沈迦蓝就像没听见似的，径自扭头看着砚台上的那只笔，良久才转过头来，竟对她笑了一笑，指着放有纸笔的大桌道：“公主请坐。”
璟鸾看着他脸上浅浅的笑纹，心头骤然生出不安。
“看来公主喜欢站着写字，也罢。”沈迦蓝又笑了笑，毫无预兆地、轻轻松松地一伸手——竟将那只一直搁在砚台上的、谁也不敢碰的、沾有剧毒的笔拿了起来，然后端着那方砚台走到大桌边，放下，执起墨锭，一面慢慢地研着，一面清晰地道：“从中毒到毒性发作，她做了三件事，一：写药方；二：从这里走到外院；第三：等我……她精于毒术，接触的毒物多，毒素在她体内发作得自然比别人慢些，不过我内力比她强上甚多，估计毒发时间也是差不多的……”
璟鸾已被他的所作所为骇呆了，脑中云山雾罩，直听到“毒发”两字，才遽然回过神来，冲过去尖声道：“你疯了么？那只笔上有毒啊！你竟然拿手去碰！你到底想干什么？”
“公主方才不是已经说了么——我在以身试毒。”沈迦蓝气定神闲地道，“我做影子十四年，保护沈家四少十年，未曾出过一丝差错，此番上京尚且不足月，便叫她出了这样的事，这职，失得委实有些大了。我既无法代替她，唯有自己也中一回毒……”
“怎样？”璟鸾厉声打断他。
她又惊又怒，早已忘了什么风度、矜持，在这一瞬，她甚至分不清自己是担心万俟菀多一点，还是关心眼前的这个男子多一点。她只知道自己的自制力正在迅速地崩溃。
“你让自己也中毒又能怎样？菀儿便会没事了？”她严厉地，甚至是愤怒地质问他，“你这是愚忠！我真没想到你竟是这样的人，菀儿说得没错，你确为铁石心肠之人，不但是对别人，就连对自己也这样狠心绝情！你只图自己安心，可你想没想过，你若死了，菀儿这辈子也不会安心的！”
她言词犀利，沈迦蓝却一点也不在意，研墨的手稳如泰山，语气也很平静，“这点公主可以放心，我若死了，她也定然活不成。”
“沈迦蓝！你够了啊！”璟鸾气得抬起腕子指住他，她知道自己是公主，应当娴静淑仪，可是……可是看着面前这张波澜不惊的脸，她就是忍不住地怒火上冲。她忽然有些明白万俟菀的感受了，也明白她为什么要一心撵他回陌城了。
这男人的身上有一种特质，这种特质也没什么，也不过就是能把人生生逼疯罢了。
就在这时，沈迦蓝研好了墨。
放下墨锭，他拿起那只新拿来的无毒的毛笔，微笑着递给璟鸾道：“毒发后，我会说一些话，请公主记录下来，等李太医一到，立刻拿给他看。九转护心丹能延续我们两个时辰的性命，倘若解药太难配，抑或另有意外发生，那么：麻烦公主将我的尸首火化，埋于京郊真觉寺门前的松树下——我是在那里被沈老将军拣到的，死后回到那里，也算完满。多谢了。”
璟鸾的后背阵阵发凉，她从来没见过一个人能这样微笑着交代遗言，简直是连听都没听说过！她实在不知道自己该说些什么，能说些什么。
沈迦蓝等了等，将毛笔又往前递了递，“公主？”
璟鸾无法，只得接过，一咬牙道：“好！你要说什么，现在就说吧，我记下来便是。”
“现在我也不知道。必须等毒性发作以后。”
“毒发以后？”璟鸾瞪着他，“那你就人事不知了。”
“不会。”沈迦蓝淡然道，“我数过了，心脏跳动七下，人才会陷入昏迷。”
话音刚落，高大的身躯遽然一晃，脸色瞬间惨白。
“沈迦蓝！”璟鸾惊呼。
三字出口，沈迦蓝又是身形一晃，他微喘了口气，伸出右手扶住桌子一角，入眼处，前一刻还好好的手掌，此刻已开始以肉眼能见的速度变紫发黑。
