这夸张的行为很显然又被亭中那几个富家男孩耻笑了，一个绿衣男孩怪腔怪调地学她：“姐！你看！哇，人家从来没见过呀！仙兽呀！”
那女孩被笑得涨红了脸，嘴唇翕动，似是想回击几句，旁边的男孩将她轻轻拽到一旁，低声道：“别理他们。”
三人转身，望见角落里一身褴褛的小棒槌，都愣了一下，估计没想到会在这里见到同样满身补丁的落魄同类。
“你一个人？”女孩子笑眯眯地走过来，“能一起坐吗？”
小棒槌点点头，用袖子擦了擦身边的砖块：“坐吧。”
“我叫百里歌林，今年十岁，这是我姐姐百里唱月，今年十二岁啦。对了，他是我们的弟弟，叫叶烨，哈哈，是不是很怪的名字？”
唱月，歌林，会给自家女孩取如此清雅名字的，应该不会是什么普通农家夫妇，何况姓“百里”，这可是个十分罕见的姓，她好像在哪里听过……她姐妹俩看上去如此落魄，是什么缘故？还说旁边的男孩是她们的弟弟，莫非不是亲生弟弟？连姓也不一样……
小棒槌默然打量他们三人，姐妹俩虽然衣着褴褛，满身污垢，但容貌秀美，举手投足间自有一股风韵，不像是寻常人家的女儿。那个叫叶烨的男孩也是神清骨秀，与那些乡间浑浊孩童截然不同。
“谁是你弟弟。”叶烨白了百里歌林一眼，“我比你大一岁，你该叫我哥哥才对。”
他朝小棒槌点了点头算作打招呼：“我是一年前才遇见她们的，大家都无处可去，索性做个伴，相互也能照应着。”
“你叫什么名字？”百里歌林挨着小棒槌，自来熟地挽着她胳膊。
“小棒槌，我也十岁。”
“噗……”百里歌林大笑起来，“小棒槌？怎么会有人叫这种名字？你姓什么呀？”
这名字很好笑？小棒槌把被她挽着的胳膊缩了回来：“我没有姓，是被师父捡回来的，名字是师父取的。”
百里歌林急忙道歉：“抱歉，我没恶意……”
“看看，牙尖嘴利，一天到晚得罪人。”叶烨在百里歌林脑袋上轻轻敲了一下，又道：“她说话一向不过脑子，你别想多。你有师父？教你仙法吗？”
小棒槌点头：“嗯，师父教我方术，可惜我天赋不行，没学会。”
“别谦虚啦。”叶烨笑起来，“能过雏凤书院的初选，天赋都不会差的。”
初选啊……其实她也不知道自己到底是怎么过初选的……小棒槌摸摸脑袋，她又想起那个沙哑的声音，应该不是幻听，他到底是谁？让自己屏住呼吸又是怎么个道理？
或许是他们这边说笑声越来越大，亭子里那几个富家男孩又开始冷嘲热讽：“叫花子聚一起，真是声势浩大，商量一起讨饭吗？”
百里歌林漂亮的小脸上露出厌恶的神情，低声道：“真讨厌，这些人。”
“何必理他们。”叶烨蹲在她身边，“应该是一些家中有权有势的子弟，就让他们动动嘴皮子好了，说不定一个都过不了二选。”
“二选是怎么样的，你知道吗？”小棒槌见他言谈间似乎对这些很了解，不由发问。
叶烨摇头：“你想想，一个小小的陆公镇都选出这么多人，咱们中土那么多地方，加起来得有多少人？每年能进雏凤书院的，不过寥寥数十人，那岂不是十万、百万里挑一？”
话刚说完，忽见后面一道黑影疾射而来，正砸中他的后脖子，叶烨疼得闷哼一声，撑不住摔在了地上。他身边骨碌碌有个东西滚下来，却是一锭五两重的银子。亭子里几个男孩冲他们手舞足蹈做鬼脸，大笑道：“赏给你们的！一群叫花子叽里咕噜，还不跪下谢恩？！”
欺人太甚。小棒槌眉头皱了起来，正要起身，忽见方才在一旁一直不说话的百里唱月弯腰捡起了银子，一步步朝亭子那边走去。
“唱月！”叶烨一把抓住她，“我没事，你别去。”
