宇文钧微微一愣，视线中那布满伤痕的小手正托着一个玄甲戎装的面人，五官清晰，长剑点地，做工粗糙而廉价。
可他却怔了良久。
对面的小姑娘将手往前递了递，语气还是一如既往的平淡如水：“送给将军的。”
纤细的腕子上，不太相称的铁环轻轻滑到了她的小臂，艰难晦涩地卡在那里，像一个坚不可催的牢笼。
宇文钧紧咬着牙关，唇角由于用力而隐约抽动，隔了好一会儿才将面人小心握住。
“谢谢。”
他星眸里含着浅浅的光，淡笑着重复，“谢谢。”
“我很喜欢。”
第46章
在恩阳住了十来天, 消磨掉了咸安二年的正月初一。
这是宛遥第一次在外过年，感受寥寥无几, 正说起来也不过“仓促”二字。
从十一月南下至今已两个月有余, 途中历经一番艰险的姨妈们各自心有余悸，老早就想催促着上路了, 只是碍于项桓的伤势而不便开口。
他们俩也赶着回京复命，所以这一趟是同行。
车子停在客店之外, 宛遥刚下楼出去, 就看见项桓骑着匹瘦马在闲闲踱步。
他的坐骑不幸血洒白石坡，牺牲得连根毛也没剩下, 那是他们出征得胜而归时, 季长川送的, 一人一匹, 皆是壮硕敏捷的回纥马，如今换了匹杂毛，明显十分嫌弃。
“宛姑娘。”宇文钧牵着他的青骓走过来。
宛遥于是颔首略施一礼, “宇文将军。”
他视线朝那边遛马玩儿的少年身上转悠了一圈，问她道：“小桓的病不要紧了吧？”
宛遥说没大碍了，“都是皮外伤，他人年轻, 好得又快, 只要不再把伤口撑开，赶这点路还是可以的。”
宇文钧冲她露了个感激的笑，“果然有姑娘在, 小桓我就放心多了。”
宛遥觉得这称赞受之有愧，“我也不是什么病都会治，其实只懂些皮毛……”
“现在这样已经很好，路上还得劳烦姑娘再多看着他点儿。”刚说完，他就紧接着补充，“不止是伤势。”
感觉他话里有话。
还没等宛遥问，宇文钧忧思重重地叹了口气，“小桓这段时间，的确有点太拼命了。”
他摇了摇头，“我怕他这么下去，会闹出什么事来……”
不知是否受这语气影响，连宛遥也不自觉心思一沉，顺着宇文钧的目光看去。
古道长街上，是少年鲜衣怒马，意气风发的背影。
*
原以为还能赶上回家过年，想不到在白石坡这么一耽搁，返京已经是上元节之后的事了。
长安城中的大街小巷尚未收灯，从车中望出去，可以看到花灯游龙似的朝前延伸，一直到朱雀门的尽头。
身在京师繁华的坊间时，宛遥有种过去半月仿佛在另一个世界的错觉，那些破败的茶楼酒肆好似梦醒后的碎片，而周遭还是楼宇辉煌，雕栏玉砌的花花人间。
途中的遭遇寄信向宛延夫妇说明了，两口子在家担心得不行，一回去便是一番上下左右，头顶脚底的检查。
宛遥在钟楼下就和项桓二人分了手，他们大概要跑去六部交差，毕竟这天气虽严寒，也难保温仰的项上人头不会腐烂，届时辨不清相貌就不大好解释了。
舟车劳顿太久，享受了一回小别后过于热情的家庭温暖，她倒在床上踏踏实实的睡了一觉。
什么蛮人，什么瘟疫，什么山贼土匪、密道逃生，都在梦里被她一锅乱炖。
只恨不能睡个天荒地老。
等到满城的百姓已收灯出门踏青，宛遥才上医馆去帮忙。
不过两个月没见，桑叶倒是长高了一些，在药堂忙碌的时候，腿长脚长跑得飞快。
项桓那边没什么消息，也不知他在圣上面前捞得了些什么好处。原本朝廷里的事宛延最清楚，然而知道他多半不会说实话，被忽悠了数次宛遥也就懒得问了。
