才迈出两步，又顿了顿，微微偏过头：“这场事故里死的内卫不少，记得要好好安顿他们的家人。”
“是。”
听到回应，他颔首了颔首不再多言，举步往外走。
白日的长街车水马龙，人来人往，张灯结彩里透着过年的气息，喧闹的叫卖声不绝于耳。
先帝子嗣单薄，王爷只有两位，肃亲王是出了名的喜怒无常，他刚回京，一身黑色盘龙的窄袖袍，走在路上是个极其惹眼的人物，满脸写着危险二字，十步之内几乎没人敢靠近。
沈怿接管京卫已有些年头，除了遇到几次暗杀动过手之外，他其实很少在京城里杀人。皇城距西南山遥水远，永远都是太平盛世的景象，久居安逸的老百姓没经历过战火，几具尸首都能吓成这样。
他在心中冷嘲，步子也随之加快，不知不觉就到了宣武门前，酒坊里飘着浓郁的香气，腊梅在墙外散发着冷香，两种味道混合在一起，有股别样的清冽，竟忍不住也想买一坛来喝个痛快。
“两匹缎子一块儿买，你给少一吊钱，成不成？”说话的人声音清澈干净，不细也不软，是他听过的最容易辨认的音色。
沈怿停住脚步，堪堪抬眸就看见了那个站在布店内的身影。
书辞在柜台上边看布边与掌柜周旋。
“言姑娘，咱们也算老相识了，这布值什么价您心里最清楚，我哪回坑过您？何必狮子大开口呢。”
“这怎么能叫狮子大开口？我大开口的时候你又不是没见过。”她摇摇头，“我是为了你好，过年要回老家的吧？蜀中隔那么远，等返京估计就要到三四月了，你这料子本就不是时兴的花样，明年更难卖，别说少一吊，少两吊你都是赚的。”
掌柜一脸无语地看着她，书辞也不说话，两个人大眼瞪小眼。
“得得得……”被她盯得发毛，掌柜无奈地收了钱，“您拿走吧，我算是服了。”
“多谢了啊。”书辞笑了笑，把布匹包好，放到紫玉的篮子里。
掌柜的找了钱，递给她时满腹的怨怼：“我说言姑娘，您不至于每年都这个时候来杀价吧，还一年杀得比一年狠。”
“过日子嘛，当然省点最好了。”
掌柜的无语：“我和你家做生意十几年了，当初言夫人抠银子也是抠出了名的，前几年还高兴呢，看她在家清闲金盆洗手了，想不到如今您来接班了。”
“就知足吧，我可比我娘良心多了，要是换她来，这点银子怎么说也得买下你四匹布。”
“……”
正接过那把钱，其中一枚铜钱忽然顺着手缝掉了下去。
书辞把剩下的往紫玉怀里一塞，“我去捡。”
“诶，您慢点走啊。”
铜钱滴溜滴溜往外滚，从台阶上弹了两回，最后停在一人脚边。她跑到他身旁，还没等低头，那人已经弯腰拾了起来。
“谢谢啊。”
书辞道完了谢正准备伸手去拿，抬眼看到对方的脸。
因为背对着阳光，那人的五官在阴影下显得格外狰狞，两道剑眉肃杀而锋利，一双眸子不怒自威，极有气势。
头顶一个晴空霹雳，好在她脑子反应快，迅速往后猛撤数步，却不料脚后跟碰到了台阶，身形不稳，一个趔趄坐在了地上……摔得太突然，那叫一个疼。
“小姐！”紫玉挎着篮子跑出来，刚打算上前去搀书辞，冷不丁瞅见沈怿在那儿，立马就怂了，规规矩矩站在远处装背景。
自己一句话还没说，她就搞出这么多动作来也是不容易。
沈怿琢磨着要不要去扶她，想了想还算了，手指拨着铜钱抛到空中又接住，不冷不热地哼了一声，问道：“怎么，我很可怕吗？”
这种问题谁敢接话啊！
书辞赶紧把头垂下以避免视线交流，作出一副娇羞模样，可煎熬的是对方耐心甚好，一时半会儿竟没有要放过自己的意思。
