“……谢……谢……”
那是一种极其低哑的腔调，仿佛是很久不曾说过话了一样，每一个字都吐得极慢、极艰难。
宛遥朝她苍白地笑笑：“你现在没事了。”
“姐妹团聚，安心休息吧，一切都会好起来的。”
青玉躺在床上冲她温暖地一笑。
这一刻的暖阳莫名刺眼，她竟没忍住，感觉双目隐隐作痛。
“你们慢慢聊，有什么想吃的就告诉我。”
“……好……”
说完，宛遥浅浅行了一礼，侧身出去。
项桓就在门外抱臂斜斜倚墙，见她突然向着厨房的方向，走得很急，于是猛地伸手拉住她手腕。
宛遥转过来的瞬间，他看着她的眼睛，有片刻的怔忡。
“你……”
宛遥嘴角轻轻牵动了一下，朝他露了个露了个有点苦的微笑，“没事干的话，去买点鱼和虾回来吧。”
尽管人已苏醒，青玉进食却并不顺畅，她于是会将肉食做成羹，细心的剃去鱼刺与虾壳，让咀嚼更为方便一点。
吃一顿饭的时候，她颤抖的手用力捧紧小木碗，近乎狼吞虎咽地一气喝了个精光，等连着吃了三四碗方才缓过神来。
眼中却不经意噙满了泪水。
宛遥站在一旁怜悯地看着，努力不让自己的表情显得过于不自然，“好吃吗？”
青玉磕磕巴巴地点头：“……好……好吃……”
然后又很小心的问：“我、我可……以么？我是个……奴……奴……”
“没关系。”她说，“这里不是彭家大院，你不用怕。”
第65章
这段时日, 宛遥买来各式各样的食材，尽可能精致地做好每一道菜。
有了食物充饥, 青玉的面色总算比之前红润了不少, 稍有点力气的时候，她习惯坐在靠近窗的地方安静地晒太阳, 或是低头编一些小玩意儿消磨时间。
宛遥想，在那种阴暗潮湿的环境里呆的太久, 她或许更愿意出门走一走, 于是偶尔也会扶着青玉到院子里坐一会儿。
会州这个地界冬天是很少下雪的，倘若不吹冷风落冷雨, 大部分的日子天气很晴朗, 青花揽下了家中所有的活儿, 总是端起小木盆挨在她身旁, 一边洗衣服一边同她说说话。
院门虚掩着一道缝隙，附近的几个小孩子不时从门口嬉笑跑过去，他们手上握着长鞭, 鞭风利落，将地面的陀螺抽得呼呼打转。
每当此时，青玉那双疲惫的眼睛便蓦地多了些神采，目光一动不动, 任凭长发被微风吹得凌乱。
宛取出木梳来站在背后轻轻地替她梳理整齐。
“我……”
面前的姑娘艰难地开口, “……们，小时候，也很喜欢……这样玩。”
她也有童年的时光, 在双亲未曾去世，自己也未曾经历这场人间黑暗的岁月，半大的小姑娘和憔悴的父母亲挤在孤零零的小院内。
阿爹用主人家使剩下的木块雕了一只陀螺，她们成日里围着追着，虽然是不起眼的东西，但对于从没见过玩具的她们，已然是宝贝一样的珍品了。
可惜，后来陀螺滚到了夫人的马车下，轱辘被硌得一阵颠簸，父亲挨了顿毒打卧床不起，从此之后，她就再也没有碰过。
宛遥将手上的一把青丝编成长辫子，温和地提议：“不如，我带你上街逛逛吧？……可以带着斗笠。”
这一句话不知触到青玉何处的逆鳞，顷刻间，她整个人忽然瑟缩地开始发抖，半晌才僵硬地摇了摇头。
一个人在地底下生活惯了，便会无比的害怕外面敞亮的红尘。
听青花说，她们是在彭家养大的奴隶，彭永明还不是太守时，十三岁，夫人就在他房里塞人了。
他喜欢物色模样标致的女孩子，起初是从外面买，到后来把目光放到了府里的下人身上。
长到十四五岁，但凡有些姿色的女奴几乎都被他和他的朋友染指过。
