但最后，她没有回去，而他也没有等她。
“若喜欢你，哪怕你只剩一具尸体，他也会千山万水寻了去。”这句话从我心里直接跳出了口，“如果我不见了，敖炽就算把三界都翻过来，也要抓我回去吧！”
敖炽…这名字，那张桀骜不驯若人讨厌的脸，那些针尖对麦芒的场面，突然从那团雾气里挣脱而出，回到了我身体里原来的位置。
“敖炽？”凰看着我，“你想起了什么吗？”
“我…我想我跟这个人应该很熟。”我支吾着。
“能这样对待你的男子，很难得。”她转过头。
“菜刀待你也很好啊。”我实话实说。
她只是苦笑，说：“一个看不明白的人，终究让人不敢靠近。”
她又沉进了自己的世界里，虽然还有很多问题想问她，可见她这样，我也无趣了，索悸出了门去溜达。
已近午时，街市上的人比任何时候都多，而且都朝着一个方向涌去。
有人在说，今天又有死囚被砍头。
6
天已黑透了，一小牙月亮碎在河水里，一颗星星都不见，远远的，传来一声隐隐的闷雷。
风是越来越大了，把我的头发都吹乱了。
我在这里从傍晚躲到天黑，那个男人跟死了似的，到现在还躺在石头上，斗笠也盖得严实，连风都吹不走。
一阵凌乱的脚步从远处传来，三个人影从村口匆匆朝河边走。
最前头的人提着灯笼，脸孔被照得很清楚，是白天我在田边见过的一个矮胖汉子，他背后跟着年轻轻的一男一女，拎着简单的行李，边走边四下探看。
我的视力很好，那个年轻男人——他，显然是那白天被砍了头的囚犯。
幸亏我是个妖怪，不然一定吓得跳起来。
我亲眼看到他的头滚到地上，跳了几下，滚了几圈才停住。
菜刀终于醒了，揭开斗笠，坐在石头上看那三个朝他跑来的人。
石头前，男女扑通一声朝他跪下，狠狠磕了三个头。他只挥挥手，给了他们一个小包袱，说：“一些银两，一路平安。”
又一番痛哭流涕，千恩万谢。
随后，那汉子便领了这二人朝那边的小舟而去，开船摇桨，又快又稳地朝远处而去。
一颗雨点打在我眼皮上，突然听到他的声音：“下雨了，还不回去？”
我只好从暗处挪出来，走到他面前，指着远去的小船：“解释不？或者你告诉我，那个其实是死囚的孪生兄弟。”
“你的后遗症正在恢复。”他笑笑，“你已知道我跟你，其实都是妖怪。”
“白天，保是你使出来的障眼法。你根本没有砍他的头，对不对？”我了解妖怪的本领，但我至今未能看出他的真身是什么。
“人不是他杀的。真凶的父亲比县太爷的官大许多，你在这世上多走走，便会发现钱与权可以换回来很多东西，包括人命。”他淡淡道，“但，不是每个不该死的死囚都能遇上我。”
“不杀人的刽子手。”我上下打量他一番，“为人间正义？”
“你爱怎么想都行。”他撇下我，朝前走去。
“你救过多少这样的人？”我大声问。
“没数过。”
“你杀过多少人？”
“没数过。”
他消失在了我的视线。
三天之后，长欢县首富，肖家大公子被人发现暴毙在飘香院的绣床上，身首分离。同寝一夜的青楼女子竟毫无觉察，清晨一睁眼，吓得魂魄出窃。官府为此案忙得团团转，可根本寻不到行凶者半点蛛丝马迹。
有人偷偷说，这肖大公子素来乖戾霸道，他家丫环本是被他害死，只因他有个在朝中为官的爹，便想方设法给他脱了罪，可怜那替罪羊前些天已经被斩首示众。可见这定是神鬼显灵，谁说世上无公道，恶人自有恶报。
我依然大喇喇地吃着菜刀煮的饭，没有觉得任何不妥。只是在夜里打蚊子的时候，我有意无意地说：“啧啧，这不该杀的下不去手，该杀的一个都不放过！”
啪，我又消灭了一个。
