季子禾看在眼中，心头一软：“你就这么喜欢他？”
“嗯……”
自古情之一字，总得讲两情相悦，如她这般境况，求不得放不下，是有点麻烦……可见其郁郁寡欢，伤神烦愁，季子禾亦于心不忍，暗道：自己还是寻法子帮帮她为好。
“其实，我倒有个想法，不知可行不可行。”
七夏没精打采地看他：“什么想法？”
“要不然……”季子禾犹豫了一瞬，“你就用迷药罢？”
开了头，他索性就一股脑说下去：“百里虽不会接受你，但他决计是个说到做到之人，如果……生米煮成熟饭，他必定会对你负责到底。”
“啊？”七夏愣了好半天才反应过来他话中的意思，“你是说……要我……要我……”
“他现在不也肯吃你做的菜么？”季子禾循循善诱，“你就放一些蒙汗药在酒水里，然后等他睡着，再……”
她的脸蹭一下便红了，难得支支吾吾起来：“这样是不是不太好？”
听她如此问，季子禾也感到尴尬：“对你一个清白身世的姑娘家……这般抉择是很为难，你自己斟酌吧。”
七夏抓抓耳根，如是说道：“我只是觉得，这么做他大约会更讨厌我。”
她此言倒也不错，讲得难听点这就是霸王硬上弓，换成谁都难以接受。只是可怜她辛苦这么久，百里却从不为所动，叫他一个旁观者看了也不免着急。
“算了，你这法子不好。”七夏蔫头耷脑地站起身，拍拍衣裙上的灰，“我一个人出去走走。”
季子禾讶然抬头：“你不用晚饭了？”
“吃不下。”
难得也有她没胃口的时候，想必是心情欠佳，这会儿让她独自静静也好。季子禾遂也没追问下去，只叮嘱道别玩太晚，目送她出了偏门，自己才回房休息。
*
秋风萧瑟，夜幕降临，街市上卖吃食的一路排开，各色香气在鼻尖萦绕。对七夏而言，轻轻一嗅，便能知晓其中具体是什么食物。
若是以往，她决计会边走边吃，哪里肯放过庐州的特色糕点，但今天实在是提不起兴趣，尽管看到有爱吃的甜食，口中也没有什么味道，只漫无目的地闲逛。
要说庐州虽地处江南，城中繁华也不输京都，街道上人群熙攘，市肆繁盛，走南闯北各地各色的人物都聚在此处。一入夜，箫鼓喧空，市集上摆满了新奇玩意，小贩叫卖声声，看得人眼花缭乱。
七夏正从一队杂耍团边上挤过去，前方忽见三三两两之人围着一个老妪，议论纷纷。她手边并无什么稀罕的宝贝，只立着个大背篓，模样甚是古怪。
“老人家。”一旁有个看热闹的发问了，“这药真有这么神奇？”
“倒是听说过有一种蛊虫，若下在人身上，便有合二为一的作用，不能同生但能同死，今生今世都在一起。”
那老妪面无表情，“南疆的巫蛊之术本就神秘莫测，其厉害与否大江南北皆有传言，老婆子还能骗你不成？”
“那可不一定，保不准是哪儿买来的泥丸子呢。”
她闻言默不作声，从背篓下掏出一个小竹篮子，掀开竹盖，里面竟赫然一只色彩斑斓的大虫子，在场众人无不惊骇。
因为没有见过蛊虫，可见其形貌奇特，与平日所见虫兽截然不同，周遭观者立时信了大半。
老妪瞧着人群表情变化，心头满意，这才挑起眉，不慌不忙的解释：“此蛊名为惑蛊，乃上百种毒虫炼制而成，十年也就这么一只，药丸亦只有两粒。别说一生一世的缘分，三生三世的缘分都能定下来。
