薛锦棠闭着眼睛装睡，假装没听到。本打算等赵见深走了就起来，谁料她竟然沉沉睡了半天。
周嬷嬷送她出去，这一路上, 心里叹了好几回气。
她家主子实在是爱这个薛小姐，真是捧在手里怕化了, 含在嘴里怕冻着了。只是之前手段不对, 把人家小姑娘给吓着了。现在改用温柔的手段, 可惜人家不领情。
这位薛小姐也是个心性刚硬的, 主子这般英俊的容貌, 这样的身份地位，对她如此倾心相待，她都毫不动容。若换了别的女子，早就主动投怀送抱了，哪里会让主子费这么大的心思。
真是一物降一物，天生的一对冤家。
到了侧门，周嬷嬷一路送出院外，那里已经停放好一辆马车了。
薛锦棠对周嬷嬷道了谢，这段时间都是周嬷嬷在照顾她。
“您这样说，折煞奴婢了，奴婢都是听从主子的吩咐。”周嬷嬷道：“主子早上走之前，怕您睡不好，还特意吩咐奴婢点了安息香，让您好好睡一觉。就是这马车，也是主子提前准备好的，其实主子待您真的很好…”
周嬷嬷态度恭敬亲切，忽然见薛锦棠微微皱眉，就赶紧止住了话头：“奴婢送您上车吧。”
她也是多嘴，明知道薛小姐不可能留下来，还是忍不住想劝一劝。
薛锦棠知道她没有恶意，也没有多说什么。赵见深言而有信，放她走，她松了好大一口气。
登了马车，杏枝一直偷偷看她，等薛锦棠与她对视，她又赶紧把眼睛转开，好像怕伤害了薛锦棠一样。
薛锦棠思忖片刻，对杏枝说：“这几天发生的事情，通通忘掉。你只需记得，我被赵见深所救，其他的，都不要跟舅太太说，明白吗？”
杏枝眼圈都红了，有点想哭，又不敢哭。只低着头，压着嗓子：“是，小姐，我都记下了。”
薛锦棠无意对杏枝解释什么，这件事情她很快就会忘掉。说了当做被狗啃，那她就能真的当成被狗啃。
她撩开车帘，吩咐车夫：“去南街。”薛家她暂时不打算回去了，要先去看看舅母，然后再去女学。她只请了一天假，却消失了好几天，要找个合理的借口才行。幸好还有沈鹤龄，有他在，逃学的事情应该不难解决。
薛锦棠下了马车，见沈鹤龄竟然站在郑家门前。
沈鹤龄也看到了薛锦棠，他不动声色看了那华贵的马车一眼，又很快收回视线，迎到薛锦棠身边：“你病好了吗？”
这一定是薛家的谎言了，对女学说她病了。
她点点头：“好的差不多了。”
沈鹤龄眉头紧蹙，脸色不大好：“我知道你听说了郑太太的事，一定会着急，就赶紧过来了。你若是身子没养好，就回去好好养着，郑太太这边，有我呢。”
薛锦棠心头一个咯噔：“舅母怎么了？”
沈鹤龄没想到薛锦棠还不知道郑太太出事，他也挺诧异，他还以为薛锦棠是担心郑太太才出来的。
他斟酌着语气，把郑太太的事情说了。
昨天是薛锦棠舅舅的祭日，郑太太按照往常那样回郑家祖坟祭拜，未料郑家人阻挡不许，郑太太一怒之下放火烧了祖坟旁的郑家祠堂。没有出人命，但看管祠堂的几个郑家家丁被烧伤，伤势严重。
薛锦棠越听脸色越难看，舅母或许为人冲动，但她其实是个极善良的人，放火的事情，一定不是她干的。
“我们先进屋再说。”
薛锦棠敲了门，看管宅门的老翁一见了薛锦棠，就一把鼻涕一把泪说郑太太是无辜的，这一切都是郑家栽赃陷害。
薛锦棠跟他问了情况，就要去牢房探视郑太太。
沈鹤龄陪着她，两人上了沈家马车。薛锦棠很担心。她觉得这件事跟薛家一定脱不了关系。舅母跟郑家早就不来往了，每年舅舅祭日，舅母回去祭拜，郑家从来不插手的，怎么会突然不许舅母进祖坟了。
