早年芸娘的容貌与手艺都是一绝，如今年纪大了，难免色衰，年纪倒跟谢馥她娘相仿，三十好几也还没许配人家。
听人说，芸娘对佛祖发下宏愿，此生不会嫁人。
芸娘站在屋里，微微点了头：“二姑娘上次请我绣衣裳，都是去岁的事情了。今年花开得迟，法源寺庙会开始那一日，只怕也是香雪海最好看的时候。芸娘为您绣一身湖绿底子的丁香吧？”
“去年没逢上好时候，法源寺的花，说谢就谢了。这一次却可趁着机会好好看看。”
芸娘是制衣绣衣的行家，谢馥自然不会反驳，朝着她和善一笑。
“那就有劳芸娘了。”
满月端来了要量身用的软尺，听见自家小姐笑眯眯说的这一句，只觉得无奈。
芸娘的绣品，在京城达官贵人家里，可基本不是用来穿的，那是要做成绣幅挂起来，嵌在屏风上的。
可自家小姐呢？
说做衣服就做衣服，偏生芸娘竟然还会答应。
芸娘自己说，那是谢二姑娘天生衣架子，穿什么都好看，好衣裳给她做了穿了，才算是不浪费。
幸好这话没传出去，不然还不知要惹出什么事端来。
满月可清楚，当年芸娘私底下说，再好的衣裳给宫里那些人穿了，都是玷污，这才出宫来的。
满月是打心底里佩服这一位绣娘。
她把东西一放，道：“咱家小姐最近一年身条可拔了不少，还请芸娘先给量上一量。”
芸娘眯了眼，笑得很是和蔼。
谢馥瞧着芸娘的笑脸，温柔宛然，半点看不出是能说出那般话的人来。
兴许，每个看上去性子温和的人，都有一颗很烈、很硬的心吧？
比如，高氏。
谢馥起了身，任由芸娘摆弄，两手一抬，身量纤纤，看得满月这个有点微胖的丫头羡慕无比。
芸娘说自家姑娘是衣架子，果真半分也不作伪啊。
满月正自出神，“笃笃”，外头小丫鬟敲了敲窗棂，满月看了还在跟芸娘说话的谢馥一眼，没出声，悄悄走了出去。
没一会儿，满月回来了。
芸娘收好了量出的尺寸：“新衣裳十四便给您送来，芸娘不多叨扰，先告辞了。”
谢馥点头，亲自送她到了屋门口，又一招手，门边的小丫鬟上去对着芸娘一摆手，自引着芸娘离开。
远远望着芸娘的背影消失，谢馥才收回目光，朝屋里走。
“有消息了？”
满月将袖子里藏着的两封书信拿出来，呈给谢馥：“盐城那边来的信。”
谢馥接过来，两封信外头都只盖了个大大的墨点，拆开来看，里面还有两个信封。
这是为了防止旁人看见，作的遮掩。
新起出来的两封信，一封上写着：盐城知县陈渊拜小姐安；另一封上写着：二姑娘亲启，霍小南。
信来了，应当是事情已经办妥。
谢馥唇边终于染上了几分笑意，走到窗下拆了信来看。
“陈渊也是个机灵鬼，盐城的乡绅盐商员外郎们，这一回要被他往死里坑了。”
“您之前不还说这人愚不可及，不是什么做大事的人吗？”满月奇怪。
谢馥道：“人总会变。”
至于这陈渊，是变得更好了。
霍小南是她当年行善，收养在身边的长随，出身戏班子，一身武艺还算过得去，所以被谢馥派出去跑腿儿。
如今信到了人没到，想必是先送信回来叫自己安个心。
谢馥心里思量，打开霍小南的那封信，果然全是俏皮话：什么拜二姑娘安，盐城的小泼皮可厉害的了，哎哟那个谁吃的脑满肠肥，屁股墩儿都成了八瓣……
谢馥乐不可支。
满月一看谢馥表情就知道，“定是小南又开始叽歪嘴。唉，您也是，好端端的，平白兴起救了个小南，现在又拿自家私房钱去做那劳什子的事，要奴婢说，多买两件漂亮衣裳不好吗？”
