车夫正是薛采。
品从目看了颐非一眼：“有点意思……”他突朝箱子踢了一脚，箱盖弹开，里面的契书像蝴蝶一样飞了出来。
颐非有一瞬的分神——没办法，面对如此多的钱，很少有人能真的不动心。
颐非自觉可以控制的欲望，在这一瞬让他恍惚了一下。
而就这么一下，一条飞索从远处甩来，卷住了品从目的腰，将他拉走。
颐非立刻飞扑上前，抓住了品从目的一只脚，正要拖拽，那只脚的鞋子里弹出一把匕首，划向他的面门。
颐非不得不松手后退。
绳索拉着品从目消失在视线中。等他追过去时，前方就是拱形屋顶的大门，外面狂风肆虐，他一下子就被淋成了落汤鸡。
而且风雨中天地一片浓黑，什么也看不见。
颐非啐了一声，只能转身回到院内，瞪着依旧坐在车辕上的薛采不满道：“你为何不出手？”
“本以为你的武功足以应付，但我没想到，金钱的力量实在太大了。”
颐非的老脸不由得红了一红，看着散落一地的契书，还是第一时间选择了弯腰去捡。
薛采继续坐在车辕上看他捡，似乎觉得这一幕很有趣。
颐非捡啊捡，觉得不太对劲，拿起契书仔细对着阳光照了照，脸色变得相当难看。
薛采突然一笑。
颐非手一松，契书再次如蝴蝶般飘走：“我就知道如意门的人说的话，一个字都不能信！不管是秋哦不，姬忽，还是品从目！”
契书是假的，上面的印是用朱砂画上去的。
薛采笑得两眼弯弯，终于有了他这个年纪的孩子的活泼感。
颐非瞪着他：“你既来了，为何不早出手？为何就自己来？还有你知道吗？秋姜就是姬忽……”
薛采收了笑，眼神再次变得深邃而复杂：“我知道。”
颐非震惊：“你知道？！！”
“主人……”薛采垂下眼睛，出了一会儿神，才道，“去世前，告诉了我四国谱的真相。从那时起，我就知道，如意夫人是他的姑姑，而秋姜……是他的姐姐。”
颐非气得鼻子都歪了：“那为何不早说？”
“主人说，姐姐既已前尘俱忘，就不要再打搅她。他们两个之间，起码有一人可以摆脱命运，是上天之慈。”
颐非哑然。
白泽侯姬婴是个什么样的人呢？
在颐非看来，是天底下第一大傻瓜、倒霉蛋。
他对父母十分孝顺，对帝王十分忠诚，对朋友十分义气，对情人十分专一，对所有人都很和善……看似完美无瑕。然而，孝是愚孝，忠是愚忠，朋友全都受其牵连，情人更是被他大方地“让”出去了。
最后，还出师未捷身先死，留下一堆烂摊子。
颐非很不认同姬婴，而且，因为姜沉鱼仰慕姬婴的缘故，他还有那么点难以启齿地嫉妒姬婴。可随着姬婴离世，沉鱼称后，一切都已俱往矣。此刻再想起姬婴，其他情绪都已淡去，只剩下感慨万千。
不管怎么说，姬婴是个好人。
所以，这个好人在得知姐姐失忆后，为她做出了一个满含深情的选择：哪怕是在云蒙山上做个可怜的弃妇，也比回如意门好。
我无法摆脱，但你可以断舍。
我已绝望，你要幸福。
我已死，你要活。
姬婴本想用五年时间来慢慢处理姬家，处理如意门。在他的计划里，也许还有等姬忽的身体好了后，把她接下山另选归宿的安排，但这一切都随着他的猝死而中止。
他留下了很多很多遗憾。
他没来得及跟很多很多人告别。
他的一生，就像夜泉下埋在沙泥中的璧玉，想靠水流的力量冲掉上面的淤泥。然而，没等洗净，就已脆弱地提前碎裂。
薛采想到自己的这位前主人，心头一片悲凉。
颐非默立半响，烦躁地踢了一脚地上的箱子，问：“接下去什么安排？”
薛采反问他：“你想如何？”
