“忘忧兰向来被评为天下极品，全天下加起来大概也不超过二十株，这株到夫人手上，怕还不到一年吧？”
“此株乃是允风去天阁时带回来的，算来落入我手不过六月，璇玑公子为何会这样问？”
“那就对了。”万俟兮微微一笑，转身回视着她道，“夫人多虑了。此兰之所以花朵全谢，并非因为生病，而是……它要结果了。”
“什么？”宓妃色大为吃惊。
“忘忧兰与其他兰花全不一样，它每十年结一次果，果实甘美，味道极佳，此时最好以酒灌溉之，结出来的果实会略带酒香，更增其味。可惜夫人却误浇了茶水，所以它不但不能结果，反而即将枯萎。”
“我……我不知道这些……”宓妃色紧握双手，面露担忧之色道，“那么，还能救活么？”
“抱歉夫人，我虽通晓其中原委，但是来得太晚，已经回天乏术。”
宓妃色长长的睫毛垂了下去，眸中盈光更重，颇是我见犹怜。于是万俟兮想了想，又道：“不过夫人如果钟爱此花的话，小妹菀儿有一株，可以送给夫人。”
谁知宓妃色却摇头道：“不必了，即使重给我一株，也不是这一株。有些东西……是不能取代的……”说到这里抬起头，客气地说道，“但还是谢谢璇玑公子美意。公子此来辛苦了，昨夜的事情，我已经听下人说了，让公子遭到这种不测，是妃色的疏忽。”
万俟兮盯着她，沉声道：“夫人，请把你所知道的一切都告诉我。”
宓妃色的手颤了一下，低声重复道：“我所知道的一切……”
“是。我三番两头遇刺不是偶然，如果我没猜错，必与贵府失窃的镯子有关，还请夫人坦言相告。”
宓妃色的唇蠕动着，忽然转身道：“公子请跟我来，有些东西你看后就会明白了。”
她推开花厅东墙的一扇门，门里是个书房，摆放着一排排书架，架上全是书，一眼望去，约有千本之多。
而四面的墙壁上都分别挂了一幅画，画里一女子或站或坐或浅笑或轻颦——都是同一人。并且那人的五官，与她有几分相像。
万俟兮迟疑道：“这位是……屈夫人？”
“是，她就是将军的原配，屈锦。”宓妃色在提及这个名字时表情有那么一瞬间的不自然，虽然谈不上有什么嫉妒，但似乎心结重重，始终无法开解，“我让公子看的，是她的手。”
图中女子的手上，戴着一对色彩斑斓的镯子。
“这就是那对失窃了的麟趾镯。”
“麟之趾，振振公子，于嗟麟兮……”万俟兮凝视着画像，声音里起了几分怅然之意，“一代鬼斧无极大师以南冥五色天石打制出一对手镯，送给了他最爱的女人，但不久之后，就不慎坠崖而亡。鬼斧神工就此没落，引得多少人扼腕遗憾……”
“而他的情人，在他死后伤心欲绝，终身未嫁，临终前将这副镯子送给了她的小侄女，也就是屈锦。屈锦珍爱之极，一直戴着，从不摘下。她病逝前将镯子摘下给将军，对他说了五个字——‘见镯如见人’。”宓妃色的视线落在很远的地方，说这番话时神情恍惚，整个人看上去比他还要惆怅，“公子现在知道我为什么非要找回这副镯子不可的原因了吧？”
万俟兮低声道：“因为对将军来说，那是屈夫人最珍贵的遗物？”
宓妃色将视线收回，转投在他脸上，忽然间，笑了一笑。
如果说，本来的她是个愁眉不展郁郁寡欢的女子，但这一笑，则使其整个人都发生了巨大的改变——湿润的双眸尖锐起来，恍惚的神情不见了，连唇角的笑容都显得格外冷酷与讽刺。
