“夫人，您再给怜儿一次机会吧。怜儿是真心喜欢纪公子的，我只想跟纪公子在一起，求夫人大发慈悲成全怜儿。怜儿愿意为您做牛做马。”
屋中没有旁人，白怜儿也不敢自称盈盈了。她的态度非常诚恳低微，因为纪夫人不点头，她休想嫁给纪琅。
她也不想来求纪夫人，可除此之外，她也没有别的办法了。
纪夫人厌恶白怜儿，什么本事都没有，就会哭哭啼啼。上不得台面的东西，也想嫁给她的儿子！简直是痴人说梦！
若是从前，她早就让人来把白怜儿叉出去了。但是她想着纪琅紧锁的眉头，冷淡的样子，就忍住了心里的厌恶。
纪夫人笑了笑：“只要能跟纪琅在一起，你就什么都不求？”
白怜儿听她语气中有松动的意思，立刻抬起头来，急切道：“是的，夫人，怜儿不敢求其他，只求能跟纪公子在一起长相厮守。怜儿会孝顺您的。”
她是那么急切，生怕自己说慢了，纪夫人就改变主意了一样。
纪夫人点了点头：“以你的出身，也只配做个通房丫头而已。既然你这么诚心，那我就网开一面，允许你做妾。”
白怜儿愕然，她不敢置信地看着纪夫人，在与其对视的一瞬间又赶紧低下头：“夫人，怜儿自知出身低微配不上纪公子，做妾，怜儿也愿意。”
“只是，纪公子恐怕不会答应。毕竟盈盈小姐是纪公子的心头肉。他舍不得让盈盈小姐受委屈的。”
纪夫人再次微微一笑，轻飘飘道：“那就是你的事了。你有本事就让纪琅收了你做妾，我自然不阻拦。若是你没有这份本事，我也没办法。”
什么东西，也配在她面前使心眼子！
纪夫人冷笑：“要么做妾，要么在别院吃长斋，你自己选就是。”
白怜儿暗暗叫苦。纪夫人说的没错，薛夫人不许她登门，汝宁公主觉得她没用了，以后就不会让她出来见人了。只会将她关在别院，对外说她得了重病。
以后她大部分时间要在别院，只在汝宁公主需要的时候才能露一面，对外证明汝宁公主对继女有慈母心肠。
到时候即便纪琅想见她，汝宁公主只需一句诸如“她身子不好，需要静养”这般轻飘飘的话，就能将纪琅挡在门外，那时她又该怎么办？
白怜儿咽下心底的苦涩：“请夫人放心，怜儿一定把握这次机会。”
嘴里这么说，心里却一点底都没有。
纪琅是个谦谦如玉的公子，没名没分的，他根本不愿意碰她。要不然，她目的早达成了，哪能等到现在呢？
还有那个薛锦棠，也是她的心腹大患。
自打薛锦棠出现了，她的事情就没有顺过。薛锦棠已经抢走了姨母的疼爱，或许下一本会把纪琅抢走也未可知。那个贱人，明知道纪琅心有所属，竟然还勾搭纪琅想与其私会。
她不想再忍了，是薛锦棠挑衅在先，怪不得她了。
白怜儿回到家里，就问小翠：“我让你打探的消息怎么样了？”
“小姐，初一十五薛锦棠都会去鸡鸣寺求大悲圣水，明天正好又是初一了。”
白怜儿点了点头，眸中闪过一抹阴狠，那就定在明天吧。
要么不做，要做就一箭双雕，既能让纪琅纳她，又能让纪琅彻底厌恶了这个薛锦棠。
…
大悲圣水是受过供奉与菩萨佛气的，喝大悲圣水能消灾除厄，保人平安。
初一清晨，鸡鸣寺山门前排了长长的队伍，大家都是来求大悲圣水的。
薛锦棠跟杜令宁一起，刚刚下马车就遇到白怜儿了。
“薛小姐也来求大悲圣水？”白怜儿说：“某些人心长歪了，惯会汲汲营营，喝再多的圣水怕也无用吧。”
薛锦棠笑道：“说的没错，某人为讨好继母，忘恩负义做出偷鸡摸狗的事情，这种人的心的确很歪，喝再多的圣水也无用。”
