萧左脸上却未露喜色，沉声道：“究竟是什么？”
“是雷菌。”风晨曦解释，“这种毒素的毒性极其猛烈，然而来的快去的也快，就像雷电，故而得名。”
财伯道：“所以我进来时并未中毒，是不是？”
“不错。”风晨曦颔首道，“财伯进此屋时，陆双最少已死半个时辰，空气里的毒性早已散尽，自然无事。”
宫翡翠抿唇道：“既已知陆双为何种毒所害，再查凶手便好办了……风姑娘，以你对此毒的了解，定然知晓它的提炼方法及最常被何方人所用吧？”
提炼一种毒素，必须通过某种的方法，那就一定会用某些特殊的设备和器具；武林中用毒之人众多，但门派各不相同——如果此两点能够得到确定，凶手之大致轮廓也就浮出水面了。
“雷菌是不需要提炼的。”风晨曦道，“它是一种天然生成的毒素，附着于一种蘑菇的根部，只消切下些许，无论如何使用都能致人于死命……至于最常为何人所用，据我所知，目前江湖中尚无人惯使此毒，因为……”
她顿了顿，目光轻扫过萧陌，道：“因为这种毒蘑本身产量极少，分布地域也极小，而且极难采得，‘毒郎君’为它曾遍寻十年，也未能有所获。”
宫翡翠皱起眉头：“那么，它的产地在何处？”
风晨曦沉默下来，半晌，缓缓抬起眼睛，缓缓看向一个人，缓缓的说了一句话。
“在长白山，”她说，“只在长白山。”
她看的那个人，并非萧陌，而是——萧渐。
柳暗花不明
“长白山？”萧诺睁着一双乌溜溜的大眼睛，迷茫看了看我，又看了看萧渐，喃喃道，“那不是二哥今年的避暑之处吗？”
同时，在场众人也齐齐把目光转向萧渐，震惊不信皆而有之。而萧渐的表情却又冷漠又倨傲，毫无为自己辩解之意。他纵然是不屑向他人辩解，但他那位一心保护弟弟的大哥却沉不气了，首先出声道：“这不可能！此事绝无可能是我二弟所为！”
我笑笑的看着他激动难抑的脸庞，淡淡道：“如果萧大公子果真如此确信，又何必挡住香台呢？”
萧陌愕然道：“我……”
我不待他说什么便已自顾转过身去，扫视着众人道：“大家想必都知道，眼高于顶的剑客和排名第一的刀客，素来就只有两种相处模式：惺惺相惜，亦或是水火不容。而萧大公子……”
我顿了顿，拧身重又看向萧陌，笑道：“阁下想必是早已看出熏香有问题，是以挡住香台，为的就是不让我查到萧二公子的头上，是么？”
萧陌沉默下来，半晌，忽把眼一抬，道：“风姑娘，香台是我挡住的，这里所有人中，我的嫌疑最大，你有什么只管冲我来……”
我正待回答，萧诺已抢着道：“大哥莫说气话。如果雷菌真是你放的，你就不会挡住香台了，如此刻意，岂非昭示天下你就是凶手？姐姐这么聪明，不会连这个道理都不明白的。”
我瞧着萧诺笑道：“你说的对，你大哥不是凶手，他只是想袒护你二哥而已……或者说，包庇。”
萧陌的脸色变了一变，道：“不！你胡说……”刚说了这两个字，便被萧左打断：“陌儿！”
他的声音虽不大，却不怒自威，萧陌立刻垂首噤声。
萧左目光灼灼的盯着他道：“你早发现熏香有异，非但不提醒大家，反做遮掩。我念你兄弟手足情深，权且当你是关心则乱，便饶你这一遭。但你要记住，人命关天，陆双乃我百里城弟子，不管是谁杀了他，那人都必须接受惩罚。”他顿了一顿，道，“即使，凶手真是你弟弟。”
萧陌愧疚道：“是，孩儿知错了。但是……孩儿还是认为二弟绝不可能是凶手！二弟，你为什么不说话？为自己辩解几句啊！”
