“……”
谢馥看了看满月圆圆的脸盘子，又想想“满月”这个名字，沉痛道：“要不咱还是换个名儿吧？”
那一刹那，满月觉得自己的心被捅了无数刀，就差给谢馥跪下了：以后再说“养胖”两个字，她就去吊死！
内心握拳，满月痛哭流涕。
当晚，满月开始张罗谢馥进宫的一应事宜。
十日的准备时间，虽是紧了一些，不过张罗出一套合适的头面收拾也足够了。
夜里对着灯，在房中，满月把谢馥穿过的一件件衣服都翻了出来，大多出自芸娘之手，很是精致。
“您说您是穿新的去呢，还是穿以前的去？”
谢馥摇摇头：“旧的。”
满月的脸顿时垮了下来，手里拎着一件杏红圆领袍，可怜巴巴地。
“外公今日可回来了？”
一般高拱白天都在忙朝中的事情，可外面已经黑尽了，却还没见到人，着实叫人奇怪。
满月也看了外面一眼，道：“老大人成日忙朝中的事情，往日也不是没有深夜才回的时候。您是想跟老大人说点什么吗？”
毕竟，宫宴这件事透着一股子奇怪的味道。
谢馥端端地坐在镜台前，烛火照着她一张沉静的脸，脸上的神态在阴影里晃动，似乎随之明灭不定。
“也不急……”
高拱人在宫中，贵为内阁首辅，若有什么风声，必定也会传到他耳中。
谢馥坐在镜台前，盯着镜中自己的一张脸，慢慢对满月道：“今日早些歇下吧。”
明天先去会陈渊，再找人问问秦幼惜与陈望那件事怎样了。
满月应声，已经为谢馥理好了榻上的锦被。
昏昏烛火一吹，屋中便陷入一片静寂之中，窗外溶溶月色洒下，千家万户尽在眠中。
京城里，唯一灯火通明之处，怕是内阁了。
下面大堂内，内阁诸人都坐在一起，高拱与张居正高坐上首，看得出此刻高拱的面色极其难看，张居正反倒是老神在在，面上虽有几分严肃，倒也不见得如高拱一般怒形于色。
茶盏之中的茶已经只有几分残余的温度，张居正略略一整袖子，端起来慢慢喝了一口。
眼瞧着在高拱说过话后，满堂都没了声音，不由劝道：“元辅大人，这件事怎么也算是皇上的私事……咱们做大臣的，怕不好开口……”
张居正话没说完，高拱便陡然转过眼睛来怒视着他。
“今日连叔大都要为皇上说话不成？这般、这般荒唐之事，竟出现在宫闱之中，闹得百官皆知，众臣皆知，皇上就不愧对列祖列宗吗？！”
堂中所有人都低下了头，仿佛不敢面对高拱此问。
张居正心想皇帝那一档子破事儿谁不知道，只是没想到这一次闹大罢了。
如今太子已立，张居正还是太子的先生，半点不担心皇帝要是玩脱了该怎么收场，眼见着高拱越发躁怒，心里反而越平静，一张脸上越发不动声色。
“元辅，咱们还是给皇上留点面子的好吧……”
“面子？”
高拱一声冷笑，只恨得咬牙切齿。
可转瞬之后，却真的不知道应该说什么了。
他干脆地把袖子一甩，桌上的茶盏霎时被掀翻在地，一口也没动过的茶水，全倒在地上。
高拱想起今日在殿中之所见，何其荒唐？！
他站起身来，颇为高大的身躯却显出几分垂垂老态，夹杂着怒气，三两步跨到门口，高拱一下拉开了大门。
门外的冷风灌了进来，高拱拉着门框的两手袖子都被风兜满了，鼓鼓胀胀的。
他停住了脚步，回头看来。
张居正还端坐在右手边位置上，那是次辅的位置，仅在他之下。
那一瞬间，高拱觉得叔大这一身红色的官袍，看上去这般扎眼。
眼睛一眨，高拱没说话，终于松了两手，转头大步朝外面去。
他每步都很重，一路出去的时候，像是要把地砖都给踏碎。
张居正慢慢地放下了手中的茶盏，无喜无怒地看着众人。