而她因为厨艺好，一早让小姐挑走了，方幸免于难。
等来会州青龙城上任后，由于山高皇帝远，彭永明的权势一手遮天，便愈发的变本加厉，肆无忌惮。
这一点，宛遥倒是能有所体会。
彭家小姐的病不用再治，余下的时间，她大多留在家里。自那之后，差不多过去了五天，青玉便渐渐开始嗜睡起来。
这样的体质有孕在身，几乎没办法好好吃东西，也就唯有睡觉时人才不那么难受。
霉疮正如盛开的花，一日一日的恶化，近乎布满了她所有的皮肤。而孩子在第七天便悄无声息的流掉了，三个月不到，尚未成型，她甚至连眼睛都不曾睁开，也就没机会看一眼自己骨血孕育而成的生灵。
隆冬的雨雪天，窗外的风一阵紧似一阵。
宛遥满屋烧着艾草和菖蒲，她在淡淡的烟熏火燎气味中悠悠转醒，青黑沉重的眼皮只能掀开一道细小的缝。
入目即是窗外夹着雪花的冷雨，腊梅在风里摇曳，是人间美景。
“你醒了。”宛遥吃力的弯起嘴角，毫不介意地轻握住她隐约溃烂的掌心，“你还有没有什么特别想吃的东西？或是……特别想要的？”
青玉内缩的双唇无声的动了动，她把耳朵贴过去，好久才听清。
“糖……葫芦……”
“糖葫芦？”
跪在床下的青花忽然就呆了一下。
站在门外的项桓闻言立马道：“我去买。”
满城细雨轻如牛毛，寒意使得街上的行人纷纷退却，以往热闹的市集竟只有寥寥两三个摊位。他顶着刺骨的冷风穿梭于城内的大街小巷，最后在一个驼背的老人手里匆忙买了几串。
等回到家，这冰糖葫芦真如其名，覆盖了一层肉眼可见的霜雪。
宛遥用剪子把糖葫芦剪碎，小心喂到她口中。
活了十几年，对一个年轻的女孩儿来说，就好像一生那么长了。
数千个日日夜夜仿佛一场大梦，到现在她似乎才从嘴里尝到一点点名为甜味儿的东西。
宛遥轻揽着她的肩，小声问：“还想吃什么吗？”
青玉一言不发，只颤抖的伸出十指，覆上她的手腕。
肌肤间摩挲着什么纤细的东西，等她放下来，宛遥才看清置于右手的一条红绳编织的链子。
“宛姑娘……真是……”
“很温柔的一个……人……”
“好人，一定……会有……好报的。”
她用仅存的牙，艰难地含着零碎的糖葫芦，长久以来凝聚的悲哀突然夺眶而出。
“可是……”
青玉靠在她肩上，漏风似的语音破碎地啜泣，“为什么……为什么我没有……从一开始……就遇到……”
她猛地抓起盘子里的糖果，不住的往嘴里塞，再拼命的咀嚼，拼命的吞下去。
好似在努力争取着什么，追赶着什么。
宛遥也没有阻止，不知过了多久，那股像是挣扎的一样的力道慢慢减弱，变缓，枯瘦的手终于绵软的搭在了她怀中。
口里含得满满的糖葫芦滚落在地。
屋外雨雪如刀，屋内炭盆似火，而那颗果子血一样鲜红。
宛遥闭上眼，用力将眸中的湿意逼退到内心的最深处，揽着那具瘦骨嶙峋的尸身，把头轻抵在她额间。
凛冽的北风中，是女孩子嚎啕大哭的声音。
*
青玉下葬的当天，雨正好停了，城外的泥土格外松软。青花不能出来，宛遥和项桓帮着将人埋在了一棵古榕树下。
老树参天蔽日，可以遮风挡雨，终年常青。
石碑简陋地刻着没有姓氏的名字，她指尖拂过上面粗糙的凹纹，心中压抑着无法言说的难受。
这是学医六年的宛遥，第一次经历一个活生生的人死在自己怀里。
她就像一朵被人精心侍养的花，从来没见过世道的险恶，却在短短的一年中乍然被踹出了四季如春的家，暴晒在烈日之下。
她想，我为什么救不了她呢？
