狼王肥厚的手掌拍了拍他的肩：“我给你的戒指——要妥当保存。”
“父王之物，便是孩儿心爱之物。”
“你错了，这不是我的东西。”狼王淡淡地道，“这是你母亲的戒指。”
修鱼稷微微一怔。打他出生那天起，狼王就对他的母亲只字不提，好象这人根本不存在。上行下效，渐渐地在公共场合谁也不提，成了禁忌。
但这并不能阻止小道消息的泛滥，该知道还是知道了。不该知道的也从别人的眼神里知道了。
“是金泽送给她的。”
“……”
“你可知道沙澜狐族为何被驱逐？”
“据说是得罪了青桑？”
“我听说——你妈胡言乱语的时候告诉我——是因为这个戒指。戒指里藏着狐族的一个重大的秘密。”
修鱼稷凝视着手中那枚发着幽幽蓝光的戒指，蹙起了眉头。
“抓住贺兰觿，问问他，这戒指究竟有什么用。”
随从牵来了白马，但皮皮说，她更愿意和修鱼稷一起散步回去。
阳光暖洋洋地洒在肩头，石板路上泛着青苔。一队人马越过他们向东驰去。为首的是穿着铠甲的修鱼筀，他在马上叫道：“六哥，我去巡逻！”
修鱼稷点点头，目送马队绝尘而去。
“能看看你的戒指吗？”皮皮故做好奇地问道。
修鱼稷摘下戒指递给她。
纯银的指环上打着龙纹，双龙戏珠地托出一枚眼珠般大小的湛蓝珠子，就在青天白日也幽幽地泛着蓝光。非珠、非石、非玉。上面有许多细小的纹路。
“你认得它？”修鱼稷随口道，“我父亲说，这是狐族的东西。”
“没见过。”
“有人说这是夜明珠，因为夜晚会发光。”
“从质地上看，不大像珍珠。”皮皮将戒指还给他。
“我也觉得不是。比珍珠硬，而且非常耐磨。”
两人各怀心事地走了一会儿，修鱼稷又问：“你在贺兰觿身边待了多久？”
“前后加在一起四、五个月吧。”
“狐族是一夫一妻制，通常妻子死了丈夫才可以再婚，所以狐族的男人不轻言嫁娶。”
“你的论点是——”
“他应当是喜欢你的。”
“你觉得他喜欢吗？”皮皮苦笑，“他要是真心喜欢，会让你这么轻易地接近我、带走我？”
“这点我也想不明白。”修鱼稷淡淡地说，“如果他真的在乎你，还派你过来做奸细，代价也太大了。除非你真的很能干，让他很放心。”
“所以你认为我是奸细？”
“如果你是，你会被三千只老鼠活活咬死，我消灭了奸细；如果你不是，祭司大人惦记你，会来这里找你。”
他幽幽地笑了：“你看，关皮皮，有你在手，我是双赢。”
“为了证明我不是奸细，我也表个态，”皮皮也笑了：“祝你马到功成，我现在就想找贺兰觿算账。”
他瞥了她一眼，目光中有明显的怀疑，但也不愿与她较真：“狼行千里吃肉，马行千里吃草。我会满足你的愿望，到时候可别后悔哟。”
“我不会。”皮皮的声音很果断。
“既然你我目标一致，你又愿意当我的助手，可不可以告诉我贺兰觿下一步的计划是什么？我可以在哪里找到他？”
皮皮沉默了一下，道：“我可以告诉你，但有代价。”
“代价？”修鱼稷身形微微一滞，“饶你不死就是代价。”
“你觉得我怕死吗？”
他哼了一声，道：“什么代价，说来听听。”
“你手上的戒指。”
他皱起双眉：“如果你只是喜欢戒指，我有更好看的、也有更贵重的。”
“我就要你手上的这只。”
“不行。”
“请恕我无法回答你的问题。”
皮皮昂首挺胸，双手□□牛仔裤的口袋，目光无所畏惧。
修鱼稷“呵”地一声笑了：“沙澜就这么大，遍地都是蚁族的网络，我就不信找不到贺兰觿。”
