叶温如不置可否地笑了笑。心里却道：倘若换成是自己，只怕在庐州就已经心灰意冷了。
听不见她回复，七夏却长长叹了口气：“其实这么久了，我忽然明白了一些道理……喜欢一个人，也不一定非得和他在一起不可。”
“世上有很多东西，是自己无论怎么努力，都无法得到的。越是想要，倒头来就越发适得其反。我过去只是一味地在追逐，却错过了许多沿途的风景……现在想想，真是不划算。”七夏说着，朝她微笑，“这是不是就叫做‘有心栽花花不开’？”
叶温如听罢，也笑了起来：“那还有一句‘无意插柳柳成荫’呢？”说完，猛然间脑中一个人影闪过，她扯扯七夏的衣袖。
“小七，你觉得……季公子如何？”
“小季？”同样的话她似乎在哪里听过，只是一时间想不起来，“他怎么了？”
叶温如拿眼瞥她，暗叹着孺子不可教。
“你没发现他待你很好么？”
七夏莫名其妙：“他不是对谁都好吗？”
“他前日亲自给你夹菜的。”叶温如忙提醒。
“那他还给你看病来着。”
“他还给你看过病呢！”
“是啊！”七夏理所当然地点头，“所以我才说他待谁都好。”
“你……”这对话没法进行下去了，叶温如倍感疲倦，扶着额头准备换一个话题，余光蓦地看到梢头缠绕的植物上挂了一串红艳艳的果实，在四周的一片青绿中尤其显眼。
她伸手摘下来，放到鼻下轻嗅，“诶？这个……好像是山花椒。”
“山花椒？”七夏对药材一窍不通，自不晓得她说的是何物，也顺手摘了一颗，这果子圆溜溜的，颜色鲜红，倒像是红豆，“这个是不是相思子？”
“不是。”叶温如摇头，“这是五味子，常用来治虚喘和内热的，也是一种草药。”
“哦……”听她说不是，七夏也就随意丢在地上，继续啃干粮。
叶温如捏着那果实静静想了一会儿，提议道：“不如……咱们就摘这个回去吧？找了这么久，也没看到这山里有红豆，五味子也是很好的，还有香味，正巧你装在荷包里合适。”
“好啊。”七夏倒是无所谓，什么都听她的，“摘了回去还要晒干么？”
“当然要。”叶温如起身先将头顶那一小串拧下来。山里头气候很不好，虽然还没到深秋，许多果实却早早萎了，就连这串五味子也有不少枯干的，想要采摘到新鲜的的确不容易。
两人不敢走到山中深处，只在山腰找了一圈，转悠了一下午后，零零碎碎总算也有七八钱，除去一半是坏了的，大约还能剩个五钱左右。
回到山庄时，已经是傍晚了，后门的一个仆役正在扫落叶，抬头看见她俩，颔了颔首算是打招呼。
“月亮都出来了，还有星星，今天晚上没有云，明天肯定是大晴天！”七夏抬头纹望着天空，犹自高兴，“我们明天拿果子出来晒，你说好不好？”
“当然好。”叶温如哪里会说不好，尽管更想催着她绣香囊。
一路说说谈谈，正将走到小院时，从景墙里看见那对面竹林中似有两人站着在说话，其中一个还有几分眼熟。
七夏不由驻足多看了一阵。
“怎么了？”见她停下，叶温如不禁也顺着她视线望去。
“那个人像是小季……”七夏踮脚，自言自语，“奇怪他旁边还跟着个谁？”
“是么？”叶温如仔细看了半晌，“我怎么没看清……”
“温如，你先替我把五味子拿回去行不行？”她一面说一面把背篓从肩上放下来，“我去瞧瞧。”
“诶……”被竹篓塞了个满怀，叶温如很是无奈，“那你记得早点回来。”
“知道。”
话音还没落，她人已一溜烟跑远了。
小竹林内，微风一起，竹叶层层叠叠而动。
“百里的几封信都已交到镇国将军手中，将军对此果真深信不疑。”石桌前，是个陌生的人声，来者披着件灰白的长袍，兜帽戴在头上，看不清面容。
季子禾略一思量，“这么说来，镇国将军眼下已经对太子有所戒备了？”
“想必是，将军从接到信后就对太子颇有微词，据说前日还在朝堂之上……”
他一语未毕，季子禾猛然抬手低声喝止，“有人来了。”
那人暗道不妙，若是让旁人听到这话定然会生事端，出于戒备他不自觉将手摁在腰间剑柄，剑尚未出鞘，却被季子禾一手又摁了回去。
