如意夫人坐在一整块翡翠雕成的如意椅上，一身绿意，几与翡翠混为一体。她的脸很白，头发很黑，五官没有任何瑕疵，依稀间还跟自己有点像。
于是她确定了——此人，果真是她的亲人，体内同样流淌着姬氏的血。
她展齿一笑，轻盈地拜了下去：“见过姑姑！”
如意夫人久久地打量着她，半响后，才说了第一句话：“叫我夫人。”
从那时候起，她就明白了，姑姑不怎么喜欢她。一开始她以为那是她对她寄予厚望，后来又觉得恐怕是天性凉薄，最后依稀察觉出了某种微妙。
于是她问品从目：“姑姑为何不认我？”
品从目回答：“看来只能等你满十八岁了。”
满十八岁，按照族规，如意夫人就要传位给她了。她耐心地等待着。
然后十四岁，接到一个外出的任务——去南沿谢家，窃取足镔配方。
窃取东西有很多办法，如意夫人让她自行选择。她回到自己的房间，对着有关谢镔此人的档籍研究了整整十天后，去敲品从目的门。
她道：“我不想杀他。那么，有什么办法能让我拿到足镔？”
品从目回答：“不，他必须死。”
“为什么？”
“谢缤少年时在青楼认识了一名歌姬，生了个女孩，想要娶进家，二老不同意。有一天上街时被贩子抱走。歌姬受不了打击疯了，然后跳河而死。此其一生之痛。”
她知道，这些在档籍中都写了。
“谢缤发迹后，便派人四处寻找女儿，跟南沿的青花势成水火，常年拦截他们的船，给如意门造成不小的损失。所以，夫人才把任务目标定到他身上。她真正要的不是足镔，而是他的命。”
她的手攥紧成拳，半响后道：“我不杀人。”
品从目走过来，将她的手指一根一根地掰开：“你有这样的底线很好。但这是她给你的第一个任务，你必须完成，且要完成很完美，这样，她才没有任何借口不把权杖交给你。”
“我不明白，老师。我认同您说的如意门是万恶之地，我认同您说的如意门应该毁灭。可为什么，不能早一点？每一天都有新的罪恶诞生，每一天都有无辜孩童死去。早一天，就能好一点，为什么要拖延？为什么非要等我接掌如意门？”
“如意门是万恶之地，但如意夫人不是万恶之源。杀了她，还是有人略有人买有人杀人有人作恶。没有如意门也有别的门，没有青花还会有红花绿花……沿海三十洲，无数乡民借此谋财，无数渔民借此活命……所以，杀一个夫人没有用，灭一个门也没有用。时机尚未成熟。”
“那什么时候才算成熟？”
“待四国国主皆励精图治，待唯方百姓皆齐心协力。待你……”品从目抬手，轻轻抚摸她的头顶，一字一字，意味深长，“长大，大到足以承受一切风雨。”
“我……”她咬着嘴唇，却是泣不成声，“我想回家。”
她好想回家。
她好想念那个一边看书一边吃青团子的少年。
她还经常会想起那个喂酒给别的女人把别的女人当娘亲的男童。
她想念既能看日出又能看日落的朝夕巷。
她想念璧国精美的瓦舍和整洁的长街，还有那镶着玉璧的高高城墙……
每一任如意夫人都要在传位给下一个如意夫人后，才能回家。在那期间，她们就算能路过璧国，也绝对不能踏足姬家。
而她在离开时，还崩了大弟一颗门牙，没有好好地跟他告别。
不知道他现在变成了什么模样，是不是还是那样皱着眉不爱笑像个老头子一样……
“等你接掌了如意门，结束这一切后，就能回家了。”品从目轻轻地抱了抱她，说了一个字，“乖。”
十二岁时，她扮作谢柳，去了南沿。
见到谢缤，她的第一句话是：“我不是谢柳。我没有名字。我来自如意门。夫人命我从你这里，拿到足镔的配方，然后杀了你。”
