明霜确实是老实了，安安静静地没说话，他脑子里却还是乱糟糟的，再这么下去只怕要出事，江城索性抬手把她睡穴点了，将她抱至床上休息。
黑暗之中，明霜嘀嘀咕咕沉吟着，睡意朦胧地牵住他衣角，然而也没什么力气，很快就垂下，睡沉了。
*
夜色浓稠，方才的明月已经隐在了云层内，四下里一片漆黑。
遥远的街道上传来打更声，敲了三下，正是子时。
明见书书房之外刚走过一个起夜的家丁，拎着盏昏暗的灯笼，边打呵欠边揉眼睛。
院中的花木影影绰绰，待他走远，一个黑影从屋檐梁上翻落而下，身形轻巧，显然武功不弱。
明家后半夜巡夜的人少，大概再有半个时辰才会巡逻到这附近来，江城警惕地审视着周围，确认无人之后，转身利索地开了书房的门，悄然潜进屋。
房内视线太暗，但他眼神极好，几乎没有碰出任何声响，动作熟练地转到书架背后。
借着夜色，勉强看清地板上的纹路，当默数到第三块时，他撩袍俯身，在地面轻敲几下。吱呀一声，一个暗格出现在眼前。
凹槽内是个锦盒，雕饰精致，银针往铁锁里轻轻一拨，只听“啪”的一下。江城打开盒盖，里面躺着一把精铁钥匙，他伸手取出来，飞快合上盖子，将一切回归至原位，随后悄无声息地推门出去。
第55章 【锁离愁】
难得下了场雨，早上的空气很是清新，因为凉快，连鸟叫声也多起来。
杏遥和明霜坐在树荫下乘凉。天气太热，丫头们起得晚，人也懒怠，她无心管教，索性就由她们懒去。
杏遥捧了针线在一边儿埋头苦干，指头穿针引线地翻动得很快，似乎是在做一件短衫。明霜则在藤椅上百无聊赖地剥莲子来吃。
趁着江城不在，杏遥偷眼去看她，想了想，委婉地在旁敲边鼓：“小姐，您和江侍卫……好了有段时间了吧？”
“快一个月了，怎么？忽然问起这个。”
杏遥忽然试探性地问她：“您这个月的月信还没来？”明霜的时间每个月都很准，左右不会超过七天。
“还没有。”她莫名地把莲子放下，“上个月是月初，这才延后了两日啊，你急什么？”
杏遥抿抿唇，神色很复杂地盯着她瞧，“您就老实交代了吧，您和江侍卫，有没有……‘那个’啊？”
“那个？哪个？”反应了一会儿，她脸上不禁一红，“你、你瞎说什么，我可是正经人。”
“哎哟，您就别装了，眼下就咱们俩，至于跟我还遮遮掩掩么？”杏遥啧了一声，拿手推她，“别以为我不知道，我和嬷嬷回房睡下之后，你们俩肯定在房里偷偷摸摸上了吧？”
明霜拗她不过，只得承认了，点了头却又叹气：“是偷偷摸摸，可我们俩真的什么也没干，清清白白的，绝对不骗你。”
闻言她倒是吃了一惊：“真的假的？都这么久了，我还以为你们早就*上了呢。”
“真没有。”明霜托着腮懊恼，“他和我在一块儿，还是那个不吭声的样子，就从上个月到现在，我们俩总共才亲了两回。”有一回还是她主动的，想想有些憋屈。
听到这话，杏遥算是明白了，那就是个榆木脑袋啊，自己居然还指望他开窍！
她不禁气道：“这个江侍卫，简直是块铁疙瘩啊，我把这么好的机会让给他，他居然啥也没做？”她一激动声音就大了起来，明霜忙上去捂她嘴。
“您说说，您说说……到底看上他哪一点了？！”
“也不能全怪他呀。”她没多想，顺着这个话题斟酌语句想给江城开脱，“肯定是想着自己身份不好，怕害了我，所以才这样的。”