“你先退下。”
他怔了片刻，终究抱拳领命。
“是。”
脚步声逼近的瞬间，原地疾风略过，除了落叶再无其他。季子禾侧身抬头，正见七夏趴在漏窗上看他，笑容灿烂。
“小季。”
望着她，季子禾也不禁微笑：“怎么是你。”
“我瞧你在这边，就过来看看……”她说着，探头四处张望，“奇怪，刚刚不是还有个人么？你在和谁说话呢？”
“呃……一个庄内的老仆，我在……向他问这竹林是多少年的。”
“这样啊……”七夏挠了挠头，不在意道，“这老仆走的还挺快。”
“你呢？”他不着痕迹的拆开话题，“你打哪里去了，今天一天都没见着人影。”
“我和温如去上山摘五味子来着。”七夏边说边从门外绕进来，这会儿才见得她身上脸上沾了不少露水和泥水。
季子禾抬手自自然然替她把脸边的一块泥点子抹去，随口问：“五味子？采那个作甚么？”
她也没多想，笑吟吟回答：“我想给百里大哥做个香囊！”
他指尖一滞，神色微顿，却仍旧带笑：“是么，你还真是有心。”
“不过我女红很差的，也不知道他会不会嫌弃……”七夏垂首摊开手掌，漫不经心地把上头的泥灰拍掉。
“手怎么了？”他眼睛尖，立时见到她掌心有被树枝划伤的痕迹，“我瞧瞧。”
七夏想了想，乖乖把手递给他。
虎口的磨伤尚在，食指的口子已开始结痂，旧伤未愈新伤却又来了，他从怀中摸出药瓶替她上药，心头却忍不住叹气。
一定要为他做到这种地步么？
细细将掌心里的泥土和小树枝剃掉，季子禾先是替她简单清洗了一番，随后才取过药膏来，轻轻涂抹。
绿色的膏药冰冰凉凉，刚敷上就觉得那股火辣辣的疼痛渐少了许多，微风一过甚是清凉。七夏歪头静静打量他，亦开始琢磨起叶温如对她说过的那几句话，脑子里茫茫然的想。
季子禾对她的确是不错，倘使是百里待她这样好……那就好了。
“怎么？”见她神情呆滞，良久没挪开视线，季子禾不由出言打趣，“想什么呢？这么入神。”
“我在想。”七夏同他目光一对，老老实实道，“你对我真是挺好的。”
“……”他的手明显不自然地抖了一下，这一句话却没有回答，唇边只是噙着淡笑，依然认真给她擦药。
药膏抹完，掌心被紧紧缠上纱布，七夏翻看着自己的手，好像很是满意，匆匆向他道了谢，蹦蹦跳跳往自己所住的院子走去。
原地里，季子禾还定定站着，晚霞的余辉洒了满身，他唇边的淡笑渐渐僵住，取而代之的是一丝似有若无的涩然。
“我对你好，你现在才知道？”
他声音很轻，微不可闻。
“……可就算我对你再好，你心里也只有百里。”
第41章 【真心错付】
上山的气候一日比一日冷了，出门若不穿上厚些的外衫是抵不住风吹的。书房内，案几旁有个茶炉烧着，一进屋，室内尽是暖意。
棋盘上，黑白子交错而置，两方数量相差不远，呈对立之势。明霜抬眸看了百里一样，捻了枚棋子，轻轻往他跟前而落。
“远之。”
百里回过神，“该我落子了？”
明霜微笑着摇头：“是你输了。”
他微愣，低头看着棋局，入位的一子奇峰突起，竟在他不经意间占了优势。百里未曾多想，放下才夹在指间的棋子，淡笑：“罢了，是我技不如人。”
“不是技不如人，是你心不在焉。”明霜倒也不为难他，独自收拾着棋盘，“陪我下了一日的棋，想必你也乏了。出去转转吧，我没事的，犯不着成日里都来陪着我。”
他偏头向窗外萧索的园中望去，倦意甚浓地捏了捏眉心。
“那好，你也要记得早些休息。”
“我知道。”明霜含笑看他，“闲来无事，多去瞧瞧庄姑娘吧？我看她这些天好像都关在屋里，我这庄中无趣，就怕把她闷坏了。”
百里摇头轻叹：“她就是不出门，我才放心些。”
她听完，眼底里闪过一瞬讶然，手上仍旧拾着棋子，看似不经意地开口：“你待她倒真是不一般。”
这一句，百里却没有回应。喝罢茶水，起身告辞离开。
出了这间暖阁，外头的冷风扑面而来，他略感不适的皱了皱眉，加快脚步往穿堂而走。
