苏寻秀回头白了她一眼，故意把手搭上花九千的肩头，她居然也不拒绝，两人神态亲密地找了个角落里的位子坐下，被花九千妖娆容貌惊呆的小二满脸痴迷地送上茶水，赖在不远处舍不得走。
苏寻秀喝了一口茶，手还放在花九千肩上，忽听她说道：“你也气够她了，还不住手？老娘可不喜欢别人欺负我的小狐七。”
他故作自然地笑着，把手放了下来，又道：“原来她就是狐七？根本还是小孩子么！没意思。”
花九千慢慢拈起盘子里的花生，轻道：“有意思也好没意思也好，老娘给你一个忠告，你招惹什么女人也罢了，狐七却绝对不容你招惹。否则你别后悔，别说老娘没提醒过你。”
苏寻秀冷笑起来：“一个小丫头而已，小爷才看不上眼！”
狐七被猫三抱着，竖起耳朵使劲听也听不到老板和那个死男人说什么，她不由大急，抓住猫三的袖子用力摇，一面急道：“他是谁？他是谁？！他凭什么和老板那么亲密？！讨厌！”
猫三无奈之极，佳人在怀，多么诗情画意的相逢，为什么他半点欢欣都感受不到？他拍了拍狐七的脑袋，轻道：“狐七，你……好久没见，就没什么话想和我说么？”
狐七瞪圆了眼睛，好像这时才想起眼前还有一个猫三，她急忙张开双手紧紧抱住猫三的脖子，在他脸上蹭了蹭。她满头柔软的发拂过他脸颊，痒痒的，猫三终于感到一点喜悦，忍不住抱紧她，低声道：“……想我了么？”
狐七点头，闷闷说道：“想死了，每天都梦到老板和你们。”
这不是重点吧？猫三肚子里长叹一声，要指望小狐七解风情，那真是比登天梯还要困难百倍的事情。他拍拍她，正要说点温柔的话语，倾吐一下自己的相思之意，忽听狐七气呼呼地说道：“那个人到底是谁？！不行！他竟然敢把手放在老板身上？！让我过去！”
她一把推开猫三感性的怀抱，如同旋风一般冲过去，硬是挤进花九千和苏寻秀中间。这个举动引得苏寻秀对她猛翻白眼，花九千则同情地望过来，这边猫三早已脸色惨绿地闭上了眼睛。
花九千再次认定猫三是个没用的东西，她摇了摇头，摸着狐七的脸蛋，笑道：“你是不是想问为什么书局的人都出来找你？”
狐七点了点头，花九千于是把自己派鹰六一路暗中护送，然后他们在大雪山忽然失踪的事情说了一遍，说到他们到了安明村的时候，她又道：“听村长说你们带了一个村人从村子里溜了出来，那人现在还跟着你们么？最好马上把他遣走，这人留着是个麻烦！饕餮是永远喂不饱的，还记得老娘以前给你说的故事么？”
狐七点了点头：“老板，出来之后，我才发现你说的什么都是对的。维可大哥……唉，鬼八早就生气把他赶走啦。他真的是怎样也不满足呢……我不知道他想要的到底是什么。老板，我有好多好多话想和你说，这一路过来，我遇到好多事情。”
花九千拍拍她的脸蛋，小小安慰一下失意的手下，忽然又道：“什么鬼八？你身边那个少年么？怎么用了书局里的名字？”
一提到鬼八，狐七眼睛都亮了起来，拉着她的袖子唧唧呱呱打开了话匣子，一会说他聪明一会说他好看，一会又说他心地善良，一会再夸他处事圆滑老成，总之鬼八从她嘴里出来就是一朵花，没有一丝缺点。
花九千却越听越心惊，忍不住细细打量这个稚嫩的丫头，她提起那人的时候，眉梢眼角都是幸福笑意，她何曾在这丫头脸上看到如此春意！这个征兆，只怕对猫三来说糟糕之极，小丫头明显已经动情，虽然她依旧懵懂，但迟早有一天会明白自己的心意，却不知那个鬼八到底是怎样人物？
她太了解狐七了，她天真无比，一旦喜欢上了，就会缠住不放。两个少年人相互扶持一路走来，感情深厚也是正常，可是，猫三怎么办？她忍不住回头看了一眼，猫三面无表情坐在角落喝茶，然而眼睛里尽是冷意，似乎与一切都疏离了开来。