“你被打了。”百里唱月眉头微蹙，语调冷漠，与她那个能说会笑的活泼妹妹截然相反。
“我不疼，你别惹事！”叶烨拽着她不放。
正说话间，漆黑内门又开，进来了一个衣裳华贵容貌绝艳的小姑娘，庭院里的小孩们都忍不住朝她那边偷偷张望，小姑娘神情倨傲，背脊挺得很直，目不斜视走进来，像只小凤凰。亭子里几个男孩也不闹腾了，不一会儿，里面跑出个黄衣小子，不知和她说了什么，将她请到了亭子里同坐。
“这个看样子应该是什么王公贵族的女儿。”叶烨忍痛笑了笑，一把将百里唱月拽得坐回自己身边，“我没事，你这个爆脾气要是冲过去就得打起来了，何必惹麻烦？”
他把银子抢过来丢了老远，看也不看一眼。
“疼不疼？”百里唱月伸手在他脖子上轻轻揉了揉，“肿了。”
“又没断。”他晃晃脑袋，“看，好好的。”
百里歌林吃吃笑起来，冲他做个鬼脸：“皮糙肉厚！”
可能因为亭子里多了个小美人，孩子们都不愿让她不快，那帮富家子弟也暂时消停了。渐渐地，正如叶烨所说，通过初选的孩子越来越多，眼看夕阳西沉，初选很快便要结束，据说这些虹鹿拉着的大车会将他们这些通过初选的孩子带去另一个地方进行二选，没被选中的再用大车拉回家。
小棒槌紧紧捏住腕上的辟邪香珠，如果她没有通过二选，大车会把她送到哪里呢？师父走了，她已经没有家了，通不过二选，或许一辈子也没有找到师父和大师兄的机会，师父怎么办？她自己又怎么办？只能一个人流浪天涯么？
她正想得出神，只见漆黑内门再次打开，走进来一个畏畏缩缩的小男孩，看上去七八岁，同样的衣衫褴褛满面污垢，他却没有百里歌林几人的随意大胆，一路缩着肩膀走进庭院，头也不敢抬，不小心撞到人便一个劲鞠躬道歉——他一定是吃过各种苦的孩子。
小棒槌忽然感到一阵难受，通不过二选，又没有了师父，她以后或许也会变成这样，什么都不会，没有谋生手段，只能强颜欢笑地一个人活下去，被生活压迫得奴颜婢膝，见人便害怕。
小男孩战战兢兢地找了个角落缩着，没一会儿，大概是发现亭子里坐着一位华丽又美貌的小女孩，连他也忍不住抬头多看几眼。他那畏畏缩缩的样子太引人注目，亭子里的富家子弟们当即坐不住了，有个孩子跳起来大吼：“喂！你的狗眼乱看什么？！”
小男孩突然“啊”了一声，指着那位小美人叫起来。
“你……你……”他结结巴巴，脸都涨红了，像是又气又急，浑身在微微颤抖着。
“你认识他？”亭中一个白衣男孩忍不住询问。
小美人不快地皱起眉头：“我怎会认识这样的乞丐！这乞丐好大胆！竟敢拿手指着我！”
亭中男孩们“嗡”一下闹开了，有人捡起一块石头砸过去，大叫：“快滚！”
拳头大的石头刚好砸中小男孩的额头，他登时血流披面，疼得“哇”一声大哭起来，哭得撕心裂肺。
不过，他越哭，砸向他的石头越多，没几下就砸得他头破血流，蹲在地上哭声越来越小。
“真过分！”百里歌林气得两眼冒火，“没人管吗？！”
话音刚落，一旁的小棒槌已经跑过去了，她一把拽起那个嚎啕大哭的男孩，怒道：“哭什么？！真没用！”
被她一吼，那孩子反而哭得更厉害了，鼻涕眼泪夹着血，把脸上弄得一塌糊涂。
脑后风声响起，小棒槌灵活地躲开砸向她的石头，她转过身，冷冷望着亭中那些男孩。
“今天我替你们爹娘教训教训你们。”她摞起袖子，朝掌心呵了口气，弯腰捡起一块石头，用力扔出去，只听“啪”一声，亭中一个男孩的脸顿时被石头砸肿了，他捂着脸尖叫起来。