众人也看着他。
前不久阁臣张春芳才被高拱排挤走，如今内阁之中主事的也就高拱与张居正两个，现下连这两人都闹开了，内阁之中这些个小书办们，都觉得这内阁即将成为水深火热的修罗场了。
张居正安抚一般地一笑：“诸位不必惊慌，元辅大人脾气不好，你们都知道。这一会儿怒极攻心，明日睡一觉起来就好了。”
下面众人只知道今日殿中发生了十分荒唐的事情，似乎与男色有关，可到底是个什么样，也没人亲眼见过。
高拱为了照顾皇帝的脸面，一直也没把这话说得很清楚，以至于众人到现在都还迷迷糊糊。
下头人吞了吞口水，麻着胆子悄声问：“大人，元辅大人到底为什么这么生气呀？”
听见此问，张居正目光一转，看向了那人。
不过是个小喽啰，胆子倒大。
张居正半开了个玩笑：“本官都不想知道的事，你想知道？”
那人立刻打了个寒噤，瑟缩回去，摇头如拨浪鼓。
宫外一盏盏的宫灯，排得整整齐齐，点缀着整个皇宫，却照不亮黑夜投下的浓重阴影。
在这样的阴影之中，一切似乎都隐形了。
哭也好，笑也罢；荣华也好，失意也罢。
在这样的晦暗之中，一切都是虚无。
虚无，在朱翊钧的眼底。
他站在窗前，已经凝视着内阁的方向很久。
毓庆宫正南方，隔着一片大大的广场，就是内阁办事的地方了。
那边的灯火还亮着，可朱翊钧看不见。
今日在陈皇后离开乾清宫之后，高胡子便奏事入内，谁想到闹出一桩大风波来。
回想起来，整个皇宫都人心惶惶。
最要紧的，怕是后宫之中人人胆战心惊吧？
朱翊钧回头看了看站在自己身后不远处的某个大太监，想起白日的场景，不由问道：“大伴，母妃可还好吧？”
冯保持着拂尘，两手交在身前，只能看见手指头的前半截，殿内的烛火并不十分明亮，他的影子落在地上，一直朝前面延伸，像是一条干瘪布袋，搭在窗台上。
眼神透着几分微妙，冯保斟酌着开了口。
“皇上身上似乎不大好，贵妃娘娘担心的是皇上的身体，自个儿嘛……倒没什么。”
这话分成了两截说，朱翊钧又哪里不清楚？
他把这句话在心里过了几遍，就明白母妃的忧虑在何处了。
不过，这是李贵妃的忧虑，与自己无关。
朱翊钧有上前了几步，抬起手来，在手臂弯折道某个角度的时候，动作微微一顿，随之又入场地放在了窗沿上。
他的手指很漂亮，李贵妃曾说，这将是执掌江山的一只手。
那个时候，朱翊钧还很小，周围没有任何人。
后来，他就成了太子。
冯保的目光，在他手臂上晃悠了一圈，又收回来，心里琢磨着前段时间法源寺庙会，似乎有奇怪的人出入。
那一天，太子爷与公主也在，要不要……
问问？
念头才刚闪出来，冯保就听见了朱翊钧的声音。
“大伴。”沉静，纯粹，带着李贵妃一般的雍容，还有莫测。
这种感觉，也就冯保这个亲近李贵妃一些的听得明白。
“在。”
冯保下意识地应声。
朱翊钧没有回头，任由外面的风吹过脸颊，仿佛也吹来六宫之中无数后妃宫娥太监们的絮语。
“听说，皇后娘娘要办宫宴，已经送出了请帖？”
“正是。”
这种事，不都是太子爷从不感兴趣的吗？
冯保眼底透出几分奇怪来，打量打量朱翊钧，可看着他这挺拔的背影，半分深浅也瞧不出来。
朱翊钧又道：“还听说，父皇金口玉言，点了高大学士外孙女，谢二姑娘，要她也入宫？”
“也是。”
看来太子爷的消息也还算灵通。
不过……
还是那个疑问，平白无故地，问什么？
冯保唇边忽然勾起一分笑意来。