差不多过了三天，项桓操练结束顺道过来了一趟。
一打听才知道圣旨还没下来。
“哪有那么快，这里头的手续复杂，而且要封什么官也不是皇上一个人说了算，万一是要职，还得经过几位辅臣商议，少说也要三五日。”
医馆外的板车上装着刚送来的药草，宛遥抓了几支翻看，随口问道：“你没去探探大司马的口风？”
“将军北上巡视边境去了，下月才能回来，不然我老早就问了。”
宛遥查验完了药材，招呼学徒搬进去，然后又同他说话，“你真那么想知道其实也可以问问项伯父。”
“我才不要问他。”项桓顺手抬了一箩筐——感觉蛮轻的，于是掂了掂，干脆单手一举，在小学徒羡慕的眼神中抬了两大筐往里走。
有他出力，一板车的药片刻就盘完了，少年活动了一下筋骨，大概还认为不够他热身的，正想说还要不要他干点啥，冷不防瞧见旁边一顶内官的马车晃晃悠悠驶了过去。
他一愣，眼睛里几乎能闪出光。
“怎么了？”
“是传旨的内监！”项桓脸上瞬间振奋，冲上街去朝那车行的方向一看，转头同宛遥解释，“那边是宇文府——走，跟过去看看！”
说完，就一把拉着她往前跑。
医馆内的婢女正怀抱宛遥的披风走出来，眼前一阵人影如风，飞驰而过。
“姑娘！”
他们家小姐又不见了！
项桓赶到宇文府时，内官的车才走，宇文钧送人至门外，手中还捏着圣旨。
“子衡！”他兴致勃勃蹦上前，“陛下封了你什么？”
宇文钧笑着扬了扬谕旨，“给了个平南将军的称号，提到了散骑常侍护军将军……以后大概是回不了虎豹营，得操心禁军的事了。”
末了，问他：“你呢？”
他有些跃跃欲试，“我还没拿到旨。”
“内官前脚才走。”宇文钧说着望了两眼，“我想多半是要去你家了。”
“我知道……我这便回去看看！”他耐不住性子，风风火火地拔腿就跑，内心的澎湃几欲喷发而出，强烈的想知晓结果。
宛遥还被项桓牵在手上，也只能跟着他狂奔。
握在掌心间的粗粝五指竟微微有些出汗，不经意的用力。她抬起头，虽看到的仍不过是被束起的青丝所遮挡住的侧颜，但不难想象他此刻的心情。
于是无奈道：“项桓，你跑慢点！”
寻常人到底是赶不上疯狗的。
少年终于也嫌她慢了，一如多年前在坊间摘花偷果子那样，伸手一抱，揽住她的腰，使起娴熟的轻功一路飞檐走壁。
人一兴奋，潜力总是无穷，等两人在项府门前落下，传旨的内侍刚掀帘子探出头。
“哟。”他颇惊讶。
“小将军倒是来得挺巧。”
旋即微微弯腰递了个手势，眉眼眯成一条线：“那就请吧。”
项南天并不在家，正厅前跪了一地的人。
宣旨的内官抖开祥云瑞鹤提花锦缎，笔直而立，“……朕初承绪，兵戈未平，长安盛世，仰赖诸臣……”
宛遥因为莫名受牵连，只得不明不白地跟着他们一块儿跪。
项桓垂首，两掌交叠紧贴在地，就听得头顶上冗长的文书念道：“……项家二郎，勋德弘茂，有□□定国之功，朕闻之欣慰，今特赐圣甲玉衣一件……”
“减银七星剑一把……”
“灵芝、人参等各十对……”
“各色绉纱五十匹……”
所赐之物竟意外的繁多，林林总总，项桓极有耐心的把这串没完没了的菜名挨个记入脑海，既忐忑又期待。
然而印象中的字眼一个也没等到，那句收尾却乍然响起：
“……赏黄金千两，以示褒奖。”
他听到最后一个字时，先前飞扬的眉眼骤然一滞，似有些不可置信地抬了抬头，盯着那张谕旨。
内官的声音犹在继续。
“祖宗疆土，不得有失，望尔再立奇功，莫负圣恩。”