“不，”她道，“我想说的是，这对镯子因为对将军而言意义非凡，所以它基本上也可以算做是下任当家主母的信物、身份的象征。我原本已经可以得到它，由妾室晋升正室，却在这个紧要关头，它，不见了！璇玑公子，你说，当这么重要的东西偏偏在我被扶正前夕失踪，那，意味着什么？”
万俟兮眼中闪过一抹复杂的情绪。
宓妃色紧盯着他，一字一字道：“所以，我请你前来，我相信，以公子的本事一定能帮我找回失窃的镯子……一定能办到的，对不对？”
万俟兮沉默了很长一段时间，才开口道：“夫人，你确定，那对镯子是丫鬟题柔偷的么？”
宓妃色的眼珠瞬间黑沉了下去，许久后，才缓缓道：“是不是她偷的已经不重要，重要的是……她有了身孕，而那个孩子……是将军的。”
一阵狂风突然吹开窗子，寒意如潮水般迅速涌进，架上一本书没插好，就那样掉了下来，“啪”的一声砸在地上。
“前个月婶婶来看过我，她向我推荐你，说如果天下间有谁还能帮我的，就只有你了。并且……她想起从前的事就哭了，说桑儿福薄命短，没能和你结成连理，一直是整个宓家的遗憾。”宓妃色的声音在这样近的距离里，听起来如同湿湿的雾。
万俟兮望着她的眼睛，突然间，就感到了悲哀。
宓桑……
宓桑啊——
那个遥远的、不愿回忆却深深烙在心里的、湿漉漉的名字。
*** ***
“姥姥，她……是个怎么样的姑娘？”
掌灯时分，万俟兮从接风宴上提前退场回房休息，他在来陌城前，已感染了轻度风寒，再加上昨夜没有睡好，今日又颠簸半天，被夜风一吹，病情更是加重了几分。
苏姥姥煎好药，正端给他服用时，他躺在软椅上突然问了这么一个问题。
苏姥姥一边从包裹里取出个非常精致的银匣子，一边答道：“公子怎的好端端地问起她来了？”
“只是忽然间很想知道……”万俟兮望着桌上的蜡烛，烛光跳跃，映得他的眼睛也明明灭灭，“我见过她两次，但留在脑海里的，只有最后那次见面时的情形，她冲我大喊，一直哭，脸很苍白，消瘦得不成样子……”
苏姥姥打开匣子，里面是一盒蜜饯，旁边还系了双银筷，光是看着，就让人垂涎三尺。她夹出其中一颗，喂到万俟兮嘴边道：“药太苦，吃颗梅子换换味吧……宓桑她……是个很痴情的丫头。”
万俟兮的视线迷乱了几分。
“夫人本来不同意这门婚事，觉得她是个病秧子，家世也不过尔尔，还比公子大一岁，最重要的是，夫人根本没打算那么早就为公子定亲，所以就让人回绝了。没想到，宓桑得知这个消息后就病了，病得很严重，她娘来求夫人，并且带来了一个半人高的大箱子，公子，你知道那箱子里装的都是什么吗？”
“我好像听说过……是信……”
“是的，是信。全是她写给公子的信呢，每日一封，一共写了三百零三封，差不多一年时间，但每一封，都没寄出来。夫人被那箱信所打动，最终同意了这门婚事。”
景象在眼前逐渐模糊，桌上的烛光突然变得很刺眼，万俟兮不禁闭起了眼睛。
“都是过去的事了，别想了……”苏姥姥转身，拿起桌上的空药碗往外走，刚走到门槛，万俟兮的声音幽幽地从身后传了过来，“姥姥，她是我害死的么？”
苏姥姥的心咯噔一下，扭过头去，只见他虽然依旧躺在榻上，看似平静，但双手却紧紧抓住椅子的扶手，抓得是那样用力，以至于指关节都开始发白。
一股怜惜之意就那样漫漫升起，苏姥姥低叹一声，柔声道：“公子想太多了。宓桑从小体弱，即使没有你，大夫也断定她活不过十七岁。不要把所有的责任都扛到自己身上，那样太重，你会背不动的。”
万俟兮没有回答。