众人都惊呆了，大抵谁也没想到这小叫花子敢打亭子里的那些孩子，那里面坐的不是一方豪富的孩子就是王公贵族的子弟啊！
小棒槌动作极快，她学方术不行，但拳脚功夫着实不赖，拿石头砸人一砸一个准，个个正中脸颊，一时间亭子里哭喊声不断。那个看上去像是老大的白衣男孩气傻了，指着她一个劲手抖，话都说不利索：“你、你好大的胆子……你知、知不知道我是谁？！”
“银子还给你！”小棒槌又拾起方才被他们丢来的那锭五两重的银子，手腕一转，银子“啪”一下甩在白衣男孩脸上，抽得极响，更厉害的是，银子抽他脸上却不落下，反而弹跳起来，刚好落在他头顶，分毫不差。
亭子里除了那个脸色发绿的小美人，已经没人站着了，个个捂脸抱头哀嚎。小棒槌拍拍手，朝亭子那边挥了挥拳头，冷笑：“舒服吧？”
第七章 二选 一
内门忽然被人推开，黑纱女鬼魅般出现在门前，冷道：“何事喧哗？”
庭院里鸦雀无声，只有亭子里那些男孩们低微的哭声和叫痛声，小棒槌长长吸了一口气——她打人了，会不会被取消资格？
虽然浑身都蒙着黑纱，孩子们还是觉得黑纱女仿佛缓缓环视了庭院一周，在亭子那边和小棒槌身上停顿了一下，然后她又开口了：“离初选结束还有半个时辰，半个时辰内，我若是再听见喧哗，无论是谁，可以马上回家了。”
孩子们大气都不敢出，眼睁睁看着黑纱女走出去关上了门。
小棒槌松了口气，太好了，还可以留下参加二选。她转身看着那个满身是血的小男孩，他还在哭，肩膀一抽一抽的，不敢发出声音，看着又窝囊又可怜。
“你被人打，要么就还手，要么你就快点逃，哭什么？哭破喉咙别人就不打你了？”她反问，问完也不等他回答，拽着他的衣服一路走回去。
叶烨他们三人还在原处傻傻站着，见着小棒槌回来了，百里歌林忍不住冲她吹了声口哨：“小棒槌，你好勇敢！”
不单勇敢，而且厉害，一个人把那些讨厌的富家弟子都揍哭了。她抓起小棒槌的手，满脸佩服崇拜，一旁的叶烨也笑道：“做得好，你比我快了一步，不然我也要冲过去阻止了。”
他见小棒槌身后那男孩满头满脸都是血，哭得一抖一抖的，不由温言：“你怎么样？先把血擦擦，我这里还有些药可以外敷。”
那孩子一面抹眼泪一面哽咽道谢：“谢、谢谢大侠……”
“什么大侠。”小棒槌坐在地上皱了皱眉头，“你真没用，就会哭。”
那孩子嘴一扁，眼看着又要哭，叶烨赶紧把他拉旁边了：“来，先把伤口洗洗。”
百里歌林悄悄拽了拽小棒槌的袖子，低声道：“你刚才真的吓我一跳，我们谁也没想到你会冲出去。”
小棒槌给他们的第一印象就是挺冷漠不爱管闲事的人，男孩被打，跳出去的是叶烨或者姐姐唱月，她都不会惊讶，叶烨正义感很强，姐姐外表文静实则是个爆脾气，都见不得恃强凌弱的事，结果第一个跑出去的是小棒槌。
百里歌林歪着脑袋打量她，一开始她还觉得小棒槌貌不惊人，身为一个男孩子太瘦弱了点，叶烨就比她大一岁，人却比她高大半个头，长得也比她好多了，小棒槌脸色黝黑，眉毛倒是挺浓的，可是五官生得很平庸，没半点出彩的地方，不过她方才的行为像个英雄，百里歌林此刻再看她，觉得她黝黑的皮肤都特别好看。
莫非这就是传说中的男子气概？百里歌林那颗稚嫩的少女心动了动。
“只是看不惯罢了。”小棒槌把沾了小男孩血迹的手放在衣服上擦了擦。
其实冲出去的时候，她自己都吃了一惊，这种闲事放在平时，她看都不会看一眼，恃强凌弱的事情从来不罕见，每天都会发生无数次，她要是每件都管，到死也管不完。