中毒毫无所察，潜伏期亦无异状，可一朝毒发，竟势如迅雷——好厉害的毒！
“哼！”他倏地冷笑出声。
万物相生相克，此乃不变真理，只要知道所中何毒，再厉害的毒也有法子解。只是通常来说，剧毒发作，人随即陷入昏迷，除非解毒者已经事先知道他中了什么毒，否则必须先查清楚毒性，再去解毒，这便耽误了救治的时间。
这就是他以身试毒的原因，他要利用那七次心跳的时间，说出毒性在体内发作的态势，为太医省去那最麻烦耗时的一道工序——查毒。
呵呵，荷衣，你可以不说，但我想知道的，无论如何也会知道，饶你心口如钢，只怕也断想不到世上还有我这种不要命的人，竟想出用这种法子来赢得那殊为珍贵的救命时间吧？
他用劲浑身的力气站直了身子，即便到了此刻，他的脊背竟仍然挺得笔直。
抬起苍白的脸，他再度回头看了一眼坐塌上的那个人。
你不会有事……
有我在，谁也不能让你有事……
你知道么，就在半个时辰前，我还以为我们能拥有明天……
可现在，我已明白，明天对我这种人，只是传说……
明天属于你，但你的明天里——已没有我。
抬手连封右臂七大穴，他再也没有支撑自己的力气，蓦然跌坐于桌边，喘息着对璟鸾笑道：“只有七次心跳的时间，公主，我开始说了，你可要听仔细了……”
窗外，月光愈加清冷，满庭雪色寒。
明天，在哪里？
夜已深。
天如铁幕，冷月无声。
室内温暖如春，精炭在镂花火炉里脉脉焚烧，寝床上丝绸织锦夹帐无声低垂，她静静地抱膝坐在帐里，丝绸般的乌发洒泄满肩，愈加衬得一张脸苍白如失血的花瓣，病态的颜色。
“李太医说，若非他以身试毒，就凭‘美人恩’百变莫测的毒性，等他验出你中的是什么毒，早已回天乏术。”
耳畔再度响起一刻钟前璟鸾说的话，她相执于膝前的双手骤然紧了紧。
由来士杰多含恨，最难消受美人恩。
缠绵悱恻的诗句，点滴摄魂的剧毒。
她精于毒术，对“美人恩”这个名字，自然不会感到陌生：天下排名第三的奇毒，生于滇边深山里的一种草本植物，外形酷似尸香魔芋，硕大无朋，根、茎、蕊俱纳剧毒，沾手即中，毒性诡谲多变，且必将人体脏器一一损毁后方致人死命，绝对当得起“最难消受”之语。
而有一个人，却为了救她，不惜以身试毒。
“他想救你，这我能理解，我只是不明白，他怎么可以那么冷静？”
还是璟鸾的声音，带着叹息之意，低低的，仿佛从深潭里传出，袅袅飘升至镌刻着鎏金云龙纹案的屋顶，在那里扩散，挥之不去，响于耳畔，缭绕在心头。
“现在想来，他其实早就在心里做好打算了。他那样决绝地杀了荷衣，只因他要在死前手刃害你的人……他早就抱着必死之心了，却一丝异样也未表现出来，只一步一步、环环相扣地把事情安排下去：准备九转护心丹、请擅解毒的太医、找出毒源，然后趁等待的时间告诉我真相，接着准备纸笔、交代后事……直到他昏迷的前一刻，我都没想到他是要用自己的性命为太医换取救你的时间。我完全没有往那方面想，一丝一毫也没有，因为我从不知道一个人在面对死亡时，竟然可以那样的不动声色……”
她忽然抿了抿唇，轻轻地吸了口气，再重重地呼出去，低声唤道：“翠屏？”
“嗳。”帐外一阵衣袂窸窣，继而烛光倏放，一盏琉璃宫灯荡漾着移至榻前，“三小姐醒啦？方才公主跟您说着话您就睡着了，公主留下话说明儿一早再过来看您……”
万俟菀没吱声。
其实她不是睡着了，而是不知该对璟鸾说什么，也不想再听她说下去。