他终于慢悠悠地抬了右手起来，在光亮下有柔和的光泽，袖口盘着的阴线，有种悠闲味道。
“虽不知皇上到底为什么提，不过咱家却已经在想，那小丫头片子在京中的日子可算是很滋润。前段时间还借了咱家的名头，坑了张家小姐一把。要说这一位小祖宗熬进宫，咱家这心里啊，还是有些高兴。”
高兴？
只怕是这屋里听见这话的太监都吓得瑟瑟发抖了吧？
冯保是什么作风，朱翊钧能不清楚？
打小就是这一位司礼监秉笔太监伺候他读书，对他的秉性，朱翊钧门儿清。
谢馥一枚铜板之恩，冯保半点没忘。
冯保右手大拇指与中指靠在一起，轻轻这么拈了一下，昏黄光中，晦暗的一抹亮光，在他只见一闪。
一枚铜板被他掐在了两指之间。
“现下，咱家只等着她进宫了，算算也有不少年了呢……”
凉凉的笑声。
☆、第025章 背后箭
京城漱玉斋，名字雅致，不过说到底也就是个戏园子。只是这地方，专为达官贵人们建造，今日整个三层更被官家小姐们给包下了，专做看戏之用。
漱玉斋一楼乃是茶楼，二三楼则可看戏，此刻不断有人从外面进来。
一身青色道袍，打扮普通，约莫已经有三十多岁，嘴唇上面留着一撇硬硬的胡子，眼神倒很沉静，一个人从大道那头走过来。
穿着布鞋的脚，踏在漱玉斋的台阶前面。
这人抬起头来，仔细打量打量漱玉斋的匾额，接着挪下目光来，看见下面大堂内忙碌的场景。
抬脚往里面走，刚刚跨过门槛，便有一小二迎了上来。
“这位客官，您是喝茶还是听戏呢？”
“也喝茶，也听戏。”
对漱玉斋的情况，这人似乎也算是了解，就要朝楼上走。
小二连忙拦住：“客官，若是听戏的话，现在三楼都被几位贵人包下来了，怕不能上，您要听戏只有去二楼了。”
“二楼？”
这人凝眉思索片刻，道：“二楼也成。”
于是小二引着去了二楼一雅间，请人进去之后，便带上了门，去张罗东西。
外面的日头已经渐渐从天空正中央离开，地上的影子也越来越长。
京城的暑气刚刚泛上来不久，可路上行人头上已经见了汗，准备得周全一些的已经频繁用汗巾擦汗。
靠在窗沿上朝外看了一会儿，也没看见期待之中的身影。
他终于撤回身子，坐了下来。
身材一般，面相也一般，除了眼神沉静一些，似乎是个文人之外，再没有什么特别的地方。
这一个普普通通的人，官位也普普通通。
江南一县令，盐城父母官，陈渊是也。
陈渊因盐城水灾之事，在江南蹉跎了好一些时日，好不容易才上了京城，昨日去报到之后，才有时间去拜访谢馥。
只是不知，今日谢二姑娘会不会来？
陈渊坐在屋里，神情不由得有些忐忑起来。
多久没有看见那个小姑娘了？
还记得，第一次看见这姑娘的时候，乃是他上京赶考。
陈渊已经是年过而立，早已经娶妻生子，可是半点功名都没有捞到手，寒窗苦读二十年，也一直没有能名列进士。
那一年上京，盘缠用尽，饥寒交迫，险些就要倒在那临门一脚上。
二十年寒窗，若是今年不过，就要再等三年。
陈渊以为自己这辈子真就是与金榜题名无缘了，可谁想到，在大街上卖字的时候，竟遇到了高府的轿子。
那轿子才从法源寺出来没多久，两旁一个小子一个丫头，看上去年纪都不大。
陈渊不敢放弃任何一个机会，但看这两个下人，就知道轿子里的人非富即贵，于是立刻凑上去推销自己的字画。
没想到，这一推销，就遇到了谢馥。
在谢馥提出帮他的时候，他觉得自己是遇到了好人，遇到了这辈子最大的机会。
时至今日，陈渊也没有忘记当时的想法，更没有改变。
谢二姑娘，就是自己的大恩人。