颐非不知为何，满脑子想得都是秋姜当初在沙滩上背着他时那对流血的耳朵。那对耳朵在涔涔流血，流得他心慌意乱。
他本来的计划是跟着秋姜回如意门，处理完如意门的事情后，带着如意门的力量前往芦湾，那会儿风小雅和云笛应该已把王夫候选者们全部处理干净了，就等选夫宴上布下天罗地网，反将颐殊一军。
然而，秋姜变成了姬忽，变成了如意夫人的亲侄女，变成了真正的下一任如意夫人。那么，她之前的所有行为全都有了另外的定义。
另一种截然相反的定义。
“我想见见姬忽。”沉默了很长一段时间后，颐非终于做出了决定，“我想问问她，她到底在想什么。”
薛采低声道：“主人去前，曾拜托我：若姬忽一直失忆，保她一生平安。若她恢复了记忆，就……”
“杀了她？”颐非心头一跳。
薛采看着他的紧张，便一笑道：“看在主人的面子上，放过她三次。”
颐非莫名松了口气，却又因此萌生出更多的烦躁来。
***
颐非跟着薛采走进小楼。
楼里竟已汇聚了十人，全都身穿绣有白泽图案的衣服，看见薛采齐齐叩拜：“主人！”
薛采点点头，对颐非道：“为了赶在飓风前到潋滟城，我只带了这十人。”
品从目跑了，他毕竟是地头蛇，很快就会集结人手反击，所以行动一定要快！
颐非便带着这十人匆匆赶往如意夫人所在的小楼。
一路上颐非做了无数个试想，在见到秋姜后第一句该如何开口。可没等他想好到底怎么办，就发现自己已经不用想了。
因为——小楼在燃烧。
熊熊大火噼噼啪啪地燃烧梁柱，街上却一派安静，没有任何人出现救火。
大火很快蔓延开来，将旁边的楼也烧着了。
颐非觉得自己的心也像此刻的景一样——外面狂风暴雨，里面火烧火燎。
无数期待、忐忑、疑惑都被这一把火烧成了灰烬。
小楼起火，只证明一件事——秋姜要“消失”了。
就像当年南沿谢家的“谢柳”消失时一模一样。
谢柳也好，秋姜也罢，最终的最终，只是幻觉一场。
明镜菩提真亦幻，提笔无意不可诗。
第四卷 前世·蛇环
第二十四章 预言
芦湾司天台的观星塔的最高层，站着一个身穿紫衣的少年。
少年负手立在塔上，塔极高，足有九九八十一层，能将整个芦湾城尽收眼底。夜月下的芦湾形如一条盘踞吐芯蓄势待发的大蛇，其中两个腥红的眼睛，便是程国的皇宫所在。
他就那么静静地站着看，晚风吹着他的袖子和下摆，仿佛就要乘风而去。
一旁驻守的侍卫，和塔下等候的仆婢加起来有近百人，怕惊扰少年，全部跪在地上，低着头，不敢发出任何声音。
少年看了大概一盏茶的功夫。
那些人便跪了一盏茶。
最终少年将负在身后的手伸出来，遥指着蛇身的某个方位道：“月侵太微，南出端门，燕雀惊飞，蜂群迁闹，左右掖门，将有地动。”
众人大惊——要地震？！
少年转身走到一张四四方方的矮几前，矮几虽矮，但十分大，长宽都是九尺九寸九分，上面赫然是一盘舆图。
如果谢长晏在这里，就会觉得跟公输蛙送给她的那张玉京舆图很像，只不过，更大，也更为精致。
而舆图所显示的，是整个程国。
而上面的五个地方，被各加了一个水晶罩。五个罩子联起来，像一个星星的形状。此刻，其中一个罩子里的屋舍模型已经烧毁了。
如果颐非在这里，就会看出烧毁的那一处，正是潋滟城的三濮坊。
少年的手依次从五个罩子上划过，就像划了一个星星一般，面色平静，看不出有什么情绪，最终起身道：“走吧。”
侍从们齐刷刷起身，毕恭毕敬道：“是，国师！”
