熊丙极道：“论理我们不该管姑娘比剑的事。只不过听说姑娘还没有找到证人，我熊丙极区区不才，倒也会使几招剑，愿为姑娘做证。”
身后的随从听了都皱了皱眉。熊大爷几时说话这样谦逊，这样客气过？他腰上的那只重剑人称“铁花暴剑”，每砸出去一下，就是一条命。
女人道：“多谢熊爷胜情。证人我已经请到了。”
熊丙极皱了皱眉，道：“哦？是谁？”
“他。”指了指卫老板。
熊丙极冷冷地看着卫老板，一双豹眼刀锋般地向他瞪去：“他？他只是一个开棺材店的。”
卫老板只听得双腿发软，颤声道：“熊爷…”话还没出口，熊丙极的一掌已拍到了他的头顶，顿时脑浆迸流，血溅了那女人一身。
“姑娘说有证人，现在证人已经没了。”他阴森森地道。
女人站了起来。转过身，看了看倒在地上尸体。然后道：“想做证人也不难。你先问问我的剑答不答应。”
她的手上，只有一个在剑铺里花一两银子买回来的寻常剑。
熊丙极狂笑一声，道：“那就领教领教！”重剑砸出，只一下，就削断了桌旁的门柱，“砰”的一声，房子歪了一半，头顶上瓦片倏倏直掉。
待他正要挥第二剑时，女人的剑已经飞了起来，正好把他的头钉在了断柱之上。柱上的人，弹了两下，就不动了。
女人冷眼扫了扫惊惶失措的众人，道：“还有谁想来做我的证人？”
人一下子就走得一干二净。当然走的时候也带走了带来的东西。女人弯下腰来，探了探卫老板的呼吸。抬起头，看见一个中年妇人，手里牵着一个小男孩，目色惊惶地看着她，颤声道：“他…他怎么啦？”
“是卫嫂子？”
妇人点了点头，眼泪早已流了满脸，哭着道：“怎么会是这样呢？一大早这里还是好好的，他也好好的，还说吃了早饭要带儿子逛街去呢…我们孤儿寡母的，以后可怎么办啊？”
她看着她们，忽然觉得这一切都是自己的错，而自己居然身无分文，完全不能帮上忙。
“你们打算怎么办？”她问道。
“不知道。我不知道。”妇人心乱如麻地道：“也许投奔他叔叔去。”
“你先别急着走。我过几天给你们送银子过来。五千两，够不够？”她跪下来，摸着小孩的头，道。
“他是…他是熊大爷打死的啊，他一定是疯了，熊大爷一向杀人不眨眼，前几天和什么帮的打起来，一下子就死了六十多人。我们家老卫怎么会惹上了他！姑娘，你快跑，熊大爷的手下，只怕这就要到了。你身手虽好，可是人单势弱，我们也不要钱了，卖了店子投奔他叔叔去。”妇人张张惶惶地道。
“不，卫老板…是因我而死，我…我对不起他，也想不到熊…出手那么快。我过几天弄了钱就回来找你们。”她说着，骑着马，直冲了出去。
……*“她杀了熊丙极。”赵谦和一边喝茶一边看着新出来的《江湖快报》。他住的院子叫桐楼，离谢停云的蓉雨阁只有十几步之遥，是以两个人经常在一起喝酒谈天。
“哦！”谢停云吃惊地道：“看来《江湖快报》的消息实在是快得很。这么说来她在岳州。”
“嗯，绝对是。我已经派人去请了。也不知找不找得到。谷主的情形怎么样？”
自从慕容无风清醒之后，在他身边侍候的人已全被他赶了出去。只留下了蔡宣一个人。
“听蔡大夫说，他的情形还不见好。实在是让人担心得很。醒了这些天了，还没法起床。昨天一坐起来就发作了一回，只好又躺下来。药也是吃了吐，吐了吃，叫人看着难过。看来这一次比去年可严重多了。最糟的是他不肯好好休息，躺在床上，还在读每天的医案。”
