薛廷之走回来，陆锦惜只随口叫他坐，目光却落在了这手边方几上放着的那几本书上。
随意摞着的几本是《故窗闲话》《周书》《三十六兵法》。
不过摊开的这一本……
陆锦惜眸光一闪，便将手指搭了上去，轻轻一翻，便将那深蓝色的封皮转了过来，看到了外面四个大字——
治和政要。
治和乃是本朝开国嘉丰帝萧恒的年号，《治和政要》这本书则是当年辅佐萧氏开国的能臣左易所著。
但观“政要”二字，她便知道这是本论政的书。
翻开的那几页上，除却印上的铅字，还有两种不同的笔迹。
一个字迹看上去有些旧，刚硬有力，在字里行间略作批注；另一个字迹略新，一笔一划，皆显锋芒，利且厉……
后者，倒符合陆锦惜对薛廷之的印象。
一身抱负，心怀利刃。
她转眸一看，吩咐完了临安之后，薛廷之已重新来到她面前不远处站着，似乎是见她在翻书，也没出声打扰。
“坐吧。”
陆锦惜与他无仇无怨，也知道他腿脚有不便，更不忍难为他，只一指自己下首那把椅子，叫他坐了。
府里的账本，她早翻过了一回。
薛廷之这院子里，一应的开支不少，只是唯独没有请先生这一笔之处，想来也知道肯定没请。
可如今见这字迹，再瞧这道理通达的批注，她便知道这人才学颇为惊人。
目光从那新旧两种不同的字迹上移开，陆锦惜只问道：“都是你自学的吗？”
“早年在边关时已识字，得蒙父亲教导，如今看的旧书上也都有父亲旧日的批注，是以自学亦可。”
薛廷之不知道陆锦惜为什么问起这个，只如实地回答了。
陆锦惜听了，久久没有说话。
书房虽简陋，书也都是旧书，可书上却有薛况的批注。若非他自己拿的主意，谁又敢将这些东西都放到这里来？
还“得蒙父亲教导”，这说白了就是“开小灶”！
庶子……
这一位大将军，待着这庶子，却比嫡子还要亲的。
虽薛迟是遗腹子，可屋里是半本旧书没有，想来都在这边。估摸着，有多少，都搬这边来了。
陆锦惜指如削葱根，就搭在书页上，不知为什么，感觉出一点寒凉的意味，便慢慢把手移了开来。
第18章 天又雪
怎么想，都会觉得不那么舒服。
陆锦惜索性不想了，正巧这会儿临安动作麻利，已经在后头把茶沏好，端了上来。
是个再普通不过的青花瓷盏，看着有些粗糙。
陆锦惜也没嫌弃，捧在了手里，用它驱了指尖那一股寒意，便琢磨着换了话题：“这几日我病着，琅姐儿却总往你这里跑，也与你说话，想必你们关系近些，她最近没事吧？”
有眼睛的都能看得出，琅姐儿对她不亲近。
话问得对模糊，薛廷之却听得很明白，回道：“琅小姐往日来，都是想骑马的。只是大风瞎了左眼，并不合适，便只与我一起照看。月前她开始常打听大风的过往，还多问起大将军的旧事。倒像是……”
剩下的话，他似乎不很敢说。
陆锦惜撩了眼皮瞧他一眼，却慢慢帮他补上：“像是想她父亲了？”
薛廷之顿时微有诧异。
薛况久在边关，很少回家，出事时薛明琅的年纪也还小，对父亲该没什么印象。
可陆锦惜乃是薛况遗孀，又对过往之事耿耿于怀。
他原以为，若被她知道琅姐儿思念亡父，势必勾起她伤心事，所以才犹豫着并未明说。
却没想到，她自己说了，还满脸平静。
这样的陆锦惜，他不是很能看透。
薛廷之正襟危坐，默认了她补的话，又斟酌着言语，生怕冒犯了她：“琅姐儿性子虽烈一些，不过不管识文断字还是议论道理，都很通晓。她年纪还小，只是个耐不住孤独的性子，所以常向廷之这里跑。方才对您不敬，该只是一时小性子上来，并非故意……”