这个少年，正是程国新立的国师，姓袁名宿字见见，今年不过十七岁，擅风鉴，精五行。更有传闻说他因面目姣好，是女王颐殊的新宠，女王对他言听计从，耗费巨资为他搭建观星塔不说，还在全国五处地方搭了五个罩子，名为聚星阵，用来给女王添福。
能不能添福大家不知道，但劳民伤财，搞得天怒人怨却是真的。
而且，几日前潋滟城那个罩子真的着火了，整个三濮坊全都烧成了废墟，幸好没有波及其他地方。女王震怒，命潋滟城城主彻查此事，并命袁宿尽快修复聚星阵。
袁宿走下观星塔，便有一顶白色的软舆等着，抬舆的是四个脸蒙纱巾的妙龄女郎。对此也很多人曾表示过奇怪：女王那般善妒，怎会允许她的新欢身边有其他女子？
袁宿目不斜视地上了软舆，一个女郎问：“国师，去皇宫么？”声音如出谷黄鹂，动听之极。
“不去了。”袁宿揉了揉眉心，淡淡道，“你们把观星的结果禀报陛下吧。”
女郎们对视着，显得有些为难：“我们恐怕说不清楚。”
“那便明日再说。”袁宿说罢便闭上了眼睛。
女郎们只好抬着他回府。
***
“月侵太微，南出端门，燕雀惊飞，蜂群迁闹，左右掖门，将有地动。”半个时辰后，颐殊在寝宫中将这句话重复了一遍，拧眉不语。
蒙着面纱的白衣女郎道：“启禀陛下，左右掖门要地震，得趁早做准备才是。”正是声音格外好听的那一个。
颐殊似笑非笑地瞟了她一眼：“谁说这是要地震的意思？”
女郎一怔。
颐殊本已入睡，此刻掀开床帐，身上穿着一件光滑如水的宽大丝袍，光着两只脚，下榻踏在柔软的白虎地毯上。白虎稀罕，富贵人家不过用它拿来做衣，而她倒好，制成了铺满整个寝宫的地毯。
“月亮进入左右掖门，又向南出端门，意思是，会有大臣叛逆，君王将有忧患。”颐殊走到香炉前，将里面的香拨了拨，缓缓道，“再过三天就是九月初九，魑魅魍魉如今都聚集在了芦湾，谁对我忠心，谁会被收买，届时，能看得一清二楚。”
白衣女郎连忙伏地而跪，“誓死效忠陛下！”
颐殊淡淡道：“行了，你回去吧。若有人向你打听消息，就将观星结果告知，不必藏着。”
“是。”白衣女郎又行了一礼，刚要离开，颐殊忽又叫住她：“见见最近在忙什么？”
“国师听闻三濮坊着火，三天三夜没合眼，今晚又上塔看了半宿的星星，疲惫得很，总算回去睡了。”
颐殊的目光闪了闪，笑了：“去吧。”
白衣女郎行礼退下。
颐姝打个响指，某道垂帘后立刻冒出了一个身穿黑衣的死士。
“此女不能留了。”
死士点点头，又影子般消失在了垂帘后。
颐殊回到床榻，掀开帘子，榻上竟有另外一人。刚才白衣女郎进来禀事时，他便在帐内没出声。此刻，他看着颐殊，忽笑了笑：“这是第几个了？为什么也不能留？”
“我问她原宿在忙什么，应回答‘闭门不出，三日未眠’，而不是‘总算回去睡了’。”
“有区别？”
“当然，前者是任务，后者是感情。她已对袁宿生了情谊，才不忍心见他不睡觉，才因他总算肯睡觉而松口气。”
男子道：“你不让那些姑娘喜欢袁宿，就别安排她们去侍奉他。给袁宿派些男人抬舆，他好你好大家都好。”
颐殊明眸流转，吃吃地笑了起来：“你吃醋啊？”
男子突然一把将她扑在身下，狠狠地掐了一把她的腰：“小没良心的！三天后你就要嫁给我了，不该有的心思还是全都断了吧！”
颐殊边躲边笑：“谁、谁说我、我一定会嫁你？”
“不选我，你想选谁？胡老头？薛毛头？风病鬼？马蠢货？云二傻？还是周道士？”