“病中不能太劳神，我看你得想法子让他们少送些医案过去。”赵谦和道。
“别再要我想法子了。”谢停云苦笑道：“我们这一位是好骗的人么？上一回咱们登报的事儿，他虽不说，心里想必是气得要命。”
“这事儿怎么就弄假成真了呢？你找到了贺回没有？他若真的给了楚姑娘一剑，我看你怎么向谷主交待。”一到这种时候，赵谦和总不忘了戳他几下。
“唉。贺回这次显然是故意要避开我。我以为他到了西北，想不到他连比剑的证人都找齐了。现在也不知藏在哪里。我连丐帮的招呼都打过了，目前也没有回迅。”
“吴大夫呢？”怕他烦恼，赵谦和连忙转移话题。
“也病了。原本是伤寒，倒不重，想不到这几天也起不来了。”
“女人家，身子总是弱些。你看我们，几十年也得不了一回病。”赵谦和道。
“过一会儿我们先去竹梧院看看，我今天有三笔生意要谈。贺回的事儿你老兄得抓紧。”话正说着，郭漆园满头大汗地走进来。
他显然是一路上一阵小跑，到了门口竟累得大声喘气。
“你们猜，谁在谷门口。”他一口气连喝了两杯茶，道。
“谁？”
“楚姑娘！”
“什么！？”
第九章
赵谦和倏地一下站起来，竟一失手，把手中的茶杯打翻在地，道：“你为什么还不带她进来？”
郭漆园道：“她不肯进来，说只想见你，讲几句话就走。”
赵谦和道：“无论如何我也得想法子让他们俩见一面，不然…”
“要不要通知谷主？”谢停云道。
“你去通知。我去和她谈。”赵谦和对谢停云道。
“还是先不要让谷主知道为好。万一楚姑娘不肯见，谷主岂不白高兴一场？他现在病成这样，心情上再大起大落，只怕更糟。”郭漆园道。
“放心，我一定把楚姑娘弄进竹梧院。若连她都劝不过来，我这总管也不要当了，卷铺盖回老家去好了。”赵谦和道。
……赵谦和快步走到谷门口，见荷衣牵着马在门口站着，一拱手，哈哈一笑，道：“楚姑娘，好久不见！ 一向可好？”
荷衣淡淡一笑，道：“好。”
“进来坐，进来坐。外面天冷风大。昨天还下了一场雪呢。找老赵莫非有什么事？”赵谦和把她的马牵了，叫人拉到后院。把荷衣请进客厅，道：“来人，端滚滚的热茶上来。楚姑娘，用了早饭了么？”
“多谢，不必了。我还有事急着要走。只是想请赵总管帮个忙。”
“哦？什么忙？”
“我有个包袱忘在竹梧院里，里面装着一些银票，我急着用，能否请赵总管帮我拿出来？”
“啊，这个，姑娘见外了。竹梧院这地方别人虽不能随便去，姑娘原本是住在里头的，想拿什么，只管拿去。对了，说起银票，谷主托姑娘的事办得如何？”
他这么一说，荷衣心“格登”一声，暗忖，“看来我若要使那五千两银子，慕容无风托的事儿我还得干到底。”便道：“正在办着呢。”
“嗯，那就好那就好。”
“我还是想请赵总管帮我拿那个包袱，我把它放在谷主的书房里了。我…我不想进去。”
“啊，这个包袱姑娘得自己去拿。我去拿了谷主也不会给。”
“不过是个包袱而已，是我自己的东西，谷主怎么会不给？”
“这我老头子就不清楚了，谷主就是这么咐咐下来的。”赵谦和装起马虎来。
“包袱不拿也罢。不如赵总管先给我一张五千两的银票，我下次拿到包袱之后再还来？”荷衣道。
“没有谷主同意，我老汉哪里敢给别人这么大数额的银票？姑娘莫非忘了？你第一次来领银票时，是谷主写的条子啊。没凭没据，我不过是个管帐的，作不了这个主。”
荷衣想了想，也是。五千两银子，几乎够一个普通之家活大半辈子的，这当然不是小数目。便道：“谷主也在竹梧院里？”
