“……江里。”
c城只有一条大江，江阔水急，离这个区只有两站路。
小菊目瞪口呆，气得双手发抖，过了片刻，克制住自己：“你走吧，我不会报警的。”
“小菊，对不起……”
她多么想说：对不起这不是我干的，事情不是你想象的那样，可话到嘴边又生生咽了回去。
“别说了！以后别再来找我了。”她站起身来，冷冷地拉开门，“你不再是我的朋友了。”
皮皮拾起自己的包，狼狈地走出门外。
她听见小菊在身后吼道：“你们太狠心了！他是个病人，罪不至死。我恨你，关皮皮！”
门“轰”地一响，关上了。
夜路很长。
这一带往南地势平坦，两面是墓地和荒原，有几家废弃的工厂。没有高楼大厦，天空反而干净，星辰毕现，月亮像个洗了澡的娃娃在云间戏耍。报纸上说，这几年太阳活动增强，抛出大量粒子流造成磁暴现象。阳光中紫外线增多，短波通讯异常，北极的极光格外绚烂。地球磁场受到干扰，也会导致人体的血压突变、头疼和心血管功能紊乱。
汽车缓缓地开着，象是打起了瞌睡。远处的地平线上闪着白光，近处又是漆黑一片，除了头顶的星辰，便是地上的长路，天地间仿佛什么也没有了。因和小菊亲近，这条街皮皮不知走过多少回。路线单调、景致乏味，售票员是位中年大叔，长着一个硕大的酒糟鼻，百无聊赖的时候和她攀谈过，记得大叔说特别怕掉饭碗，所幸是郊区的线路，市中的车早已全部改成无人售票了。车上七八位乘客，一人听耳机、一人看报、其余皆垂头若睡。只有一个坐在车门附近的男人老拿一双凤眼睃她。浅眉，尖嘴，薄唇，三十出头的样子，皮肤白得好像得了白化病。皮皮狠狠地瞪了他一下，他不以为意，反而幽然地笑了，眉眼中尽是调戏。
难不成他也是——？
皮皮将头扭向窗外，心烦、肚饿、内疚、委屈，心里像开了锅一般五味杂陈。贺兰归来，原以为可以重温旧好，现在看来，爱情是没有的，友情也赔了进去，过不了多久只怕连命也要搭上。可怜的小菊，婚姻被婆婆搅得一团糟，要紧关头又死了老爸，唯一的朋友也闹翻了，真不知这段时间她的日子怎么捱。皮皮越想越郁闷，看来这误会是扛定了。辛志强之死——除非亲眼所见——无法向人解释。小菊不去报警已是宽宏大量，杀父之仇不可共天，今后多半是断绝往来了。想到这里，皮皮又是纠结又是难受，恨不得自己也变成一条狐狸凭空遁走。
汽车吱地一声停了，为了避开那个人，皮皮提前一站下了车。毕竟在这城里住了二十几年，她知道不下六种转车的法子。换了一趟公汽，是个年轻的司机，车开得飞快，不到二十分钟就到了永新街。下车向前走两个路口有一个街心公园。过了公园再过一个红绿灯便是闲庭街了。
这公园是这一带唯一的热闹之处，逢年过节总有街头派对。皮皮想抄近路，便从当中穿过。大约某个派对刚刚结束，剩得一地的垃圾。塑料袋、易拉罐、报纸、饭盒、矿泉水瓶比比皆是。渌水山庄还算是高尚区，人的素质也不过如此。她弯下腰来，拾起脚边的一个泡沫饭盒，正要扔进垃圾桶，见桶上画着个三角形的标记，是回收专用，便又住了手。里面的垃圾早已塞满，当中夹着些吃剩的零食和水果，还有人呕吐的余沥，发出恶心的气味。皮皮叹了口气，抬起眼四下寻找，见不远处有个人背着她，戴着一双黄色的橡胶手套，拿着个巨大的垃圾袋，正在捡垃圾，便连忙跑过去对他说：“大叔，我这里有个饭盒……”
那人站直腰，路灯打在脸上，皮皮吓得倒退了一步：“贺兰？”
贺兰觽将垃圾袋打开，面无表情地说：“扔这儿吧。”