他耐心地等待着，尽管他半点也不知道，谢馥到底来不来。
整个漱玉斋修建成环形，在二楼中间搭了个高高的戏台子，就这一会儿，已经有人在上头布置了，铜锣的声音敲过三遍，两层楼上，就有不少人望了过去。
三楼的雅间位置，一律拉上了帘子，里面的人能透过缝隙看见外面，外面的却看不能见里面。
此刻正南方位，那个较大的雅间里面，张离珠手里仍持着那把描金扇子，轻轻合拢了，抵在桌面上。
“张家姐姐，听说这一出戏是新排的，还是新来京城的戏班子，竟然被你给包了这一层。刚刚我从后头上来的时候，可听说不少人想要好位置都没有了。”
有个大臣家的小姐站在旁边，扒着珠帘悄悄往下面看了一眼，不由得一阵惊叹。
张离珠做事总是比较霸道，从来都是京中名媛们的中心。
一则出身高贵，二则有心有力，经常有请帖发给各家的闺秀，大家因而能出来聚一聚。
一聚，张离珠身为发请帖的人，自然就成为主人，成为中心。
这些年经营下来，大家伙儿也基本认同了她这个“第一”的地位。
只除了一个谢馥偶尔不给面子之外，其他倒也还好。
有人一不小心想起谢馥，就想起最近几天发生的事情，不由得看向张离珠。
张离珠的打扮依旧那般雍容，耳上悬着血玉的坠子，镂空的花纹，透着一种十足的精致。
她目光一直落在下面戏台子上：“也不是离珠的面子大，只是借了诸位姐妹的名头，若说是我一个人要包下整个场子，只怕人家也不肯要。我可说了，是大家伙儿要一起看，人家才肯给面子的。”
这一番话说得那叫一个滴水不漏，八面玲珑。
只是张离珠面上带了几分矜持的笑意，有让人知道，她这话虽给足了众人面子，可也就仅仅限于客气话了。
“叩叩叩。”
敲门声响起来。
外面漱玉斋的下人轻轻叩门：“张小姐，戏折子来了，您要点吗？”
张离珠身边的丫鬟朝着门口走去，接过了小厮递进来的折子。
折子边缘都是烫金的，用端端正正的小楷写着漱玉斋的一出出戏目。
众人自然让给张离珠先来。
张离珠没客气，很自然地接过，就点了最新的那一处《宝珠记》。
“我就看这一出，剩下的你们来吧。”
说完，把折子重又递了出去。
众人这才相互传着折子，选看起来。
不一会儿，戏就点了个满当，下面唱昆山腔的匆匆下台，新的黄梅戏上了台。
几个丑角先后蹦上来，接着是浓妆艳抹的花旦掩面而出，长长的水袖一甩，嗓子一捏，就唱了出来：“凄惨惨如花初谢，冷清清似月挂梢……”
旖旎，优美，仰面望天，似在望月。
淡淡的女儿家的愁态，便跃然而出。
张离珠见了，忍不住眼前一亮，随着那调子轻轻在扶手上敲击，颇得其中真意。
怎么说也是张居正的孙女，不是盖的。
一颦一笑皆有诗书韵致，凝神细听的时候，又叫人觉得温婉端庄。
有不少不怎么会听的贵小姐们见了，都不由得自惭形秽起来。
张离珠，毕竟是张离珠。
漱玉斋楼下，小二回头看了一眼高高的戏台子，擦了擦落下脸颊的汗。
“这大热的天气，真是……”
遥遥看一眼漱玉斋匾额落在地上的影子，小二真是半点出去招呼的力气都没了。
可惜，上天不怜。
小二心里正在祈祷，今日来的人已经不少了，可千万让自己休息会儿。
没想到，无巧不巧，两个身强力壮的轿夫抬着轿子就落在了漱玉斋门口。
哎哟，小二一看，心里真是叫苦不迭。
可人来了又不能不招呼，只好摸一把自己快要累断了的老腰，将褡裢朝肩膀上一甩，再次把脸上的汗给擦去，小步跑到了门口。