“在。”
“我可不可以一拿了包袱就走，不见到他？”
“怎么，发生了什么事？莫非姑娘做错了什么，不敢见谷主？”赵谦和故意道。
“我怎么不敢见他啦？见就见。”荷衣翻起了白眼。
……两人走到竹梧院门前，正碰到谢停云和郭漆园。
谢停云不动声色地道：“楚姑娘来了。好久不见！谷主在客厅等着姑娘呢。”
荷衣心中有些疑惑。她知道慕容无风很少在自己的院子里会客，客厅几乎从来不去。大多数时候他会留在书房里处理一天的事情。
她还记得他们第一次见面的地方就是书房。那是个干净得一尘不染的屋子，黑色的家俱，淡绿色的窗帘。十月的阳光从三面射来，照着他好象一团白雾。
她当然也不会忘记自己第一次穿过游廊竹露滴进她后颈时的情景。那是一道极为精致的抄手游廊，似乎是从一大片幽静的竹林中曲折地穿过，竹下盛开着一丛丛淡紫色的小花，散发着一种好象熏衣草似的香味。直到现在她才忆起，这正是慕容无风身上常有的气味。而正是这种气味把他和任何一个满头大汗，浑身草料味的江湖人士区别开来。
算起来他们真正在一起的时间加起来还不到三天。
荷衣禁不住苦笑。三天，就发生了那么多的事。多得足以改变一个人的一生。
慕容无风显然是属于那种无论你和他相处多久，都不一定能了解他的人。而且他也好象没有兴趣了解别人。 基于上述判断，荷衣就粗心大意地跳过了这一环。现在她正在饱尝她粗心大意的后果。
半夜里她常常突然醒来呕吐，好象那孩子仍然还在她的肚子里。
然后她一夜又一夜地梦见那张脸…梦见那一天发生的每一个细节。梦见不停流淌着的血。梦见婴儿的哭声。梦见跳动的心脏。
她冷汗淋漓地从梦中醒来，看见的不过是客栈昏黄的灯火，房顶破旧的蛛网，和桌上半开着的包袱。然后她就逼着自己想这一天要干的事，想各种法子挣钱。她好象只有充分地投入到一种事情当中，才能忘却这一切。
胡思乱想之中，赵谦和已把她引到了客厅的门口，什么也没有说就退了出去。
客厅在走廊的另一头，离他的书房很远。里面的光线居然有些暗。只在门口之处燃着两个巨烛。窗户非旦紧紧地关着，还垂着厚帘遮挡寒气。
客厅的装饰却是豪华得近乎奢侈，花梨木的桌案和红木的太师椅上雕着镂空的花纹，连翠绿色的大理石地砖上也镂着图案。至于四壁的斗方字画，古架上的犀杯金爵，墙边的花觚鼎炉，彩轴镜屏，盆景花竹，均微尘不染，令人眼乱。
这显然是他的哪一位好讲排场的先祖会客的地方。他果然很阔。
慕容无风一袭白衣，远远地坐在一个巨大的书案之后，看见荷衣进来，淡淡地道：“请坐。”
他的声音很轻，轻得几乎听不清楚。他的表情却和他们认识的第一天一模一样。
她没有坐下，站在门口，一动也没有动。
“你很久没回来了。找我有什么事？”慕容无风道。
“拿我的包袱和剑。”荷衣漠然地，硬邦邦地道。
他拉了拉身后的绳铃，马上有个人出现在他面前。慕容无风对他耳语了几句，那人退出。不一会儿，将包袱和剑交到了荷衣的手上。
她扭头就走。
慕容无风道：“留步。”
她停住。
“荷衣，我们俩之间还有合约，希望你不要忘了。”
荷衣转过头，道：“我姓楚。”
慕容无风怔了怔。
“合约， 不错。 我们有合约，我拿过你六千两银子，那又怎样？”荷衣冷冷地看着他。
“你是生意人， 生意是生意，交情是交情。 这一点，你当然比我要明白。”慕容无风咳嗽了几声，道。声音几乎低得听不见。