“你……你收垃圾啊？”皮皮结巴了。她知道现在的贺兰不如以前的贺兰有洁癖，但也不至于能干这种脏活儿。
他不理睬她，将塑料袋口一收，向前走了几步，弯腰拾起一个易拉罐。
“这个公园早上有人收垃圾的。”皮皮追上去继续说，“你不必——”
说到一半忽然省悟：“天啊!出门的时候忘了给你一把钥匙。你是不是没带钱？捡这些东西也换不了多少钱啊。”
地上又有一个饭盒。贺兰觽拾起来，打开一看，里面有半只鸡腿，黑乎乎的，被人啃了几口。他将鸡腿拿出来，皮皮一把拦住他：“嗳，脑子进水了吧？这还能吃吗？这是人家吃过的，没准有肝炎哪！而且也不知道放了多久，肯定坏掉了。赶紧扔了！”
贺兰觽看了她一眼，似乎嫌她多事。将鸡腿和饭盒分别放入两个袋子，说：“饭盒是纸质的，可以回收。”
皮皮被他冷漠的样子气着了，加上他下午犯的恶害她跟小菊闹翻，一肚子的火便要出在他身上：“别假惺惺地捡垃圾了。让人看见了还以为你在做好事。刚才这里一定有很多人吧？你是不是躲在这里修炼？”
这回他倒是答得快：“干嘛说得这么邪恶？不过是有人搭了个台子唱摇滚，我正好没处去，便坐在椅子上听了一会儿。”
“就这么简单？没造成大规模杀伤事件？”
“嘘——这是公共场合，我又一向低调，拜托你不要这么大声。”他警惕地看了看四周，见没有别的人，低声又说，“当然这一带最近几年的出生率会降低一点，你们也提倡计划生育，算是帮这个区响应一下国策。”说罢恶作剧般地笑了。
皮皮哭笑不得，一时哑然。月光从松间照下来，给他的脸打上了一层柔光。她知道他是在逗她，眸子里尽是顽皮，心一下子软了，不禁用手摸了摸他结实的胳膊：“虽说你不怕冷，这么冷的天只穿个短袖，怎么不让人起疑？还说要低调。”
她明明记得出门的时候贺兰觽穿着一件灰色的修闲西装，那西装果然搭在一旁的椅背上。月光很好，也许他需要让更多的肌肤□□出来，接收月光的精华？
“你要把这些垃圾全都捡完吗？”皮皮放眼一看，不远处已放了十个满满的垃圾袋，都是他的成果。但地上还是很脏，特别是花坛附近，因为可以坐人，扔了一地的啤酒瓶，“这么多，只怕你干到天亮也干不完呢。”
“那就干到天亮呗。”他看了看表，将手套一脱，耸肩说道，“反正我也没处去，远远地过来投靠你，却被你无情地赶出了家门。罢了罢了，省得被人种族歧视。”
皮皮“哧”地一声笑出来：“什么种族歧视？我敢吗？祭司大人？”
“你当然敢了。”贺兰觽一个劲儿地摇头，一副吃了大亏的样子，“你说我们是夫妻，那合影看上去倒也不假。可是当年我怎么会看上了你呢？要才没才，要貌没貌，也就是有块肝，估计也没弄到手，所以你还活着……我这都是什么眼光啊？”
“喂，什么意思啊？狐仙哥哥，贬低我就能提高你吗？”皮皮被调侃了，气得一跳三尺高，“是你上天入地寻死觅活地来找我，是你不择手段死乞白赖地要娶我，是你一片丹心三顾茅庐——”
他按住了她的嘴：“关皮皮，我不跟你说话。你走你的独木桥，我走我的阳关道。你把钥匙交给我，我保证没人动你的肝，这样行吗？”
皮皮的脸白了白，冷笑：“闹了这么半天，你找我还是为了那把钥匙。”
他拧了拧她的鼻子，不阴不阳地笑了：“不为钥匙，那为什么？难道是为了你的人？”
皮皮将他的手一推：“既然你不是来找我，那我也不认得你。这把钥匙关系到狐族的最高机密，只有祭司大人可以启用。你想要可以，请向我证明身份。”
“身份？”他怔了怔，“什么身份？”