“都是虚话了。”陆锦惜摇了摇头，他这话她只听一半，“态度变化，必定事出有因。你不知道，可见这件事她也没告诉你。到底是我这个当娘的有疏忽，得要回头再仔细问问。”
手中茶盏的温度已经差不多，她说着，便掀了茶盖起来，准备喝口热茶。
可垂眸一看，却是一愣。
一盏绿茶。
煮茶的水没什么问题，可汤色黄绿中带着几分浑浊，飘在盏中的茶叶，也多是粗大的叶片，边角更有残缺，更不用说还偶尔有沾着残叶的茶梗。
略一闻香，实在浅淡。
即便以陆锦惜对绿茶和乌龙茶的了解，这会儿竟也分不出手上这盏，到底是什么品类。
薛廷之忙带了几分歉意道：“母亲见谅。廷之不爱喝茶，是以屋里没怎么准备。此茶甚是粗糙……”
“不过喝茶暖暖，不妨事。”
陆锦惜拧着眉，慢慢饮了一口，把温热的茶水含在口中半晌，吞了，舌尖上头便是一片片的涩味儿泛开。
这味道，哪里像是给府里公子喝的？
她先前在叶氏那边喝的，是好茶之中的好茶，毕竟国公府高门大户，不差那一点半点。
可将军府也不是什么破落户。
府里每个月的茶钱支出，都有一大笔。
陆氏每月给这庶子的份例不减，只会随着薛廷之年纪的年纪增加。这里面，便有一样是茶。
西湖龙井。
虽不是明前最顶尖的那一批，却也绝不低劣。
可薛廷之捧上来的这茶，却着实不敢恭维。
略一深想，陆锦惜便猜到问题所在：陆氏吩咐是一回事，她自己问心无愧；可下面人怎么做，又是另一回事。
一个嫡母不管的庶子，大将军在的时候或许还好，可大将军一走，府里便是陆氏说话。
一则手里有大笔份例，二则陆氏睁只眼闭只眼不搭理。
再多的好东西，等分到薛廷之这里，又能剩下多少？
品着舌尖那一言难尽的味道，陆锦惜这心里，也一言难尽起来。
她慢慢把盖子盖回去，终于还是没再喝一口，也不提这话茬儿，只对薛廷之道：“你与琅姐儿相处不少，兴许在你这里她还有几分真性情。趁着这会儿还没来人接我，你便与我说说琅姐儿吧。”
原来是来问薛明琅的。
他听得出，陆锦惜话里并没有要责怪薛明琅的事，态度跟往常相比，似乎也宽容了很多。
沉吟片刻，整理了整理思路，薛廷之便说了起来。
从薛明琅一般什么时候来，是什么样子，做什么事情，又对什么感兴趣，喜欢什么……
种种的种种，一一尽述。
陆锦惜听着，对薛明琅便有了个很全的了解。
可以说，这是未来才女的苗子。
读书写字，格外聪慧，一些短的文章诗词，听过一遍便能背下来，且爱极了读书，前年便有了自己的小书房。
也许是从书上读到什么“马作的卢飞快”，她终于因为好奇，悄悄跑来找了薛廷之，那时候倒吓了薛廷之好一跳。
这之后，她便常来。
陆氏知道，也常因此训她。
可孩子的天性，那里关得住？
所以一回一回……
她会在薛廷之这里翻书看，若有个学问上的疑惑，也总请教他，倒把他当了半个先生。
“半个先生”这种话，薛廷之自然没提，可陆锦惜跟着情况也能推出来，心下对他倒有几分改观。
“琅姐儿性子娇气一些，也承你担待了。”
“廷之不敢，琅小姐知书达理，爱玩些罢了。”
薛廷之打量她，只觉得她听得很平静，感觉不出她有恶意来，却也不敢顺着她的话便接了，只先把自己给撇开，又夸了薛明琅一嘴。
极会说话，谈吐不俗，很聪明。
陆锦惜从头到尾，只觉得薛况亲自教养过的孩子，不管是眼界见识，还是胸襟气魄，竟都不是寻常人可比。
她听了他对薛明琅的评价，一时没说话。