她的娇羞表情要一直维持着实在有些脸僵，只好在肚子里打腹稿。心道：这是要听肯定回答还是听否定回答？都没个提示的，万一说错了，马屁没拍对怎么办？
正想着不如先夸上两句缓解气氛，沈怿像是玩腻了，把钱丢给她。
“下次走路当心点。”
书辞手忙脚乱地接住，等回过神来时，人已经走远。
心里如释重负，她以手撑地慢悠悠的站起身，紫玉忙跑过来要扶。
“小姐，您……没事儿吧？”
她转过头来指指自己的脸，“你看我这样子像没事么？”
紫玉宽慰道：“还好还好，王爷只是路过。”
书辞翻了个白眼：“他要不是路过，我现在没准儿尸首都凉了……”说完又去瞪她，“这会儿才来扶我，早些时候干嘛去了？”
紫玉腆着脸笑：“我、我那不是在店里收拾东西么……”
书辞睇了她一眼，“你是为了自保吧？”
“瞧您这话说得……哎呀，不知道大小姐买香料买完没有。”紫玉毫不生硬地岔开话题，“咱们还是去找找吧，万一走丢了怎么办。”
书辞由她搀着往前走，心有余悸地给自己顺气：“她那么大个人了，你还担心她走丢？怎么没说担心我呢？”
她谄笑道：“这不是知道大小姐不如小姐您厉害嘛……”
金水河两岸的买卖是最多的，白天有衣饰字画，古玩珍宝，晚上画舫里唱曲儿，街头杂耍卖艺，数不胜数。
书辞和紫玉从桥上下来，正要找言书月，抬眼就看见前面围了一堆瞧热闹的路人，里面传出一个尖细的声音。
“那可不行，今天一定是要送去见官的！人证物证都在，想和我耍花招？也不打听打听我是谁！”
“这位姑娘，不是你想的那样的……”
这语气轻轻软软，有气没力，一听就知道是她姐，书辞站住了，隔着人头观望。
言书月在人群中，手边跟着的丫鬟看上去比她还无助，怯生生地躲在后头。她鲜少出门，活那么大几时被这么多人围观过，当下从脸一路红到了耳根子。
“不是我想的哪样？你说说看。”对面的女子和她年纪相仿，衣着鲜亮华贵，神色间有明显的不屑。
言书月捧起手中的钱袋：“方才有个人急匆匆地朝这边跑，突然把荷包塞到我手上，我并不知晓这是姑娘你丢的钱袋，你如果要，我还给你吧……”
“废话。”女子被她噎住，“钱都被没了，我要个空荷包干什么？”
紫玉猜出个大概来，回头看书辞还不动如山，便轻声提醒：“小姐，大小姐在那边呢，您不去帮帮忙的呀？”
她平视前方目光未转，表情却淡淡的：“我干嘛要帮她？她自己的事。难道我出面人家就能放过她？我又没有那么大的面子。”
闻言，紫玉吐了吐舌头不再多话。
群人里，那女子已颇不耐烦地抱起手臂，“好，你说你是被我冤枉的，有证据么？”
言书月忙点点头：“刚刚那个人跑过来，一定也有其他人看见的。”说完她冲周围的路人投出求助的神情，“在场的各位，小女子真是被冤枉的，若有人也瞧见了麻烦帮我这个忙，实在感激不尽。”
一边看好戏的人面面相觑，大概是发生的太突然没有什么印象，也可能是不想蹚浑水，等了半天也不见有人站出来，言书月不禁有些着急。
女子歪头冷笑：“你说的人呢？瞧瞧，瞧瞧，谁来给你作证？还是跟我去见官吧，看你这模样清清秀秀的，可别把事情闹大了，叫你家里人脸上不好看。”
“要去见官啦！小姐呀……”紫玉扯了扯她衣袖。
书辞原本不想管，回头看见言书月咬着下唇，手足无措地快要哭出来，她在心里重重叹了口气，又深深吸了口气，揉揉脸让自己显得精神一些。