“我怎么知道你是贺兰觽？也许你是个做了易容手术的骗子呢？那可不是明珠投暗了？”
这话当真是刁难，从皮皮的口里说出，显得有恃无恐。
岂料贺兰觽劈手一扯，将她的手袋夺了过来，胜利品似地扬了扬，说：“如果我猜得没错的话，钥匙就在你包里。”
没想到他的动作这么快，皮皮反手去拽，却被他的胳膊肘顶住。
“啧啧，没人告诉你这些化妆品有毒吗？”他一面翻一面将里面的口红、面霜、睫毛膏往垃圾桶里扔，最后找到一串钥匙，在她面前晃了晃，“是它吗？”
“怎么可能？我有这么弱智吗？城里小偷这么多，我怎么会随随便便把它放在小包里呢？”皮皮一副无所谓的样子。
“嗯，”他点点头，“我也觉得不可能，不过总算有地方洗澡了。这是房门钥匙吧，皮皮？”
趁他不注意，皮皮趁机去抢，无奈他个子太高，伸直了胳膊，便让她够不着。
皮皮骂道：“贺兰觽，你抢劫啊？”
他将手中的垃圾袋塞给她：“这是最后一个袋子，你把剩下的垃圾收拾了，我等着你一起回家。”
“你爱捡就自己捡，我又没这爱好！”皮皮气得将垃圾袋往地上一掼，不解恨，又狠狠地跺了一脚。
“爱护环境，人人有责。你是人吧？”
“我——”
她气得无话可说，将袋子一提，径直向前走了几步，捡了五个饭盒、一叠报纸、一堆易拉罐和十几个啤酒瓶，满满地塞了一袋，系好封口，扔在一旁，“捡完了，你满意了不？”
“是个听话的好孩子。”贺兰觽呵呵地笑了两声，打开一瓶纯净水，“过来洗洗手。”
就着瓶子里的水，她胡乱地搓了两下，正要擦干，贺兰觽将她的手心一翻，问：“手背呢？手背也要洗啊。你会洗手吗？”
怕她洗不干净，贺兰觽放下水瓶，硬是认真地帮她搓了搓，每个指缝都搓到，又将余水浇完，递给她两张餐巾纸擦手，“嗯，这才叫干净。”
皮皮抬起脸，怔怔地看着他，忽然轻声说：“太晚了，咱们回家吧。”顿了顿，又觉得多余，那钥匙不是在他手上么。一时间恨也不是，爱也不是，便将头垂了下去。
他将椅子上的衣服穿了回去，又从地上捧起一个玻璃缸，塞进皮皮的背包里：“差点忘了我的小乌龟。”
闲庭街就在不远处，却是个大大的上坡。跟着小菊奔波了大半天的皮皮已累得精疲力竭，走了几步腿子开始发软，拉着贺兰觽的手，一磨一蹭地向前挪。过马路时也不看红绿灯，打了两个大哈欠就冒冒失失地往前走，“吱”的一声，迎面一辆小车及时地刹住。皮皮吓得退了两步，那司机骂骂咧咧地走了。
“困了？”贺兰觽拽住她问道。
皮皮点点头。
“来，我背你。”
他半蹲下来，让皮皮趴在自己的背上。她的脸不知怎么就红了，想起以前在观音湖出事，自己行动不便，贺兰觽也这么将她背来抱去。那时自己十分害羞，而贺兰的态度却十分恭敬，在她面前绝不做不该做的事。而此时的贺兰却像当年的家麟，仿佛邻家大哥那般亲切随意，自然而然。她没有客套，便伏在他身上，双臂环住他的颈子。她的脸紧挨着他的下巴，闻到一股松木的香气。想起早上他刮过胡须，是剃须水的味道。但他身上还有另一种更加诱人的气味，雄性的，阳刚的，野性的，骨骼坚韧而富有弹性，伏在上面就好象伏在了一头豹子的身上，令人掌心出汗，心跳如狂。皮皮的眼不禁朦胧了起来，小声道：“贺兰你还记得我吗？”
“不记得了。”
“那也没关系的。”她柔声地说。
就这么一路将她背上山，56号是闲庭街的最后一栋宅子，到了大门，皮皮睁开眼，忽然发现门口站着一个陌生人，提着一个拉杆的行李箱，看见了他们，脸上微微一笑，目中有点倦意。看样子他在这里等了很久。
