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“父亲，您能不能今天就去把人接回来？”
四老爷摇了摇头道：“不行，庆阳侯府的规矩你也是知道的，爷们不能插手内宅的事情，我若是去接，恐怕老太太那边就过不去。等开了春，我一定把那些人接回来。”
顾重阳却不满意他的说法：“万一开了春老太太还是不同意呢？”
“不会的。”四老爷轻声道：“我走了吏部尚书的路子，他保举我去光禄寺任职，如果不出意外应该是光禄寺丞。”
这些天的奔波，终于有了结果，四老爷眼角眉梢都是舒心的笑意：“你知道光禄寺丞吗？是正六品的京官，比县令足足高了两个品阶。”
“真好。”顾重阳点点头道：“恭喜父亲高升了，若是母亲在，不知道有多高兴。”
四老爷的笑容一下子就僵在了脸上，他长长地叹了一口气，没有说话。
顾重阳知道，父亲现在一心想着当官的事情，母亲身边服侍的人这样的枝梢末节他恐怕是不会放在心上的，而且等过了年恐怕真的就晚了。
她赶紧让顾泰来去田庄上，这才发现有些人已经死了，有些人已经被卖了。
顾重阳这才意识到情况比她想的更为恶劣，她又马不停蹄地让顾泰来去追查那些被卖的人。
那些人的卖身契，一直是由伍嬷嬷保管的，这些人是母亲从娘家带来的人，母亲死了，这些人包括母亲的嫁妆，顾家都没有资格动。没有经过沈家的同意，她们怎么敢发卖母亲的人。
可如果有沈家人同意呢？
顾重阳想到舅舅对于母亲是病死一事深信不疑，心里就顿了顿。
顾家的人胆子再大，也不敢不经过沈家人同意就处置母亲生前服侍的人。最大的可能是舅舅因为母亲之死迁怒这些人，所以把这些人卖了。
她不由深深地吸了一口气。
舅舅与父亲都没有看到事情的严重性，眼下她只能靠自己了。
在外面，她只有一个顾泰来可用。
为今之计，只能希望顾泰来能找到母亲身边的老人了。
“不急！”顾重阳不知道是安慰自己还是安慰丹心，轻声道：“一定会与消息的。”
当天下午，顾泰来回来了，他的鞋子上灰扑扑的，脸上也特别疲倦。
“怎么样？人找到了吗？”
“都怪我不会骑马，等我打探到消息去追，人已经坐上船走了。”顾泰来摇摇头，自责道：“小姐，我真是没用！”
顾重阳心头一沉，难掩失望。
难道真的一点线索都找不到吗？
她没有说话，而是望着窗户外的一株腊梅定定地出神。
顾泰来、丹心，绿芜跟青芷都有些忐忑地望着她。
自打夫人出事之后，小姐就没有笑过，她总是这样怔怔地出神。
原本活泼天真的小姑娘，一下子变得沉静稳重，好似老树下的古井，波澜不惊，深不见底，带着幽深的神情。
夫人不在了，小姐能迅速成长也是好事。可她这样子，人看了也很是心疼。
“这不是你的错。”顾重阳转过身来，道：“是我们发现的太晚了，你做的已经很好了。这一路风尘仆仆，你该累坏了吧，你先回去休息，好好洗个澡睡一觉，等明天上午再来跟我说话。”
“小姐！”顾泰来道：“我已经查到那几人是被卖给了山东的一个药材商人，通州那边的船家说因为已经到了年底，他们原本是不打算开船的了，因为那商人舍得给钱，去的地方又不远，在山东省东昌府，一来一回不过十一、二天的路程，不会耽误回来吃年夜饭，所以那船家才同意的。”
“好！”顾重阳精神一震，赞赏地望着顾泰来：“你做的很好。山东省东昌府并不大，既然那人是药材商人，去了东昌府也好打听。只要能找到那商人，我们就能把母亲身边的人找回来。”
