闻言，那边的刘晟不屑地轻哼了声，端起茶杯。
沈怿抱起胳膊，了然道：“哦，原来也是个太监？”
很快，他就听到对方捂着心口咳得撕心裂肺。
书辞好笑地拽了他一下，“别乱讲，不是姓梁的那个爹，是姓言的。”
在桌上咳得要死要活的刘大爷缓过气儿来，指头一摆，叹也不是不叹也不是，“你这小子，我迟早得被你活活气死。”
然后又开始朝书辞挑拨离间：“多好一姑娘，怎么找了个嘴这么毒的男人，真是亏大发了，我要是有儿子，哪儿轮到他！”
老光棍媳妇都没有，就想着儿子了。
沈怿没把他这番空想的话放在心里，书辞倒是使了个眼色：“人家到底是前辈，你别老和人家扛着，快过去赔个罪……”
他虽未言语，脸上却带了些迁就的神情，被她推着推着到刘晟对面坐下了。
赔罪当然是不可能，不再打一场已经很给面子了。
书辞挨在他身侧，翻出茶杯给他倒水，一面絮絮地问：“这是清茶你可能喝不惯，一会儿我再煮别的……糕点和果子，你想吃哪样，我去给你拿？”
沈怿也很有耐心的一句一句回，刘晟孤家寡人被这画面刺激得不清，只好一劲儿清嗓子。
“小子，丫头，你们也注意着点行不行，我还是个大活人呢。”
书辞此刻托着腮坏笑了两声，“大伯，你老叫他小子，你可知道他是谁？”
刘晟轻蔑道：“是谁也不过就一个二十多岁的臭小子，还能拽到天上去？”
打定主意想吓他一下，书辞伸手去把沈怿的面具摘了下来，灯光照出一副俊朗的面容，“他可是当今的王爷，你敢称他小子？”
本以为得知沈怿的身份，他起码会惊讶一阵，不承想对方却依旧淡定自若，“还以为是哪个大人物，王爷算什么？你大伯我连皇上都见过。”
口气还不小，这下轮到沈怿好奇了：“前辈到底是什么来历？”
刘晟似乎等的就是这句话，立马摆出高深的姿态，“不怕告诉你，听好了……南镇抚司镇抚使，刘晟，便是在下。”
原来是锦衣卫，难怪有这般身手，也难怪如此目中无人。
沈怿暗自笑了笑，好心地提醒他：“您恐怕还忘了加个字——前。”
后者不满地啧了声，“你甭管是前是后，都是凭个人本事爬上那个位置的。”
想他此前曾说，一双腿是由于进了诏狱才废掉的，沈怿倒是对这个经历颇感兴趣。
“前辈年轻时既有这般的地位，如何眼下沦落到荒山小村，给人看坟呢？”
书辞眉梢一动。
刘大爷是个深藏不露的人，一并让她认为言则也跟着扑朔迷离起来。
高人避世，其后定有不为人知的缘由。
刘晟摇摇头：“这就说来话长了。想当初老夫也曾是年少成名，风头无双，京城里无人不知无人不晓……”
“我破过的案子没有上千也有百来件了，那会儿年轻气盛，仗着一点小聪明小成就便开始得意忘形起来，总认为天底下没有自己解决不了的问题。
也就是在这个时候，出了江家通敌卖国的事。”
“江家？”
刘晟盯着桌子，沉道：“十多年前的世家大户，世代做官的，祖上跟着太/祖皇帝南征北战，到了他们这一代人丁虽不旺，可也算是名门贵族了。我和江家老爷有点交情，刚出事时就隐约猜到这是有人栽赃陷害，那会子热血方刚，做事仅凭一个义字，朋友遭次劫难我自是大怒，所以想尽办法要给他家平反，结果……”
说到此处，他一声叹息，“结果人没救出来，倒把自己搭进去了。官场上我是一抹黑，到底不如别人会算计，后来才知晓，是有人刻意想用江家的案子把我拖下水的。”
书辞和沈怿对视了一眼，立刻明白过来。
所以就是在他入狱之际，梁秋危出手救了他？