若非老婆子为了给孙儿医治顽疾，也不至于轻易出售……此中难能之处，诸位自个儿掂量罢。”
听她这么说，看客种已有不少开始动摇，便有人上前问价：“这么一对儿药丸，您收多少？”
老妪淡淡瞅了对方一眼，伸出五个指头。
“五两？”
“五十两。”
“五十两！？你抢钱呢！”
尽管描述很是诱人，但五十两确实是太贵了，这么大一笔钱，足够寻常人家吃喝住用大半年了，在场的又都不是富裕人士，自然是觉得不划算。
围观者摇着头，指指点点纷纷唏嘘，顿时就散去不少。
身边一下子变得空荡，左右寥寥无人，然而七夏却迟迟没有挪开脚，双目直勾勾地盯着竹篓里的蛊虫，内心辗转反侧。
要是放在以前，这般一看就像江湖骗子耍的把戏，她压根瞅都不会瞅一眼，今晚却不知怎么的，总有一种“试试说不准会有效”的念头。
钱袋中的银票莫名变得沉重起来，可五十两着实太贵，摆明了是要坑人。
七夏咬咬牙，扭头想走。
巷口乍然吹来一阵风，头顶的桂花树幽幽飘香，耳畔仿佛还能听到他说话的声音。
——“我不喜欢她。”
——“若真要说，我或许更将她看做妹妹。”
她脚步微滞，把手伸到钱袋里，捏着那张银票，指尖还带着汗水，深深吸了口气，狠下心道：
“我买！”
*
酒过三巡，饭菜吃得也差不多了，梅家大少爷做东，排场自然不会小，心满意足吃了这顿，总觉得不出门找找乐子实在是对不起自己的肚子。
梅倾酒剔着牙，优哉游哉哼小曲。
百里看了一眼门外，突然想起什么事情。
“她去哪儿了？”
“她？”后者莫名了半晌才反应过来，“诶，是哦……小七这丫头跑哪儿去了？”以往总跟着百里身后转转转，叨叨个没完，今儿倒是清静，连人影都没见着。
季子禾喝着酒，斟酌言辞：“小七……她出门散心了。”
“散心？真稀奇，她还懂散心？”
这边还没等梅倾酒调侃一番，廊下便瞥见一个瘦小的身影蹦蹦跳跳朝厨房方向而去。
“喂，诶——小七啊。”他招呼道，“给你留了饭菜，自己去热一热。”
不料她像是有急事跑得很快，“我不饿，你们自己吃吧。”
“哟，不饿？”梅倾酒扭头对百里笑道，“你听见没？还真是奇了怪了。”
他放下酒杯，心中也有几分疑惑，微不可闻地开口道：
“也许是病了……”
“病了能跑这么快？”梅倾酒不以为然地打断，小声嘀咕，“啧啧，准没什么好事。”
24、【无心之失】 ...
整整一晚上，七夏都把自己窝在厨房里，据说是在学熏鸭子。季子禾有几次从门外看她，只从背影见她确实是在认认真真烧菜，以为她已然恢复如初，遂未去打搅。
翌日临近正午，两天的时间已经足够休息，早上粗略翻了几页书，百里便准备找梅倾酒相谈启程之事，刚穿戴整齐，就听七夏在外轻叩。
“百里大哥，你起了么？”
他略略收拾了一下床，这才唤她：“进来吧。”
门吱呀一声打开，七夏小心翼翼托着热气腾腾一整只的熏鸭，笑容满面地走进屋。
肉香扑面而来，和昨日尝过的味道不同，除了卤水的香气之外里面似乎还夹了点甜味。只是他闻不出是什么。
“我晚上试着给鸭子里头塞了点香料，同他们说了，别浪费，正午就吃这个……你吃完了在出去可好？”
她将托盘搁下，又扬了扬一旁的玉壶，“我还给你带了点酒。”