他没任何反应，照例拖着他的破席子睡到了院子里。
7
墙上的划痕已经十七道了。
街上到处都是卖香烛纸钱的贩子，明天就是中元节，每到这一天，人类开始忙着祭祀亡故的亲人。
这几天我都不打算出门，因为街上到处是臭道士，谁知那个害苦我的家伙是不是也在其中。我的后遗症恢复得越来越快，今天，我已经能想起一个叫做九厥的，长着湖蓝色头发的男人。他是我的朋友，会酿酒，很聒噪。
虽然还不能将所有的片段溶成完整的记忆，但我知道快了。
可是，我突然不想太快恢复记忆。因为只要这一天一到，便表示我可能会离开菜刀与凰了。
半个月失忆的生活，他们是我唯一的，朋友，不管他们承认与否。我舍不是菜刀的丸子汤。
最近几天，菜刀总是很累的样子，每天晚饭之后，他都会出去，往那个村子的方向，然后天快亮才回来。
我试着跟踪过他，但每次都失败。他只要一进村子，便失去踪影，任我在里头到处乱窜，也没有他的下落。凰变得更不爱说话了，饭也吃得少。
有一天我从外头回来，看到菜刀在跟她交谈。什么内容我不知道，只发现越近中元节，凰越是不安，虽然她掩饰得很好。
这两个人身上，藏着奇怪的秘密。
天气很不好，三天前就开始下暴雨，还有不少人说，这几日的凌晨，总被地底下奇怪的震颤给弄醒。
我虽睡得像猪，但前天凌晨，确实也被地下一股奇怪的力量给摇醒了片刻。
这会儿，我坐在屋檐下，托着腮，皱眉看着乌黑的像要掉下来的天空。菜刀走到我身边，扔给我几个小钱，说：“去买点香蜡回来。我要做晚饭，没有时间。”
“这么大的雨！”我瞪他。
“在河里都淹不死，这点雨怕什么！”他淡淡道，“我烧了你最爱的丸子，等你回来。”
好吧好吧，我就是管不了这张嘴！
打着伞出了门，去了最近的纸扎铺，边走边抱怨，妖怪也要过中元节吗，真是奇了怪了。
等等，我心里突然一惊，这么久了，菜刀从来没有让我为他办任何一件事。飞奔回去，果然人去屋空，凰的轮椅孤单地留在窗前。
墙上，我刻下时间划痕的地方，留着几个不算好看的字——后会无期，珍重。
这个骗子！再写句“认识你三生有幸”多好！
我将手里的纸钱一扔，冒雨出了门。
我觉得，如果今天不找到他们，这一世便真的后会无期了。我们没有什么生死与共的经历，相识也不到一月，但既然吃过人家的饭，也该当面说声谢谢，如果他们有难，我会拉他们一把，不管拉不拉得动。滴水之恩也好白吃之恩也好，都当报答，我不想欠人情。这个不知是什么的妖怪，会带着凰去哪里？
我已经记起了该如何飞行，可滂沱大雨完全扰乱了我的方向。
村子？！菜刀常去的村子？我心里骤然亮了一亮。
就在这时，半空中的密密雨帘后，传来我这辈子最不想听到的声音——
“树妖，你我如此有缘，还不随贫道回去！”
我回头，那冤魂不散的臭道雨竟骑着一只纸做的龙，冲我阴阴地笑。
8
快飞不动了，好累，累死了！
臭道士的纸龙太厉害，紧追不入，再近一点就要咬到我的脚了！我几乎能想象臭道士现在的表情有多么狰狞跟得意。这次要是被他抓住，显然不会只是肚子痛这么轻巧了！
正胡思乱想之际，一道白光从地下窜了出来，像一把刀，猁地切断了道士与我之间的空间，我还来不及看清是什么，已经被一股强大的力量朝地面拽去，风声雨声在耳畔啸叫，我眼前一黑，像坠进了一条狭窄的通道，然后是扑通一声，冰凉的水猛地灌进了我的口鼻。
等我再从水里冒出来时，眼前已是明亮一片，堪比夏日最晴好的天气。当我的眼睛适应了这光线之后，我的嘴诧异张大了——