我明明会医术，我明明是个大夫，她却还是死了。
而后来回过神，她方意识到——
正因为我是个大夫，才明白什么叫“束手无策”。
项桓将附近的杂草拔除，微微一侧目，看见宛遥眼底里深深的神伤。
其实从她让自己四处买鱼虾、买瓜果、买糕点起，他就隐约猜到这个女人的命不会长久了。
过了一辈子人下人的日子，受尽折磨，临终前想尽可能的满足她所有的愿望，这的确是宛遥会做的事。
他如此一个满手沾血的人也颇虔诚地拜了拜，而后欲言又止地斟酌了下，出声宽慰“……你要是想哭，就哭出来吧。”
那一瞬，宛遥不知回忆起什么，神情骤然一愣，她红着眼睛，毫无征兆地转头冲他道：
“是你不让我哭的！”
她站了起来，眸中氤氲着一层浅而薄的雾，宛遥低首盯着他重复说，“是你不让我哭的！”
项桓平白让她指控得有点懵，旋即也站起身，“我什么时候不让你哭了？”
心里一直藏着的自尊被她一刀子剜开，她要开口，泪水已经噙满眼眶。
“是你说我哭着让你心烦。”
“是你说我除了哭什么都不会！”
对面的少年明显茫然失措，他看着那张泪流满面的脸，一时慌乱道：“我还说过这么过分的话？”
宛遥酸涩难当的心绪猝不及防地闪过一丝怔忡，她讷讷地站在那儿，才恍然明白，原来自己用力去铭记的承诺，他竟从未放在心上过，根本，连记都不曾记得。
她突然间觉得委屈极了，曾经拼命忍住的那些难过，为了挣得一点点坚强所付出过的那些努力潮水一样浮现在眼前，情绪便好似决堤的山洪，顷刻崩塌。
宛遥伸手不管不顾的去推他胸口，“嫌我烦的是你！”
“嫌我没用的是你！”
“嫌我出身低的也是你！”
她径直将他推到了官道上，双目充红的质问，“什么话都让你说尽了，你还想怎么样！？”
项桓从没见她哭成这个样子，好像积压了成百上千的委屈和怨念，他生出无数的歉疚，站在原地不知所措。
“是我不好，我的错。”他只好抓住宛遥的手腕往自己身上糊，“你来打，打到出气为止，好不好？”
她深埋下脑袋，抽噎着摇头。
“那……”项桓一时不知该怎么办，于是语无伦次道，“那你再也不要理我了，就把我扔在这儿，你回京城，去做大小姐。”
她在满山风吹树林里沙沙声中，哭得伤心又单薄。
项桓迫切地希望她能够高兴一点，可也觉得她这么哭出来大概会好受一些。
他忙低下头，两手轻捧起宛遥的脸给她擦眼泪，越擦越多。
指尖浸着湿意，断断续续的滚烫，总是无休无止地往下落。
项桓凝视着那双明眸，眉头轻拧成一缕难以表达的情绪，最后松开了手，蓦地用力将她紧拥入怀中。
第66章
他素来口拙, 说不出什么安慰的话，抱着宛遥的时候, 目光只坚定地看向地面, 好半晌才开口：
“宛遥，我现在什么也没有。”
项桓微微加重了几分力道, 语气安静而认真，“但今后, 我会让属于我的东西越来越多。”
“然后把世上最好的, 都给你。”
女孩儿哭得只剩下抽噎，他一番豪言壮语, 也不知有没有被人听到。
宛遥将头埋在项桓的胸膛, 啜泣声由大变小, 打湿了他半边衣衫, 等终于平息下来，项桓才发现她居然就这么睡着了。
掉眼泪也是个体力活，人或许未曾深睡, 但已无力再睁眼。
他于是把宛遥抱上马背，辗转回到了小院。
小仓库前几日收拾出来腾给了青花，她连着数天泣涕如雨，此刻正关着门毫无动静。
家里的两个女人都在发大水, 哭得不省人事, 各自睡各自的，一瞬间这四周便静得犹如无物。