轿帘子已经掀起来，一把青色的油纸伞及时地撑开，挡出一片阴影落在地上，正好把所有的阳光都给遮住。
一抹雪白，就出现在了小二的视野之中。
那一瞬间，像是燎原的烈火之中，出现了一抹冰沁的雪色，叫人感觉到一种透心的凉爽。
那真是皮肤瓷白的人，穿着一身浅青色的衣裙，往伞下面一站，更是半点暑气也不沾。
小二只觉得这一眼看过去，竟然不热了。
他怔然片刻，才回想起自己是来干什么的，连忙挂上笑容：“这位小姐也是来赴约的吗？”
赴约？
谢馥今日的确是来赴约的。
只是……
依着陈渊的谨慎，应当不会跟小二说自己要跟谁谁谁见面。
今日这里还有另一位角儿，谢馥只一想，就知道小二说的赴约，指的是张离珠。
她微微一点头：“正是。”
小二心说也是，看穿着打扮就知道，必定是张家小姐的朋友。
他手一摆：“您楼上请，贵人们都在三楼呢。”
谢馥移步向里，满月撑着伞走在她身边，霍小南则跟着轿夫们一起去不远处的茶棚歇脚喝茶。
上了楼梯，就是二楼。
谢馥的脚步慢下来，看着引路小二已经汗湿的双鬓，淡淡道：“这天儿热，小二哥也不必一楼往三楼地跑了。我知道地方，你自下去便是。”
小二一愣，一擦自己头上的汗，还真没想到天底下竟然有这样仁善的主儿。
这位姑娘说的也是，人家怎么可能不知道地方？
这样也好，下去喝口茶，解解乏，才能有力气干活儿啊。
小二脸上的笑容顿时益发真诚起来：“多谢姑娘体谅，楼上左转便是。”
谢馥微微颔首，见小二满脸感激地退身下楼了，这才一勾唇角。
满月憋笑：“这是卖了还要帮人数银子呢。姑娘您这是又做善事了，下个月怕可以不用了。”
“这哪里算？”
谢馥轻轻否了，脚步朝上，转过拐角，便消失了。
若从一楼看去，只知道谢馥消失在了二楼的楼梯口，却是瞧不见她人到底去了哪里的。
小二以为谢馥必定去了张离珠那边，可实际上谢馥去的是二楼陈渊处。
“吱呀”一声，门开了。
沉思之中的陈渊陡然一惊，抬起头来，便看见满月已经直接把门给推开，用奇异的眼神瞧了自己吉几眼，仿佛自己脸上有朵花一样。
满月朝旁边让一步，露出后面的谢馥来。
谢馥直接走进来。
陈渊还在想满月的目光为什么这么奇怪，见谢馥进来，连忙将这样的想法甩开，起身一拜。
“陈渊见过二姑娘，许久不见，愿二姑娘无恙。”
“无恙。陈大人不必多礼，请起。如今又不是在公堂上，更何况陈大人如今是官，我则是民，该我向你行礼才是。”
谢馥一摆手，请陈渊坐下来。
陈渊听了这话，有些忐忑，肃然了脸上神情。
“二姑娘于陈某人有大恩，虽锦衣玉食不敢忘，何况乎如今不过九流小官，全赖二姑娘仁心赐予，大义搭救。陈某见姑娘，如见再生父母，恩重如山，必以礼敬之。二姑娘可以不受，陈某人不能不做。”
这话说得很漂亮，可谢馥不信。
恩怨情仇与利益，从来分开两边。
如今说恩重，总归是因为谢馥于他而言，利大于弊，且现在有利可图。
他日若不能再从谢馥身上得到什么，或是觉得自己不能得到什么，再大的恩情，也不过形同陌路，虽不至于撕破脸皮，可见面不会有这般郑重了。
谢馥心里明镜似的，可这话若说出来，多半有不知凡几的仁义之士站出来，指着她的鼻子骂：一介妇道人家，头发长见识短，怎敢胡言乱语？
所以谢馥不说，只当自己不是这样想。
她看向陈渊，也已经端坐在陈渊对面。
“今日这时机选得尚算巧妙，不过也没多少时辰可以聊。陈大人此番来，走的是平步青云之路。”
“固青云之路也，然铺就者，二姑娘也。”