山庄里的假山水池很多，眼下这个时节连残荷也没剩几片，伏在水中的石块慢慢浮出水面。他几乎是一眼便看到蹲在池边瞎鼓捣的七夏，就像前些时日在自己府上一般，她似乎很爱玩水？
“七夏。”
听到有人唤，七夏忙直起背四处张望，待得看见是他时，赶紧起了身，兴冲冲跑过来。
“百里大哥，你叫我啊？”她笑吟吟地站在他面前。
百里淡淡颔首，“你在作甚么？”
“在看我养的那只乌龟。”七夏说着，眼里染上些许担忧，“这几日也不知怎么了，它什么也不吃，也不爱动了，成天就懒懒地在水里头趴着。我在想它会不会也觉得无聊，于是就放出来遛一遛……”
他闻言往池边望了一眼，若有似无地勾起嘴角。
“没事，冬天要到了，想来它是准备冬眠。”
七夏又觉得好奇又觉得好笑：“咦，是这样吗？原来乌龟也会冬眠？”
“人到冬季不也睡得多？”
她想也不想就笑吟吟点头：“说的也对。”
天空阴沉沉的，将她脸颊映得有些青黄，眼下重重的一圈黑色，好像是没睡好。百里犹豫了一瞬，正想问她这些天在做什么，却见她忽然垂首往衣兜里翻翻捡捡。
“对了……我有东西要给你。”
七夏紧张兮兮又忍不住荡开笑意，拿着一物在掌心摊开，捧到他眼前。
那是个茶色的香囊，上头密密麻麻不知绣了些什么，红色的穗子系在一端，倒是比香囊打要好，隐隐还闻到一股说不出来的香气。
“送给你的。”
他习惯性皱起眉头，移开视线，“我不要这个。”
七夏心头一凉，不死心地又往前凑：“为什么啊！”
“我不带这种东西，拿来也没有用。”
“可是……可是我做了好几天呢！”她绕到他另一边，可怜巴巴地盯着他瞧，拎起香囊来向他解释，“这里面装了五味子，虽然味道不是很香……但据说可以宁神。是我亲自上山采的，你就收下吧。”
“你做的？”他怀疑地垂下眼睑。心中又不禁了然：原来这些天她都在做这个。
“咳……穗子不是我编的，可是袋子是我缝的呀，还有香囊上的竹叶……”
还真没看出来那是竹叶。
不想开口损了她的自尊心，百里打量了许久，才勉为其难地收下，眉峰一直紧紧拧着，似在考虑将它搁在什么地方比较妥当。
“后天就是冬至了！”一见他收了香囊，七夏犹自高兴，“你想吃什么？我打算明日出门采买些食材，做顿好的给你们吃。”
百里扬起眉：“你要亲自下厨？”
“那当然了，老在人家家里住着怪不好意思的。”她今天心情很好，“怎么的也该做点菜让明姑娘换换口味。”
难得看她能如此好心，百里也不由缓和了语气，“她吃得清淡。”
“我知道，之前问过小季了，她身子不适，得吃点补的。”七夏拍着胸脯，“你放心，包在我身上。”
“你要出门的话，记得带上个小厮。”半个月前失踪的事他尚且记忆犹新，百里不由叮嘱道，“早去早回，别老在路上瞎逛，浚仪只怕还惦记着你。”
七夏朝他笑道：“知道啦，人还没走呢，你几时也婆婆妈妈起来了。”
似乎也觉得自己话多，他有些尴尬地轻咳一声，故作生气地颦起眉。
“嫌我啰嗦，那你倒是少给我惹些祸事，回回都要我来给你收拾烂摊子。”
七夏笑嘻嘻地拉了拉他的胳膊，“这次我一定小心，再也不会给你惹麻烦。”
看她没心没肺的笑容，一如既往的快活，一时间也不知还能再说什么。百里静静望了她许久，七夏也歪着脑袋，好奇地看着他。
“……行了，没什么事，我就先走了。”
目送他走远，七夏才拿手指抓了抓耳根，狐疑道：“奇怪，我脸上是不是沾什么东西了，作甚么那样看我？”
回到小院，靠窗边的位置，叶温如低头而坐，端着绣框也在绣着什么物件，颔首见她回来，便把活计搁下。
“百里公子收了么？”
“收了！”七夏从桌上倒了茶水来吃。
“他怎么说？”似乎比她还要紧张，叶温如接着问。
“他……”七夏认真回想，老实道。“他什么也没说。”
她怀疑道：“没说难看吧？”
“没说。”七夏喝了口茶，“不过也没说好看。”
叶温如靠回椅子上，心头好笑，“没说难看就不错了，你还指望能好看到哪里去？”
“呃……”
七夏望着自己手指上大大小小的针眼，忽然生出一丝的失落感。