项桓给宛遥盖上被衾，发呆似的在床边坐了一阵, 随后像是下了什么决心，拎起角落的长棍，在空空荡荡的院落里练了一上午的枪。
但到底不是雪牙，总缺少些什么。
直到太阳开始偏西，宛遥才睡足了醒来。没人做饭，项桓便老老实实的饿了一顿。
她眼睛肿得像两个大核桃，因为睡太久，头还有些犯晕，坐在桌边抬不起眼皮，耷拉着脑袋用浸过冷水的帕子敷脸。
项桓端来铜盆颇勤快地涮布巾，一把水拧到半干后朝她递过去。
宛遥却没去接，毕竟在他面前大哭一场是一件比较丢人的事，因此便目光躲闪地挪开视线，尽量不与他有眼神接触。
项桓等了一阵，抬眸看她，只好纵容地抿抿唇，不由分说地伸手去将她握着的那张帕子取下，把湿巾覆上去。
火辣辣的肌肤被冰冷的凉意瞬间冲淡，他指尖隔着布料轻轻按揉，宛遥不禁僵直了背脊，突然感到一丝坐立不安赧然。
就在她脑子发热之时，院门蓦地传来一阵笃笃笃的轻叩。
青花原本在厨房洗早上落下的碗筷，闻声擦干净手跑去开门，一串细碎的脚步溜过去，静默片刻，也不知她看见了什么，忽而慌慌张张地往里跑。
“宛姐姐！”
小姑娘花容失色，“……彭府的人来了！”
刚经历过一番人间生死，正恨此人恨得咬牙切齿，冷不防他找上门，宛遥的神经一绷，也顾不得方才还在天人交战，本能地就和项桓对了一眼。
四目相视，不言而喻。
她把帕子往铜盆里一扔，倒有几分这厮还敢来的愤慨。
“走去看看。”
门外站着的，据青花所说是彭永明座下的第二条狗，第一条上次在她跟前揍了人，大约是不想惹她不快，这回于是另换了一个来传话。
对方笑得像在拜年，脸上和气得简直能开出花，和前面两人的表情对比鲜明。
宛遥漠然地看了他一眼：“什么事？”
“是这样的……我们大人让我给姑娘带口信，说前些日子姑娘托他办的事情已经办好了，现下‘万事俱备，只欠东风’，还望姑娘酉时之前，往城东‘名扬’酒楼去一趟，届时有要事相商。”
这姓彭的脸也够大，因为她压根不记得自己什么时候有托他办事了，想来多半是个说辞。
宛遥正准备回绝，那走狗像是知道她会如何推拒似的，笑眯眯地：“我们大人还说了，此事与项公子有关，希望公子也一同前去。”
言罢，便略一施礼，笑容不减地告辞离开了。
原地里倒只剩下宛遥同项桓面面相觑。
没道理啊，他怎么敢这么堂而皇之地把项桓也叫上？
如彭永明这般的无耻之徒，难道不是更应该手段卑劣，无所不用其极么，怎么好似突然光明正大起来？
他如此不按套路出牌，倒她生出些想去看看对方葫芦里卖的什么药的念头来。
青花闻言非常慌张：“那不是个好人，肯定没安好心的！”
宛遥洗了把脸，打起精神深吸了口气，神色冷然道：“他若真有心肝，那才是滑天下之大稽。”
“我今日不去，他明日也要再来，后日不去，大后日也要来，早晚总是得有个了断的。”
她走出门，仰首看着门外的少年，嘴角轻抿出一点小窝来，继而说道：“你要保护我。”
后者微微歪头，像是觉得她讲了句十分多余的话，懒洋洋地一笑：“放心。”
“他敢动你，我绝对会让他不得好死。”
*
彭永明出手很阔绰，名扬楼算是青龙城最大最奢华的酒楼，说不定还是他自家的产业之一。
宛遥二人走进二层的雅间时，他人好似已恭候多时，大圆桌上摆满了精致的菜肴，四周的布置奢华典雅，贵气里不失大方。