外头门帘掀开，临安又进来了，这回端了个炭盆，往屋中放下，小心禀道：“小的已去二奶奶院子外头禀过一声，青雀姐姐那边说，请您就在屋里先坐着，别赶着风儿出去，这就来接您。”
“个个都把我当个纸扎的人了……”
陆锦惜有些无奈，只是也知道原身这身子还禁不起折腾，倒也没起身，只摆了摆手，示意临安退下去。
临安于是一躬身，退回了薛廷之身边。
屋里炭盆烧着，好歹多了一股热气。
只是那炭，也不知哪里来的，烧起来有一股烟呛的味道。
陆锦惜没言语，只拿薛明琅的事来问薛廷之，又说了有半刻多，东院那边便来人接了。
来的是周五家的。
在门外通禀过，她便捧着一领猞猁狲大裘走进来：“给二奶奶请安，给大公子请安。青雀姑娘被您吩咐留在屋里守着哥儿，也不敢擅离，老奴赶巧儿在，便接了这差使，先来接您。”
“这便回吧。”
话也说得差不多了，陆锦惜从炕上起身，由周五家的给她披上大裘，反对薛廷之道，“大风那匹马，你且先养着吧。即便是牵给琅姐儿，也不急在一时。你也别送了，待在屋里吧，外头冷。”
“……是。”
这一番话，依旧出乎了薛廷之的意料。
他的确是想送出院门的，陆锦惜这一说，他倒不好再走，只站在屋檐下，目送周五家的并三四个小丫鬟簇拥着她走了。
临安缩着脖子，把两手揣进袖子里，看得艳羡：“这样多的人，二奶奶也是很大的威风呢。”
薛廷之却不说话。
天已经很暗了，府里各处都掌了灯。
穹顶上压着一片一片的彤云，冷风在院落四周号叫，半点不像是要晴，怕还要下一场雪。
他慢慢道：“把大风栓回去吧，今夜天冷，还得多照看着点。”
“是。”
临安忙答应了一声，又去院子里牵马。
薛廷之看了一会儿，便无声地回了书房。
书架前的书案上，摆着笔墨纸砚，还有几张写好的斗方；一只干干净净的白瓷埙搁在右边，梨形，上了釉的表面很平滑，在没上灯的昏暗屋内，显得光泽清冽。
案后摆了一把花梨木的椅子，也是唯一的一把。
他走过去，坐下了，一手搭在光滑因发旧而光滑的扶手上，一手却抬起来，中指与无名指一道，用力地压着眉心，闭了闭眼。
他原本也是想要借着薛明琅那件事，去找陆锦惜。
可没想到她自己来了，对人对事的态度，亦是不卑不亢，自有那么一股宽厚大度，从容不迫。
这对他来说，原该是件好事。
毕竟她越通情达理，他的计划便越少阻力。
可一旦想起那目光，沉凝，冷静，温和，智慧……
他竟极为不确定。
仿佛，这并不是一个他可以轻易掌控的女人。
薛廷之一张脸上，温和谦逊的神态，早已褪了个干净。
于是，藏在下头很久很久的凛冽，便纠缠着一股淡淡的戾气，幽幽浮了上来，在他冷峭的眼眸底下，凝结成一片沉黑。
薛廷之在座中坐了良久，才将那一把埙，放在手中把玩。
原想要做什么，最终又放下了。
屋内只有那借来的炭盆，还散发着温度和通红的光。
北风敲着旧窗，一片响动。
陆锦惜这边已裹着猞猁狲大裘，回抱厦那边看了一回。
薛明琅已回来，只是把自己关在书房里，谁也不见，说要看书，叫人别去吵她，连白鹭都劝不出来。
一整日折腾下来，陆锦惜早累了，也知道今日不是处理事情的最佳时机。
她只吩咐准备好给琅姐儿的吃食，又与璃姐儿说了两句，便回了自己的屋。
白鹭一回，便按着规矩去张罗传饭。
青雀则上来给她去了那大裘，交小丫鬟挂到一旁去，低声对她道：“信已送出去了，只是奴婢没来得及问他出了什么差错，他只说回头向您告罪。”
陆锦惜知道，这说的是那个送信的印六儿。