……
这就没了？
别说项桓，连宛遥也觉得颇奇怪。
内官将锦绣成堆的皇恩收拢，等了片刻，约莫是发现周围没动静，遂客客气气地朝他笑道：“接旨吧，小将军。”
项桓此刻头绪正一团纷乱，他脑袋烧得厉害，既不解又怔愣地缓缓叩首，四肢乃至身体不受控制地低声说了句“谢恩”。
在旁的一干人等看着他起身了，方陆陆续续抬头站起来。
直到项桓接过那柄沉甸甸的谕旨，三魂七魄好似才逐渐归位。
他仍不死心地开口：“敢问大内官……就只有这些吗？”
“陛下他有没有……漏掉什么？”
宫中的内侍掖手望着他嘴角轻扬：“小将军真会说笑。”
“这可是圣旨，光拟旨便有两道程序，别说漏，多半个字都是不敢的。”
送走了传旨的宫人。
项桓颦眉，双手紧握着牛角轴，指节泛着清白，眼中分明有茫然的不甘。
为什么？为什么呢？
他究竟哪里做得不对？
不应该是这样。
不应该啊……
宛遥瞧着他面上渐渐冷却的喜气，心下也不禁惋惜，忍不住上前道：“是不是……有什么地方弄错了？”
“……莫非是有谁冒领了你的功？”
项桓心绪烦乱地叹了口气，“我不知道……应该不会……”
“我和宇文是一起去的，礼部尚书，不对是吏部……与大将军私交很好，我们去之前就是担心这个，所以才找他以保万全。而且明明宇文有晋升……”
说到后面显然语无伦次。
“难道温仰的人头根本不值钱？”他自言自语，继而烦愁地闭目摁住眉心。
此前的一腔热血在这一瞬平复下来，才意识到自己以为的军功很可能只是一厢情愿。
也许叛军杀不杀对于皇帝而言不那么重要，他更看重的是收复大魏流落在外的疆土？
圣旨白纸黑字，陛下不给这样的赏，自己什么办法也没有，纵使流再多血液没用。
宛遥其实很怕他一个想不通冲到宫城里去闹事，于是绞尽脑汁地安慰道：“陛下赏了那么多东西，应该也是很看重你的。”
“这些年我们同突厥交战，北方又连着大雪封山，人参稀缺了许久，拿着钱都不一定能买到……”
平心而论，这些银钱的确十分可观，可金银再多，终究不是他想要的。
项桓好似突然间泄了一股气，认命般地摇了摇头：“算了算了。”
“他不给算了，我也……没那么稀罕。”
成箱成箱的珠宝黄金正陆续拉入府内，他掀开盖子捡了一块，忽说：“走，我请你吃饭。”
*
在坊间最大的酒楼中叫了雅间。
余飞也被拉来陪他不醉不归，只是这次饭局并没叫上宇文钧。
两个人坐在一旁，看着项桓一碗一碗地往朝嘴里灌，都知道他心情不佳，所以谁都没开口劝。
人有时候宣泄一下，反倒会舒服许多。
余飞坐不住了，索性破罐子破摔，把酒碗一搁，“来，好兄弟陪你喝！”
最后，项桓没趴下，他倒是先跪了。
项桓酒量很好，轻易不会喝醉，这次扶他出来，脚步有些踉跄，意识却还清醒着。
宛遥命婢女跑去找小轿，自己用两手去搀他胳膊，项桓却挣了开，寻了个黑暗的角落，靠墙抱膝而坐。
寒冷的隆冬让夜比以往更加漫长，远处的巷子隐隐约约透出灯光，微晃的光影在他身上忽明忽暗。
宛遥回头望了望，朝旁挪了一步，挡住那些光。
他静默地坐了半晌，冷不防低声道：“你是不是也在看我笑话？”
宛遥愣了愣，明白这话是对自己说的，于是在心里轻叹，不答反问：“你有什么笑话可让我看的？”
“费了那么大的劲儿，半个头衔都没捞到，还不够好笑？”
她挨在旁边，也缓缓蹲下，脑袋仰着望向天，气息悠长地开口：“项桓，我没打过仗，可能和你们的想法都不一样。
