修鱼稷译成狼语，修鱼清听罢点点头，叽哩咕噜说了好几句。
“她的确认识，在蚁族的网络上。他们都对生物学感兴趣，聊得很投机。”修鱼稷道。
“然后呢？”
修鱼清又说了一堆话。
修鱼稷道：“他们通过几次信，五鹿原说想来沙澜看看，我妹就劝他别过来。一来蚁族正在流行僵尸症——那天你也看见了——过来了有可能会传染；二来进入沙澜必经潼海，怪兽会飞出水面捕食，很不安全。”
“然后呢？”
两兄妹交谈了几句，修鱼稷道：“然后她们就没再联络了。”
“什么？”皮皮有点傻眼，“你是说——他们根本不是恋人？”
“五鹿原的最后一封信的确向她表达了爱慕之心，但我妹觉得这事不知根不知底不大靠谱，再说我父亲已经把她许给了方雷盛，她挺喜欢的，就没再回复。”
这可是天大的乌龙啊！皮皮窘哭了：“五鹿原可不是这么对我说的！他说他们热恋已久，谈婚论嫁，三妹提出让他来修鱼堡求亲，所以他才冒死飞过来的。”
修鱼稷将这话翻译过去，修鱼清拼命摇头，情绪激烈地一边说一边打着手势。
“绝无此事，他们认识的时间很短，根本没聊到这个程度。”
“很短？有多短？”
“从认识到停止交谈，只有五天。”
皮皮呆呆地看着他们，忽然，脑中冒出一个可怕的念头：“丁丁！”
——皮皮遇到丁丁的那天，正是她的死期，她在唱歌，在给自己掘墓，还把一腔莫名其妙的愤怒发泄到皮皮身上。
“丁丁？”修鱼稷也意识到了。
“你三妹不懂中文，一切依赖丁丁的翻译。丁丁知道他们之间发生的一切。当丁丁发现三姑娘对五鹿原不感兴趣之后，她开始假冒三妹继续跟他恋爱……我不知道她的动机，也许她想尝尝爱情的滋味，又或许死期将至人格分裂——”
修鱼稷将皮皮的话翻译给修鱼清，她愣了一下，拼命点头，叽哩咕噜说了一堆话。
“我妹说很有可能。丁丁临死前的一段时间情绪很差，经常彻夜哭泣，说不想死，因为恋爱了。我妹以为她爱上的是蚁族的小伙子，还陪她一起流泪呢。在生前的最后两天，丁丁说想去龙关驿站坐车见爱人最后一面。我妹给了她一些红豆，还给了她一套新衣服做礼物。”
“她冒充别人谈恋爱，也许只是为了寻找刺激、排遣郁闷。没想到五鹿原真的飞过来求亲，还大闹了修鱼堡，她害怕被揭穿，就提前逃跑了。只有五鹿原还蒙在鼓里……”
三人面面相觑。皮皮对着修鱼清深深地一鞠躬，“对不起！是我弄错了，差点坏了你的大事。”
修鱼清微微一笑，拉着皮皮的手轻轻地摇了摇，放到修鱼稷的手中，柔声地说了一句话，一脸的祝福。
修鱼稷急忙抽回手，不自在地看着别处。
“你妹说什么？”皮皮问道。
“没说什么，瞎、瞎说。”修鱼稷有点结巴，“我去前面看一下……”说罢拉着修鱼清打马去了队伍的前端。
皮皮默默地看着前面绑在马背上贺兰觿，他晕了过去，像一块软布那样搭在马上，垂下来的指尖一点一点地滴血。他当然不会俯首就擒，背上被方雷盛重重地锤了一斧。皮皮能听见祭司大人骨头开裂的声音。
不知为何，见他受此折磨她并不觉得快意，反而有些惘然。需要在心里一遍又一遍地告诉自己，此人居心叵测、巧舌如簧，把自己从c城骗到了沙澜，企图欺骗青桑、偷袭蓄龙圃、夺取贺兰静霆的半壁江山。
他是假的、假的、假的！她有多傻才会错成这样！
第64章