第61章
“咦，你看——”皮皮忽然指着街边的一角。
那里有个四、五岁的男孩，看面相是蚁族。头很大，超出了比例，像得了巨型肿瘤。最最令人恐怖的是他的头顶上长出一根类似树枝一样的东西，上面有一团类似蘑菇的球状物。男孩半闭着眼睛，茫然地向树林走去，状如僵尸。脚边不远处有一道半人高的水沟，他好像没看见，径直地向前走。
“喂！小心！”皮皮拔腿追过去要拉住他，却被另一只手用力地拽了回来。
“那边有个小孩——”皮皮急道，修鱼稷喝道，“别碰他！”
于是他们眼睁睁地看着男孩跌进了沟中。修鱼稷让皮皮站住不动，自己走过去，从怀中掏出一样东西往沟里一扔，一股浓烟冒了出来。皮皮惊呆了，冲过去一看，沟里一团火烧得正旺，火苗早已将男孩吞噬，只有一个黑黑的人影在火焰中挣扎。
皮皮不禁冲着修鱼稷吼道：“哎！你干嘛！你……你想活活烧死他？”
“他已经死了。”
“明明是活的，还能走路！他爸妈在哪？我们需要通知他的家长！”皮皮被浓烟呛了一下，嗓子都嘶了。修鱼稷不由分说地将她拉到街对面，好象这烟气会传染似的。
“这是蚁族中的一种流行病——叫‘僵尸症’。”修鱼稷道，“别看他可以活动，但命令他活动的不是他的大脑，而是他头上长出来的那个东西。”
“那个东西……是什么东西？”皮皮的心砰砰乱跳，方才的场景恐怖之极。
“不知道。——这是最近一年发生的事，开始只有两、三例，非常罕见，渐渐地越来越多，一家一家地死掉，谁也不知道为什么。反正蚁族人多，寿命又短，大家都不在意。我三妹对这个感兴趣，正在研究它的病因。”
“该不会爆发什么流行病吧？”皮皮道，“你确定只在蚁族中流行？别的族类没有传染？”
“目前所知，没有。每次出门我妹都让我留意，看看别的族类是否也会感染。”
皮皮不淡定了：“有没有想过万一最坏的情况发生了，你们怎么办？”
修鱼稷瞥了她一眼：“什么怎么办？”
“大规模的传染病啊！脑膜炎、肺结核、sars、鼠疫、疟疾、天花、血吸虫……这是我们龙族的传染病。每暴发一次，成千上万的人死去。你没听说过吗？”
“没有。我又没有去过你那边，怎么可能听说？”
“万一传染病暴发，你知道怎么隔离、怎么转移、怎么离开这里吗？”
“皮皮，”他淡淡地道，“万一你说的这个暴发了，我们哪也去不了。”
她愕然：“为什么？”
“沙澜的四周环绕着一片巨大的水域，很浅，大部分是沼泽，我们叫它‘潼海’。远古时候，蚩尤为了迎站黄帝曾在这里集结四方凶兽及各种妖魅，从中挑选精锐以备出征。半数以上跟随蚩尤出战，剩下的都是些狂野嚣张、不服管教之辈，它们互不相容大打起来。以至于尸横遍野、流血成河、白骨如山、同归于尽。群凶之血流入潼海，滋养了水中的凶兽。后来狐族想在这里建立领地，发现太不安全，狐帝于是用法术将凶兽尽数引到蓄龙圃的流光河……”
“所以这些凶兽是生活在淡水中的？”
“是的。”
“金泽获罪之后，狼族闻讯大举进攻，一直打到潼海。为了保住蓄龙圃，青桑请求狐帝释放流光河中的凶兽。这些水兽回到潼海，将正在战斗中的狼族吞食殆尽，我们只好退却。于是在沙澜与蓄龙圃之间就有了一道天然的屏障。”
皮皮想了想，问道：“这些水兽只攻击狼族不攻击狐族？”
