“这一路走来，虽不至于明目张胆的帖出，却也可找见，若是小唐并不在二公子手里，岂不是更是让他越发小心起来，而没 有人，我们也不会上当，他不逮到人，反倒让我们觉得儿戏一场，更不会重视。怎么看来，这一切都不是像假，小唐应该真的被他们逮了去的。”
沉香闻言有些急，忙问我：“小唐回供出我们？”
“或许会，或许不会，我既然告诉他去到一个我不知晓的地方安居，我也一定不会去一个他知道的地方安居，彼此不知去向，才最安全，这个道理二公子一定懂得，他捉小唐是问不出什么东西来，这般昭告我，也无非是试探罢了。”
我轻叹：“可若是小唐真被捉住，我可以视为不见吗？”
_没有人知道结果会怎样，当情爱不再时，悲伤铺天盖地，人仿若溺水之时，只觉得不可喘息，不可自救，非要肝肠寸断之后，方可渐慢平息。
可对于小唐，我始终有种怜惜埋藏在心里，一如曹潜怜惜我一般，会感到心痛，会感到不舍。对于战争，生命只是一拨草芥，一抹血色，可对于人心，却是只有一次的宝贵。我亲手将小唐带进这场生死之战中，他为我死，我不忍。
_我想了想，还是准备跟沉香启程过五圩，反至宛城，这不仅是通往北越的必经之路，而且在北越军队的守护之下，更为安全。越往宛城方向行至，天气愈发的凉起来，我和沉香换回平时穿的衣裳，沉昏之时，仍旧觉得冷。
一大早，沉香惊异的跟我叫道：“小姐，原来明日是中秋啊，我出门买粥时候，听见卖粥的阿婆再说起这事。可惜战争频繁，即便此处远离战场，可人人都自危，不知道何时战争又起，到时候城破池陷都要做饥民，于是谁也不敢大张旗鼓的过节，我看镇上有卖月饼的，就买了一块，终归是过节，就沾个喜气。”
我看她小心翼翼的将一块巴掌大的月饼包裹在棉布之中，谨慎的裹在包袱里，然后背在肩膀：“反正到五圩也只要一日的功夫了，干粮也不必带太多，够我们这一天吃的就好，晚上我给您买热粥喝，暖暖身子，路上呢，就吃块月饼垫垫肚子。”
我笑笑：“沉香，等到明年，我们可以自己做月饼，就做我们南地最有名的什锦香。”
沉香笑的很满足，瞳仁亮晶晶的，像是盛了熹微之间的露水，剔透，晶莹。原来，聊以慰藉的，除了希望，还有坚强，是相信美好的未来就在眼前的坚强。
可行至半路，便变了天，我们没有准备蓑衣纸伞，被淋得浑身湿透，天本就寒冷，再加之淋了雨，衣裳湿冷而沉重，沿路没有客栈，我们冒雨行进了两个时辰，方才看到道边有个棚子，一面似乎酒旗一样的旗子被雨水打透，拧成一股，耷拉在杆子上，我们赶紧快走几步，找到树下栓了马，到棚子里躲雨 。
棚子里星点站了几个人，看样子都是赶路躲雨的，这棚子简陋，貌似曾经作为酒棚用过，但后来许是因着世道乱而险就被主人弃了。
没有桌椅，我们站在棚子里，雨水从身上不断往下淌，终将在双脚之间汇成一滩，头发散落的黏在脸颊边，雨水从眉梢眼角不断往下滑。雨越下越大，夹带着冷风阵阵，吹过贴在身上的湿衣，只感到仿若绣针游走肌肤之上，有种刺寒的疼感，令人战战难抑。
“小姐，先吃点东西吧，不然会感觉更冷。”说着，沉香掏出布包里的月饼，她一怔月饼被水泡的肿胀，挤压变形之后，有些料馅已经爆出。
“怎么会这样？”沉香泄气，又不舍得扔，拿在手里，脸色难看的很。
“我来。”我颤颤伸出手，将软软的月饼分成两半，一半递给她：“这下不用就着水了，也不错。”
沉香抿嘴笑起来：“是啊，这下里噎不着了。”
月饼入口，有种湿腻而瘫软的感觉，已经吃不出什么味道，只是感觉很甜。
“你有没听说，明日城里要绞死一个人。”
