“我听说，藏馥，你那学生今日也要来试试老袁的门槛？”忽然有一人出声问道。
“藏馥有学生？”
藏馥乃是郑士芳的字，平日里不怎么听人喊，这样都是知己好友，自然是“藏馥”长，“藏馥”短的了。
郑士芳笑道：“我这学生可聪明了，即便是老袁你眼光再刁，也挑不出我这学生的半分错儿来！”
“你那学生，便是英廉府的二小姐吧？”这一点倒是有不少人知道的。
郑士芳有些得意，心说等冯霜止来了，他们也好长长见识。
不过他望了一圈，奇怪道：“我这学生向来守时，今日不知道为什么，现在还没到。”
下面坐着的和珅也知道今天冯霜止是要来的，他端了茶，又喝着没味儿，总觉得心里七上八下，也不知道怎么了。
现在伊阿江倒是将和珅视为了知己好友，听前面那先生们谈论冯霜止，不屑地哼了一声：“什么厉害人物，女子无才便是德，这女的肯定嫁不出去！”
伊阿江已经跟冯霜止结仇，自然处处对冯霜止不满。
上次的事情传得满城风雨，伊阿江被逼去了英廉府道歉，现在还记恨着呢。
和珅听了他那话，暗自一皱眉，却隐而不发。
有人从外院进来，到了郑士芳的身边，耳语两句，众人便见郑士芳忽然变了脸色，一下坐起来，竟然只丢下一句：“我学生那儿出了些事儿，诸位先聊，我先去一趟。”
众人不解，只当是普通事儿，过了一会儿，才有消息传进园子里。
“听说英廉府上出事了，鄂章死了……”
和珅一下抬起头来，昨日的雨才歇，空气里都是泥土香气，天空湛蓝地像是倒扣的玉碗，几只知更鸟从一旁的树梢前面飞过了。
身边的人还在说话……
“哪里是死了一个，分明是死了俩，府里头还有个姨娘，听说是阿芙蓉搞得，那鄂章今日暴死在烟馆里，惨得很，才被英廉府出来找人的人找到没多久。英廉这两日便要回京了，这是要回来白发人送黑发人啊。”
“他的调令已经下来了，听说过得两日便要赴江宁布政使和织造，这可怎么办才好……”
“诶？和兄，你去哪里？”
“和兄……”
“怪事，袁枚先生不久之前才夸赞了他，不想是个如此不懂礼数的人，说也不说一声就走了……”
作者有话要说：马上就要离京了，远目，女主去江南培养培养气质，那啥，小别胜新婚，一转脸就快进回来开始谈婚论嫁，很快的。
第三十二章 告白
英廉回来了,只可惜,还是迟了。
风尘仆仆丢下马鞭,一踏进家门，便听见震天的哭声,英廉只觉得眼前一黑，差点没站稳。
于是在冯霜止的记忆里,北京的这个秋天，终于也到来了。
上一世的事情,其实已经记得不是很清楚，不过当年她穿来的时候，似乎也是一个秋天,只不过那是去上坟祭奠。
她穿过来的时候，是父母双亡，许氏没有接触过，鄂章也没有接触过，她看到的只是他们的坟。夫妻二人埋在一起，冯霜止那个时候还不知道什么叫做同床异梦，和错嫁了人。
偶尔想过的，是两个人琴瑟和鸣，不过也没有怎么在意。
这一世，鄂章还是在夏末秋初的时候走了。
只不过这死法太窝囊，便是整个英廉府的人都不好意思往外面说，别人传得满城风雨，整个英廉府里，却像是什么事情都没有。
事情太多了，以至于众人都麻木起来。
满院子都是白色的东西，单调乏味，一年之内办了两趟丧事，冯霜止真觉得府里是中了什么邪，可是回头来想想，这些都不过是已经写进历史的东西，早已经无法改变。
即便是真的中了什么邪，也不是什么妖魔鬼怪，而是人的这一颗心，或是贪婪，或是嫉妒，或是愤怒，各种各样的情绪，便是住在人性之中的妖魔鬼怪。
冯霜止知道，自己的心底也住着那样的几只，只不过，它们藏得深多了。
