这不可思议的情景让皮皮彻底呆住，忘记了呼吸。
越来越多的元珠浮出水面，跃入空中，向着箫声飘来，皮皮大喊大叫，完全无法制止。
这时，她忽然发现有两颗元珠飘在她的脸边，在她的眼珠前来回跳动。
“东灵，东灵？”皮皮在心中呼叫，“是你吗？”
她的目光紧紧地追随着元珠，渐渐地仰起头来，眼珠蓦地一凉，似有一滴水滴进了她的眼中。
先是一阵微微的刺痛，紧接着光线暗了暗，一股水草的腥味扑面而来。
与大海不同的是，面前的湿气很温暖，仿佛走进了带着地热的沼泽。
她发现自己站在一道宽宽的石阶上。
是个荒凉的渡口，四方形的石柱上点着天灯，旁边拴着一只乌篷船。对岸黑漆漆地，飘着一团紫雾，紫雾中萤光点点，长满了发光的小草。
皮皮心中一亮，这是沉燃古渡，狐族的刑区，不久前她还来过。
两枚元珠一直在皮皮的眼前飘动，似乎要带她去一个地方。
皮皮跟着元珠跳到船上，解开缆绳，向对岸划去，不一会儿功夫就到达岸边。走进森林才发现，以前树洞里的那些沙澜族人已经不在了，只留下了一个个空空的树洞。皮皮心想，灵族得救之后，按照东灵与金鸐的约定，这里的沙澜族人也应当全部解放了吧。宫家兄弟的使命完成了，也应该撤离了。
那这里不就是个空岛吗？元珠把皮皮引到这里来，是什么意思呢？
这么一想，她就急了，难不成，眼前的一切只是幻觉？
又或者，东灵想让她暂时躲藏？
皮皮只觉浑身上下起了一层厚厚的鸡皮疙瘩。且不说宵明草有毒，这种阴气四溢、鬼气森森的地方，皮皮连一天也不想待，宁愿被贺兰觿折磨死。
抬头一看，两枚元珠依然在额前跳跃，倏忽间，闪到一棵两人合抱的大树下，不动了。
皮皮将大树看了一圈，也没发现任何特殊之处。于是继续向前走，不料元珠就是不动，仍旧停留在大树上。皮皮只得走回来，又把大树看了一圈，还是没看出任何机关。正在这时，两枚元珠忽然向树上飘去。
皮皮仰头一看，不禁深吸一口气。那树有百米之高，也不知上面有些什么。想了想，决定看个究竟，于是将鞋一脱，向树上爬去。
爬了大约二十来米，歇了歇，发现元珠一动不动地停在头顶十米之处的树杈之间。于是手脚并用一鼓作气地爬到树杈，眼前赫然出现了一个树洞，里面居然有一个人头，半闭的眼睛，吓了皮皮一跳。
是个十七八岁的女孩。虽然面色发灰毫无生气，但轮廓精致，看上去很美。
上次来到沉燃时，所有的沙澜人都关在大树底部一人多高的树洞中。这里的树够多够密，完全没有必要把一个这么小的女孩子关在高处。
皮皮四处张望了一下，发现附近的树上并没有别的树洞，若大的树林似乎只剩下了这个女孩，大约是大部队撤退时被人遗忘了。
一颗元珠安静地停在女孩子的唇间。另一颗仍然在皮皮的额前。
她想了想，用手轻轻地捏了捏女孩子的双颊，令她的嘴张开。
元珠一闪，消失在她的口中。
几乎与此同时，女孩脸上的肌肤开始有了血色，轻轻地似乎睡醒了一般睁开了双眼。
皮皮从没见过这么美丽动人的眼睛，只是稍稍地向她眨了眨，皮皮立即就喜欢起她来。
“嗨。”皮皮友好地打了一个招呼。
女孩子迷惑地看了看四周，又看了看皮皮：“这里是——”
“这里是沉燃。”
“哦。”她似乎想起了什么。
“我叫关皮皮，你呢？”
她想了想，摇摇头，没有回答。
