陶木晴揉了揉双眼，伸了懒腰舒舒服服地靠在椅子上，闭目养神了一会儿。
这几日关在屋里闷了许久，比武的不痛快与一些的繁杂的情绪早散了干净，看得外边儿暖日当空，不由就想上街去走走。
如此收了瓷罐装好，待要出门时，又有些不放心，另罩了一个竹篓上去，这才去推门。
不想刚一只脚踏出去，迎头就落了一个不明之物，陶木晴始料未及，抬手就要挥开，那东西应声飘飘的滑落在地上。
暖阳将那张大红色请柬染得格
外炫目，陶木晴心上一愣，俯身拾起来，待翻过那背面看时，正印有“英雄府”的字样。虽说没见过英雄帖的样子，但是以目前来看，这应当是这个无疑，她颇感奇怪地摸着下巴。
难不成，会是有人落下的？
……可看着，也太不像。
亦或许，是有人多了一张，想送她的？可见得此处无人，也没留纸条，想不出会有什么人能这么好心。
陶木晴拿着这帖子仔细琢磨，犹自思索地慢慢扶着楼梯往客栈楼下走。因得时候尚早，店里没几个客人，店中小二打着呵欠无精打采地擦着柜台，听到脚步声方才懒懒地回头，岂料一见到陶木晴顿然身形一震，立马一甩白巾子小步跑过去。
“姑娘姑娘……”
小二谄笑着拦住她，陶木晴皱着眉不明所以：“怎么了？”
小二偏头，目光深沉地上下打量她：“您可是姓陶来着？”
“是。”陶木晴转过身对着他，“我是姓陶……”
“那就对了。”小二赶紧往怀里掏，半晌后摸出一张大红色的请帖来，恭恭敬敬交给她，笑道，“有人叫小的把这个给您。”
正巧朝上的那一面乃是背面，陶木晴当即就看见“英雄府”三字，与不适才拿到的竟一模一样，她微一吃惊，慢慢接过手，翻来覆去的瞧，却是没看出什么端倪来，不禁问道：
“是谁给你的？”
小二很为难：“……小的不知，给我的人似乎也是受人所托，不过就是个小厮打扮的。”
“哦……”量也问不出个所以然来，陶木晴只好作罢，又将这份帖子与适才那份收在一块儿，走出客栈大门。
外面人来人往，依旧是热闹繁华的模样。陶木晴特地加了一件衣裳，即便太阳当空照，却仍觉有些寒意，走了没几步，眼见那石桥边的空地上，有人咋咋呼呼叫嚷出声来：
“哇——好剑法好剑法！不愧是江湖上盛传的‘定魂剑法’，果然威风。”
不用想就知道这出自何人，陶木晴忍不住弯起嘴角来，侧目看过去，河边柳下正有三人，步云霄才耍了套剑法，此刻收了剑负于身后，静静站在那儿，旁边的燕生左看右看，煞有介事的议论着那一招一式，大呼小叫，手舞足蹈。
另一侧，宿兮只是含笑看着他二人，未置一词，身上淡墨色的长袍上随意点了翠竹。
万里无云，晴空碧日，风扫柳梢一下一下打在他衣衫上，更衬得那气质儒雅温润，和煦如风。
回想起上次在早点摊前的失态，陶木晴觉得甚有尴尬，虽说也了解宿兮的性子，他是定不会把这事介怀于心，但迫于脸面上过不去，仍踟蹰着没敢上前。这边尚还在犹豫，未想那燕生眼睛倒尖，没等陶木晴转身走，就停下来挥手招呼她：
“陶姑
娘姐姐！”
燕生话语刚出口，宿兮和步云霄皆是一怔，继而朝陶木晴的方向看去，这般让她着实无法。
在原地冲他几人礼貌地笑了一笑，陶木晴这才硬着头皮走过去。
“你们，在练剑？”对于宿兮会和步云霄遇上，她倒是觉得格外稀奇。