颐殊笑得眼泪都要出来了：“是是是，他们都是傻子呆子孩子老头子，只有你，好哥哥，我的心中只有你……”说完，像一滩快要化开的水，柔软温存地朝男子裹了上去。
夜色深沉，程宫中却有春色无边。
***
夜色深沉，颐非却睡不着。
事实上，自三濮坊起火，失去秋姜，哦不，姬忽的下落后，他就睡不着了。
每每闭眼，就看见那对流血的耳朵，和留在沙滩上的那一个个颤颤巍巍的脚印。肆虐的海浪层层冲击上来，洗刷着那些脚印，也洗刷着他的心。
他翻来覆去，最终抱着枕头起身，敲响了隔壁房间薛采的门。
薛采穿着亵衣来开门。门才开了道缝，颐非就跟鱼儿似地从他身侧滑了进去，径自将枕头放在薛采榻上，笑道：“说来咱们也认识许久了，相交匪浅，但还没同床共枕、抵足而眠过。这样的友情是不完整的，来来来，今日把这份情谊补上。”
薛采冷冷地看着他：“一，我跟你没什么交情；二，我不与人共寝。”
“别这样，明日就要进芦湾了，危机四伏，生死难测。没准这就是咱们共处的最后一夜，来来来，陪哥哥谈谈心。”
薛采只说了一个字：“滚。”
颐非眼中忽然有了泪光：“明日就要见到鹤公，实不知该如何跟他说秋姜之事。”
大概是因为此事牵扯到了姬忽，薛采神色微动，将门关上了。但他没有上榻，而是找了个垫子席地而坐。
如此，颐非躺在他的榻上，他坐在榻旁的地上，两人彼此对视了一番。
颐非拍拍空着的半边榻：“真不上来？”
薛采表情一沉。
“莫非你睡觉打鼾抠鼻磨牙放屁？”
薛采懒得再听他贫，直接道：“你不必告知风小雅秋姜就是姬忽。”
见他说到正事，颐非收起散漫之色，盯着床头的流苏看了片刻，才道：“我以为你跟风小雅是朋友。”
“我没有朋友。”薛采道，停一停，又补充了一句，“我只有主人。”
颐非明白了他的意思。姬忽一事事关姬婴，所以，薛采绝不会主动泄密，这是他对姬婴的一点柔软情怀，却比世间任何事都重要。
于是颐非忍不住问道：“姜皇后知道吗？”他很好奇，在此刻薛采心中，姬婴和姜沉鱼，到底孰轻孰重。
薛采沉默了一会儿，似有不悦道：“她更没必要知道。”
颐非轻笑起来，笑到后来，却复惆怅。他继续注视着床头的流苏，那流苏一荡一荡的，他的心也似跟着荡来荡去，难以平静。“你知道吗？当我听品从目说如意夫人掌握着四国谱时，心中就冒出了一点期盼……”
“你觉得姬忽不顾一切地回去如意夫人身边，是为了得到四国谱？”
“对！”颐非一骨碌坐起来，热切地看着薛采，“你也这么想是不是？”
薛采答道：“通常而言，我不会把人想得那么好。我建议你也不要太期待。”
颐非瞪他：“你会不会安慰人？”
“颐非。”薛采忽然喊了他的名字，认认真真的口吻，令颐非也情不自禁地跟着严肃了起来。
薛采道：“我让你跟姬忽一起回程，是因为我知道她会不停地将你卷进如意门的事情中，你会看到很多东西——以前，身为尊贵的程三皇子的你，所看不见的东西。”
颐非默然。他知道薛采在说什么。
确实，这一路上，他看见了民生疾苦，亲自感受了略人之恶，他看见了危境，却也看见了出路。
正如秋姜所说的那样，不是明君，程国必死。
想要活下去，就得励精图治，重整民生，开启民智。而落实到具体措施上，第一件要做的事就是铲除如意门。
“而你现在……”薛采的声音在这样清冷的夜里，听起来很低沉，“最重要的事，不是秋姜。”
是颐殊。
三日后就是选夫盛宴，成败在此一举。