“早年路过法源寺，我在度我大师面前发过愿，必得月行一善，为我娘积善功，岂可马虎？”谢馥看完了信，便递给满月，“眼瞧着这月十五也近了，好歹小南办完了这件事，本月的一善也算完了。”
满月收了信，收进了匣子里，用一把小锁锁了起来，钥匙则放在自己贴身的荷包里。
她瘪嘴：“月行一善也不至于这么夸张吧？”
谢馥戳她额头：“我看你呀，就是舍不得那些银子。赶紧收拾着吧，十五庙会，我可还约了人。”
“您若会情郎那才是……”
满月知道谢馥约的是法华寺的度我大师，正想说叫女主趁着庙会，好生琢磨琢磨，挑个好夫婿。
没想，眼角余光一瞥，却忽然发现窗下闪过去一道影子。
“谁在外面？！”
满月厉声一喝。
谢馥转过眼眸看了过去，凝眉片刻，走过去轻轻推开窗，朝窗下望了一眼。
一个人也无。
☆、第007章 两枚半
满月皱着眉凑了上来，神情有些凝重：“奴婢找人去查查。”
“查查吧，不过查不到也算了。”
窗外有一片紫竹，是谢馥前不久才养下的，微微湿润的地面上的确有几个泥印。
有人刚刚从这里离开，想必是听了壁角走了。
谢馥把两人刚才说过的话在脑子里过了一遍，也没发现有什么不妥，便踱步回来。
“回头叫人看好院门，别什么阿猫阿狗都跑进来。”
“是。”
满月应了一声，这一次却没把窗关上，而是大打开。
高府外面的花园小径上。
丫鬟玲玉脚步匆匆，不时回头看一眼，一颗心还怦怦狂跳。
她在园子里绕了一圈，才回了东厢。
东厢里住的是高拱唯一的庶子，高妙珍的房间就在右面次间。
玲玉上前推开门，进了屋，又连忙返身关上门。
高妙珍正把玩着手腕上那一串银铃，想起自己在高拱书房里的那一幕幕，恨意不禁上心头。
忽然听见开门声，她抬眼一看：“玲玉？”
玲玉是高妙珍身边的丫鬟，素来颇得她信任。
这会儿怎么慌慌张张的？
“出什么事了？”
“小姐，刚刚我……”玲玉一时仓促，没顾许多，凑上来就在高妙珍耳边说话，嘀咕了几句。
高妙珍瞪圆了眼睛，长大嘴巴。
“什么，她要会情郎？！”
“小姐，可小点声儿，别让人听去了。”
玲玉不过偶然停留，听见谢馥主仆二人说话，半天没明白她们在说什么，可说什么法源寺会情郎，却听得一清二楚。
高妙珍站了起来，在屋内踱步，腕上的铃铛随着她的脚步轻轻晃动，发出“叮铃”的响声。
高妙珍眼底的神光，渐渐变得险恶起来。
她微微咬着牙：“祖父时时刻刻向着她，她能得到我得不到的东西。现在竟敢做这等败坏门楣的事情，她怎么对得起我们一家上下？”
“奴婢也没想到，表小姐看着检点，私底下竟然这般放荡。回头事情若是传出去，可叫您怎么办？”
毕竟一家子可算是荣辱一体。
玲玉道：“回头可得想个法子好好看住她。”
“看住她？为什么要看住她？”
高妙珍一笑，掐着自己的手腕，站在那边，看上去甜甜的。
玲玉惊讶地抬起头来。
高妙珍道：“我不但不会看住她，还要纵容她。这个家里，她不过一个外人，凭什么踩到我头上来？！这一次，我要叫所有人好好睁大眼睛看清楚，谁才是高家的姑娘！区区一个外人，还影响不了我的名声。”
玲玉听明白了，倒抽了一口凉气。
高妙珍素性是个颇为小气的人，可却也没明着跟谢馥闹过，这一次到底是怎么了？
玲玉还待再劝，觉得这样对高妙珍自己不好。
外头忽然传来吵闹声。
“怎么回事？”高妙珍皱了眉。
前院里，下人们齐齐迎了出去。
管家高福站在正屋门口，远远看了看，只觉得奇怪。