沈鹤龄知道薛锦棠担心郑太太，就数次吩咐车夫快一些。马车到了县衙门口，薛锦棠撩了车帘子就要下去，却被沈鹤龄一把抓住了手腕，他用力一带，将薛锦棠虚虚揽在怀里，伸手掩住了她的唇，将车帘掀了一条窄窄的缝，示意她朝外看。
薛家老太爷、薛家大老爷薛文举，正从县衙后面的胡同里出来。
县衙前面是断案办差的大堂，后面的院子是县令的居所，薛家老太爷与薛文举从里面出来，送客的人文士打扮，一脸的和气。
“那是县令身边的师爷。”沈鹤龄也意识到问题了：“你觉得这是巧合吗？”
不是巧合，舅母的事情就是薛家授意。薛家就是想让宋氏的女儿薛锦翎顶替她，就像当初让薛锦莹顶替她一样。
她不见了，舅母一定会闹。薛家就先下手为强，连舅母都不放过。
这样说来，舅母真的很危险。
她稳了稳心神，攥紧了微微发抖的手，沉声问：“如果我舅母放火伤人的罪名落实了，会怎么判？”
她极力忍着，但是微微发抖的身体还是泄露了她的恐惧慌张。沈鹤龄怕她跌下车去，紧紧搂着她，好一会才说：“杖一百，牢五年，或者流放。”
往严重了说，那就是杀人未遂，可能罪刑更大。
“你别怕。”沈鹤龄不敢抱她太久，感觉薛锦棠稍稍平静了，他才松开手：“这件事情交给我，快则十天，慢则一个月，我一定把郑太太救出来。”
薛锦棠垂了眼皮，轻轻“嗯”了一声，不知道在想什么。
“你回去吧。”薛锦棠神色很镇定：“我一个人进去就好。”
沈鹤龄却不同意：“我跟你一起去。”牢房那个地方，鱼龙混杂、污浊不堪，她一个女孩子，如何能去得？
“既然你要帮我营救舅母，就不该这么出现，太显眼了。”薛锦棠坚持不让他去，抬起眼睛看着他：“我担心舅母，想让她早点出来，你这就想办法，能早一天是一天。”
她眼眸清澈，还算镇定，这样盈盈望过来，沈鹤龄所有的话都说不出来了。
沈鹤龄握了她的手，用力攥了攥：“好。”他总是不能拒绝她，特别是她跟他对视的时候，她的双眼让他没有办法拒绝。
薛锦棠进了牢房，一路上鬼哭狼嚎喊冤叫屈的声音，她仿佛没听见，只朝着郑太太的牢房而去。
郑太太满身是伤，昏迷不醒。荣姑比郑太太好些，还能说话：“小姐…太太是冤枉的，他们严刑拷打，要屈打成招，太太一直不肯认。”
荣姑满脸凄惶，哆嗦着嘴唇：“太太发了高烧，他们不给药…”她说着两行清泪顺着污浊的面孔留下来，在脸上留下两条长长的泪痕。
她眼里有着对生命的渴望，却不敢开口求薛锦棠，因为郑太太说过，若是薛锦棠来了，不许她乱说，不能给薛锦棠惹麻烦。
薛锦棠看了舅母一眼，隔着牢房握住了荣姑的手：“你等着我，我很快就能救你们出去。”
荣姑忍不住哭出声来：“小姐，太太身上有伤，没有药，她…”
她恐怕撑不了多久。
“不会有事的。”薛锦棠双目坚定，语气更加坚定：“你们都不会有事的。”
沈鹤龄虽然是沈家子弟，但上头还有沈大夫人在，他要营救怎么也需要十天半个月，她等得，但舅母等不得。薛家人分明是想杀人灭口。
好在，她也不是完全没有办法，还有一个赵见深不是吗？
赵见深对她的痴迷执着，她从前只觉得害怕恐惧厌恶，可是现在，她心里想的都是庆幸。幸好还有一个赵见深，幸好他对她的身子痴迷留恋，若非如此，她该怎么救舅母呢。
薛锦棠叫了马车，回到赵见深的别院，守卫略有些吃惊，却并未阻拦，立刻去通知周嬷嬷。
周嬷嬷也挺吃惊，她到底老道些，脸上没有表现出来，上前给薛锦棠行了个礼：“路上可还顺利？”
语气亲切殷勤一如既往，仿佛薛锦棠只是出去散步一样。
“劳烦你去给殿下通报一声，就说我在别院等他。”薛锦棠顿了一下，强调说：“让他立刻就来，越快越好，我有急事。”