入秋之后，天气渐冷，她做了银耳雪梨汤，携了喜桃一起往书房走。
英廉府上上下下都挂着白，之前葱茏的绿色，现下也已经开始有衰败的黄色，整个府上一片萧条，便是站在屋外伺候的丫鬟奴才们的脸上也都是一副无精打采的模样。
管家冯忠站在屋外守着，看到冯霜止来了，忙打了个千儿：“二小姐又来送汤了，唉，大人还在里面呢。”
冯霜止沉默了片刻，道：“我进去看看玛法，你为我通传一下吧。”
冯忠应声进去，英廉只点头叫冯霜止进来。
进屋之后，她放下那汤盅，沉默了良久，才道：“玛法，你几日没吃过东西了。”
只不过短短的几天，英廉看上去就老了许多。
他叹了口气，道：“这些事情，我还是受得住的。”
嘴上是这样说，是不是真的能够受得住，只有英廉自己知道。
鄂章已经发丧半月，府里的事情都在三姨娘处理之下正常的走，只不过冯霜止还有一些事情没有做完。
不是她心狠，只不过斩草不除根，谁能知道以后发生什么事情呢？
冯霜止知道，自己今日若是说出了这样的话来，兴许会让英廉反感，但她不能不说，毒辣也好，阴险也罢，她都认了。
“玛法，前些日子阿玛的丧事一直忙着，府上的一些事情，兴许您还不知道。”
英廉只知道阿芙蓉和鄂章以及四姨娘的事情，对于别的，却还没有多的了解。
他看了冯霜止很久，像是要在她的脸上看出些别人的影子来，只不过最后还是收回了。
“你不必告诉我了，我看着你似乎不想让我知道这些事情，可是又必须知道。”英廉围观多年，察言观色还是明白的，看霜止这丫头似乎也没收敛自己心思的意思，也就明白她可能还有什么不好的消息要说了，“我过小半月就要调任，这府里的事情，便从三姨娘那里放到你那儿吧。这府里，我再不想看到什么脏事儿了。”
他长长得叹息着，仰坐在靠背椅上，丢掉了书中的毛笔，枯坐着。
谁能想到，不过是出了趟外差，竟然就成了现在这样？
儿子不争气，儿媳倒是懂事，不过最后积劳成疾，去得太早。留下来的姨娘没一个是省心的，跟鄂章一起鬼混着，这才酿成今天这样的惨祸。
二品大员的儿子，还挂着自己的官衔，竟然因为吸食阿芙蓉过量而死，死得窝囊，也直接成为了全城的笑柄，他英廉一张老脸已经找不到地方放，而调任令，倒恰好成为了最后的出路。
不久之后，他就要离开京城，赶赴江宁任上了。
这府里最后有什么腌臜，也都一并处理掉吧。
他好歹死了个儿子，总要有些相关的人被牵涉进来的。
霜止丫头并不想让自己知道，可是她还是选择告诉他——他选择给她权力，也给她信任。
冯霜止跪下给他磕了个头，道：“此事处理完，霜止想跟着玛法一起去江宁，还请玛法答应霜止……”
“你愿意去便去吧，我想着，你也该到别的地方去看看的。”英廉没有什么推辞的话，将冯霜止带在身边，也不是什么大事，这跟他之前的计划一样，只不过现在没什么力气处理事情而已。
冯霜止知道英廉想一个人待着，说了这两句之后就告退了。
她走之后，英廉站起来，脚步竟然有些蹒跚，推开了窗，看着窗外，冯忠就站在他的身后。
英廉道：“前几个月圣上说赏下来的花园，也不必修了，放在那里吧……怕是不怎么用得着了。”
“是，大人。”冯忠应了声，将这桩事记了下来。
英廉又道：“我的送别宴也取消了吧，记得将致歉的帖子发到各府去……还有什么事情我忘记了没有？”
“没有了，别的之前都交代过了。”
“去吧。”
“是。”
冯忠退出去了，之后小心地合上了门。