她点了点头，只道：“信送出去便好，明日一早还要去给太太请安，也没功夫处理更多的事情了。先扔着，回头再说。”
不一时，饭传了上来。
陆锦惜在屋里用过了饭，又喝了盏茶，在白鹭和青雀的伺候下，洗漱一番后，入了西屋里间休息。
她实在是累了。
穿来之后，八成时间都是躺着的，对这一张软床倒是熟悉，即便外面那北风呼啦啦地吹，有些吵闹，可她头一沾枕头，便睡了过去。
只是这一觉并不安稳，梦里头都有一股子烟呛的味儿。
到了半夜，更是咳嗽醒起来，竟又醒了。
青雀被她惊动，掌了灯，掀了拔步床外的帘子进来，有些担忧：“外头又在下雪了，您身子弱，是不是又凉了？奴婢再给您抱一床被子来吧？”
下雪了？
陆锦惜一时没说话，只竖着耳朵听，窗外果然有簌簌的声响，带着点莹雪的白光。
看来，要办寿宴的顾太师，今夜怕是不能睡了。
缩在锦被里，她略闭了闭眼，喉咙里还是痒痒地难受。
她想起薛廷之书房里那一盆劣得令人发指的炭来，还是“顺道要来”的，心里头便有一股火气，只道：“被子是不用了。明天一早，你叫库房那边，给薛廷之拨几篓好炭去，给我好生点点下头人，个个都没规矩要上天了不成！”
青雀不知她哪里来这样大的怒意，一时愕然。
可陆锦惜也不解释，强压着火，翻身过去便继续闭上眼睛睡了，明天可还有场“硬仗”要打。
第19章 东风西风
次日，天还没亮。
外头昏沉沉的一片，东屋则点着好几盏灯，照得一片明晃晃。
这一间乃是陆锦惜起居的地方，也是昨日青雀把信翻出来的地方。
一应装潢摆设都与西屋差不离，只是更多几分闺阁女儿气息。炕两头还摆着梅花洋漆小几，几上陈着一只青铜瑞兽小香炉，只是没点香。
一架精致的妆台，陈设在里间。
陆锦惜脸色不大好，眼底带着几分还未消散的倦意，就坐在妆镜前。
白鹭拿着一支金竹叶桥梁簪在她头上比划，她只摆摆手：“见太太罢了，也没什么要紧事，不必这样隆重。换支简单的也就是了。”
她说话的声音，比起昨日来，似乎哑了一些。
声音沙沙软软的，有一股病弱劲儿。
人坐在妆镜前，只觉得腰肢纤细，自有一股弱柳扶风的姿态。
白鹭听青雀说了，猜到这是昨晚上咳的。
她把那金竹叶的大簪子给换下了，又从妆奁里拿了一支细细的白玉花果行云纹如意簪出来，给她插在了新挽的流云髻上。
“您昨儿一夜都在咳嗽，都没怎么睡好。太太那边又不要每日里去请安，您要不再回去睡会儿吧？”
“我病已经好全，昨日又出了迟哥儿的那件事，即便她不要人去请安，可论情论理，我都得走一趟，把事情禀一禀。再说了，再困，这不也都起身了吗？”
陆锦惜说着，笑了一声，对着妆镜看了看。
陆氏的五官长相，与她昔日也是有七八分相似的。
只是她的眉眼要凌厉一些，陆氏的眼角眉梢，则相对柔和。
今日白鹭给她上的是淡妆，瞧着清雅得紧。
“成了，就这样。”
也懒得再费心收拾，陆锦惜看着差不多了，便从妆台前起身，见青雀已经捧了斗篷来，瞧着倒比昨天的还厚，不由问道：“外头还在下雪？”
“后半夜就停了，不过雪很大，外头又盖得一片白，天可冷了。您今儿怕得捧个手炉才合适。”
青雀走了过来，给她披斗篷，递手炉，又想起自己半道上听见的那事儿。
“先才奴婢去端热水的时候，听下面婆子们说，昨儿三奶奶那边可闹腾。”
卫仙？
陆锦惜可还记得这一位弟妹那能折腾的样子。
她捧着小手炉，不由一顿，奇道：“她还能怎么闹腾？”