碧绿清澈的河水，绕过我的身体向前流动，两侧的河岸上，不是寻常的石头，而是温润晴翠的玉石，有的伏地而生，有的高达数丈，似棵棵临风玉树，器宇轩昂，放眼望去，处处荧光剔透，一派浑然天成的祥和之气。
一声不属于人界任何动物的声音，从我头顶上轰然而过。
抬头，一条半透明的七彩五爪龙从空中悠然游过，仔细看去，竟没有实体，似由山川之灵气汇聚而成，所过之处，气流旋动，彩光流传，实在是罕见的壮美灵动。再看，头顶那片被游龙拨开的云雾般的白气之后，竟是一条疾速流动的河水，光影缠绕的水纹之上，清清楚楚看到一片正在落雨的乌黑天空。
“还不上来！”
菜刀的声音从后头传来，我忙扭过头，他横拒两臂，立于岸边，皱眉看我，凰坐在离他很近的地方，背靠一块一人高的玉石，石中的光华将她身上惯有的晦暗之色荡涤得一干二净，连她素来苍白的脸，都泛起了淡淡的红霞。
这个地方，不止有着堂皇祥和的气氛，似乎还弥漫着一股难以言述的，生命的力量。
我赶紧爬上岸，说：“外头…”
“这是我最后一次救你。”菜刀冷冷打断我的话。
“这是什么地方，怎么有条河在头顶？还能看到我刚刚飞过的天空？”我太好奇了，早忘了被道士追杀的狼狈，也不计较他的语气。
凰怔怔地看着空中那缓慢游动的龙，说：“大明龙脉，原来是真的。”
龙脉？！这个我知道，人界历代皇朝的命脉，就是那深藏不露的龙脉，隐于天上地下，阔海深山。一旦龙脉被断，便意味着一个皇朝的覆灭。
一个县城里的刽子手，一个被遗忘的凰将军，怎么跟这个地方沾上了关系？！
比起看到活生生的龙脉，我更惊讶这个！
“龙脉之气，乃天下至灵至净之物，你在这里打了滚，身上的妖气至少七日不现，七天时间，足够你逃命。”他上来拽住我的手腕，“我送你出去，今后好自为之。”
“我刚来你就让我走？”我还没看够这难得的人间奇景呢！还有那些玉石，可值钱了吧！要我逃命也得让我赚点盘缠不是！
他不由分说，拉着我朝我刚才上来的地方走，看起来是要原路将我送出去。就在我们离河水还有一步之遥时，平缓的地下河水上突然漾开了一圈圈奇异的波纹，仿佛有什么要从下头钻出来。
菜刀神色一变，旋即松开我的手，低声道：“躲起来！”
躲？看他神色严峻，我忙环顾四周，选了那最高的一棵玉石，飞身落于顶端，那老树粗壮的玉石顶上，正好有块碗装凹印，躲在里头，居高临下，神仙也难发现。
几乎同时，一个黑衣男子自水下一跃而出，手中弯弓如月，利箭如流星而出，直奔菜刀的面门而去。
菜刀连躲避也不屑，那来势汹汹的龙纹箭竟在离他身躯不到一寸的地方，自行裂成了两半，仿佛一条被竖剖成两瓣的鱼，擦着他的耳朵飞了出去，撞在坚固的玉石上，当啷落地。
“收起你的箭吧，朱棣。”他看着燕子般落在面前的男人，“你的箭，永远快不过一把刀。”
水滴顺着朱棣的衣角往下滴，但看上去并不狼狈，天子威仪已经刻在了他的骨头里，在哪里都不会消失。
朱棣，当朝皇帝就是这个模样呀，虽然已过中年，但仍是少见的眉目俊朗，英气逼人。我看向凰，她的嘴唇紧拒着，呼吸变得紧张，呆看着那最想看到的人。
“能将纸鹤送于朕枕边，不但知晓龙脉所在，还能逐一破解龙脉入口的机关与封印，这样的人，朕是要来看看的。”朱棣放下弓箭，环视四周，目光从凰身上扫过，但仅仅是扫过而已，好像根本没有认出她。
“你敢只身前来，倒也不是层懦之辈。”他嘴角一扬，“能踩着千万尸体走上皇位的人，确实不同寻常。”
朱棣脸色一沉，冷笑：“你将此地选为见面之处，便早料到朕只能孤身前来。”