也许，她忘了自己是谁。皮皮没有多问，将她从树洞里拉出来。
女孩身形娇小，凹凸有致，还没有太多的力气，但皮皮想扶她一下时，被她拒绝了。
“我自己来。”
两人一起爬下树。
“你也是沙澜族的吗？”皮皮问道。
“柳灯族。”
难怪沙澜族的人不管她，也许根本不是同一时期关进来的。
至少有人记得喂她，不然早就死了。
皮皮一面想一面觉得奇怪：这灵族自己都水深火热了，还有闲心打发皮皮来沉燃来救人。如果救的是一员武将，还可以过来做个保镖。这十七八岁的女孩，看样子稀里糊涂，一问三不知，不是添乱么？
无论如何，灵族让她解救此人一定有所用意，只是现在不知道而已。
皮皮带着女孩上了乌篷船，离开沉燃，回到渡口，那枚元珠一路跟随。皮皮正要问女孩子打算去哪，眼睛蓦地一湿，一股冷风吹过——
她仍然双手被系，高高地吊在起网的吊杆上。耳边箫声如咽，脚下的贺兰觿仍在引诱海中的东灵和云鹢……
越来越多的水母向她们飘来，海面荧光点点如星辰坠落。与此同时，海面也如煮沸的大锅一般躁动起来，狂风呼啸、波涛汹涌、渔船开始剧烈地摇晃，皮皮好像一条上了钩的鱼，被吊杆甩来甩去。
眼看船快被扑来的大浪颠翻了，箫声骤停。
贺兰觿关掉储冰室的铁门，终于将皮皮放了下来。
“起风了。”
他解开绳索，拉着她跑到驾驶室，打开马达。
渔船启动，全速向东开去。
“看来东灵要跟我们拼了。”贺兰觿道。
“……”
“皮皮？”
“……”
“不想跟我说话吗？”
“我操！”
渔船在巨浪中穿行。
贺兰觿聚精会神地把舵，稍有闪失，船将沉没。溺水的狐族跟寻常的人类没有区别，他们也会淹死。
一转身，皮皮不见了。
他没太在意，刚把她从吊杆解下来，气头上对他破口大骂，没谋杀亲夫就算不错了，可是……
他继续把舵。
过了片刻，风浪小了一些，他冒险离开驾驶室，冲到甲板上找皮皮。
船晃得厉害，他不得不用缆绳拴着自己，向前走。
前面冰库闸盖洞开，里面有人拿着铁锹正一锹一锹地将冰冻的元珠铲出船外，抛入海中，看样子已经干了很久了。
贺兰觿怒火万丈地冲过去，正赶上皮皮完成任务从冰库里爬出来。四目相对，分外眼红。皮皮想都没想，迎面一锹甩过来！
他下意识地往左一让，皮皮没站稳，连人带锹滑入海中。
☆、第 5 章
皮皮不知道贺兰觿是怎么把船开到岸边的。只知道惹翻东灵后，他们在海上的经历就跟电影《完美风暴》里描述的一模一样。在风暴的中心，船像只色子被大海抛来抛去。
掀天大浪迎头浇落，冲掉了船上所有活动的东西。狂风暴雨、电闪雷鸣、皮皮吐得翻江倒海，几次昏迷过去。
虽然不大会开船，贺兰觿自始至终保持淡定。这只船居然没翻，简直是个奇迹。
靠岸的地方是个普通的渔村，里面的村民说着和船长杰克完全不同的语言。对陌生人态度谨慎、十分防范。
皮皮在船舱里足足躺了两天，方能下地走路。
舱里的东西被海浪冲得一干二净，能够漂的都不见了，只剩下一个透湿的床垫和一些冲不走的柜子。皮皮醒来时贺兰觿正在四处翻东西。她本不想理他，见他把抽屉拉得砰砰乱响，终于道：“你找什么？”
“钱。”
“找到了？”
“连硬币都没有。”
到了人间，没钱是肯定活不下去的。除非——祭司大人愿意讨饭。
“冰库里应当还有一些鱼吧？”皮皮说。