冯霜止这边回到了后园，却直接请了三姨娘、惜语、大小姐、三小姐来，四姨娘已经没了，二姨娘在庄子上，冯霜止不可能再把她接回来，只由着她去疯。
三姨娘只知道冯霜止对于那一日知道的事情隐忍未发，她猜测她总有一天要动手，这些天以来是提心吊胆，今日冯霜止找她来了，倒让她放下了心来。
端茶的时候，冯霜止看着穿孝服的三姨娘那镇定的表情，心底觉得讽刺。
当初惜语只是在冯霜止的面前说了三姨娘害四姨娘的事情，之前大夫说，四姨娘的胎最主要的原因还是阿芙蓉造成的，所以三姨娘认定，即便是要责罚自己，也不会太过严重，最大的错事在四姨娘自己那里。
只可惜，三姨娘根本不知道，冯霜止手里还握着一个人。
她既然是要走了的，那便是要将这里的事情全部处理得干干净净了才敢走。冯霜止去江宁，并非是一去不回，毕竟日后还是要回来选秀的，更何况日后英廉会重新调回京城任职，冯霜止的离开，不过是暂时的，她不希望自己回来的时候还要遇到许多糟心事儿。
更何况，有的事情，做一次，就要付出一次的代价。
“今日找各位来，是有一些不得不处理的事情。”
这是冯霜止的开场白，这一句便是，“老太爷已经给了我掌家的权力，所以……这府里有些事儿，想必应该好好地处理一下了。”
三姨娘一惊，抬头惊诧地看着冯霜止。
冯霜止道：“姨娘可有什么话要说？”
祸事近了，在听到冯霜止这含着冷意跟客气的一句话的时候，三姨娘就已经清楚了。
只不过，她内心之中还抱有一丝侥幸，所以不说那许多，只道：“有事二小姐您说便好。”
接着冯霜止的目光，依次扫过去了。
大小姐冯雪莹已经早已经蔫了，不敢再说什么做什么，这些天府里发生的事情几乎吓坏她了，也让她以为苦日子到了，父母都离世了，于是又是三年孝期，等冯雪莹去选秀了，那就是个老姑娘，根本不可能再有什么好的出路，至于嫁人会是什么情况，那只有天知道了。
至于三小姐冯云静，她原本才是最有指望的一个，只是现在的事情，似乎又向着不利于她的方向发展了。
惜语，不过是个通房丫头，怀孕了也不过还是这样的身份，即便是冯霜止怜惜她，给了她一个座位，她也只能坐在众人的后面。
这些天发生的一切，像是一场梦，让她有些反应不过来。
只听冯霜止道：“阿玛去世，我知道大家心中都很悲痛，不过这件事的前后缘由你们都该清楚，四姨娘咎由自取，罪有应得，只不过这院子里的事情，并没有完。该来的总是会来，这个道理，你们原该清楚的，惜语，你来说一说你当日对我与三姨娘说的话。”
惜语早知道有这一天，冯霜止之前就已经提点过她，今日她不可能不识相。
即便是不为她自己考虑，也得为了她肚子里的孩子考虑，所以惜语出来说话的时候，一点没有犹豫。
冯霜止叫惜语出来的时候，三姨娘就已经发了一下抖，不过很快就恢复了镇定，坐在那里，一脸的平静，似乎眼前正在发生的事情完全与她无关一般。
三小姐云静听到她娘被指证，原本是有些惊慌的，可是看到兆佳氏那么镇定，她已经她娘肯定有应对的方法，提心吊胆一阵也就放下了，等到惜语说完了，她才道：“不过区区一个通房丫头的话怎么能信？早不说晚不说，这个时候四姨娘都去了，死无对证，找谁去说？”
不得不说，冯云静这话是掐到点子上了。
只不过冯霜止今日既然发难，又怎么会如此简单？
“那么这一件事，暂且揭过不提，本来便不是什么大事。”顺坡下驴的冯霜止显然让人惊讶了，她下面的话，才是让三姨娘胆战心惊的关键所在。“来人，带人上来。”
带人上来，带谁？
三姨娘心惊肉跳，忍不住跟着转头，看向门口，万万没有想到，那进来的人竟然是——巧杏！