“是，我跟您想的一样。”顾泰来道：“所以，我想跟小姐说一声，事不宜迟，我今天晚上歇一夜，明天一早就走。虽然通州的船家都不开船了，我可以做马车走旱路。”
顾重阳心里当然是赞同的，若不是她身上戴着重孝，又被顾家所管制，她恨不能亲自去。
她差一点就张嘴答应，可是话到嘴边，她却摇了摇头：“眼下已经到了年底，别人都在家里热热闹闹地过新年，你却要冒着天寒地冻从京城一路颠簸去山东，未免太辛苦了。等过年了再去，还是从水路去。”
“小姐，我一个习惯了，别人一家团圆，对我来说在哪过年都是过，我不觉得辛苦，找到那几个人很重要。”顾泰来坚持道：“您还是让我去吧。”
“不行！”顾重阳还是没有答应：“年底悍匪很多，一路上都不太平，万一你出了事情怎么办？我困在内宅，就是瞎子瘸子一般，你就是我的眼，我的脚，如果你再出了事情，那我就更不可能追查到害死母亲的凶手了。”
“小姐，我这条贱命算什么！”他长这么大，还是头一回有人这么关心他，顾泰来神情激动道：“找到那几个人要紧。”
“在我心里，你比那几个人更要紧。”
“反正已经知道是山东省东昌府的药材商人买了那几个人，开了春我们再去找也是一样的。”
顾重阳冲着顾泰来道：“你先下去吧，好好休息几天，等过了年，有你为我效力卖命的时候呢，到时候，你就是想歇息怕也不能够。”
“是。”顾泰来没有坚持，他道：“小姐您放心，等过了年，我一定会帮您把人给找回来的。”
越是接近年底，庆阳侯府来来往往的人越是多。
请安的，送节礼的，下帖子的的络绎不绝。
整个庆阳侯府跟其他簪缨望族一样，布置的热热闹闹花团锦簇，到处都张灯结彩，摆满了鲜花。
除夕夜更是热闹非常，顾家长房、次房所有的人都聚在一起，先是阖府去祠堂祭拜了祖先，然后就不分男女内外在一起吃了一个团圆饭。
三月热孝未过，顾重阳还穿着孝衣，在这样的气氛里面格格不入。
除了除夕夜她稍微露了一下脸之外，其他的时间她都在自己的海棠院里待着，十分的沉寂。
大堂姐顾重芳跟大姐姐顾重华两人携手而来，给她送了花灯，还陪着她一起守岁。
这令顾重阳十分的感动。
第二天是大年初一，按理要给家中的长辈们拜年。
顾重阳没有去，而是让绿芜跟青芷两个人代她去各房给长辈们磕头。
上一世，没有人指点。大年初一，她穿着一身重孝去给人磕头。明明是好心好意，可在别人看来，只会认为她是故意去触人家的霉头，咒人家倒霉。有人说她没有教养，不知道礼数，甚至有人骂母亲，死了都不让人安生。
这一世，她开始慢慢注意，绝不让前世桀骜不驯，没有礼数的名头再一次落在她的头上。
正月初六，是出门的好日子，大部分船家都开工了，顾重阳决定让顾泰来在初六这一天去山东。
他这一次出远门，还要赎人，一路上花钱的地方不少。
顾重阳就问绿芜：“我如今还有多少银子？”
“两千二百多两。”绿芜道：“有银子，也有银票。小姐您要用钱吗？”
“嗯，过几天顾泰来出门，我要给他准备银子。”顾重阳道：“你准备五百两银票。”
绿芜不由咋舌：“五百两？”
第67章 。找到人
“是。”顾重阳点点头：“不要太大面额的，换两张五十两的，剩下的全换成十两、五两的。这样，他路上用着方便。”
“小姐。”绿芜忧心忡忡道：“五百两可不是小数目，您一定要考虑清楚啊。万一这顾泰来靠不住，可怎么办？”
财帛动人心呐！
更何况顾泰来到小姐身边不过几个月，怎么能靠得住？