“安大小姐。”
发现又多了一位管闲事的，围观者们彼此很有默契地让出一条道，人群外走来的姑娘年纪不大，约摸十五六岁，姿容清丽，眉眼安和。
一见是她，言书月仿佛骤然活了过来，忙小碎步走到她身边去。
安青挽将书辞上上下下打量了个遍：“你是谁？”
言书月小声回答：“我妹妹……”
“哦，一家人？”她哼笑，“干什么？你姐姐拿我的东西，你该不会是来替她辩解的吧？招呼打在前头，我可没有那么多闲工夫陪你们在这儿耗。”
“辩解谈不上。”书辞看着她，“我来和你讲讲道理。”
“讲什么道理？”
“你适才说，丢钱袋的地方隔这儿一条街，你看我姐这个样子。”她把言书月的手拎起来，“肩不能抗，手不能提，她跑得了那么快？”
安青挽瞅了一眼，不以为意：“那谁知道，万一深藏不露呢。”
“好，就当你说的，她跑得了那么快。”书辞把后面的丫鬟拽出来，“有小偷偷东西还带丫鬟的么？她跑都跑了一条街，不接着跑还站在这儿让你逮？”
不等对方说话，紧接着又补充：“我劝你还是赶紧找巡逻的捕头帮你抓小偷吧。这是市井中惯用的手段，专找人背锅拖延时间，现在说不准还能找回来，再隔上一阵，人家去黑市里给你销赃了，你才是真的赔了夫人又折兵。”
这番话说得有理有据，听上去像真的，安青挽顿时开始迟疑，可是转念一想眼下若承认自己误会好人岂不是很丢脸么？
她把腿站直了，一副油盐不进的样子，“这些都是你的一面之词，我不管，今天无论如何都必须去一趟官府，是非黑白得由官府来定夺。”
知道她后台硬，说不准知府也得卖她个面子，反正找不到小偷，这个锅死活都得扣到她们身上。书辞垂眸想对策，尚未开口，就听不远处脚步声密集，一个清朗的男声带着笑意：“久等，巡逻的捕头来了。”
这个语调让她委实松了口气。
人堆里走进来几个捕快，那为首的男子是个大高个，二十出头，容貌清俊，笑得一团和气：“追了两条巷子可算把人逮着了，瞧瞧是不是他？”
他手里压着的正是之前栽赃嫁祸的小贼，言书月一眼就看出来了。
“没错，是他。”她拉住书辞，“方才是他把钱袋放到我怀里的。”
男子将人递给身后的捕快，回头掏出几张银票和钱两，“从他身上搜出来的，安大小姐清点清点，看漏掉什么没有。”
跟着的丫头接过钱两，细细点完，小声望向她：“小姐，没少……”
安青挽觉得面子上挂不住，“没少就没少吧，这点钱我还不放在眼里。”
这点钱不少了吧。
书辞扫过去，五六张票子还有银锭，光出门就带这么多，不偷你偷谁啊，她不禁叹气：“往后出门长点心吧，安小姐是大户人家，怎么说也该带上一两个护卫。”
安青挽咬着牙哼了声，“我的事不用你操心……走了！”
后半句是冲着她的侍女说的，主仆几人连句道歉的话也没有，扬长而去。
紫玉拎着篮子咋舌：“派头真大，脾气也不小。”
书辞深以为然：“等咱们有钱了也能这样。”
说完转过身，看热闹的人已经被捕快疏散开了，原地里那一男一女聊得倒是挺欢。
作者有话要说：这就是新手村偶遇满级大号的场景……
来了！
推动剧情以及助攻之必备神器——恶毒女配！
集背锅炮灰挡枪于一身的工具人。
【每一对恩爱CP的脚下都埋葬着她的亡魂……】
☆、【第六章】
“不要紧吧？方才吓到没有？”
言书月脑袋低低垂着，轻摇头：“没有。”