巧杏走到众人中间来，直接就给冯霜止行了个礼，“罪婢给二小姐请安，二小姐吉祥。”
在外面也吃够了苦头，巧杏看上去比以往老实了很多，原本眼睛里总是有的那种不甘，此刻也已经消失不见。一心想要去攀高枝儿，没有想到那高枝儿折了，将她摔疼了，也摔醒了。这本来就是一个不适合做梦的地方，巧杏已经明白了。
冯霜止看着巧杏，也知道如今的巧杏不是以前的那个了，微微一笑，“你起来吧。看看在这里的人，还有没有认得的，去请个安，这么多天不见了，多少有些想念吧？”
这带着笑意的话，背后藏着的却是刺骨的冰寒。
三姨娘摸着扶手的手掌几乎就要没力气了，差点便要一巴掌给巧杏儿挥到脸上去，但她不敢，因为冯霜止的目光跟她的撞在了一起。
果真是许氏的女儿，心肠也是一样地歹毒的。
巧杏走到了三姨娘的跟前儿，福身一拜：“奴婢巧杏儿，给三姨娘请安，最后那段日子，多亏了三姨娘的照顾呢。”
三姨娘已经知道自己是在劫难逃了，她趁着众人都没注意到，竟然直接站起来就给了巧杏一巴掌：“不长眼的狗东西！当初救了你，便是救了白眼狼！”
巧杏摔倒在地，却反唇相讥道：“姨娘当日救我，不过是为我了利用我散布跟二小姐有关的流言，要诋毁二小姐的名誉，何必把自己说得那么高尚？姨娘不才是好算计吗？二小姐倒了，就没人能跟你抗衡，也没人能挡了你成为正室的路了！既然做下了这等的事情，今日便要有被人揭出来的准备！我巧杏儿命贱，你们人人都能来踩上一脚，可你们的命是命，我的难道便不是了吗？你让他们逼我，威胁我，还拿鞭子抽我，我若不说便要给我灌药！若非我大着胆子跑了出来，能活到现在吗？！”
一连串的质问，几乎将三姨娘砸晕了，她抖着手，指着巧杏儿，几乎就要往后栽倒，不过看她要站不稳了，也没人上来扶。不过这样的失态，只有一瞬间，三姨娘转脸就已经恢复了之前的模样。
冯霜止就坐在最高的主位上，不紧不慢地用盖子掀去茶沫，也不看三姨娘一眼。
她只是忽然想起了，在穿越回来之后，第一次看到三姨娘时候的场面。
那个时候还是在后花园，在梅花林里，三姨娘可是雅致极了，只可惜，第一印象虽然好，却是矫揉造作出来的。
现在冯霜止回想起那场面，觉得有些复杂。
三姨娘忽然就是不发抖了，也不觉得怕了，事情想通了也就简单了。“我在背后算计您的事，您怕是早就知道了吧？何必要拖到今天呢？”
冯霜止道：“三姨娘将巧杏儿藏得这么紧，我哪里找得见？您是掌管着家里的事儿的，我不敢得罪您。”
这话说得很明白，听着也像是真话。
可三姨娘听了反倒大笑起来，一句话戳破了冯霜止的伪装：“怕是二小姐你千算万算便是等着这一天吧？斩草除根，一举解决了后患，数罪并罚，我是怎么都不可能逃脱的。”
她很聪明。
面对众人的目光，冯霜止只是淡淡一句：“姨娘气糊涂了。”
她似有似无地看了震惊得说不出话的冯云静一眼，三姨娘忽然惨笑了一声：“是我气糊涂了，二小姐说的是，如今的一切都是我自己作孽，害了四姨娘，更想要不知死活地来害你。”
三姨娘没有辩驳之前巧杏说出的任何话，因为她知道辩驳是不会有作用的。且不说现在掌家的权力是在冯霜止的手中，这周围站着的人，又有哪个会起来为她说话？说了又能有作用吗？兆佳氏知道自己的风光日子完了。
她想起了在许氏手下小心翼翼生存的日子，想起了许氏死后她满心都是希望的日子，想起了与四姨娘争斗的日子，想起了鄂章留在自己身边欢乐的日子……