听得她问来，燕生微有窘意地抓着后脑勺“嘿嘿”笑道：“其实……是我缠着三哥，想让他带我来见识一下步大侠他家的剑法……你知道的，三哥面子比我大嘛……”说罢，他还是很见机的吹捧了几句：“不过步大侠的剑当真使得厉害，一招飞龙在天，神龙摆尾，简直比传说中的石青大剑师还神了！”
“咳咳……”宿兮轻轻咳了几声，示意他适可而止。
步云霄面无表情地收剑于鞘中，不冷不热地回话：“燕小兄弟严重了，我不过是比你多学了几年剑而已，如何能与石青剑师相提并论。”
“哪能啊，步大侠也很厉害了！”燕生颇为崇拜了一回，方又垂头叹息，“不知我还要多少年能达到这般境界。”自顾哀伤片刻，抬头看见陶木晴，他忽问道：
“陶姑娘姐姐这是要上哪去？”
“我？……我就随便走走。”她小心地拿眼神扫了扫宿兮，唇微启，半晌未说一句话，最后才轻声解释道。
“上回正逢我心情欠佳，可能言语动作上有些失礼……你们，莫要见怪。”
“不会。”不等燕生开口，一直沉默在旁的宿兮忽然回话，“你没事就好。”
步云霄微微侧过身，看了一眼他们二人，随后淡淡地用手指擦拭剑鞘，面上瞧不出什么异样来。
燕生挠挠头，总觉何处不妥，但一时又说不上来，最后也懒得多想，自顾自揣摩着步云霄使得那套剑法，有模有样的伸手比划。
四人皆无言出口，安静了片刻。
大约发觉这气氛略显僵硬，陶木晴想了想便找话来说：
“……对、对了，明日便是英雄大会，你们从前可曾去过，去那里……可需事先准备些什么？”
“我也是头一回去。并不太了解，至少必要的装备要带上。”宿兮轻轻摇头，“总之，等到了那里，尽量别惹事，也别乱说话，一切交给我来应付。”
陶木晴先是很理解的点了点头，忽然发觉不对劲，皱着眉深深看他：
“你怎么知道我有英雄帖了？”
“……”宿兮展开扇子徐徐摇晃，垂下眼眸来避开她目光，轻描淡写道，“……我不过是见你提起，故而……猜测你已弄到手罢了。怎么？可是我猜错了么？”
“那倒没有。”陶木晴并没多做考虑，反甚是好奇地偏头看他，“说来也奇怪，今天我起来就发觉门口多了一张帖子……四下里问了旁人，也不知是谁落下的。”
“说不准…
…是有人送的。”步云霄背过身，对着那潺潺流水缓缓出声。
陶木晴想也没想，就由衷赞叹道：“那那人可真是好心。”
宿兮伸手抚摸着扇柄上的雕花，颇为怅然的嗟叹道：“是啊……”
杵在一边儿的燕生闻得这三人一来二去莫名其妙的对话甚是不解，纠结了一阵子，却又不愿向别人表现出他并未听懂的样子，只能佯装明了地颔首。
突然间意识到什么，猛地一下狠拍了大腿，叫道：“对啊，参加英雄大会得有英雄帖才行啊……我怎么忘了这一茬！”
他顿时急得团团转转，却又没有办法，只能不住哀嚎：
“怎么办怎么办……难得来一趟，岂不是白来了吗？……”
“我可与师姐打过赌，一定要学成一套招式才能回师门的啊！”
见他眉拧成疙瘩，来回不停走动，陶木晴委实有些看不过眼，伸手摁在他肩上：
“你先莫急……”
她顿了顿，道：“我这里有多的一张，横竖也用不着，不如你拿去？”
“当真？！”燕生双目一亮，瞬间精神抖擞地凑到她面前，满眼期待。
“自然是真的……你瞧这个。”陶木晴被他盯着背脊发毛，只得赶紧从怀里摸出一张请帖来递在他手上。
燕生紧紧握住，上下左右瞧了个遍，确定这确是货真价实的英雄帖无疑，他心头大松了口气，感激之余反而疑惑地问她：
“陶姑娘姐姐几时多出这许多帖子来的？”