或许她只是从那男孩身上看到了自己未来的影子，假如通不过二选，她会一个人浪迹天涯，孤苦无依，可能终有一天会变得和他一样，这是她最怕发生的，本能让她冲出去保护他，反应过来的时候已经迟了。
叶烨领着那个洗干净伤口敷好药的男孩走过来，他终于不哭了，原本脏兮兮的脸也洗干净了，上面虽然伤口交错鼻青脸肿，倒也是个清秀的孩子。他怯生生地走到小棒槌面前，给她鞠躬：“那、那个……谢谢您救了我。”
小棒槌别过脸，声音冷淡：“是你没用，不要谢我。”
小男孩眼眶红了，这次他强忍住泪水，小声道：“是……是，我太没用了。”
叶烨笑着来打圆场：“好了，现在那帮仗势欺人的东西再也不敢来招惹，你别怕。我叫叶烨，这是百里歌林，百里唱月，救了你的是小棒槌，你叫什么名字？”
“我叫雷修远。”小男孩红着脸，很是腼腆，“谢谢大家帮了我，大恩大德，没齿难忘。”
他谈吐颇为斯文，亦有些书卷气，却形容落魄，估计也是来自半途潦倒的书香世家。
“哪里来的什么大恩大德啊！”百里歌林笑起来，“修远，你也是一个人来参加初选吗？”
雷修远点点头。
“那我们可以一起做个伴。”这自来熟的女孩笑眯眯地把他拉得靠近些，她不知想起什么，又问道：“对了，你方才为什么要指着那姑娘叫？”
雷修远面色登时黯然下来，泪水又开始在眼眶里打转，他颤声道：“我认得她……半年前，我和鲁大哥沿街乞食，大哥不小心惊了她的狗，她叫随从把大哥打得半死，当晚鲁大哥就去了！”
众人唯有沉默叹息，这些孩子都饱尝过人间艰辛，此刻面对雷修远的眼泪，任何安慰都是无力的。
谁知他越哭越厉害，好像不会停了，惹得庭院里其他孩子一个劲朝这里张望。百里歌林叹道：“那个……修远你别哭了……”
雷修远抽泣着哽咽难言：“我……我忍不住……”
小棒槌极不耐烦，冷道：“你是水做的？动不动就哭。是男人么？”
雷修远僵了一会儿，终于使劲揉了揉眼睛，脸上还带着泪痕，但已经没有泪珠滚下来了，他低声道：“以前鲁大哥也经常这样说我……我错了，小棒槌大哥，我再也不哭了。”
小……棒……槌……大……哥……
小棒槌一下子忍不住就要喷笑，她第一次被人这样叫！她拼命忍住笑意，旁边的百里歌林就不客气地笑得滚在地上了，叶烨也绷不住开始笑，笑着笑着，连雷修远自己都笑了。
很快，雏凤书院的初选结束了，陆公镇这里一共过了五十六个孩子，有服饰华贵气质高雅的，也有普通农家少年，不过像小棒槌他们这样衣衫褴褛如同叫花子的，却极少见。
黑纱女站在虹鹿旁，她的声音虽然娇嫩好听，语调却始终冷冰冰的。
“现在叫到号的就上车，一个一个来。”
小棒槌见庭院里五十六个孩子，黑压压一片，车却只有四辆，虽然挺大的，但一辆车装十几个人？可能吗？要怎么安排人数啊？
黑纱女叫号极快，眼看第一辆车上了十几个人，车里却一点动静也没，孩子们都有些紧张，又有些期待。百里歌林贴着小棒槌的耳朵低语：“你说，车上是不是施了什么仙法？怎么看也没办法装那么多人啊……”
小棒槌摇头，她也不知道。
很快，黑纱女就叫到了自己：“三五九。”
小棒槌快步走到第二辆车旁，轻轻揭开帘子，里面黑漆漆的，隐隐透出一丝微光，甚至还有一股香甜的花一般的香味。她一脚踏上车，朝前走了一步，陡然间，场景变换，眼前光线亮而柔和，竟是一座极大的庭院，亭台楼阁，远处山水淡然，简直如在画中，她站在如雪海般的梨花林里，不可思议地深深吸了一口气，花的甜香渗入肺腑，心旷神怡。