“不确定，不过从长相和武功上看，和我们以前掌握的资料很相似。”修鱼稷看着大家，“我们谁也没见过这个人。听说他一直生活在南岳，已经有几百年没回北关了。这次回来，而且有金鸐的陪同，我猜他是来帮金鸐复仇的。”
一时间，桌子上的人七嘴八舌地议论开了：
——“贺兰觿怎么会跟金鸐混在一起？沙澜族不是被狐帝驱逐的吗？金鸐应当恨贺兰觿才对哇。”
——“天知道蓄龙圃那边发生了什么事！”
——“真永之后，贺兰觿也被狐帝驱逐了，他和金鸐联手很正常。”
——“不管这人是不是贺兰觿，替三哥、七妹还有死去的二十几个兄弟报仇是第一位的！”
——“狐族在沙澜还有一批旧部，金鸐是个隐患，必须除掉！”
——“必须把贺兰觿抓回来！”
终于，坐在修鱼亮左手边的一位金鱼眼汉子清了清嗓子，道：“三军不可无帅，群龙不可无首。老二不在了，修鱼峰，以后出门作战的担子就要落到你的身上了。”
此话一出，一屋子人都安静了下来。
很多人脸上都露出不服的表情。论能力论功夫，狼族的二号人物去世，应当由三号人物修鱼稷接替。修鱼稷死掉了，才会轮到修鱼峰。
金鱼眼汉子一脸威严，似在族中颇有地位。话一出口，竟无一人敢扬声辨驳。
皮皮知道自己是这屋子里唯一的陌生人，不想引人注目，一直半低着头。她悄悄地瞄向修鱼亮，见他的左手中指上果然戴着一枚银色的戒指，当中镶着一颗蓝色的珠子。思考时，他会习惯性地用手转动那只戒指，仿佛能给他带来灵感似的。
修鱼稷忽然沉声道：“三叔，您这话，不公平。”
“怎么不公平，说来听听。”
“我为什么不能接替三哥，带兵作战？”
“你跟何人战？”
“狐族。”
“你母亲是什么族？”
修鱼稷的背蓦然挺直，额上青筋暴起，一只手用力地握着。三叔只当没看见，冷笑一声，继续道：“不觉得这种事……你需要避嫌么？”
“如果想避嫌，我根本就不会去，”修鱼稷看着他，一字一字地说，“更不会重伤金鸐。”
屋中的气氛陡然凝滞，空中有一股奇异的酸气，一种攻击性的气味。
每个人的表情都不一样，有赞同的，有反对的，也有不想得罪人、不愿意表态的。
“只是重伤？以你的水平，明明可以杀死他，是你下不了手吧！”三叔不依不饶地道。
修鱼稷“砰”地一拍桌子，站了起来：“三叔——”
一个轻柔的声音忽然打断他，方雷燕发话了：“稷儿，坐下。”
修鱼稷的喉咙咕噜了两声，坐了下来。
“三弟，”方雷燕淡淡地道，“狼族以武定位，老二这个位置，谁的武功高就是谁的，这是族里定下的铁规矩。稷儿的母亲固然是狐族，但他的父亲是狼王，他在狼族出生，狼族长大，说的是狼语，替狼族出战，立下赫赫军功。你说他不是狼族，不配当老二，我不同意。相信在座的各位也会觉得不公。作为狼族的一员，阿稷非常出色，我为他感到自豪。”
修鱼稷的拳头松了松，目露感激之意。
皮皮呆呆地看着方雷燕，心道，好家伙，方雷氏果然是外交世家，这话说得太响亮了。
“稷儿，你过来。”修鱼亮忽然道。
修鱼稷走到父亲的身边，修鱼亮将手中的戒指摘下来，递给他，“老二，把贺兰觿抓回来。要活的。”
在场所有的年轻人都以艳羡的目光看着那枚戒指。因为它戴在修鱼亮的手上已经几百年了，几乎算是他身体的一部分。摘下它，交给谁，意义重大。修鱼稷身世特殊，得到这枚象征权力的戒指，有种特别恩宠的意味。
庭院中，人渐渐地散了。
修鱼稷对皮皮说：“在这里等我一下。”