“……这个，我也不很清楚。”陶木晴犹自不解地看着她手里的另一张请柬，“我一早醒来就多了两张，至于问是谁给的……我甚至连那人相貌都不曾知晓。”
青云素风，携来丝丝凉意。宿兮别过脸，伸手拂去肩上垂下的柳条，负手面朝河面的步云霄仍是沉默，只见那河上舟楫划波，涟漪荡漾，日光细碎而璀璨。
*
十一月仲冬，早间下了些许薄薄的小雪，黑鹰城里里外外皆蒙上一层白霜，一天地的玉树琼瑶，美不胜收。
自辰时城门打开起，就陆续有马匹车辆络绎而入，待看那马背上的人，大多是持剑拿刀的江湖人士，陶木晴靠在窗边静静看了一阵子，这才回身去取一旁挂着的貂毛披风，在身上裹严实了，方步出门。
人群无一是往城北方向而去，但见那北面一处府邸，宽大威仪，门口守备严密，里中隐隐见得不少人围聚着，大门顶上烫金匾额龙飞凤舞写有“英雄府”三个字。俨然便是当今口碑极好，受人敬仰的方坤方盟主所居之地。
守于门两侧的两人皆身着深青色劲装，双手背于身后，昂首挺胸，面色严肃。陶木晴随众人走到门边，规规矩矩地递上帖子与他看了方低头走进去。
因得地上积雪
见光化开，路湿滑难行，正到考研诸人轻功之时，陶木晴本就擅长这个，自不在话下，轻轻松松转过弯折的石板路，抬眼时，恰好看见不远处的燕生和宿兮二人。
“来了。”像是等了许久，宿兮如是朝燕生说来。
闻得他这话，陶木晴不由微愣：“你们在等我？”
“这是自然了。”燕生一拍胸脯很是大气地发话，“我三哥说了，不能让你一个姑娘家单独行动……”
她不以为意地笑笑：“又不是龙潭虎穴，担心什么。”
“这不一定。”宿兮忽然摇头开口，神色甚是认真，“保不准英雄大会会混些什么人进来。”
燕生伸手拍了拍她的肩，信誓旦旦道：“总之，跟着我和三哥就行了。我们都会护着你的！”
这话听得陶木晴满头雾水，转眼去看宿兮的时候，后者只是无奈地朝她勾起嘴角来。
“啊，对了。”燕生一手拉着陶木晴，指着对面搭着的一个擂台就嚷道，“盟主议事是在晚上，早间都是随意切磋比武，咱们俩也过去瞅瞅吧！”
陶木晴拗不过他：“可是，宿……”
“哎唷，三哥他向来不喜欢这些，咱们俩去了就成了。走吧走吧。”燕生哪顾得了这许多，拽着就要往擂台上拖。
陶木晴无法，回头朝宿兮求救，不想他也不过是苦笑了一下，对她点点头：
“你们去吧。”
作者有话要说：啊……
好可怜的先生和小步啊，摸摸……
小陶上点心吧，这样不好啊不好……可是上心之后又会开始虐……55……好纠结……
小燕同志 乃不吐槽会死啊？= =||
表示接着主线剧情来了……挥爪
☆、【初试身手】
且说方盟主这个人，陶木晴并不很了解，只听人说他为人正直，锄强扶弱，早些年也就是凭得这个在江湖上博得不少好评。现下刚过不惑之年，二十来岁时就坐上盟主之位，这在武林上也算是极其罕见了。
英雄府乃是十多年前蜀中某常姓首富修的一座别院，后因方坤有恩于他，就将此宅扩大修建一番后赠给他以表谢意。经历这许多年，如今已发展成这般模样，光论这门下弟子就有数百人，还不提在别处有其他分舵。
这英雄大会，来的都是有头有脸，称得上名号的人物，擂台比试自然也要比前几日那方堂主策划的比武精彩许多。
旁边的燕生看得是兴致勃勃，时不时还拍手叫好，难为陶木晴对这个当真没有什么兴趣，只抬头四处观望，熟悉这里的地势。