“你爹也是挺能卖人情的。”提到这个，刘晟语气颇酸，“老言她媳妇娘家出事，他看准时机出面摆平，就是吃准了我们二人重承诺轻生死的性子，临走前托付了这么大个重担，不答应也不行。”
十来年的时光转瞬即逝，曾经对酒当歌人生几何的挚友眨眼间只剩下他一个。
终究是黄尘老尽英雄，盖世功名将底用。
转目瞧见香案上放着的灵位，他突然不乐意再说下去，“对了，这老言到底是被谁杀的，你们知道么？”
走廊上，正端着糕点准备敲门的言书月，手忽的一顿。
书辞自不知门外有人，便将此前的猜测脱口而出：“顺天府那边虽然还没查出来，不过我们认为，极有可能是当朝首辅肖云和派人做的。”
见她还要再往下说，刘晟蓦地抬手制止，“有人！”
沈怿其实早便听到了，料想是言书月所以也没管，但见他起身去把门拉开，廊下已是空空荡荡。
“奇怪……”他往对面的拐角处看了两眼。
树影将整片廊子包裹在其中，毕竟年纪大了，老目昏花，偶尔连他也不能保证自己是不是听岔了。
书辞不解道：“怎么了？”
“没什么，大约是我多疑。”他再一次暗叹自己真是老了，沉痛地关上门。
北风过处，树叶沙沙而动。躲在耳房后的言书月一直捂着嘴，隔了好一会儿才敢松开，小心翼翼地探头看了一眼身后，厢房还亮着灯，她松了口气又满腹愁绪地皱紧眉，思量着慢慢往前走。
书辞房中，刘晟已重新回到了原位，琢磨着他们俩刚刚提起的那个名字：“肖云和？这是个什么人，你们谁来给我说说？”
他久不问世事，但多年前当锦衣卫时该有的警惕和办案能力应该还保留着，或许能提供点什么线索。
沈怿遂将这段时日此人的所作所为，连同之前翻阅过的卷宗细细讲给他俩听了。
一个沉默不语，一个若有所思。
书辞拿起茶盖在杯子上刮来刮去，奇怪道，“我记得他一心想杀你，你们到底从什么时候开始结仇的？”
“上一年年底。”沈怿自言自语，“也就是他当上首辅不久……”
“因为觉得自己已经有实力能干掉你了，所以才动手的？他是打算谋反吗？”书辞沉吟道，“也不对，他为什么要谋反？人做一件事，总得有个理由吧？”
何况肖云和还只是个文官，手上并无兵权，谋反听着更像是异想天开。
又或许，朝廷里还有什么人与他里应外合？
“难说，此人邪门得很，根本猜不出他葫芦里卖的什么药。”他悠悠道，“你还记不记得之前在家他里发现过的那个密室？”
满屋子的面具，一个遮住脸的女人画像。
“你还在他家中见到过遮住脸的女人画像？”刘晟倒是对这个很感兴趣，紧迫地追问，“那女人是什么模样？穿的什么衣服？梳的什么髻？”
书辞难为地回忆：“惊鸿一瞥，实在记不清，反正挺贵的就是了。”
听完，刘大爷就又陷入了沉思。他两道粗眉拧成了个疙瘩，专注地盯着水杯，目光灼灼而可怕，也不知是想到了什么。
书辞忽然转头望着沈怿，揣测道：“偏那么巧，大火把他一家子全烧死了就剩他一个，死了的还不辨面目。
你说，这个肖云和，会不会是人假扮的呢？真正的肖云和其实早在十几年前就死了，他只是借这个身份想依附安大人？”
他颔首：“我不是没这么考虑过，可说不通。他虽只是安家的远房表亲，却也不能保证所有人都没见过他，万一某日露了馅呢？这样做，要承担的风险就太大了。”
就在此时，一直闷声不动的刘晟蓦地抬起头，“不，有一种方法可以办到。”
沈怿似笑非笑：“什么？”
他一字一顿回答：“人/皮面具。”