苏姥姥关上门离开，脚步声逐渐消逝在门外。房内变得很安静，蜡烛默默地流着眼泪，橘黄色的火光跳动着，将他的影子投映在窗上，影子瘦长，更显孤单。
忽然，有人伸指敲了敲窗户。
万俟兮睁开眼睛，人却坐着没有动。
窗户自行推开，一只手端着只托盘伸了进来，盘上的砂锅发出嗞嗞的冒泡声，浓香扑鼻。
“陌城三宝：河广牡鲤九味草。河广酒日间你已经见过，现在有没有兴趣尝尝以九味草熬成的芙蓉粥？”伴随着清朗的语音，沈狐如鱼般从窗外滑了进来，将托盘放到桌上，冲万俟兮嘻嘻一笑。
这个家伙，似乎无论什么时候看见他，他都是笑嘻嘻一副很开心的样子。有时候真想知道，他哪来那么多事情可乐。谢娉婷的离奇自尽，真的与他半点关系都没有么？为何从那张飞扬跳脱的脸上，找不到丝毫心结与阴影？
不得不承认：真是……有点羡慕……
万俟兮微微扬眉道：“无事献殷勤，非奸即盗。说出你的来意吧，我听听看。”
“小弟只是见万俟兄晚宴上早早地退了，都没吃过什么东西，所以特地让厨娘熬了碗拿手好粥来请你尝尝而已……”沈狐一边摇头一边朝他靠近，突又露出一副很谄媚的样子道，“倒是小弟的腿上还留着万俟兄的暗器，时间一久，怕是对身体不好吧？你看我都已乖乖跟你回家来了，保证不再偷跑，你就给小弟拔了吧。”
万俟兮平静如水地答道：“等将军一回来，我就替你除去银丝。”
沈狐的眼睛立刻眯了起来，“没得商量？”
“没得商量。”
“非要这么绝？”
“素来如此绝。”
沈狐脸色一沉，端起盘中砂锅，掀开盖子自己咕噜咕噜一口气喝了下去。万俟兮对他如此孩子气的举动全无反应，只是等他将粥喝完后，才淡淡道：“我在病中，大夫吩咐最好不要吃含有虾仁海鲜之类的食物。”
沈狐眼睛一亮，几乎是跳起来地欣喜道：“那我马上叫厨娘再做一碗不放虾仁的！”
万俟兮眼中闪过一丝笑意，但嘴上依旧不冷不热地道：“即使如此，我也不会拿掉你腿上的银丝的。”
沈狐的表情由惊喜重新转为沮丧，“喂，不用这样吧？一想到我身体里插着两枚针，我就觉得浑身不对劲，睡也睡不好，吃也吃不香，整个人都憔悴了一圈，瘦得骨头都显出来了，你看你看……”边说还边拉开了衣领，一个劲地往他眼前露。
万俟兮只得将脸别开。
沈狐转了转眼珠，似笑非笑道：“你不好意思？大家都是男人，有什么不好意思的？话说回来陌城三宝里你已经见过其中两样了，一样是酒一样是药草，那第三种牡鲤想不想也见识一下？”
万俟兮一口拒绝，“敬谢不敏。”
“咦，你知道牡鲤是什么？”
“你希望我认为它是种鲤鱼，是么？”万俟兮轻哼，“很不巧，我已从贵府的家仆口中听说了——它是温泉的名字，并且这处温泉，恰恰建在贵府的东院之中。”
“哎呀，小弟可是一片好意，万俟兄不正着了风寒么，也许泡泡温泉出身汗病就好了……”正在嬉皮笑脸纠缠之际，沈狐忽然吸了吸鼻子道：“你有没有闻到什么？”
“我闻到了十六种香料的味道，你指哪种？”
沈狐诡异一笑，突然蹿至门旁，“啪”地拉开门道：“第十七种——美人的味道！”
门开了，外面，果然站着一个美人。
【第四章 唯因浮世永相欺】
居心掩掩
如果说宓妃色美在忧郁；掬影美在清华；题柔美在温婉，那么，此刻眼前这位少女的美则是嚣张的、外扬的，带着几分不知天高地厚的傲然，即使是沈府统一的红袄黄裙侍女服，都无法掩盖她与生俱来的贵族气派。