英雄大会明日午时便将结束，也就是说，她所能用的时间只有一日，必须尽快寻到避毒珠的位置。但是……一日未免也太短了，英雄府又不小，想要偷溜进盟主房中谈何容易？
正当她尚在观察不远处的花园小路时，听得旁边的燕生忽然小声嘀咕道：
“咦……那不是凌风岛的苏岛主……还有他女儿么？”
陶木晴习惯性地抬头扫过去，果见得对面台下人群最前站着三个人。其中一人年纪颇大，约过半百，一身绛紫织锦云纹衣袍，胡须略有偏白，剑眉深皱，甚显严肃；另一旁的苏七穿着比那日规矩许多，烟云蝴蝶裙在身，朝月发髻，看上去清秀可人；而石胜此刻只安分地垂首立在苏岛主背后，低眉顺眼，闭口不言。
陶木晴不禁蹙额，喃喃道：“她也来了？……”
刚说完这话随即又想到，苏七乃是凌风岛岛主的女儿，有这个资格前来倒也不奇怪。
“这原来便是凌风岛的苏七姑娘啊……”燕生不知几时连台上的比武也忘了去看，反而木讷讷地盯着那边的人出神，双目眨也未眨，许久才由衷叹道，“当真是如流传中所说的……‘娇花照月，美人如玉’……”
前半句还稍有些靠谱，听到后面陶木晴险些没笑出声来，伸手拍了拍他的肩，挑眉调侃道：
“怎么？你看上人家了？”
燕生立马身躯一震，一手挥开她，义正言辞地移了几步，摆手道：
“休、休要胡说……爱美之心，人、人皆有之，我不过就是随口说说，随口说说……咳咳。”燕生赶紧遮掩过去，指着那高台很生不自在的笑道，“咱、咱们还是看比武吧，你看你看，那位大哥的流星拳使得多好啊！”
瞧他面色紧张，额
上冒汗，陶木晴也不好当面戳穿，只掩嘴笑着，很给面子的转目看回台上。
那上面的几个高手动作迅速，出手快捷，身形笔直，所使招式令人眼花缭乱。
*
白云渺渺悬空，径路幽幽含香。
身旁的花丛里绿色葱翠，唯有广玉兰还开着。头顶不见太阳，阴阴的，空气略显潮湿。倚栏慢慢看过去，那边木桥下的荷花池里残败一片，水却是格外清澈。
宿兮索性停了轮椅，很有闲心的来欣赏景色。
他素来不喜欢这种人多的场合，此次若非是为了沈家的事情，无论如何也是不会跑到黑鹰城来的。
他有病在身，隔一段时间便会毒发一次，本就活不长久，只愿在有生之年能多看些草，多赏些花，多见些人，或许只有这样，在离世的时候，方不会觉遗憾。
人生在世，浑浑噩噩，说来也就那么短短数年。活得好，还是不好，不过唯心而已。
就像某个人说的，至少他还很有钱，不愁吃穿，往后还得想着娶妻生子，儿孙满堂……这倒也是随口说笑罢了，凭他如今的模样，又不知道会有谁能看上。
自嘲地笑着摇了摇头，宿兮方移了轮椅欲往前走，不想耳畔清晰的闻得一阵细碎的脚步声，他手中一滞，未等回头，就听一人朗笑道：
“果然宿贤侄会应邀前来英雄大会，我此番没有猜错，总不算是白来。”
光凭这嗓音，他确辨不出是何人来，待得转身去看时，但见那回廊尽头有个中年男子正看着他，手掳胡须，面上带笑，这脸容他似有些印象可不怎么熟悉。周遭并无旁人，宿兮思忖半晌，才想起他来，礼节性的拱手施礼：
“原来是苏前辈，恕晚辈一时大意，未认出前辈来。”
“无妨无妨。”苏岛主抬手一摆，并不介意，“咱们江湖中人，不讲究这么多规矩。再说，你确也只与我有过数面之缘而已，认不出来也没什么要紧的。”
宿兮淡淡一笑，漫不经心地抽出袖中的骨扇，展开扇面自顾垂眸不语。
