她在此人对面坐下。
胖老头伸手做了个请的姿势，径自吃了起来。
秋姜见他吃得极香，觉得既来之则安之，便也下筷了。
菜一入口，舌尖生艳。
秋姜很震惊。没想到这么简单的一道菜，竟能被做得如此好吃！
“想知道窍门吗？”胖老头含笑问她。
“愿闻其详。”
“加酒。”胖老头从身后摸出一壶酒，摇了摇，“两滴，即可满盘生香。”
秋姜盯着那壶酒。
胖老头便又笑了：“来点？”
“我去取杯。”秋姜冲进厨房翻出两个酒杯。在喝酒一事上，她素来积极。
胖老头给她满上。两人举杯对饮。
酒一入喉，眼睛更亮，秋姜赞道：“这才是酒啊！要的就是这股子火烧火燎的劲。”
“没错！干！”胖老头一口饮尽，然后又咳嗽了起来，一边咳嗽一边解释道，“我这嗓子老毛病，一喝酒就咳。”
秋姜刚要说话，他又道：“你若劝我戒酒，我便不请你喝酒了。”
秋姜笑了起来：“劝人戒酒好比劝人休妻，我才不做这么煞风景之事。”
胖老头听得十分高兴，当即再次举杯：“说得好！敬你！”
秋姜仰脖一口干了，再吃一筷子菜，只觉人生惬意，莫过于此。
“儿媳啊，听说我儿一直在找你啊。”胖老头一边咳嗽一边貌似不经意地说道。
秋姜眸光微闪，笑了起来：“是啊，公爹。”
这位长得一张笑面，形如弥勒的人，不是别人，正是大燕第一名臣——风乐天——风小雅的爹。
“想回去么？”
“不怎么想。”
风乐天给她满上：“可以多嘴问句为什么么？”
“他不与我同房。”
风乐天顿时剧烈地咳嗽了起来，只不过这一次，是被酒呛着了。
秋姜笑吟吟地看着他。
风乐天好不容易把气顺过去，叹了口气：“确实是我儿的错。他那身子……哎。”
“他得的是什么病？”
“中毒。”
秋姜一怔——她其实是随口一问，本不指望风乐天会告诉她。毕竟关于风小雅到底得的是什么病，以及为什么病成那样了还能练出一身武功，如意门探查多年都没能搞明白。
没想到风乐天竟一口回答了，更没想到，竟是中毒！
“不说是什么融骨之症么？”
“也算吧。他娘怀着他时，被人下毒，他娘拼死把他生下自己走了。他出生时毒素已入骨髓，逼不出来。而且随着年纪增长，骨头越来越软，最后会全身瘫痪。”
秋姜盯着他：“那……又是如何治好的呢？”
风乐天给自己满上，呷着酒缓缓道：“我找了六位高手，往他体内同时注入六股内力，控制了正经十二脉，助其行走……”
秋姜惊呆了。
风乐天眨了眨眼：“疯狂吧？”
“闻所未闻！”
“是啊，当初大伙儿都觉得我异想天开，不可能实现，小雅自己也觉得不可能。只有一个人相信我能做到。”
“谁？”
“一个小孩。姓江，名江。叫江江。”
秋姜的眉头蹙了一下，在心中默念了一遍这个名字——江江？为何觉得似曾听闻？
“是小雅儿时的未婚妻。”
“儿时？”谁都知道风小雅后来娶的妻子是龚小慧，不是江江。
“对。她失踪了。十年前的十二月十二日，幸川，走丢了。”风乐天看着她，目光却像透过她，看着另一个人。
这一瞬，他的眼中也露出了风小雅那种哀伤的、怜惜的、难掩绝望的神情。
秋姜看到这个眼神，心跳突然骤快，一个荒诞至极的想法跳入脑中，因为太过荒诞，整个人都在不由自主地颤抖。
不、不、不！
不可能！！！
***
十二月十二日，在燕国的玉京是个特别的日子。
城郊的幸川结了冰，百姓们在河边聚集，雕冰，赶集，放孔明灯，祈求来年风调雨顺，万事皆安。
这个习俗是从十年前开始的。