谢缤闻言大骇，下意识去抓他身旁的镔剑。
她又道：“你若杀了我，夫人还会派别的弟子来，一个又一个，层出不穷，直到你死为止。”
“你想如何？”
她从怀中取出一块玉佩，玉佩上雕刻着几根垂柳，意境斐然。
谢缤看到这块玉佩，表情顿时一紧，一把抢了过去：“这是、这是……柳儿的玉佩！如何得到的？”
“她在如意门中，但我不知道哪个是她，只有夫人知道，她把玉佩给了我，告诉我可以假扮成她。”
“她还活着？”
“我不知道。”
谢缤抓着那块玉佩僵立原地，脸上的表情变了又变。
“你想找到她吗？”
谢缤抬头，目光犀利如电，仿佛随时都会朝她扑过来。
“我的目标是如意夫人。我已经走了九十步，就差最后几步。所以，需要您的帮助。”
“你想我怎么帮你？”
“把足镔的配方给我，并承诺不再找青花的麻烦。如此，等我结束如意夫人之后，若谢柳还活着，把她交给你。若她死了，把她的尸体给你。”
谢缤盯着她看了半天，忽笑了：“我是傻子？”
“能从普通矿石中提炼出镔的人，怎么可能是傻子？”
“那么，你凭什么觉得我会相信你？又凭什么觉得，我会用配方换一个不知死活的女儿？”
“我已经来了。这是我的第一个任务，夫人会对我稍微宽容些。”
“所以？”
“我有五年的时间可以让你慢慢考虑。在此期间，暂停对青花的骚扰，你和谢家都会安然无恙。五年后，若您想清楚了，再把镔的配方给我。”
谢缤眯着眼睛盯了她很久很久，没说答应，也没说不答应。
如此过了三天，品从目出现，给了她十个人。她带着这十个人敲开谢缤工坊的门。他看见这十个人时，面色顿变。
“您想通过他们向如意夫人告密，揭发我对她有异心。”她朝他笑了笑，而那十人已跪地不起浑身战栗。
他们都是青花的人。谢缤一向跟青花不对付，但打交道久了，也认识了那么几个组织里的人。在她这个假谢柳出现的第二天，他就去收买青花的人，一层层地引荐上去，想要告发她。
他的目的很简单——我不信任你。所以，如果能用你换我女儿的下落最好，不能，出卖一个如意门弟子也不算什么。
可惜，整个青花都在品从目的掌控之下，因此，这十个人前脚刚被收买，后脚就被抓了。
她注视着面沉如霜的谢缤，笑了一笑：“我带他们过来，就是告诉你——这招没用。我在如意门中比你想象的厉害。如果这个世界上有能够对付如意夫人的人，只会是我，而不是你，不是其他任何人。如果这个世界上有人能够找到谢柳，那也是我。”
谢缤沉默，他也只能沉默。
他默许了她的提议，任由她以谢柳的身份住进谢家。
她知道他没有放弃继续寻找谢柳，她也知道他什么都查不到。谢柳失踪于品从目加入如意门之前，因此，她的档籍在四国谱中。而四国谱的下落，只有如意夫人一个人知道。
四年里，她扮演谢柳，度过了一段还算惬意的时光，甚至还因为要跟李家的公子联姻，而趁机去了一趟璧国。
她的马车在朝夕巷前停了整整一个下午。然而人来人往的身影中，没有阿婴。
她很想跳下车冲进去，大喊一声“我回来啦！”
到时候所有人脸上的表情都会很好看，尤其是娘。
可是当她想要不顾一切地任性妄为一场时，看见了路边几个五六岁的小孩，正在打打闹闹吃着糖葫芦穿着花衣裳，而同样差不多的年纪，圣境内的孩子已开始学习拿刀杀鸡杀羊杀小狼。
孩子们打闹着从马车前跑过，留下一连串清脆的笑声。
紧闭的车门内，她靠着车壁长长叹息，最后轻轻一笑，吩咐马车继续前行。
然而，就当马车经过另一条叫做浣溪巷的窄道前时，她看见了一个极美的小姑娘。