萧渐回头，萧陌脸上的恳求之色柔化了他的倔强，他终于抿了抿唇，低声道：“不是我。”
我直视着他道：“如何证明？”
萧渐冷冷的看着我，二话没说，只是扬了扬手中的剑。
“不错！”萧陌眉飞色舞道，“我二弟剑法高超，直追父亲当年，他要杀人，何需用毒。”。
言罢，斜乜着着我，眉宇间一派笃定。
萧诺却轻轻叹了一声，走到一旁，怔怔的坐下了。
我微微一笑，道：“萧二公子剑法如神，晨曦早有耳闻。所以，他如果真用自己的剑去杀人，还不如干脆在尸体上留下自己的姓名算了。显然，萧二公子断非此等呆傻之人。”
此话一出，连萧渐的脸色都变了，而萧陌更是半个字都说不出。
萧诺一直静静的坐在一旁，直到此刻才接口道：“姐姐你说我二哥如果用剑杀人便等于留名，可是雷菌呢，用雷菌不也是相同的道理？”他歪着头看向我，“谁都知道，他刚从长白山回来，是不是？”
“不错。”我展颜道，“可是，雷菌虽然只产于长白山，但长白山上却不只有你二哥啊。”
萧诺也笑了，道：“姐姐，我就知道你早想到这一点了。”
我们俩在这你一言我一语，萧陌等人却听的一头雾水，我不禁摇头，要说看事物之敏锐、反应之快，萧诺这两个名声赫赫的哥哥，还不如他呢。
我转向萧左道：“萧城主，就算二公子确实自长白山带回雷菌，但是雷菌既能被他找到，别人想必也可以。所以，我们应该先查查来百里城参加大会的人里，还有谁是从长白山那过来的，或者是买了票却没有出席的，必定能有所获。”
“对！”萧诺立刻赞同，“这里辰时才开门，试剑大会巳时开始，现在是巳时二刻，姐姐说陆大哥死了起码有半个时辰，也就是说，凶手只有在辰时这个时间段才有机会下毒。而辰时时大家应该都在外面看表演，谁没有出席大会，谁就最有可能是凶手。”
萧左目光环视众人片刻，沉声道：“唤金一斗。”
不过片刻，便见胖胖的金老板满头大汗的跑来，身后跟了个背箱子的小厮。到得萧左面前，正要行礼，萧左摆手道：“这些礼节就省了吧。辰时到巳时这段时间里，谁没有出席大会？谁迟到？谁又中途退场？”
金一斗朝小厮做个手势，小厮立刻开启箱子，从里面捧出厚厚的几本册子来。金一斗边翻看册子边道：“回城主。本年大会的来宾分为六十九个帮派，共计两千八百九十九人，其中，购得玉牌者共两千人，其余八百九十九人在昨晚已离开百里镇各自回家。今天卯时三刻起，大会开始检票，至辰时止，共入场一千九百三十九人，有三十七人在其后的一柱香时间里也陆续赶到，惟独二十四人至今未到。而中途离场的共有三十二人，其中有十人离开后再也没有回来。”
我越听越是心惊，没想到百里镇表面上看来戒备松懈，出入自由，但对每个客人的一举一动都了如指掌！只怕是此刻萧左要他汇报这两天来我的行踪动态，他也能一五一十的说出来。
金一斗换了本册子继续道：“城主，迟到的三十七人中，游龙帮帮主和他的亲信弟子是因为宿醉过头，导致晚起；洛城公子聂向东出门时撞到路人弄脏了衣服所以回去换衣服耽搁了；柳园七剑他们自称迷路；其余六人则是路上马车抛了锚，只好走着来……”
“迷路？”宫翡翠皱眉。
我插话道：“柳园的那七位少爷无一例外是路痴；聂向东则是出了名的有洁癖；游龙帮帮主沈封成生平最爱的三件事就是喝酒、打架，和收徒弟。”
萧左看了我一眼，点头道：“似乎都没什么嫌疑。继续吧。”