十年前，宰相风乐天的独生爱子风小雅身患绝症，生命垂危，消息传出后，百姓纷纷来到此地为风小雅祈福。
那一夜，幸川河上足足汇聚了千人之多。
第二天，风小雅的病竟奇迹地好转了。
因这机缘，人们觉得是祈祷起了作用，一传十、十传百，久而久之，大家都在十二月十二日去幸川放孔明灯。
期间真有部分人心愿达成的，为传奇更增光彩。
可对风小雅来说，十二月十二日，却是一个噩梦。
那天晚上，他的未婚妻江江，也跟家人去了幸川，被人群冲散，不知所踪。
风乐天早有退隐之心，因此为儿子择的亲家也很普通，祖父是致仕归隐的太医，父亲在京城开了家药堂，有个女儿叫江江，比风小雅小一岁。
江江很是聪慧，七岁起就帮家里的铺子抓药。因为风小雅天生顽疾，常年用药，药堂忙不过来时，便让女儿送药。
一来二去的，就认识了。
风乐天十分喜爱这个活泼开朗的小姑娘，一次玩笑道：“若我儿病愈，娶你为妻可好？”
江江回答好呀。
江父听说后，连忙上门求罪，声称齐大非偶不敢高攀。江江生气地追过来，道：“为人若不守信，与畜生何异？我既已答应，就非风公子不嫁了！”
风乐天本是玩笑，但被江氏父女这么一闹，反变成了真的。风乐天对江父道：“若我儿病愈，便娶江江为妻。若我儿福薄先走一步，我认江江为女，待她及笄之日，亲备嫁妆送她出阁。”
江江闻言回头，朝坐在一旁默不作声的风小雅灿烂一笑，露出缺了门牙的牙齿，显得很是滑稽。
可那个画面，却久久烙在了风小雅的脑海中。
十年了，他其实已不太记得江江的模样了，只记得那个缺了两颗门牙的笑容。
江江失踪后，风乐天下令严查，最终抓到一个人贩子，称见过这么个孩子，被押上青花船去了程国。
风乐天派了许多人秘密去程国寻找江江，担心一旦身份曝光，被人利用拿捏，又或是逼得太紧，对方索性将她灭口。
就这样，一年年过去了。
根据种种蛛丝马迹，最后断定——江江没有死。不但没死，还成了如意夫人最喜爱的弟子，当上了如意七宝中的老七。
在如意门潜伏多年的探子回禀时显得有些犹豫，迟疑再三才道：“她可能跟你们找的那个人，已经完全不一样了。”
十年，足够一个孩子变得面目全非。
更何况，如意门是地狱般的存在。能在那样的环境里出类拔萃的人，只可能是一种人——坏人中的坏人。
风小雅看着前方堆积如山的档案，里面写着七儿这些年做过的事情，虽只查到了一部分，却已足够触目惊心。
他沉默了许久，才一个字一个字道：“即使如此，我也要寻她回来。”
伊人入魔，本是他过。
既是他过，当由他断。
***
秋姜一口酒煞在喉咙，像被刀子割一样地疼。
过了好半天，她才勉强将酒咽下，用沙哑的声音道：“你们觉得我就是江江？”
“不是觉得。而是……你就是。”
秋姜皱眉，“证据？”
风乐天笑了笑：“唔……算算时间也差不多了……”
“什么？”秋姜刚问完，就感到自己的身体有些异样，脸上像有虫子爬，痒痒的。她忍不住伸手轻挠了一下，然后发现手上也长出了密密麻麻的小红点。这是什么？！
“江江失踪时不过九岁，面貌与你有些像。但世上相像的人很多，幸好，有一样东西是伪装不来的，那就是——江江不能吃茴香。对她来说，茴香是风发之物，食之风邪。”
秋姜看着手上的红点，感觉整个人都不好了。
风乐天注视着她，眼神又和蔼，又悲凉：“我们……找了你十年。”
秋姜低头沉默不语。