她本是一副倾耳偷听的样子，乍见门被打开，吓了一跳，但很快反应过来，将手里的篮子举起，甜甜笑道：“璇玑公子好，四少好，婢子是奉夫人之命来送香料的。”
沈狐的眉毛顿时感兴趣地扬了起来：“你是哪房的丫鬟？我怎么以前都没见过你？”
“婢子小瞳，是今早刚进府的。初来乍到，礼数规矩都还不太懂，如果有什么做错的地方，四少要多担待啊。”清甜的嗓音，脆脆的吐字，好一个机灵丫头。
少女也不等吩咐，自行进屋取了莲瓣纹兽耳玉炉，转向万俟兮道：“璇玑公子好灵的鼻子呢，我正是带了十六种香料来，有麝香、冰香龙涎、青葵……不知道公子喜欢什么？”
万俟兮的视线在她脸上停了一下，淡淡道：“我不喜欢薰香。”
“许是闻不惯？那公子就寝时都有哪些嗜好习惯？我这就去准备。夫人说了，一定要让公子有回到自个儿家的感觉。”
万俟兮哦了一声，瞳色渐沉，将声音放得非常悠缓：“什么嗜好都可以么？”
“嗯！公子是贵客，无论公子想要什么，再怎么辛苦也得做到！”
“那你今晚就留下来吧。”
一句话，说的是云淡风清。
房内顿时陷入沉静，静的连呼吸声都没有了。始作俑者似乎不知自己说了句多么骇人听闻的话，慢半拍地追加一句道：“还有，把这身衣服换了，我不喜欢黄色的裙子。”
可怜那悄丫鬟小瞳怔立当场，身体已经完全僵硬，脸上一只眉毛高一只眉毛低，眼睛瞪得大大的，像被人突然间点了穴道。而沈狐也没好到哪去，唇角似笑非笑，半是惊奇半是窃喜——两人的表情在这一刻，都丰富到无以复加。
最后还是小瞳先回过神来，讪讪笑道：“啊哈！啊哈啊哈啊哈哈……公子是开玩笑的吧？”
万俟兮斜瞥她一眼，脸色平静之极，因为太平静，反而看不出任何迅息，一字一字慢吞吞地说道：“我像是在开玩笑？”
小瞳顿时语塞，转向沈狐，目露求助之色。
沈狐装作没看见的朝左侧身，小瞳立刻可怜兮兮的转到他左边，沈狐右侧，她又跟到右边，一双大眼睛眨啊眨的，沈狐被盯得心里发毛，浑身一阵寒栗，最后没有办法，只得咳嗽一声，摸摸鼻子道：“话说回来我们家的婢女服还真的是很俗气，红袄黄裙，当初也不知道是谁想出来的，依万俟兄看，改换成什么颜色比较好呢？绿色怎么样？如柳枝新芽、碧草初萌……”
万俟兮挑眉，冷冷的打断他道：“我要这个婢女，四少可是不肯？”
沈狐呆了一下，叹口气，向小瞳摊手苦着脸道：“你也看见了？我腿上中了他的暗器受他要挟，保护不了你了。”
小瞳急声道：“怎么可以这样！这里不是将军府吗？怎么能纵容这种、这种……这种龌龊苟且之事呢！难道将军府的侍女，和暖红阁的妓女一样，都得、都得陪客么？”
“你急也没用，谁叫这位贵客来头太大，得罪不起呢？估计你去求秦管家，秦管家也会皱着眉头劝你忍忍的。”沈狐一笑，露出两排齐齐的牙齿，在灯光下，闪闪发亮，看上去非常非常的不怀好意。
小瞳的脸刷的一下变白了。
偏偏沈狐仍不罢休，继续笑眯眯道：“你也不用担心，万俟兄也不会对你怎么样，人家可是位正人君子呢，最多拉着你聊聊天……”
万俟兮勾了勾唇角，竟非常配合地接了下去：“是啊，人生何处不相逢，在这个离京千里的边塞小城，都能碰到老乡，真可算是一种缘分。”
小瞳的脸由白转青，再由青转红，变得很不好看。
沈狐拉起她的手，边摸边啧啧赞叹道：“多美的小手哪，细皮嫩肉，半个茧子都没有，让这么美的手来侍侯人，真是罪过啊罪过……”