“你是说，虽然我们已没了交情， 生意还得做下去？” 荷衣挑着眉头道。
“这完全是两码事。 原本就互不相干。”他淡淡地道，一直都在低低地咳嗽着。
荷衣的心里又给慕容无风加上了“落井下石，为富不仁，死不悔改，唯利是图”四个评语。她怎么认得的是这么样一个人？
“恶俗。”从她的牙缝里蹦出这两个字来。
转念一想，她的确需要银子，银子又的确不好挣。当初自己不远千里地赶过来，不正是为了这笔可观的银子么？无论江湖生活被传说得多么有趣，没有银子，所有有趣的事情都会变得一点趣也没有。
所以她说：“好。 生意我照做。 慕容谷主有什么吩咐？”
“从今天开始，每隔三天你必须要向我报告生意的进展情况。 我希望你快些做完，这样我们之间也可以快些了结。”他漠然地道。
“今天我没空。 我要出远门。” 她斩钉截铁地道。
“这个我不管。 你自己想办法。 总之， 我今晚酉时要见到你。 倘若你按时不到， 我只好从我们的合约中扣掉三千两银子， 作为你失约的惩罚。 ”他冷冷地道。说话的样子，好象一点商量的余地也没有。
“你…”荷衣一时间竟气得说不出话来， 扭头就走。
……荷衣只好将银票封了，托了一个妥当的伙计送到岳州。 自己一个人气呼呼地吃了晚饭，酉初时分，准时到了云梦谷。
走到竹梧院的门口，谢停云却拦住了她。
“楚姑娘， 有事？”
“嗯， 是你们谷主找我。”她道。
“报歉， 谷主今晚不能见客。 ”
“为什么？”
“他…这个， 有些不适， 暂时不能见客。 ”
“他说了他一定要见我。”
“对不起。 现在的确不行。”
“莫名其妙。” 荷衣甩头就走。走到远处，却轻轻一纵，跃上了廊檐。“我倒要瞧瞧他究竟在搞什么鬼。”
虽然离开了好些天，这块地方对她而言并不陌生。找到慕容无风的书房也并不难。何况他的书房原本连着卧室，除了诊室之外，这里就是最容易找到他的地方了。
廊下果然有两个人的脚步声。还有人轻声地说话。
“谷主怎么样？”是谢停云的声音。
接话的人先长长地叹了一口气，才缓缓地道： “ 完全不能起床。 从客厅回来的时候又发作了一回， 一口气半天喘不过来，弄得我们手忙脚乱。 蔡大夫说， 他现在只能躺着，如若再这么来一次，麻烦可就大了。 ”却是赵谦和的声音。
谢停云道：“是么？ 我再进去看看。”
“别进去了。 我刚刚被赶出来， 他现在不肯见任何人。”
“老脾气又来了？”
“让他一个人静一静也好。 他一向不愿意别人看见他难受的样子。 ”
“可是…”
“我已安排好了外面值班的人。绳铃也放在了他的手边。我们还是先出去罢。 ”
说罢，两个人的脚步渐行渐远。
荷衣坐在檐顶上，有些迟疑。她原本想立即跳下去找慕容无风理论，可他看样子病得很重。也许连和她说话的力气也没有。心下一软，便决定还是悄悄地先回客栈再说。
正欲起身，便听见廊上又传来脚步之声。她轻轻地纵了下来，躲在一个廊柱之后，伸出颈子一望，却见一个面色微黑的青年人，端着一碗药，匆匆地走进书房之内。
房门微掩，里面传来慕容无风咳嗽之声。 那青年道：“师公，是我，子敬。蔡大夫…他有些急事，所以叫我来给您送药。”
这青年的年纪看上去大约也就与慕容无风相当，却要叫他作“师公”，荷衣忍不住吐了吐舌头。却听见慕容无风咳了半晌，才答道：“什么急事？莫非是冯大夫又不好了？”