小姑娘手捧杏花站在一家叫做“天墨斋”的字画店前，夕阳微沉，为她镀了一层金光，她比杏花更夺目。
小姑娘从车窗中也看见了她，忽然一笑，凑上前来：“姐姐，买花吗？”
马车没有停，小姑娘便一直追着车道：“姐姐，买一枝吧！”
她见她追的辛苦，便让车夫停车，掀帘问道：“这枝杏花多少钱？”
小姑娘甜甜一笑：“两文钱。”
她不禁想：如此美貌，只是卖花，真是浪费。
车夫给了小姑娘两文钱，小姑娘将最漂亮的一枝花递进窗来。于是她不禁又问：“你叫什么名字？”
“我叫曦禾。姐姐若要买花，再来天墨斋找我呀。”
秋姜想，那真的是她人生中很微不足道的一件小事——她路过一条街，看见一个漂亮的小姑娘，花两文钱买了一枝杏花。
彼时的她，万万没想到，那个卖花的小姑娘最后成了她弟弟的劫数。
两个弟弟共同的劫数。
当她跟李家的公子李沉相完亲回南沿时，谢缤将她请进了密室，告诉她，他想通了，愿意把足镔的配方给她。
她问：“是什么让您突然改变了主意？”
谢缤苦涩一笑，将一块沾血的手帕递给她：“我得了痨病。大夫说我没几年可活了。”
她盯着那块手帕，不说话。
谢缤又道：“你这次议亲归来，内子在帮你准备嫁妆。我看着那些嫁妆，就忍不住想，柳儿比你大一岁，若她还活着，也到了嫁人的年纪了。我已经找了她十几年，再找下去，就算能找到，也耽搁了她最好的年纪。我不仅想让她平安归来，更希望她此生余年快快乐乐，像寻常人家的姑娘一样，有家人庇护，有夫君爱怜，有儿女孝顺。所以，我用足镔，买她余生。”
她沉默了好一会儿才道：“万一她已经死了呢？”
谢缤的眼神尖利了起来，沉声道：“那么，我用足镔，买如意夫人的命。”
于是她在谢家又待了一年。看着谢缤的病一天天严重，看着嫁妆一点点备好，看着婚期一天天临近。上婚船前夕，谢缤终于把配方告诉了她。
“我只说一遍。”他当即背了一遍，“记住了？”
她默默记下，确定没有疏漏后，反问道：“为什么？”
“什么？”
“为何你从不问我是谁，为什么想要对付如意夫人？”
“你来到我家，五年了。五年里我一直在观察你。”
“你认为我可信任？”
“不。”
她皱眉。
谢缤又道：“但你有一句话说的没有错——如果这个世界上有能够对付如意夫人的人，那个人，是你。不是我。”这五年，他将她的一切都看在眼里，时常会有一种荒谬之感。在那之前，他不认为世上有那么聪明的人，学什么都能学的很好，他认为上通天文下知地理，五行八卦琴棋书画奇门遁甲经济兵略的人不可能存在。可她突破了他的认知。她甚至还会武功，当她想在夜晚偷溜出去时，没有任何家丁追得上她……
这样的人，是不可能真的为足镔配方而来。她所图谋的东西，必定极大，大的常人难以想象。
所以，他决定赌一把。
“记住，我买的是……”
“谢柳的余生。或者，如意夫人的命。”
谢缤一笑，向她伸出手掌，她以为是要跟她击掌，刚要迎上去，那手掌却落在她的头上，轻轻地抚摸了一下：“什么样的人家才能养出你这样的孩子呢？既养出了你这样的孩子，怎么舍得让你做这些事？”
她感应着那只手，眼眸沉沉，忽然间，失去了声音。
十二岁到十七岁。她在谢家顶着他女儿的身份长大。
那是一段跟圣境，甚至跟姬家完全不同的时光。
在姬家时，父亲很疼爱她，母亲虽然严厉，但也对她寄予了厚望，更有弟弟陪伴，任她欺负受她捉弄，那时候她觉得自己是公主，万千宠爱于一身。