万俟兮则在一旁不冷不热地插话：“四少生活的太过优渥，自然不知道这个世界上有很多人家道中落，又投亲不遇，不得已只能卖身为奴。”
“原来是这样吗？”沈狐恍然大悟，用怜悯的目光看着她道，“真是红颜薄命，我见犹怜。你一个柔弱女子，千里迢迢从京城独身一人来到这里，肯定吃了很多苦吧？途中是不是遇见了什么小偷山贼，全身盘缠用尽了？而你的那个远房亲戚又非常的粗心，连搬迁了都不通知一声，害你千里寻亲白走一场……”
未等他说完，小瞳已一把将他的手甩开，尖叫道：“够了！你们两个……够了！”
“咦？难道我们猜错了？你不是这么对别人说的么？那么是卖身葬父？亦或是卖身葬母？不对不对，那样太失礼了，真正的原因是卖身葬——姐。”沈狐再度抓住她的手，眼里的微笑越发暧昧，连声音也跟着温柔了起来，“我说的对不对？嗯？谢、二、小、姐。”
小瞳整个人一震，直直地瞪着他，双唇哆嗦，再也说不出一个字。
万俟兮抚摩着绿玉指环，缓缓道：“谢二小姐离家之事，令尊知道吗？”
小瞳紧紧咬着下唇，脸上的表情由震惊转为怨恨，最后冷笑道：“也好！既然你们认出了我的身份，我也不必再假装下去了！没错，我是谢思瞳，也就是被你害死的谢娉婷的妹妹……贱狐，纳命来吧！”话音未落，她手腕不知怎地一转，从沈狐指间滑了出去，然后狠狠朝他面门上抓来。
沈狐连忙闪身，叫道：“哎呀呀，人家只是随便猜猜的，原来你真的是谢二小姐啊！那个……有话好说嘛，干脆我们坐下来泡壶茶拿盘点心，有什么事情慢慢谈……”
“呸！谁要跟你这种混蛋慢慢谈了！你害死了我姐姐……你害死了我姐姐……姐姐……”谢思瞳开始哽咽，眼圈也跟着红了，出手更是迅利，落手处全是要害，竟毫不留情。
沈狐为了闪躲，像只猴子般跳上桌子，跳上窗户，最后连柜顶都跳了上去，哇哇大叫道：“救命呀！万俟兄救救小弟呀……”
万俟兮慢条斯理地倒了杯茶，轻呷一口，干脆闭上了眼睛。
沈狐一见之下，脸顿时黑了半边，“喂喂喂，不是吧？万俟兄你真的见死不救——”一个啊字没说出口，谢思瞳的手已攻到，他赶紧跳下柜子，只听“呲”的一声，华服的下摆顿时被她扯下了一条。
好险！再躲慢一分，遭殃的就是他的背了！
不行，绝对要拖那家伙下水！想到此处，沈狐一个箭步跃至万俟兮面前，然后抓住他的椅子一转，将他当成盾牌以阻挡攻击。如此一来，万俟兮想不动也不行。
眼看谢思瞳的手收之不及，直朝他头顶抓下，他叹了口气，伸出一指轻轻在她手腕上一弹，谢思瞳立刻吃痛，踉跄后退了十几步才停住，捧住自己的手，疼得额头冷汗都流了下来。
万俟兮放下茶杯道：“够了，别闹了。”
谢思瞳一听，立马火了：“闹？我不是在玩闹！我姐姐被这家伙，就是这个嬉皮笑脸油腔滑调的登徒子给骗了！不但骗她，还抛弃她，爹又逼她嫁人，姐姐没有办法，只能吞金自尽……都是这个混蛋！可怜我姐姐只有十七岁，就那样的死了……我替姐姐报仇，却被你说成是玩闹？”说到最后声音哽咽，眼中泪光闪烁，但死命撑着，愣是不肯流出来。
看来这也是位倔强的主……有一个难缠的沈狐不够，现在又多了一个。不知是不是因为人在病中特别虚弱的缘故，万俟兮觉得自己的头开始隐隐作疼，疲惫的问道：“你有什么证据证明你姐姐是因他而死的？”