“是官府抓的要犯？到底犯了什么重罪？”
“听说这次跟官府没什么关联，是个半大的孩子，也就做些偷鸡摸狗罢了，还能怎么招？可这世道，但凡有点势力，闲钱的人，都能聚众称王，别说吊死一个人，吊死一百人也没多大了不起。
你没看见中玉关外面都死了多少人了，听说那叫江什么的将军，带了十几万大军，折了一半，却灭了二十万的几路人马。据说从那里活命回来的人说，关外尸体堆的掩了半面城墙高，连中玉江的水都是红的，一流几千里，都不带变色的。”
“也是，现在杀一个人，就跟捏死一只蚂蚁一样，不眨眼的，可就是一个半大的孩子，也不至于嘛，还大老远的给带着走了那么老远，看来背后的故事没那么简单。”
半口月饼还含在嘴里，我如咀凉石，再咽不下去，僵硬的扭过头，看向身侧两个还在交谈的中年男子，声色轻颤：“大叔，请问你们知道那孩子多大了？”
那男子看我一眼，咂咂嘴：“瞧这姑娘，淋成这样，还不得生病。我也没清楚到底多大，只是昨天远远在囚车上瞄了一眼，大概十四五岁吧，个子不高，到我肩膀这里，可惜给打得脸花花绿绿的，看不清楚表情，大概是个男孩子。”
我怔然：“绞死？为什么要绞死他？什么时候的事？”
中年人有些纳罕，面面相觑：“我们怎么知道为什么要绞死他，许是得罪了五圩城里的高门大户了吧，至于什么时候，杀人哪分时候，雨停了就差不多了。”
见我不说话，中年人凑过来，反问我：“姑娘认得那少年？”
“不认得，只是觉得很可惜。”我否认，垂眼，双手不住战抖，若是不假，他们口中的那个人，就是小唐。
“小姐，怎么办，这雨还不知道什么时候会停，我们这么等下去，怕是明早也到不了了。”沉香焦急。
“这雨，能下一日呢。”中年人念叨一句，又调过头，跟身侧那人闲谈，身边带着酒袋，喝一口，似乎舒服不少。
“大叔，我们还要赶路，可否买你这酒？我出双倍。”
中年人不愿，摇摇头：“这一晚上，不喝酒，我岂不是要遭罪。”
“十倍，大叔，兵荒马乱的年景，银子不易得，我若是不急着赶路，也不会浪费几十两的银子只为这半袋子酒，可旧人病重，再不回去，怕是见不到最后一面，便是下雨我也的往回赶了。”
那中年人佯装被我诚意打动，摇了摇酒袋：“姑娘，二十两，一文不少。”
“这点酒要二十两？”沉香不禁动了怒。
“给他吧，我们赶时间。”
沉香不情愿的掏了银子，交待中年人手里，那人笑不可支，恭恭敬敬的递过半袋子酒，还颇为好心的提醒我们：“你们入城时候，千万别从东门走，一看你们就是外地人，我们五圩城里，杀人的地儿都在东大门，你们两个姑娘家还是避着点好。”
我点点头，打开酒袋，往嘴里倒了一口，辣，这酒烈的很，一口下去，一直酒味浓郁的从口中直冲鼻腔和胃，感觉身体里的血脉猛地剧烈收缩，血液似乎一夕之间全部集在头顶，暖意瞬间遍布全身。
屏息再吞两口，然后递给沉香：“喝几口，缓缓身子，然后赶路。”
大雨如泼，带着力道砸落在地，展目望去，似乎铺成一道幕，犹如一条条细密银丝链随风轻动，渐渐下坠，却不见断，又卷起一层氤氲白雾，洇在其中，似幻。面前一望无际，已然连天接地，好不壮观。
我和沉香策马顶雨，只感到雨水砸落在皮肤上，微痛，骤凉，久而麻木，只是不断模糊了眼前的景致，抹一把脸，又见清晰，于是马不停蹄直奔五圩。
从白日到深夜，一路大雨滂沱，我们脚步不停，雨也未停，直至天快亮时，方才住了。近了，越发近了，五圩就在眼前，我的一颗心更是几欲跃出喉咙，小唐，你等我。