仆役上来禀报：“张大学士府派了人来，说有件东西要面呈表小姐。”
“张大学士府？”
乖乖，没听错吧？
高福有些不敢相信，他略一思索：“派个人去请下小姐。”
“是。”
下人小跑着去了，高福皱眉朝着前面去。
谢馥屋里也听见外面吵闹，正打算叫人去打听打听，没想到小丫鬟喜儿就跑了进来。
“姑娘，姑娘，方才管家那边叫人来通禀，说是张大学士府有派人来，有东西要呈给您。”
“哪个府？”
谢馥疑心自己听错了，与诧异的满月对望了一眼。
喜儿歪着头：“张大学士府啊。”
那不就是张离珠他们一家子吗？
有东西要呈给自己，这倒是稀奇。
满月扶着她起身，给她理了理袖上的褶皱：“多半是黄鼠狼给鸡拜年，没安几分好心。”
“无妨，先看看去。”
谢馥倒不介意那边到底要做什么，请自己出去，自己去就是了。
大张旗鼓，又是在高府的地盘上，慢说是张离珠手段一般，便是她本事再大，也翻不出什么浪花来。
谢馥放心地带着丫鬟朝前厅去。
张大学士府派来的是两名管事婆子，此刻正在前厅之中静候着。
外头家丁一声通禀：“小姐来了。”
管家高福连忙直了直身子，打起精神，瞧见谢馥走进门了，便一躬身：“给小姐请安。”
“高管家客气了，起来吧。”
厅里照旧两排椅子一溜儿排开，谢馥走过去，挑了右手第一把坐下。
侍女奉茶的速度也很快，那叫一个利落干净又落落大方。
两名婆子见了，更不敢怠慢了。
原本她们被派过来，就有些忐忑，这一下知道谢馥在高府的地位果真如传言中那般，便连忙上前行礼。
两人一道福了个身。
“老奴们给表小姐请安。”
话说完，管家高福不着痕迹地皱了皱眉，心下对这两个婆子已经不喜。
好生生叫个“小姐”能死吗？
没眼力见儿的。
谢馥掀了眼皮打量一眼，一个胖些，穿红；一个瘦些，穿绿，手里抱了个紫檀木的长匣子。
一胖一瘦，一红一绿，倒是好搭配。
两个人看着都有些惶惶然，想来今天这一趟不是什么好差事。
她没说话。
张大学士府穿红的那个管事婆子上前了一步，低垂着头道明了来意。
“表小姐昨日去了我们府上小姐办的生辰宴，曾在义募上出价。不过您走得匆忙，却没带走购得的画卷。我们家小姐今儿想起来，特遣老奴等来给小姐送上。”
说着，从身旁婆子的手里接过了长匣，双手举上。
出价？
谢馥在张离珠的生辰宴上，可就出过一次价。
她眉头一挑，已经算出来了。
那件事，张离珠未免知道得太快了，约莫有明白人跟她说过，她今日才如此利索把东西送过来。
谢馥端起茶来，指头一点，满月便得了信儿，走上前去，将东西接过。
“难为张家小姐有心，还记挂着我家姑娘。”
满月说着，侧过身子来，自然地将匣子掀开，里面躺着一幅已经卷起来的画轴。
打开来一看，正是昨日在宴上看的那一幅。
满月看向谢馥，等着她指示。
管家高福已经在旁边瞪眼。
昨日谢馥只肯给张离珠的画出价三枚铜板的事情，已经传遍了京城，叫张离珠颜面无存。
眼下可有不少人等着这两位主儿掐起来，巴不得看她们在白芦馆斗画。
没想到，这不过才过了一个晚上，张离珠竟然就把画给送了回来。
老天爷，这可不是什么银子不银子的事儿了。
这可关系到脸面啊！
更何况，当日出价的绝不止谢馥一个，规矩是价高者得，若这一幅画最终给了谢馥，要怎么跟别人解释？
张离珠不该这么糊涂呀。
高福能想到的，谢馥也能想到。
她没动声色，对着二人微微颔首：“替我谢过你们家小姐了。”