花九千在心中暗叹一声，两个都是自己心爱的手下，如同自己的弟妹一般，他们是青梅竹马，猫三对狐七的心思她哪里有不知道的，心里早就认定了他们是一对，谁知中途突然插进来一个鬼八……
她沉吟半晌，忽然笑道：“小狐七，鬼八是怎样的人你也不知道吧？他把自己之前的事情说给你听了么？你知道他的本名么？知道他的父母是谁么？”
狐七被她问住了，显然她从来也没想过这些问题，鬼八就是鬼八，他以前是怎么样的人，很重要么？她顿了半天，才嗫嚅道：“我……我不知道，可是这些也不重要吧……”
“怎么不重要？”花九千打断她的话，难得正色道：“你太天真了，南崎这样的乱世，怎么可以随便相信人？要是被人骗了怎么办？好在他只是个少年人，万一是圆滑老练的男子那又如何？只怕你要被他连皮带骨吞下去……”
“鬼八不是这样的人！”狐七忽然叫了起来，脸色铁青，这样一声厉声叫嚷，连花九千都怔住了。狐七从来没有露出这么气愤难过的神情，她急急地，笨拙地为鬼八辩解：“他对我很好很好！什么……什么都为我着想！他说了要陪我去西镜，然后回来！我们说好了要一辈子在一起的！老板你怎么可以这样说他！？”
一辈子！？猫三嘴里的茶全喷了出来，剧烈咳嗽着，眼泪都咳得流下来。狐七还在气愤伤心，猛然站起来，急道：“就算……就算老板你们不喜欢他，我也喜欢他！我不要和他分开！我们说好的！”
她吼得眼泪都要出来，鼻子也红了，看上去好像一只委曲的小狗。花九千沉默地看了她半晌，她知道狐七喜欢鬼八，却没想到原来情根早已深种至此，她自己难道一点都没察觉么？
“啊，好吧，既然这样，不如让他来见见老娘？想把老娘的人拐走，至少让老娘看看他到底是怎么样的人吧？”花九千拍手笑着，柔声安抚着激动的狐七：“还是说，小狐七你舍不得让老娘看他？”
狐七终于破涕为笑，抓住她的袖子摇啊摇，软软地说道：“可是鬼八这些天染了风寒，还在床上休息呢！只能麻烦老板你上去看他啦。”
花九千点了点头，摸着她的脑袋，两人起身上楼，走到楼梯口，她回头对鹰六使了个眼色，要他看着猫三，谁知猫三忽然站起来，大声道：“我也去看看他！也算书局来了新人么，怎么能不看看！”
花九千无奈，只得同意，一行人怀着不同的心思上楼，大约只有苏寻秀是最轻松的，完全抱着看戏的心态，讨厌的猫三失恋，倒让他心情大好，就差没在嘴里哼小曲了。
狐七倒是很快活，蹦跳着上了楼，推开门就欢呼：“鬼八！看看我带谁来了？”
屋内发出轻微衣袂拂动的声音，花九千慢慢踱步进去，眼前忽然一亮，却见床上半躺着一个白衣少年，漆黑长发披在肩头，面容清婉俊美之极，他乍见那么多人进来，竟然丝毫不惊惶，双目犹若寒星，飞快在众人面上一扫，很快就定定停在自己身上，显然一下子就看出自己是领头之人。
极品！花九千在心底暗赞一声，狐七果然是个好福气的，路上竟然能给她遇到这么个人物！看他的模样，大约有十四五了吧？年纪上倒和狐七很配，只是那双眼实在太过冷漠防备，他是以前遭遇过什么事情么？感觉谁都不相信的模样。
猫三从鼻子里面轻轻哼了一声，颇为不屑的样子，鬼八淡淡瞥了他一眼，却没说话，那一瞬间，花九千真有狠狠抽猫三一顿的冲动，她第一次觉得自己的手下实在丢人现眼之极，不由更是对鬼八的镇定感到些微的佩服。