从北门绕到东门还费了些时辰，等我们入城门之时，便看见门边架起的一座绞架，不高，简陋的可以，只是几根手臂粗细的圆木用麻绳系紧，支撑三角形状，定牢在地上，尖顶上垂下一段绳，环成活结圈套，下面还有个木箱。
那人就站在木箱之上，垂着头，披发凌 乱，圈套环住他颈项，已经看不出当初的原貌，单薄瘦小的身体鞭伤遍布，血液早已干滞，将破烂衣衫凝成干结，紫黑一片。虽说是清寒的大早，却也有不少人围观其中，我顾不得其他，从挤进人群，想要看的更近一些。
“小姐，别太靠前，小心一些。”沉香紧随其后，低声道。
我点点头，站在第二排之中，从高个男子肩膀处往外张望，台上的人已经虚弱不堪，手脚皆被麻绳捆绑，我从上往下看去，那人裤腿被撕破，脚踝皮肉已经发紫，外翻，麻绳也被染成黑色，就紧紧卡在糜烂的破口之中，嵌的很深。
“不说也没关系，你不供出同伙，今儿就是你死期。”绞架旁边走出一人，锦衣，白面，一双眼张望着人群，一面笑语：“她不顾你生死，你却死咬秘密，真是不值。现下再问你一遍，说是不说？”
那人闻言也没有声响，头颈低垂的仿若折断了一般，他摇摇头，继续沉默。
我始终不能辨别架子上的人到底是不是小唐，心里矛盾至极，一面不愿被诈出，另一面也不想小唐送命，只能一忍再忍，就等脚架上的人抬起头，好让我看个仔细。可他不愿抬头，似乎已经不再存有希望，将死，会让人有种可以觉察出的彻底绝望和任命。
“不说？那就去送死吧。”锦衣人挥了挥衣袖，让绞架旁边的两个大汉扯紧各自手中的粗绳，这一动，绞架上的人被迫抬起了头，发出闷重的哼声。
长发披散，我仍旧不能仔细辨别那人容貌，肿胀的脸，青紫的眼，皮肉绽开的下巴，他嘴角那一道血迹似乎干了许久，凝在脸颊上，亦难辨认曾经的模样。
台下围观的人低声议论，交头接耳，细碎而低沉的声响想在我耳侧，更让我的一颗心如火烤油煎一般，若是再晚，不管那人是不是小唐，都将死在绞架之上，变成一具冰冷尸体。
“很好，这小子带种的，既然不怕死，那还愣着干嘛，给我狠狠的勒死他。”锦衣人言毕，台上那人突然浑身战斗不止，他猛地抬起头，剧烈挣扎，只听那人身下哗的响声，众人一愣，定眼看看清楚，随即发出肆然笑声。
我凝眼一望，悲从中来，人之将死，恐惧都是一样。我曾许曹潜一个来生，可谁又会知晓，来生，下世，又有几分生生世世的缘可让我们在彼此擦肩一瞬，辨认出彼此，不再错过？
而我连这一辈子都不知何去何从，下一生一世，又怎知到底会如何呢？许是化成一只蝶，一片花，春来秋到，一阵风吹过，便再寻不见了。既然如此，又怎让人不贪生怕死，苟且偷生，又何需大肆嘲弄，如观闹剧一般。
“原是吓得尿裤子了，既然如 此，说吧，人往哪走了？”
那人仍旧咬紧牙关，脖颈上的绳套又紧，脏乱的面上可见生出涨红，颈上暴起青筋可见，两行泪就那么顺势而落，滴在他胸前的衣衫上，洇成一滩滩阴影。
我曾见小唐右侧耳下有块胎记，这人仰脖的一瞬，我亦看见有胎记在，心神乍晃，仿如坠落一口无底之洞，是他吗？可是真的是他？
他突然张口，声色哑然，却无比清晰的吐出几个字：“姐姐，姐姐…”声音越发的小，又尖又细，他瞠目，眼珠暴突，已是被勒得喘不出气起来。
“是小唐…”沉香哽咽。
我直直看向面前的绞架上的孩子，踱步，推开人群，走出。
“放了他吧，你们要找我，何需为难一个孩子。”
锦衣人大惊，愣了半晌，面上容色恢复如常，赶紧上前，朝我躬身一拜：“公子等小姐许久了。”说着连忙朝身后挥挥手，示意放人，然后又道：“不得已而为之，小姐莫怪。”