颐非想着想着，自嘲地笑了起来：“所以，我这是被私情冲昏了头？”看着烛光中薛采人小鬼大的脸，他挑了挑眉道：“喂，小孩，你瞧不起我吧？”
薛采翻了个白眼，倒头就睡，一幅不愿再跟他多言的样子。
“其实，很多时候我也瞧不起自己啊。你看看我，一把年纪，一事无成，嫉妒自己的亲妹妹，却斗不过她，跟丧家之犬般东躲西藏，好不容易有人肯帮我，我却将一腔心思全放在了女人身上……”颐非看着头顶的流苏，流苏已经停了，他那点活动的心思也似跟着死掉了，“两次。两次，我两次喜欢上的，都是昭尹那厮的女人。你说，是不是挺可笑的？”
薛采的眉头皱了起来，但因为他背对着颐非，所以颐非看不见。
“姜沉鱼也就算了，她多美啊，宛大的程国就没出过一个正儿八经的大家闺秀。她来了，往船头一站，风吹着她的斗篷，飒飒作响，我当时在马车上看见她，心想，这大概便是诗经里说的‘所谓伊人，在水一方’吧……”
薛采这下不仅仅皱眉，而是默默地攥住了被角。
“后来，她成了璧国的淑妃，再后来，又成了皇后。而我，变成了花子——叫花子。”颐非再次轻笑，笑声里却有无尽心事难以言述。也许是这夜色深沉，压抑得人很想倾诉。又也许，是因为他在薛采面前本就毫无形象，无需担心他耻笑自己，“坦白说，这一年，过得挺憋屈的。每日被花子花子的叫着，都快忘了原来的名字是什么了……”
“我并没有让你等很久。”薛采终于开口道，却依旧没有回头。
“是。你够快了。才一年，就给我制造了如此好的反攻良机。可薛采，你如此帮我，图的又是什么呢？”
薛采的视线投递到很远的地方，仿佛看着谁，又仿佛是在看着自己：“我一辈子只答应过两件事。一件，是姑姑，我答应她重振薛家；另一件，是主人，我要为他收拾残局。”
这个残局，就是如意门。
仿佛已经过去了很多很多年，但细想起来时，那个吉日又似乎是昨日。
公子被抱在朱龙怀里，头发和衣服都湿透了，因此看起来越发荏弱苍白——他是当时天下最有权势之人，翻手为云覆手为雨，可在那一刻，却让所有人都看见了他的虚弱。
他快死了。
当时的薛采心中一片茫然，反复想的只有一句话：他怎么会死呢？他可是姬婴啊！
然后，姬婴对他说：“我本以为时机成熟，可以静下来好好整顿，但老天，却不给我时间……也算是姬家的报应到了吧。我一死，姬氏这个毒瘤也终于可以割掉了。小采，如果你选第二条路，就要为我做一件事情。”
他对他说的事，就是除掉如意门，以及……给姬忽一条活路。
薛采至今还记得姬婴说这些话时的表情，唇角含笑目光温柔——公子真温柔啊，那么那么温柔。温柔地拒绝了姜沉鱼；温柔地放过了姬忽，再温柔地将彼时奴隶之身的他从泥潭重新拉回天际，给了他无上荣光。
“我姐姐姬忽是个可怜人，我本想着她既已失忆，是上天垂怜，起码让她可以摆脱这般不堪的宿命。然而，我一死，谁也不知她会不会恢复记忆，更不知她一旦恢复记忆，会给天下带来怎样的麻烦。小采，必要之时，你就杀了她。”姬婴一边说着，一边握住他的手，他的手冰凉冰凉，可他的话暖彻人心，“做这种决定是很难受的。所以，在那之前，你放她三次，第四次，便可以毫无负担地下手了。”
“我不会有所负担。”彼时的薛采倔强地说。
姬婴便笑了，笑着摸了摸他的头：“十年后，一切就拜托你了。”
他把白泽留给了他；
他把璧国留给了他；
他甚至把姬忽和如意门……也留给了她。