“我觉得你平安的活着，就很好了。有没有军衔，军阶有多高，并不那么重要。”
身侧的人沉默了好一会儿，也不知听进去了多少，良久只一言不发地把头别开。
第47章
尽管没有喝醉, 项桓还是睡到了次日正午才醒来。
他躺在床上发呆，头枕着胳膊, 双眼漫无目的地看那些雕花。
虎豹营操练的点卯时辰早就错过了, 今日的统领不知是哪一个，兴许还大发了雷霆, 没准儿已经记录在册，预备等季长川回来告他的状。
不过都无所谓。
要告就告去吧, 反正虱子多了不怕咬。
项桓翻了个身, 有些自暴自弃地想。
四肢提不起劲，感觉无所事事。他抱着被子, 打算再努力去睡一会儿, 然而总有人不想让他好过。
门外的响声催命般的连番轰炸。
府上的下人平日里都畏惧他这个二公子, 轻易不敢来打扰, 能这么不怕死的只有一个。
“哥，哥！”项圆圆在外面扯着嗓子喊，“吃饭啦——你还要睡到什么时候呀？”
她拍门的力度没轻没重, 哐哐哐响得人心里烦躁。项桓偏头道：“不吃，滚。”
“干嘛不吃啊。”对方实在不识相，“有你最爱吃的红烧蹄髈，一整个儿的, 走吧, 我等你呀……”
“砰”的一声。
他抄起枕头看也没看就砸到了门上，力道之大，撞得一张门板颤栗不止, 明显是昭告天下里面的人心情非常不爽。
这一招貌似很有效，外面立马便没了动静。
不知过了多久，廊上的脚步声又折返回来，嗓音却不似方才中气十足，只弱弱道：“哥……我把蹄髈给你温在厨房里了，你想吃的话，去找他们给你热一热……”
项桓面朝着墙，裹住被衾没有搭理她。
项圆圆噘嘴紧盯那扇铁水焊死了一般的门扉，终于悻悻地走开了。
让她这么一闹，项桓也失了睡意。本就酣眠了一夜，其实毫不困倦，不过只是疲于应付许多人与许多事，才躲避着不愿出门。
翻来覆去在床上滚了几圈，到底还是饥饿战胜了脸面，他披衣起床。
拉开门左右看了看，眼见四下无人，项桓才仔细掩上，拖着步子慢腾腾地朝庖厨的方向而去。
午后，府内的仆婢也多半在打盹。
他低着头，避开阳光的直射，独自行在花园边长长的抄手游廊上。
前面便是偏厅，从自己的住处要前往庖厨那是必经之地。
项桓尚未走近，就听到里头隐约有人语。
“老哥哥难得来府一趟，只可惜我手里没什么好茶招待……”
是项南天的声音。
他耳力颇好，大老远便能分辨出来。
“哪里，哪里，你我共事多年，何必这样客气。”
不知是哪位朝中的同僚登门拜访，扯了一堆嘘寒问暖的琐事。
知道父亲在里面，想到一会儿经过门前时，他或许会叫住自己，然后冷嘲热讽，保不齐再起一番争吵，项桓忽就不想去庖厨了。
少吃几顿又不会死。
于是他掉头往回走。
“南天。”那人大概上了年纪，语速缓慢，而音色略显苍老，“凭咱们的交情，我也就不拐弯抹角了。”
“听说这次令郎南征归来大获全胜，兵部本拟提他为领军，你是上书拦了下来？”
项桓的脚步骤然一顿。
这瞬，他的耳力仿佛顷刻增长数倍，甚至连项南天搁下杯盏的动静都能听得一清二楚。
“不错。”偏厅内的人缓缓应了。
“这是为何？”对方开口的话语和他心中的质问不经意重叠在了一起。
“那些个在军中有军阶的将士，哪个不是日日期盼着天下大乱，好去博个功名利禄、封妻荫子，你倒好，反其道而行之，摆在面前的也不要？”
项南天怅然地叹了口气，“我又何尝不想他功成名就，光宗耀祖。可是老哥哥，这孩子不行啊……”