周嬷嬷就更诧异了，她不敢耽误，应了一声，就去办事。这位姑奶奶是主子心尖尖上的人，她的话恐怕比圣旨还好使。
薛锦棠没回她住的那间屋子，而是直接去了赵见深布置好的那间新房，还让人备水她要沐浴。
周嬷嬷叫了杏枝，问怎么回事。
杏枝把事情说了一遍，此时薛锦棠已经沐浴出来了。
她头发湿漉漉的披在肩上，红唇雪肤，有一种惊心动魄的美。
周嬷嬷忙拿了巾帕给她绞头发，她仰卧在美人榻上，身上穿的柔软绸衣包裹着她的身体，胸前如山峦起伏，腰肢细的不堪一握，两条修长的腿被裙子盖着，轮廓却显露无疑。
周嬷嬷忍不住咽了咽口水。这样绝美的尤物，她真的是头一回见到。难怪殿下念念不忘，她若是男人，也一定舍不得放手。
房间里安安静静的，周嬷嬷想了想，就说：“薛小姐，其实我家主子对您真的很好，郑太太的事您或许可以开口求一求殿下，他说不定就答应了，实在不必如此。”
主子对她是打心眼里爱，绝不单单是想要她这个人，主子想要的怕是她的心，只是薛小姐不相信。
薛锦棠当然不信，她连想都没想过赵见深会喜欢她，她一开始就认定，赵见深对她，不过是身体上的痴迷罢了。
“嗯。”薛锦棠闭着眼睛，好像回答了，又好像没回答。
周嬷嬷也就不再劝，替她梳了头，盘了个发髻，就退了出去。
赵见深本来正在跟新任府尹商量秋收的事情，虽然打了胜仗，也要防着鞑靼人南下抢粮，正在做部署，范全过来悄声对他说了几句话。
他就收了手，对府尹说今天就到这里，先让府尹布置下去，剩下的，他明天过来再商讨。
至于他现在要去什么地方，府尹没资格过问，只恭恭敬敬地把人送走了。
薛锦棠找他，一定是有急事。赵见深也不耽搁，一路骑马来到别院，进门后他直奔薛锦棠住的院子，被告知薛锦棠在另外的院子，他又赶过去。
这时候已经是傍晚了，薛锦棠坐在床上，身穿白底折纸梅花中衣，乌鸦鸦的头发一半如瀑布般垂在身后，另外一半盘在头顶，头上只戴了一个珍珠簪。簪子下坠着的珍珠在她耳旁摇曳，映着她如花似玉的脸庞。
修长的脖颈洁白如玉，有着天鹅般的优美。她身材玲珑起伏有致，两手交叠放在腿上，听到门口有动静，就抬起头来看他。
那双黑白分明清澈如水的双眸直直地看向他，这一眼就望进了他的心里。她眼神没有躲闪，没有厌恶，反而有了他之前从未见过的期盼，甚至还有点小羞涩。
她低下头，没有说话。这副欲语还羞的娇柔模样，让赵见深心潮澎湃，不能自持。
他梦里见过她百转千回在他身下承欢的模样，然而眼前的景象比他梦里更加动人。
他大步走进来，抱着她就亲。亲着亲着就脑中乱哄哄，有些把持不住。
薛锦棠立刻从他怀里挣扎出来，跪在床上：“殿下，民女有事相求。”
赵见深整个人热气腾腾犹如被火烧一般，听到她这样说，便如一盆凉水兜头浇下来。
他坐直了身体，眼神冷，语气也冷：“什么事？”
“我舅母被薛家陷害，在牢中受苦，求殿下予以援手，查清真相，替我舅母洗刷冤屈。”
赵见深看着她，一语不发。
薛锦棠等半天，不见他回答，就抬起头来看他，赵见深脸色真的很难看，眼睛盯着她，十分复杂。
薛锦棠不知道自己哪里触怒了他，就给他磕了个头：“我知道殿下要报酬…”
她说着就伸手解自己的衣裳，她褪下中衣，露出圆润白皙的肩膀，宝蓝色绣白牡丹的肚兜。
她减肥成功，瘦下来了，可胸前的丰盈却没瘦，依然丰满圆挺。那肚兜几乎要包裹不住。
褪下中衣，赵见深无动于衷，薛锦棠伸手去解肚兜带子，她的手其实在微微发抖。