修鱼稷点点头：“因为长年受制于狐帝，它们普遍惧怕狐族，只要不是故意挑衅，不会主动攻击。经过多年的繁衍生息，凶兽越来越多，遍布整个水域，对我们狼族来说，沙澜渐渐变成了一座孤岛。外面的进不来，里面的出不去……”
“其它的族类呢？”
“这些凶兽胃口巨大，天上地下，什么都吃，只有蚁族偶尔可以进出沙澜，会从外面贩货进来。他们的水木寒山网通过水草也可以延伸到外面的世界。”
“环境这么封闭，狐族也退出了，你们的汉语是从哪里学到的呢？”
修鱼稷的汉语发音有些怪，一听就不是母语，但语法是正确的，词汇文白夹杂，基本上是白话文。
“我们通常会雇佣蚁族的人当我们的翻译，或者是语言老师。但这也存在着很多麻烦，因为他们学会一门知识要用十几天，最多也只能教我们二十天就要换人。经常需要一整个家族的人前仆后继进行教学……”
皮皮觉得这种现象闻所未闻，鉴于蚁族只有四十天的寿命，细思下来也全在情理之中。
“你说你是从飞机上跳下来的？”他忽然换了一个话题。
“对。”
“也就是说，办完了事会有飞机接你们回去？”
“不会，飞机降落需要跑道。”皮皮想了想，“这里全是山地，除非用……直升飞机。”
“直升飞机？”
“就是一种可以垂直起落的飞机。”
“贺兰觿有没有告诉过你，他打算怎么回去？”
皮皮摇头。
“他有没有带来什么特别的东西、设备？”
皮皮迟疑了一下，想到了那枚夜光犀，但她继续摇头。
“最后一个问题，”修鱼稷转动着手上的戒指，“你为什么要这只戒指？它有什么用途？”
皮皮两眼看天，拒绝回答。
她不知道戒指的用途，却知道戒指中的珠子是什么。
那是一颗魅珠。
虽然她见到的魅珠都不发光，但从形状、质地和上面的纹路来看，肯定是一颗魅珠。
接下来的五天，皮皮一直住在修鱼堡内，日子过得很平静。每天早上天刚亮，修鱼稷会过来和她一起吃早饭。然后带着人马去深山搜索贺兰觿。大多数时候空手而归，据他说只碰见过两次，双方厮杀得十分惨烈，主管兵权的“三叔”不肯给他足够的人手，贺兰觿还是逃脱了。修鱼稷晚上回到小院，如果皮皮屋里的灯还亮着，他会敲门进来，和她聊聊一天的战况，身上带着伤，但很干净。
这期间皮皮只见过修鱼清一次，企图告诉她五鹿原正在想方设法见到她，为了说清这件事，她在纸上画了一只狼，又画了一双翅膀，各种手势、各种描绘，修鱼清看了，一会儿点头一会儿摇头，一会儿叽哩咕噜地解释，皮皮完全摸不着头脑，又不敢央求修鱼稷翻译，只觉牛头不对马嘴。两人费劲地交流了半天也不能确信修鱼清听明白了没有。当晚皮皮找到水水请他帮忙，不料水水也不懂狼语，说是学“二外”太花时间，整个蚁族也找不出几个人通晓三门语言，皮皮只得做罢。再想联络三姑娘时，修鱼稷却说她不会过来了，因为马上要出嫁了。
剩下的时光皮皮会去街上溜达，修鱼稷给了她一些红豆。皮皮于是去“水水婚介”把上次的账还了。水水说一直没收到嘤嘤的回信，皮皮于是又发出一封：“请告五鹿，三姑娘七天后出嫁，东西在修鱼稷手中。”又过了两天，终于收到回音：“知悉。小菊在安全处照顾金鸐。我即日启程。”
趁着每晚修鱼稷过来聊天，皮皮抓紧机会给他“讲课”。修鱼稷对人类的生活非常好奇，话匣子一打开就问个没完。刚开始的几天他还有些羞涩，不好意思暴露自己的无知，随着两人关系越来越熟，他已不满足于东问一句西问一句，要求皮皮像蚁族那样“系统开课”。皮皮于是干脆拟了个提纲：