满月于是明白，姑娘这是接受了，她把画卷起来，重新放回匣子里。
两名婆子却没走，方才说话的那个摸出了一个荷包，小心翼翼地取出一些东西来。
“我家小姐还有话要带给小姐。她说自己画作拙劣，当不起您的赏识，三枚铜板太看得起，也太贵重。小姐着老奴等退回两枚半。”
说完，婆子掌心朝上，两手举到前面去。
在她掌心里，躺着两枚隆庆通宝，另一枚却被人斩断，只留了半个。
铜钱两枚半，要退给谢馥的。
“……”
所有人都懵了。
前面还说三枚铜板实在是欺人太甚，转眼又说谢馥给三枚铜板是抬举了。
就这还不算完，竟然还要退回来两枚半。
这意思像是说：其实我张离珠的画，只值半枚铜板！
张家姑娘昨晚上中风吃错药了不成？
前厅里早被这一个闷雷给炸得安安静静，大家一时都没了话。
就连谢馥也没想到，张离珠竟然能把姿态压得这么低。
她略怔了片刻，很快反应了过来。
唇边不自觉带上几分笑意，谢馥说出口的话还算暖和：“离珠姐姐亦是个妙人，有心了。满月，收下。”
满月也已经不知道说什么好了，嘴角抽搐了一下，上前从婆子手里接过了那两枚半铜板。
两婆子悬着的一颗心，总算落下去一半。
昨日张府中可好一阵的闹腾，离珠小姐为谢馥出价的事情老大不高兴。
可后来老大人回了府，听说了消息，就把离珠小姐叫了过去，说了一会儿话。
出来时候，离珠小姐整个人就跟蔫了一样，恨恨地拿剪子把园子里所有花木剪了个精光。
张离珠是气得发疯的。
她怎么会想到谢馥还挖了个坑等着自己跳呢？
三枚铜板，说起来轻巧，当初冯保可才得了一个铜板！
现如今内宫之中，冯保说是第二把交椅，可张离珠知道张居正与冯保颇有几分渊源，这冯保强势的时候还要压过掌印太监猛冲一头。
自己若真敢硬挺着受了谢馥出的三枚铜板，不用说，以冯保那种古怪阴沉又难以捉摸的性子，回头不定惹出什么事来。
更不用说，祖父把自己叫进书房，说道了好一阵。
张离珠不傻，所以才安排了今天这一出。
谢馥想着，张离珠做到这个地步也就够了。
第一先把画送来了，这是向谢馥低了个头，承认她的出价才是全场最“高”的。冯保画作的三倍，岂能不高？
第二又退回了两枚半的铜板，这是遥遥告诉冯保：小女才华不足，不敢妄与冯公公相提并论，小女只觉得自己的画值半文钱。至于那三枚铜板，又不是我出价，你找谢馥去。
头尾都做全了，只是得罪了其他出价的富家子弟淑女名媛们，还丢了面子。
若谢馥是张离珠，做完前头那两件事，还得再做一件，好歹挽回面子。
想起来复杂，说念头，也不过就是那么一弹指的功夫。
谢馥看向那两名婆子，笑着道：“如今先送了画，后还了两文半。你们家小姐一定还安排了第三件事吧？不如一起说了。”
两名婆子大惊，瞪大了眼睛。
一个脱口而出：“还有一件事，您是怎么知道？”
难道谢馥在张府有耳目，竟这般料事如神？
谢馥波澜不惊，微微一笑：“有吗？”
“有。”
那婆子强压下心里的震惊，硬着头皮应了一声，从袖中取出一份白底描蓝绘着几支芦苇的烫金请帖来，上前一步，恭敬地一弯身，呈给谢馥。
“小小姐吩咐，第三件事，便是将这请帖送到您手上，请表小姐收下。”
谢馥垂眸一扫，帖子上明晃晃写着三个大字：
白芦馆。
☆、第008章 太子朱翊钧
看来，她所料不错。
白芦馆的帖子，张离珠有心了。
这不是请帖，而是战帖。