一如既往灯火通明的肖府内。
铜盆里倒映出一张苍白的脸，骨节分明的手沿着鬓角边缘，小心翼翼，一点一点地撕下来一整块轻薄的皮。
他将那块人/皮摊开铺在桌上，随后把手伸进温水中洗了两遍，再拧了一把巾子擦脸。
暖和的热水几乎舒张开了所有的经脉，令人通身放松，肖云和不由舒服地眯起了眼。
尺素站在对面静静地看，仍是毫无表情，目光冷淡。
他放下巾子时正好对上她的视线，便微微一笑：“好久没直面过我自己这张脸了，还有点不习惯……怎么样？要不要我也给你换一张？瞧瞧你这面皮，笑也没笑过，白瞎了一副好皮囊，要不，我给你换个带笑的美人脸如何？”
他本来的面目也算得上清俊，奈何常年不见光，比那张皮还要惨白些许，忽的这么一笑，好看是没觉得，惊悚倒有几分。
尺素的神色连动都没动，“不必了，我没有你这样的爱好，一辈子做别人的替身。”
如此大不敬又充满讽刺的话，他听了却也不怒不恼，反而好脾气地摇了摇头，继续洗脸。
“易容术？”沈怿认为有些牵强，“在唐宋时期倒是流传盛行过，但几经战乱，如今早已失传。这种技艺，听听就罢了，当不得真。”
“不。”刘晟语气斩钉截铁，“我正好就认识这么一个人，会这种易容术，而且在十多年前他还颇为有名。”
书辞刚要问是谁，就看他嚯的一下站起了身，“你们等着，我且去会会几个老友证实一下，过几日再来找你们。”
“诶——”
刘晟一贯说风就是雨，当即迈开长腿便走了，书辞跟着沈怿追出去，四周哪里还看得到人影。
真瞧不出来，他脚都瘸了还能跑这么快。
“算了。”沈怿无奈，“由他去吧。”
书辞担忧道，“希望大伯可别出什么事才好……”
冷风习习。
到了外面，才发觉今晚的月很亮，照得天幕里半颗星斗也没有。她过去拉着他的手腕，本想寻个地方坐下，但小院中满地堆着杂物，找了半天也无从下脚。
沈怿刚将面具戴上，见她茫然的模样状不禁笑了笑：“要不进屋去坐？”
书辞摇头，“不了，里面闷，在外头好透气。”
“嗯……那也好办。”他抬起眼皮往上一看，忽然长臂一伸，揽住她的腰。
书辞还没反应过来，就听沈怿说了句“抱稳”脚下便踩了个空，眼前骤然一花，平地里的景物迅速下坠，等回过神时，人已经踏在了屋顶上。
从来没站这么高过，尽管风大天冷，却能将满城繁华尽收眼底，目光所及之处是一片开阔，这一幕景象，让她的心怀也随之放开了不少。
沈怿盯着院中那些大包小包，冲她抬了抬下巴，“白天就想问了，你家这是怎么了？准备搬家？”
书辞靠在他旁边，眼帘低垂，“我娘近来精神不太好，二叔怕她再触景生情，准备让他们先搬去那边新宅子里住。”
“那你呢？你不去？”
她点头：“我不去，我留在这儿。”
他略吸了口气：“也不跟我回王府？”
书辞轻咬着下唇，像是不知要怎么开口，沈怿见她睫毛轻颤，嘴唇抿了好一阵，才转过脸。
“我……”
话刚起了个头，就被他打断：“你别不是真要给言则守三年的孝吧？”
见他无端紧张成这样，书辞不禁笑道：“怎么，你怕了？”
饶是听出她在顽笑沈怿仍不自觉皱起眉：神色凝重地望过来。
书辞只好敛容不笑了，如实道：“我不是想守孝，只不过……我爹才过世，他这辈子为我们一家付出了不少，我心里不安得很……别的事，过段时间再谈吧，好不好？”
她在言家待了那么多年，不管真相是什么，到现在也依然认为言则才是她的父亲。