“您也真能给他找理由。”杏遥冷哼，“那他这样算什么？话都挑白了，还那么蛰蛰蝎蝎的，难不成就打算有事没事占您点儿便宜，最后还不负责？您都要跟着他了，他怎么能这样啊！”
“好了好了。”明霜把她拉住，涩然说道，“况且我们俩也没成亲呢，这么早就……也不好。”
“你还真准备嫁给他啊？”杏遥一脸的纠结。
“嫁不嫁就用不着你操心了。”明霜幽幽叹了口气，支着下巴琢磨，“奇怪，莫非他是嫌我年纪大？”越想越觉得是这么回事儿，她发愁地去问杏遥，“遥遥，我是不是很老？这男人都喜欢年轻的小姑娘，你看上回送他剑穗儿的那个，水灵灵的，一张脸嫩得都能掐出水来，他一定嫌我。”说完又自己吓自己地揣测道，“他不会看上了明绣吧？”
“呸呸呸。”杏遥往地上啐了两口，“您别长他人志气灭自己威风呀。瞧瞧您这模样，皮肤好，肤色白，不上妆那也是白里透红的，身材又匀称。也就是您坐着，要是站起来，别说三小姐，镇国公主都比不上您。就算年纪大，也比这些毛都没长齐的丫头好看多了，江侍卫要真是因为这个不碰您，别说您了，我都看不起他！”
“不是这个……那是为什么？”两个没出嫁的姑娘凑一块儿，自然也猜不出个所以然来，胡说八道了半天，杏遥忽然紧张道：“您说……该不会是，江侍卫他不行吧？”
明霜愣了一下，讷讷地摇头：“我不知道啊。”
“这要是真的，您可千万不能嫁呀！”杏遥一个劲儿地挤眉弄眼使眼色，压低声音提醒道，“我老家就有个媳妇儿，家境不好，乡里一个有钱人家来给她说媒，以为是攀上高枝了，结果那新郎官儿……哎，总之一言难尽，和守活寡没区别了。”
明霜捧着莲蓬发呆，看她似乎是被吓到了，杏遥也发觉自己说得有些过了，忙改口道：“不、不过我就这么猜猜，您也别往心里去啊。”
她把莲子放到小几上，正若有所思，猛地意识到什么，回头去捏杏遥脸颊：“你瞎说什么呀，才没有想这些污七糟八的事儿！我还是黄花大闺女，没出嫁呢！”
杏遥一边躲一边笑道：“还说没有，刚刚同我讲那一大串儿是什么？小姐，您口是心非！”
明霜伸手向她窝内两肋下乱挠，两个人正玩得高兴，迎面就看到小丫头们进来，身后不远就是江城。
于是便都住了声，坐回原处。
江城刚踏进院子，抬头接收到那两人奇异的目光，不禁皱了皱眉：
“嗯？”
*
凌舟这书生倒也是个本分人，虽然没几个钱，但好在人穷志不穷，在绸缎铺这段日子里不仅养伤画画，还坚持温习书本，因为性子好，赵良玉也没为难。
连着几日都见杏遥出去照顾他，明霜多少猜出些什么来，于是特地找了个由头，也去铺子里走走。
凌舟正伏在案前作画，赵良玉在门口轻咳了两声，他循声一看，见到是明霜，赶紧搁下笔往这边走。可走没两步牵动腰间的伤，他晃晃悠悠站不稳。杏遥瞧得一怔，忙扑上去把他扶住。
“你也是的，这么急干什么！小姐又不是洪水猛兽，还能吃了你不成？”
“是是是……”凌舟不好意思的笑笑。
此情此景映入眼帘，明霜靠在轮椅上，拿团扇掩住嘴，故作吃惊地轻轻“哇”了一声，继而扬起眉来冲江城微笑。后者弯起唇角，也淡淡回了她一个眼神。
你来我往了两回，其中的言语大致是这样的：
“有一腿？”
“你才知道？”
“怎么不早告诉我？”
“你也没问。”
“凌舟见过小姐，多谢小姐收留之恩。”