装睡，是个不错的法子。
那翠屏是璟鸾身前的四名大婢女之一，自然句句话不离她主子，自顾又说了些在万俟菀昏迷的这一天里，公主有多担心的话，见万俟菀始终不接腔，才蓦然收住话头，提灯往帐里照了照，试探地唤道：“三小姐？”
“我没睡着。”万俟菀忽然道，却不知是针对翠屏刚才的话，还是现在的话。
无意识地拿手指在锦绣被褥上划着圈，她又沉默了好久，久到翠屏以为她是不是又睡着了，才幽幽地问了句：“他在哪儿？”
“呃，三小姐问的是……”
“沈迦蓝。他在哪儿？”
“噢，沈公子在西厢房……”
话未说完，帐子已被撩开，万俟菀用手支着床沿探出半个身子来。
翠屏吓了一跳，忙把琉璃灯盏往床柱的钩子上一挂，赶过去扶她：“三小姐您这是做什么？要什么东西，跟婢子说就是了，何必亲自下床？仔细招了风。”
“给我找件衣服来。”万俟菀推开她的手。
她体内的美人恩毒性已经完全拔除，然而一动不动地在床上躺一整天，并非一件让人愉快的事，她浑身的骨头都好像要断了，可她仍然不想表现得弱不禁风。
翠屏瞄了眼窗外，赔笑着道：“都这么晚了……”
“衣服。”万俟菀语气平静。
翠屏立刻噤声，乖乖拿了件浅紫色的深衣和一件全白的貂皮大氅来伺候她穿上，期间几度开口欲劝，然而偷眼瞧她的脸色，终究未敢再吭声。
万俟菀也不说话，穿罢衣服，裹得跟个雪团似的，摇摇摆摆地走了出去。
翠屏本还想叫醒外屋的几个小丫环，但见万俟菀的步伐虽然不稳，却走得很快，眨眼便出了门，只得硬着头皮独自追过去。
刚追到房门口，她忽又住了脚，提心吊胆地望望漆黑一片的走廊，连头也不敢探，缩在门内颤着嗓子喊：“三小姐？三小姐？您等等，婢、婢子去拿灯笼……”
“你待着罢，不用跟来了。”万俟菀的声音远远地传来，黑暗中听来，别样的清冷。
“可……”翠屏犹豫着，想出去，又不敢，站了一会，只觉外面的黑暗仿佛有了生命似的向自己挤了过来，回头瞧瞧，就连挂在床边的那盏琉璃宫灯里的烛光，也好像变得微弱如鬼火。
其实，早在今天上午，冯远、蒋二便被璟鸾派人拿入府中地牢，只是出于多方面原因考虑，她决定暂时不向众人揭露他们几人的阴谋。因而，在翠屏的意识里，王府里肆虐月余的那只“鬼”，依然是存在的，而且越来越凶！想到下人之间流传的那些可怕传闻，她此刻真真吓得两手全是冷汗，双脚也开始不由自主地往后退，一步、两步……
就在她退到第三步时，她忽然觉得后背撞上了什么东西，与此同时，耳中传来一声奇怪的轻响。
——“哗啦！”
夜半杀机
推开西厢房的门，两名坐在火炉边小板凳上的绿衫小丫环正抱着膝盖睡得香酣，连有人进来了都不知道，万俟菀也不喊她们，径自掀帘子进了里屋。
屋子并不大，陈设却很精致，每一样东西都摆在恰到好处的位置上。长条案上焚着安息香，缕缕淡烟中，一名绛衣婢女正靠在床边的一张椅子里打瞌睡，听见声音立刻机警地回头，见是她，忙迎上来道：“三小姐，这么晚了，您怎么一个人来了？翠屏那丫头呢？”
她叫绯云，也是璟鸾身边四大婢女之一。为了照顾万俟菀和沈迦蓝，璟鸾竟从自己最贴身的婢女中抽调出两人来，关切之心，可见一斑。
“我叫她不用跟来了。”万俟菀淡淡道，飞快地扫了眼床榻上静静躺着的那人，旋即垂下头去，走到桌边坐下。
绯云为她倒了杯茶，道：“三小姐是晚上刚醒过来的？婢子奉命守着沈公子，一整天不曾出过这屋的门，本打算明日一早等替我的人来了，再瞧您去，不想您这就来了。”
