“咳咳咳……没……”温子楚险些没咳出血来，拧着眉头往初然那边瞧去。
“你这丫头……姑娘家说话怎么如此没遮拦！”
初然只感到莫名其妙，一点也不觉理亏，歪头问他：“怎么了？我那句话哪里说得不对么？难道不就是‘捉奸捉双，拿贼拿赃’么？不然你说是什么？”
“你……”他的确一时也想不到好句子来替代，挣扎许久终是沉沉嗟叹，“罢了罢了，你爱怎么怎么……横竖往后嫁不出去的也不是我。”
穆信轻轻抬眸看了一下初然，却是道：“钱大人那里我自会有安排，眼下先查当年的洛阳贪污案便是。”
初然若有所思地点点头，略一思量又觉得不妥，“可是上面要你一个月之内破案，你不查这个，反而去管十多年前的案子，就不怕到期交不了差么？”
“……无妨。”他倒是并没在意，“案子总是要破的，一个月如若我查不出来，那也确是我无能，能另请高明也是好事。”
听得他这么说，初然原本想奚落几句，刚刚启唇，却瞧得他脸色微白，面容略显倦色，眼底下更是一圈青黑，方思及这些天他四处奔波，晚睡早起，到底人吃不消，方也就没开口了。
桌边的温子楚倒是笑盈盈地放下茶杯来，神色得意地看她：“怕什么，有我在这儿，左右能保他周全。”
“你？”初然不看好地笑了一下，摇头不语。
温子楚白了她一眼，这口气很是不满，“……我又怎么了？”
……
手里的茶水越渐偏凉，穆信合在手心里四下一扫，正准备起身搁着，却不想对面的初然伸手过来就将他杯子接住，他微微一愣，刚要说话，却听得她是自自然然出声道：“我来。”
茶壶里的水尚滚烫，初然用手试了一试，问道：“你还喝么？喝我再给你倒一杯。”
穆信垂下眼睑，淡淡摇头，“……多谢，不必了。”
初然看了看他表情，起身拍拍衣袖，“你既是累了，我看我们还是都走吧，有什么话等明儿再说也不迟。”
“说的是。”温子楚表示很赞同，也自顾撩袍而起，面朝着他吩咐道，“你就安心休息，横竖这案子也不急于一时。”
穆信轻轻颔首，“好。劳烦你们了。”
“师父，那我们就先走了。”石晏说罢转过身就去拉初然，却见她一副深思模样，一面走还一面喃喃自语：
“这几件事情都同钱大人有关，今日他也往汴河林子里头去了，难不成上回死的那个人……另有蹊跷么？
“看样子，我等等得去看看。”
穆信虽不解她说的是什么，但听得倒是明白，心觉古怪，恐她知晓些什么不愿相告，便又唤住她：“凤姑娘，你且等等。”
初然依言停了步子，回身来看他。
“怎么了？”
“你适才说，何人在汴河林中被杀……与这钱大人有关联么？”
初然挠了挠头，这才想起自己初来汴梁时所遇到的情景还没同他们说过，于是略略组织了语言，简短的把那日自己如何在潘楼吃饭，如何在河边散步，如何又偶见这极似钱大人的人被一个不知名男子杀死于林中，又如何如何被埋尸，一系列的事情道出了口。
语气是平淡至极，但在场众人听她说完无一不是大惊失色。
穆信坐直了身子，厉声问她：“这般重要的事情，你怎不早说！”
“这也不能怪我啊。”初然一脸没所谓的摊手，摇了摇头，“我当初和你们也不熟，作甚么一定要告诉你……何况，我如今也是才想起来而已。”
“……”心知她无论什么境况都能说得条条是理，穆信也懒得同她做口角之争，默默暗叹了一下，掀开被子就将起来。
“马上叫上人，我们立刻去汴河小林子。”