“也是，龙脉所在，若为外人知晓，一刀断之，你的江山便埋进坟里了。”他指了指空中那条龙。
“你想切断它吗？”朱棣仰着头，“天下龙脉，不是萝卜青菜，岂是想动便能动的。”
“唯有夏桀刀可断。”
朱棣面色微变，旋即镇定：“龙牙，虎翼，犬神，皆在朕手。”
“你不觉得你手里的刀太多了么？”他缓步朝朱棣走去，“在你眼中，没有人，只有刀。你享受着握刀的感觉，好用与否是你判定的唯一标准。那些为你出生入死的‘刀’，坏了，钝了，丢了，亦只能落个自生自灭的下场。”他看了看凰，“你恐怕连他们的样子都不记得。”
朱棣不语，冷看着朝自己走来的人。
“刀，本有四把。它们生于西溟幽海，本是妖物，寻找主人，是它们生命的主题。”他停住，深潭一样的眼沉到最遥远的回忆——
9
有一把刀，不愿意终生被刻‘工具’的印记。
它反对三位兄长的决定，不肯与那夏桀定下契约。兄长们生气地跟它讲，既生而为刀，便需要一个主人，这才是刀的宿命，夏桀是当世最强的王者，没有比他更合适的主人了。可它依然不肯，于是，只能选择离开，游走世间。
夏桀成了兄长们第一位主人，他生性暴虐，三把佩刀染满无辜者的血。它在远处看着在战场上肆意杀戮的兄长们，看着它们如何与它们的主人一道走入坟墓。主人死去，契约解除。
兄长们疲倦沉睡在太庙之中，有不少人来寻它们，都被它阻挠。它将太庙沉入鬼齿崖下，用天生的妖力将太庙护卫于据曲而锋利的结界之中。但，苏醒之后的兄长们，毫不犹豫地离开了太庙，那时，人界的皇帝已姓了赵。它无法阻止兄长们的决定，它们讨厌它这个忤逆的兄弟。这一次，他们与一个面如黑炭的男人定了契约，成了他府衙之上，三把处决人犯的铡刀。男人清廉，被誉青天，铡刀之下无冤魂。
它以为，这次的结果会有不同。
但，男人去世之后，他的铡刀却被放进了熔炉。术师跟皇帝说，这三把铡刀杀气太重，有损国运，应化为铁水，封于地下。皇帝同意，工具罢了，要熔便熔吧。
它听到兄长们在熔炉里挣扎吼叫，术师们发觉了异常，用咒语封闭了熔炉。
它不是术师的对手，请了朋友帮忙，待他们打败术师，解开咒语之时，熔炉里只剩下了兄长们的尸体，三把三尺见长的蓝石古刀。
此时，三道蓝气自刀里飞出，在空中合为一个无拇指大小的光团。朋友说，这是妖刀们最后的“魄”，有魄留存的娇物，生前必不是寻常小妖，且妖魄将入轮回，从今以后便成凡人，红尘辗转，此前种种皆成烟云。
最终，它带着兄长们的尸体，回到了太庙。在那里一待便是数百年。
如果还能再来一次，兄长们是否仍然愿意做一把被主人握住一切的刀？
它常常这样问，当然，不可能有回答。兄长们已经是尸体，留下的魄，也不知转生何地。时间这么漫长，它却还是没能想出，它与兄长们存在的意义。
一把刀，就应该将一切都交给主人？！可主人又能给它什么呢？主人的爱与恨，愤怒与笑脸，都不会赋予一件工具。
工具，只在有用的时候，才会被握在手里。
它离开了太庙，世上已斗转星移，皇帝又换了姓氏。除了好刀法，它没有别的本事，于是它成了刽子手，混迹于时间与人类。
它没有一次开怀的笑容，一把排斥主人的刀，一个解不开的结。不知兄长们的魄此刻如何，应该很好吧。做了人类，又怎会再重复刀的宿命，它这样以为。
它开始寻找，大海捞针。
一直找到了皇帝姓了朱，还是不知道那道魄在何处。
那一年，一个姓刘的老头找到了它。
他竟知道它的名字。
城里小酒馆的一角，他们做成了一笔交易。
老头用一个龟壳，三枚卦钱，摆弄片刻，同它说，鬼齿千里寒，故人返故墟。它说不懂。