万俟菀心不在焉地“嗯”了一声，以指尖摩挲着杯沿，目光不住瞟向床那边，只一眼，便又调转开去，然后又去瞟，又调转开，一时间，长长的睫毛如蝶翼般不停扑闪。
绯云看在眼里，心里不由叹息。
她是璟鸾的贴身婢女，虽然对发生的事情并非全知，但至少知道沈迦蓝是为了万俟菀才会这样的，便道：“三小姐放心，沈公子虽然还没醒，但左右也不过是这一两天的事了。公主说……”
“我知道。”万俟菀倏地打断了她。
刚才璟鸾已经说过了——他体质比她好，中毒比她迟，本应比她先醒，只因他担心七次心跳的时间不够说清楚毒性，于是在毒发后又擅用内力与体内毒素对抗，故而受到的伤害反比她深重，醒转的时间也会在她之后。
对她而言，这些话听一遍已经够了。她不想再听，也不会忘记。
“我都知道。”她又说了一遍，看着绯云，没有一丝表情地道：“你不用再说了。”
绯云看着她淡淡的脸、淡淡的唇、淡淡的眉眼，也不知怎的，突然想起以前一位老人曾说的话——能够从表面看出来的难过，绝对不是真正的难过。
她又在心里叹了口气，正想说点安慰的话，万俟菀却已先道：“你睡觉去吧，今晚我在这儿……”
“这怎么行？”绯云大惊，“您身子还没大好……”
“……守着他，不走了。”万俟菀平平静静、不急不徐地把话说完。
她的态度很温和，丝毫也不盛气凌人，却叫人不得不相信：她说得出就做得到。
绯云静静站着，静静地看着她。
她静静坐着，静静地任绯云看。
半晌，站着人后退一步，屈膝行了一礼，一言未发地退出房去。
她又想起一位老人说过的话——
悲伤到了极处，便与疯狂无异。
屋内烛影摇红，屋外雪色照人。
透过玻璃冰裂纹横披窗，可以清楚地看见对面东厢房的屋顶，厚厚的积雪银白一片，在月光下闪烁着粒粒盐晶般的微芒。
月正中天，因十五将至，月相已近满圆，只是从万俟菀这个角度看去，月光正好被院子里的一棵参天大树遮挡着，分明冰心一片，却偏生被张牙舞爪的枝桠切割得支离破碎……何其蛮横，何其无奈。
她收回目光，再度看向床榻上的那人。这次，目光没有一触即分。
昏迷中的他，看起来和平时没什么分别，眉宇之间充斥着淡淡的疏离，虽然双目紧阖，但是睫毛勾勒出的两道漆黑弯弧衬着坚挺的鼻梁，依旧英气逼人，抿起的唇线也依旧冷漠……只是，嘴唇上冒出的青色胡茬为他平添了一份落拓。
她静静地坐在那儿，静静地看着，耳畔仿佛又响起了璟鸾的声音——
“我不知道，也完全无法想象，当他数着有可能是自己的最后七次心跳，告诉我毒性发作的特点和感受时，他心里究竟是什么感觉……”
什么感觉？她的眼神倏地迷离起来，慢慢站起身，慢慢走到床边，居高临下地凝视着他，喃喃地道：“我知道……我知道你当时是什么感觉。你，一定觉得很高兴。”
他一动不动地躺着。
“因为你自由了，你终于得到了你最渴望的东西。你在沈狐身边等了十年也没等到这个机会，却在遇到我后不足一月便得到了，你真幸运，真幸运……可是我，我就活该倒霉么？你想还债，那是你自己的事，为什么要害我？”
她的声音骤然噎住，看着他深刻的眉眼，目中流露出一种很奇怪的表情，不是感激，也不是悲哀，而是一种无可奈何，以及——深深的恐惧。
“你为什么要害我？我说过的，不要你拿自己的生命来保护我，我不要！为什么你这么蛮横，这么不讲理？为什么要逼着我，在自己无法选择的情况下，欠下你一条命？我再也忘不掉你了，你知道吗，再也再也不可能忘掉了，可你，却就要离开了。”