他弯腰作揖，明霜挪开团扇，笑着叫他不必多礼：“按说是我手下的人打伤你的，该赔礼道歉的是我。不过赵掌柜夸你的画很不错，既是帮了大忙，我也不会亏待你。你爹娘那边我已经派人又送了一百两去，往后盘缠上的事也不用担心，我替你张罗。”
凌舟受宠若惊，连声鞠躬道谢。
杏遥抿唇笑道：“我早就说了吧，小姐心肠最好了。”
明霜摇着扇子鄙夷了一眼。
这丫头习惯性胳膊肘往外拐，现下有了情郎，也学会借花献佛了。
“凌公子虽不善画花卉，可鸟兽是画得栩栩如生啊！”赵良玉引她到库房里去看，“您瞧瞧，这凤凰、鸳鸯、喜鹊、蝴蝶一类，正是做嫁衣的好模子。”
明霜抚过那缎子上的绣纹，乍然想到自己绣了好几个月，如今却压在箱子里的那些嫁妆。她垂下眼睑，颔首问道：“这么说，卖得很好了？”
“也还行，和上回您带来的花样子相比是逊色了些，不过聊胜于无嘛。”赵良玉说着，把这个月的进账拿给她瞧。
到底是买了个好铺面，每月的净利已经有八百两了。
八百两是个什么概念？明府上下一个月所有人的月例加起来都没有这个数目多。
见她这满意的神情，赵良玉笑问：“小姐高兴吧？”
“高兴。”明霜朝他点点头，“辛苦赵掌柜了。”
“诶……我一个看铺子的，不辛苦不辛苦。”
有钱是好事，铺子如今蒸蒸日上，她脱离明家独自生活便指日可待，能不必看人脸色多好啊！
“小江！”明霜忍不住拉着江城的手，喜笑颜开，“你看你看，小姐有钱了！以后你什么别做，小姐养你呀！”
“喜欢什么，想要什么，尽管说，我统统都买给你。”
他闻言，眉峰微不可见的皱了一下，很快就松开，唇边仍含着笑，温柔地看着她，没有说话。
其实，我并不想你养我啊……
柜台前正记账的高恕握笔的手一抖，墨汁瞬间滴花了纸张，他沉着脸抬起头来，朝江城那边看了看，然后又叹息着埋首接着写。
趁明霜被高小婉缠住的空当，高恕把江城拽到僻静之处，低声问他：“知道您和二小姐如今是两厢情愿了，可您怎么打算的？照这么下去真要做她面首不成？”
江城默了一阵，淡声道：“随她意吧，只要她喜欢，我无所谓。”
“大公子！这不合适啊！”高恕咬牙跺脚，这种吃软饭的身份，若传出去只会把他抹得更黑，“江家万一还有复兴的机会呢？您可不能这样自暴自弃。”
“高先生太极端了。”他声音轻轻的，“小姐不是那样的人。”
“就算她不是，也难保底下没几个管不嘴说闲话的。”高恕左想右想都觉得不妥，“小姐心地好，您不如和她直说了吧，今后要怎么样？好不好一句话，大家都别拖着。”
“不用问了。”江城摇头，语气很平静，“她又不能嫁给我。”
只要他如今的身份还是个侍卫，就没办法上明家提亲。
而他又是戴罪之身，不可能有提升官职的机会……
第56章 【大雨中】
傍晚回到房里，杏遥打了水给明霜洗脸，见她一副心不在焉地模样，不由打趣：
“怎么了，闷闷不乐的？白天不是还挺高兴的么？”
明霜叹了口气，“我在想，我今天说的那些话，是不是有点过分了。”
杏遥没听懂：“什么话？”
她张了张口，最后还是没说出来：“没什么。”
杏遥也不多问，伸手给她解衣裳，“说真的，您挣了这么多钱，就没想过给我涨涨月例呀？”
明霜回过神来笑她：“哟，头一次见你找我讨银子呢。是怎么了？也打算开始攒嫁妆了？”
杏遥老脸一红：“什么嫁妆不嫁妆的，您就知道胡说。”