温明也把头压低去看她：“你今天要出门，该让丫鬟过来和我说一声的，快过年了街上乱得很，早知道我陪你了。”
“你也有事要忙的呀。”
“左右不过告个假而已，反正上头也是自己人。”
“那多不好的……”
书辞在旁等他俩叙旧完。
这捕快叫温明，言书月的未婚夫婿，算她半个姐夫，老爹是做捕头的，陈氏一早就看上了，就等过完年给他俩定亲。
温明是个老好人，脾气又不错长相也耐看，家境算得上殷实，门当户对的，最关键的是他那捕头老爹，万一以后言则从外卫调职，说不定还能拖他们找点关系。
“天气冷，你怎么不多穿点？”那边温明已经把自己的手捂子摘下来给言书月带上了，旁若无人地给她搓了搓手。
书辞在边上看着，说不出的羡慕。
哎，她姐真有福气。
往后要是自己能嫁个人也这么体贴就好了……
长那么大，她的婚事除了上回言则提过一句，娘压根就没放在心上，甚至乍然一想，觉得成亲似乎离自己很远很远一样。
“准姐夫。”书辞打了个岔，“我记得今天好像不该你当值？”
“对，你记性好。”温明笑了笑，转头朝言书月道，“城郊的灾民越来越多，怕闹出什么事来，六扇门和顺天府派了不少人过去，这边人手不够，只好加班了。”
书辞听着奇怪：“朝廷的赈灾粮款发了两三波，怎么人数不减，还愈发厉害了？”
“嘘——”温明冲她打了个手势，左右张望，随后把两个姑娘拽到僻静的地方。
“怎么了？”书辞不解，“神神秘秘的。”
“我悄悄告诉你们，可别到处说。”
“……你要是怕那就别说。”
温明微微一笑：“话都开头了，不说我也憋不住……朝廷是拨了粮食，发了银子，可东西到了南边就缩水了。”
书辞明白过来：“有人私吞？”
他点点头：“案子还在查呢，由肖大人亲自接手。这可不是小事，国难当头有人发不义之财，多大的官都是要脑袋的。”
言书月心疼地望着他：“那你这段时间可要辛苦了。”
“没关系，反正过年照旧休息，我娘还惦记着给你做套冬衣……”这对恩爱小情人在书辞鄙夷的目光下碎碎念了半天，温明终于良心发现看了眼天色。
“还要逛么？不逛的话我送你们回去吧，免得再生什么事端。”
“行。”书辞立马抢答，“那就走吧。”
尽管言书月还想和他多说两句，此刻也只得把话默默咽回去。
因为公务的缘故，温明只送到了街口，两个女孩儿并肩进了巷子。
路上，言书月好奇地问她：“你怎么知道那位姑娘姓安的？”
“那是东阁大学士安元良的独女，内阁首辅肖云和的表妹，有名得很。”
她琢磨了一会儿：“我为什么没听过呢？”
“你哪有听过的，你没听过的太多了。”书辞笑着摇头，“别成天把自己关在家里，多出门走走也就知道了。”
言书月本来就有点愧疚，愈发小心翼翼地问她：“我是不是又给你添麻烦了？”
书辞终于转头看她：“我的傻姐姐，一个不相干的人丢给你东西，你收着它干什么？一转头丢了也就没这些事儿了。”
她委屈地辩解：“我以为人家还要回来取的……”
书辞无奈地叹气：“他要是不回来，难不成你还打算在那儿等着过年？”
“……”
由于路上耽搁，回家时已经过了晚饭时间，陈氏的脸色很不好看。
两人早有预料，鱼贯进了她的卧房，规规矩矩的站好低头听训。
“午时就出去了，现在什么时辰，才回来？一日不叮嘱你们，就整天跑不着家，哪里像个姑娘家该有的样子。”她顿了顿，“胭脂铺和布庄离得都不远，再如何也不至于这么晚……到底是怎么搞的，月儿你来说。”