在圣境时，每天都九死一生，所接触的全是背叛、杀戮、欺诈等人性中最阴暗的一面。那时候她觉得自己是个禽兽，若非始终有老师在一旁牵引指导，早已迷失和沉沦。
可在谢家，谢缤从不限制她任何事，谢夫人也表现出了正妻对外室的女儿的宽容，虽然疏远，但并不使坏。至于谢家的其他人虽然背地里议论她，偶尔玩些小把戏想欺负她，但跟圣境里的弟子们相比，根本不值一提。
那是她最自由的一段时光。
她几乎忘记了如意门，忘记了如意夫人，尽情地跟老师学习一切她所喜欢、所感兴趣的学问。
她知道老师经常回璧国教导阿婴，便总问他：“我和阿婴，孰好？”
老师笑道：“你学的比他快。但他学的比你精。”
她只能叹气。她性格跳脱，不像阿婴那般沉得下心去钻研，所以很多技能于她而言学会就行。比如武功，在圣境的同批弟子中就只能算是中上。
她总是向老师打听弟弟的消息，老师便问她：“想不想见见？我可以安排你们见一面。”
“见到后，抱头哭一痛，然后各回各家么？”她的神色严肃了起来，抿紧唇角，“不，事不成前，我不见。”
她当时想：我得等到尘埃落定，一切结束，再干干净净地回到阿婴面前，叉腰告诉他，你知道你姐姐做了多么了不起的事情么？你是不是很崇拜我？佩服我？
她想象着那样的场景，便觉得有了盼头，有了些许对抗绝望的力量。
然而，她万万没想到的是，她再也没能见他一面。
她的弟弟姬婴，死在了如意夫人的阴谋下。
秋姜飞快地奔跑着，梦境回转，她仿佛还在那辆马车上，马车停在了朝夕巷，她不顾一切地打开车门，冲下去，一脚踹开姬府的大门，喊道：“阿婴——阿婴——”
门内空空，一个人也没有。
“阿婴！阿婴——”她绝望地哭出声来，“我回来了！我成功了！我从如意夫人口中得到了四国谱的下落，如意门的三万弟子都可以回家了，他们都回家了，我也回家了……”
可是为什么……你却不在了呢。
父亲不在了，母亲病逝了，连你也不在了的这个家，我虽然回来了，可又有什么意义呢？
“你们骗我！你和老师骗我！你们拟定了这个狗屁计划，说成功了就能回家的！你们两个大骗子！大骗子！”她嚎啕大哭。
这个梦境真的很长很长。
秋姜看着自己在荒芜一人的白泽府中嘶声痛哭，像是要把这么多年的委屈、痛哭、抑郁和绝望通通哭出来。
但她心中非常清楚，回不去了。一切都回不去了。
从言睿踏足姬府，成为她们两个的老师时起，就已注定了百年不倒的如意门，终于迎来了结束它的人。
结束它的不是她，不是姬婴，而是品从目。
***
言，视为三口，幻化成品。
睿，取其下半部，拆为从目。
品从目，就是言睿。
这位名斐天下的唯方第一大儒，本是闲云野鹤，世外仙人般的存在，却因看见民生疾苦而入世，为了铲除如意门而来到姬府。他收姬忽和姬婴为徒，为的就是感化二人，从源头上结束一切。
他教了姬婴仁善，教了姬忽百变，将大义的种子埋进两个少年的心中，然后再精心灌溉，耐心等待，等到她们成年。
他让姬忽配合如意夫人执行“奏春”计划，而他和姬婴则在“奏春”的基础上设计了最早的“归程”。后来，姬婴不幸早逝，薛采接替他，将这个计划修正和完善——
“联三国之力，想要灭掉如意门很简单。但想要妥善安置门内的三万弟子，防止他们暴动作恶，必须得找到四国谱。一个人，只有有了名字，才是‘人’。而一个人，有了家，才会安分。这不仅仅是公子的心愿，也是皇后想要的真正的安定。”
阴暗的小屋内，薛采、品从目和风小雅一起商讨着这个计划。