十一这天，刚下过一场雨，地上湿漉漉的，空气里甚是寒凉。明日要冬至了，但看如今的天气，也不知能否赏得到明月。
早说过要去开封城里买食材，七夏上午就收拾着出门了。
离午饭尚有段时间，左右没事可干，百里只随意捡了几本书在屋内翻读，窗外风声萧萧，将还浮在叶片上的雨珠洒得满桌皆是。
他抬手端起茶杯轻抿了一口，壶里泡着苦荞，很浓的味道，苦到舌根里久久散步去。他皱着眉放下，正想寻人再另换一壶，然而刚推开门，就看得几个丫头小厮神色匆匆跑过，廊上一群下人来来去去的，似乎是出了什么事。
百里招手就拦住一个。
“怎么了？”
“表少爷。”那丫头喘着气，急忙道，“小姐的病又犯了，现下在床上咳个不止呢，我正要去打水……”
“又犯病了？”他心头一惊，“请大夫了吗？”
“请了，大夫在施针。”
示意那丫头下去，百里步出房门飞快往正房处走去。
从垂花门里穿过，抬眼就看到屋里有个老大夫在桌上写方子，他进门便问：
“大夫，这病如何了？”
那老者被他唬了一跳，手上一抖，那药方就给糊了一滴墨汁，他啧啧叹气，只得又另取了一张来写。
“用过针了，一会儿瞧瞧她的起色。横竖也是老毛病，每个月发总要那么一两次，咳止住就好，就怕咳出肺痨来。”
说话间，他已将药方写好，转身递给一旁的小丫鬟。
“还是之前的药，不过多加了几味进去，你看着量抓，没有的就下山去城里买。”
“诶。”那丫头连声应了，接过方子就往外跑。
从前还只是半年发一次病，不想这些年不见，她已经严重到要一个月一两次了，百里神色沉重，“她这病就不能根治么？”
老大夫望了他一眼，“病了这么多年，要能治早就治了。老夫我给姑娘瞧了十载的病，查过无数医书，她自个儿身子骨弱，这是娘胎里带出来的毛病，没办法。”
“那她这样……”隔着屏风借着灯看向床头，百里压低声音，“还能撑几年？”
老大夫垂眸算了算，亦是低声回答：“最多不过五年。”
百里凝眉，面沉如水，默然片刻，屏风后忽听见明霜哑着嗓音道：
“谁来了？”
他闭目深吸了口气，尽量让自己的表情看起来不至于太过僵硬，缓缓绕过屏风，双手抱臂靠着墙看她，榻上，明霜倚着软枕，没有擦过胭脂的脸，因为憔悴而显得愈发可怖。
“怎么是你……”
她微愣一瞬，悄悄别过脸。
“听底下人说你病了，我来瞧瞧你。”百里言语很清淡。
她苦笑道：“我如今这个样子，你还是莫看的好。”
“你若是不喜欢，我不看就是了。”他言罢，当真背过身去，颔首示意那大夫过来。
“姑娘。”老大夫见状，撩袍坐下，“我再给你把把脉。”
……
针灸过后，又让丫鬟取了药酒替她擦过手臂，折腾了大约一个时辰，明霜才得空休息。
这会儿前去抓药的丫头满面愁容地又回来了，站在那儿不知所措。
“大夫……山庄里的药不够用了，这……这还缺了一味。”
“什么药？”老大夫闻言抬起头，“城里头去了么？”
“是山花椒……城里去过了，几家药铺都说卖完了，非得要这个么？”
“也不是非要不可……只不过或有或无总会影响药效，这样吧……”他琢磨了一阵，“现如今山里可能还有，你带些人上山去采一点。有备无患。”
“好、好！”那丫头点着就走。
百里却在原地迟疑了半晌，伸手往怀中探了探。
山花椒么……
“可是五味子？”他将贴身放着的那个香囊取了出来，“我这里倒有些，不知能不能用。”
第42章 【心灰意冷】
老大夫接过那香囊，正要打开，然而袋子却是给封死的，他只能先放在鼻下嗅了嗅。
“唔……是五味子没错，就是不知有没有蒸过，是不是成熟的果子。”
“打开看看就知道了。”百里说着，侧身便将香囊交给身边的一个丫头，后者拿在手中端详了一阵，颇有些犹豫。
“表少爷，这香囊是封了口的……要拆得花点时间。”
百里略迟疑了一瞬，“那就直接铰吧。”
“是。”得到他的同意，丫头这才敢去取剪子，就着封口的位置，喀嚓两下过去，那袋中满满当当的塞着红色果实便即刻显露出来。