绳子被割断，小唐应声摔落在地，半晌没有声音。
我转过眼，冷冷看那锦衣人：“我跟你走，你放了他。”
“小姐，这…”
我倾身贴近那人，压低声音：“二公子的意图我也晓得，你留个活口，让他回北越传个话，一来想办的事办到了，二来你也卖我个人情，他日不管把我再送回在谁的身边，少不了你好处。大人，你瞧这法子可好？”
锦衣人面上聚笑，连连道：“小姐垂爱，好说，好说。”
我扶起小唐，看见他努力睁大肿胀的眼，不可思议的说不出话来。
“沉香，你带小唐即刻赶回北越，去找曹潜，他会照顾你们安全。”
沉香不依：“我要跟着小姐走。”
我侧头看看站在一边的锦衣人，低声道：“而公子也不过是要挟我做个人质，不会杀了我，左右以后还会再见，你们安全，我也放心，小唐受伤不轻，再不好生治疗，怕是真的要送命了。”“姐姐…”小唐紧紧抓住我衣襟，眼泪止不住，话也说不清。
“沉香，我都托付给你了，莫让我失望。”转而抬头看两人一眼，淡然莞尔：“说过要保护你们，我说到做到。”
“小姐…”
“大人，送她们一程吧，不然路程太慢，怕是赶回去，命也没了。”
“小姐放心。”
回头再看地上两人，那种最熟悉的亲切感，冲撞在我心怀之中，泛滥成苦，翻覆成疼，话到嘴边，又梗了回去，唇微动，道出那句没有声音的“谢谢”。再转身之际，已经无恐无惧。
我终于懂得，自己就是那样一类人，生时便戴上了哀伤的印记，不管怎么的绝世 独立，怎样的心思细密，终究也逃不过命运的轮转，要来的，终是躲不过去，迟早要来。
遗
轿子抬往不知名的府邸，停下时候，轿帘掀开，但见门口站了个人。
我身上的袍子半干，拧成皱褶，我信手掸了掸，弯腰从轿子里走出，撩眼看向那粉衣公子，轻笑：“二公子寻我，可谓不遗余力，现下我自己来了。”
二公子浅浅抿嘴一笑：“说来也汗颜，我正愁着一件事，这事，非小姐亲办才成。遂在所不惜也得寻得见小姐，才好办成。小姐，请。”
他微微俯身，伸手示意我进到院子里去，那般姿态，做的足够，我瞥他一眼，抬步迈入。二公子随后跟在我身侧，轻声道：“里面还有人再等。”
我一怔，跟着前面打头的小厮推门而入，房里站着个人，背对我负手而立，听见声响，转过身，朝我得意一笑：“萧重沄，许久不见了。”
我扯了嘴角，并不奇怪，只是看着面前的老者，心里落局已定，前路如何，心知肚明：“袁大将军，久违了。”
袁鹏浩大笑，笑声朗然，粗眉吊眼之间，皆是自信满满：“那皇帝小儿寻你，与你富贵荣华，你何以视为草芥？那江贼呢？
且不说他还长了个人模狗样，但说你把半分天下的财富都给了他，也好跟着他享福才是，你却又不愿。女子人家，眼界心思还是低点才好，不然少不了吃些苦头，就像是当下，何苦来哉？”
我轻笑：“那将军预备将我如何处理？”
袁鹏浩抿嘴，一双浑浊的眼，泛出精光，阴阳怪调道：“说来，我也与萧铎山同朝为官，平日里关系不算密切倒也不差，如今萧家没了人，我这做世伯的，照顾你小辈安危岂不天经地义？你驯良些，保准不伤你毫毛，也好让你下半辈子享着跟从前一样的荣华富贵。”
“世伯费心了。”我轻语，转过身，见二公子依旧站在门口，便朝他走过去，微微朝他倾身，极轻的道：“正所谓，请佛容易送佛难，公子想好如何送佛了吗？”
敛目，莞尔，于是提身而去，门外小厮引我转进侧院，推门，弓腰：“小姐，您且先进去休息，一会儿便有丫鬟过来伺候您沐浴更衣。”
沐浴过后，木窗轻推，我趴在窗台上，雨后的空气里夹杂着泥土的清香味道，吹着微湿的长发，轻寒。外面圆月皎皎，清辉如洒，又是一年中秋，却依旧月圆，人不圆。
