只怕会打草惊蛇。万一他们夫妇怕被追究提前逃窜，这唯一的线索就又断了。
我忽然觉得，虞重锐此时恰好出现，或许就是提醒我凡事三思而行，不要轻举妄动。他听进去了我的话，出城都带着一队卫士随扈左右，我也应该顾好自己这边的事，不让他担心。
回到国公府时天还没黑，祖父不在家。昨日去清河苑祭天祈雨，陛下说体恤祖父年迈，没有让他随驾，今日他大概一得到陛下出事的消息就立刻进宫去了。
小周娘子在大厅里翘首盼望，没盼回祖父，却盼到二叔公带回了我。她倒还沉得住气，按捺住惊讶疑惑，一边命仆妇将我从车上扶下来，一边派人去请治外伤的大夫。
我在厅里坐了一会儿，大夫尚未上门，祖父回来了。
方才在路上我已经想好了，祖父肯定是知道清河苑大火后我也失踪，又听拦路守将透露虞重锐半夜带一女子出禁苑门，猜测是我，所以急命二叔公和堂伯分头到虞重锐的两处宅邸堵我。我正好要挟他让那守将替我作证，就说是去求救途中被捕兽夹困住，守将搜山时找到了我，送回澜园救治。如果陛下还不想舍弃“墨金”之效，或许仍有一丝狡辩求生的机会。
祖父面色沉重，看起来心事重重，但是步履缓慢，似乎并不焦灼紧急。看到我坐在厅中，他也只是冷笑一声，把帽子摘下递给小周娘子，然后在正中主位坐下，长长地叹了一口气。
还是小周娘子先问：“宫里怎么样了？陛下可还安好？”
祖父乜了我一眼，回答小周娘子之问，话却是说给我听的：“陛下受惊从马上跌落，摔断了颈子，过了两个时辰才被人发现，太迟了。”
小周娘子道：“那陛下是……已经……”她不敢轻易说出“驾崩”两个字来。
“没有，陛下吉人天相自有天佑，逃过一劫。”祖父吸了一口侍婢送上来的鼻烟，靠在椅背上仰起头，“但是救治太晚，风邪入脑，太医也回天乏术，恐怕以后再也下不了龙榻，也无法再开口训示臣下。”
后面不敬的话他没有说出来：「陛下，已经是个废人了。」
第91章
陛下……中风瘫痪了？
我准备好与祖父谈判的说辞顿时都落了空, 心头一阵重一阵轻，也不知这个消息对我来说到底算喜讯还是噩耗。
我已经打算好了承担一切后果, 结果却又峰回路转, 出乎我的意料。陛下中风失语、瘫痪在床, 是不是意味着, 从此以后他就无法再掌控我了？
虞重锐急着赶回瑞园, 就是为了告诉我这件事吧……我不用背负弑君之罪亡命天涯了。
“祖父现在忧虑的是, ”我问道, “该支持信王殿下还是三皇子吗？”
我能想象得出来, 群臣毕集于宫中, 他们最担心最挂怀的不是陛下的龙体能否康复，而是接下来该选哪边站队。
“信王……”祖父哼了一声，心道：「养不熟的白眼狼，不堪托付！孙女也是半途认回来的，跟家里不贴心, 嫁出去就只知道一心向着夫家！我看信王也不太喜欢她, 要是生下嫡子还好, 否则将来正宫的位子还未必坐得稳呢！」
信王不信任岚月，祖父又说她不向着娘家，岚月反倒里外不是人了。
但是祖父还有别的考虑。同样是孙女婿, 信王年已及冠, 果决善断, 不会轻易被外戚左右, 近来支持者增多, 与祖父的关系还比定亲时疏远了；而三皇子才十一岁，又没有母亲，势必要倚仗亲信大臣，其性也任人唯亲，比信王好控制得多，祖父作为他未来的妻族，定能跻身高位、掌握大权。
所以他一听说我和陛下一起失踪，首要便是安排人手把我找回来。倘若我真的不顾一切跟虞重锐私奔了，他不但断了一条登云梯，还会被三皇子记恨，同时又是信王的岳家，未来自然一片惨淡。
说来奇怪，这些事祖父此刻并没有想，我却自然而然地想通了。没有“墨金”的协助，我似乎也能看透一些别人心里的想法。
我回到自己原来居住的院子。半年多未归家，院里的人手都调去别处了，只留下小捐负责日常洒扫。看到我回来，她高兴极了，觉得自己守这院子没有白守。
“他们都说小姐进了宫，以后不会再回来了。女儿出嫁了也要回娘家的嘛，万一小姐想家了，想回来看看呢？”
我问她一个人打扫整座院子累不累，她开心地说不累，把地扫一扫、屋内桌椅都擦一遍，一上午就干完了，下午只需剪剪树浇浇花，比在家里下地干活轻松多了，而且不用伺候人。
“我不是说伺候小姐不好！”她惊觉自己好像说错了话，连连摆手，“就是……就是……唉！我脑子笨，伺候人没有伺候物件做得好。”
这小姑娘还是跟原来一样，把吃亏当福气。
其实，这未必不是一种真福气。我没有问她现在还想不想爹娘，是不是仍旧盼着他们攒够了钱来把自己赎回去。
刚在屋里坐下没多一会儿，络香带了一群丫鬟仆妇过来。她对我赔笑道：“奴婢该死，事先不知道小姐要回来，人手都没安排上。”
“这么多人，”我看了看她身后，林林总总足有十几人，个个身强体壮，“都很能干的样子。”
“小姐在宫里见过大世面，回到家这伺候的人手自然不能短了。”她也是个精明圆滑人，立马把自己摘干净，“这都是娘子特地吩咐、特地挑选的。小姐若是对她们不满意，只管跟我说，我马上把人换掉！”