他指尖轻叩着桌沿，“他还太年轻，行事鲁莽，轻率任性，担不起那么高的位子。十八封将虽是美名佳话，可也不是人人都受得起。
“如今不过是个少将军就敢恣意妄为，恃才傲物，若要再晋他的军阶，我真怕这孩子哪日闯出什么祸来。”
项桓在京城里的名声，对方自然是听说的，闻言发愁地掖手在袖，“你的担心，也不无道理。”
“但少年人，都是极看重名次地位的，这么做对一个孩子来说，未免太残忍了。”
“我知道。”项南天无奈的摇头，“若他有维儿当初三分的稳重，我也不至于出此下策……还是希望他可以再多磨一磨性子。”
日头将人影照在廊下，棱角分明的拳头隐约颤动，发出“喀咯”的轻响。
项桓感觉到视线里起了许多白光，一时像是连前路也不那么能看清了，有些许晕眩。
胸腔憋着一口无法宣泄的气流，周身似被一层又一层厚棉被压住，举步维艰。
“年轻人好冲动，肩头没有重担，总是很难体会什么叫‘三思而后行’的。”
身后的项南天继续说道：“是啊。”
“我有想法，给他定一门亲。都说成家立业，成家立业，有了妻儿他自然而然就懂事了。”
那同僚呛了口水，忙说：“咳，我们家惠儿小了一点，她娘还想多留她几年的，实在是……”明显吓得不轻。
项南天笑道：“老哥哥误会了。”
“他是有个自小玩到大的青梅竹马，我瞧着，难得有姑娘不讨厌他，看他也有点那个意思，不如趁近来清闲，把这事给办了……”
后面的话，项桓已没再听下去。
他一路大步回房，一脚踹开了门，满室熟悉的陈设、熟悉的气息，而站在其中，来回四顾，竟蓦地生出一种无处容身的错觉。
五脏六腑燃起的闷火险些将他烧得炸开，项桓喘着粗气，抬手将近前的圆桌掀了。
这算什么原因？这算什么理由！
哪怕真是宇文比自己厉害，哪怕真是温仰的命不值钱，他都可以接受。
唯独这个。
唯独这个！！
满腔的热忱和执念仿佛一朝喂了狗，令他感到无比的恶心，从未有哪一刻项桓觉得自己如此可笑过。
他一直在等待获胜后的一声喝彩。
但从来都没有。
无论是从茫茫的大漠拼死杀回来，还是在险峻的南疆浴血奋战。
原来自己一直所求所为之奋斗的东西，却有那么多人能够轻描淡写的拿起又放下。
他的那些拼命可不就是个笑话吗？
桌上的杯盘摔了一地，靠椅与案几被他砸得粉碎，稀里哗啦的声响惹来了附近的侍女。
当她战战兢兢地走到门边时，看到的便是杂乱无章的狼藉，而一堆难辨形状的桌椅间，是一个笔直而立的黑影，青丝凌乱，筋肉虬结，像是萦绕着煞气的杀神。
少年垂头大口喘气，却警觉地猛然一侧目。
那双黑瞳恶狠狠的，仿佛燃着一把惊心动魄的野火。
侍女惶恐不安地一抖。
“滚。”
“还不滚？！”
躲在回廊柱子后的项圆圆亦被房中的那声怒吼吓得颤了颤，只见丫鬟逃命般仓皇地往外跑，紧接着是瓷器破碎的巨响，屋子里简直像个人间地狱。
她生平头一次看见项桓发如此大的火，来势汹汹，甚至连她都觉得陌生。
项圆圆咬了咬嘴唇，步步后退，旋即掉头飞奔。
宛遥赶到曲江池畔时，天已经黑了。
项桓正坐在岸上喝酒——和以往不同，他是整坛整坛的喝。每喝完一坛，便起身去，奋力将空坛子扔到湖中，听那阵沉闷的落水声。
宛遥看清项桓的脸色，就知道这次是真的醉了，甚至醉得有几分可怕。
昨天见他情绪稳定，还以为缓几天项桓自己能想通，全然没料到今日会变本加厉。
“你怎么又喝那么多？”