一贯不善说谎，言书月只得将发生之事一五一十告诉她。
“这次真多亏了阿辞帮我，否则我现在只怕都被押到官府去了。”
陈氏听到前文先是一惊，随后才松了口气，“其实去了也不要紧，有老温和明儿，不会把你们怎么样的。”说完就望向书辞，语重心长，“你也真是，明知道你姐姐不常出门，也不照看着点。她不懂事，你也跟着不懂事？只顾着自己玩。”
原本还在一边儿神游，冷不丁被训了一通，书辞简直不明就里：“可我……”
“亏得这次只是遇上个小偷。”陈氏颦眉轻拍了下桌子，“倘若是某些居心不良的歹人，图谋不轨，借题发挥，那后果不堪设想，你知道么？”说到后面她连着拍了四五下。
被她拍得直缩脖子，她闷闷的应了声：“知道了，我下次一定注意……”
……
大概是空着肚子，陈氏教育了一阵也累了，放她二人出去吃饭。
将出门时，书辞转过头来朝言书月幽怨的瞪了一眼。
后者抱歉地冲她双手合十。
这顿饭吃得实在是没味道。
回到房内，书辞把桌上的绣活挪开，一头栽下去趴着。
“你看你看……就猜到会是这样，今后再也不要跟我姐一起出门了。”
紫玉坐在毯子上绣花，头也没抬：“您从前也是这么说的。”
“这回是真的了。”她坐起身，“你瞧我娘那个样子，分明就是有火气又不想冲我姐吼，索性拿我来撒气。”
对这些事早习以为常，紫玉放下针线开导她：“夫人的性子您又不是不清楚，左耳朵进右耳朵出嘛。”
“我倒想，可这左耳朵进去，就堵在里面了，怎么都出不来。”她不甚烦恼地摁着额头，“真心觉得我不是我娘的亲闺女。”
“别瞎想了，咱们府里又没有姨娘，夫人一家独大呀。”
“那可不一定，万一是我爹在外面胡来的野种呢？”
紫玉无语地看着她：“您就不能把您自个儿往好的想？再说了，哪怕有那个可能，老爷也没那个胆儿啊，一件衣裳穿八年，下窑子有钱么？何况这么多年了，也没见谁上咱们家闹事来呀。”
“有道理。”书辞若有所思地点点头，脑子一抽，忽然道，“倘若胡来的不是我爹……是我娘呢？”
紫玉吓了一跳，忙伸出手指，“嘘！”她慌里慌张地左右环顾。
“小点声儿！这种话不能乱说的！”
其实刚一出口她就后悔了，也紧张地往窗外张望，猛然间看到一个黑影闪过，然而再眨眼时已不见了踪迹。
紫玉在门外瞧了一圈回来，“好在没什么人，隔墙有耳啊，您也不怕被谁听见。”
书辞张了张口，只见院中漆黑，月光惨淡，树影鬼魅般抖动，忽觉后怕，忙把窗关上。
“算了算了，今天精神头不好，我先睡了。”
“诶，那我来给您铺床。”
小宅子里唯一的灯光灭了，四周悄然寂静。寺庙里的钟声从遥远的地方传来，平添了几分祥和。
后院的高墙下，有人抱着胳膊，闲闲倚靠。等那间房内不再有动静，他方才偏过头朝院中望了望。
景色一如既往，角落里放着筐削好的箭杆，有一部分已经上了箭头。沈怿走过去，随手捡了一支把玩，半晌又丢回筐内。才多久就磨损成这样，看来她那个弟弟当真是名不虚传。
他朝书辞的房门看了一眼，轻拍去手上的灰，慢条斯理的起身离开，脸上神情清淡，分毫没有私闯民宅的心虚感。
*
腊月三十是除夕。
言则虽不在家，年还是要照常过，因为亲戚会来串门贺节，陈氏一早就让下人把家中里外扫除干净，挂上灯笼，买好笔墨和白纸簿，等客人一到，先签名后吃茶，就算是拜年了。