赵见深喉头滚动一下，攥住了她的手腕，将她手拿下来，从她手里夺过肚兜带子。
薛锦棠垂下眼皮，他动手也好，省得她尴尬。
不想赵见深捏了她肚兜带子，没有扯开肚兜，而是认认真真地系上了。又伸手拿了被子，将她整个人都裹住。
“殿下。”薛锦棠按住他的手，吃惊地看着他。
他是什么意思？不要她？是不想帮她吗？
赵见深见她眼中带了些许惶恐，就连人带被子将她抱起来，放在腿上，像抱小婴儿一样，亲了亲她的脸颊，轻声说：“我会帮你的。我说过，你想要什么，你跟我说，只要我能做到，我就一定替你做到。”
薛锦棠抬起眼眸看他，有些不敢置信。
赵见深爱怜地叹了一口亲，亲了亲她的头顶。
她知道自己美丽，却不知道自己有多美丽。她这个眼神去看着男人，任何一个人都不能拒绝她的要求。
“我是要想你，但不是现在。”
薛锦棠放在被子里的手攥紧了，又松开，她不解：“为什么？”
她明明从他眼里看到了渴望，他扑过来的时候，她也感受到他的炙热与坚硬。
因为他想要的，不单单是她这个人，他更贪心。他想要她的心，想要她两情相悦的爱情，想要她心甘情愿地在他面前绽放，而不是委曲求全。
他活了两辈子，只爱过这一个女人，又何必那么心急。他好生哄着她，总能得到她的心。亲亲摸摸抱抱就可以了，最后一步，他要等到洞.房花烛夜才做，那才是对发妻该有的尊重。
“你以后就知道了。”赵见深把她放在床上，他自己盘腿坐在床上，与她面对面坐着。
“你还想回薛家吗？”
薛锦棠摇了摇头，她当然不能回去。
“便是你想回，也回不去了。薛家又弄了个小姐冒充你，虽然人还未露面，对外称病，但是你，薛家是绝不会承认的。”
薛锦棠听着他的话，眉头紧紧皱了起来。她成了没有身份的黑户，女学的学籍也保不住。没有户籍与路引，她想去什么地方都不行。
眉心间突然一热，却是赵见深伸手按在她的眉心，替她揉捏眉间的褶皱。
薛锦棠不敢继续蹙着眉头，忙让自己放松，松开眉头。
赵见深就松开手，认真道：“我最近在查与鞑靼暗中往来的商户，发现问题不少，你留下来，给我做账房会计，替我把账册理清楚。我给你把户籍弄好。你觉得这样如何？”
查商户这件事薛锦棠是知道的，杜家、杜令宁的外祖家天宝行旁支都受到了牵连。
“可以。”薛锦棠点头，又问：“薛家查了吗？”
她问这话的时候，声音就冷下来了。赵见深知道她这是恨上了薛家。
“还没查到，不过也快了。”
他既然留她做会计，就是想送她一个大礼。
…
当天晚上，郑太太被救了回来，延医问药，薛锦棠不敢掉以轻心，寸步不离守在郑太太床边，喂药上药忙碌了大半夜。
她从前是娇滴滴的千金小姐，都是别人服侍她，她没有服侍过别人的。这一夜守下来，她精神就有些不济，趴在床边眯了一会。
第二天中午，郑太太才醒。见薛锦棠守着她，她眼泪就落下来了：“我的儿，你长大了，知道照顾舅母了。”
从前郑太太也是这样一整宿一整宿地照顾她，从未想过还有被薛锦棠照顾的这一天。
薛锦棠不哭反而笑了：“我长大了，舅母你该高兴才是。来，我们喝药。”
郑太太喝了药，薛锦棠就把薛家做的那些龌龊事说了一遍，只说赵见深是看在慧明和尚的面子上才出手相救。
“那你现在好好跟在燕王世子身后做事，等查到薛家了，一定要小心再小心，仔细再仔细。”郑太太咬牙切齿道：“若真有问题，千万不能放过他们。”
薛锦棠心里也是这么想的。
杏枝进来了，说燕王世子派了人过来传话，给薛锦棠放假让她好好休息，让她后日去司房当差。