“师公， 躺着别动，让我来。 师傅千叮咛万嘱咐，说千万不能让你起床。”
“冯大夫的病势究竟如何？”
“这个，不敢说…师傅不让我说。”
“你不说，难道要我派人去叫你师傅来跟我说？”慕容无风显然是声音不悦地道。
“我怕说了师傅会责罚。”青年看样子甚为老实，不大会说假话。
“怎么，你只怕你师傅，不怕你师傅的师傅？”大约多说了话，他竟又大声地咳嗽了起来。
“…是。 冯大夫的确有些不好， 是从昨晚开始咯痰气急， 胸痛得厉害，今早就已昏迷不醒，目前我师傅和蔡大夫正在想法子。后来吴大夫也去了。 ”
“看来情况不妙得很，咳咳，不然他们也不会叫上吴大夫。…你扶我起来，我要去看一看。 ”
“不，不，师公，您一定千万不能去！”青年一听，急得有些语无伦次，说了“一定”又加了个“千万”。
“我没事，你照着我的话去做就好。”慕容无风冷冷地命令道。
接下去没有了说话的声音，大约那青年正在扶着慕容无风起床更衣。过了一会儿，只听得那青年失声道：“师公， 你…头昏么？快躺下来！” 荷衣心中一动，料是慕容无风的心疾又突然发作，想也没想就冲了进去。
却见慕容无风神色苍白地靠在椅上，浑身却好象完全脱力一般。她握住他手中的脉门，把一股真气输入他的体内，护住心脉。
那青年原本刚刚把慕容无风扶上轮椅，不料他重病之下，果然不能骤然坐起，正在那里张惶失错，回过头时，眼前却不知从哪里又是冒出一个女人，不禁吃惊地道：“你…你是谁？”
荷衣指了指慕容无风，道：“我和他认得。”
青年点点头，道：“嗯，姑娘…你最多只能用半成内力，不然…”
“放心，我只用了一点，连半成都不到。 只是护住他的心脉而已。”
过了半晌，慕容无风才恢复了说话的气力，缓缓地道：“荷衣，是你？”
荷衣将他的手一放，一翻白眼，道：“我姓楚。”
“你…你什么时候来的？”他又问。
“不是你要我来的么？”荷衣冷冷地道。
“你先回去，我现在有别的事。”
“我失约，你说要罚我三千两银子，你若失约，该罚多少？”荷衣道。
慕容无风想了想，道：“我没失约。你可以在这里等着我。我去去就来。”
“你屋子里药气太重。你到哪儿？ 我跟着你。 我可不想你再耽误我一天。你也别让我老等着。 ”荷衣道。
慕容无风道：“我去蔡大夫那里。”
说罢，他又道：“这一位是林大夫。”那青年看看他们俩人的对话，觉得有些胡涂，却已知道荷衣姓楚，便道：“楚姑娘，方才多谢你了。”
“你谢我干什么？我又没帮你。”荷衣笑着道。
“我是替…替师公谢谢你。”
荷衣向他淡淡一笑，原本想说几句刻薄慕容无风的话，见那青年一脸诚实的样子，话到了嘴边又收了回去。 一时便由林子敬推着慕容无风，荷衣尾随其后，三人一齐来到蔡宣所居的澄明馆。
……*夜晚时分下着轻雪，一推开澄明馆的大门，吴悠已大惊失色地迎了过来。
“先生， 你…你怎么来了？你还病着，赶快回去休息。”
荷衣远远地看着她，不得不承认她长得极美。美得不需要半点多余的描画与装饰，便已极尽了她如诗如画的气质。她穿著一件月白衫子，走路的时候，即便是再匆忙，也是款款而行。说话的声音更是温柔如歌，既使是在生气的时候也显得十分好听。她一走近慕容无风，不知怎么，脸就飞红了起来。头也低低地垂了下去，显出无限羞涩的样子。
荷衣忽然觉得有些沮丧。