隐约觉得七夏这举动有些异样，但一时间也说不出是哪里不对劲，百里颦眉看了她几眼，仍旧在桌边坐下。
“梅倾酒呢？你叫他过来。”
“我有给他们送的。”她赶紧接话，然后又笑嘻嘻地给他倒酒，“这只是你的，你不用管他们，安心吃吧。”
酒水清冽带了些许酸甜，是青梅酒，好在酸味不重，他一贯是不爱喝这个的，但今日她既是带了，也不欲拂了好意。
正要动筷然而察觉到七夏那双黑眸一直盯着自己看，百里浑身不自在，尝试了几次也还是难以下口，遂转头看她：“怎么，你要吃？”
“不不、不……”七夏飞快摇头，觍着脸笑道，“我早就吃过了，你吃、你吃……”
“让我吃，你就别在这儿看着。”
“哦……”她没有办法，尽管很想瞧一瞧他品尝之后的反应，但又怕自己令他为难，到头来一口也不吃那就糟了。
思及如此，七夏只得悻悻地从桌上撤离，慢条斯理地朝外面走。
杯中酒水映着餐盘上热气腾腾，门拉开的一瞬，阳光洒入，波光水纹在他脸庞缓缓浮动。
*
午后日头略大，这些天天气开始回热，气温正适合午睡。季子禾站在窗边瞧了一会儿枝头的鹧鸪，伸了个懒腰便合上窗想要休息。
怎料他外衫还未脱下，回廊上忽然传来一串急促的脚步声，有人一径向此处而来，很是慌张地扑到他门前，大力叩响房门。
“小季，小季，你睡了么？你快起来啊！”
是七夏？
季子禾从坐起身，心道：这时候了，她跑来作甚么？
他复穿好衣袍，下得床来，将门拉开。
“怎……”
话还没道出口，就见她脸上又是汗又是泪，顿时怔住。
“你快帮帮我……百里大哥他……他呕血了……”
两人匆匆忙忙赶到百里住处，此时他已在床上打坐调息，饶是这般，嘴唇的青紫仍清晰可见。七夏因为紧张，一路说得不明不白，还以为他是遇上什么厉害的敌人，给一掌拍出内伤，看这样子很是平静，季子禾才松了口气，几步上前去替他诊脉。
“面色紫黑，脉象芤涩……”他言语一滞，迟疑片刻才道，“是中毒之状。”
“中毒？！”
七夏无端被吓得往后退了一步，咬着下唇小声道，“不可能啊，我又没给他下毒。”
百里微微睁开眼，勉强稳住气息，厉声问她：“你给我吃了什么？”
“没、没……我没有……”她这般说话的语气分明是心虚。
百里如何会信：“还说没有？你是什么人，为何要对我下毒？谁派你来的？”
“我……我真的没有……”她咬紧下唇，眼看是要哭出来。
季子禾见状，忙替她解围：“没事的没事的，中毒不深，待我给你施针，将毒排出体外便好。”
虽是这么说，但不知其所中之毒为何，他亦不好对症下药。季子禾从怀中取了针具，犹豫再三还是回头来低低问她：“小七……你到底给百里公子吃过什么？”
“我……”七夏手心中皆是冷汗，自知她要是说了，百里肯定会恨透了她，一时只在一旁垂头，半晌没吭声。
“小七！”季子禾皱眉唤她，头一回如此严厉，“你真想害死他么？”
“我不是的……”
她急的手足无措，终于颤声道：“是……是我昨天在街上遇到个卖蛊虫的，说是只要让人吃下这个药……两个人就能一生一世在一起……”她后半句声音极轻极轻，几乎不敢道出口。
百里听完这句荒诞之言，自然气上心头：“这种胡说八道的话，你也信？做事之前能不能动动脑子？！”