“对喔！”贺兰觿眼睛一亮，“不算多，几千斤是有的。”
“把鱼卖了，不就有钱了？”
“我负责把鱼扛到鱼市，你负责卖。”他开始分工了。
“为什么是我卖？”皮皮怪眼一翻，“我又不会吆喝。”
“你不是卖过花吗？”
“我经营的是有执照的正规商铺，不是走街串巷的卖花姑娘好吗？”
“你要我来吆喝？”
“当然是你。”
“我不吆喝。”贺兰觿摇头，“太丢人了。”
“那就一起饿死好啦。”皮皮好不容易站起来，又歪到床上闭上了眼睛。
她听见贺兰觿走出门去，在甲板上来回踱步，脚步忙乱，伴随着拖拽的声音，似乎在搬那些冰冻的鱼。
过了两个小时，他又出现在皮皮的面前。
“皮皮，我打听了，鱼市就是前面，咱们卖鱼去。”
“就不能叫个买家上来批发吗？”皮皮道，“不想吆喝的话，你降点价，六折，让人家一锅端，自己来搬。”
“不行。”
“怎么不行？”
“这样挣不了钱。”贺兰觿道，“回家需要路费。”
“那你想怎样？”
“零售挣得多。我们把这些鱼都杀了，卖鱼肉，分期分批，价钱更高。”
“真看不出来，你还挺会持家的。”她突然想起一件事，“对了，冰库里那些元珠呢？”
“都被你放生了。”
“啊？”
“你忘了？”他叹了口气，“那么大的浪，你趁我忙着开船，偷偷溜到后面开冰库，一不留神被冲到海里，捞了半天才把你捞上来。”
“贺兰觿，如果不放生，咱俩休想活着回来。”
“那可不一定。”
“看在你把我捞上来的份上，我帮你吆喝。”
“关皮皮，我喜欢你这种合作的态度。”
就这样，皮皮与贺兰，一个负责杀鱼，一个负责吆喝，两人在鱼市里宰了上千条鱼后，终于凑足了路费，又花钱弄来两份证件，一路坐火车穿越西伯利亚，辗转地进入大兴安岭，再一路南下，尽管买的是最便宜的慢车，眼看再坐七八个小时就要到达C城时，他们再一次把身上所有的钱花光了。
K市是江城，一条大河流经此处，打了个弯，形成一道平原。人口众多、商业繁荣、高楼林立、交通拥挤。
皮皮与贺兰衣衫破旧，背着行李，就像两个逃难的农民下了火车。
两人一愁莫展地坐在火车站的广场上。
“皮皮，你家在这有亲戚吗？”
“没有。”
“同学？朋友？”
“也没有。”
贺兰觿叹了一口气。
“你呢？”皮皮的肚子饿得咕咕乱叫，看着前面的包子铺，咽了咽口水，“这里这么多人，总有一两个狐族吧？”
“暂时没发现。”贺兰觿四处张望，“气味太混杂。”
他自己也饿得差不多失去嗅觉了。
两人唉声叹气地在广场上坐了一个小时，远处的人群中忽然有个西装革履、打扮入时的年轻人向他们走来。
跑了几年生意的皮皮立即看出他手里拎着的名牌包，虽然是帆布的，价格不菲。
她扯了扯贺兰觿的袖子，发现他别过身来，两眼看地，似乎想隐藏自己。
“那个人……是你们狐族的吧？”皮皮悄声问道。
“嗯。”
“太好了，”皮皮笑得眼都开花了，“贺兰觿，等下记得找他借钱。”
“……”
“贺兰觿！”
“嗯？”
“借钱。”
“嗯。”
年轻人有一头油亮的黑发，梳得一丝不苟，英俊的瘦脸上戴一副金边眼镜。他径直走到贺兰觿面前，看了看四周，觉得无人注意他，忽然低下头，半蹲下来，轻声道：“先生，能请您赐个福吗？”
贺兰觿微微一笑，抬手摸了摸他的头顶：“祝你一切顺利。”