“我知道你一时间很难接受，没关系，你可以在此地慢慢想。”风乐天起身，走了几步，回头朝她一笑，“对了，厨房下有地窖，里面藏了二十坛这种酒，想喝自取。”
说完他就真的离开了。
秋姜独自一人坐了许久，她似乎什么也没想，又似乎想了许多许多。
等她终于站起来时，夕阳已沉，暗幕一点点地熏染了天空。
她来到主院的主屋，找到火石将蜡烛点亮。这里的生活用品一应俱全，正如风乐天所言，确实可以住在这里慢慢想。
但是，主屋的书案上放着一堆册子，最上面那本的封皮上写着“玉京复春堂江氏”七个字，摆明了诱她去看。
秋姜在案旁坐下，就着蜡烛拿起手册打开，里面记录的正是江江的生平。
江江，祖父江玎，跟璧国太医院提点江淮系出同宗，世代学医，但他天赋有限医术平平，在燕国并无建树，年纪到了就退了，跟独子江运在玉京开了一家复春堂的药铺。江运有个女儿，其妻早逝，江运又忙，对她疏于管教。
手册里记录了一些药铺伙计对江江的评语，大多是一个“野”字。
“小姐胆子很大，不让做的事情非做不可，不让碰的药非去碰，有一次好奇误食了八仙花，腹疼如绞，满地打滚！病好后仍不改性，还是各种尝试，并理直气壮道：‘神农尝百草，众口交赞，为何我尝百草，却受责罚？’”
“小姐很是聪慧。有一年我老家梨子大卖，乡农们纷纷购买梨种，她劝我父不要跟风，应改种柳树。果然第二年梨子丰收，而我父卖柳枝供乡农编筐盛梨，收入颇丰。掌柜知道后问小姐为何劝人种柳，她道：‘父亲以往采买药材，但凡某药丰产，其价必降。物以稀为贵。大家都种梨子，来年梨子泛滥，箩筐必不够用。’掌柜觉得她有经商之才，十分赞赏，更加放任。小姐自此更加胆大妄为……”
“小姐对来铺里赊药的人各种冷嘲热讽，天寒地冻，商户们商量布衣施粥，她总不肯。众人都笑她抠。但我父病重时，她偷了一株山参送到我家。我父靠山参吊命最终挺过那劫。掌柜发现少了山参，大怒彻查，别的伙计揭发说是我偷的，小姐见瞒不住了便跳出来承认说是她拿的。掌柜当着众人的面抽了她十藤鞭……小姐的恩情没齿难忘，我可怜的小姐……”
“小姐去丞相府送药，回来说要嫁给风公子，我们都以为她在说笑话，没想到后来丞相大人竟然真的上门提亲了！掌柜十分不开心，因为风家的那个公子病恹恹的，随时都会咽气的样子。问小姐为何要嫁他，小姐说风公子的病好特别好有趣，她想陪在身旁记录下来，如果能治好，她就是独树一帜的神医了！对了小姐一直想当大夫，理由是‘看病人拼命求自己，很受用’……”
厚厚书册，从不同的人口中拼凑出那个名叫江江的小姑娘。
胆大的行动派，头脑聪明，性格看似跳脱，实则坚毅，还有点小坏。
扪心自问，倒真是跟自己挺像。
秋姜翻看着江江的生平，也看到了这十年风氏父子是如何找她的，用一句“倾举家之财、耗半生之力”也不为过。若非后来娶了个能干的会赚钱的龚小慧，光靠宰相大人的俸禄，早入不敷出了。
线索很是零碎，拼拼凑凑，无不将矛头指向七儿。七儿就是江江的可能性很大。
最最重要的是……
秋姜抬起手臂，红色的斑点来得快，去得也快，不过这么一会儿工夫，便又褪了个干干净净。
遇茴香会风邪——江江一个不为人知的特点。
而她，也如此。
秋姜深吸口气，将书册合上，起身举着蜡烛走向厢房。她方才搜索时来去匆忙，没有细看，如今走进寝室，才发现主屋的布置跟别院不同。