我微微垂下头，屋里气氛已经如此紧张，但他那一眼，却令我由心底里轻松起来。
“没有来的二十四人分别是淮阳四姝，蝴蝶帮和沙蛟帮的人。”金一斗说到这里，抬头看了宫翡翠一眼，“其中淮阳四殊和蝴蝶帮去向未明，而至于那个沙蛟帮，是夫人下命驱逐的。”
“我？”宫翡翠怔了一下，然后想起来道，“哦对，是有这么回事，因为他们在福来客栈大打出手。”
我皱眉道：“蝴蝶帮在江湖上风评极差，是出了名的淫贼帮，淮阳四姝和他们同时不见，怕是凶多吉少。”
萧左立刻道：“传令下去，彻查四姝和蝴蝶帮的下落，誓必要将他们找到。”
财伯领命而去。
金一斗继续汇报道：“至于中途离席的三十二人里，二十二人是去了茅房，而没有回来的那十人，同属于同一帮派——关东发财谷。”
此言一出，在场所有人都变了脸色。
关东发财谷，江湖上声名狼藉的三流帮派，以向行人勒索过路费、向商贾勒索保护费为生，凡有坏事必掺一腿，最最重要的是——他们就在长白山下！
过滤这么多人，总算找出一个和长白山有关联的帮派了！用毒害人，倒像是他们的作风。
只是，发财谷虽然做恶不断，但谷内成员的武功多为平庸，要想说他们中能有人偷偷潜入此地而不被发现，根本不可思议。
“爹，我这就去追寻他们的下落！”萧陌说着转身要走，萧左唤住他道：“等等。”
“可是爹……”
萧左把手一挥，不动声色道：“继续说下去。”
金一斗道：“另外，本次大会还有四人是无牌而入的，分别是陆子昂陆公子、小酒仙兄弟，和风姑娘。”
萧诺连忙道：“姐姐不会是凶手的，她一直跟我在一起！”
宫翡翠微笑道：“没人说你风姐姐是凶手，你急什么？”说着，意味深长的看了我一眼。那一眼，直把我看的心神一颤，既觉羞恼又觉尴尬。那分明是婆婆看儿媳妇的眼神，宫翡翠究竟在想什么？
金一斗行了一礼，道：“所有情况就是这样。属下汇报完毕。”
便在这时，财伯匆匆回返道：“禀城主，已得知淮阳四姝的和蝴蝶帮的下落了。四姝被反绑在城西东巷的一间屋子里。据她们说是起晚了，在赶赴会场途中看见蝴蝶帮的人行色匆匆，刚一照面就被他们的迷烟熏倒，醒来后就发现自己被绑在了那里。而她们看见蝴蝶帮的人时，正好是辰时一刻。”
萧左沉吟片刻，抬头道：“很明显，现在有两派人最有嫌疑，一是从长白山而来的发财谷，一是形迹可疑的蝴蝶帮。”
萧陌朗声道：“爹，请允许孩儿带人去追捕他们回来问个清楚！”
萧左却看向萧渐，萧渐沉默片刻，躬身道：“我去。”
萧左欣慰而笑，道：“很好，要洗脱自己的嫌疑，唯一的方法就是找出真凶。希望你不要令我失望。”然后才瞥了眼萧陌道：“陌儿你也去吧。路上小心。”
萧陌大喜道：“是，爹！”
萧左负手先自转身离开，边走边道：“将这里处理干净，此事暂时不要伸张，一切等陌儿和渐儿追回发财谷和蝴蝶帮的人再说。”
财伯连忙奉命照办。
萧诺则上前几步拉住萧陌的手道：“大哥，蝴蝶帮和发财谷的人武功虽然不高，但旁门左道精通的很，不如你们也带我一起去吧，也许帮的上忙。”
萧陌笑道：“放心，有我和你二哥在，还追不回区区两个三流帮派么？你乖乖留在家里，等我们的好消息。”
萧诺想了想，从怀里取出个大纸包，大纸包拆开里面还有小纸包，一包一包不知有多少包。“大哥，二哥，这里面包的都是我这些年来四处搜集的神奇药粉，这包闻了会打喷嚏，这包闻了会流眼泪，这包闻了会不停的咳嗽，这包……”