“诶诶诶——”乐时几步走上前就出手摁住他，拧着眉语气不善，“胡闹！方才才说了叫你好生休息，你又爬起来作甚么！这三更半夜的，要真如凤姑娘所说有尸首在那儿，难不成还能跑了？你就是明日去又有何妨？”
穆信挣扎却想反驳，但怎想温子楚和石晏亦是劝他，初然耸着只觉得他好笑：“你何必呢？那尸体被埋也有一个多月了，我要是晚几天说你还不就这样不知情的等着，又哪里有这许多麻烦。”
穆信说她不过，又是好气又是无奈，只能点头应了。
“……好，那明日就有劳凤姑娘带路。”
“乐意之至。”
从穆信房中出来时，石晏哼着小曲儿叼了个小绿枝儿，一脸的神气活现，今日乃是他巡街最后一日，再等三天就能升为捕头。因得穆信的帮忙，能在短短一个月就荣升捕头的他实属第一人，故而不能不说内心十分欢快。
初然把他表情瞧在眼里，终是不快，忍不住道：“石晏……那个穆信有什么好的？你怎么老向着他啊，好歹我们俩也同门这么多年了，你都不帮我，反而帮个外人！哼……还一口师父师父叫的那么亲切，咱们家那老师父现在还游历四方呢，怎没见你惦记着他？”
“哎哟……这……穆师父和咱家师父不一样的。”石晏抓抓耳根，深思熟虑了一会儿，肃然叉腰，一本正经地对她道：“穆师父是个好人，咱家师父对我有养育之恩，我自然也铭记在心，但穆信他不一样，他教会我许多东西……而且也很是照顾我……哎，反正你不知道，也不会懂的。”
初然咬牙切齿地瞪他一眼，只觉得这人没救了。
“罢罢罢，你师父都拜了，我还能说什么。算了——”
累了一日，她也倦得很，早忘记之前说要走的事情了，提着包袱就往房间里走，倒头便睡。
一宿无话。
*
翌日，天气正好，太阳尚未出来，倒能看见明媚的颜色从天边绽放开，初然起了个早，外面听得石晏等人在叫他，顾不得去厨房吃饭就匆匆出来。
温子楚同开封府袁大人前去宗正寺调查户籍档案一事，故而没法随行。约莫是睡了一觉，穆信精神看起来倒是好了许多，一身黑衣衬得他皮肤很白，只是有一丝丝的令她觉得不太健康。
“休息好了？”穆信看着她，微一颔首。
“嗯。”初然伸了个懒腰，揉了揉眼睛，点头道：“走吧，离得也不远，就在王府左边。”
三人步出温王府，门口正有三四个捕快候着，一见穆信出来便就规规矩矩跟在他后面。
眼下时候还早，街上行人不多不少，初然四处张望着，腹中还觉得有些饥饿，正好看得对面一家汤包铺子在做生意，她几步往前一走，刚要叫东西，哪知伸手一摸，兜里竟忘了带银两……
一瞬她稍稍觉得尴尬，和石晏冷战着自是拉不下脸来要钱，穆信更加就没想法，索性忍了忍，咽口唾沫来，扭头就想走。
“老板。”
背后忽的有人轻轻叫了一声，语气不咸不淡的。
“两屉蟹黄灌汤包。”
“诶——好咧……哟，这不是穆大人么？好久不见您来吃包子了。”买汤包的老板同他也算是旧相识，一见面话就多了起来。再说街坊四邻哪个不晓得他接了这宗棘手的案子，前几日又都不曾看他露面，心里都担心得很，这会子看到了，自是要嘘寒问暖一番。
“麻烦了。”穆信接过他递来的油纸包，里面沉甸甸的，似乎多了不少，他刚想要问，那老板就先笑着打断道：
“多些的算我的，老婆子一直惦记着你，就怕你忙公务累坏身子，这就几个包子也算不得什么，收下吧。”