白怜儿落了脸色，喝道：“给三分颜色你就开染坊了是不是？你算是个什么东西，也敢对着我冷嘲热讽？”
“我乃汝宁公主之女，威武将军夫人外甥女，你一乡下来的贱婢，竟如此冒犯我。小翠，给我掌嘴！”
“谁敢！”杜令宁挡在薛锦棠面前，架住小翠的胳膊用力一推，白怜儿主仆二人都被她推倒了。
杜令宁哈哈大笑：“没有打人的本事就不要来自取其辱了。我跟锦棠打别人耳光的时候，你们不知道在哪里玩呢。”
“你们太过分了。”白怜儿伏在地上，搂着小翠哭了起来。
薛锦棠微微挑了挑眉：“阿宁，恐怕有诈，咱们上当了。”
话音刚落，纪琅就来了，他急匆匆走过来，扶了白怜儿起来，很不客气对薛锦棠说：“薛小姐在佛门清净之地，做出这种失礼的行为，便是求了圣水怕也无用。”
薛锦棠双目凌厉地看了纪琅一眼，又很快把眼神错开。
“或许吧。”薛锦棠面对纪琅，心里是有怨的：“纪公子求圣水应该有用，至少该拿圣水洗洗眼睛。”
纪琅本来正替白怜儿拂着衣襟上的灰尘，听了这话就停下来，拿眼睛看着薛锦棠，语气生硬：“你这是什么意思？”
杜令宁冷笑道：“意思是说你有眼无珠，看不清事实，该洗洗眼珠子了。”
纪琅抿了抿唇，没有说话。
因为几人打岔，去排队的时候，被鸡鸣寺的和尚告知，已经没有位置了。
薛锦棠还好，想着没有便没有了吧，白怜儿却紧张兮兮，抓了纪琅的袖子，焦急道：“我答应了公主，一定会替她求到大悲圣水的，这该怎么办？早知道我就不跟薛小姐她们打招呼了，谁想到她们会出手打人呢。”
纪琅轻轻拍了拍她以示安慰，然后问那和尚：“这位法师，如果今天有多余的圣水请留给我们。我们一早就来了，是刚才遇到事情耽误了。”
纪琅温润和煦，说话彬彬有礼，和尚还以礼节，说：“如果尚有剩余，便给施主。”
纪琅点了点头回到白怜儿身边，白怜儿这才破涕为笑。
拿到圣水的人陆陆续续散去，今天并无多余的圣水，白怜儿一脸沮丧，站在门口拧着眉咬着唇不愿意走。
“走吧。”纪琅说：“公主那边有我呢。”
白怜儿点了点头，冲薛锦棠抛去一个得意的眼神。
这时候，寺里出来一个和尚，捧了一瓮水：“敢问哪一位是薛锦棠檀越？”
“我是。”
薛锦棠站出来，上前去接水：“多谢法师。”
“等一下。”纪琅阻拦道：“法师，我身边这位小姐也叫薛锦棠。这瓮水应该是我们的。”
白怜儿毕竟是假的，第一时间并没有反应过来，听了纪琅这么说，她立刻朝前走了两步，轻声道：“我乃前户部尚书薛家的小姐，现汝宁公主的长女薛锦棠。法师，这瓮水是给我的吗？”
“你想多了。”薛锦棠道：“这瓮水跟汝宁公主没关系，是我的丫鬟在前头替我排队得来的。”
“正是。”和尚说：“薛檀越的婢女这几日在我寺做水陆道场，今天她一早就来排队，得到圣水之后又回去念经了。托我将水送来。”
薛锦棠双手捧了水，谢过那和尚，转身就走。
“薛小姐，请等一下。”白怜儿拦在薛锦棠面前，带了哀求：“这圣水能分我一些吗？”
薛锦棠笑着摇了摇头：“抱歉，不能。”
白怜儿眼巴巴地看着，实在好生可怜。
纪琅叹了口气，从前的盈盈是何等明媚飞扬，如今失去记忆，失去母亲，在汝宁公主手底下讨生活就变得这么脆弱无助。
再等等，再等几个月，等盈盈过了孝期，他就娶她进门。
纪琅快走几步，对薛锦棠道：“薛小姐，琅有话说。”
“请把这瓮水让给盈盈吧。”
薛锦棠挑了挑眉，眸中有几许嘲讽：“我以为纪公子拦住我是想为刚才的事情道歉。”