“是我不好……对、对不起……”她说完，又委委屈屈地辩解，“可我拿到药的时候，自己也吃了半粒，等了一夜都没见有事……所以才……”
季子禾打断：“那药呢？”
“还有半粒在这儿……”七夏赶紧从兜里掏出剩下的给他。
胸腔内如烈火烧心，亦不知是毒素所致还是被她所气，百里疼得在大口呼吸，索性伸手拍向一旁墙壁，只听轰地一声闷响，墙上竟深深印下他五个掌印。
七夏吓了一大跳，轻声唤他：“百里大哥……”
“你出去……”
他闭目，脸白得发青，嘴唇微抖，“……我不想看见你，出去！”
“哦、哦……”七夏被他的反应吓得连声音也发颤起来，一面点头，一面小步小步往后倒退。
“小七……”
季子禾眼下也不知怎样收场，当务之急是替百里先把毒给逼出来，一时也没法顾及她。
心知自己是闯了大祸，纵然有无数理由，想必也没有人会原谅她，七夏强忍住眼泪，转身往外走。
此时的游廊上仍旧阳光明媚，照得她双目微痛，睁不开眼。正从月洞门内穿过，不经意却撞到闻讯赶来的梅倾酒，她肩头重重擦到墙边，动静很大。
“哇！你没事吧？”梅倾酒一把拉住她，然而后者直从他手腕中用力挣扎出来，揉着肩膀闷头就走。
“诶？小七……你去哪儿啊！”
他自不知其中发生何事，挠着头，满脸不解地回到百里房中，一进门就指着身后嚷道：
“这小七是中了什么邪，见了面招呼都不打一声就跑，像是谁要吃了她似的。”
话刚说完，入目即见到百里脸色苍白，他又是一惊：“你你……你这又是怎么了？”
场面本就够头疼的了，百里懒得解释，季子禾又没工夫解释，屋内一阵死寂。
*
庐州城洒金街上，午后行人不多，两旁的摊贩也靠在墙上打瞌睡。依旧还是热热闹闹的繁华景象，可一想到自己昨日就是在此处买了药丸害得百里身中剧毒，七夏便觉胸闷气堵，拳头紧握，手指深深嵌入肉中，眼泪不争气地往下掉。
想着反正泪水都流出来了，不哭白不哭，她索性痛痛快快地哭了一场，抽噎声引得周遭的路人小贩莫名朝这边看。
“看什么看！”七夏随手抹了把眼泪，没好气，“没见过人哭啊？！”
一干人等赶紧移开视线，望天的望天，看地的看地。
她愤愤转头接着走，怎料行了没几步，腹中忽而咕咕怪叫了几声。七夏脚上微滞，这才想起自己从晚上到现在一口东西都没吃，伸手摸向钱袋，里头竟已经没剩几个子儿了……
捏着那两三个铜板，禁不住便摇头苦笑，她是要脸的，如今肯定不能回去找百里找梅倾酒。可住客栈身上的钱财却又不够……
原来自己也有流落街头的时候。
七夏把眼泪生生咽了回去，长叹一声，心头仿佛有千百般情绪涌上来。
想想她可真是没用。不能用正当手段让别人喜欢自己，不正当手段又不会用，到头来还落得这个下场。
这一路走来的喜欢着实太累了，就像是在自讨苦吃一样，摆尽笑颜给人家看，明明知道人家不喜欢，还得一个劲儿凑上去。
她突然想回家了……还是姐姐好，还是家里人好，不会给她白眼，也不会凶她，更不会大声对她说话。
想回家……
可是家那么远，该怎么回去？
热辣辣的日头乍然落下，刺得人头晕目眩，七夏忙抬起胳膊遮挡，一步一步，深深浅浅往前走。
25、【不问归期】 ...