张离珠可以不给当日出价的所有人面子，低头把画送给谢馥，可她不能丢了自己的面子。
当日离开张府花厅的时候，张离珠就邀她白芦馆斗画，如今更把请帖送到她门上。
这是准备死磕到底，不死不休了？
谢馥不动声色，很给面子地亲手接了请帖过来，打开一看。
大凡这种帖子，措辞总是很文雅，不过笔墨间透出来的意思，实在叫人喜欢不起来。
看完了，谢馥随手把帖子往茶几上一扔。
“啪。”
帖子落在茶几上。
俩婆子面色一变，脸皮都跟着抽了一下。
谢馥淡淡道：“如今这帖子我已经收下了，想必你家小姐也没事交代了。来人，送客。”
“小姐你……”
一个婆子愤愤不平，觉得谢馥这态度未免太不客气、太过敷衍。
可另一个婆子立刻伸手拉了她一把，一起对谢馥行礼：“我们家小姐还说了，他日姑娘有空，可以多去府上坐坐。老奴等还有事在身，不敢多耽搁姑娘，这就告退了。”
谢馥颔首，也没看这两人，伸手端了茶埋头喝两口，再抬头的时候，张大学士府派来的人已经消失在眼前了。
满月手里抱着那装画的匣子，眨巴眨巴眼看她，眼底冒星星。
“怎么了？”谢馥没明白她怎么这样看自己。
满月简直想双手捧心，一脸的陶醉样：“姑娘，马上街头巷尾就要传颂你的大名，要出名啦！”
“……”
谢馥不知说什么好。
其实满月说得一点也没错。
谢馥真出名了。
昨日，她的名字就因义募出价之事，在北京城的老百姓嘴里转悠了一圈。
张大学士府的两名婆子一离开高府，不多时，街头巷尾便全都知道了。
张大学士府的离珠小姐，在被高府表小姐谢二姑娘用三枚铜板扔了一脸之后，不仅没生气，竟然还好声好气派人把画送上门，甚至还还了两文半出去！
好家伙，敢情离珠姑娘觉得自己的画只值半文钱哪！
市井之中升斗小民，并不知下面有更深的因由，一时全看扁了张离珠。
可怜张离珠一番辛苦算计，好不容易敷衍出一个七面玲珑来，结果到了老百姓的嘴里，就成了认怂服软，自愧不如。
张离珠听到的时候，险些没气得背过气去。
可又能怎样？
难不成一个个把这些人抓起来？
好在她已经送出了白芦馆的帖子，即便现在损了面子，他日也必定能收回来。
张离珠已经磨刀霍霍，开始抓紧了练画工，只等着白芦馆斗画那一日了。
皇宫，东宫。
“这日头也是越来越大了。”
偏殿门口守着的小太监忍不住心里诅咒了一声，左右瞅瞅没人，连忙用袖子擦了擦额头上的汗珠。
“哎哟，热吧？”
调笑声忽然传来，险些惊得小太监蹦起来。
他带着惊惧的眼神朝前面望去，只见太子爷的伴读李敬修一身苍青交领道袍，两手袖在一起，半弯着身子看他。
小太监苦了脸：“是……是挺热的。”
李敬修毫不犹豫一巴掌给他拍到脑门儿上，“热热热，热也得好好守着。太子爷可在里头？”
小太监委屈地抱着头，却又不敢不屈服。
李敬修都算是好说话的了，若碰上冯公公，回头能被拖下去打没半条命。
他赶忙道：“太子爷在里面温书呢。”
李敬修点点头，“嗯”了一声，也没让人通传，便走了进去。
外头天气已经见热了，可殿内却要阴凉一些。
地面上的金砖，倒映着李敬修的身影，他抬头就看见一块“宵衣旰食”的匾额，不禁笑了一声。
这一块还是太子爷小时候贪玩，被贵妃娘娘拎着去求皇上给挂的，意在警醒朱翊钧自己太子的身份。
现在朱翊钧就坐在那匾额下，一身玄色云龙纹长袍，华贵无匹。面前是一张花梨木雕云龙纹书案，案上摆着御用的文房四宝，一卷《孙子》摊开躺在书案上。