苏岛主捻着青须眯眼打量了宿兮良久，见他虽腿上有疾，但生的相貌堂堂，又气度不凡，在江湖上也是很有些声望的，原本有的心思，这下愈发坚定起来。他心生一计，忽踏前一步，眼珠转了转，继而笑着看向宿兮。
“难得来英雄会，宿贤侄如何不去擂台上小试身手，反而在这地方躲清闲呢？”
“苏前辈也说是在躲清闲了。”宿兮何等聪明，当即便猜出他意图，故而风
轻云淡地摇扇道，“晚辈只是受方盟主所托，前来向诸位武林豪杰说明沈家灭门一事，并没有要比武之意。加之……晚辈一介书生，这般身手，又怎入得了诸位英雄的眼？”
“诶，宿贤侄言重了。”苏岛主自不理会他这番说辞，扬手一挥，“听闻贤侄的师父乃是苍木山石青真人，剑法何等了得……想必名师出高徒，贤侄的武功定然也不在我之下罢？”
“师父退隐江湖多年，早不问世事，交我师兄弟几人的也都是些防身之术，谈不上有多精妙。况且……晚辈并不善使剑。”
“哦？”苏岛主倒是来了兴趣，不知不觉又靠近了一步，“那贤侄是用甚兵器？”
“……”宿兮犹豫了一下，才回复他，“晚辈用扇。”
“哦……铁骨扇？”苏岛主眼瞅到他手上的折扇，颇为明了的点了点头，略一思量，抬手示意他，“论起用扇高手，只怕要数那江湖上行踪不定的散鬼大仙了，贤侄这把骨扇我看着也太过单调了些，正巧我手里不久前得了一把白玉扇，比及这个倒是上手许多，改日我派人来赠与贤侄便是。”
“前辈……”宿兮拱手施礼，婉言回绝，“多谢前辈好意，只是晚辈极少出手，不必用这么好的东西。”
“诶！——”苏岛主不以为意，“你不出手不代表人家不对你动手，这闯荡江湖哪能仍人宰割的？”
“可……”宿兮还欲解释，不想那苏岛主退后一步，从腰间迅速抽出一把软剑来，对着他道：“不用多说。”
“配不配使，让我试一试便知。”
宿兮心下一惊，自没料到他会有如此举动，一时未有反应过来，骨扇在手，却又犹豫着不知当不当还击。
对面的苏岛主一剑挥来，不似他顾及这许多，剑风随他招式而起，宽袖一抖，银白雪剑如流星般划破空气，直逼向宿兮左肩。
宿兮扬眉微蹙，展开扇面来，动作毫不紊乱，迎面挡住他剑尖，继而迅速合拢扇身，将他雪剑紧紧夹在扇中。苏岛主脸色略变，使劲欲要抽回，不想宿兮力道加大，又凝真气在指尖，苏岛主自不愿落了下风，一来二去两人竟拼起内功来。
“……宿贤侄好内力！”苏岛主咬牙憋出一丝笑来，剑锋往前又凑了一寸。
宿兮眉峰一拧，不动声色地逼近，笑道：“苏前辈过奖了，晚辈功夫不精，让前辈见笑。”
苏岛主狠狠施力，只觉一股气流在胸中冲撞，片刻后二人皆被反弹倒退数步。他未忍住咳了几声，一抹嘴角，颇为满意地笑道：“贤侄这般内力，
还道自己不如旁人么？可莫太过自谦了。”
宿兮无可奈何，甚是不耐地摇头：“前辈，在下确无争论武功输赢之意，还望前辈不要咄咄逼人。”
“待我再瞧瞧你手上招式再说罢！”苏岛主不依不饶地欺身持剑而上，扬手迎风一抖，剑光闪烁，映在他脸上，腿一弯曲，双目微虚，一剑挥在他耳畔。宿兮偏头躲过，一掌拍在轮椅扶手之上，离了些距离，折扇上已有些损坏，恐应战不得。
可苏岛主仍旧这般步步紧逼，着实让他左右为难，宿兮一退再退，仍只是闪避偶有还手之时。
“你这孩子，老躲着作甚？还怕伤了我不成！”苏岛主见迫到如此地步，宿兮依然没有认真应对，不由烦躁起来，手上的剑越使越快。