项桓面无表情地望了她一眼，伸手去拎酒坛要启封，冷不防被宛遥两手抱住。
“放开——我不用你管。”他不过一抖手便轻而易举地夺了过来。
并不了解前情后果，只是项圆圆那边的只言片语，宛遥以为他所愁的仍旧是昨日之事，“木已成舟，你再怎么恼，不也没办法不是吗？
“功勋没了还能再攒，你那么年轻，总有机会的……”
话的尾音尚未落下，项桓忽的转身，蓦地抓住她手腕，语气微冲，“还能再攒？”
“那是我拿命换来的！”
他双目充红，定定地看着她，“是我拿命换来的！”
“我知道……”
“你根本就不知道！”
有那么一刻，项桓生出了想要告诉她实情的冲动，可当他凝视着眼前那张纤尘不染的脸，热血终究冷了下来。
她从小便比他听话，在长辈口中永远是个乖巧懂事的女孩子。就算自己对她倾诉了又能怎么样？宛遥多半也会认为，这是项南天为了他好，他应该理解父亲，再感恩戴德，父慈子孝。
她没有站在自己这边。
连她也没有站在自己这边……
项桓松开了手，索性抛下了一堆未曾碰过的酒坛，固执地起身。
而当他走出一段距离，回过头时，岸边的少女依然站在原地将他望着，夜风吹得她青丝与衣袂滚滚飞卷。
*
宛遥到底还是没能劝住项桓。
他似乎有意在躲自己，连着好几天都寻不到人影。但听宇文钧和余飞的口气，无论禁军的巡街还是虎豹营的操练他都统统缺席。
这是平时从未有过的情况。
隐约意识到此事的背后或许还有什么是自己不知道的隐情。
正当宛遥想上项府去问一问的时候，这日清晨，项家的管事忽然找上了门。
第48章
项府偏厅内。
这时节虽已开春, 寒意还是在的，大约也为了照顾她, 特地生了一盆炭火, 烧得满屋子都是热气。
项南天就坐在宛遥对面，亲自烹茶煮汤, 斟了一杯香茗推过去。
“谢谢项伯伯。”
尽管两家人并不陌生，但和项家的家主如此面对面交谈还是头一回。宛遥捉摸不透, 接过了茶盏, 心里却在打鼓。
项南天正襟而坐，语气倒是十分和蔼, “突然叫你来, 可能唐突了些。”
“这件事, 按礼制本应我亲自登门, 拜访你爹娘。但你也知道，我与令尊年轻时有点误会，恐节外生枝, 再生嫌隙，我左思右想还是先问问你的意思。”
宛遥捧茶的手忽然一顿。
其实她并非猜到对方接下来想说什么，但却有一种言不清道不明的直觉萌发。
项南天的态度简直可以用“慈祥”来形容了，这是项桓和项圆圆十几年都没享受过的待遇。
“你同桓儿青梅竹马, 关系又亲密。”
“项伯伯想问你。”他目光里带了几分期盼, “倘若让你嫁到项家来，伴他一生一世，你愿意不愿意？”
宛遥脑中一片空白, 过了好久才意识到他所说的是什么。一直埋藏在内心深处的某种情绪像是突然被公之于众，连她自己都一阵恍惚的不真实。
见她沉默着出神，项南天也不着急，极其有耐心地在旁解释：“我们项家虽不算什么世家大族，但名下多少有点田产、商铺，聘礼是不成问题的。
“这些年，两个孩子的娘过世，我也一直未曾再娶，你想必都清楚，若是嫁过来不会受什么委屈。咱们家少个像样的人主持中馈，你正好教教小圆怎么打理项府。
“要觉得地方小呢，项桓眼下横竖有军职在身，出去另外置办宅院也行……”
在家中，除了上次梁华来求娶，宛延夫妇其实很少和她提终身大事。
而在那之后，诸多意外接连不断，她又被自己贫瘠的医术所困扰，终日忙着如何更进一步，根本无暇多想。