二公子擒我，也无非是想投奔李哲，很显然对于江欲晚，他俨然已经失去耐心。北越的大权仍在江欲晚手里，即便世子继任王位，也不过是个被架空了的傀儡，无双注定要嫁给江欲晚，北越将会彻底沦落他手里。
再或许，做北越王后远比做北越的郡主更有诱惑，谁也说不准权势利诱之下，那世子不会成为第二个 骤薨的北越王。可无论从哪个角度说来，与二公子而言，北越已经是个没缝的蛋，他无从下手，唯一一个办法，便从迁回北越的李哲下手。
而对于袁鹏浩来说，袁月娇的儿子仍在李哲手里，他现下紧盯江欲晚救女儿，不如先立幼帝得天下。显然，天下之重，已然胜于骨肉至亲。
门被推开，脚步声轻浅，随后听见背后有人开口：“重沄…”
我未回头，却弯起嘴角，轻眯了眼：“方愈，又见面了，不过相见不如不见。”
“我…”
“从一开始你便骗我，从一开始我便防你，扯平了，我只是恨你，拿无关的小唐作牺牲。”
“我没有办法，因为他要挟我…”方愈焦急解释，却被我打断：“你妹妹没有死吧。”
身后轻轻一声叹息，绵延婉转，无奈而苍凉，可谁的身后不是拖着一声常常叹息，被逼入绝路呢。
“你走吧，事已办成，带着你的妹妹海角天涯，走得越远越好，再不要参合这些是非中来，就像我不曾认得你，你也未曾见过我那般，你跟我，就再什么关联都没有了。”
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方愈未响，只是在我身后站了许久，终还是消无声息的退了出去，门被虚掩，那轻浅的脚步声，渐渐消失在院中。
我阖眼，趴在手臂之上，轻叹之声逸出口，却从未消散，一直萦绕在胸怀之中。李哲，便真如你所言，我此生此世，都不会逃出你手掌？生是你的人，死是你的鬼？可是我有那么多不甘，始之于你，也不然要绝之于你。
我们在五圩并没有多停留，两日后，便启程直奔北越，而袁鹏浩则一路一直护送我们出五圩，直逼宛城。许是那二公子也知晓袁鹏浩的打算，动了扶植新帝的算盘，可他不知道的是，李哲对于袁月娇之子的储君之位并不那么情愿，他宁可以另一子过继给皇后佟氏，从而讨好整个可信任的佟家。
如今再得江欲晚一臂之力，袁鹏浩并不构成致命威胁。可我总觉得李哲也应该知晓江欲晚心思，大家都是各自心怀鬼胎，很难说眼下的联盟就是可靠可依。如是风声一变，怕是整个局面都会跟着动荡不已 。
跟着二公子一路行进条件好了许多，我每日只坐在马车里跟着颠簸而行，过宛城时候，又停进一日，我猜他们再等江欲晚的反应。可我这一届女流之辈，到底有几分把握可挑拨江欲晚和李哲之间关系，二公子未免太过看得起我了。
晚饭时候，小厮送进房间，身后却又跟了个人，二公子翩然踱步，撩摆坐在我面前，长眼含笑：“听陵安那面来的消息，说是北越不日将有大喜，萧小姐可知否，究竟是何事大喜？”
我莞尔：“相 信这大喜过后，北越还会有个天大的好事，公子可知，这好事又是为何？”
二公子面上微紧，也只是晃了一瞬，随即笑容依旧：“好厉的一张嘴口。”
我轻轻摇头，娓娓而道：“公子聪明，可也不懂得怎么抓住机会，所以路才难走。”
眉目一转，他信手拈杯，请问：“小姐这是何意？”
“公子心里应该清楚，你捉了我，也不过是白白便宜了袁鹏浩，李哲到底会不会因为他一人得罪江欲晚，本是智者见智的事。退一步再说，为何当初李哲选择的人是江欲晚而非袁鹏浩？事已成此，公子再仔细思忖思忖，袁家那外孙还可有机会登大位？”