梅府，西厢房内。
梅倾酒立在那床边儿干看着，眼见得百里脸色转好，还偏头呕出一口黑血，想来是没事了。于是便赶紧递上干净巾子，亲自端茶送水，嘘寒问暖。
毒已除尽，季子禾擦过手和额上汗水，走到桌边，将七夏所给半粒药丸小心放于鼻下轻嗅。
因担心会是哪里来的仇家伺机报复，梅倾酒忙问：“怎么样？是什么毒物？”
“哦，没事的。”他微微一笑，“这不是毒，不过是些无害的草药炼制成的，有强身健体之效。”
“既然没毒，那他又怎会……”
“我想……大约是这鸭子里的草果和其中几位药材相冲，所以才诱毒上身。”季子禾放下药丸，起身又替百里诊了诊脉，想起七夏便忍不住摇头轻叹。
“小七对药理一窍不通，应当也不明白此间厉害才用错了药。”
“正是正是……我就说么，怎么会好端端的，在饭菜中下毒。”梅倾酒一贯爱帮着七夏说话，当即帮她打抱不平，“这丫头也是倒霉，想必是给人坑了钱，还真以为是什么灵丹妙药。原本没什么作用也就当吃个哑巴亏，怎么料到偏偏这么巧……哎，看着昨儿鼓捣了一宿没睡，哪知道今天又挨你的骂。”
季子禾恰合适宜地补了一句：“她也是好心……”
“对，不过是好心办坏事。”
百里沉默了许久，一直没说话。
那两人却也没歇着，一唱一和扯了半天，从昨天说到前天前天又说到大前天，大有要把这些时日的林林总总细数完的架势。他终于听不下去，嗟叹一声，松口道：
“你……叫她过来吧。”
“行。”梅倾酒搓着手笑道，“你等着啊。”快步走到门边，扯着嗓子就招呼下人。
“去去去，把小七姑娘叫来，就说她百里大哥有事找。”
仆役俯首领命退下。
没过多久，仆役小跑着到他跟前，垂头道：“主子，没找到小七姑娘。”
他奇道：“怎么，她不在房里？”
“不在。”仆役刚说完，迟疑了一下又道，“不过有人见她从偏门出去了。”
“走了？难道是往街上去了？”梅倾酒微怔，“知道去哪儿了么？”
仆役瞧着他的神情，小声应答：“不知道，没问……”
“养了这么久，还是缺个心眼啊你们……算了算了，一边儿去。”
他烦躁地抬手一挥，在门外往复走了两圈，只得回了屋。
“怎么办……那丫头该不会是怄气，一个人跑哪儿伤心去了罢？”
季子禾偷偷瞄了一眼百里，慢条斯理道：“我想定是因为百里公子那句话，她才走的……”
“话？”梅倾酒之前不在场，当然不知他说了什么话，只走到床边去问百里，“你说了啥。”
他没回答，倒是季子禾绘声绘色描述了一遍。
梅倾酒表情登时显得极其无奈，双手抱胸，一副想笑又笑不出来的模样。
“你怎么又对她放狠话？”
“我这也叫放狠话？”百里亦觉得心烦意乱，“我让她出去，又没叫她出府，是她自己故意要这般执拗，也怪我么？”
“小七性子比较直……”季子禾想了许久才磨出这个形容词来，“你说不想看到她，即便是气话，只怕她也当真了。”
此前的情景，瞧他恼成那样，兴许七夏也是被吓到了，更或许是出于自责。
安静了片刻，梅倾酒突然轻轻道：“庐州城这么大，她一个姑娘家，会去哪儿？”
闻言，季子禾也思忖道：“……不会出城回家去了罢？”
“她身上没带多少钱，昨天又被坑了不少银子，多半剩不了几个子儿了。”
季子禾坐立不安，越想越担忧，干脆站了起来：“她孤身在外，不会出事吧？”
“我怎么晓得！”
百里皱着眉下床，抬眸看他，言语中似有怒意：“你梅家这么多人，就不知道去找么？”
“哦……对！”梅倾酒一拍脑门儿，后知后觉，“我马上派人，你们别着急。”
言罢风风火火朝外走，边走边喊下人，一路嚷嚷叫叫着远去。