年轻人恭敬地站起来，看了一眼皮皮，觉得两人衣衫褴褛，像是遇到了抢劫，语气越发客气：“先生，您是刚到K城吗？有什么需要我效劳的吗？”
“咳咳。”皮皮咳嗽了两声。
“没有。”祭司大人从容地道，“我们就是来观光的。”
“需要我给您安排司机吗？哦不，我马上取消行程，您想去什么地方，我开车送您。”
“不必了。”
皮皮的心都快急出火来了，这个贺兰，明明都快饿死了，还要摆出了万事不求人的样子，也是醉了。但祭司大人不发话，皮皮也不敢画足添舌，显得吃相难看……
“那个……能不能……”皮皮终于忍不住插了一句，就被贺兰觿拦腰打断。
“再见。”
“谢谢您的赐福，两位保重。”年轻人知趣地走了。
皮皮看着他的背影，气得踹了贺兰觿一脚。
“找人家借点钱就这么难开口吗？”
“我不知道怎么借钱，从来都是给钱。”
“这不是没钱么……”
“没钱就挣。”
两个人饿着肚子走在大街上，路过一个小区。贺兰觿注意到一栋三十层的住宅楼下堆着一堆大理石的地板砖。一位老汉刚打完电话。
“老师傅——”
“呃？”
“您家在装修啊？”
“电梯坏了，这不，一百多块地板砖，请的民工过来一看，说没电梯不搬了。”
“这砖挺重的吧？”皮皮问道。
“两公分厚，一块怎么算也有六十公斤。”
“我帮您搬吧。”贺兰觿忽然道。
老汉打量着他的块头，怀疑：“你这身板……能行？”
“没问题。”
“全部搬上去，给你一千块。”
“两千。”
“行。”
于是皮皮坐在草地上，看着贺兰觿一趟一趟地搬砖，一面觉得祭司大人自讨苦吃，一面又有一点点心疼。她以为狐族人天生就是大力神，看着贺兰觿扛着八百乘八百的大理石地砖往上走，几十趟下来也是大汗淋漓、气喘吁吁跟一般的劳动人民没两样，不禁心中叹息，唉，真是龙入浅滩遭蛇戏，凤落凡间被鸡啄啊！
皮皮正在胡思乱想，祭司大人已经一身尘土地完成了工作，将一卷皱巴巴的票子交给皮皮：“饿吗？走，带你吃大餐去！”
☆、第 6 章
贺兰觿坚持要挑好一点的餐厅，但皮皮已饿到一步也不想走了，要求直接吃路边摊上的包子。
不远处有一排小店，离他们最近的一家正在卖生煎小包，旁边支起一个大锅，一个满头波浪卷的大婶一边抽烟一边炸着油条。脸被油烟熏得红光满面，皮皮被这俗气的香味吸引了，着了魔一般拉着贺兰觿要买包子，祭司大人就是不挪步。
“皮皮，再坚持一下。”
很显然，在祭司大人的眼里，包子铺的卫生标准不合格。
“我现在就要吃！”
“肉不新鲜。”
“……”
皮皮饥肠辘辘地跟着贺兰觿来到一家门面气派的宾馆。
旋转门内进进出出的男女全都衣冠楚楚，最重要的是，一楼就是餐厅，从玻璃墙壁看去，里面的环境一览无余。皮皮瞄了贺兰觿一眼，看出他基本满意。
两人选了个安静靠边的座位，服务员送上菜单和开胃小吃——一碟奇异果凤尾鱼吐司，中间杂着一团三文鱼籽，红绿相间，色彩斑斓。
“你点吧。”皮皮说。
趁着贺兰觿看菜单的空儿，三块土司入腹。
不一会儿功夫，菜端上来了：清蒸鲈鱼、蟹钳雪蛤、龙胆石斑昆布烧。
量不多，精致，考究，摆在镶着金边的骨瓷碟上好像艺术品。
“我猜，你喜欢海鲜？”贺兰觿说。
——你猜错了。
皮皮不忍拂了他的好意，笑了笑，没说话。饿起来吃什么都好，她提起筷子挟了一片鱼：“你呢？你吃什么？”