她缓缓弯下腰去，一直弯、一直弯，直到自己的唇再向前一分便能触到他的耳廓，然后在那里，一字字地对他道：“你是个混蛋，沈迦蓝。这个世上，只有我，和你自己心里清楚，你是个怎样的混蛋。”
随着最后一字出口，房内陷入死寂。
只是，这种死寂似乎来得有些特别、有些异样，虽不闻一丝人语、未听任何响动，却好像有什么不安分的东西在空气中骚动，如同静水深流，平静无波只在表面，内里，却是无声处听惊雷。
她似有所察，肩头一动，直起身来，静静看了他一会，忽然道：“你醒了？”
他依旧一动不动，连睫毛亦未颤动分毫。
她丝毫也不放松地盯着他，良久，始终未见异样，眉心仿佛松了松，又好像皱得更紧了，抬手摸索着身后椅子的椅背，慢慢坐了下去。
身体松懈下来的一瞬，一缕疲倦悄然从心底钻出，并不沉重，只是不绝如缕，缠心绕骨……好累，真的好累，原来眼睁睁失去自我，却无法阻止这种转变的感觉，如此之累！
她再也不会是从前的她了，她清楚地知道。
她再也不能像从前那样，追寻极致的自我，拥有极致的自由，因为她的心已经扣上了一把锁，而唯一能开启这把锁的钥匙，叫做沈迦蓝。
可是，他要走了。
若她所料不差，来日他醒转那刻，便是他离去之时。他会走，毫无留恋、绝不回头地走，天地间自此多了一个自由欲飞的灵魂，也多了一个再也轻松、快乐不起来的她。
从此后，碧水丹山、朗朗乾坤，无论她身在何处，她都不会忘记那个叫沈迦蓝的人。
从此后，斗转星移、急景凋年，无论今夕是何夕，她永远会背负着对他的恨、对他的债、对他的……思念。
她完了，无可救赎。因为连她自己都救不了自己。
沈迦蓝……沈迦蓝……你，真的是个混蛋。
“三小姐。”
门外忽然响起一声平静的呼唤，阻绝了万俟菀的万千思绪。
她觉得声音有点耳熟，却过了半晌才想起是谁，转头皱眉道：“翠屏？”
“是我。我来给您送手炉。”厚厚的门帘静静低垂，使那声音听上去仿佛从古井深处传来。
“进来吧。”
门帘被掀开，气流窜动，满室烛影猛然一阵摇晃，翠屏的脸随之忽明忽暗。
“三小姐，我来给您送手炉。”她语气沉缓地又说了一遍。
她的左手上，果然捧着个手炉，上有翠盖，下垂珠结，连环扣是金累丝雕就，精致无比。
毕竟是璟鸾的人，万俟菀不看僧面看佛面，虽然呆在屋内并不需要手炉这种东西，也还是伸出手道：“你有心了。”
翠屏勾起嘴角笑了一下，活像有两只看不见的手扯着她的脸皮迫使她咧开嘴似的，僵硬而不自然。
“翠屏？”万俟菀皱眉望着她，“你没事吧？”
“我来给您送手炉。”翠屏道。
这已是她第三次说这句话。
万俟菀的心“咚”的一跳，霍地长身而立，却已迟了——
翠屏已经走到她身前，突然将手炉往她怀里一塞，用力之大，竟将她整个人推得踉跄了一下，与此同时，一直背在身后的右手遽然挥出，利刃的寒芒在半空划出一道蓝色弧线，快如闪电，惊心动魄——
直插向床上的沈迦蓝！
直到很久以后，万俟菀回想起那天发生的一切、那一场生与死的抉择，她发现自己忘了翠屏手里握着的究竟是刀还是匕首，忘了满室的烛光是怎样被劲风拂乱、碎如涟漪中的倒影，甚至忘了那一瞬自己究竟在想什么。
她只记得那一股从四经八脉最深处极速涌上心头的热血是那么滚烫，以至于让她的整个灵魂都为之炽热；
她还记得当自己以一种生平从未有过的速度、无视刀锋的锐利、直扑在床上时，锦被下那具身躯的触感是多么柔软、温热；