梅家在庐州也算得上有势力，要找个人本不是难事，可蹊跷的是，寻了一下午竟一点消息也没有。按理说若是在城内，左右一打听很快就能寻到……怕就怕七夏已经出城了。
晚饭时候，梅倾酒正听着手下人汇报，那人叽里呱啦说了一大堆，尽是些不相干的废话，他心头窝火，抬手对着那人脑袋就一顿狠抽。
“闹了半天就是没找到，没找到就没找到，干干脆脆说了就是了，要你在这儿耽搁我时间，谁教你这磨磨唧唧的口舌？活腻了是不是？”
“……小的知错，小的知错。”
他没好气：“接着找！”
“是是是……”
家丁唯唯诺诺退了出去，险些绊着门摔在地上，幸而起得快。
今日折腾了一天，众人都没什么胃口，厅中一桌子的菜几乎不曾动过，早已凉透。院外远远见着个丫鬟踮脚掌灯，风吹树影动，月色浓稠，不知不觉天都黑了。
今夜没有星辰，苍穹里乌云十分厚实，空中隐隐透着一股将要下雨的气息，一如此时众人的心情，压抑难当。
想来不久暴雨将至。
三个人坐在厅内，各自吃茶，却无言语，心中皆有所想。
这茶滚了几次，泡久了味道也淡了许多，百里没喝几口就搁下茶杯。凝神望着正门之外，大街虽离此还有段距离，然他习武之人，耳力颇好，屏气凝神尚能听到街上人来往说话之声。
如此静静坐了一会儿，他忽然站起身，举步就走。
“诶——”梅倾酒一口茶包在嘴里，差点被噎住，忙不迭问他，“你上哪儿去啊？”
后者不过略略偏了头，语气冷淡：“出门散步。”
“散步？”他莫名其妙。
这时，身侧的季子禾也默不作声地把茶杯一放，甚是有礼的朝他作揖：
“在下也出门走走。”
“喂，你们……”
他一句话还没说完，二人都却未搭理他，不多时已然走远。
梅倾酒扁扁嘴，拿糕点吃茶，不看好的摇摇头：“这俩嘴硬的，担心就担心咯，非得说什么‘出门散步’。”感觉茶有点凉了，他有些嫌弃地推到一边。
“来人，换茶换茶。”
*
街上的风比预想中还要大，店铺门前的幌子和灯笼被吹得猎猎作响，身边擦肩而过的都是急匆匆赶着回家的行人，百里步子很快，目光却没放过任何一个角落。当下她最有可能去的莫过于酒肆、茶馆、客栈、或是饭店。
但整整走过一条洒金街，什么也没有寻到。
他是不信她会出城的。说不清哪里来的预感，只是直觉她还在城内。
鼻中隐约闻到一股甜腻的香气，百里举目而望，前方茶楼旁支着个卖糕点的小摊子，另还摆了糖葫芦在卖。
想着七夏素来爱吃甜食，或许会到这种地方去过，百里略一思量，上前询问。
“老人家。”那人听得声音，放下手里伙计。
“你可有见到一个这般身高，年纪大约十六七岁的小姑娘……眼睛很大，可能……可能哭过。”
对方上下打量了他一番，摇头：“没有，没见过。”
“……多谢。”
巷子口吹来的风又凉又冷，白日里热过，这会儿骤然降下温来，真让人难以适应。百里回身看着街道，偌大的马路上人愈发少了，他拧着眉，心头百感交集。
从前只当她是个孩子，许多事单凭喜好，什么话张口就说，也没个顾忌，现下才知道她还是个倔性子，叫她走当真就走了。
百里袖下的手渐渐握紧，暗道：等找到她，非得狠狠教训一顿才是。
想完了，又很快怅然摇头。
罢了罢了，说不准又会这般赌气失踪……
没到半个时辰，意料之中的秋雨便带着寒意落了下来，满城空巷，路上行人皆已回家，唯有剩下零星的几个没赶得及回去，此刻只得拿手遮着头，慌慌张张地想找地方避雨。
百里走得急，并没带伞，这种东西他一向觉得撑不撑都无所谓，如此行在雨中，浑身湿透也全然不觉。
或许她当真是出城了……