狐七显然丝毫没感觉到气氛的暗涌诡异，她笑吟吟地扑到床边，先摸了摸他的额头手腕，笑道：“好在没发烧啦！鬼八，老板出来找我了哦！你看你看！她是不是很好看很厉害很威风？我没说错吧？”她得意洋洋，比夸自己还要开心。
鬼八目光转到狐七身上，立即变得柔和温暖，仿佛所有的冰雪都在瞬间被春风吹化，花九千暗暗称奇，却见他轻轻把狐七的手推开，低声道：“既然是你老板，更应该好好拜见才是。”他从床头揽起外套，飞快披上，然后神情自若地下床对众人作揖行礼，口中敬道：“早闻九千书局花老板盛名，小子初见，衣冠不整，实在惶恐，还乞见谅。”
见他谈吐清雅，花九千更是惊奇，她笑了笑，轻道：“不打紧，你身体要紧，不要再着凉了，小心点。”
这番话本是正常的客套，但在鬼八耳朵里听起来却全变了味道，似乎是隐约讥讽他身体娇弱，禁不起颠簸。他脸色未变，耳朵却红了，当下什么也没说。
花九千何等精明的人，这一转念间，早已将他那些心思猜了个透，再看他对狐七的亲近喜悦又痛苦的模样，不由更是想笑。她咳了一声，朗声道：“你们几个小鬼，都给老娘先出去！狐七，别瞪，就是说你呐！鹰六，你把猫三和狐七带出去！秀秀，你也给老娘出去。”
狐七不明所以，她舍不得走，自己也不知道紧张个什么劲，只是磨磨蹭蹭。花九千推了她一把，笑道：“老娘有话要单独对鬼八说，你们几个留下来只会碍事，先出去。一会再进来，日后有的你亲近的！”
狐七不敢忤逆老板，只好和兀自不服气脸黑的和锅底似的猫三一起被鹰六带出去。门被关上了，花九千慢条斯理地转身，抽出椅子坐上去，回头也不说话，只是上下打量着鬼八。他倒也当真好耐性，被人盯着都面不改色，只是坐回了床上，慢慢抱紧被子。
花九千看了他良久，终于开口，低声地，却很严肃地说道：“你这样不行，狐七没办法交给你。”
鬼八脸色一白，半天都没说话，好久才轻道：“我明白的，我什么武功也不会，无法自保，更保护不了她。”
花九千点了点头：“狐七的性子，你也明白，就算她不找事，事情也会找上她。你一天无法保护她，老娘就一天不能把人给你。”
鬼八的手指死死抓着被子，他自己似乎都没发觉，自己的手指在一个劲发抖。他顿了半晌，才低声道：“我明白的，送她到西镜之后，我立即就会离开，绝不留恋！”
花九千却摇头：“你没明白。我只问你一句，你喜欢她，对么？”
鬼八白玉一般的脸颊终于开始泛红，嗫嚅了半天，竟然连一句完整的话都说不出来。花九千等了半天，终于不耐烦，跳起来一把捧住他的脸，直接问到他鼻子上，瞪着他的眼睛又问一遍：“你喜不喜欢她？给老娘说实话！”
鬼八吓了一跳，实在想不到这个妖娆的女人说动手就动手，难怪狐七那么喜欢和人亲近，原来都是和她学的！由于被吓到，他倒很快说出实话：“当然喜欢！”说完了又后悔，墨玉一样的狭长眼睛眯了起来，又是羞又是尴尬。
花九千哈哈大笑，勾起他的下巴在他脸上用力揪了两把，趁他变色发作之前，又正色道：“有你这样一句话，老娘倒也放心不少。狐七喜欢你，老娘第一次看到她为了旁人和书局里的人发脾气，你不可以让她失望伤心，明白么？”
鬼八默然，什么也没说。他低头看着自己纤细的手掌，他没有能力保护她，甚至无法抱起她，这样无用的他，怎么背负沉重的喜爱？狐七的喜爱让他无比幸福，却又无比痛苦，有时候他甚至会恨为什么要和这样一个人相遇，何不让他从此就放纵沉沦下去？
他正想得出神，脑袋上忽被人拍了拍，花九千有些疼爱地摸着他的头发，柔声道：“虽然你我今天第一次见面，但你既然叫了鬼八这个名字，从此就是九千书局的人，老娘一定会罩着你。现在老娘暂时无法允许你和狐七再亲近下去，你明白老娘的意思。”