一张白虎皮软绵绵地趴在矮几旁，几上放着写了一半的大字，笔迹稚嫩，但十分工整。周围是与墙等高的药柜，每个抽屉上都写着药材的名字，但里面是空的。靠北的角落里摆了张锦榻，小巧精致，枕头被褥上绣着针脚马虎的小花。
秋姜忽然了然——这是江江儿时的房间。
为了唤醒她的记忆，还真是用心良苦。
秋姜叹了口气，索性吹熄蜡烛，在榻上睡下。
药柜虽是空的，但残留着各种药材的味道，秋姜闻着淡淡的药香，翻来覆去地睡不着。
最后她索性起身，去了厨房的酒窖，里面果然有二十坛酒。
秋姜拎了两坛回到主屋，跳上屋顶，就着月光开喝。
酒性极烈，入喉如烧。她心口也似烧着一团火，又憋又痛又禁锢着发不出来。
秋姜喃喃：“真是痴儿啊……”
她想了想，还是决定先睡一觉，明早起来再想。这么多年，遇到事情时，如果不那么急，她都让自己先睡一觉，醒来再思考解决之法。久而久之，就成了习惯。
怪夜色太深，人心亦沉沦。
又怪凡世多难，命不由人。
秋姜正要飞下屋时，忽见远远的山庄大门处有了一点微光。
她心头一惊，立刻伏在了屋顶没有动。夜色中，黑衣的她与屋脊浑然一体，仿若隐形。
那点微光朝主屋走来，借着月色仔细辨认，是风小雅！
孟不离和焦不弃不在，走在风小雅身边的人，是风乐天。
秋姜暗叹口气，越愁什么越来什么，看样子是没法等到明天再想解决之法了。
她以为风小雅是来找她摊牌的，谁知，他走到主屋院外时，却停步了。
月光淡淡地照在他脸上，为他原本就苍白的容色又覆上了一层哀愁。
秋姜以往看他，觉得他太过阴郁，现在知道了原由，想到这样一具行走的肉身中，竟有六道内力互相对冲抗衡，就觉得着实可怜又可敬。
秋姜伏在屋脊上看他。
他则一直盯着主屋的门。
风乐天在旁拍了拍他的肩膀：“进去罢。”
风小雅却仍不动。
“最难的话，我都帮你说了。现在，该轮到你跟她谈一谈了。”
风小雅目光闪烁，最终抬步前行，刚走到檐下，突然抬头——
秋姜暗道一句不妙，风小雅的武功深不可测，必定是发现她了！当即从另一侧屋脊滑落，想也没想就要跑。
身后风声袭来，风小雅果然追了上来。
“秋姜！”他叫道。
秋姜回手扔去酒坛，风小雅闪身避开，酒坛落地，哐当砸了个粉碎。
秋姜趁他这一瞬的耽搁，加快脚步，飞身来到围墙前，脚尖一点，就要越墙，身后风小雅又叫了一声：“秋姜！”
声音急促，最后一个姜字破了音。
秋姜抓住墙头，手臂借力往外跳落时，扭头看了一眼，正好跟风小雅的目光撞了个对着——
电光石火，万语千言。
秋姜心底深处似有一根弦，被他的目光狠狠一拨，发出了一记悲鸣，震得两耳嗡嗡作响。而就在这时，风小雅素来笔挺的身躯摇晃了两下，突然倒了下去——
像一件空衣服，鼓着风，软绵绵地落地。
秋姜心中一紧，本是按在墙头借力的双手，改为抓住墙头，最后，跳回院内。
她缓缓朝风小雅走去。
风小雅伏在地上，身体抖个不停，似是痛苦到了极点。
是陷阱么？为了拖住她，所以故意示弱么？
秋姜心头闪过狐疑，但最终强压下所有不堪的设想，蹲下身，抱起了他的头。
风小雅定定地看着她，冷汗如雨般划过他苍白文弱的脸庞。
他用冰冷的手抓住了她的胳膊，牙齿打颤，吐字模糊。
但秋姜还是听懂了。
他说的是：“江江。”
二字如山，沉甸甸地朝她压落。
秋姜感觉自己的耳朵再次嗡嗡啸叫起来，而她避无可避，退不敢退，陷入深深困境。
***
风小雅晕了过去。
秋姜把他背起来，一步步地朝主屋走去。
他又轻又瘦，像具骨架般压着她，却让她的每一步都迈得十分困难。