有多少人一辈子都挣不到五百两，小姐就这样随随便便给了顾泰来，未免太儿戏了。
绿芜不得不提醒顾重阳三思而后行。
“不会的。”顾重阳斩钉截铁道：“疑人不用，用人不疑，我相信顾泰来不是那种人。你帮我准备银票就是。”
绿芜虽然满脸的不赞成，可如今她的主子只有顾重阳一人，无条件的服从主子，是她的使命。
不过半天，她就把钱准备好了。
正月初六，顾泰来到海棠馆辞行。
顾重阳把银票交给他，叮嘱道：“你身上留三十两，剩下的四百七十两你放在贴身的腰包里，藏在衣裳里面，路上绝对不能拿出来。”
他一个十几岁的少年，身上带着巨财，若是被人看见，后果不堪设想。
顾泰来双手接了，郑重道：“小姐您放心，我一定早去早回，把夫人身边的老人全须全尾地带回来。”
“我不便送你出门，你路上千万要小心。”
顾泰来突然跪在地上，给顾重阳磕了三个头：“小姐，我一定不会辜负您的托付。您等我的好消息。”
“好！”
从他走十天之后，顾重阳每天都要问丹心有没有顾泰来的消息。可令顾重阳失望的是，二十天过去了，顾泰来还是没有任何消息传来。
时间越久，顾重阳的眉头越来越紧。
她很担心。
从通州港口到山东省东昌府不过区区四天的水路，就算遇到天气不好，六天也能到了。这样算来，一来一回不过十二天。半个月的时候足够了，可现在都二十天，顾泰来还是没有任何消息。
顾重阳心中的阴霾越来越重，总担心会出事情。
青芷跟绿芜窃窃私语，言语之间会担心顾泰来卷钱跑了，当着她的面却不提，只隐晦地劝她，钱财是身外之物，破财消灾，反正五百两也不算多之类的。
顾重阳虽然欣慰于她们的体贴，却觉得她们太不了解自己了。
五百两对于别人而言，的确不少了。可对于她而言，五百两真的不算什么。不管前世今生，她都没有为钱发过愁。
她担心的是，顾泰来山东一行是不是不顺利。他是去找人，还要把人买回来，他再机灵，也不过是个十二三岁的孩子。这一路上他如何打听消息，如何找到买主家，如何把人重新买回来都是问题。
顾重阳甚至忍不住想，会不会是他带的钱不小心被发现了，所以遇到了什么不测？
相对于遇到不测来说，顾重阳宁愿顾泰来是卷了银票跑了，也不愿意他被人抢劫、杀害。
丹心道：“小姐，您不要担心了，我昨天就让我干娘帮着打听消息通州那边来船的消息了。我现在就去问问看。”
“真的？没想到你还有个干娘。”顾重阳像抓住了一根救命稻草一般道：“你有心了，快去问问，有了消息立刻回来告诉我。”
丹心点点头去了，顾重阳看着院子里的各司其职的丫鬟婆子，再一次陷入了沉默。
那人害死了母亲，定然对自己有所防备。她要查，却不能大张旗鼓地查，只能不动神色地查。否则打草惊蛇，对方防备的越紧，自己把幕后凶手揪出来的希望就更小了。
“小姐，你先睡一会吧。”绿芜道：“丹心恐怕不会这么快就回来呢。”
每天午睡，是她的习惯。
顾重阳依言和衣躺在床上，对绿芜道：“丹心回来了，立马叫醒我。”
迷迷糊糊的，顾重阳睡了过去，因为信里面有事，她阖上眼没有多久就睁开了眼睛。
刚好丹心回来了，她一下子从床上坐了起来：“怎么样？”
丹心的脸色很难看，目光与顾重阳对视的一刹那，她突然低下头去：“小姐，我干娘说，三天前，在沧州到通州这段河上，有两艘客船翻了，其中一艘就是从山东来的。”
怎么会这样？
顾重阳原本充满期待，这一瞬间，她感觉自己就像是大冬天被人兜头浇了一盆凉水似的，冻了个透心凉。