老大夫捻了一撮，又轻轻闻了一下。
“还行还行，这是晒过的，把果梗子取出来直接便可入药了。”他将袋子交回到丫头手里，仔细叮嘱，“记住，枯了的烂掉的都不能要，捡个两三钱足以。”
丫头小心翼翼捧了香囊，赶紧颔首应下。
闻言，百里方是松了口气。
“能用便好。”
*
七夏二人从开封城内回来时，早已过了用午饭时候。身后的小厮大包小包的提着，折腾了一天，也辛苦他了，七夏忙让他将东西搁在厨房，早些去吃饭，自己也回房喝水休息。
刚一进屋，还没去提茶壶，她倒是先发现有不对劲之处，低头看着角落空荡荡的铜盆，七夏直从凳子上跳起来，愣愣的去问叶温如：
“我那只龟，临走之前是给放盆里的么？”
“是吧？”她一面回想一面颔首。
“奇怪，那怎么没了。”
她抓耳挠腮，在屋里来回踱步，苦苦想了许久也没想出头绪来，于是干脆开门去问院子里扫落叶的小丫头。
“诶，那个……你见着我屋里养的那只青背龟了吗？”
那丫头持着扫帚，怯生生的点头。
“看到了？”七夏心中一喜，“它去哪儿了？”
小丫头轻轻答道：“掌厨的王婶儿派人拿了去，说是要给炖碗汤……”
“炖汤？！”她瞬间怔住，难以相信，“你、你们别不是弄错了，那是我养的龟。”
“嗯、嗯！”约摸是怕她生气，小丫头赶紧解释，“是表少爷同意的，所以就……”
百里？
怎么会……
前些日子她才同他说过不会再炖王八汤了，犹记得当时他听得清楚还点过头……难道是给忘了么？
虽说自己也不是个小气吝啬之人，但总觉得这般不经同意就取拿东西的行为，着实是令人心头不快。
左右思忖之下，七夏当即决定去找百里问个明白。
沿途向府上的家丁询问，得知早间明霜似是发了场病，他大约正在她房中，七夏愈发觉得不是个滋味，脚步莫名加快了许多，像阵风似的，一路急行。叶温如担心她性子莽撞又会闹出什么事来，赶紧跟随在后，只是七夏走得实在太疾，才拐过一个弯就被她远远甩开。
不多时，行到正房门外，鼻中隐约嗅到一股药香，她上前叩门，刚敲了几下，就看到百里果真在屋内，一旁站着的还有梅倾酒。
“百里大哥，他们说是你同意要把我的……”
七夏边说边往里走，话还没道完，目光却被桌边一物死死吸引住，后半句戛然而止。
那是她熬了好几个晚上才缝好绣好的香囊，为了绣那几枚竹叶，连指头上的伤都未曾好又生生戳了不少针眼，六钱的五味子，足足跑了一个山头方采到——他就那么把它给剪了！
眼见她脸色骤变，梅倾酒自然不知其中缘由，只当她是因为百里照顾明霜而恼怒生气，遂麻溜地从椅子上起来，准备先把话题引开：
“小七啊，你就回来啦？那个，温如呢……”
七夏哪里肯搭理他，几乎是奔到桌边去的，一把抓起那个空袋子，扭头质问百里：
“我送你的东西，你为什么要铰它？！”
事出有因，百里也不便多做解释，简单道：“明姑娘身子不适，正需药材，城中没有买到，只能暂且拿这个以解燃眉。”
七夏咬着牙，横竖听不进去，“她又不是没钱，需要药材怎么不去买？这个香囊是能随便剪的吗！”
见她蛮不讲理，百里也不禁不耐起来：“我不是说了么？这味药草城里大小药铺皆是短缺，没有买到！否则我也不至于铰了它。”
明明该恼的是她，偏生他竟比自己还凶，七夏无论如何也咽不下这口气，“开封城里买不到那再去别的城镇买啊，这又不是荒郊野地，再不济还能上山去采，她叶家这么多人，还怕找不到几株五味子么？凭什么拿我的东西来救她，你问过我了吗！？”
“既是你送我的，东西如何处置自然由我决定。”他皱眉，“更何况，人命关天，便是拿了又如何？难道要放着一个死物，而不顾及一条人命么？”
“是，是，她的命就重要，我的命就不重要了！”似有东西堵在胸口，七夏喘着气，又怒又伤心，“我在归云县中箭的时候，你在床边守过我么？我在前些时日高烧不止你在床边守过我么？什么人命关天……你就是对她好，你对谁都好，就是不会对我好！”