“您叫周五家的责罚那丫鬟蕊珠，后来三奶奶给带回去了。”
“一开始都好好的，结果一通盘问，才知道是蕊珠是因满嘴胡吣编排迟哥儿挨的打。”
“也不知她是做戏还是真怒，知道了后，竟气得又叫人把蕊珠打了一顿。”
“听说那丫头趴在屋里，哭了一宿，现在还起不来呢。”
“这倒是奇了……”
依着陆锦惜对这一位三弟妹的了解，即便做戏也不该做这么真啊。
不过……
“由她去吧。说不准是觉得被我拂了面子，找个出气筒，也说不准是觉得自己的丫鬟自己才能打。”
“也是。”
青雀轻声一叹，只对蕊珠这戏剧性的遭遇有些唏嘘。
陆锦惜心头倒没什么感觉，只存下了一个疑影儿。
她临出门前吩咐，叫人去通知哥儿姐儿们，早晨不必来请安：“我去见太太，还不知道什么时候回呢，只管叫他们晚上来就是了。”
吩咐完，她便跨出了门。
迎面便是一阵冷风吹过，幸好她戴着兜帽，好歹挡了几分风寒，只是那灌进来的冷气，已经叫人忍不住有些发抖。
院子里果真白了一片。
两三指厚的雪，压在地面上，挂在枝头，覆在院墙，益发叫人看不出什么早春的意味儿。
这个时辰，伺候的丫鬟婆子们早都起了身。
沿路过的几扇窗里，都透出灯光来。
将军府长房太太孙氏，住在最僻静的南院。
听闻她今年有五十多岁，但身子骨强健，虽出身小门小户，可曾陪伴长房老爷薛远在边关过苦日子。
危急时刻，她还曾女扮男装，出生入死，把受伤的丈夫从死人堆里背出来。
只是老天爷终究还是没饶过薛远，人救回来，伤势却太重，拖延了几天，还是死在了边关。
从那以后，孙氏便一力撑起了将军府。
她一个寡妇，膝下养着几个孩子，要处理外务，也要整顿家务，抛头露面的时候少不了。
一开始京城里大户人家，个个都非议。
可时间一久，哪个不敬佩？
薛家的男人们，已经为大夏付出了太多。
剩下那些要掌家的女人们，若还跟别家的女人们一样，哪里又撑得起这偌大一个将军府？
所以，薛家将门妇，便渐渐成为了京城女子里，最特殊的存在。
她们行动自由，不受寻常礼法约束，可代表着家里的男人们出席种种盛大的场合，也可以抛头露面，去处理自家庄子上的种种琐事。
没有人敢置喙。
朝中那些讲礼教的酸儒，不是没想过参上两本，可一旦想到那些马革裹尸而归的薛家男儿和朝中拥护将军府的武将，便会觉得手中的奏折有千斤万斤，拿不起来。
更别说，如今的薛府里，还有个在朝中举足轻重的永宁长公主。
谁敢参？
找死还差不多！
所以，陆锦惜其实很庆幸。
穿成寡妇，并不幸运；但穿成了将军府的寡妇，还是薛况的孀妻，便是不幸之中的万幸。
原身陆氏出身书香世家，丈夫死后，大门不出二门不迈，从来不曾利用过将军府这一点超出了世俗礼教的便利。
可陆锦惜不会。
她来自现代，虽没什么野心，但绝不想憋在高门大户里，了此残生。
将军府对她来说，是个不错的地方。
婆婆孙氏与婶母永宁长公主，更是她应该感激的人，尽管她知道这妯娌俩的关系并不很好，甚至也知道，这一位婆婆对陆氏的态度，有些问题。
呼……
冷风吹过。
脚下的路面上，覆盖着还没扫干净的残雪。
青雀打着的灯笼，照在雪面上，是一片暖黄的光芒。
南院已经在眼前了，屋子里的灯也早亮了起来。
孙氏有早起的习惯，这会儿手中端着一盏养胃的汤，已经坐在了暖炕上，正喝着。
两鬓有些花白，脸上生了皱纹，有几分老态。
她穿着一身深青色的衣裳，头上仅戴了把银簪，看上去格外简单，只如市井里一个普通的老妇，半点看不出是名传天下的武威大将军薛况的亲娘。