穆信无可奈何地笑笑，算是应下。旁边的初然本就饿得心慌，瞧他手里这一袋汤包要拿着一路上吃，那她光这么看着岂不是得难受死？知道自己定然是又被他给整了，满心的不快，又闻得那老板这话，不由小声嘀咕了一句。
“至于么……”
怎想这老板居然耳力甚好，有板有眼地纠正她道：
“小姑娘这话可就不对了，穆大人的为人咱们老百姓都清楚得很，比起朝廷别的那些……啧啧。”他摆摆手眼神鄙夷。
穆信自看得见初然那脸色，又害怕她胡乱说些什么，只得先告辞，“我还有事要办，改日再来同老伯闲谈。”
“行行行。”老板也没放在心上，了呵呵地招手，“不打紧打不紧，您忙您忙，人老了就是话多，还怕您嫌弃呢。”
穆信微微一笑点头，方抬了步子往外走，初然看得他走开，虽是腹诽，也只好不情不愿的跟上去。
手里的纸包还烫着，穆信轻轻掂了掂重量，估摸着能否够这丫头的胃口，他偏头往背后看去，果然见她白着一张脸，嘴唇偷偷地张合，应当是在嘟囔什么。不知何为，看惯了她这样的表情，今日倒觉得有些有趣起来……蓦地就能理解为何温子楚老喜欢找她的麻烦了……
“凤姑娘。”
初然有气无力地抬起头，热腾腾的油纸包里摆了十来个鲜香的汤包，蟹黄的味道浓郁的汁水，透过薄薄的油纸传到她肚子里，几乎是在须臾间，她腾的一下瞪大眼睛，讷讷往后退。
“给……给我的啊？”
穆信忍不住笑起来，拉过她胳膊，把汤包塞到她手里，轻声道：“吃吧，钱算我的。”
“……”初然受宠若惊地捧着那一袋子的汤包，感觉腹中很不合时宜的叫了几声，一时莫名，却又有些奇怪，还不等开口对方就已然转过身，不再搭理她了。
初然抓了抓耳根，着实是想不出，这人如何对她这么好……
“走吧。”穆信行至那几名捕快面前，朝他们点了点头，后者皆探头往初然这边瞧，眼神询问。穆信涩然摇头笑了笑，并没答话。
……
阳光正好，初然埋着头捏了一个汤包在手，往嘴里轻轻一咬，满齿余香，鲜嫩可口，当真是在人最饿的时候吃什么都觉得好吃。
*
汴河河畔，此时清早，人烟稀少，只不过几个撑船的人在水面游划。初然认路能力颇差，即使对此事记忆深刻，但方向仍旧模模糊糊。
五六个人就在岸边走走停停，耗了一个时辰有余。正待众人都有些厌倦之时，初然蓦地看见那对面的凉茶铺子，她回头就欣喜道：
“找到了，就在那边！”
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☆、【偷龙转凤】
她要是记得不错，离那林子不远就有这么一个茶摊，这般瞅见了，那么最近处的小树林就应当是凶案现场。
穆信四下里张望，果然看得汴城的北门边有一丛小树林，他回头便吩咐道：“随我来。”
这林子树木茂密，因得地处偏僻，平日里鲜有人来。想到在这里杀人也是合情合理。依初然的描述，她是在小林子外边观望的，那么案发地点就是在林子深处。
穆信行至最里面，低头在地上搜寻了一会儿，继而依初然所指，在一处地方让随行捕快开始挖掘。
这几个捕快自是早有准备，手里皆带了铁锹和铲子，一听他下令就挽了袖子开工。一时间悉悉索索的掘土动响，初然和石晏站在一边瞧，穆信却是沉默不语，目光只盯着那越渐变深的土坑，眉头微拧。
大约过了半个时辰，已经是挖的很深了，却还不见尸首，底下的几个捕快累得满头大汗，抬起头来对穆信道：
“穆大人……没有啊。”
“都挖这么深了，连个衣裳都没瞧见，倘使是夜里动作，恐怕不至于埋得如此深吧？”