这种场面，换成城内随便哪一个普通百姓看了都是能傻眼的，但可惜，宛遥和项桓皆自京城而来，虽谈不上皇亲贵族，多少也是见过世面的，一桌子菜还不至于让他们瞠目结舌。
“宛姑娘，项小哥。”彭永明很是热情地招呼，“还以为你们不来了呢——随便坐。”
宛遥却没有坐，一副探究的神色打量他。
“这些时日忙于公务，未能抽出时间来尽一尽地主之谊，彭某实在惭愧。”他起身倒酒，“昨天听妹妹提起，才得知姑娘已经妙手回春，替她治好了恶疾。”
她想，我真是后悔上门来给你们家这群人渣治病。
彭永明当然不会知道她心中所想，还忧国忧民一般长叹道，“前线吃紧，袁贼凶猛，只怕再有不久，会州这边也岌岌可危，在下身为魏国子民自然要鞠躬尽瘁，少不得夙兴夜寐，通宵达旦……来，宛姑娘，项小哥，咱们且为边关奋战的将士们干一杯。”
然而两个人都不想跟他干一杯，宛遥冷着眼开门见山地打断：“彭大人此番请我来，究竟所为何事？”
彭永明执杯的手一顿。
他不是没看出宛遥言语举止间的疏离，若说此前还只是一个女子对陌生男子的戒备，那她现在的表现便是毫不掩饰的厌恶了。
彭永明被嫌恶得一头雾水，闹不明白自己何处得罪了这个温婉清和的姑娘。
“噢，是这样的……”他倒是很会掩饰，不着痕迹地放下酒杯，笑道，“那日项小哥提起从军之事，彭某一直放在心上。近日大将军正与袁贼战至紧要关头，会州青龙虽地处偏远，但也是军事要地，大司马于是增兵前来城防支援驻守。
“这来的统领与我正好关系匪浅，我想趁此机会替项小哥你引荐引荐。”
此话一出，项桓稍稍意外了下，眉峰一扬，确实没料到他打的这个主意。
“是吗？”他散漫且倨傲的笑了笑，倒想看看对方是什么人物，“那我要谢谢彭大人了。”
“哪里哪里，客气。”
项桓之所以一开始会答应，是明白自己要早日脱离如今的困境，只有再回战场这一条路能走。
他现在是个黑户，彭永明虽然目的不纯，但愿意来当跳板，也是可以稍加利用的。
正说话间，门外的小厮躬身回禀：“大人，五官中郎将到了。”
彭永明眼前一亮，连忙道，“快请——”
楼梯传来足音，来者步子很稳，应该是位身手不错的武官。
伺候的小厮从外面拉开门扉，客气地请那人进去。
他穿着寻常便服，生得虎体熊腰，威风凛凛，原本也是张能看的脸，奈何脑袋略大，瞧着颇有点不协调。
彭永明先笑盈盈朝对方一拱手，旋即冲项桓点头，“我来介绍一下。”
“这位便是奉命驻守青龙城的统领，大司马麾下先锋，余飞，余将军。”
“这位是项工页，项小兄弟。”他并未留意到正在渐渐失去笑容的年轻将军，仍热情地引荐，“之前我同将军你提过的那个猎户。”
话音落下的一瞬。
烧着炭盆的雅间里，空气好似有片刻的凝滞，除了不明真相的彭永明之外，其余三人都是死一般的寂静。
几双眼睛大眼瞪小眼了半天，才各自在心中“卧槽”出声。
如果在场的这三位有尾巴，这会儿估计全立起来了。
余飞第一个绷不住，先是去看项桓，再转向宛遥，再望向项桓，显然有点丢失理智。
“这这这这……”
彭永明不解其意：“将军，这怎么了吗？”
他瞧见宛遥隐晦的使眼色，立马正色地改口：“这……真是极好的。”
后者毫无所觉，当即附和道：“将军果然慧眼识英雄，项小哥武艺高超，器宇不凡，假以时日多加锤炼，想必定能成为将军的左膀右臂。”
余飞正被他引到座位上，闻言暗道：不敢不敢，这混世魔王非拆了我不可。
奇怪，他不是在姚州流放搬砖吗？为何跑这儿来了？