“胡说么？”明霜凑过去，“你现在可是三天两头地往铺子里跑，别以为我不看不出来。”她伸出食指摆了摆，掩着嘴笑：“想不到你喜欢那样的？这种文弱书生有什么好，跟个软脚蟹似的，风一吹就倒。”
起初还矜持着，一听她这么说，杏遥登时急了：“书生怎么了？人家有才情有学识，博古通今，风流倜傥！……您不喜欢，也别碍着人家喜欢啊。”她瘪了瘪嘴，低低道：“又不是所有人都跟您一样，喜欢江侍卫这种闷葫芦不吭气儿的。”
她皱起眉来：“哪有，小江话很多的，你不知道罢了。”
“是是是，就您的最好了。”杏遥扶她在床上躺下。
明霜还在琢磨这事儿，翻过身问她：“诶，我说正经的，你年纪也比我小不了多少，老跟着我多没出息。要是想嫁给他，我给叶夫人说，放你出去吧？”
“别，您可千万别。”杏遥连连摆手，“咱们院子最近可得避避风头，叶夫人那儿气还没消呢，您这会儿找上去，不是又给自己碰一鼻子灰么？再说了……”她红着脸收拾茶碗，“我们俩还没把话说明白呢，不着急。”
明霜听罢，长长的“哦”了一声。
“那好吧。”
杏遥是从小跟着她长大的，她自然希望她能有个好归宿，至少别去什么富贵豪门里给人家做小妾。
凌舟是老实忠厚的人，若是这次科考能中个举人就好了……
*
夏夜里阵雨总是突如其来，一晚上狂风呼啸，窗外枝摇叶晃。
猛然一道亮光闪过，闷雷从天空中落下来，噼里啪啦的雷声敲开沉寂。明霜在床上辗转反侧，难以入眠。房间里漆黑昏暗，她抬手放在额头上，静静思索了一会儿，忽然坐起身，摸到床边的轮椅，尝试着想坐上去。在摔了两三回之后，总算是借着床沿的力勉强爬上了椅子。
雷声很大，饶是屋里弄出这样大的动静，也没人留意到。
明霜在桌边喝了杯水，摇着轮椅缓缓往外走。
杏遥睡得很死，已经是下半夜了，院中一个人也没有，她从月洞门出去，慢腾腾地向西边跨院而行。
竹影摇曳，乌云蔽日。
雷打了半晌之后，暴雨如期来临，豆大的雨点砸在夏天茂盛的花木上，声音格外沉冷。
江城刚刚歇下，蓦地听到门外有人轻叩，他不由奇怪：“谁？”
然而雨势太大，没有听到对方的回答。
他随手捡了件衫子披上，起身去开门。
屋外电闪雷鸣，雨丝倾泻，一道电光闪过，明霜就这样毫无征兆的出现在他眼前，唇边笑容浅浅。
“霜儿？”江城微愣一瞬，忙拉她进来。
淋了一点雨，明霜头上有点湿，幸而雨落下来的时候她正好走到门外，这才没被浇成落汤鸡。
四周不见旁人，江城有些发怔，“你一个人？”
“是啊。”她扯扯头发笑道，“有没有觉得很惊喜？”
是惊吓吧……
他暗自叹气，俯下身给她擦手上和头发上的水，“大半夜的，怎么一个人来了？”
明霜抬眼看他：“想见见你啊。”
从她的房间走到西跨院，这一路也不算近了，江城把灯点上，回头看到她手指被轱辘磨得通红，禁不住皱眉。
“这么大的雨，有什么话不能等到明天再说，非得现在过来？”他握住她的手摩挲了两下，摇头问道：“杏遥呢？”
“她睡得熟，我没叫她。”明霜说完，指了指房顶，笑道，“雷声太大了，我一个人很害怕的呀。”
看她脸上风轻云淡的表情，江城很是怀疑地望了她一眼。
“就为了这事儿？”
明霜不太自在地颦起眉：“我要来见你，还非得有事才行么？”
“我不是这个意思……”他无奈，“我担心你淋雨。”
“淋了就淋了。”她笑道，“不是还有你么？”
江城替她把发丝上的水擦干，好在只是淋了一点，应该不会惹上风寒。