另一个也是摇摇头，手撑着那铲子喘气，“这姑娘会不会是记错了？”
初然立刻反驳他，“不可能，我记得就是这儿的。”她又挠头想了一会儿，环顾四周，愈发肯定道：“不会错……一定是这里。”
其中一个捕快放下铁锹来，对着穆信禀告道：“大人，此间泥土十分松软，的确是曾被人挖掘过，凤姑娘说是一月之前看见凶手行凶的，那么极有可能是他中途心中害怕，将尸体转移去了别处，也说不定。”
“嗯，确有可能。”石晏有模有样的点头，却见得穆信忽俯下身子去，在泥土里翻找出一小片碎布料来。
“诶？这种料子……”初然伸手过去摩挲着摸了一阵，犹自恍悟道：“是汴梁奇绣坊织的罢？”
穆信稍一抬眸，问她，“你能确定？”
“确定的。”初然接过那块布料，又细细琢磨，“从前我在王府做事，也往奇绣坊买过成衣或是布匹，这样的布料正好是上月新出的一款，一般唯有有钱人穿得起，价格不菲呢。”
“……”穆信若有所思地颔首，片刻后将衣料好生保存收进怀中，举步在附近走了几圈，又问初然。
“你之前说，在潘楼时候见过钱大人同袁大人等吃酒？”
“嗯，是啊。”初然也没多想，点点头，“后来我在河边散步，当时就看得这穿的和钱大人一般衣服的人进了林子。”
穆信追问道：“只是衣服一样？你没看得他相貌？”
初然挠着耳根苦恼地思索，“……当时天色那么黑，我看不清。”
“罢了。”穆信也未在执着下去，转头面向着石晏等人，说道，“再搜查搜查，看看四处有无什么线索。”
“是。”
这林子其实并不大，绕个圈子半柱香时间不到就能走完，有没有线索留下一眼望尽。穆信抱着剑一面沉思一面缓步而行，他脑中确是有一些思路。事情还需从开端说起，如若没有初然这一段插曲，他许是想不到有这么一出的。
酒宴上，原本死的该是钱大人，但约摸是因为凶手的失策，误杀了曽查良，然而在之前初然又说这位疑似钱大人的人在这里被人杀害，种种迹象又表明这个人的确是钱大人。倘使做一个假设，这个死在树林里的高官正是钱大人的话……那么如今这位钱大人……又是谁？
穆信脚步蓦地停住，猛然间想到了什么，他飞快转过身看着初然，张口本欲说话，忽的又觉不妥，尚犹豫难言之时，初然倒是一脸莫名的歪头凑上前来，问道：
“怎么了？有话对我说？”
穆信轻轻摇头，正回神要说“没什么”，怎料到她靠自己这般近，未留神间下巴就碰着她额头，穆信连连往后退，手心微汗，竟莫名其妙的觉得耳根有些烧灼。
“说话啊。”初然自是不明白所以，只看他表情异样，方踮起脚，伸手去探他的头，“你没事吧？脸红的好厉害……”
“没事……”穆信避开她的手，别过头去略微尴尬的咳了一声，“时候不早了，若是未发现什么就回王府和开封府看看罢。”
“哦。”
左右嘱咐了几个捕快，一行人刚要动身，前边儿不远处就急急忙忙跑来一个差役，似是寻了他们很久，累得一头汗水，气喘吁吁。
“穆大人，世子和乐大人叫您赶紧回府一趟。”
穆信奇怪道：“回府？什么事？”
那差役抹着汗摇头，“小的也不清楚，好像是说案子的事情有眉目了，反正……您还是快去吧。”
“好，知道了。”穆信心知多半是有关当年的贪污案一事，他未及多想，叫了初然等人又从匆匆往王府里去。
*
午时一刻，汴梁城北温王府书房。
温子楚抬手将两本册子往桌上一扔，对穆信指着那翻开的一页，表情肃然：“你且看看——”