皮皮从贺兰觽的背上滑下来。听见他向那人“嗨”了一声。
“什么时候到的？”贺兰觽上去拍了拍他的肩，很熟的样子。
“刚到。”那人说。
是个漂亮的男人，一头螺丝般的卷发，穿着简洁，身量修长，眉眼长得有些像修鹇，不过颧骨更高，下巴更尖。他有一双饱满的嘴唇，唇峰微耸，唇珠凸起，看上去好像微微地噘着。他比贺兰年轻，最多二十出头。
“我们有客人，”贺兰觽说，“介绍一下，这位是金鸐，我的朋友。”
“你好，我是关皮皮。”她上前伸出自己的手。
那人礼貌而优雅地握了一下，目光深邃而神秘：“你好。我想，这里可能不止一位客人。”
他的目光移向门外的黑暗之处。
皮皮还没有完全清醒，心却猛然一跳，恍恍惚惚回过头。黑暗中传来沙沙的脚步声。紧接着，一切又静止了下来。
有一个人从树影下慢慢走出来。他的手里有把枪，“咔哒”一响，保险栓开了，枪口对准了贺兰觽。
第8章
关于狐族，虽然消失之前的贺兰觽基本上是每问必答、知无不言，可皮皮觉得自己离他的世界很遥远，宁愿把他当作一个人来看待，所以不甚放在心上。狐族历史悠久，她只关心与贺兰有关的那几段；狐族部落众多，她也只想了解自己接触过的那几位。不过她知道狐族的寿命取决于修仙的年限及功力。他们的身体固然比人类强壮，受到伤害亦能迅速愈合，如果心脏和头被催毁，也会像人类一样立即死亡。除非妥善地保存了躯体和元珠，也不可能复活。一句话，他们绝不是超人。
因此，当枪口对准贺兰觽时，皮皮连想都没想就冲到他前面，用自己的身体挡住了他。
握枪人迅速将准心向上移了半寸，皮皮抬起头，正好看到贺兰觽的下巴。虽知这枪多半是威慑，心下还是慌张。况且这挡也是白搭，贺兰觽比她高出一个头，两人又如此紧挨着，射中他们一颗子弹就够了。
“别开枪，别开枪！”她大叫，“有话好好说！”
西墙外有一排高大的水杉，枝叶扶疏，木荫蔽日，夜色中远离灯光，形成一道绝佳的屏障。除上这位暴露的枪手，皮皮不知道还有多少人潜伏其后。蓦然间，树影中又走出来一个人，嘴里叼着一根烟。走到路灯下，将烟头一吐，生怕会造成火灾似地，用脚摁了一下，又往上吐了一口痰。
皮皮完全不认得这个人。瘦脸，中等个儿，背有点佝，不肯正眼看人，脸往左边歪着，耸肩斜视，衣袖半卷，露出一双强壮的手臂。
“关皮皮，是你吧？”那人说。
“对。”她说。
——来者不善，善者不来。歹徒的行动分工明确，拿枪的只管拿枪，谈判有专人出面。
可皮皮也不是四年前那个胆小怕事的皮皮。她强迫自己冷静下来：“你是——”
“我们找你是为了钱七的事儿。”他拒绝介绍自己，“江湖规矩，我们不动女人。所以这是虎头帮和你男人之间的事情。”
贺兰觽的手动了动，立即被皮皮按住。她低声说：“你别说话，这事我来处理。”
强龙难压地头蛇，在这种时候好勇斗狠没有任何意义，何况这也有违狐族一向低调的原则。皮皮于是朗声说道：“我先生刚从外地回来，不大了解贵帮。关于钱七的伤，我们很抱歉，愿意出钱赔偿。”
那人向她走近了几步，嗤笑：“怎么，你家男人不说话，难道是个哑巴？”
“家里的事我说了算，我先生全听我的。这位大哥，请开个价好吗？”
这几年经营花店、收购白狐，皮皮也算得是个有经验的生意人。知道谈生意第一不能露底牌，第二不能露怯，虽然枪口对着自己内心恐惧得发抖，她仍然保持了稳定的语调。