这种习惯是根深蒂固的，和血缘无关。
沈怿脸色稍有缓和，大约也是发觉自己逼得太急了，于是将目光调开，“随你。”
夜色渐深，脚下的万盏灯火逐个灭去，平地里有淡淡的雾气往上冒，举目烟波缥缈。
两个人各怀心事地在屋顶上静默而坐。
书辞偷眼悄悄打量他的表情，怕他会因此而多想，垂头思索良久……
沈怿正盯着一处出神，冷不丁面具被人轻轻揭开。
他一向对她没什么防备，刚要转头时，脸颊触碰到一点温软。书辞竟凑上来亲了一下，又若无其事地坐了回去。
沈怿还在发怔，良久才回过神，仍望向这片夜景，只是唇角忍不住的浮起微笑。
打个巴掌给颗甜枣，这一招，她使得太炉火纯青了……
无奈的是，自己也的确吃这套。
☆、【六六章】
大门前停了两架太平车, 是特地承办搬家或运送货物的车辆。
温明帮忙将最后一个箱子放上去，拍了拍手上的灰，又跑去前面套马车。
言书月站在门前, 拉着书辞的手还在试图劝她：“真的不和我们一起走么？那边是四进的大院子, 房间很多，你住哪儿都行, 咱们大家一块儿好歹有个照应。”
书辞仍旧说算了，“我得空会去看你们。”
见她这么坚持, 言书月也没办法：“也好, 横竖你迟早也是要嫁进王府的……”她默了片刻, 只轻轻地说，“不过你几时若想回家，家里都欢迎你。”
回家两个字从耳朵里传进来, 在她心中萌生出一种异样的情感，像是把之前那种罩了层纱一般的状态变成了罩了一张窗户纸。
还没等书辞想通这种心境的变化，言书月已与她作别告辞，登上了马车。
鞭子一甩, 车身一摇三晃，吱呀吱呀地驶出了街巷。
温明打起帘子跳进车内，一边取出水来喝, 一边感慨，“这天可真够冷的，下了几场雨，转眼就入冬了。”
言书月坐在他的对面, 漫不经心地嗯了一声。
知道她心情不好，温明便想方设法地说些趣事来，想让她高兴一些。然而从始至终，车内都只听到他一个人的声音，和言书月偶尔心不在焉地回应。
温明终于说累了，停了嘴，目光朝她望过去。
靠在车窗边的姑娘眉眼宁静，眸中空空的，不知在想什么，日头照着她发髻上的白花，晃眼刺目。
温明看着看着，忽然轻声开口：“月儿。”
言书月转过眼来。
他犹豫道：“我知晓现在与你说这个不合时宜，但是……热孝只有一百日，我们……”
“温大哥。”她说话依旧细声细气，但言语间竟带着与以往不同的果决，“我现在还不想成亲。”
“我想给我爹，守孝三年。”
可能连言书月自己也不明白她当时为什么会做这样的决定，明明一直以来她最期盼的事，便是嫁去温家，可她偏偏就这样脱口而出了。
直到后来想起，她才隐隐约约觉得，自己大概是为了争那一口气。
这一点她当真和言则极其相似。
两个一辈子一无是处的人，却又莫名地偏执于某一件事，妄想做得轰轰烈烈。
车内沉默了下来。
温明握着水囊，垂头不言不语了许久，最后才道出一个字。
“好。”
*
今年是个冷冬，眼下才刚过寒衣节，一大早，街上已经冻得人瑟瑟发抖了。
刘晟买了个馍蹲在角落里啃着，嘴上簌簌地往下掉屑，他脚边趴了条狗，掉一点舔一点，吃得不亦乐乎。
这是肖府的正门，他在这儿守了有好几日，却总不见那个肖云和的影子。
再这么下去，身上的盘缠迟早得花完。
他眯着眼抹嘴，开始在脑中把之前对这个人的了解全数过了一遍。
办案数十年，手里缉拿过的要犯数不胜数，但唯有一个，他记忆最深刻。