在他埋头辨识药包时，我扯了扯他的衣袖道：“不用拿了，他们都走了。”
萧诺抬头，果然不见了两位哥哥的踪影，当即垮下脸道：“可是我还没说完啊，这里还有那种闻闻就会清醒过来，对付迷烟毒雾都很有效的药呢……”
我不禁莞尔，拍着他的肩膀道：“你要对他们的武功有信心。你二哥剑法那么高，追几个发财谷的跳梁小丑根本就是手到擒来。”
然而，我却说错了。
一个时辰后，萧陌虽然顺利追捕到了蝴蝶帮的人并毫发无伤的回来了，可是一起回来的萧渐，情况却实在不妙，不但受了伤，还让发财谷的人全部逃脱。
更糟糕的是，他连站都站不起来，是被偶尔路过的两名百里城居民抬回来的。
“我们路过时，二少正倒在地上不断抽搐，样子吓人极了。”那两个人说，脸上的表情欲言又止的，你推推我我推推你，最后终于一个年纪稍长的人小心翼翼的说了句：“依小的看，那模样仿佛是毒瘾发作似的。”
家门不幸
百里城，萧府。
大厅里燃着灯。风晨曦数过，共点了一百盏灯，足够将这个大厅照的亮如白昼，也足够让人们看清这厅里或坐或站或躺的几个人。
其实算上她自己，厅里也只不过有七个人，现在又未到天黑，本不需要点如此浪费。
但是，这里是萧左的家，只要他愿意，就是大白天，也可以点燃这里所有的灯。
萧左不是个喜欢浪费的人，但今天他的心情实在是差到了极点。
——人们总是在内心非常黑暗的时候希望从外界寻找到光明。
这是人的下意识，本就很正常。不正常的是，今天这里所有的人心情都不好。
萧左身后站着财伯，宫翡翠的身后站着玉粹，萧诺和风晨曦坐在下首。
除了他们，地上还放着一个担架，担架里还躺着个人。
这个人当然就是萧渐。
他的脸色苍白得就像一张纸，眉头紧锁双目紧闭，已经神智不清。但是，每当有风吹过时，他的身体就会像抖筛子似的剧烈抖动一阵，仿佛被千刀万剐一般。
“唉……”
宫翡翠发出一声不知道是第几百次的叹气，玉粹紧跟着也叹了一声，接着是财伯，然后是萧诺。萧左虽然没有叹气，但是表情却比他们还忧心忡忡。风晨曦看着他，目中不由自主的浮现出关心之色。
“二弟……二弟……”
堂外响起一声连一声的呼喊和噼里啪啦的脚步声，然后，萧陌便火烧火燎的抢了进来。
一看见地上的萧渐，他眼睛都红了，几个箭步上前，半跪在弟弟身边，嘶声道：“二弟，你怎么了？二弟，你说话啊！”
“他听不见。”萧左缓缓道，“你喊得再大声，他也听不见。”
“爹！”萧陌悲愤的抬起头，“是谁把二弟害成这样的？是谁？”
萧左沉默片刻，道：“没有谁，是他自己——他吃寒服散，心瘾发作。”
“寒服散？”萧陌失声叫了起来，“这不可能，我不相信！”
“我也觉得不可能。”萧左冷笑道，“可惜方才玉郎中为他诊断后，说出这三个字时，叫的比你还大，我想听不见都很难。”
玉郎中就是百里城第一名医玉隐怀，他若说萧渐吃寒服散成瘾，那就绝对是千真万确。
萧陌整个人都呆愣住了，如遭五雷轰顶。
“陌儿？”宫翡翠不放心的喊了他一声，要说她这三个儿子，最重手足情谊的就是这个大儿子，自小便对两个弟弟呵护有加、关怀备至，现在乍一听见这个可怕的消息，恐怕比她和萧左这做父母的还难以接受。
萧陌跪在地上呆了半晌，突然扬手狠狠给了昏迷中的萧渐一巴掌，扑上去抓住他的衣襟一通摇晃，厉声道：“你为什么要这样？为什么要吃那种东西？你不但毁了你，也等于毁了我们这个家你懂不懂？”