这是在做梦？她笨拙而茫然地四处打量，刚才她好像上的是车？可为什么……车里有亭台楼阁梨花似海？
“三五九，请随我来。”
令人眼花缭乱的梨花树下忽然闪出一个人影，是个年约双十的年轻女子，可她长得不太像人，满头长发是青色的，从肩膀到胳膊，大片的肌肤裸露在外，上面长满了青色鳞片。
小棒槌心中微微吃惊，她是妖怪？为什么这里会有妖怪？
没人回答她的疑问，一路跟着女妖怪穿花拂柳，很快便进了一座宽敞的院落，院内东西两侧各有小楼，西侧的似乎已经有人入住了，女妖怪领她来到东侧，道：“三五九，请进这间房。”
小棒槌轻轻推开东侧小楼其中一间房的门，里面桌椅齐全，还有一张很大的床，被褥雪白干净。屋里另有一扇竹帘，走进去，里面有一方小浴池，池水清莹碧蓝，旁边梳子皂荚鸡蛋澡豆木盆一应俱全。
这是让她住的？她从来没住过这么好的房间。
小棒槌正看得发愣，那女妖怪在后面又说道：“请在这里歇息一晚，明日在瑞雪庐进行二选，时辰到了我会叫您的。”
说完她很快便走了，小棒槌左看右看，老实说，鸡蛋澡豆这种奢侈的东西她从没用过，浴池也是第一次见到，忍不住看了好久。床上的被褥干净得像白云一样，她本来想躺上去感觉一下，可又怕衣服把床弄脏，只能用手轻轻摸一摸，料子柔软光滑，上面还带着松林般的淡香。
如果这真是一场梦，她可绝不愿醒过来。
院落里很快又传来人声，听起来有些耳熟，小棒槌推开门，就见百里歌林也跟着个女妖怪走了过来，她跟妖怪居然也自来熟，一路走着叽叽呱呱说不停，老远望见自己，她立即挥手，兴奋地跑过来，大叫大笑：“小棒槌！太好了！我们住这么近！”
“这是车里吗？”小棒槌忍不住把疑问问出来了。
百里歌林摇了摇头：“我也不知道，不过叶烨刚才猜，车上可能施了一种叫‘袖里乾坤’的仙法，内里应该别有洞天。”
这个叶烨懂的好像很多，落魄前身份想必不简单。
像是看出她在想什么，百里歌林笑道：“叶烨很厉害的，他懂很多东西，看起来好像是我和姐姐照顾他，其实是他在照顾我们俩。”
其实眼前的女孩子也比想象中敏锐多了，尝过人情冷暖的孩子，不会有真正的天真。
很快，院落里又被领来几个人，正是叶烨百里唱月和雷修远，不知是巧合，还是那黑纱女故意安排的。
叶烨说道：“这应该是仙法袖里乾坤，不过弄到这么大的气派却还是意想不到。我猜，这也是雏凤书院宣扬口碑的一个方式吧。通过初选的人都可以来到这座洞天，里面各种奇景，气派十足，这样就算二选没过，回去的人也会把这一切说给别人听，口口相传，原来进书院修行能过上这样的神仙日子，更多的人就来了。”
原来如此，仔细想想，果然大有道理。原本仙人一说是相当飘渺的，可雏凤书院的初选却如此宏大热闹，许多根本没有灵根的人都会想来试试运气，来的人越多，拥有上佳资质的人的几率也越大，确然是个好法子。
几个孩子在院子里叽叽喳喳说个不停，热闹得很，忽然西侧小楼那里猛然开了一扇门，一个白衣男孩气势汹汹地站门口怒吼：“从刚才开始你们这帮刁民就叽里呱啦吵死了！都给本……都给我闭嘴！”
众人一看，这男孩正是方才被小棒槌用银子抽了一耳光的富家子弟，长得倒还挺俊俏，但半边脸现在肿着，十分滑稽。想不到西侧小楼住的人会是他，说不是刻意安排，谁也不信。
小棒槌回头看着他，淡道：“你说什么？”