此人狡猾善变，性格古怪，使出来的手段永远令人意想不到……可他又是条忠心耿耿的狗，应该在十多年前就死了的，难不成是金蝉脱壳么？
尽管有诸多的疑惑与猜测，刘晟却也不好下定论，他现在还缺少足够的证据。在京城里跑了两日，把认识的旧友都问了个遍，依然找不到他想要的线索。
思来想去，还是只能从那位肖云和身上下手——
长街遥遥行来一顶精致的小轿，刘晟双目一亮，忙往墙边躲了躲，身下的狗一看没得吃了，只能哀怨地把他望着。
轿子落下，车帘掀开，那里头钻出一个人，玄色的朝服上点缀着玉质的革带和配饰，绶带以四色丝绦织成云凤花锦，宽大的袍子衬得整个人清瘦清瘦的。
果如书辞所言，他的脸白得很厉害，像极了人/皮面具戴上后的效果。
可时隔太久，单凭背影身量，刘晟依然不敢确定。毕竟这是一朝首辅，瞎说八道没准儿又得进一回诏狱，要是自个儿这两条腿再废一次，他就只能趴着回碗口村给死太监看坟了。
肖云和在台阶下站定，昂首朝前一望，随后慢条斯理地整理衣襟，抬脚往里走。
刘晟伸长脖子往他背后瞧，大冬天里的衣衫实在是厚，别说背脊，连颈项的皮肤都遮得严严实实。
什么也没瞧清，人就已经进了门。
“哎呀！”他懊恼地一拍大腿，总觉得守株待兔这一招对现在的自己而言已然不顶用了。
这样下去不是办法，刘晟原地里转了一圈，抬脚往回走。
*
随着第一场雪落下，寒冬如期而至，北风一日紧过一日。
陈氏一家搬走后，偌大的宅子里就只剩书辞和紫玉主仆两二人了。
从前住的人多，还认为房子不够大，你挤我我挤你，眼下突然一空，到了晚上才发现有点阴森恐怖。
她们的活动范围少，现在干脆也不去前院了，只在后院住着。
然而时间一长，怪事就开始接二连三的发生。
尤其入了夜，风声中夹杂着异样的动静，三更天里还会在窗边看见人影，有时书辞半梦半醒间，甚至感觉自己床边站了个人。
她和紫玉如临大敌，干脆睡在了一块儿，这样一来情况倒还有所好转。
天气渐渐变冷，屋里烧着炭盆。临睡前吹了灯，紫玉爬上床去和她抱在一起，瑟瑟发抖。那些找不着北的风就朝室内的缝隙里钻，满屋都是呜呜咽咽的声音，堪称热闹。
“小姐啊……”她从被窝里探出头，颤声问，“您觉不觉得，这像是有人在哭？”
书辞往她手背上恨铁不成钢地掐了一把，“别自己吓自己行不行？”
“可是真的很像啊！”她讲得绘声绘色，“您说，老爷是不是死得太冤了，所以不肯走？还是他太舍不得您了，想回来看看您？”
书辞：“……”原本还没感觉如何，被她这么一问真有些背脊发凉。
“怕什么，高大人不是安排了人手在附近值夜的么？要有事他们早就发现了。”
紫玉咋呼道：“谁知道是真是假啊，这么多天了，我一个守卫都没见着！高大人总是嘴上说得好听，每次遇上正事他跑得比谁都快！”
“暗卫嘛，平时不好现身的。行了行了，你别一惊一乍……”书辞把被子一蒙头，催促她赶紧睡。
月色凄清，将满地的白雪照出一片银辉。
室内静悄悄的，偶尔有承载不住重量的枝桠低下头，雪团便骤然坠落。
晏寻是在这时从树后走出来的。
视线里的那扇窗紧闭着，朦胧中勾出一个模糊不清的轮廓。
尽管什么也看不见，他目光仍旧很温柔，小心翼翼的，像害怕惊扰了什么似的。小院里景色依旧，然而在这样的冬天，它比初见时更显得冷清萧索。
他想起第一次来这个地方。
第一次坐在台阶上劈柴。
第一次睁眼，见到那个笑容干净的小姑娘……