说罢走到修鱼亮面前，垂首：“父王。”
狼王肥厚的手掌拍了拍他的肩：“我给你的戒指——要妥当保存。”
“父王之物，便是孩儿心爱之物。”
“你错了，这不是我的东西。”狼王淡淡地道，“这是你母亲的戒指。”
修鱼稷微微一怔。打他出生那天起，狼王就对他的母亲只字不提，好象这人根本不存在。上行下效，渐渐地在公共场合谁也不提，成了禁忌。
但这并不能阻止小道消息的泛滥，该知道还是知道了。不该知道的也从别人的眼神里知道了。
“是金泽送给她的。”
“……”
“你可知道沙澜狐族为何被驱逐？”
“据说是得罪了青桑？”
“我听说——你妈胡言乱语的时候告诉我——是因为这个戒指。戒指里藏着狐族的一个重大的秘密。”
修鱼稷凝视着手中那枚发着幽幽蓝光的戒指，蹙起了眉头。
“抓住贺兰觿，问问他，这戒指究竟有什么用。”
随从牵来了白马，但皮皮说，她更愿意和修鱼稷一起散步回去。
阳光暖洋洋地洒在肩头，石板路上泛着青苔。一队人马越过他们向东驰去。为首的是穿着铠甲的修鱼筀，他在马上叫道：“六哥，我去巡逻！”
修鱼稷点点头，目送马队绝尘而去。
“能看看你的戒指吗？”皮皮故做好奇地问道。
修鱼稷摘下戒指递给她。
纯银的指环上打着龙纹，双龙戏珠地托出一枚眼珠般大小的湛蓝珠子，就在青天白日也幽幽地泛着蓝光。非珠、非石、非玉。上面有许多细小的纹路。
“你认得它？”修鱼稷随口道，“我父亲说，这是狐族的东西。”
“没见过。”
“有人说这是夜明珠，因为夜晚会发光。”
“从质地上看，不大像珍珠。”皮皮将戒指还给他。
“我也觉得不是。比珍珠硬，而且非常耐磨。”
两人各怀心事地走了一会儿，修鱼稷又问：“你在贺兰觿身边待了多久？”
“前后加在一起四、五个月吧。”
“狐族是一夫一妻制，通常妻子死了丈夫才可以再婚，所以狐族的男人不轻言嫁娶。”
“你的论点是——”
“他应当是喜欢你的。”
“你觉得他喜欢吗？”皮皮苦笑，“他要是真心喜欢，会让你这么轻易地接近我、带走我？”
“这点我也想不明白。”修鱼稷淡淡地说，“如果他真的在乎你，还派你过来做奸细，代价也太大了。除非你真的很能干，让他很放心。”
“所以你认为我是奸细？”
“如果你是，你会被三千只老鼠活活咬死，我消灭了奸细；如果你不是，祭司大人惦记你，会来这里找你。”
他幽幽地笑了：“你看，关皮皮，有你在手，我是双赢。”
“为了证明我不是奸细，我也表个态，”皮皮也笑了：“祝你马到功成，我现在就想找贺兰觿算账。”
他瞥了她一眼，目光中有明显的怀疑，但也不愿与她较真：“狼行千里吃肉，马行千里吃草。我会满足你的愿望，到时候可别后悔哟。”
“我不会。”皮皮的声音很果断。
“既然你我目标一致，你又愿意当我的助手，可不可以告诉我贺兰觿下一步的计划是什么？我可以在哪里找到他？”
皮皮沉默了一下，道：“我可以告诉你，但有代价。”
“代价？”修鱼稷身形微微一滞，“饶你不死就是代价。”
“你觉得我怕死吗？”
他哼了一声，道：“什么代价，说来听听。”
“你手上的戒指。”
他皱起双眉：“如果你只是喜欢戒指，我有更好看的、也有更贵重的。”
“我就要你手上的这只。”
“不行。”
“请恕我无法回答你的问题。”