第一天，日常生活。
第二天，交通与科技。
第三天，教育与职业。
第四天，信仰与战争。
第五天，音乐与文化。
第62章
在四年运送狐狸的生涯中，皮皮的大多数时间都是在旅途中度过的。漫长的火车、颠簸的大巴，再不健谈的她也成了聊天的高手。做生意离不开讨价还价，她学会了沟通、协商也知道妥协、合作。每个人都有自己的软肋，只要你找到它。比如说修鱼稷，把他定位成“狼族的青年领袖”那就对了。青年领袖喜欢出征、喜欢挑战、喜欢新奇、喜欢领导族人开天辟地打江山……皮皮投其所好，向他讲起了精彩丰富的大千世界：穿越群山的隧道，跨越江湖的大桥，天上的热气球，无人驾驶的汽车——
“比马还快？”他听得津津有味。
“快多了。”
“不吃草？”
“不吃。吃油、吃电。”
“什么……是电？”
“这个——说来话长。”她拿出一张纸给他讲解，什么是电荷，什么是电子、质子、中子，什么是电流，什么是电压，什么是电池……所幸初中物理她还记得个大概。看着修鱼稷认真的样子，皮皮油然升起了一种去大山支教的成就感。
到了第六天，修鱼稷忽然说：“今晚不讲课了，给我读首诗吧。”说罢递给她那本《高常侍集》。皮皮翻了翻，将书放到一边：“里面的诗你都读过很多遍了，不如我给你背首新的吧。”
“你很博学，”他说，“请。”
皮皮微微一笑，朗声诵道：
“青海长云暗雪山，
孤城遥望玉门关。
黄沙百战穿金甲，
不破楼兰终不还。”
他低眉垂首，态度虔诚，在心中默默跟着她诵念。没向以前那样问她每一句是什么意思，她也没有讲解，似乎这千古名句可以直达狼心深处。
皮皮带着他吟诵三遍，修鱼稷忽然抬头，问了一个不相干的问题：“皮皮，你从哪来？”
“c城。”
“c城的……什么地方？”
皮皮用目光探寻他的意图：“闲庭街。”
“街上……都有些什么？”
“房子。大大小小的房子。当中有个很大的街心公园。每天早上热闹极了，有很多老太太在上面跳广场舞。”
“广场舞？”
“那，就是这样——”皮皮摸仿着大妈们边扭边唱，“你是我的小呀小苹果儿，怎么爱你都不嫌多，红红的小脸儿温暖我的心窝，点亮我生命的火火火火火火……”
皮皮滑稽的样子把修鱼稷逗得哈哈大笑，几乎喘不过气来。而她的心却突突乱跳：糟糕，这算是引狼入室么？随即想到沙澜四面都是水怪，修鱼稷根本不可能跑出来，一颗焦虑的心这才平静下来。
“对了，问你个事儿，”修鱼稷笑了半天，喝了一口水，道：“明天三妹出嫁，我负责送亲，贺兰觿他们会来踢场，是吗？”
她的背直了直，假装淡定地看着他，脑子里一片混乱，有种被摊牌的惊慌。但他脸上的表情却平静得好像如来佛，一切都在预料之中。
“你去水水婚介，被修鱼峰的人跟踪了。”他说。
“所以你来诵诗，因为明天会有一场大战？”皮皮道。
“你希望我赢吗？”他安静地看着她。
皮皮低头沉默了一下，抬起头：“何止是希望，我跟你一起去。”
他的嘴用力地抿了抿，思索片刻，问道：“他们会来多少人？”
“不到十个。你不是要抓贺兰觿吗？”皮皮凝视着他的脸，“贺兰觿是你的。方尊嵋是我的。”
“什么意思？”
“我要亲手杀了方尊嵋。”
“嗯。”
“五鹿原也会来，请你放过他。他与你三妹是真心相爱。你让他们走，成全一对夫妻。”
“什么？五鹿原……和三妹？”他的眉头拧成一团，显得十分意外，“不可能。五鹿原的确提过亲，但三妹什么也没跟我说啊。”