谢思瞳咬牙道：“我既然敢这么说，当然是有证据！他自以为做得天衣无缝，我姐姐吃了他的亏，又是个弱女子，碍于名誉绝对不敢声张。但他没想到，我姐姐死前写了封信给我，把什么都告诉我了！这家伙用花言巧语哄了我姐姐，然后又始乱终弃……”
“信呢？”
“信在这里！”谢思瞳从怀中取出一封包的仔细仔细的信笺，万俟兮伸手接过，展开一看，里面写着：“十丈软红，已无牵念，唯姊妹情深，不忍相离，奈此生已了，此身已毁，只怪为姊识人不淑，误信沈郎，薄言相负，不愧其名……”秀气的字体，密密麻麻写了两页信纸，其中还有好几个字被泪痕模糊了，看不清晰。
读内容已是字字血泪，再看信纸，越发让人觉得辜负了这样一个痴情的姑娘，真是罪过。
万俟兮抬眸看向沈狐，只见他以手托着下巴，微皱着眉头，似乎不能确定自己是否干过那么无耻的事情，只得苦苦思索，表情非常耐人寻味。
万俟兮不禁扬唇一笑，忽然掀起桌上的水晶灯罩，将信伸进去点燃。
“啊！你干什么！”谢思瞳吃一大惊，连忙上前抢拦，然而已来不及，只见信纸瞬间卷起，燃成灰烬，再被风一吹，四处飞散。
“你、你、你……”谢思瞳不敢置信地看着他，颤声道，“你烧了我姐姐的信，你居然、居然烧了……”
万俟兮平静地答道：“现在你没有证据了。”
谢思瞳嘶声道：“原来你和他是一伙的！原来你也不是什么好人！没想到啊，没想到大名鼎鼎的璇玑公子竟然也是一丘之貉！算我瞎了眼睛信错了人，但是你以为将信烧掉就万事大吉了么？我这就回去，回去宣告天下，你们两人干的丑事！”说完扭身就跑，刚跑到门口，一道强风扫中她的后颈处，她顿时眼前一黑，软软倒地。
出手的是万俟兮。
“咦？你……”不得不承认，此一变故完全出乎沈狐的意料，他怎么也没想到，万俟兮竟会这么做，他是在帮他么？刚想走过去细问，就听万俟兮沉声道：“不要过来！”
“呃？”
万俟兮扶着门框，有些僵硬的回过头道：“信上有毒，我中毒了。”
信上有毒？！
沈狐连忙去看地上的碎片，再看万俟兮的手，他的手泛呈出淡淡的紫蓝色，果然是中毒的迹象！
万俟兮苦笑了一下，气息微弱地说道：“那些人设置的还真周到啊，算准了谢家二小姐拿出来的信我不会起疑。”
沈狐的眼睛变得幽深了起来，低声道：“也就是说，谢思瞳来此并非偶然？”
“嗯，有人伪造了谢娉婷的遗书，诱她来此，并且，怕她杀不了你，还在信上下了毒，看来对方想杀掉的不只是我一个人，连你也有份。”
眼看他站都快站不住了，说话还是慢悠悠的，仿若丝毫不着急似的，沈狐不禁皱起眉头，正色道：“快解毒吧。”
万俟兮摇了摇头：“不知道是什么毒，没有办法解。”
“那么就先放血，不要再让毒扩散！”
万俟兮眼中闪过一丝踌躇之色，刚想说话，沈狐跳过去一把抓住他的手，他不禁一怔，下意识道：“你要做什么？”
“我来帮你。”
“别胡闹，这种毒是通过接触传染的，你碰了我，自己也会……”
沈狐打断他：“我知道。但是……”扭过头，朝他微微一笑，“你怕血，不是吗？”
万俟兮整个人一颤。
“所以，我来代劳。”
他顿时眼前一黑，原来是沈狐用袖子罩住了他的眼睛，将他的头揽入怀中。视线骤然而黑的同时，感官却因此变得更加清晰，他靠在他怀中，听见沈狐的心跳，扑通、扑通……
无法描述这一刻的感受，只觉整个世界都是那般安静，只有那心跳声，扑通扑通，一下下，传入鼓膜，让人异常的……心安。
“你……什么时候发现的？”万俟兮轻轻地问。