她眼眸湛然清朗，纪琅看着，竟生出几分惭愧。
“刚才的事情是琅做错了，请薛小姐不要跟我一般见识。这水…”
“行了，你的歉意我收到了，还有那天你无故爽约，我也一并原谅。”薛锦棠不耐烦地说了这句话，抱着水就要走。
“薛小姐。”纪琅拦不住她，温润的脸上带了几分焦急：“我们可以出钱买，只要你愿意让出这瓮水，多少钱都可以。”
杜令宁嘻嘻笑：“对不起，不卖！没有为什么，我们就是高兴，看到你们吃瘪就高兴。”
纪琅没理会杜令宁，正色看着薛锦棠：“薛小姐，我以为你不是这种无聊之人。”
“那你想错了，我就是这么无聊。”
从前薛锦棠跟纪琅俩人感情多好，现在她就有多气纪琅。他的隐瞒，便是间接害死母亲的凶手。
她没有办法心情气和地面对他：“我不仅无聊，还很记仇，刚才的事，我都记着呢。你们想要这水，门都没有。好狗不挡道，请让开吧。”
懒得跟他们纠缠，她也懒得看白怜儿那张假惺惺的脸。
“薛小姐，你之前受过薛夫人的恩惠，薛夫人在天之灵若看到你这么对待她的女儿，她必然会后悔当初帮助于你…”
“住口！”薛锦棠大怒：“你有什么资格替薛夫人做决定？你是薛夫人吗？你了解她几分？你焉知她现在是会怨我还是会恨你！”
“薛夫人最是温柔和善，绝不会像你们这样咄咄逼人，更不会挟恩求报。我就算要报答，也该报答薛夫人，跟你们没有一丁点关系。”
盛怒之下，她雪白的脸孔微微发红，秀美的眉高高扬起，一双杏眼都是怒火，嫣红的唇紧紧抿着，有一种凛然不可侵犯的美丽。
纪琅看着，竟不敢再阻拦。
他惊骇莫名，因为盈盈大怒的时候，也是这般骇人，明明是个小姑娘，却偏偏如雷霆一般骇的人不敢反驳。
他是被镇住了。
薛锦棠怒气冲冲走了，坐到车上却是一脸的冷笑。
纪琅啊纪琅，既然你隐瞒了我，又何必做出这惺惺的样子来。
之前纪琅疼她护她，却也会教她明辨道理，她做错了，纪琅也会指出来让她改正。现在纪琅不分青红皂白地护着白怜儿，究竟是真心爱慕，还是出于理亏愧疚，怕只有纪琅自己心知肚明了！
…
薛锦棠走了没多久，纪琅也回去了。
本来他想等白怜儿一起的，白怜儿却说不敢耽误他去上学，请半天假已经很不好了，若是下午再旷课，总归不好。
纪琅说：“你好好在这里捡佛豆，没有圣水拿了佛豆给汝宁公主，想来她也不会怪罪你的。我下午放了学，就来接你。”
白怜儿应了，让他路上小心。
下午纪琅放了学，去接白怜儿，才走到半路上，就遇到了惊慌失措的小翠：“纪公子，我家小姐被人掳走了。”
纪琅大惊，厉声问道：“你再说一遍，人怎么会被掳走的？”
小翠哭着，说白怜儿捡完了佛豆，想提前回去，不料路上被几个人穷凶恶极的人拦住，他们上来抓了白怜儿上了另外一辆马车就走了。
“是朝哪个方向走的？”
小翠忙指了一个岔路的方向，纪琅二话不说，朝岔路那边跑去。
鸡鸣寺五里之外的小山坳里，白怜儿正将银票分给几个大汉：“这事情还没算完，你们记得要把人引到威武将军府后面的巷子里，剩下的钱，那边留着的人会给你。”
一个额角有疤的彪形大汉接了钱说：“放心吧，我们在道上混，这点子诚信还是有的。”
等那些人走了，白怜儿就撕破自己的衣裳，绑住自己手脚，倒在地上静静等候纪琅的到来。
这一路上有她丢的项链珠子，纪琅应该很快就能来了。
听到门外响起脚步声，白怜儿双眼一闭，晕倒在一旁。