书辞正在门口招呼下人挂桃符和春帖，迎面看见温明急匆匆跑过来。
“姐夫，来得这么早？”她理所当然地往旁边让了让，“来，进来喝茶。”
温明气喘吁吁地扶着腰摆手，“不喝了，陈伯母在么？”
“在的……怎么了？什么事这么急？”发现他神色慌张，书辞不由多问了一句。
“不好了，大事不好了！”他有些语无伦次，急得直摇头，“言伯父被抓了，如今人还在刑部大牢里。”
陈氏得到消息，连头饰也来不及准备，慌忙赶到正厅。
“平白无故，怎么会被抓到牢里去的？这其中是不是有什么误会？”
“我爹叫我来也是为了问此事。”温明已是顾不得坐下喝口水，“前些日子侵吞赈灾粮款的幕后主使已经让六扇门查出来了，正是兵部武选清吏司禄全，禄大人。就在昨天，大理寺奉命抓人，与此案相关的光是朝廷命官就逮了不下十个，这原本和言伯父没什么关系，可偏偏有人上报，说他曾暗中贿赂了禄大人，还是员外郎李大人亲自引荐的。”
书辞和言书月不明所以，陈氏一听却知道大事不好，当下瘫坐回椅子上。
“这个案子上头查的严，最后干脆以同罪论处，索性一并给送到刑部去了。”温明注意到陈氏的表情，“我爹让我来问问，这事是真的么？还是被什么人给诬陷的？”
有些话不能说得太白，更何况这关系着言书月的婚姻，陈氏掩下惊慌，自然是一口否定。
“你言伯父的性子你最清楚，他为人老实又胆小，哪里做得出这么荒唐的事来。”
好在温明即便猜到了些什么也当场并未戳穿：“小侄也是这么想的。”
陈氏惶恐不安地握着帕子，“明儿啊，眼下怎么办呢？你看……你爹能不能帮着通融通融？”
温明显得很为难：“若能帮上忙我自然不会推辞，可这件事实在是牵扯太大，爹爹只是小小的一个捕头，恐怕很难说上话。”
她忐忑的起身来回踱步，“那要如何是好……”
“您先别急，爹已经去想办法了，他在衙门中还是有些人脉的，相信狱卒不会太为难伯方。晚些时候若有转机，我再来通知您。”
“好好。”陈氏感激地握住他的手，“这件事若能顺利解决，你就是我们言家的大恩人，这份情义我必定记在心上。”
“您别这么说。”温明不好意思地笑笑，“大家都是一家人……”
送走了温明，言家一家都处在慌乱之中。
官场上黑暗，行贿二百两的罪名和其他的数目比起来简直不值一提，可错就错在不该这个时候把银子给出去，谁知道那位禄大人背后还扛着这么大一桩案子。
今年还未开头就已经如此不顺，言则若真出个什么三长两短，这个家恐怕是要塌了。陈氏摁着眉心歪在椅子里沉思，言书月拿着帕子在旁边小声啜泣。
像是下定了决心似的，陈氏忽然站起身来，在自己两个女儿身上打量了一眼，“辞儿去准备一下，穿戴体面些在前院等我，咱们去你几位姨妈那儿走一趟。”
书辞点点头，“好。”
陈家是簪缨世家，陈氏嫁给言则本就不被家中长辈看好，多年以来她与娘家人的关系一直闹得有些僵，若不是走投无路，她也不会低声下气去求人。
知道言书月柔弱，但凡这种事情陈氏从不叫她跟着出门，也就唯有此时书辞才觉得自己稍稍占了一些优势。
言莫在院内拉弓，见家中人来人往的忙碌不禁跑上来问：“姐，出什么事啦？姐夫刚刚怎么来了就走了，我让他陪我练弓也不肯。”
书辞把他脑袋推回去：“你姐要和娘出去办点事，小孩子别多问，在家乖乖陪大姐姐……小紫，跟少爷玩去。”