“前面有个花店。”
皮皮拿起菜单翻了翻：“这有香煎鹅肝，看上去不错，你可以试试。”
“鹅肝？”贺兰觿冷哼了一声，“你知道鹅肝是怎么养成的吗？”
“愿闻其详。”
“成年的鹅被关在矮小的笼中，饲养员将一根金属管塞进鹅嘴，从食道直通嗉囊，每天喂进大量的甜食和脂肪。经过三个星期的强行灌养，这些鹅胃肠胀裂、羽毛脱落、翅膀折断……”
皮皮开始翻胃：“然后呢？”
“然后就是宰杀。”
她有点想吐了。
“想象一下，如果你是一只鹅——”
“停！”皮皮做了个打住的手势，“贺兰觿，我能好好地吃顿饭吗？”
“你吃，你吃。”
正在用餐的两人，一个狼吞虎咽，一个根本不动筷，只在旁边不停地喝水，多少有点引人注目，所幸用餐的人不多。
“贺兰觿，”皮皮压低嗓门，“你能假装吃点什么吗？”
“不能。”
一个服务员走过来，皮皮以为是来收碟子的，不料他送来一个心形的礼盒，淡绿色的雾面加厚包装纸，扎着浅紫色的缎带蝴蝶结。
哇。今天是情人节？
“给我的？”皮皮看着贺兰，贺兰摇头，表示不知道这件事。
里面装着十二只含苞欲放的白牡丹，刚剪下来的，花枝上还带着露水。一旁有张小卡，什么也没写，印着一个“纯天然绿色食品”的标记。
“谁送的？”贺兰觿问道。
服务员向窗外呶了呶嘴。对面街角的树荫下站着一个穿灰色风衣、戴绅士礼帽的男人。因为背光，看不清脸。那人发现了他们，脱下礼帽举了举，微微致意。
祭司大人淡淡地向他点了点头。
“你认识他？”
“没看清他是谁。”
皮皮拿出一枝牡丹，放到鼻尖嗅了嗅。在众多的品种中，贺兰觿最喜欢的牡丹叫作“香玉”，因为它白，而且香味独特。以贺兰觿在狐界的地位，想巴结他、向他献殷勤的人自然很多。但祭司大人不是轻易可以搭话的，必须要经人引荐。当然唐突的、不懂规矩的也大有人在，比如在火车站遇到的那位。
这人不但了解贺兰，知他的品味，而且很懂礼数。
贺兰觿掰下一片花瓣，放入嘴中，细嚼慢咽：“皮皮，我要跟你谈点事儿。”
听语气很严肃。皮皮放下筷子，抬起头：“你说。”
“吃完饭，我送你去火车站。剩下的钱，买一张高铁车票，应当够了。”
皮皮的心猛地一沉，一张车票？
“关于往事，你问我还记得哪些，现在我就回答你。”
皮皮目不转睛地看着他，生怕漏掉了一个字。
“我全都记得，除了你的这一部分。在我的记忆中，没有关皮皮这个人。”
命运开的玩笑有点大，皮皮彻底懵圈了。
“当然，关于我和你的这部分，在船上你全都告诉我了。不论是真是假，至少逻辑上是说得通。你提到过的那些地方：沙澜、潼海、修鱼堡、蓄龙圃——如果真没去过，也编不出来。”
“我没有骗你，真的。”
“在船上我仔细地想了想这几百年来我所遇到的一些人、经历的一些事、以及我和父亲的关系，得出一个结论——”
皮皮定定地看着他，等他说下去。
“十七岁的我，真是太傻太天真。”
“……”
“慧颜死后，我一直生活在疯狂与愤怒之中，几百年来我一直在寻找她，不论她变成什么样的人出现在我面前，不论那个人又如何莫名其妙的死去——几百年来我一直在反复地做着同一件事，并且乐此不疲，因为我不肯相信一个事实——”
“……”
“那就是慧颜已经死了：她永远不可能再回到我身边，我也永远不可能再次遇见她。”