绿芜跟青芷也是倒吸了一口冷气，半天没有回过神来。
原本温暖如春的起居室，气氛一下子变得极其低沉，没有一个人说话。
还是青芷先反应过来，她强打起笑容道：“小姐，您别担心，说不定顾泰来会凫水呢…”
顾泰来会不会凫水，顾重阳不知道，但是她知道，这么冷的天，除了鱼能在河里活之外，其他的东西掉进去就会被冻死。
“你胡说什么！”听着她不靠谱的安慰，绿芜赶紧呵斥道：“顾泰来这个人这么机灵，怎么会上一艘会翻的船，他一定不在船上，说不定他此刻已经在船上了，过几天就要回来了。”
青芷这才如梦初醒，连连点头：“是，是，绿芜说的对，顾泰来一定没有在那艘船上，您别听我胡说八道。”
后悔、难过、自责、失落，这一刻，顾重阳的心里像打翻了五味瓶一样，酸苦辣咸各种滋味一起涌上心头。
她坐在椅子上，一语不发，十分难受。
怎么会这样呢？
从母亲去世到现在，已经一个多月了，她除了知道母亲是投缳自尽之外，其他的一无所获。如今，还有可能搭上了顾泰来的性命。
她可真是无能！
除了在这里捶桌子跺脚之外，没有一丁点的办法。
…
二月二龙抬头，春风一来，京城有达官贵人家的贵妇闺秀最先脱掉了厚重的袄子，换上轻便的夹棉衣。这一天，顾家的夫人小姐约好一起到京郊去踏青，一同去的，还有庆阳侯府的几家姻亲。
这样娱乐，为母亲守孝的顾重阳是不能去的，当然，她也不想去。
她只想好好梳理一下最近发生的事情，对于未来，她必须要好好打算。
每当她心情静不下来的时候，她就提笔练字。前世今生，她都是个心浮气躁的人，能沉下来练字的时候很少。可现在，她逼迫自己不得不静下来，因为只有静下来，她的思绪才能清楚。
二月的阳光投过糊着高丽竹棉纸的窗户招进来，明亮又活泼，上好的宣纸上，她笨拙生疏的笔迹格外显眼。
她却好像没有看见一样，丝毫不在意，只一直认真地写着。
“小姐。”随着绣春风如意桃花开的帘子撩起又落下，丹心一脸欢喜地跑了进来：“顾泰来回来了。”
顾重阳握着湖笔的手一顿，一大团墨就掉在了洁白平整的宣纸上，迅速晕染开来。
要隔从前，她一定会叹息一声“这张纸又费了”。
可这一次，她却像没有看见一样，一把将笔丢下，既惊且喜地问道：“是真的吗？什么时候回来的？他是一个人回来的吗？快请他进来。”
顾重阳的问题一个接一个，丹心都不知道回答哪一个好了。
“是真的，我怎么敢骗小姐呢。他刚刚到，我只看到他一个人。”丹心赶紧把帘子撩开，对着门外喊：“还不快进来，小姐可等你好久了。”
顾泰来还穿着外出的衣裳，风尘仆仆的模样，虽然疲倦，却满面笑容。一进门他就把头上戴的小帽子摘了下来给顾重阳磕头：“小姐，我回来了。”
“快起来，快起来，总算是全须全尾地回来了。”顾重阳上上下下打量他一番，神色十分激动：“泰来，你可算是让我好等。怎么样，可还顺利？”
顾泰来咧嘴一笑，带着几分得意：“幸不辱命！小姐，人我找到了。”
“真的？”顾重阳不由眼睛一亮，这简直是最近一个多月来她听到的最好的消息了。
“几个人，人在哪里？赎回来了吗？”
“找到了两个人，都赎回来了。”顾泰来仔细地跟顾重阳汇报：“一个是夫人院子里扫地的婆子叫钟婆，一个是浆洗的丫鬟叫碧云。”
第68章 。线索（一）
顾重阳不由有些失望。
这两个人顾重阳都有印象，但她们都不是母亲贴身服侍的。她心里是最想找到的，还是蘅芜与杜若两人。
“只有她们两个吗？没有其他人了吗？”