然而，姬婴没有想到的是，薛采并没有等十年。第一年，他动用手段将失忆的秋姜吸引到了自己府中就近看着；第二年，他见姜沉鱼为略人之恶而哭，决定加快速度。他暗中筹备好一切，同燕王联手，将颐非和失忆的秋姜一起推上了回程的道路。
“不破不立。十年太久了。”年轻的薛相站在书房里，对着墙上那个巨大的白泽图腾沉声道。
秋姜若没有恢复记忆，自然会帮助颐非干掉颐殊。颐非称帝后，以他的性格绝不会容忍如意门，如意门必将灭亡。
秋姜若恢复记忆，看她选择。若肯弃恶从善，皆大欢喜；若跟如意门继续做恶，就杀了。
薛采想，他跟姬婴确实不一样。姬婴心太软，很多事明明可以干脆利落地处理掉，却总想兵不血刃地完成。可七岁就经历了满门抄斩、从贵族变成奴隶，从天堂堕至地狱的他，早已磨砺了一颗钢铁之心。
姬婴让他放过姬忽三次，也许为的不是姬忽，而是他。
姬婴看出他的变化，担心他将来变成一个魔头，所以在他脚上系了根线，必要之时拉一把。
对于他的担忧和慈悲，薛采有时候不屑，有时候感慨，但更多的，是想念。
好比此时此刻，睡在榻旁的地上听颐非说了半宿狗屁心事的薛采，觉得自己很想很想他。月光透过窗纸淡淡地照着窗边一角，他就情不自禁地想起那个人说：“这月光，照着程国，也照着璧国。有我的。是否也有你的？”他还记得自己当时回答：“我没有牵挂的东西。”
可现在，他有了。
想到这里，薛采突然起身，大步走向颐非。颐非即惊且喜：“你终于肯上榻跟我睡……”话还没说完，脑袋上已被他狠狠地打了几下。
颐非大惊：“这是做什么？”
“胆敢觊觎吾国皇后，打你还是轻的。”
颐非连忙捂住脑袋道：“不是的不是的，那是初见！当时她还是小药女，谁知道她后来会当皇后？女人沾了权势就不可爱了，我早就没那心思了……啊哟！啊哟！为什么还打？”
“敢说吾国皇后不可爱，放肆！”
两人正在打闹，房门忽被轻轻敲响。
薛采停手，跟颐非对视了一眼，扭头道：“进来。”
门开后，一名白泽暗卫走了进来：“公子，葛先生到了，说有急事求见。”
颐非从薛采肩上探出脑袋道：“只有葛先生？鹤公没跟他一起？”
“只有葛先生。”
颐非顿时松了口气。
薛采一把将肩膀上的脑袋推开，理了理散发道：“请他稍候，待我更衣。”
***
半盏茶后，薛采和颐非双双坐在了葛先生对面。
葛先生面色凝重道：“宫中急讯，国师夜观星象，称月侵太微，南出端门，燕雀惊飞，蜂群迁闹，左右掖门，将有地动。”
颐非拧起了眉：“颐殊的那个新宠？”
葛先生笑了笑：“袁宿很有几分真本事，未必是以色上位。”
“他的本事就是提议在好好的楼房上加盖罩子？”颐非想到那个莫名其妙的拱形屋顶，很是不屑。
葛先生见薛采并不显得如何着急，便也放宽心，详细解说道：“袁宿初入芦湾，衣衫褴褛，风尘仆仆，光着一双脚，每天行走在大街小巷，东看西看。然后有一天，在宫门外高喊求见女王，被侍卫一通暴打。第二日，鼻青眼肿地又来了，拉了条横幅，上书‘龙脉将断，大旱将至’，侍卫们气得当即把他抓入狱中关了起来。此后整整三个月，芦湾没有下过一滴雨，更有海水倒灌，污染了很多河流。女王不得不祭天求雨，却没什么效果，直到听说有这么个人，便将他唤入宫中，问有什么解决之法。袁宿说要在城中布一个聚水阵，女王将信将疑，便让人按照他说的去做，封了六十六处浴场，并在西南海域一带的地下埋入定灵幡，最后开山取土，将被海水污染了的五百亩田垫高五尺，在上全部栽种苜蓿草。说也稀奇，不久之后，就下雨了。”