皮皮昂首挺胸，双手□□牛仔裤的口袋，目光无所畏惧。
修鱼稷“呵”地一声笑了：“沙澜就这么大，遍地都是蚁族的网络，我就不信找不到贺兰觿。”
“咦，你看——”皮皮忽然指着街边的一角。
那里有个四、五岁的男孩，看面相是蚁族。头很大，超出了比例，像得了巨型肿瘤。最最令人恐怖的是他的头顶上长出一根类似树枝一样的东西，上面有一团类似蘑菇的球状物。男孩半闭着眼睛，茫然地向树林走去，状如僵尸。脚边不远处有一道半人高的水沟，他好像没看见，径直地向前走。
“喂！小心！”皮皮拔腿追过去要拉住他，却被另一只手用力地拽了回来。
“那边有个小孩——”皮皮急道，修鱼稷喝道，“别碰他！”
于是他们眼睁睁地看着男孩跌进了沟中。修鱼稷让皮皮站住不动，自己走过去，从怀中掏出一样东西往沟里一扔，一股浓烟冒了出来。皮皮惊呆了，冲过去一看，沟里一团火烧得正旺，火苗早已将男孩吞噬，只有一个黑黑的人影在火焰中挣扎。
皮皮不禁冲着修鱼稷吼道：“哎！你干嘛！你……你想活活烧死他？”
“他已经死了。”
“明明是活的，还能走路！他爸妈在哪？我们需要通知他的家长！”皮皮被浓烟呛了一下，嗓子都嘶了。修鱼稷不由分说地将她拉到街对面，好象这烟气会传染似的。
“这是蚁族中的一种流行病——叫‘僵尸症’。”修鱼稷道，“别看他可以活动，但命令他活动的不是他的大脑，而是他头上长出来的那个东西。”
“那个东西……是什么东西？”皮皮的心砰砰乱跳，方才的场景恐怖之极。
“不知道。——这是最近一年发生的事，开始只有两、三例，非常罕见，渐渐地越来越多，一家一家地死掉，谁也不知道为什么。反正蚁族人多，寿命又短，大家都不在意。我三妹对这个感兴趣，正在研究它的病因。”
“该不会爆发什么流行病吧？”皮皮道，“你确定只在蚁族中流行？别的族类没有传染？”
“目前所知，没有。每次出门我妹都让我留意，看看别的族类是否也会感染。”
皮皮不淡定了：“有没有想过万一最坏的情况发生了，你们怎么办？”
修鱼稷瞥了她一眼：“什么怎么办？”
“大规模的传染病啊！脑膜炎、肺结核、sars、鼠疫、疟疾、天花、血吸虫……这是我们龙族的传染病。每暴发一次，成千上万的人死去。你没听说过吗？”
“没有。我又没有去过你那边，怎么可能听说？”
“万一传染病暴发，你知道怎么隔离、怎么转移、怎么离开这里吗？”
“皮皮，”他淡淡地道，“万一你说的这个暴发了，我们哪也去不了。”
她愕然：“为什么？”
“沙澜的四周环绕着一片巨大的水域，很浅，大部分是沼泽，我们叫它‘潼海’。远古时候，蚩尤为了迎站黄帝曾在这里集结四方凶兽及各种妖魅，从中挑选精锐以备出征。半数以上跟随蚩尤出战，剩下的都是些狂野嚣张、不服管教之辈，它们互不相容大打起来。以至于尸横遍野、流血成河、白骨如山、同归于尽。群凶之血流入潼海，滋养了水中的凶兽。后来狐族想在这里建立领地，发现太不安全，狐帝于是用法术将凶兽尽数引到蓄龙圃的流光河……”
“所以这些凶兽是生活在淡水中的？”
“是的。”
“金泽获罪之后，狼族闻讯大举进攻，一直打到潼海。为了保住蓄龙圃，青桑请求狐帝释放流光河中的凶兽。这些水兽回到潼海，将正在战斗中的狼族吞食殆尽，我们只好退却。于是在沙澜与蓄龙圃之间就有了一道天然的屏障。”