纪琅踢开门，见白怜儿衣衫不整，心惊肉跳地跑到她身边，试探过呼吸之后，就替她解开绳子，脱了衣裳将白怜儿罩住，将她抱了起来。
纪琅脸孔沉得吓人，他厉声吩咐跟来的人：“这件事，谁都不许说！若是走漏风声，休要怪我不客气。”
他是温润的公子，但也是首辅家的小爷，这样严厉的吩咐，那些人自然不敢违拗，纷纷答应。
纪琅不敢送白怜儿回去，带着她到了别院，白怜儿醒了之后就一直哭。
纪琅搂着她，心痛道：“不哭了，没事了。刚才女医已经替你检查过了，你好好的，什么事都没有。”
白怜儿死死抓着纪琅的衣袖，泪眼朦胧问他：“真的吗？他们没有伤害我？”
“没有，没有。”纪琅连忙给她擦眼泪：“他们没有动你，别怕，一切都过去了。”
白怜儿又哭了：“纪琅，幸好你来了，要不然后果真是不堪设想。那些人，你抓住了吗？你知道害我的人是谁吗？”
“还没抓住，你放心，我不会让你白白受委屈的。”
白怜儿点点头，依偎在纪琅怀里。她睡着了，纪琅慢慢起身，想走出去，不料白怜儿突然惊醒，一声尖叫，凄厉地哭出来。
“纪琅，纪琅，你别走。”
她猛然起身，从床上跌下来，跪在地上抱住纪琅的腿：“你别走，别抛弃盈盈，我怕，我害怕。”
“好好好。”纪琅抱着她放到床上，握着她的手说：“我不走，你睡吧，我就在这里看着你。”
白怜儿睡了，没过多久，又再次惊醒。竟然无法安然入睡。
纪琅看着，心头沉甸甸的，他叫了大夫过来，诊治之后，大夫暗暗叹息：“受到了惊吓，怕是一时半会难好。公子一定要陪在小姐身边，否则小姐极有可能失去理智，患上失心疯。”
“大夫，这种情况该如何治？”
“心病还需心药医。”大夫道：“这种情况之前也不是没有，有一个年轻的母亲，失了孩子，伤心之下迷失心智，他丈夫从别处抱养了一个孩子给她，她就好了。还有一个女子，思念成疾，等她相思的人回来陪着她，她也不药而愈。”
“这位小姐的心病在公子身上，不知公子跟她是什么关系？若能日日陪伴或者允诺她永不分离，应该可以治愈。”
“我先开点凝神的药给这位小姐服用，药只能治标，不能治本，公子多想想小姐需要什么，最害怕什么才是。”
纪琅看着白怜儿哪怕睡着了还紧紧抓着他的手，忍不住低下头来，把脸埋在被子里。过了好一会，他抬起头来，眼圈泛红，被子已经被他的眼泪濡湿了。
“盈盈，对不起。”
要不是他隐瞒了程濂与汝宁公主的苟且，薛夫人就不会死，盈盈也不会伤心之下失去记忆。
盈盈不记得从前的事情了，她变得格外脆弱，威武将军府不能去了，汝宁公主对她又十分冷淡，这一切让她变得特别没有安全感，她唯一能依赖的，只有他。可是，他没有保护好她，连亲事也没保住。
“盈盈，不怕，我这就回去跟家里商量婚期，我们成亲之后，永远都不分开。”
就在这时，门口响起纪夫人的声音：“我们纪家，决不能娶这样失去贞洁的女子。纪琅，你别说傻话了。”
纪家别院里，全都是纪府的下人，纪夫人不许她们通报，没有一个人敢吱声。一直到纪夫人来到屋里，纪琅都不知道。
“娘！盈盈是清白的。”
“你说她是清白的，可你祖父会信吗？你爹会信吗？这门亲事，我绝不同意。”
纪琅站起来，与纪夫人对视：“你非要逼得儿子与纪家断绝关系吗？”
纪夫人眼圈红了：“我同意有什么用，你爹不同意，你有办法吗？行，你为了她，跟纪家断绝关系，可程濂会同意你带走他的女儿吗？汝宁公主会放过你们吗？”