他手指移了几排，说道：“这曽查良当初就是官一韦推荐上来的，还有这个钱英，曾在洛阳做过官，那一起贪污案中也有他的名。除此之外朝廷里的从五品文选司郎中李文卿，户部侍郎张崔，地方庐州知州欧阳博，前后不下十人，都是在洛阳贪污案里被人保释的。”
初然和穆信分别抽了一本来看，据旧档记载，曽查良明确被人举报是贪了赈灾粮和赈灾银，又导致洛阳银库亏空厉害，而官一韦也曾被怀疑涉及此案只是后来不知为何不了了之，至于钱英就更奇怪了，书上一笔未提他贪污之事，只说原有人冤枉他，后经查明纯属谣言，无可信之。
“这钱大人没有贪？说出来我才不信呢。”
初然冷笑一声，就将那册子搁一边儿，翻也懒得去翻。
温子楚听她这么一问，也觉得颇有蹊跷，“说来的确可疑，我同乐时去宗正寺问了些许钱大人的往事，正巧有个人当初就参与过此案，也随去捉拿过贪官。
他说虽钱英私底下有人暗自狐疑过，可当时缉拿在南岭涉及走私官员的人里并没发现他，且好几次都没有拿到证据，案子犯在南边，他人却是在北面办事……所以，尽管怀疑，也是没有办法。”
初然仍是奇道：“会不会是另有什么帮手？”
乐时抿了口茶，淡淡笑道：“这个就不得而知了，毕竟我们只是去查旧档，别的也不好多问。”
“不好说。”穆信把册子放下，眼里看不出有什么神情，只说道：“我想今夜去钱大人府上探一探。”
乐时沉吟了半晌，点了点头：“你的意思……他今晚或许和那位官大人还会夜谈，故而想再去梁上一听？”
“正是。”
初然想也不想就道：“那我也去。”
“……”穆信微愣一瞬，继而皱了皱眉，“你去作甚么？”
她偏头思索了一会儿，大约也想不出一定要去的理由，干脆就耍横道：“你去就行，我就不可以么？”
“阿初，这可不是好玩的事。”石晏拉她过来，一脸不悦，低低问道：“你别不是又想整师父吧？”
“我！……”初然气的直跺脚，“我几时想整他了，你就这么看我？！”
“小晏说的是。”穆信也认了真的看她，“那到底是朝廷大员的府邸，倘若被发现，就是我……也百口莫辩，少不得会受重罚。”
“我不跟你同去不就是了。”初然倒不觉得哪里不合适，“你走你的，我走我的，我不说和你是一路人，难道别人就知道了？真奇怪。”
“可是……”
“好了，就这样了！”见他还欲推说，初然不耐烦地打断，转身就要出门。穆信心中无奈，却又担心她到时惹出什么麻烦，也不明白她到底是小孩子心性还是因一时好奇，犹豫之下只好叫住她。
“罢了……今晚子时，你在后门等我便是。”
初然料到他会松口，这会子忙笑嘻嘻地回身来看他，抱拳施礼：“多谢穆大人。”
屋里燃的香微醺得人眼睛迷离，温子楚靠在椅子上，一手握着茶杯，一手捏着折扇，目光淡淡的望着对面，似有所思，又大约是出神，也不知心里在想些什么，正神游间，底下有人在门边问道：
“公子，午饭可需传在书房内用了？”
他这才移了视线，漠然瞧去，“王爷不在府么？”
“王爷去八王爷府上了，大概晚间才回来。”
“……这样啊。”温子楚略略一思忖，继而起身道，“将饭摆在花厅，我同穆大人他们一起吃了。”
“是。”小厮接了话退下去，温子楚含笑着面向他们几人。
“怎么样？要不要一块儿去，好歹赏个脸。”
“去啊。”不等穆信和乐时开口，初然就已然顺嘴而道：“正巧我也饿得慌……”