“没有了。”顾泰来摇摇头：“据她们说，其他人到了庄子上之后，都病死了。”
“病死了！”顾重阳难掩惊愕：“除了她们之外的所有人？”
“是！”顾泰来点点头，面色不忍：“她们是这么说的。”
顾重阳突然陷入沉默。
她们不是病死了，恐怕是遭遇不测了。
母亲身边服侍的上上下下加在一起共有二十几个人，除了邱嬷嬷之外，竟然只留下两个活口。
特别是蘅芜与杜若，是母亲身边的贴身服侍的大丫鬟，原本母亲还打算过了年就给她们找个合适的人家嫁出去。或是府里的小厮，或是铺子里的管事，总之，不会委屈了她们。
可一转眼，她们都死了。
那人好狠的心，好毒的手段！
顾重阳眨眨眼，把眼中酸涩的泪意逼了回去。
哭是解决不了问题的，相较于伤心难过，她现在有更重要的事情要去解决。
“泰来，钟婆与碧云现在何处？”
“在我师父原先当差的铺子的后院里住下。”顾泰来道：“因为没有得到您的指示，我没敢带进府里来。小姐，您看什么时候带她们进来。”
“你做的很好。”顾重阳道：“不必带她们进来，你好生安顿她们，我这几天找机会出去见她们一面。”
如果将人带进来，一定会被发觉。她如今只是个十岁的女童，没有自由，什么事情都不能做。
她甚至连出门都要跟长辈通禀一声。
母亲的那个铺子在琉璃厂大街上，跟宣北坊紧挨着。而沈家在京城的宅邸就在宣北坊宣武门大街大街旁。她只要说去见舅舅，绝对不会有人怀疑。
当天晚上，顾重阳亲领着一个食盒去了四老爷的书房。
求老太太让她出门，恐怕是不行的，只有求父亲了。
自打母亲过世之后，父亲因害怕睹物思人，就从荣冬院搬了出来，住进了外院的书房。
父亲刚刚去光禄寺当差，又是个兢兢业业的性子，自然十分忙碌，不敢有片刻的松懈。顾重阳已经有五六天都没有跟父亲说过话了。
见顾重阳来了，四老爷身边的小厮青波立马跑进去报信，而碧波则接过顾重阳手中的食盒，引着她朝里走：“这书房的灯暗，不如内院亮堂，小姐当心脚下。”
“父亲这几天可还好，三餐吃的多不多？胃口如何？还跟前些天一样睡得很迟吗？任上的事情多不多？”
母亲已经不在了，只有父亲是她的至亲了。
碧波闻言脚步不由一顿，四夫人在世的时候，见了他也会关切地问四老爷的事情。没想到四小姐居然也会问，那语气神态跟四夫人十分像，根本不是十岁的小孩子，分明是个嘘寒问暖很懂事的大人。
他打起精神，不敢有一丝一毫的怠慢：“四老爷吃的不甚多，但比前些日子好多了。四老爷刚上任，又是刚刚过完新年，前任留下来的事情特别多，四老爷每天都要忙到深夜，虽然睡得晚，但因为白天劳累，倒也能一觉到天亮。”
顾重阳听了，心里稍感安慰：“我在内宅，很多事情顾虑不到，你在四老爷跟前要事事上心。”
说着，她把事先准备好的荷包递过去。
这令碧波更诧异了，他并不收，而是道：“照顾四老爷，是小的份内的事情，四老爷给小人的月例并不少了，怎么敢拿四小姐的钱？”
“你在四老爷跟前做事一直用心，我都看在眼里的。你虽有月例，但那是府里给的，是你的应得的，与我给的并不冲突。”顾重阳道：“你家中母亲一直卧病在床，除了每天都要吃药之外，还要请个人专门照看，花钱的地方定然不少。我母亲活着的时候，不是也经常打赏你吗？我给你的，你就拿着吧，再推却，就不像了。”
“谢小姐赏赐。”碧波这才停下，把食盒放在一边，双手接过荷包。
十分轻，可用手一捻，却能感觉到里面有几张纸。定然是银票了。没想到四小姐第一次打赏他，出手就这么大方。母亲这个月的请大夫抓药的钱，又不愁了。