朱翊钧一手掐着一块镇纸，目光落在书页上，似在看书，可仔细看，他的眼珠子动也没动一下。
显然，太子爷在走神。
李敬修觉得自己是见到了奇观，虽说打扰太子不礼貌，可现在自己人已经在这里了，难不成还退出去？
硬着头皮，李敬修把手握成拳，放到嘴边，咳嗽了一声。
“咳咳。”
朱翊钧听见声音，终于抬起了头，才发现不知道什么时候，李敬修竟然已经到了自己面前。
他面上倒也没什么不自然，开口问一句：“什么时候来的，也没人通传一声。”
“微臣给太子爷请安。”敬修先规规矩矩行了礼，才起身来回话，“太子爷专心致志温书，门口小太监才说过，我一时没注意，就直接进来了。没打扰到太子爷吧？”
“无妨。”朱翊钧起了身，来到窗边坐下，一摆手，也对李敬修道，“坐吧。今日你怎么提前进宫了？”
往日不是这个时候。
李敬修拱手为礼，而后落座。
人在宫外的时候可以放开一些，可在皇宫里面，他半点也不敢造次。
落座后，李敬修就笑了一声：“心血来潮，所以早来了一些，就先来看看太子爷。看太子爷今日仿佛精神不大好，可是出了什么烦心事？”
“……”
朱翊钧忽然没有说话，他瞥了李敬修一眼，手掌放在桌面上，却没敲动一下。
这很反常。
李敬修不知道缘由，见朱翊钧似乎在思考什么，便没敢说话。
朱翊钧表面上是个没有什么情绪的人，跟他生母慈宁宫李贵妃一样，带着一股子不显山不露水的味道。
当今隆庆帝朱载垕有四子，前面两子夭折，后面第三子、第四子皆是李贵妃所出。
李贵妃原本是个宫女，不想隆庆帝还是裕王的时候，酒醉之后偶然宠幸了李贵妃一回，竟再也离不开她。
于是，李贵妃很快有了身孕。只是第一胎却不顺利，产下来是个男婴，死胎。
李贵妃大受打击，好一阵才缓过来。
还好上天待她不薄，没多久，李贵妃再次有了身孕。
然而，这一次却更为诡异。她怀胎足足有十一月，才产下一子，便是如今的太子朱翊钧。
据说，当时钦天监都指着李贵妃，说十月不生，怀胎十一月，她腹中的孩子必定是个妖孽。
李贵妃甚至跪在了隆庆帝的面前，哭着哀求说，若生下来的是个妖孽，便请王爷趁着他还小，一把摔死了他。
朱翊钧出生的那一日，是才过了中秋没多久，整个王府戒严，侍卫们守着进出王府的每一条通道，所有丫鬟仆役都只能待在自己的房里。
京城里未免有些人心惶惶。
当晚，李贵妃在房中惨叫不已，太医束手无策，被当时还是裕王的隆庆帝骂了个狗血淋头。
戌时方近，王府各处上了灯。
只听得屋内“哇”地一声响，里面的丫鬟婆子们连声大喊：“生了生了！母子平安！”
抱出来一看，是个大胖小子，比寻常的孩子要强健很多。
整个北京城都松了一口气。
后来，这个孩子被起名为朱翊钧，也就是当今的太子爷了。
裕王登基后，李贵妃被册封为“贵妃”，同年生下了四皇子朱翊镠，次年，朱翊钧被封为太子。
其实，在李敬修看来，太子爷跟李贵妃的关系一直很奇怪，有些不冷不热。
他曾私心里想过，若是自己的娘亲在自己还未出世的时候，对着人说，这孩子生下来要是个妖孽，就摔死了他。那么，自己长大之后该如何自处？
然而，此问无解。
兴许眼下的北京城里，只有朱翊钧时时刻刻在面临这般的疑惑。
各种各样的念头纷至沓来，在李敬修的脑子里转了一圈又一圈。
耳边忽然听见了衣料摩擦的声音，李敬修抬起头来，看见朱翊钧已经起了身，站在那块“宵衣旰食”的匾额下面，举头望着。