皮皮想了想，问道：“这些水兽只攻击狼族不攻击狐族？”
修鱼稷点点头：“因为长年受制于狐帝，它们普遍惧怕狐族，只要不是故意挑衅，不会主动攻击。经过多年的繁衍生息，凶兽越来越多，遍布整个水域，对我们狼族来说，沙澜渐渐变成了一座孤岛。外面的进不来，里面的出不去……”
“其它的族类呢？”
“这些凶兽胃口巨大，天上地下，什么都吃，只有蚁族偶尔可以进出沙澜，会从外面贩货进来。他们的水木寒山网通过水草也可以延伸到外面的世界。”
“环境这么封闭，狐族也退出了，你们的汉语是从哪里学到的呢？”
修鱼稷的汉语发音有些怪，一听就不是母语，但语法是正确的，词汇文白夹杂，基本上是白话文。
“我们通常会雇佣蚁族的人当我们的翻译，或者是语言老师。但这也存在着很多麻烦，因为他们学会一门知识要用十几天，最多也只能教我们二十天就要换人。经常需要一整个家族的人前仆后继进行教学……”
皮皮觉得这种现象闻所未闻，鉴于蚁族只有四十天的寿命，细思下来也全在情理之中。
“你说你是从飞机上跳下来的？”他忽然换了一个话题。
“对。”
“也就是说，办完了事会有飞机接你们回去？”
“不会，飞机降落需要跑道。”皮皮想了想，“这里全是山地，除非用……直升飞机。”
“直升飞机？”
“就是一种可以垂直起落的飞机。”
“贺兰觿有没有告诉过你，他打算怎么回去？”
皮皮摇头。
“他有没有带来什么特别的东西、设备？”
皮皮迟疑了一下，想到了那枚夜光犀，但她继续摇头。
“最后一个问题，”修鱼稷转动着手上的戒指，“你为什么要这只戒指？它有什么用途？”
皮皮两眼看天，拒绝回答。
她不知道戒指的用途，却知道戒指中的珠子是什么。
那是一颗魅珠。
虽然她见到的魅珠都不发光，但从形状、质地和上面的纹路来看，肯定是一颗魅珠。
第65章
“呃……”皮皮想起来了，刚到修鱼堡的第二天，水水硬拉着自己登记征婚，还按了手印、留了头发呢。当时皮皮身上没钱，为了联络嘤嘤只得迎合他。
“我把你的情况放到网上，大家一看你的手印，响应十分热烈！我收到了很多见面的请求。”水水道，“今天给你安排了两拨，就在那两间屋里。走，我带你进去，水果免费随便吃，你们好好聊哈！”
皮皮窘了，身子直往后缩：“那个……水水大哥……今天不方便……”
“唉呀呀，好不易逮到你，也不花多少时间，就是见个面而已嘛！”水水道，“不瞒你说，人家那边都交了申请费，不能白跑一趟啊！”
“真的不行……”
“那你以后还想在我这里收发短信吗？”他脸一板，不高兴了。
“好吧，好吧。”
皮皮被水水拉进一间挂着绿布窗帘的屋子，进去一看，里面坐着十几个衣衫笔挺的蚁族男子，见她进来，都齐刷刷地站了起来。
男人们服色各异，但脸长得一模一样，好像是一个妈生的，根本分不清谁是谁。
皮皮一把拉住水水：“这么多人，究竟是哪一个？”
“都是。”
“什么？”皮皮急了，“我们龙族是一夫一妻制的好么，你这是群婚的节奏哇！”
“你误会了关小姐，我们也是一夫一妻制。”水水道，“可我们蚁族的寿命只有四十天啊。这十八位小伙子的平均岁数是二十天，你说你们龙族从恋爱到结婚至少需要一年时间，一年三百六十日，你每谈二十天就换下一个，等轮到最后一个，差不多就成熟了。”
蚁族男子齐齐地笑着向她点头，意思是水水的分析很对。