“冷不冷？你坐这儿等我一会儿，我去烧热水。”
“诶。”
此前没有来过江城的住处，明霜颇觉好奇，仰头四处打量。他这地方也太简陋了，连件像样的摆件都没有，冷冷清清的，少了点人情味。
明霜绕到他卧房里，旁边立着好些木雕，都是半成品，已经积了灰，像是很久没动人过了，桌上还铺着画纸，厚厚的一叠，散得满桌都是。她刚抬手想去拾来看，江城却不知几时回来的，动作极快，抢上前来伸手一抓，掩在背后。
明霜怔了怔，伸出手：“给我。”
江城微不可见地往后退了一步，“我随手涂的……没什么好看的。”
脸上明摆着是一副做贼心虚的样子，明霜也不退让：“既然没什么好看的，那我看看也无妨……快给我。”
她索性威胁道：“你再不给我，我就叫非礼了。”
“……”附近一个人也没有，这非礼叫给谁听？
他实在是哭笑不得，担心她动作太大又上次那样摔下来，只好妥协着把东西递出去。
明霜抽过手来看，没有色彩，全是白描，数十张画纸上都勾勒着同一个人，背景里山山水水，亭台楼阁不停的在变化，作画之人用不太精致的笔锋居然也细细描绘出令人动容的画面来。
她认认真真看完，悄悄瞥了他一眼，然后故作不解地挑眉问道：“诶，这画儿上的姑娘是谁呀？生得这么好看。”
这个人明明知道画的是谁，还偏偏这样问。江城微微抿唇，忍不住就是想笑。
他漫不经心道：“是啊，也不知道是谁。”
明霜回头笑着拿手去捏他脸颊，叹道：“你夸我一句有那么难么？”她拉着他坐下，抖抖手里的画儿，轻声问：“怎么忽然想起要画画了？”
“闲的。”江城答得简单。
明霜眯眼睛望着他笑道：“你没说实话……还在为上次木雕的事儿烦心么？”她张口就夸赞：“其实你雕的比他画的好看多了，他也没什么能耐，不就是画画儿么？谁不会？我路上随便捡个人都会啊。”
江城微微笑道：“你觉得画得好？”
“自然好了，我就不会画画呀。”明霜把画纸放回去，笑吟吟道，“你看你，什么都会，你比我厉害。”
之前不是还说路上随便捡个人都会么……
不欲提醒她被打脸了，听这话里话外满是自豪，江城微微一笑。
“水该开了，我去去就回。”
“嗯。”
不多时，他端了热水，坐到床边给她擦脸。
“下次不要这样半夜过来了。”江城不禁加重语气，“好在你走得快，万一淋出病怎么办……”
明霜忍不住笑道：“好啰嗦，你快赶上杏遥了。”
他闻言失笑，不再说话。
温热的巾子，细细从她眉眼上擦过，细嫩肌肤很快就被染上一抹淡淡的酡红，指尖停在唇角的时候，他便放缓了动作。
桌上的灯烛闪闪烁烁，明霜从不涂口脂，唇上的颜色却明媚得好看。江城只觉得喉间热腾腾的，不由低头去吻她。柔腻的唇瓣含在口中，他探进去同她缠绕，唇齿相依，满是温存。她如今也学会怎么回应了，细细浅浅，时重时轻。
江城稍稍睁开眼，明霜仍闭着双目，吐息温热浅淡，烛火之下的眉目柔和而精致。
他从没想过能这样搂着她，直到现在还觉得像是梦一样。
雨还很大，下个没完没了，这会儿也不便送她回去，江城往床下又铺了一条被子。他的床板硬，平时自己睡也就罢了，若是换做是她，肯定不会习惯。
等他忙完，明霜才伸手让他抱到床上去，裹着薄被一缩，倦倦的打了个呵欠。
看到她这样子，江城才是无奈。
今天晚上自己是别想睡个好觉了……
“早些休息。”