他点了点头，有些摸不透她的心思，她到底想说什么？到底是来拆散他们，还是撮合？
花九千忽然说道：“你听过南崎双阳镇的罗太真么？”
鬼八一愣，想了一会才犹豫道：“好像有过耳闻……听说是一位异人，星相八卦九宫无一不精。”
花九千从怀里掏出一张粉红小笺，用指甲在上面划了几道古怪的痕迹，然后折叠整齐交到他手里，笑道：“带着这张拜帖，去找他。能不能做他的弟子，就看你的运气了。……对了，你多大？”
鬼八实在想不到她竟然会让自己拜那个异人为师，当下只是顺着她的问话答：“还有一个月就满十五了。”
花九千呵呵一笑，摸着他的脑袋轻道：“老娘允许你十六岁之后回来找她，鬼八，你要快点长大，长成真正的男子汉，那样，老娘才能放心把狐七交给你。不过你可别回来太迟了，不然狐七可就要被人抢走咯！”
她笑得调皮可爱，还有一点点的坏。鬼八怔怔看着她，混沌莫名的前途忽然被利刃劈开，他一身的茫然飘零，终于在这一刻找到前进的起点。他紧紧捏着手心里的粉红小笺，只觉心跳的厉害。
良久良久，他才轻道：“好的，我今天就启程去双阳镇。可是，之前我想再见狐七一面。”
花九千弹了一下手指，朗声道：“门口那几个偷听的小鬼！都滚进来吧！”
门立即被人打开，狐七和猫三两人跌跌撞撞地跑进来，她还不知道发生了什么事情，刚才门口什么都没听到，进来见鬼八神色如常，她不由稍稍安心。
“鬼八！老板！你们说了什么呀？”狐七快活地问着，没心眼地往鬼八身上靠过去。他握住她的手，只是笑，很久很久都没说话。
“狐七，我今天要走了。”他在狐七笑得最开心的时候轻轻说了一句。
那一瞬间，他好像清楚听到她脸上笑容破碎的清脆响声，眼怔怔看着她脸色变得苍白，露出只有初懂情的女孩子才会拥有的痛苦眼神。
23．醉朦胧
狐七的眼神让鬼八以为她马上会哭出来，又或者是扑上来大叫大嚷不给他走。她第一次这样看人，那种目光几乎令他张口说出反悔的话。可他还是沉默了，静静地，微笑地看着她。
狐七忽然垂下眼睛，一颗闪亮的水珠飞快坠落，无声无息地染进棉布衣服里。没有人看见，除了他。她猛地抹了抹脸，轻轻说道：“老板，我不能去西镜出任务了。我要和鬼八一起走。”
此话一出，所有人都怔住了。花九千蹙起眉头，带着责备的语气说道：“荒唐！狐七，你什么时候能长大一点……？”
“我不要他离开！”狐七飞快打断她的话，又是伤心又是难过。她怔怔看着花九千，眼泪从脸上滑下来。她自己似乎都被吓住，呆了半天才颓然道：“老板……你为什么不喜欢鬼八？为什么要赶他走？”
花九千叹了一口气，揉揉额角，疲惫地说道：“小狐七，要和你把一切都解释清楚太困难了。让鬼八和你说吧。但你记住，鬼八不是你的东西，他是个人，有自己的理想自己的前途，难道你希望他以后什么也不做只是陪着你？你知道他想要什么吗？真的知道么？”
狐七被问住，然而心里隐隐的埋怨却让她还忍不住想回嘴，还没说出来，花九千已经摆了摆手，扯住一旁看戏看得正入迷的苏寻秀，转身就走，一面道：“鬼八，你和她说。老娘这个恶人得胜，要下去喝庆功酒。秀秀！你陪着！”
苏寻秀正看到精彩的地方，冷不防被她拉得踉跄出门，兀自不甘心地轻叫：“为什么总是小爷陪着？！好差事从来没小爷的份！”他一边叫，一边还伸长了脖子往屋子里瞅，只想知道这出戏文究竟结局如何。
“闭嘴！跟上！”