秋姜想，我应该不管他，继续逃的。他晕倒了，所有人都会着急，忙着救他，就顾不上追我。这本是最好的逃离机会。
可是……
她心中有点犹豫，有点生气，还破天荒地有点难受。这种情绪对她来说十分少见。这么多年的训练，她以为她的意志已经足够坚硬。
却偏偏遇见这么一个人。
孽缘。
秋姜把风小雅背回主屋时，风乐天正等在那里，见此情形面色顿变：“他怎么了？！”
“我不知道。”秋姜把风小雅放在榻上，他已陷入昏迷，却依旧紧抓着她的一只胳膊，不肯松开。
风乐天为他搭脉。
“怎么样？”
“内力反噬！”风乐天的神色变得很难看。
秋姜还在琢磨为什么会内力反噬时，风乐天对她道：“这次情况不妙，他已昏迷，自己无法梳理，需要你帮忙。我说，你做。”
秋姜点点头，按照风乐天教得输入自己的内力，一点点地帮助风小雅梳理他体内紊乱不堪的内力。整个过程非常复杂，若非风乐天在旁指点，还真是做不下来。
最后，终于平息下来的风小雅安详地睡着了。
秋姜抹了把额头的汗，从榻上下去时，只觉整个人疲惫不堪。
一盒药膏递到了她面前。
秋姜扭头，风乐天指了指她的胳膊。秋姜掀起衣袖，这才发现自己的胳膊被风小雅抓出了指印。他太用力了，以至于她那一块都有点青了。
秋姜接过药膏，道了一声谢。
风乐天注视着熟睡中的儿子，目光里满是担忧。
秋姜忍不住问道：“他这是？”
“反噬。那六道内力虽能令他继续行动，可心绪不宁，内力不稳时就会反噬其身，更增痛楚。他本该剃度出家，戒骄戒躁，但是……”
秋姜垂下眼睛。但是，他为了找她，仍在红尘中煎熬。
“就算你不是江江，留下来，趁机跟如意门了断，不好么？”风乐天朝她看过来。他有一双特别温柔的眼睛，被这双眼睛注视着，让人很容易就放下戒备，生不出任何逆反之意。
“真能了断么？”秋姜轻轻一语，却令风乐天沉默了。
“如意门成立已有一百二十年，组织比你们所能想象的更加庞大。甚至在燕国的世家皇族内，亦有夫人的耳目。我们的门规只有两条，一‘胜者为王’；二‘不得背叛组织’。触犯第二条的，没有一个有好下场。”秋姜直视着风乐天的眼睛，淡淡道，“我知道您是燕国的宰相，但是，我不认为您能保得住我。”
更别提一个自身都难保的风小雅。
风乐天的唇动了动，想说什么，但最终没有说。
秋姜向他行了一礼，转身离开。
风乐天没有阻止。
秋姜就那样一步步地走出主屋，走出陶鹤山庄。
月色逐渐淡去，天边露出微薄的光。
秋姜走进万毓林，本要出林，半途却沿着溪流一拐，上了另一座小山。
山腰处有几间竹屋，屋前围着栅栏，一个少年正在晨起砍柴，如此寒冬竟裸着精壮细瘦的上身，砍柴的动作干脆利落，带着说不出的美感。
秋姜跳上栅栏，盘腿坐着看他砍柴。
少年半点惊慌的样子都没有，甚至看都没看她一眼，继续着手里的动作。
不知为何，看着看着，秋姜的心，也跟着平静了许多。她忽然开口：“我饿了。”
昨天一整天就吃了几口茴香炒鸡蛋，亏得酒喝得多，肚子火烧火燎地没顾得上饿。这会儿酒劲过了，便觉得浑身难受。
砍柴的少年终于瞥了她一眼，放下斧头进屋去了，屋里传出叮叮当当的切菜声。
鸡窝里的公鸡开始打鸣，太阳出来了，照着眼前的一切，回忆昨日，恍如隔世。
过不多时，少年端着半只切好的烧鸡和一碗莼菜豆腐汤出来。秋姜立刻跳下栅栏，蹲在砍柴用的木墩上，像饿死鬼般地吃了起来。