纪琅脸色雪白，眸中痛苦有惶然，他扯了扯头发，手足无措。
“我的儿，你以为娘过来是要棒打鸳鸯的吗？”纪夫人劝道：“娘知道错了，这次是来帮你的。我求了你祖父，说让盈盈做妾…”
“不行，我不答应。”纪琅一口拒绝：“我绝不让盈盈受这份委屈。”
“先以妾的身份嫁进来，等你高中有了官身，在家里能说上话了，再扶正盈盈有何不可？”
纪夫人擦着眼泪道：“娘在家里也说不上话，只能为你做到这一步了。你要是跟你大哥一样本事，娘也不会为你操这么多心。”
纪琅低下头，没有说话。纪家不养闲人，谁有本事谁当家。他后悔昔日没好好在科举上下功夫，大哥二哥都在朝中有一席之位，在家里也说得上话。他是闲人一个，所以没有话语权。
“我以后会用功的，明年科举，我会高中的。到那时，我再娶盈盈。”
“你能等得，可盈盈等得了吗？汝宁公主会留一个得了失心疯的人在家里吗？”纪夫人幽幽叹息：“你先让盈盈进门，有我护着，谁能欺负她？做妾又怎么了，妾上无妻，妾就是妻啊。”
纪琅摇摇头：“我不同意。”
白怜儿突然醒了，哭着跪在床上给纪夫人磕头：“我同意，我要跟纪琅在一起，做妾也可以。纪琅，你答应吧，我好怕，我不想在公主府了，我害怕。”她仰着头看纪琅，眼泪顺着眼角朝下淌，孤苦无依，可怜极了。
纪琅抱着她，鼻头一酸，也要落泪了。
纪夫人冷笑，装得可真像！先让你进门，等我儿厌烦了你，再远远地打发了吧。
“我儿，你应了吧，你看看盈盈这个样子如何能等得？再耽误下去，怕病入膏肓，到了那时，你后悔也来不及了。公主那边，娘去说。”
纪琅把脸埋在白怜儿颈窝，闷闷“嗯”了一声。
73.决裂
白怜儿如愿以偿嫁给了纪琅。
虽然纳妾礼十分低调简单, 连个客人都没有请, 只是将白怜儿的东西从公主府搬到了纪家，但是白怜儿很满足，因为她总算是逃离了汝宁公主的魔掌。
白怜儿穿着水红色交领绣合欢花喜袍，梳了妇人头, 与纪琅四手相握坐在床上。
纪琅十分愧疚：“盈盈，我跟你保证，我们一生一世一双人，我们之间, 再也不会有旁人。”
白怜儿眸中波光盈盈，一脸喜色：“纪琅, 能跟你在一起，哪怕为妾我也愿意，我不觉得委屈。”
她依偎在纪琅怀中，主动搂住了纪琅的腰。两人如交颈鸳鸯，身影映在窗楹上。
外面传来打更的声音，白怜儿羞涩道：“纪琅，夜深了。”
纪琅在她额头上落下一吻, 起身道：“你睡吧，我去外间。”
“纪琅！”白怜儿有片刻的慌乱, 她抓住了纪琅的衣袖：“你不留下来吗？”
“你早点休息吧, 好好养病, 别想太多。”纪琅握住她的手纂了攥：“等你病好了, 我们有的是时间。”
以纳妾之礼应盈盈进门, 他实在无法接受，这样委屈盈盈，如何对得起他们从前的誓言。
等他科举过了，扶正盈盈，给她一个光明正大的合卺之礼。在此之前，他都不会碰她。
纪琅去了外间，白怜儿坐在床上，咬了咬唇，没有说话。
接下来几天，纪琅都是上午陪伴白怜儿，下午继续追查白怜儿被掳走一事。进展很快，他查到绑匪最后在威武将军府后面的巷子里露过面。查到后来，所有的蛛丝马迹都指向薛锦棠。
这个结果令纪琅十分生气。
盈盈早就跟他说过，那个薛小姐包藏祸心，他一直没放在心上，是他的粗心大意害了盈盈。
纪琅对属下吩咐道：“你们跟着薛锦棠，有了进展第一时间告诉我。还有那个刀疤脸，一旦出现，不要打草惊蛇，先来汇报给我，听我指示。”