冷冷的两句话，苏寻秀万般无奈，只得摸摸下巴乖乖转身。不是他乖巧，这叫做识时务，明白么？花魔女是能随便忤逆的吗？除非他还想再一次徒步跑个几十里路。苏寻秀现在越来越怀疑自己被虐待上瘾了，这真是一个糟糕的开端。
另一边，鹰六早就乖觉地强拽着愤愤不平的猫三下楼，兄弟那么多年，他自然知道猫三此刻的难过，当下买了两坛上好的女儿红，两人一声不吭地喝闷酒去了。
屋子里恢复安静，或者说——死寂。没人说话，狐七用力擦着眼泪，好像赌气似的，明明在哭，还要作出一付我根本没哭是你看错的样子，那看上去真是可怜又可爱之极。鬼八显然也这样觉得，所以他忍不住揉了揉她的头发，低声道：“别哭啦，不是要过一个开心的大年么？再哭下去，各路神仙可就要划船了。”
狐七吸了吸鼻子，虽然还是很难过，却忍不住好奇抬头问他：“……划船？为什么？”
鬼八微微一笑，她鼻头红红的，眼睛也红红的，说话带着浓厚的鼻音，这样的狐七虽然第一次见，但一如他的想象，她就是哭起来，也有着十分的狐七味——天真又不羁，莽撞又纤细。
“笨，你的眼泪发成大水，让那些神仙怎么走官道？人家只好划船了。今年咱们要是没福气，可都是你的错。”鬼八捏了捏她的脸，忽地又搓了搓，把她的眼泪用手指抹掉，“狐七，不要怪老板，相反，我还要感激她。是她给了我一个机会，我一定要珍惜。”
狐七不解地看他，他看上去并没有多少伤心，眼睛里反倒闪烁着酬躇满志的光芒。老板说她不知道鬼八想要什么，或许真的说对了，她从来也没想过鬼八除了吃饭长身体之外还有什么想要的东西，换句话说，她可能根本都不了解鬼八，一点点都不了解。想到这一层，她又忍不住伤心，眼泪吧嗒吧嗒地掉下来，鬼八怎样也擦不干了。
“唉，狐七……”他长叹一声，甩了甩她耳边的小辫子，“我还会回来的，你不要哭的好像我马上就要死了一样好不好？”
狐七抽着鼻子，急道：“谁说我哭了！我没哭！你才不会死！”她狠狠揉着眼睛，半张脸都给她揉红了。
鬼八忽然抓住她的手，正色道：“我一定会回来的，狐七。我有一个今生非得到不可的物事，可是现在我太弱了，没有资格得到她。但我不想放弃！你明白么？那是我最想要的！豁了命出去也没有关系！”
他的手骤然收紧，狐七的手腕甚至被他捏得开始发痛，她心中似明白非明白，一层迷雾笼罩，她依稀窥见了什么，却忽地又看不清。她忍不住瞪圆了眼睛看他。鬼八第一次这样正经地，甚至可以说是严肃地看着自己。那藏在他漆黑眼睛最深处的到底是什么？她不知道，只觉得热烈而且灼人，她的心脏都忍不住被感染，开始急促地颤抖起来。
好久好久，她才找回自己的声音：“……那，那你是要去什么地方？为什么要走呢？你……你想要什么？我可以帮你啊……一定要走么？”
鬼八闭上眼睛，微微摇头：“狐七，这事天底下除了我自己，谁也帮不了我。我会去很远很远的地方，但我保证，很快就会回来，等我回来之后，咱们就再也不分开，好不好？”
狐七被动地点头，依旧迷茫地问道：“那……你要走多久？十天够不够？”
鬼八笑了起来，捏了捏她的下巴：“你当是玩家家酒呢，十天？多则两三年，少则一年，我必然回来。那时候，你可别不理我。”
“不会的不会的！”狐七激动地拉住他的袖子，“我永远都不会不理你！你是我弟弟啊！哪里有姐姐不理弟弟的！”顿了顿，她又苦着脸轻道：“两三年……那之后我都老啦！一定会难看极了……”
鬼八终于忍不住喷笑，狠狠甩了甩她的小辫子：“什么老了！你才多大！让你家老板听到，一定要气死的！”
狐七懵懂地点头，鬼八看了她许久，终于轻轻抚着她的脸，柔声道：“狐七，我一定会回来的，所以别伤心啦。对了，这一路过来你帮了我好多，现在我要给你奖励。来，把眼睛闭上，绝对不可以睁开啊。”