白衣男孩一见是她，脸色顿时涨得像猪肝，指着她张嘴欲骂，可很快又吞回去，哼了一声便狠狠进屋甩上了门。
第八章 二选 二
这天晚上小棒槌睡得很香，被澡豆洗过的皮肤十分清爽，头发用蛋清洗过也滑溜溜的，被褥柔软清香，她这辈子从没这样享受过。
从昨天到今天，短短一天，她的人生发生了天翻地覆的变化，无论是身体还是精神都疲惫到了极限，一沾床就舒服得沉沉睡去，连梦都没做。
隔日起个大早，看看院子里，似乎其他人都还没起，小棒槌又在浴池里痛快洗个澡，出来一看，桌上不知何时已经摆好了早饭，饭是稠稠的大米粥，旁边三个小碟子，一叠葱花烧饼，一叠腌渍小菜，还一叠豆腐干。
人间仙境！小棒槌感动得使劲掐自己一把，不是梦吧？这真的不是梦！
饭毕，院子里隐隐有人声传来，想必其他人也起床了。小棒槌把包袱收拾好，正打算推门出去，忽然想起什么，低头看看自己的衣服。她还穿着那件打满补丁的破衣服，虽说昨天洗干净了，但依旧破破烂烂，今天是二选，穿这么破烂似乎不大好，可她实在没别的衣服了，除了师父给她买的那条罗裙。
翻开包袱，粉色罗裙叠得整整齐齐压在最底下，或许是压得时间长了，上面有些皱褶。小棒槌用手使劲压平那些皱褶，犹豫片刻，终于还是脱下了身上的破衣服。
师父买衣服也不看看她的尺寸，裙子大得离谱，她把拖在地上的裙子使劲朝上面拽，用腰带扎得结结实实。屋里没镜子，她只能凭手感编个麻花辫，还没弄完，屋门忽然被人敲响了。
“小棒槌，你起了没？”百里歌林欢快的声音在门外响起，“别睡懒觉啦，快起来咱们逛逛去。”
小棒槌飞快打开门，门口乌压压站了三四个人，乍一见她，叽叽喳喳说话的声音顿时停了，一片死寂。
“咚”一声，是雷修远的茶杯掉在了地上，他浑身发抖，满脸惊骇，颤声道：“小、小棒槌大哥？！你怎么了？！”
什么怎么了？小棒槌低头看看自己，她有哪里不对劲吗？
百里歌林突然尖叫一声：“你怎么穿女装？！”
“……我没说自己是男的。”
这怎么可能！孩子们都要晕过去了，她不管从言行还是举止包括长相，都跟男的没任何区别啊！就算穿上裙子，那黑黝黝的脸，那浓眉，那僵尸般无表情的脸，一切都那么违和！
百里歌林蠢蠢欲动的少女心被残忍地打碎了，她怎么可以是女的？怎么可以！昨天她才开始觉得她充满男子气概，今天就被突如其来的真相砸晕了，让她芳心乱撞的人是女的！
她是女的有那么惊悚么？小棒槌终于无奈了，其他人也罢了，连叶烨跟百里唱月都满脸惊骇，雷修远这爱哭鬼眼眶都红了，她真是不能理解他哭的理由。
“大家都换新衣了。”她决定转移话题。
歌林唱月姐妹都换上了干净整洁的布衣，虽然简朴，但比昨天的乞丐模样不可同日而语，叶烨也穿着半新的布袍，甚至连雷修远都把头发弄得整整齐齐，换了一身补丁少些的衣服。看起来，大家都很重视今天的二选。
叶烨恢复得最快，当即笑了笑：“是啊，初选是没办法，二选可不能那么邋遢。小棒槌，这裙子……挺好看。”
他想了半天才勉强想出个夸奖的话。
百里歌林“嗤”一下笑了：“裙子好看，不过穿她身上就不好看了。”她冲小棒槌做个鬼脸，又道：“死丫头，不早说你是女的。”
雷修远也终于恢复了正常，眼眶不红，脸却红了，含羞带愧地低声道：“那、那以后不该叫你小棒槌大哥了……抱歉，我之前不知道……小棒槌大姐头。”
……更难听了。
“什么大姐头。”小棒槌摇了摇头，径自朝前走，“小棒槌就行了。”