风晨曦也不禁微叹：的确，寒服散自三朝以前流入后，已不知毁了多少人、多少家庭。萧左宫翡翠夫妇人中龙凤、神仙眷侣，有萧诺这样的儿子本已是种悲哀，没想到，这个被江湖中人看作百里城下任接班人的萧渐竟然染上了毒瘾，天下的确再没有什么比这更丢人更耻辱了……电光石火间，她隐约觉得自己刚才想到了一件很关键的事，可是等她想抓住它时，却无论如何也想不起那是件什么事了。
就在这时，萧左突然沉声令道：“冷静点，陌儿，我还有话要问你。”
萧陌颓然松开手，又呆呆的看了萧渐半晌，才起身走至父亲身前，垂首而立。
萧左呷了口茶，目光在他脸上打了个转，道：“你已审过蝴蝶帮的人了，如果没猜错，此事应与他们无关吧？”
“是的。蝴蝶帮已经老实交代，他们这次一共来了七个人，却只绑到淮阳四姝，觉得……觉得意犹未尽，便在城中四处打转，打算多找几个姑娘，以便……以便……”萧陌含含糊糊说了半天，最终还是说不下去了。不但如此，连脸都仿佛隐隐有些发红。
他出身名门，为人又素来正直，要他原搬照述蝴蝶帮说的那些不堪入耳的话，的确是困难了点。
萧左点点头，道：“果然和我所料的差不多。他们光天化日之下在城中出现，见到他们的人想必不少，你想必也都查问过了？”
“是的。孩儿问了二十多人，都说曾经见过他们。”
萧左又点点头，淡淡道：“他们既然没有作案时间，也就洗脱了嫌疑……财伯？”
“老奴在。”
“蝴蝶帮的人就交由你发落了，我要说的只有一句……”
“老奴听着。”
“他们既然这么喜欢女人，那就让他们做半个女人吧。”
“老奴明白了。”财伯躬身离去。
大堂陷入一片寂静，萧陌站了一会，自怀里拿出一块雪白的帕子，蘸了点茶水，轻轻涂在萧渐干裂的嘴唇上……一次、两次、三次，直到萧渐的唇完全湿润。
宫翡翠呆呆的看着，泪水不经意间流了满颊，喃喃道：“你为什么要这么做？那是什么好玩意，你竟然吃上了瘾……”
萧陌猛然一抬头，道：“娘，二弟他也是没有办法！”
宫翡翠错愕了一下，立刻问道：“你知道他吃寒服散？”
“我不知道。但是，我想我知道原因。爹……”萧陌看向萧左，脸上一副豁出去的表情，悲声道，“其实，二弟他都是为了咱们这个家，为了你！”
“为了我？”萧左眯起眼。
“是的，为了你。”萧陌坚定不移的说，“二弟曾经跟我说过，不管他多么努力，江湖中人对他的称呼还是‘萧家二公子’，不管他练剑练得多么辛苦，人们还是把他取得的一切成功归功于他是‘萧左的儿子’，他想超越你，不想再活在你的阴影之下，他更希望咱们家能因他而更加荣耀！可是，他的剑法已经达到了一种很高的境界，想再有所突破，已经很难……爹，你知道么？二弟他，真的很痛苦。所以我想，他吃寒服散可能就是为了求得一时的解脱，却不小心上了瘾。但是爹，念在他情有可原的份上，给他一次机会吧？”
说到最后，不但听者动容，连萧陌自己的声音，都隐隐的哽咽起来。
只有萧左依然面无表情，冷冷的看着躺在担架里的萧渐，冷冷的道：“寒服散之瘾可以戒，但是杀人，就必须偿命。”
萧陌急声道：“现在还没有证据能说明二弟就是凶手啊，发财谷的人不也来自长白山么？只要问问他们，二弟的嫌疑就能被洗清了。”
“大哥……”萧诺哭丧着脸喊了一声，“发财谷的人，全跑了。”