赵见深的人一直在暗中保护薛锦棠，发现了纪琅的异动之后，就把此事告诉了赵见深。
赵见深只是付之一笑：“不必管他，只要他们没有做出过激行为，且由他们去就是。你去把她接过来。”最后一句话是对范全说的。
范全领命而去，很快就把薛锦棠接来了。
“我告诉你一个坏消息。”赵见深脸色严肃，目光冷凝：“是关于纪琅的。你坐下来吧。”
他是怕她支撑不住突然晕厥吗？
薛锦棠自嘲地笑了笑，还有什么比纪琅隐瞒汝宁与程濂通奸更坏的消息呢。赵见深太低估她了。
“殿下请说。”
“纪琅纳妾了。”赵见深眼睛看着她，语速非常慢，好像怕自己说太快会吓着她一样。
薛锦棠的确一惊，她霍然抬头与赵见深对视，眼里都是不敢相信。
“纪琅，并不是好色之人啊！消息会不会弄错了？”
赵见深心头蹿起一股郁火，她果然很信任纪琅，果然心里还有纪琅。
“没有弄错。”赵见深压下那股子火，语气平稳道：“是三天前的事，新姨娘不是别人，就是白怜儿。”
薛锦棠更加震惊：“这不可能！白怜儿现在顶着我的身份。”纪琅会娶她，绝不会纳她为妾，这是在羞辱她！
“可事实就是如此。纪琅纳了白怜儿。不，我们知道她是白怜儿，可纪琅不知道，外面的人不知道。所以，别人只会认为纪琅纳了前户部尚书薛计相的外孙女为妾，甚至，不顾她还在孝期，连几个月都等不及。”
薛锦棠听着，脸都白了。
“纪琅，不是这种糊涂人，他怎么会做这种糊涂事？”
“人都是会变的。特别是男人。”赵见深见她脸色下人，就忍不住放软了声音：“纪琅是优秀，可归根到底他也只是个普通的男人，不是吗？”
薛锦棠哑口无言，赵见深刚说的时候，她的确有些无法接受。
赵见深也不出声打扰她，只安静地陪伴在她身边。
薛锦棠的思绪渐渐恢复，过了好半晌她才问：“殿下，现在知道这件事情的人多不多？”
“现在还不算多。纪琅也知道孝期纳妾不好，所以十分低调。不过纸包不住火，顶多隐瞒一两个月吧，总有一天人人皆知薛计相的外孙女给人做妾。”
薛锦棠嘴唇发抖，是气的。
薛计相的外孙女，孝期委身于人，好好的正妻不做，竟然给人做妾。
外祖父一世英名就这样被毁了。抹黑薛家、抹黑外祖父的不是别人，正是白怜儿与纪琅。白怜儿包藏祸心，这个暂且不说，纪琅是她青梅竹马的伴侣，外祖父活着的时候，对他视若亲孙。他怎么能做出这种事情！
“你需要跟纪琅谈一谈了。”赵见深道：“或许这里面发生了我们不知道的事情也不一定。我帮你去叫纪琅过来吧，你稍等一会。”
“不用了。”薛锦棠几乎是本能地拒绝。
她确实需要跟纪琅谈一谈，但她并不想让赵见深参和到这件事里。于是，薛锦棠就让杏枝去见纪琅，让她请纪琅到西街茶肆二楼说话。
从国子监到纪家，西街是必经之路，薛锦棠觉得纪琅一定不会拒绝。
她提前在茶肆二楼等着，靠窗而坐，看着不少学子们穿着国子监生员服结伴回家，不由想起从前外祖父在国子监讲课，她在这里等候外祖父的时光。
她远远地看到杏枝自己回来了，薛锦棠眉头一皱，没一会，杏枝上了楼。
“小姐。”杏枝一脸忿然，怒气冲冲道：“那个纪琅简直不可理喻，见了我之后，劈头盖脸就是一顿数落。他说我就算了，竟然还说小姐，我实在不能忍。他说什么多行不义必自毙，让我们小心点，等他找到证据，就要到薛夫人面前揭穿我们的真面目。”
“我根本不明白他在说什么。我跟他说您要见他，他说让不想与我们为伍，还说不想听我们的花言巧语。”