少年将砍好的柴火捆在一起，摆得整整齐齐。
秋姜一边大口吃肉喝汤，一边口齿不清地说道：“四儿啊，我好想你啊！”
少年并不理她，捆完了柴，便将鸡鸭放了出来，给它们喂食。
秋姜看到一群鸡鸭围着他嘎嘎叫，扑棱着翅膀要食，不禁噗嗤一笑：“你可真是接了个好差使，这几年都很逍遥快活吧？”
少年仍不说话，喂完鸡鸭后开始扫地擦窗打扫屋子。
秋姜一边啃鸡腿一边问道：“老皇帝又出去了？我说，你这样不行啊，让你监视老皇帝，可你却安安分分地守在这里当杂役。老皇帝去哪云游见了谁做了什么，你都不管。五儿跟夫人告了你一状，说你玩忽职守，消极怠工。所以夫人让我来燕国时，顺便看看你。”
少年擦窗的动作终于停了一下，但也只是一下，冷冷道：“那就让五儿来接替我。”
秋姜嫣然道：“你明知他不会做饭干不了这活。”
少年擦完窗户时，秋姜也吃完了饭，摸着肚子大咧咧地往地上一躺：“你做饭的水平高了很多嘛，都快赶得上无牙老和尚了。”
“你杀了无牙，我就是当世第一。”
秋姜又笑了：“我不杀贱民和方外之人。”
“那皇后呢？”
秋姜扬了扬眉毛。
少年注视着她，一本正经道：“谢家十九女已入京近半年，行为出格举止乖僻，世家皆不喜，想要换皇后。”
秋姜两眼弯弯，扑扇扑扇：“如此有趣人物？”
“钰菁公主等你多日，久候不至，便送讯到了我这。”年轻人说着手指一扬，一颗珠子飞入秋姜手中，捏破后里面有张卷得很小的字条，上面写着：“奏春计划开始”。
秋姜的瞳孔收缩了起来，片刻后，问道：“你对这个计划知道多少？”
“老规矩，你懂的。”
秋姜确实懂。也就是说，四儿接到的任务只是监视老燕王摹尹，其他的一概不知。他跟她一样，只知道如意夫人跟燕国的大长公主钰菁拟定了一个叫做“奏春”的计划。但内容是什么，谁负责执行这个计划，尚不得知。
此番，钰菁公主送来字条，告诉她计划开始，莫非认为她是为了此计划而来？又或者，是见她跟四儿都在玉京，所以一并叫上？
秋姜沉吟许久后，将字条扔入厨房的灶火中，淡淡道：“看来，不得不去见见燕国的这位大长公主了……”
四儿忽道：“荟蔚。”
“什么？”
“钰菁之女。她的软肋。”
秋姜含笑看着他，忽起身在他头上摸了一把：“谢了哥哥。”
四儿打开她的手，严肃的脸上终于崩裂出几丝怒意：“我比你小！”
“哈哈哈哈……”秋姜已飘然远去。淡泊的光照着她纤细灵活的身躯，似一只不知何为愁物的鹤。
四儿望着她的背影，半响，才喃喃说了一句：“这般没心没肺，倒也真适合当下一任如意夫人。只是……”
只是之后，声音戛然而止。
***
秋姜回到玉京，却没直接进大长公主府，而是先去了知止居——未来皇后的住处。
谢十九娘名叫谢长晏，今年才十三岁，是前太子妃谢繁漪的堂妹，燕王将她提前召入京中，打算悉心调教，等待及笄后大婚。
可这位谢姑娘完全不像她姐姐，到京后惹出一堆事来：先是得罪了荟蔚郡主，然后公然讽刺东美公子的婆娑酒，搅黄了斗草大会后，弄死了献给陛下的蝴蝶，不肯出席燕王寿宴，最后还弄塌了求鲁馆。
她的表现粗俗严苛，任性妄为。
令原本就惶惶自危的世家们更添不安，细究其种种作为背后燕王的真实意图，就不寒而栗。
因此，他们抱团起来，想要换皇后。起码，换个会为世家利益考虑的皇后。
燕王当然不会同意。
所以，说穿了目前就是皇帝和世家的角逐，谢长晏被换，世家赢；谢长晏不被换，则是燕王赢。