“这一年来，通过红玉和朱小招可以确认，即使亲近忠诚如他们，如意夫人也毫不信任。所以，她只会将这个秘密告诉下一任继承人。”
“可她偏偏又不服老，不到最后一刻，不会放权。”
“要让她亲口说出四国谱的下落，可能只有下一任继承人将死之时。”
风小雅皱眉：“将死之时是什么意思？”
“我认为，既然如意夫人迟迟没有传位给姬忽，就说明她不信任姬忽。想让她告诉姬忽四国谱的下落，除非她死。”
“她不能死！”风小雅一口拒绝。
薛采盯着他的眼睛道：“她可以假死。就像当年，你‘杀’她那次。”
风小雅沉默了。
品从目听到这里，开口道：“如何杀？如何让她刚好‘死’在如意夫人面前？如何让她‘死’前来得及提问和得到答案？”
薛采的眸光闪了闪，沉声道：“我们还需要两个人。一个医术很好的人，能确保假死成功，和死后及时复活。一个如意夫人还算信任的弟子，顶替红玉给她安全感，好让她放心的待在某个地方，看完这出戏。”
房间里安静了一会儿。
品从目道：“我知道有那么一个弟子。但她不一定听我的。”
风小雅道：“谁？”
“罗紫。老程王的妃子，颐殊继位后她就逃了。”
薛采忽笑了起来：“很好。我正好认识一个医术很好的朋友，而且那个朋友也认识罗紫。”
品从目眉梢微动，猜出了答案：“江晚衣？”
***
秋姜想那真的是个不错的计划。江晚衣说服了罗紫，罗紫答应帮忙，她把如意夫人带到了她的小楼里。那里又隐秘又安全。只等她完成芦湾的任务，抓了颐殊归来，就可以借江晚衣之手假死在如意夫人面前，问出四国谱的下落。
只是谁也没想到，颐殊会那么疯狂，会想把整个芦湾都沉了。
也没有预料到，朱小招突然撕掉亲切和善的面具，暴露出了想要当程王的野心。
更没想到，芦湾大水会令品从目奄奄一息，也落到了朱小招手中。
幸好薛采及时赶到，跟风小雅汇合，然后随机应变，让江晚衣出面把朱小招引到罗紫的小楼，并在马车上给她诊脉时偷偷将假死药塞入了她手中。
到小楼后，罗紫又一直挡在她身前，品从目吸引如意夫人和朱小招的注意力，让秋姜掐着时间服了药。
品从目自知落入如意夫人之手会生不如死，为了彻底动摇如意夫人的心志，也为了给秋姜铺路，他结束了自己的生命。
他的死给了如意夫人巨大的打击，再加上朱小招的死，如意夫人的精神不由自主地松懈了。
秋姜于那时开口问她四国谱，她果然告诉了她。
但如意夫人最终还是留了个心眼——她亲自动手又“杀”了秋姜一次。
这一箭可真疼啊。
秋姜在梦中看见这一箭，穿过她的身体，射中如意夫人的脸，然后，再穿过她的头颅，射中了品从目，最后，穿透品从目射向了遥远的墙角——
那里坐着一个白衣少年，一边捧着书，一边拿起青团子吃。
秋姜泪流满面地注视着那个少年，看着箭头最终来到了他跟前。
快逃啊，阿婴。
快逃！快逃啊！！
她拼命挣扎，想要冲过去推开他，然而，身体像是被什么东西紧紧束缚住了，完全无法动弹，只能眼睁睁地看着那支箭射进了他体内。
少年手中的青团子啪嗒落地，镶嵌在青团子里的棋子哒哒哒地滚到她脚边。
那是一颗黑色的棋子。
再然后，无边黑暗席卷而至，将眼前的景象连同她一起吞噬。
阿婴……
***
一道霹雳划过夜空，雷声轰鸣，暴雨却迟迟未下。
就像三尺外的小楼，房门紧闭，江晚衣仍没有出来。
颐非坐在抄手游廊处的栏杆上，看着夜空中诡异变幻的景象，心中盼这场大雨快下，又怕这场大雨真下。