二公子闻言摇头：“我若不投奔袁鹏浩，北越也留不下，落入江欲晚的囊中，那只是迟早。皆是与虎狼谋皮，我也不在乎倒是择虎，还是选狼。”
我敛目，端碗吃饭：“希望你日后不要落个农夫与蛇的下场。”
二公子倒也无谓，站起身抖了抖衣摆，和声道：“你也莫要太看得起那江欲晚，凭他再是七魂九窍，天下第一，也别忘了古人的旧话：好虎敌不过一群狼，不信，咱们可以拭目以待。”说罢，推门而去。
我只喝了两口粥，便觉得格外饱实，抬眼望向窗外，院中的桂花已开，满园的清香淡雅，仍旧叶绿花红，却已寒意阵阵。好事将近？那可真好。
隔日一早天色刚亮便已上路，可奇怪的却是随行人数不多，比起之前锐减不少，且那袁鹏浩已不见了踪影。二公子带着剩余的人行至人际罕至的山地之间继续往前行进，这里没有路，马车路过之时，颠簸至极，根本坐不稳当。我被颠得头昏眼花，胃里没有食物，却也有如翻江倒海一般难受。
可二公子并没有停下来的打算，反而越发加快了速度，只是行了半日时间，终于停下来，我出轿子之时，方才看清楚，前方竟是一片扎营的军队，原来深山野林之中，竟也另有乾坤，不禁让我当下里犯了合计。
二公子这般赶路，现下与跟隐藏的部队汇合，袁鹏浩突然消失无踪，这一切看来似乎格外可疑。
他安排我单独一个帐篷，夜半时分，外面火光正旺，帐篷里漆黑一片，遂衬得那帐篷本身半是透明，从里往外，看得真真切切。巡营的守夜士兵每两刻钟便走一遭，晃晃人影，在火光的反衬下，落在帐布上，被扯得很长。
我没有睡意，离宛城越远，就意味着离北越越近，等在那里的，只是另一场噩梦的开始。或者说，李哲对于我来说，已然成不了噩梦，让人害怕的面对的，只有真情实意之下的绝望，现在我对他没有任何情感而言，提不起那般憎恨，只是感到下半 生死寂一般的日子等在面前，就好像一张洞开在时间里的血盆大口，余生的快乐，自由，就如此被生生吞噬。即便我曾经何等坚忍不拔，如今，都免不了从心底生出不可自安的挫败和颓然来。
而至于江欲晚，时过境迁之后，仍旧成了一道时时都会隐隐作疼的伤口，从不曾痊愈，我可以佯装不记得，可以佯装不在乎，可只有在夜深人静之时，方才感到，所谓清醒着，薄凉着的人们，也不过只是高明的表演者，非但自欺欺人，也将其他人一同蒙骗。
我翻来覆去的睡不着，刚转过身，看帐篷外似乎有一行人匆匆而过，身后略有吵杂声，似乎有事。我翻身坐起，走至帐篷口，听见外面窸窸窣窣的似乎有人再说话。
“怎么会来的这么快，快去通知公子。”而后一阵慌乱的脚步声，越传越远。我掀开门帘，转眸一瞧，果然二公子的主帐亮了灯火，帐里人影攒动。
“小姐，您有何吩咐？”侯在外面的丫头走过来问我。
“口喝了，找点水喝。”
“奴婢这就去寻，小姐里面候着吧。”说着转身走了。
等到那侍女进来，我开口问她：“外面吵声把我闹醒了，来的什么人？”
侍女也是一脸茫然：“好像是士兵，匆匆忙忙赶回来，像是出了什么大事。”
大事？能让他们紧张的大事，难道是江欲晚已经迎头赶上，企图叼走到了他们手中熟鸭子不成？可若是果真是江欲晚追来，那也就说明沉香和小唐应是安全到达，传了该传的消息，我可放心一些，但掐指一算，又觉得时间间隔似乎太过短暂，那两人动作也并没有这般快。
我喝过茶便更是精神，那侍女点了油灯，陪我坐在帐里。过不多久，外面的吵闹声越发大起来，我正犹疑着，帐帘被突然掀开，冷风窜进，外面冲进来一个年轻男子，一副银亮盔甲加身，神色慌张：“公子有令，即刻拔营赶路，小姐收拾好了尽快随我来。”