她乖乖闭眼等了半天也不见任何动静，刚要开口问，左边脸颊上忽然一热，她吓了一跳，急忙瞪圆了眼睛，却见鬼八秀长的睫毛几乎要擦在自己眼皮上，温热的呼吸喷在脸上痒痒的。她“啊”了一声，本能地往后退。鬼八一把抓住她耳边的小辫子，飞快在她脸颊上印下一吻。
狐七呆住，不明所以，但脸却慢慢开始发烫。她捂住滚烫的两颊，嘴唇蠕动，这次却什么也说不出来了。被他嘴唇碰过的地方又麻又热，好像有羽毛片在刮。这感觉实在新鲜又让人觉得心跳，狐七怔怔地看着鬼八勾起的嘴角，一时恍惚，竟觉是在做梦。
“……给你留下一点记念，省得你最后忘了我。”他虽然是这样笑着说的，但狐七很清楚地看到他红艳艳的耳朵。鬼八害羞或者生气的时候，最先红的不是脸，却是耳朵。不知怎么的，看到他害羞，狐七自己却开始放松了。她用力点了点头，两人孩子气地勾起手指，相互约定绝对不能忘记对方，总有一天要重逢。
他们在楼上又哭又笑的时候，花九千正在楼下一杯接一杯地喝酒。七年的梨花白，放在瓷杯子里沉淀出浓郁的香，闻一下都要醉了，她却完全当水来解渴，没一会桌子上就堆满了空酒瓶，一旁的苏寻秀只有目瞪口呆沉默的份。
见她仰头又喝干一杯，抬手去拿新的酒壶，苏寻秀再也忍不住说道：“一个女人，又是烟又是酒，难看死了！你又不是她娘，管她爱谁谁？就算亲生父母，也不能强扭孩子去喜欢其他人吧？”
花九千摇了摇手指，轻笑道：“秀秀，你错了。老娘不是生气，而是开心。”她从袖子里取出烟筒，刚要拿火折子，一直躲在旁边偷看美人的小二早就乖觉地送上火，被她笑着瞥了一眼，他腿都要软，魂飞天外地飘回柜台去了。
花九千深深吸一口织辉草的烟，鼻子里嘴巴里喷出淡青色的烟雾，她的眼睛在雾气后面闪闪发光，笑得弯弯的。
“狐七这孩子，老娘也算看着她长大。”她拨弄着烟杆，白玉般的脸上浮现一层淡淡的红晕，比平时多了一种亲切柔和，“她那种天真的脾气，让我们都很担心。这次派她出去，也是为了让她长点见识，避免以后被人欺负。老娘能罩她一时，总不能罩她一辈子。她总要长大嫁人。”
她顿了顿，又道：“先前都想着让猫三来照顾她，他们也算青梅竹马，猫三又那么喜欢她。在老娘看来，狐七压根就分不清喜欢不喜欢，所以我也没担心过他们的事。不过么……事实看来，我错了。”
狐七不是分不清喜欢不喜欢，她只是一直没喜欢过，而她这样的人，一旦动了感情，便是撞上南墙也不回头的。真正喜欢一个人或许不会很困难，可是要找到一个同样真正喜欢自己的人，却无比困难。两情相悦，从来都是接近神话传说那样稀少的。
“老娘只盼着书局里的人幸福，狐七的幸福就是她想要的东西和人。就是上天入地，老娘也要帮她到底。”她闭目，灌下最后一口梨花白，最后的最后，酒里却是带着苦涩的味道。眼前隐约浮现出一些画面，她有些恍惚。上天入地都要帮她到底，那到底是为了什么呢？或许只有她自己知道。
“那……书局里的人都快活了，你呢？不要告诉我什么你的幸福就是他们都幸福，这种鬼话小爷一个字都不相信。”苏寻秀一时口快，把心里的想法问了出来，问完又觉得自己无聊，管她死活呢？他咬住舌头，后悔极了，感觉是自己暴露了什么秘密在花魔女面前似的。
花九千默然，她慢慢支着下巴，懒洋洋地半趴到桌子上，好像在很认真地思考着这个问题。半晌，她才小声地，用一种类似耳语的声音说道：“我……我的幸福……我不知道幸福是什么……”