陈渊依旧一副郑重的表情。
满月就站在谢馥的身边，好奇的目光落在陈渊的身上，心里念头真是一个又一个。
昔年陈渊不过一个落魄的士子，得蒙谢馥搭救，才能顺利参加会试，最终有了功名，外放出去当了盐城知县。
满月当时年纪不大，可当年的一幕幕还记得清清楚楚。
那个时候的陈渊，落魄又惶惶然，像是一只到了年纪的呆头鹅，已经被磨没了生平志气。
满月曾想：这样的一个人，也就是救了罢了，于自家姑娘而言，怕没有什么意义。
可惜，她看走眼了。
前段时间谢馥才把陈渊夸了一遍，可见谢馥对陈渊是十分满意。
而且，陈渊做的事，也实在是漂亮。
想起霍小南曾说过的一桩桩一件件，满月忍不住对陈渊刮目相看。
兴许是她的目光太过直接，陈渊老大年纪的人了，感觉到之后，竟然有些尴尬。
他有些憋不住，终于开口问道：“满月姑娘为何如此看我？可是陈某人今日有何处不妥？”
满月闹了个大红脸，连忙摇头，张张嘴却说不出话来，只觉得舌头都要打结。
还是谢馥出来圆了场。
“这丫头不过是觉得陈大人近日来做的事很漂亮，简直看不出当年的痕迹来了。”
陈渊闻言，愕然半晌，随即笑出声来。
“多谢满月姑娘抬举，这都是二姑娘教导有方，想必满月姑娘待在二姑娘身边，学得会更多。”
这是陈渊肺腑之言。
他虽没待在谢馥的身边，可却知道谢馥做过的一些事情，便忍不住好好研究了研究自己这“恩人”的做派，由此学来了不少东西。
至于满月……
待在谢馥身边，耳濡目染之下，绝对不差。
多少，叫人有些羡慕。
陈渊此言一出，满月脸上青红一阵，真是羞愧得一头撞死的心都有了。
真是要被气死了！
前有秦幼惜一句“痴肥痴肥”，后有今日陈渊一句“学得会更多”，这是要羞煞她吗？
满月腮帮子鼓了起来，埋着头，闷声不响。
谢馥对这丫头的脾性了如指掌，不当是什么大事。
陈渊没见过，有些局促：“……我这人不大会说话，该不会是惹满月姑娘生气了吧？”
“陈大人不用搭理她，她就是笨了一些。”
谢馥说着，凉凉朝满月看了一眼。
满月听见“笨”字，悲愤地抬起头来，却正撞上谢馥的眼神，鼓起来的气，顿时像是被针给扎破了一样。
蔫了。
眼见着满月已经老实了，方才插科打诨也好歹消除了许久不见的陌生感，谢馥终于开始谈正事。
“小南从盐城回来的时候，曾把消息带回来。不过那已经是之前的事情了，不知现在情况怎样？”
“灾民已经全部安顿好，现在盐城里除了水灾留下的痕迹之外，百姓安康，黎民和顺，也没出现疫情。真是托了二姑娘的福。”
若没有谢馥远远叫人送去的一笔银子，那么多的灾民又怎么能有一口果腹之粥，一贴治病之药呢？
名义上是要行善为母亲在天之灵积德，可若心无仁义，又怎会去做这等善良之事？
陈渊觉得谢馥绝不是盏省油的灯，可他打心底里觉得，谢馥不是坏人。
他想起当初苦等朝廷赈灾钱粮的事情来：“陈某在此，谢过二姑娘出手相救，也替盐城的百姓们谢过了。只可惜，他们并不知道，这是二姑娘的恩德啊……”
被人救了，也不知道到底是谁救的，只怕还以为是表面上那几名富得流油的盐商乡绅呢。
“唉……”
陈渊重重叹了一口气。
他手朝袖中一伸，竟然取出一沓银票来：“当初二姑娘给了五万两，黎民百姓不知二姑娘之恩德，只记得盐商的虚情假意，乃是陈某脑子不灵光，实在想不到两全其美的法子。这是陈某逼那一群盐商吐出来的，除却那五万之外，还余下五万，归还给二姑娘，还请二姑娘收下。”