回忆有时候总令人心生怅然。
正是因为回不去，所以才感慨，也是因为现实的遗憾，才让怀念变得弥足珍贵。
后半夜风声大作。
不知是什么时辰，书辞迷迷糊糊中被紫玉给摇醒了。
她张口正要说话，后者忙把她的嘴捂住，手指紧张地示意窗外。
书辞狐疑地转头，这一看着实把她整个人都给吓清醒了。
清冷的月光将一抹高大的黑影投在窗上，两旁的树斑驳摇曳，衬得这幅画面愈加鬼气森森。
真的有人？！
不应该啊，那暗卫为何没发觉？
这么说就是有鬼了？
两人视线交换，挤眉弄眼，无声中用眼神大战了几百回合后，书辞也不知哪儿来的胆子，光着脚轻手轻脚地下了床。
反正附近有暗卫，她打算来个出其不意，于是深吸了口气，砰的一下就把窗户推开。
对方大约没想到她此刻还醒着，饶是速度极快，也避之不及，仍有道影子一闪而过。书辞刚在吃惊发愣，就听见背后的紫玉“哇”一声尖叫起来。
叫声这种东西，有时候与狗叫有异曲同工之妙，一旦有人开了头，剩下的也都会跟着不明真相起哄。
所以不知怎么的，紫玉一叫，她也跟着叫，两串尖锐高亢的音直冲云霄，满树沉睡的鸟齐齐张开翅膀四散开去。
站在枝桠上的晏寻险些被这声音给惊得摔下来，幸而下盘够稳。
不多时，便见到后门打开，两道人影飞奔了出去。
他心里顿生愧疚，随后又感到无奈……
*
冬夜好眠，沈怿难得睡得沉，大半夜的被一阵催命似的敲门声吵醒，他翻身而起，预备着来者若敢说一句何人有事找自己之类的废话就一掌劈死他。
“说！”他不耐烦。
管事咽了口唾沫，“王爷，言姑娘有事找您。”
沈怿：“……”
他把一肚子气瞬间都咽了回去，反而急匆匆地，略带紧张地推开门往外走。
书辞正在暖阁坐着，一头黑发全披在了肩上，微微有些凌乱，周身只罩了件外袍，一脸惊魂未定的模样。
沈怿看到她的那一刻，整个心都开始高高的往上悬，脑中闪过无数种可能，面色当即一片铁青。
“怎么了？”
书辞踩着一只鞋子蹦蹦跳跳地过来，沈怿忙伸手扶住她。
“我跟你说……我们家闹鬼了。”她揪着他的衣摆，一听是这事，沈怿松了口气，兴致不高，只低头去替她将衣衫掩好。
“是真的，我亲眼所见。”
书辞顾不上许多，双目盯着他，一本正经地讲述了今晚包括这段时间的经历。
“我琢磨着这事不对，倘若是个人，早就冲我们下手了，何至于每天装神弄鬼的。而且你的侍卫们也没发觉，他行动快如风，身姿敏捷，如同幽灵一般，那不是鬼还是什么？我见得非常清楚，那身形和我爹真的挺像，或许……诶，你有在听我讲么？”
沈怿抬起眼皮，薄责道：“所以，你就为了这事儿连夜跑了一条街到王府来找我？”
“……”她不自在地嗯了一声。
“我早说什么来着？”沈怿凉凉地瞥她，“让你从那儿搬走，你非得要留下，现在知道怕了？”
书辞自知理亏，只好拿手去捏额前的碎发，小声嘀咕：“我也没料到会这样。”
门边立着的紫玉跟她相比也好不到哪儿去，高远拿手指戳她胳膊，“你瞧瞧你，还照顾你家小姐呢，不拉着她就算了，居然跟她一起大半夜在街上瞎跑，出了事你负得起责么？”
紫玉压低嗓音反驳：“那还不是你们的侍卫办事不利，否则怎么会出这种岔子？”
“谁知道会不会是你俩看错了……”
“不可能，四只眼睛呢！”
书辞出门前披了件衣衫，相比之下她仅一件里衣，尤显单薄。
“那你张口叫人啊，跑什么。”高远一面说，一面却将自己的袍子脱了下来给她披上。