那人的目光中果然露出另眼相看的意思：“我调查过这套房子，你家很有钱。为什么开花店，有点让人想不通。”
“一点个人的爱好。”
那人也不深究：“既然关小姐这么爽快，我就直说了。钱七的手算是废了，医生说经脉已坏，不可能接好，这是右手，将来生活成问题。所以我们要一百万，支票交易。”
一百万！皮皮倒抽一口凉气，真是狮子开大口。
沉默片刻，她说：“我没有那么多钱，可以给你二十万。”
“二十万？关小姐，你男人的命就值这么多吗？信不信我一枪崩了他？”那人说“崩”字的时候用了重音，皮皮的心脏仿佛中了一枪似地停跳了半秒。
“这位大哥，你也不想把事情弄大吧？渌水山庄里住了多少本市权贵，若是莫名其妙地死了个人，公安局会罢休吗？你不怕给你们老大添麻烦？”皮皮这话有点负隅顽抗的意思，声调却不自觉地颤抖起来。
那人干笑了一声：“想威胁我？有趣。一百万我们要定了，别急，条件还没说完哪。除了一百万，我们还要这栋房子。我不是钱老大，住进来的那个人也不会是我。这宅子的新主人会是个清清白白、老老实实的生意人，所以我希望房产转让的手续齐全合法，你填好你们这边的所有文件，明天我会派人去和你办理过户交易。房地产证现在就交给我，支票也请开好。关小姐，奉劝你莫拿你先生的性命开玩笑，我这兄弟可是方圆几十里地最好的神枪手。这么近的距离，绝对脑袋开花。”
不管当真不当真，这话从他口里说出，还真是字正腔圆、铿锵有力，令皮皮怀疑他以前是演话剧的。当下只得苦笑：“大哥你也不多想想？死了一个人，就在这大门口，这屋子还能交易吗？”
那人眼光一横：“关小姐的先生是贺兰静霆吧？听说是个有名的古董商，常年在国外做生意。若是别人呢，我还真不敢开这么大的口。贺兰先生离开本地已经四年多了，杳无音信，这次悄悄地回来，又悄悄地死掉——除了你和我还有谁知道？——我觉得没有。”
罪犯的头脑往往清晰过人。那人阴笑数声，腔调中有一股杀气，显然是有备而来志在必得。
皮皮的心哆嗦了一下：“如果交给你支票和房产证，你能保证我们全家的安全吗？”
“绝对不再打扰，这是虎头帮的保证。”
这么大一笔钱，还要交出房子，贺兰觽肯定不同意。可惜她挡在他胸前，一点也看不见他的神态。一旁的金鸐一直握着行李箱，站在原地不动声色地冷观。皮皮知道黑暗中多半也有一把枪指着他，就算没有，这么近的距离，眼前的枪手也能在一两秒之内将二人同时击毙。
算来算去自己这边没什么筹码，若是贺兰、金鸐想动手，也不是没有胜算，只是不敢想象这两位真相毕露时会是什么样子。而这样子被这么多人看见，会是一种什么后果。她闭了闭眼，看见了血腥，看见了吃人，看见了爆炸新闻，不敢再想下去，连忙说道：“那好吧，我去拿支票。”
正欲动身，那人将她拦住：“不，告诉我放东西的位置，我派人去取。关小姐，看你这么冷静，我可不知道你有什么花花肠子，该不会是取把枪过来和我们拼个鱼死网破吧？”
“大哥多虑了。蝼蚁尚且贪生，为人岂不惜命？——东西都放在卧室床头柜左边的抽屉里呢。”
她细细地说了方向，有人进去拿来了支票和证书，她写好钱数，签上了自己的名字。
那人熟练地检查了一下：“嗯，关小姐很爽快。明早九点，会有人过来和你们办理过户手续。钱我也会在第一时间过账。——别跟我玩花样，也别想连夜潜逃，除非你们不想活了。”
说罢打了一个手势，和枪手同时撤入阴影。紧接着一阵杂乱的脚步，一辆小型黑色面包车的尾灯闪了一下，迅速离去。