郑太太听了就让薛锦棠去休息：“我醒了，烧也退了，没什么大碍了，有荣姑陪着我就行了，你快去歇着吧。人家先后救了我们娘几个，你就要好好替燕王世子办事才对。等我身子好了，还要亲自去给燕王世子磕头。”
薛锦棠就回去休息，郑太太就躺回到床上骂薛家，躺了一会就发现这不是她在南街的屋子。
荣姑忙说：“是燕王世子给安置的院子，就在燕王府后街，这样也方便小姐跟着王爷办差。南街的院子已经卖了，郑家那起子黑心烂肝的也得到了报应。您放心养病，等小姐抓到薛家的错误，一定替你报这个仇。”
郑太太忙说：“你让锦棠好好办差，报仇的事先不急。”她怕薛锦棠为了报仇做傻事。
荣姑比她看得清：“您放心吧，小姐都知道的。”
…
为了办差方便，薛锦棠特意做了男子装扮。倒也不是故意女扮男装，而是她觉得穿男装方便，毕竟是跟着赵见深办差，她穿得太女儿气也不太好。
手里有腰牌，她倒是一路畅通无阻到了赵见深办事的司房。
司房里摆着几张高桌，七八个账房一边翻账本一边算账，算盘打得劈啪作响，有年轻的、也有年长的。还有几个人对着账本查阅。阳光透过窗户照进来，司房里很热闹。
她一来到门口，众人都停下来，看了她一眼。有两个须发皆白带着老花镜的老账房，忍不住捏了眼镜腿推了推眼镜瞧着她。
薛锦棠忍不住汗颜。
她第一天办差，起了个大早，却不想人家已经开工了。这还不算，她穿的虽然是男装，但也是暗纹织花素绫，天青的颜色、青竹的暗纹，她觉得已经挺朴素了。不想司房里的诸位，都穿着素布粗衫蓝大褂，上面墨迹斑斑。
这么一对比，她干净整洁华丽，真不像是来算账的。
她进了司房，有人拦着不让她朝里走：“这位…你找谁？”
范全听到动静，接了薛锦棠进去。原来里面还有一间房，赵见深在那里办公。
赵见深见了她，上下看了一会。
她唇红齿白，眉清目秀，小腰肢细细的，胸脯鼓鼓的，颇有些不伦不类。不过还是很好看的。
他指了对面的桌子：“你就在这里办公，先把桌子上的账册算一遍。”
薛锦棠坐下了，铺了几张白纸，翻了账册开始算。
她有模有样的，赵见深也不管她，只给范全使了个眼色。没一会，进来两个小太监，薛锦棠的桌子上就摆上了盐焗核桃仁、瓜仁油松饼、藕丝糕等点心，又放了一壶茶。
都是现做的，香味扑鼻。
薛锦棠头都没抬，从小外祖父就教导她，做事，就该有个做事的样。平时她如何贪玩馋嘴都行，到了书房，就该认认真真的，不能一心两用。
她计算速度很快，没到一个时辰，就把一本账册给算好了。结果另外腾在一张纸上，在后面记上，第几页第几行有错，需要拿细账再查。
“殿下，请您过目。”
赵见深接了一看，眉头挑了挑。她这个账算得跟大帐房先生一样，但是大账房是花了一个时辰，而且大帐房是十几年的老经济，她没用算盘，竟然算得这么快。
他听说过她会算账，在女学里算术成绩好，所以随便编了个借口想把她拘在身边，倒没想到她竟然是个真有大本事的。
他忍不住认真打量她，小姑娘头发梳成男子发式，只戴了一根玉簪，清清爽爽的，这样头发都梳上去，那张脸反而更加精致了，小巧柔嫩的耳垂，实在白生生的可爱，就像个她这个人一样。
他视线里的赏识未加遮掩，薛锦棠松了一口气，也有些高兴。毕竟自己有这个本事，能胜任这个工作，让赵见深见识到，她并不是白白受他恩惠，这样她心里会好受些。
“你做得很好。”赵见深点了点头，一伸手将她搂在怀里，按在自己腿上。薛锦棠还未来得及挣扎，他就放开了手。