餐厅忽然变得很安静，喁喁的人声如潮水般退却，皮皮的心已堵到无法呼吸，好不易找回来的一切，一瞬间又成了梦幻泡影，如雾如电，无影无踪……
“我们都需要醒一醒。皮皮你并不爱我，你爱的人是陶家麟，我只是他的替代品。”
“不，不是这样！”她忍不住大声反驳。
“在你讲的故事中，你一直寻求着一个答案：陶家麟爱你吗？——相信家麟的死给了你最好的回答。”
“贺兰，你听我说——”
他摆了摆手：“我能理解，我是过来人。”
“不，你不理解，我跟家麟，是故事的开头，我跟你——”
“——是故事的高潮？”
“对，对。”
“那你跟东灵，就是故事的结局。”
听完这话，皮皮只想以死明志，把自己吊死在贺兰觿的面前。
“所以我们就在这里分手比较好。”祭司大人很体贴地给她夹了夹菜，“你身上的香，我已经解了。离开我，回到人间，找一个喜欢的男人，安家立业，生儿育女，继续你的生活。”
到这份上，皮皮把心一横，死猪不怕开水烫：“那你呢？”
“我嘛，”他淡淡地一笑，“眼前需要处理的事，够我忙乎一阵子的。等我忙完了，几十年也过去了，你也老了。所以我们还是不要见面了，说实话我不大喜欢老太太……特别是深情款款的老太太。”
皮皮心里说，我去。嘴上却说：“行。”
贺兰觿以为自己听错了：“你说什么？”
“行，咱们就在这里分手，挺好的。你说的道理都对，难得你能想开，也是不容易。”
当局者迷，旁观者清。当年修鹇对皮皮除了抬杠就是挖苦，祭司大人的痴和傻，身边的人早就看不下去了。
突然间皮皮就豁然了。
祭司大人怔了一下，对皮皮的爽快有点不适应：“当然，你从东灵的手里救了我，虽然要不回元珠，至少要回了一条命，特别是恢复了视力，我还是要感谢你的。”
“哦这个，不用谢。你也救过我的命，救过家麟的命，你对我们做过不少好事……”
“我从来不欠人情。”
“真的用不着客气。”
“这样吧，”贺兰觿想了想，“不如我们按照人间的方式来处理这件事？”
“呃？”
“你觉得我应该补偿你多少钱？”
皮皮想了想：“两万。”
“美元？”
“人民币。”
“就两万？”
“对，两万。”
“我现在没钱，给你写个欠条。等我有了钱，派人给你送过来？”
“好。”
他向服务员要来一张便笺纸，一只圆珠笔，提笔正要写，忽然又放下了。
“欠条是法律文件，我需要一只毛笔。”
“有的有的，我去隔壁文具店买。”服务员很周到地说。
皮皮忽然笑了。
贺兰觿不解地看着她：“你笑什么？”
“没笑什么。”
“除了毛笔您还要什么吗？”服务员接过贺兰觿递来的零钱。
皮皮又笑了，这次，居然笑出声来。
“墨水。一得阁的墨水。”
***
“为沙澜之行欠关皮皮女士人民币贰万元整，立此为据。贺兰觿。”
生怕皮皮看不清，祭司大人这一回写的是娟秀工整的小楷，漂亮得可以当作书法临摹的范本。皮皮将欠条吹了吹，等字迹晾干，收入口袋。
“对了，还有一件事。”皮皮继续吃鱼，“请你抽空来一趟C城，咱们一起去民证局把婚离了。”
“所以我们……结过婚了？”这个细节皮皮没有告诉过贺兰觿，他有点吃惊。
“是的。结婚证就在家里。”
贺兰觿一副难以置信的样子。
“我记得祭司大人是喜欢仪式的？”
“……是。”