“女孩的心事怎么会告诉你？装作不知道就好。睁只眼闭只眼让他劫走。”
“睁只眼闭只眼？”他突然“砰”地一脚踢翻了面前的椅子，把皮皮吓了一跳，“她是我妹！那小子在我眼皮底下说抢就抢，门都没有！他要敢动我三妹一根毫毛，我先把他的头咬下来！”说罢气得摔门而去，皮皮冲着他的背影叫道：“人家有翅膀，能带她飞出去！”
院子里回荡着修鱼稷的吼声：“不行！绝对不行！”
送亲的马队浩浩荡荡地向东驰去。
迎亲的方雷家来了二十人，都是精锐，戴着翻耳兜鍪，穿着细鳞皮甲，由新郎方雷盛领队。修鱼堡这边送亲的也是二十人，由修鱼稷引队。皮皮披着件灰色的连帽斗篷，骑马走在队伍的尾端。
营地一战，狐族这边死了钟沂、梨花、家麟，重伤了金鸐、跑了皮皮，战斗力所剩无几。贺兰觿唯一叫得动的帮手是宫家兄弟。狐族战营不会超过十人。如果打群架，胜算几乎是零。
狼族这边，修鱼稷没跟方雷家提到可能被抢亲的事，只是叮嘱他们一路格外小心。因为最近修鱼与安平两家局势紧张，北山家也蠢蠢欲动，路上什么事情都可能发生。
方雷盛在狼族中算是长相比较文静的。瘦高个儿，浅浅的胡须，笑起来有些腼腆。因为是新郎，着意打扮了一番，待人非常周到有礼貌。他与修鱼清并排骑行，一直用狼语交谈。
无论是修鱼稷还是关皮皮都很注意观察修鱼清的表情。她看上去从容不迫、谈笑自如，一点也不失落。皮皮在心中暗自佩服：狼族女人的心理素质果然强大，眼看就要私奔了，还跟新郎聊得火热，降低他的戒备之心。
四十人的队伍在崎岖的山路上走了一上午，什么人也没碰到。狼族人一天只吃一顿饭，遇到特殊情况可以几天不吃，所以一路上谁也没停。皮皮在马背上吃了一点干粮，喝了几口水，修鱼稷策马过来问道：“刚才走过的那段路，是偷袭者的最佳选择，你确定他们会来？”
“会的。”皮皮很自信，但她想到一个问题，“你们为什么不选择去龙关驿站坐车呢？那样岂不快些？”
“快是快，没有仪式感。”
皮皮笑了，心想如果添上一排锁呐、一顶花轿、就更有仪式感了。但她没说出来，怕修鱼稷问她什么是锁呐、什么花轿、龙族结婚都有些什么仪式，又要解释半天，不免心累。
“哎，我看你妹还挺淡定的，跟方雷盛聊得挺来的样子。”
“也许她是想让我们放松警惕。”昨晚皮皮的话虽然说得修鱼稷大发雷霆，冷静下来之后他还是选择了相信。
“出发之前，你没旁敲侧击地问问她？”
“你不是让我装做不知道么。”
“好荣幸喔！我说什么你听什么。”皮皮瞪了他一眼，“等下人家来抢亲，你放人还是不放？”
“只要我妹喜欢，放。”修鱼稷一咬牙，“借口都编好了。就说五鹿原带着她飞走了。——说实话，他要不是五鹿家的，这谎还真不好编哪。”
然后他的话就多了，问五鹿原的人品怎样，脾气好不好，打算在什么地方建立领地……
皮皮默默地看着他，有点哭笑不得。五鹿原的计划就是联合狐族消灭修鱼亮占领你们的地盘，这她可不敢说出来。
“你对你妹真心不错。”皮皮叹道。
“她对我也很好。”修鱼稷道。皮皮看出他有些焦虑，握着腰刀的虎口紧崩着，整个胳膊都是硬的。
“怎么了？”她四下张望了一下。
第63章
“我听到——”
这话还没说完，“哚！”地一响，一枚箭射过来，将皮皮前面的一个随从射了个对穿。那人“噢”了一声，摔下马去。