“什么？”萧陌大惊，难以置信的看了看萧渐，又看了看众人，喃喃道，“二弟他竟然把人给放跑了？他为什么要这样做？”
“人是不是二公子故意放跑的，现在还不能确定。”风晨曦淡淡道，“据玉郎中说，寒服散毒瘾发作时，武功会尽失，而二公子又受了伤。所以，有两种可能：第一，二公子跟发财谷的人还是交上了手，只是毒瘾骤然发作，才让发财谷的人趁机逃脱；这第二种可能嘛……”
她笑了笑，没有再说下去。
“第二种可能是什么？”萧陌不悦的抿抿唇，道，“你是不是想说因为我二弟的确是凶手，所以不敢和发财谷的人当面对峙，故意放跑他们？”
萧左若有所思的看着他，看了半晌，突然转头问风晨曦道：“风姑娘，假如你是真凶，你会怎么做？”
风晨曦毫不犹豫道：“我会放了发财谷的人，让他们有多远走多远。”
“原因？”
“如果我活捉了他们，以萧城主的手段，自然有办法让他们说实话，而一旦确定雷菌并非他们从长白山带来的，那就只能说明一件事——我就是杀陆双的凶手。”
“但是你可以杀了他们，死人是不会说话的。”
“绝对不能杀了他们。”风晨曦斩钉截铁的回答，“如果我杀了他们，连傻子都知道这是灭口行为，岂非更加使自己显得可疑？”
萧左点头道：“所以你只有放了他们。”
“不错。”风晨曦也点了点头，“把人放跑，虽然也很可疑，但总好过有凭有据的定我的罪。”
“有理。”萧左笑了起来，“你很聪明。”
“是萧大公子的话给了我一点启发罢了。”风晨曦道。
“我？”萧陌惊讶道，“我自己还一头雾水呢，什么时候给了你启发？”
风晨曦道：“你先是说‘只要问问他们，二弟的嫌疑就能被洗清了。’，接着又说‘二弟他竟然把人给放跑了？他为什么要这样做？’于是我就问自己，二公子为什么要这样做？明明能洗清嫌疑，为什么要把人放跑呢？这一想，就想出刚才的结论了。”
萧陌不说话了，目光一眈，忽然喜形于色道：“二弟，你醒了！”
众人低头一瞧：可不是，担架里的萧渐已坐了起来，虽然脸色依然鬼也似的苍白，但毕竟是清醒过来了。
宫翡翠和他母子连心，一见他醒来，哪还按捺得住，冲上前去颤声道：“渐儿，你、你没事吧？”
萧渐摇摇头，站起身皱眉道：“娘，你哭什么？”
然后，拉拉自己染着血迹的衣衫安慰道：“这不过是点皮外伤，不用担心。”
萧左一直冷眼看着，直到这时才忽然开口道：“你是怎么受的伤？”
“自然是被人伤的。”萧渐说着看向萧诺，勾起唇角一笑，道：“三弟，这回你可说错了，那发财谷的十个人里有四个都是高手，最少也能排进当今武林前五十名。”
萧诺睁大眼道：“那真的是发财谷的人么？二哥，你有没有看错？”
萧渐淡淡道：“是不是发财谷的人我不知道，但他们的衣着打扮和金一斗所言无二。”
“可是发财谷……”
萧诺还待再说，萧左抬手令他噤声，问萧渐道：“然后呢？”
“没有然后。”萧渐道。
“你就没和他们交手？”
“就一招。”萧渐冷笑道，“我刚刚催动内力，就晕了过去。”
说罢，走向萧诺，伸出手道：“给我。”
“什么？”萧诺满脸迷茫的看着他。
“你那些神奇药粉。”萧渐面无表情的说，“他们可以迷晕我一次，但是，不会有第二次。”
萧诺愕然，风晨曦愣住，萧陌张大了嘴，连萧左都呆了一呆。
难道萧渐并不知道自己毒瘾发作？难道他还以为自己突然晕厥是因为被下五门的小贼迷倒了？