冯妈妈伺候她两年了，见她喝完，便把汤碗接了过来，禀道：“昨日下面人禀说二奶奶今天要来请安。老奴听说，二奶奶的病已经大好，却跟三奶奶闹了起来，打打杀杀，浑跟变了个人似的……”
“鬼门关才是历练人的好地方。”
孙氏靠在半旧的秋香色引枕上，手中掐了一挂普通的紫檀佛珠，声音里带着几分沧桑味道。
“我当年见过那么多血气方刚的少年郎，上过一次战场，见过了残酷的生死，个个都跟变了个人一样。”
“她还是个有儿有女的。好容易从阎王爷手底下捡回一条命来，是该看清楚一些了。”
“若还没看清楚，死了倒也是应该的。”
年纪大的人，一般很少将生死挂在口中。
可孙氏从来不忌讳这些，说话也向来不客气。
冯妈妈听了，忍不住叹了口气，却是多了几分纠结犹豫处：“太太您是看得开。可若真如此，府里岂不是要乱了？”
将军府曾是孙氏一手撑起来的。
只是自打陆氏嫁进来，薛况便请到孙氏这边，希望将家中中馈给陆氏掌。
孙氏年纪大了，死了丈夫，当时嫡长子也英年早逝，就留下一个孀妻与幼女。薛家长房，怎么算往后都是薛况来撑。
所以孙氏也乐得放开了手去，从此偏居南院，没怎么管过小辈们的事。
陆氏一开始也还争气，有薛况在的那几年，府里没出什么大乱子。
可薛况一殒身，她失了外在的依靠，便艰难起来。
等到四年前卫仙嫁进来，成为了长房的三奶奶，情况便雪上加霜。
卫仙乃是太师府的嫡小姐，当今得宠的贤妃卫仪的异母妹妹。
没人知道，她为什么会看上薛府长房最平庸的三爷薛凛，还主动找人说媒嫁了进来，可人人都知道她的本事。
身份尊贵，性情骄纵。
笼络人心，料理内外。
她的手段，学自厉害至极的嫡姐卫仪，习从家中长袖善舞的母亲，比嫂嫂陆氏好了不知几倍。
加之她有意针对陆氏，没几个月，府里人便陆续看清了风向，开始怠慢起陆氏，反对卫仙毕恭毕敬起来。
这个时候，陆氏性子里的软弱，便暴露无疑。
她无力与卫仙抗衡，也护不住自己手底下人，失去人心不过就是那么几个月的事。
孙氏当然知道陆氏是个善良的可怜人，可那又怎样？
善良，是撑不起这个家的。
她可以容忍永宁长公主这样压过自己一头的人，因为对方的身份，对整个薛家来说，亦是一种支撑。
她也可以容忍放掉中馈，只为薛况一句话。因为薛况是家中的顶梁柱。
可她无法容忍陆氏。
卫仙为何一意孤行嫁给平庸的薛凛，甚至为何执意要针对陆氏想夺走陆氏掌着的中馈，孙氏都是隐隐知道的。
只是她不去管。
即便卫仙有什么过分的言行传到她这里，她也不闻不问。
因为，一个软弱的掌事夫人，从来不是将军府需要的。
可如今……
又说陆氏忽然醒转，强硬了，通透了，本事了。
若是四五年前听见这消息，孙氏肯定是高兴的。
如今么……
她慢慢皱了眉，握着佛珠的手，在顿了一下之后，又慢慢地掐了过去，只道：“她既要来请安，那就见见再说。”
也赶巧了。
她这话话音刚落，还不待冯妈妈问上两句，外头的小丫鬟便进来通禀：“太太，二奶奶请安来了。”
第20章 庶子的“体贴”
斗篷便给了青雀，手炉则给了白鹭，陆锦惜一身轻便进了门来，见那炕上靠坐着一个普通的妇人。
上了些年纪，有种老态。
五官寻常，穿戴更朴素，但那一双眼睛，却历过世事，经过沉浮，格外有种震颤人心的透彻。
这肯定是孙氏了。
陆锦惜也不敢多看，纳了个福：“儿媳给太太请安。”