他抬手熄了灯，和衣靠在床边，坐着浅眠。
隔了许久，听到她轻轻开口：“小江。”
“嗯？”
“我白天说，要养你的那句话……是不是让你不高兴了？”
江城缓缓抬起眼皮，入目一片漆黑，他摇头：“没有。”
黑暗之中，她伸出手，摸到他掌心轻轻握住。
“你就是爱把事藏着心里，什么也不说……我知道的，你觉得我同你好，是因为被乔清池退了婚，所以想找个慰藉，对么？”
“不是……”
不等他说完，明霜就打断：“我不是个随便的人，不管你怎么想，我自己早有打算。铺子眼下已经有起色了，再过段时日，我想法子离开明家，咱们俩一块做生意，好不好？”
上次她也曾提过这个事，那时他并未放在心上，想不到……她竟是认真的！？
江城又是欣喜又是不舍，他没奢望过能和她一起过日子，但此时此刻，这话从她口中听到，不得不感慨万千，然后又觉得心疼。她这生已经不算顺遂了，后半生却还要为了生计忙碌。
自己何德何能，得她如此倾心相许……
不知不觉，握着她的手就紧了一分。
“好。”
见他答应，即便是在意料之中，明霜还是松了口气，继而微笑道：“那等以后安定下来，咱们就成亲吧。我想嫁给你，你肯娶我么？毕竟他们都说我轻浮、不检点、不懂事，我年纪也这么大了，你一定嫌我老。”说完还幽怨一声长叹，“我肯定比不过那些年轻的小姑娘，今天送个荷包，明天送个剑穗，后天就该把心捧着来给你了。可怜我这个瘸子，注定要孤独终老。”
他还没开口，她自己就先说了一大堆，起先他心里还感动着，听到后面就笑了。
江城带着笑意，却言辞恳切：“只要你肯嫁，我自然愿意娶你。”
明霜正要说话，他竟已俯身，动作温柔地吻了下来，没有吻得很深，却满是怜惜和深情。
吻过之后，江城埋首在她颈窝，低低道：“我很高兴……你说愿意嫁给我。”
明霜抬手抚上他后背，宽慰似的拍了拍，笑道：“就知道，必须给你吃一颗定心丸。你这个人啊……”她没有再说下去，屋外的惊雷骤然落下，闪电将室内照得通明透亮。
“那你今后要加把劲儿了。”她忽然颔首，“我可是打小娇生惯养的大小姐，吃不得苦，山珍海味，丫头仆妇，一个都不能少，还要住大房子。你得养着我。”
她说得理直气壮，江城不由轻笑出声，“好，都没问题。”
耳鬓厮磨了一阵，他松开她，温柔道：“行了，快睡吧，一会儿天该亮了。”
明霜应了声好，仍旧同他十指紧扣，合上双目，歪头睡下。
雨声潇潇，雷渐渐停了，空气里湿气很重。
两人就这样静静躺着，心中满是平安喜乐。
江城才刚浅浅入睡，忽然听到“啪”的一声脆响，他忙睁开眼，还没等问，紧接着又是一声响。
“怎么了？”
明霜已经爬起来了，语气幽怨：“你这儿有蚊子……”
江城微怔，“是么？”
“你住了这么久，都没发觉么？”
他确实没留意过这些。
于是又起身把灯点上，果然看到屋里盈盈绕绕好几只。
这夏天里下了雨，蚊虫愈发肆虐起来，明霜撩起胳膊打量，手臂上赫然两个疙瘩，痒得她直抽气。
“别挠。”江城把她手摁着，“越挠越痒，明天让杏遥拿薄荷给你擦一擦。”
明霜咬着下唇，“你不挂蚊帐啊？”
“……我不挂那个。”
“艾草也没熏么？”这几天蚊虫多，几乎每晚睡前杏遥都会在屋里烧一把。
他摇头：“没……”
明霜讶然道：“你就没被蚊子叮么？”
江城也奇怪：“没有。”
“难怪它们冲着我来。”她咬咬牙。