她更记得……
更记得当自己抬眼望去，那一双陡然撞入她心田的，浓黑如墨，而又清澈如溪的眼睛。
这一眼的相碰，亿万斯年倏忽已过，永恒瞬间款款降临，恍惚中，有什么不知名的东西穿越宿命翩然而至，落在彼此眼内，俱成了悸动。
就在这时——
“哧！”
利器割破肉体的锐响传来，她觉得后腰处猛然一凉，竟全不似想象中那样痛苦，见他的瞳孔就像猫眼到了阳光下似的遽然紧缩，心里反隐隐有些欢喜——他到底，还是有些在乎的。复觉释然——她终于，把命还给了他。
然后，她就感到身子一动，却不是她在动，而是身下的他，挥了挥手。
很轻很随意的一挥，翠屏却立时整个人横着飞了出去，“砰”的砸在窗户上，玻璃“哗啦啦”碎裂一地的同时，她的人也重重跌在地上，哼都没哼一声便昏厥过去。
从翠屏突然发难，到万俟菀扑到床上，再到沈迦蓝出手，这一切都发生在电光石火、白驹过隙的瞬间，突如其来的惊心动魄，紧接着便是万籁俱寂……万俟菀刚才的动作虽然够快，但那是全凭本能驱使做出的反应，此刻尘埃落定，她反倒怔住了，呆了好一会意识才恢复清明，然后她就发现了三件事。
第一：她还压在他身上，姿势非常不雅；
第二：他的一只手横在她腰上，动作极度暧昧；
第三：她怎么还没咽气？
哎哎哎？此事一经发现，立刻吸引她全部注意力：她的后腰挨了一刀吖！那可是致命的部位，怎么她到现在还没有出现濒死症状，而且好像也不觉得有多疼？
这是怎么回事？她半是狐疑半是试探地伸出手，朝腰后摸去——指尖探处，是另外一只手，一只沾满了湿黏的、温热的液体的手。
仿佛意识到什么，她就像被蛇咬了一口似的缩回手，骤然一拱背，从他身上跳了起来。
他横在她后背的手不及收回，当即被她顶得飞了出去，指关节“当”地敲在床梆上，疼得他直皱眉。
与此同时，“叮”的一声轻响，一柄直刃匕首从他手中跌落于地，长不过五寸，一泓寒芒砭人肌骨，见之眉睫生寒，显是锋利过人。
她愣住，两眼呆呆地瞅着他的手，如同石化。
他的手已被血染红，两道狰狞的豁口赫然其上，深可见骨，皮肉翻卷，血便是从那里源源不断地溢出，布满他深刻的掌纹，又顺着指尖如断线的珠子般滴落成串。
这么深的伤口，想来是极疼的，他微张的五指正一下下地、轻轻地抽动着……她看得分明，心里好似针扎一般，终于明白为何自己能够安然无事，原来是他在匕首插下的瞬间用自己的手掌握住了刀刃，拼了断手的危险也不让她挨那么一刀，她觉得腰际凉了一下，只不过是那刀尖戳穿了衣裳，点上了她的皮肤罢了。
怎么会这样？她想不通……明明是她奋不顾身要去救他的，为什么到头来居然又是他救了她？明明是可以两讫的，为何却是欠下他更多？
这一想，心里竟觉出点恨意来，恨那个流血受伤的人为何不是她，更恨那个人为何偏偏要是他，眼见他勉强撑着床沿坐起身来，竟想也没想便从嘴里吐出四个字：“这次不算！”
这般语焉不详，他却像是完全听懂了，淡淡道：“嗯，不算。”
她一愣，只一愣，便明白过来，咬着牙道：“果然……我就知道，你早醒了！”
他不语，只看着她，黑澄的眸子一如既往的明润，眼神却和以往大有不同，就像……就像在看一个从来也不认得的人。
她的心猛然间沉入谷底，屋里如此温暖，她却觉得周身彻寒，说不出话，也无法再面对他这样冷漠的目光，她猝然掉转身，跑到门边掀起门帘喊：“绯云？拿点金疮……”