正在这个当儿，那拐角之处忽闪出一个人来，频频往后回顾，苏岛主眼前一亮，当即转了剑锋偏指向那人。宿兮看得他这般动作，当下心头一紧，想也未想，飞快移了轮椅伸手就去拦。
且听得“砰”一清脆声响，雪剑剑身应声折断，“哐当”一下落于地上。
陶木晴背脊贴在身后墙上，万分讶然地看着挡在她身前的宿兮，惊愕好久，待见得他手上的殷红时，骤然反应过来。
“你们……你们作甚么？”
苏岛主方收了剑，对宿兮赞许一笑：“宿贤侄年纪轻轻就能有如此身手，后生可畏，当真让我刮目相看。”
宿兮皱了眉，低头看着他食指中指间破口之处，暗叹了口气，不冷不热道：“苏前辈抬举了，晚辈惶恐。”
“哈哈，何来惶恐一说？莫说是我抬举，便是要让贤侄坐这盟主之位，也是当之无愧的。”苏岛主虽是带笑，眼神里尤带深邃，话中有话。
听到这里，陶木晴再忍耐无法，走上前立在宿兮对面，厉声问道：“他本就不愿比试，你堂堂一代掌门，用这种方式逼他，就不觉羞愧吗？”
宿兮忙拉住她手腕，眼神一沉，示意她莫要纠缠下去。
像是才发觉陶木晴的存在，苏岛主搓着胡须打量她，脑中并无甚记忆，随后疑道：“这位姑娘……是哪家门下的？”
陶木晴眉毛未皱，答得响亮：“桃花门。”
“哦……”苏岛主思索着一颔首，“江南第一毒门？”
“是又如何？”
因见得她满面怒容，苏岛主只道是方才那一剑来的唐突得罪了她。想来这毒门之人向也是在意细节，故而有怨言倒也不为怪。
他想罢，抱拳略一施礼：“是我此举不妥，令姑娘受惊了。
还望这位姑娘见谅。”
陶木晴咬了咬牙，没再说什么，回身俯下去麻利的包扎宿兮手上的伤，连正眼也未看他。宿兮苦笑着摇头，面向着苏岛主出声解释：“陶姑娘只是关心在下伤势，言语冲撞之处，还望前辈包涵。”
“怎会。”苏岛主抱剑笑道，“这位姑娘所言也不错，是我太心急，贤侄不要见怪。”
他看了一眼正在给宿兮上药的陶木晴，面上表情一滞，心头想到了什么，迟疑了片刻才又敷衍笑着告辞。
待苏岛主走远，宿兮稍松懈下来，微垂下头，指间的伤口被人裹得严严实实，半点鲜红也不见，他不禁莞尔笑道：“只是一个皮外伤，何至于此？”
陶木晴刚收好药，不赞同的摇头：“那可不一样，你是人家大少爷，浑身上下都是宝。”说完才想起来，“……你家叶总管，今日没跟着？”
宿兮笑着摇头，不答反问：“这是英雄大会，没有请帖的人如何能跟着进来？”
念及站着不便说话，陶木晴干脆就蹲在他旁边，抬头不解道：“我倒是奇怪，你好好儿的，怎么和他打起来了？”
说来，他也是心里疑惑，自己与凌风岛素来没什么交情，这位苏岛主也是个清高自傲的人，看不出他此行此举到底是何意图。提到他师父，难道会是有甚请求相托吗？
“我也不知……”
陶木晴顿觉没奈何地瞥了他一眼，耸耸肩：“你这人就是心肠太好了。他这么冲的人，亏得你受得了，倘若是我，早便甩袖子走了。”
宿兮荡开笑意，不置可否：“江湖上小心行事为好，能不招惹的人，最好就不去招惹。”
“……”
大约是提及她心事，陶木晴只是平视着对面的草木，静静出神，不置一词。
逆光的轮廓恬静淡然，睫毛轻颤，难得见她能有现在这样的神情，宿兮侧目看着她，不知为何，竟觉心上涌出一丝莫名的情绪来，想起在沈家山庄初见的那一刻，过往种种历历在目，他不自觉缓缓伸出手，指尖轻划过她眼角。