还没看清情况，箭如雨下，众人纷纷举起盾牌，只见前方一队人马冲了过来，将队伍截成两段，两边人都下了马，拿着兵刃厮杀起来。
皮皮连忙溜下马，摘弓搭箭，悄悄猫在一棵大树后观察。
她首先看见了贺兰觿，左手拿刀右手拿杖与方辛崃联手攻向方雷盛及他的三个手下。方尊嵋则一人独战修鱼稷。果然狐族这边多了四个帮手，其中两人是宫家兄弟，另外两个皮皮没见过，是一对双胞胎。双胞胎手执双刀、身手不凡、眨眼功夫就杀到了修鱼清的身边。
一个灰影忽然疾掠过来，一个空翻抱起马上的修鱼清就跑。他几乎是与皮皮擦肩而过的，从侧颜可以清晰地辨认那是五鹿原。皮皮冲他点了一个头。修鱼清哪里认得出那是五鹿原，蓦然被人抱住，发出一声尖叫，接着是一串狼语的惊呼——
修鱼稷正被方尊嵋死死缠住，根本抽不了身，听见了三姑娘的叫喊，心中焦燥，攻势更加猛烈，手中左钺斜飞而出，五鹿原怀抱修鱼清，眼前银光一闪，凭直觉身子一低向左一歪勉强避过，鸳鸯钺紧贴着头皮飞过，削下一把头发，在空中滴溜溜一转，回到修鱼稷手中。他将双钺往地上一扔，整个人突然拔起而起，放开方尊嵋，化作巨狼向五鹿原扑去！
方尊嵋正与修鱼稷激烈搏杀，对手忽然变形不见，正要喘口气，一抬头，发现面前多了一个举着弓箭的灰袍女人。
“方尊嵋，”皮皮大喝一声，“拿命来！”
“嗖”地一响，冻蛇飞出，直奔方尊嵋的心脏！
就在这一刹那，旁边闪来一只手臂将方尊嵋推了一下，“哚”的一声，这一箭正中那人的左肩。皮皮使出了十足力道，冻蛇贯肩而过，反首向那人咬去。
方尊嵋一剑疾削，蛇头飞出——
皮皮毫不罢休，眼早已经红了，一心只想着替家麟报仇，也不顾自己的死活，抽出猎刀向他砍去，方尊嵋亦挥斧向她斫来！与此同时，两人却谁没注意到修鱼稷已经赶回来了，比他回来得更快的是飞在空中的鸳鸯双钺。
“噗！”
皮皮只觉眼前一花，一股温热的鲜血喷在脸上，低头一看，方尊嵋中钺倒下，人首分离。皮皮抹了把脸转过身去，这才看清中箭的那人竟是贺兰觿。左肩被血染红了，冻蛇贯穿之后在上面留下一个清晰的血洞。
三十多人已将他团团围住。
他的风衣已被削成了彩旗，胸前、腿部也满是伤痕。贺兰觿默默地看了她一眼，忽然吹了一声口哨。
狐族人迅速撤离。
满地一片狼籍。狼族这边死了七个，狐族这边，除了死去的方尊嵋，被捕的贺兰觿，其他人全身而退。皮皮在地上挖了个坑将方尊嵋埋葬，将他的剑插在坟头。
狼族人以战死沙场为荣，他们会拼死救回伤者，但不会掩埋尸体。
贺兰觿嘴里塞着棉布，被五花大绑地扔在马上。
修鱼稷正在轻声安慰受惊的修鱼清，皮皮不知道他为何改变主意，不由得叹道：“我以为你会成全她们。”
“我是想成全，”修鱼稷的脸色很难看，“可是，我妹在喊救命。你说那人是五鹿原，他的翅膀在哪？”
皮皮愕然。这才想起抱走修鱼清的人虽然长着一张五鹿原的面孔，背上并没有一团隆起之物，难怪他在密集的林中穿梭，身手如此敏捷。
“奇怪……他看上去明明就是五鹿原啊！”她争辩。
“关皮皮！”修鱼稷一把将她拎到半空，切齿吼道，“你摇唇鼔舌地想让人劫走我妹，就不怕被我撕成两半？”
皮皮的腿徒劳无益地在空中蹬了两下，叫道：“我也不知道是怎么回事，这中间一定有误会！”
见两人大声争执，方雷盛走过来察看。修鱼稷放下皮皮对他耳语几句，方雷盛点头上马到前面带路去了。