温子楚无奈地笑笑，伸手在她额上敲了一记，“你啊，你这是……”说到一半却忽的不晓得再该说什么，眼见初然拿眼白他，他只看了看穆信，蓦地犹觉心里生出异样，方只缓缓收了手，负在背后，并不言语。
……
夜幕降临，汴梁城宵禁之后。
街上响过三更就越发寂静，打更人的步子不急不慢，随着更声在街头巷尾清晰的回荡开。
今夜风大，月亮惨薄，云层颇厚，兴许这几日便将下雨了。呼呼的晚风把大宅门口两只灯笼吹得忽明忽暗，闪闪烁烁。
隐约见了一人身影，鬼魅一般立在这门前，衣衫黑似墨汁，剑眉如羽，眸若朗星，背脊笔直如松，手里的宝剑暗暗闪出银光。
不过多时，耳边仿佛听得什么动静，他微蹙了眉抬头，正看得一人轻轻巧巧地翻了个身跃出高墙来，在他身边停下。
“没有等我很久罢？”初然笑嘻嘻地歪头看他，顺便将自己腰间的暗器囊又紧了紧。她此回穿的是夜行衣，特特是从前晚上出门干活时用的，鞋子挑的是最为轻便，身上佩戴软剑，拿取都很便捷。
穆信轻叹了口气，“一会儿你紧紧跟着我，不要轻举妄动，我们此行不过是去探查消息，其他就罢了。”
“我知道，你放心。”初然倒是顺从地点头，“不会拿他家里的东西的。”
“……”穆信摇头苦笑了一下，“走吧。”
钱大人家住城南，寻常乘车都需花个小半时辰，但好在穆信和初然轻功都不差，一盏茶功夫也就已跑到钱府后门处。
这般时候，钱府上下安安静静，不闻半点声音，只偶听得几声虫鸣，除此之外便是风吹树叶沙沙作响。
穆信向她示意，二人悄悄翻上屋顶，小心翼翼踩着瓦片儿一路朝北走。不远处正有一间房还亮着灯，他们相视一眼，略一颔首，皆使了轻功飞过去。
门边有两个侍卫守着，穆信拉着初然往前面行了几步，继而俯身下去，轻轻撩开一块瓦。
屋内的光瞬间投射在脸上，果然，这里面正是钱英和官一韦，而旁边好像还坐了个什么人，从那灯烛的长短来看，他们相谈已有些时候了。
“如今我们都是一条船上的人了，倘使还不齐心一些，保不住的都是大家的命。”说话的正是钱英。
对面的官一韦把茶碗在嘴边轻轻吹了吹，道：“为今之计，还是先派人去洛阳和庐州一趟，叫李大人和欧阳大人守口如瓶，谨慎些，就怕开封府那些人查过来。”
“开封府？开封府不是有袁大人，咱们怕什么！”钱英冷冷一笑，“袁大人，您说呢？您该不会在背后插咱们两刀吧？”
“哎……钱大人，你这是什么话。”
听这声音，居然是袁泰。初然愕然不已，抬起头来望着穆信。
没想到连开封府都是他们几人的势力范围，那这起案子从一开始就没有侦破的可能？可是奇怪……袁泰如若不好好查案，给上头一个交代，他的乌沙不一样不保么？
“眼下我可是费尽心力在替你们洗脱嫌疑，原本是想归到刘景那头去的，可……可哪里知道王爷会派个穆信过来！”袁泰痛心疾首，猛地一拍桌子，“目前曽大人的事情也暴露了，查到多年前的贪污案，只怕是迟早的事……他，他一定不会轻易放过我们。”
“那就必须在他行动之前，我们得做些什么！”钱英刚站起身，门外就有个侍卫走进来，单膝而跪，恭敬道：
“大人，您要属下办的事已经办好。”
“好好好！”钱英喜不自禁，连忙走过去，“可有被什么人发现没有？”
“回大人，属下在牢中放了迷药，狱卒如今都还昏迷不醒。”
“做得好！”官一韦一拍掌，笑道：“太好了，这曽管家一除，就不怕他反咬我们了。”