人走光了，皮皮这才松下一口气，发觉自己早已紧张出一身冷汗，那心还兀自咚咚地跳着，不禁有点佩服自己的勇敢。只是紧崩的神经突然松懈下来，身子便仿佛被抽了魂似地站立不住，肺里的氧气也好似用尽了一般，只得扶着门框大口喘气。
身后有人吹了一声口哨。
她转过头去，见贺兰觽轻蔑地看着她，脸上的讥讽装得下满满一调羹，够她一口吞进去的。
“大方，真大方。”他轻轻地鼓了鼓掌，“一下子就把我的钱和房子全赔光了。”
皮皮急了，一把火烧到脸上：“我知道你心疼钱，可人家拿枪比着你呢！”
可不是吗？千钧一发之际是皮皮舍命地维护了他，不领情就罢了还要挖苦，这是什么人啊。
皮皮的脸是红的，祭司大人的脸是黑的，仿佛受到侮辱一般。他一把将她的身子拉直，附耳过去，冷笑着说道：“保护女人是男人的事，这里有两个活生生的大男人，居然要受你的保护。皮皮，这样做很不好，太不给面子了。你让我们今后怎么见人呢。”
“见什么人啊？你又不是人你还怕见人吗？”做生意这几年，别的没练，嘴皮子倒是磨练了不少。见人说人话见鬼说鬼话，甜的酸的苦的辣的皮皮张口就来。
贺兰觽的力气自然大，皮皮给他一拉，身子一歪，几乎跌倒，正好跌进他怀里，他顺势一把搂住。那胸膛、那臂膀都硬如岩石，被他雄性的气息一吹，皮皮不禁浑身发软，就这么半夹半抱地由着贺兰觽将自己拖进了院门。
转过照壁，穿过一道垂花门，一行人停在中庭。皮皮在他怀中挣扎了一下，贺兰觽放开她，举目打量四面的房间，似乎要给金鸐找一个落脚处。一直默默跟随的金鸐却忽然问：“她是你以前的冰奴？”
皮皮这才发现他的头发挺长，几乎是齐肩的，夜风一吹，微波般地在脸边荡漾着。令她奇怪的是，就算是他有一头披肩带卷的长发，这脸，这身材，这气度，这神态，无论从哪个角度看都是个十足的男人。哪怕只是一个背影也不会有人将他误认成女人。与贺兰不同的是金鸐不习惯抬头，走路微微地看着地，长发拂面，只露出小半个脸和一个挺直的鼻梁。他有一双与贺兰一样深邃的眼窝，远远看去像是两个黑洞，一双眸子仿佛岩穴中隐藏的蝙蝠静悄悄地栖息着。
“她应当是我的妻子。”贺兰觽更正。
金鸐淡笑不语。顿了顿方说：“你的趣味一向歪斜，这次歪斜得更严重。”
贺兰觽不明白他的意思：“你是指她很差，还是我的品味低？”
“两者都是。”
祭司大人的脸阴沉了一下，不一会儿功夫，又自嘲地笑了。
说话间三人到了正房的客厅，贺兰觽说：“进屋吧。”
“慢着，”皮皮突然向前一步，转过身来将门一挡，“话没说清楚之前，你们俩谁也别进去。谁敢进去我就报警说有人私闯民宅。”
面前的两个人微微一怔。皮皮这么说是有底气的。贺兰觽消失以前曾签过所有财产的赠送文件，房产证上写的是她的名字。
“冰奴是什么意思？”她叉腰问道，心念一闪，知道贺兰觽定会遮掩，便将目光锁定在金鸐的脸上，“金鸐，你先说。”
金鸐微微一笑，说道：“冰奴是一种向狐族提供元气和精力的奴隶，他们是人类，主要提供性服务。”
“性服务？”皮皮的眉头皱成了v字。
“是的。一般来说，冰奴非常热爱自己的主人，为他不惜牺牲性命。所以她们的服务热情主动、不计回报、犹如飞蛾扑火。不过我们有时也会告诫她们要劳逸节合，要注重锻炼、注重营养……要把服侍主人当作一项艰巨的任务长期持久地干下去。”
皮皮气得差点笑了：“这么说来，你们还挺爱护她们的？”