“我来看看冯大夫。他现在如何？”慕容无风淡淡地道。边说着，林子敬已将他推进了大门，推到了诊室之外的抱厦。吴悠只好跟在他的身后，一边低声地把冯畅的病情说了一遍。她说的话十句当中倒有八句荷衣完全听不懂，什么“脉弦滑”， 什么“胃脘涨闷”，什么“痰气上逆”，慕容无风只是点点头。说话间，吴悠倒是朝着荷衣微微一笑，算是打了个招呼。
荷衣忽然又觉得有些莫名的沮丧。
一到了抱厦，陈策抢了出来，刚要开口把林子敬狠狠地说一顿，慕容无风道：“你别说他，是我自己要来的。 ”
陈策只得叫徒弟从别处搬一个炭盆过来。一行人拥着慕容无风走进诊室，荷衣自觉得无趣，也与自己无甚相干，便一言不发地留在了抱厦。
正要进门时，慕容无风忽然停住，转过轮椅，道：“荷衣，你先略坐一会儿，我过一会儿就回来。”他居然知道荷衣并没有跟着他。
而他身边的人都不免朝荷衣多看了两眼。在他们的印象当中，慕容无风还从来没有象这样称呼过一个女人。
荷衣心头一热，众目睽睽之下，脸也红了，只好轻轻“嗯”了一声。
一个时辰过去了。慕容无风还没有出来。诊室里只有一片喁喁的低语声，大夫们似乎都在忙碌着。荷衣坐得有些无聊。她一向都不是一个很能坐得住的人。
诊室里慕容无风坐在一旁看着蔡宣手术。陈蔡是他手下最好的两个大夫，却一个过于谨慎，一个过于太胆。是以每逢重要的手术，他总想让他们合作。让他们互相弥补。但这样他们往往又各恃其才，争吵起来。所以他只能坐在那里“镇住”他们。
浑身僵直地坐在椅子上，早已觉得很累。累得几乎随时都要倒下去。可是手术还没有好，冯畅看上去仍然危险，他只有挺着。他可不想在这个关键时刻打扰别人。
吴悠似乎已看出他平淡神色之下暗藏着的难受。给他端过来一杯茶。他摇了摇头没有接过去。
他不敢动。双肘正沉淀淀地压在扶手上支撑着身子。抽出任何一只手臂，他的整个人只怕都要滑下去。但他却说：“我不渴。”
吴悠怔怔地充满疑虑地看着他。这里所有的人都明白他的脾气，只是，不知道他能坚持多久。
陈策接过茶盅，道：“先生，看情形这手术一时半会儿还完不了。你还是先回去歇着罢。”
他缓缓地道：“我没事。”过了一会，好象想起了什么，他又道：“陈大夫，劳驾你把这杯茶给楚姑娘送过去。”
诊门的“呀”的一下打开了。荷衣抬起头来，看着陈策走出来。
“楚姑娘，先生吩咐我给你送杯茶过来。”他小心翼翼地，恭敬地将茶递到她的手上。便在对面的一张椅子上坐了下来。
荷衣笑了笑，道：“多谢。”
“姑娘坐了半天，有些闷罢？”他含着笑道。
“嗯。”荷衣点了点头。
他随手掀开身旁一个书架上的布帘，取出一本书来，道：“这本王摩诘的诗集先生一向很喜欢。你若实在很闷，不妨读一读。这里还有很多别的书呢。 放心，绝对不是闷死人的药书。”
荷衣接过书来一看，封皮上她就只认得一个“王”字。便有些脸红地道：“我认得的字不多，这书里的字我只怕多半不认得。”
陈策的心中不禁有些替吴悠叫屈。这女孩子看上去个子瘦小，却一脸满不在乎的神色。长相倒还顺眼，但比起吴悠的惊才绝艳却是相去甚远。居然还不识字，他简直不明白吴悠有哪一点比不上她的。
“要不要我把吴大夫叫出来，陪你说说话儿？看这情景，先生只怕还要再呆一个时辰。”他只好道。
荷衣道：“那…那麻烦你替我转告谷主，我在竹梧院里等着他好了。”