三姨娘想起了很多，最后也不过是长叹一声，去掉头面首饰，跪在了冯霜止的面前，磕头道：“一切罪责都是妾身的，还请二小姐不要波及到无辜之人。”
冯霜止道：“既然三姨娘你认得这么爽快，今日便不用我们再多说了。谋害我阿玛的子嗣不说，还有心坏嫡出小姐的名声，心存僭越之心，发去庄子里吧。”
只是这么轻飘飘的一句“发去庄子里”就已经决定了三姨娘的命运，此刻的冯霜止显得相当冷漠。
“惜语现在身怀有孕，住到以前四姨娘的院子里吧，你也是很熟悉的。至于大姐，虽然需要戴孝暂时不用选秀，但还是小心些莫要外出。三妹既然请了先生，便继续跟着先生学吧。我平日里有顾不到的事情，都去问惜语吧。”
这是在相互之间平衡，冯霜止本来以为这件事做起来会很困难，会伤透脑筋，只不过她选择了最简单的一个办法。
现在鄂章也死了，通房丫鬟只能是通房丫鬟，即便是以后生了儿子，继承些家业，也无法认她为额娘，名不正言不顺——放权给根本没有威胁的惜语，却用她来辖制府里另外的两位小姐，即便冯霜止走了，也不会出什么意外。
名义上，冯雪莹与冯云静是个主子，而惜语只是个通房丫鬟，可是她有冯霜止给的权力，也就是半个主子，庶出的冯雪莹和冯云静也没什么身份来反驳惜语。如此一来，事情就好办多了。
处理完这些，看众人都没说话，冯霜止让众人散了。
有丫鬟上来掺着三姨娘走，两位小姐走在前面，三姨娘走在后面，冯霜止看着她的背影，只觉得到头来都是一场空。
喜桃上来给她揉了揉额头，还在重孝期，本来不该处理这些事情的，可是一过了孝期便要去江宁了，现在不处理，之后也就没机会了。
“小姐您何必跟她计较呢……”
“她若不跟我计较，我干什么同她计较呢？”冯霜止说完了这句话便道，“出去给我娘……和阿玛，上炷香吧。”
喜桃才扶着冯霜止出去，便听到外面的人一声尖叫：“三姨奶奶撞柱了！”
冯霜止只觉得眼皮一跳，她停在屋檐下，许久没说话，抬眼看天，秋高气爽的北京，天空很高远很漂亮。
“死了么……”
喜桃没回答。
冯霜止只在那里站了半个多时辰，才有人上来，压抑着抽泣道：“三姨奶奶喊着说要下去伺候爷，也走了。没救回来……”
“随便找个体面些的地方埋了吧。”死了，也不过是个妾，无法与其丈夫合葬的，冯霜止也不会允许。
她这话说得冷漠，只不过走出门去的时候，心里又沉重得奇怪。
“这种事，就不要说到老爷子那里了。”
死了好，死了干净，
她去给许氏和鄂章上了一炷香，便跪在了灵前，想到自己上一世死后，兴许也是这样跟钱沣摆在一起的，便觉得讽刺。
夫妻离心离德，即便是死后摆在一起又能怎样？生前尚且同床异梦，死后就能琴瑟和鸣了吗？
没有感情的婚姻……
在磕下头的时候，冯霜止就知道了，她绝不、绝不要重蹈覆辙，什么名声，什么礼教……都与她无关的。
在这些东西没有阻挡她的时候，她兴许会勉强地附和，只是若有一日，这些东西都成为了她的绊脚石，那么她会毫不犹豫地一脚踹开。
秋，便这样渐渐地深了，转眼重孝期已过，冯霜止已经开始收拾东西准备走了。
府里死了个姨娘的事情，英廉根本没有理会过，在鄂章死后便常人一般去处理公务甚至是上朝了，根本看不出任何的异样来。
外面有人说，英廉府祖孙二人，竟然都是一样的冷血。
冯霜止对这样的流言，一向是置之不理的。
九月初三，便是冯霜止他们离开的日子，府内上上下下都是清楚的。
今日已经是九月初二，冯霜止交代了一下事情，便已经是下午了。在即将离开的这一天，冯霜止接到了郑士芳的信，说她若不介意孝期外出，可以早一些来随园找袁枚。