他把荷包装入怀中，拎起食盒，赶紧跟上顾重阳。
“母亲不在了，我只有父亲这一个亲人了，自然是时时刻刻惦记着父亲的。”顾重阳叹了一口气，好似不经意道：“只可惜，父亲公务繁忙，并不能天天与我见面。我在内院，想了解父亲的起居，也不甚容易，真是令人忧心。”
碧波这下子不仅诧异，更觉得怀中的荷包有些烫人。他知道，这钱不是那么好拿的。
顾重阳就知道，碧波不是那么好收买的，当然，她也没想过要收买他。
“你放心，我并不是让你监视父亲。我只是担心父亲而已，要是有人对父亲不利，或者父亲有什么烦心的事情，你可一定要来跟我说。”
母亲被奸人所害，她不能不顾着父亲。
“小姐拳拳孝心，是人都能理解的。若是老爷有什么不顺的地方，我们做下人的也不好受，小姐能来开导一二，那就再好不过了。”
“嗯。”顾重阳松了一口气道：“你果然机敏，有你在父亲身边，我很放心。”
说话间就到了书房台阶下，两个人都十分默契地止住了话头，青波站在庑廊下道：“小姐，四老爷让您进去。”
顾重阳从碧波手中结果食盒，款步走了进去。
书房收拾的很是整洁，屋里有两个小厮在整理书籍，见顾重阳来了，四老爷挥挥手，让他们下去，然后就问道：“这么晚了，怎么来了？外面还冷着呢，也不穿厚点。”
“几日没见父亲，心里惦记的慌。”顾重阳见四老爷虽然神色疲倦，但气色还好，心就放了下来：“父亲这几天去光禄寺习不习惯？跟同僚们相处的怎么样？事情能不能应付过来？”
“你这孩子，果然长大了，都知道关心父亲了。”四老爷叹息一声道：“任上的事情都有旧例可循，并没有什么不能应付的。那些同僚也很好相处，我之前与他们并不曾有过龃龉，面子上倒也和气。我就是担心你，无人照顾。”
顾重阳心里一紧，上一世父亲就是怕无人照顾她，所以娶了葛碧莲进门。没想到葛碧莲进门之后，她陷入了水深火热的生活中。
“我自己会照顾自己！”顾重阳赶紧把食盒里的一个汤盅端出来放到四老爷的案前道：“这是我炖的野鸽汤，给父亲滋补身子的。您最近太累了，也该多补补。趁热，父亲快尝尝。”
“你有心了。”四老爷端起汤盅，喝了几口：“味道十分鲜美，是你熬的吗？”
“是的，本来怕不合父亲口味，既然父亲喜欢，那我以后多熬几回。”
“不必这么费事，熬汤也累人，让下人做就是了。”四老爷问：“对了，你今天来有什么事情吗？”
“在过几天春闱就要开考了，我明日想去看看两位表哥准备好了没有。”顾重阳道：“我知道父亲这里有几锭好墨，我想跟父亲要了，拿给两位表哥考试用。”
“这是多大的事，你值得你亲自跑一趟？”四老爷失笑道：“我马上让人找，找到了就给你送去。我这几天忙，不能去送你两位表哥，你带我跟你舅舅说一声。”
“那就多谢父亲了。”
“父女两个，说这些做什么。”四老爷站起来道：“外面夜深了，你先回去吧。让碧波帮你打着灯笼送你回去，路上当心。”
“是。”
出了书房的门，顾重阳就叹了一口气。母亲不在了，她跟父亲也不像从前那样亲密了。
不过，明天就能见到钟婆跟碧云了。她们一定会有母亲去世的线索的。
想到这里，顾重阳又觉得充满了信心，她觉得自己离真相不远了。
第69章 。线索（二）
第二天顾重阳起得很早，吃了早饭不做耽搁，她就让人套了马车朝宣北坊走去。
庆阳侯府所在的南居贤坊在京城东北方向，而沈家所在的宣北坊则在西南方向，她几乎是穿越了大半个京城。