就像他既盼小楼的门快点打开，又怕门打开后江晚衣告诉他不行，救不活秋姜。
秋姜的身体本就在海难中受了重伤，一直没有好好调理，又连日奔波，被朱小招落井下石地戳了好几下。按照江晚衣的话说：“就算我不给她假死药，她也能真死。”
他这才知道，江晚衣上朱小招的马车时，这场最后的局便开始了。
而这一局的关键是——让如意夫人确信秋姜会死。
虽然中途出了很多意外，但最终还是得到了四国谱的下落。薛采已安排人去品从目家中搜寻了。所有人都在忙碌。他本该尽快回芦湾，那里还有一大堆事等他处理。
可他不敢走。
不知为何，他有一种强烈的预感，他这一走，就再也再也见不到秋姜了。
颐非屈起膝盖，将额头抵在腿上，眉毛处到后脑勺像有无数根铁丝拼命箍紧，像是芦湾一个个衣衫褴褛的百姓，一栋栋残破不堪的房屋，在不停地召唤他……
他突然跳起，一拳狠狠地砸在栏杆上。
栏杆咔擦一声断了。随即响起罗紫的惊呼声：“你这是干什么？！！”她冲过来，无比心疼地抓住断裂了的栏杆，凄声道：“这可是我特地从东海运来的黄花梨啊……”
颐非觉得有些尴尬，忙落地站好，想要道歉，却又觉得更尴尬了。
罗紫对他怒目而视：“你为何不去做你该做的事，留在此地祸害我的宝贝？”
颐非叹了口气。
“你还有脸叹气？”罗紫围着他转了好几个圈，突然跳起来打他的头，“皇位啊！皇位在等着你啊，还不走？！”
颐殊仍在薛采的控制中，颐非此刻回去，正是趁机收买民心积累功勋的绝佳时机。筹谋了那么久，期盼了那么久，却偏偏卡在此处，连她看了都着急来气。
颐非没躲，生生挺了那一下，然后又叹了口气。
罗紫冷笑道：“亏我以往还觉得你是铭弓的孩子里最成气候的一个，现在看来，也不过是个感情用事的麟素。你比他还废物，你想为了美人不要江山，也得看看那美人心里有没有你。人家是有主的，莫非你还想跟鹤公抢？”
颐非若有所思地注视着她，神色显得有些古怪而复杂。
罗紫便又抬手打他头道：“看什么？怎么我说不得你？名义上我可还是你的母妃呢！”
“你会跟我回宫么？”
颐非轻轻一句话，令罗紫动作顿止，她脸上的表情变了又变，情不自禁地伸手去摸断了的栏杆，最后也叹了口气。
“白泽公子想让如意门的可怜人儿们全都‘归程’，却不知有些人，是没法回家的。”罗紫说着颇为讽刺地笑了一下，“他站得太高了，把世人都想得太好了。在我看来，他比颐殊可疯狂多了。我能理解颐殊，但我理解不了他。”
颐非沉默了一会儿，才答道：“我也不是很理解，但我敬佩那样的人。”
“是啊……起码这个狗屎的世界里，真的有一帮人在做一些让它变得好一点的事，甚至不惜付出性命……”罗紫又摸了摸栏杆，“无论如何，这一次，我是真的自由了。可是……”
“可是，当你有自由时，你反而更加眷恋钱财权势的感觉。”
罗紫抬头朝颐非哈哈一笑：“没办法，小时候穷怕了嘛，其实你跟我同一类人，小时候缺什么，长大后就格外想要什么。我缺钱，所以我贪财；你缺爱，所以你在这里徘徊，不肯走。”
颐非的目光闪烁了几下，没有接话。
“但是小非……”罗紫伸出手，轻轻地搭在了他的肩膀上，“我们跟他们不是一类人。白泽公子、品先生，还有你的美人儿，他们是一拨的。他们随时可以为了大义去死，把自己折腾得多惨都无怨无悔。那样的人，就像滔滔江水，直奔海洋而去，不会为沿途的任何风景停留，自然也不会为岸上的谁止步。你如此缺爱，就不应该喜欢上那样的人，因为，注定从他们身上得不到你想要的东西。”