他抓她过去，并未做什么，只在她耳边说了一句话而已：下次别这么穿了，很勾人。
62.收礼
被赵见深那样说, 薛锦棠回来之后照镜子, 本来她觉得自己男子装扮挺好, 挺方便，不知道是不是赵见深说的原因, 她越看镜子越觉得自己很不对劲。
她的眼睛太圆了，睫毛太长了, 脸太白太嫩, 唇太红。明明她什么都没有涂，可那一片红唇实在是圆润红艳，比涂了口脂还亮眼。
这个样子，实在是太美艳了, 穿了男装, 腰肢细细的, 该鼓的地方饱满高高翘起, 的确更让人浮想联翩。
她换回了女装, 赵见深也没再让她去司房, 而是另外弄了个院子。
接下来这大半个月，她都在这院子里算账。赵见深有时候过来, 有时候不过来。
有一点她挺高兴的, 赵见深是真的把她当账房先生使, 送过来的账册有商户家的，也有县衙、府衙的库房的, 总之不单单只是燕王府的内账册了。
这天一早, 范全又送了几本账册给她。
薛锦棠接了账册, 放在大案上：“怎么今天少了很多？”
范全笑得温润儒雅：“或许是司房还未来得及整理吧。也是您算账太快了，司房那边效率跟不上。”
不动声色地拍了薛锦棠马屁，范全让人送了茶水，就退了下去。
薛锦棠先把账册从上到下翻一遍。依然没有薛家的，她挺失望的。
今天账册少，她现在算账比之前快了很多，一个多时辰就算完了，早早就完成了工作早早回家。
才出王府没走几步，回事处的小太监四顺小跑着追她：“薛小姐，德胜钱庄的李员外请您喝茶。”
德胜钱庄的账册薛锦棠有印象，前两天刚查过。她听了笑着说了声好，由四顺引着，去了一间茶楼。
算账的时候，赵见深跟她说过，水至清则无鱼，几乎每一家账都有猫腻。他们要查的是跟鞑靼有来往的商户，至于其他的商户，只要问题不大，都可以放水。这是捞钱的好机会，若有人找上门来，让薛锦棠只管收钱替人办事，收了钱之后，跟赵见深五五分，这也是约定成俗的了。
薛锦棠上了茶楼二间，被李员外客客气气地接着。喝了好茶，说了一刻钟的话，门再打开，李员外满脸轻松的笑容，拱着手感恩戴德地送薛锦棠下楼。
就这么一刻钟的功夫，薛锦棠得了六百两的红包，扣掉给赵见深的，到她口袋里的有三百两。
薛锦棠叹了叹息，这钱呐，真是太好赚了。前头几次，她都不收。既然不是什么要紧的错处，她也就得过且过放人家一马，谁想她不收钱，人家诚惶诚恐的，她收了钱，人家喜笑颜开。真是皆大欢喜。
薛锦棠丢了几块碎银子给四顺，四顺喜不自禁，屁颠屁颠地回去了。等转过头，他就随手把银子打赏给外头的乞丐了。每天帮人跑腿，他得的钱真不少，薛锦棠的这点银子他是真看不上，可范大首领说过，有生意就要给这位薛小姐，他也不敢怠慢。
薛锦棠回到家里，见郑太太正支了绣架在明间做绣活，荣姑在旁边给她分线。
“舅母！”薛锦棠嗔怪：“不是说让您好好休息吗？怎么做起绣活来了。”
郑太太把针线放下，笑着说：“我已经都好了，闲着也是闲着。昨天刚接的活，绣好了就能卖十五两，抵我们好几天的嚼用。”
锦棠不是薛家小姐了，日后没有了份例，郑执一年有一百五十两的当差费，她们的日子能过下去，可她还想给薛锦棠攒嫁妆。
当初小姑子就是因为嫁妆少被薛家瞧不起，还未怀孕薛文举就抬了妾，还让妾氏先怀上身孕。无论如何，不能让锦棠走上她母亲的老路，嫁妆能存多少是多少。
薛锦棠笑了笑，转身进房，捧了个匣子交给郑太太。
郑太太打开匣子，见里面慢慢都是百两的银票，吓得面如土色，“啪”地一声将匣子合上：“锦棠，你…你这孩子怎么这样大的胆！”