转念又忍不住腹诽，项工页是个什么玩意儿？怎么给自己起了个这么傻缺的名字。
他一脑门子的问题往外冒，现下偏偏一句也问不得，憋得自己很是难受。
本来就没准备落座吃酒的宛遥和项桓，一经这场突如其来的他乡遇故音一时半会儿也懵了，不自觉便跟着坐了下来。
彭永明堆着笑脸敬了一圈儿酒，趁项桓在帮宛遥盛碗汤缓酒劲，悄然凑到余飞身边。
“余将军，瞧见对面那姑娘了吗？”
他心不在焉地抿了口酒，点点头。
看见了啊，我兄弟媳妇儿……想不到跟这儿来了，难怪满京城找不到人。
彭永明搓手笑道，“说来惭愧，这姑娘小弟倾慕许久，奈何身边总跟着那小子阴魂不散。”
“还望余将军往后多多‘担待’着他一点。”说完，露出一个意味深长的笑容，“最好，能神不知鬼不觉的……”
他以手为刀，往下一切。
余飞立马面不改色地往后退了退，扬起眉来。
妈的，你居然想搞我兄弟！
作者有话要说：大头哥好久不见！
我们的发配边疆日常种田到此基本就结束了，往后是阿怼怼的专场！
[两小只不会分开的啦，大家不要方]
←_看到昨天大家对一个抱抱如此满意，我忽然很欣慰……
[你们快醒醒啊，明明前面怼怼也抱过遥妹好几次！]
感觉最近的读者大大们，都被我养得越来越佛了，自动不期待打啵这是极好的，以后真的啵了，才能给你们惊喜啊！
[爱的笔芯]
第67章
彭永明向来擅长于见人说人话, 见鬼说鬼话，酒桌上推杯换盏, 一根三寸不烂之舌和谁都能谈出一部长篇大论来。
饶是在座的三人都明显有些尴尬不知所言, 他一个人也能左右逢源，唱出台热热闹闹的大戏。
但圆滑如他, 今日也多少感觉到气氛莫名的不得劲。
不过该讨好的都讨好了，该安抚的也没落下, 彭永明自我感觉甚是不错, 满口称兄道弟，临行前还勾着项桓的脖子语重心长道：
“项兄弟, 你武功高超这我是见过的, 但人啊不能只靠蛮力, 那叫匹夫之勇。上了战场, 排兵布阵，冲锋杀敌，都是有学问的, 这方面余将军最熟悉，可记得跟他好好学一学。”
余飞：“……”
好想让这人闭嘴啊。
一顿饭并没怎么吃饱，总算熬到结束，众人在酒楼门口客气地分道扬镳, 彭永明喝得有些高兴, 由小厮扶进轿中，晃晃悠悠地回府了。
而剩下的两队人则逆向而行，余飞貌似漫不经心地在城中闲逛, 行至街道的某处拐角时却突然一闪身。
半柱香时间后，他站在了一座民宅之外。
院落不大，四四方方，却收拾得十分整洁，很有几分居家过日子的味道。
“想不到你这大半年就住在这儿啊。”
兴许是对此地颇为稀奇，余飞一面往里走，一面仰着他那颗大头转来转去地打量。
宛遥和项桓才刚回来，青花原本还乖巧地蹲在角落剥豆子，眼见这么个大男人走进门，当下炸起毛，一溜烟冲回她的小仓库里窝着——在彭家担惊受怕惯了，到底还是畏惧陌生人。
正厅内碗筷摆得整整齐齐。
方才那姓彭的太倒胃口，三个人都没吃多少，宛遥去厨房切了一盘香肠，火速炒了碟花生米端过来。
余飞拉了凳子坐下，实在是抓心挠肝的好奇，顾不得吃就开始问：“诶，你不是流放去姚州了吗？怎么到这儿打猎来了。”
项桓正往嘴里丢了一粒咸花生，闻言带着些欲语还休的苦笑，“说来话长……总之是一言难尽。”
他将如何被打个半死，如何身染重病被差役丢下，如何在会州这地方摸滚打爬一一告诉了他。
然后又不解：“将军他平日里没提起过我吗？”