还是当初的那个约定……
如果不是因为后来发生了那样的事情，现在冯霜止恐怕已经是袁枚的女弟子了。
听说袁枚招收学生的那一天，相当热闹，只不过最后能得袁枚青眼之人寥寥无几，倒是毓舒跟一位格格在其列。
郑士芳对此大为惋惜，只不过冯霜止那边出了那种事情，也只能将这事视为遗憾了。
在冯霜止收到信的时候，郑士芳早已经赴任江苏，若是以后有缘还能相见，至于随园之事——乃是他留下的话，已经与袁枚约好，在冯袁枚离开之前，冯霜止都可以去拜访。
袁枚毕竟还是个惜才的人，在他回京城的这段时间里，提拔了不少青年才俊，少年和珅赫然在列。
和珅与袁枚一见，竟然便有往忘年交发展的趋向，众人啧啧称奇，不过也没放在心上，知道袁枚写了一首诗，将和珅兄弟二人都夸赞了一番，所有人才知道袁枚对和珅的欣赏到了那种地步。
和珅不是袁枚的弟子，却胜似弟子。
“少小闻诗礼，通侯及冠军。弯弓朱雁落，健笔李摩云。擎天兼捧日，兄弟各平分。”
这是和珅自咸安学宫肄业之时，袁枚忍不住称赞他们兄弟二人的，冯霜止至少知道这一点。
袁枚此人才名满天下，放旷不羁，能得到这样的人的赏识……
“……”
冯霜止忽然有些无言，本来是袁枚的事情，怎么又想到和珅的身上去了？
她觉得自己是真的要栽了，人家是不是真的喜欢自己还难说呢，这一世又与上一世不一样，英廉那边对钱沣和和珅的态度也是完全不一样。
收起一切的思绪，冯霜止写了拜帖，下午的时候去了随园。
这里是后世著名的钱沣的住处，看上去并没有多华丽，反而觉得有几分粗陋，然而此处，是真正的“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，文人雅士聚集之处，便是很多人想来，也不一定有资格。
今日，冯霜止带着郑士芳的信和自己的请帖，终于来到了这里，在外面递了拜帖，里面便有人请她进去。
袁枚之前跟郑士芳聊起来的时候，也大概地了解了冯霜止是个怎样的人，只不过现在他屋里有客，本来是不怎么方便的，只不过毕竟是小友，随意一些也无妨。
“先生在外面有朋友，不妨先去会友，和珅正研究这一局珍珑，棋力无法与先生相比，还请先生宽容则个。”
和珅倒是很识相，借口不知道下棋的事情，给袁枚找了个离开的借口。
只不过今日的和珅，不知道外面来的是谁，他只是坐在那里，看着这一盘早已经可以收官的棋。
对和珅来说，下棋真的不是什么难事，难的是这棋要下得恰到好处，偶尔露出些锐气，偶尔又露出些冲动，偶尔又要圆滑，至少这样，一盘棋才能有乐趣。
一盘早已经有了结局的棋，是没人想要一直下下去的。
和珅可不敢出去说，自己其实每盘棋都能够稳赢袁枚。
冯霜止在厅中拜了袁枚，又叙说了此前失约一事，以及自己没有能够成为袁枚的弟子的遗憾。
“本是千载难逢的机会，只可惜……霜止与袁先生无缘吧……”她这是自我安慰了，如今不过是来践约而已。
冯霜止便是要走了，再拜袁枚为师，似乎也没有多大的意义。
袁枚摇头叹了一声，仔细打量这丫头，竟然越看越喜欢，也不知道郑士芳怎么有本事收到这么个好学生，听说还颇有才华。
“既然来了，也便坐上一坐，与我这糟老头子聊几句诗文吧。”
“先生正是而立之年，志气高远，游遍万水千山，文采风流，京中士子已然趋之若鹜，能与先生聊上几句，霜止才是不虚此行了。”
袁枚听到的恭维话多了，这一番却是听得最顺耳的，兴许是因为说这句话的人也是文绉绉的吧？