“所以我先跟你把人约好，排个序，省得到时候有选择障碍。”
“不对呀，”皮皮一跺脚，低声对水水道，“你是怎么算的？再过二十天，这一屋子的男人差不多死光了呀……”
“你要见的只有一位，剩下的都是各家族派来的代表，他们先来相看，下个月再把候选人送过来。那时我也不在了，接待你的会是我儿子——不瞒你说，排场比皇帝选妃还大呢。”
皮皮急得将水水死拉活拽地拖出门：“这批人不行，我没看上。”
“为什么呀？”
“不够高，不够帅，没个性。”
“关小姐，恕我直言，如果你肯认真地与他们接触、交流，会发现他们每一个人都不一样，都各有所长。可以这么说，以关小姐你的条件，他们还是匹配的，来的都是蚁族各界的精英和世家，有工程师、建筑师、科学家、学者、医生……”
“可他们最多只能活二十天啊！”皮皮叫道，“二十天能了解一个人吗？就算了解，人家转眼就去世，让我不停地当寡妇啊！”
“你们龙族有首诗，是我们蚁族人都喜欢的，”水水吟道，“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮——”
皮皮的嘴张成了一个大鸭蛋，半天没合拢，想了半天才道：“对不起，水水大哥，怪我没把条件说清楚。下回你给我介绍一个寿命稍微长一点的，行不？”
水水一拍大腿，眼睛亮了：“关小姐你这么在乎长寿，你要见的下一位绝对长寿，而且是个高富帅，百分之百地符合你的标准！人家为了见你，从远方赶来，昨天就到了，让我立即去约你，我怕遇到修鱼稷，没敢去你的府上。”
他把皮皮拉到另一间屋子，一推门，皮皮一怔。
窗边坐着个修长的男人，穿着漂亮的碳灰色西装，细纹衬衣，打着宝蓝色的领带，仿佛要赴国宴一般，居然是青阳。
见皮皮呆呆地半天不说话，水水以为对上眼了，嘿哧一笑，缩了缩肩，道了声“你们聊”，猫着腰退出去，将门关上了。
“皮皮，好久不见。”青阳道。
“好，好久不见。”
“贺兰觿消除了你的气味，又扔掉了我的魅珠，皮皮——”青阳幽幽一笑，“我以为再也找不到你了。幸亏你在水木网上登了个征婚启示。……看来我猜得没错，你对贺兰觿是死心了。”
皮皮找了把椅子坐下来：“这里是修鱼堡，你敢只身混进来，不要命了？”
——这个看似懒散的小镇其实防卫森严，哨卡林立，若出现了不明身份的人，堡内的居民都有义务向执法机关报告。狼族允许其他的族类在自己的地界买卖、交易、嫁娶、落户，唯独禁止狐族。
“你给祭司大人吃了一颗‘惆怅’，对吗？关于那个问题，他是怎么回答的？”
“……”皮皮在犹豫，不知道应不应该告诉他真话。但青阳的目光很快看透了她的心。
“我猜他说的是——他来自东海？”
“……”
“皮皮，我过来是要带你走。”青阳看着她，“青桑想见你，她终于弄明白了一切，想告诉你一些真相。”
“托你转告不行吗？”
“这是狐族的最高机密，我没有资格知道。”
“那她会愿意告诉我？”
“因为我们要你手中的夜光犀。”
夜光犀不在她手中，但皮皮没吭声，宁愿让青阳相信她手里还有几张牌。
“等我办完了事就跟你去见她。”皮皮冷冷地道。
“听说贺兰觿被抓了。”
“对。”
“狼族会怎么处置他，我可以想象。”青阳道，“他一定会死得特别难受，也算帮你报仇了。”