老头说，你自哪里出来，便回哪里去，找的人自会出现。作为换取这句话的报酬，它随老头去了山海关外，照老头的意思，它替他斩断了一条在山石中游走的无色小龙。
这是一条正成长的龙脉，不在它成气候之前斩之，大明江山便会改姓易主。老头坐在小龙消失的石头上，一边饮着葫芦里的酒，一边跟它说。
你是神仙？它问老头。
不，我跟你一样，也是一把刀。不过，就快是把没用的，该丢掉的刀了。老头哈哈笑。
它忽然懂了老头的意思
要是你被丢掉了，来找我吧，陪你喝酒。它跟老头告别。老头叫住它，跟它说了一个叫长欢县的地方，那里有个村子，村里有口古井…
它听老头慢慢讲完，问他，为何将大明朝龙脉的种种秘密，包括位置与进入的方法都告诉自己，它只是个化成人类的妖怪，对这个世界并没有太多的兴趣与期待。
老头摇晃着他的乌龟壳，卦钱哗哗作响，他摸着胡子，我这最后一卦跟我讲，这个地方，是你的“绝处”，你早晚要去那里。
绝处？它会死在那里吗？它砍下过许多人的头颅，对死亡不陌生。
它跟老头告别，回到了崖下的太庙，兄长们的尸体仍在那里，森森发光。
第二年，国师刘伯温辞世的消息传遍了天下，死因蹊跷。
它在一张画像中认出了他。
这样的人，不会骗一个妖怪。于是它继续在鬼齿崖下等，偶尔也会想想那个古井下的“绝处”。
在它昏昏沉睡时，她从崖上跌落。
太庙上有它布下的结界，任何心怀叵测，寻到这里来的人，都会被切成碎片。但，结界对她没有任何作用。这便是了，故人返故墟。
只有与它同出一脉的兄长们，才能通过这结界，哪怕只是那一道已转生为人的魄。老头的卦，很准。
菜刀站在河岸边，平静地讲述。
他走到凰身边，轻轻握住她没有知觉的手，说：“我以为变成了人，便不用重复宿命，但我显然是错了。”
“故事编得很传奇。”朱棣朝他拍了拍手，“莫非你想告诉我，你便是那从未现世的第四把夏桀刀。”
“我与夏桀并未定下契约，他不是我的主人。”他站起身，眼睛里闪烁着我从未见过的光华，“我只有一个名字，翎上。”
“那你可真不是一把听话的刀。”朱棣冷笑，“工具，自然只能在主人手里，才能物尽其用。这么浅显的道理，值得你排斥并琢磨这么长时间吗？”他顿了顿，打量着这个衣衫落拓的青年，“不过，我不想念你是一把。不管你是人是妖，还是身负异能的术士，说吧，千方百计将我引来这里，有何目的？钱权官禄，都是我能给的。”
菜刀，不，翎上，他不作回应，只是将凰揽在怀里，低低道：“我一直希望我们可以跟别的妖怪一样，有自己的名字，不用将存在的意义交付给‘主人’，我们亦有爱恨的自由，走与停的权利。”
凰的眼睛，看了他很久，我猜不出她是被打动，还是没有。
我相信翎上说的每一个字。
“你…”凰怔怔地看他。
一道火焰般刺眼的蓝光，从翎上的额间飞跃而出，转眼将他包裹在一片异样的光华中，无数刀锋般的气流自他脚下而起，龙卷风般席卷而上，将他托向空中。空间仿佛被扭曲，他的身影在巨大神奇的力量中旋转，变化——一把通身暗黑的刀，刀身被无数鸟羽般轻灵的蓝光包围，那些不断流动的羽光，仿若从它身体里季出的一对羽翼，每扇动一次，便落下流星般旖旎的光迹。
刀的目标，是那条在天河之下的龙。
我敢说在场的所有人在见到这个情景时，都只有一个想法——这把刀，要斩了那条龙。
龙脉断，皇朝亡。这一亡，世上最自以为是的“主要”是否还能趾高气扬。
我看到变了脸色的朱棣从地上跃起，人类的轻功有时并不逊色于妖怪的飞翔。
他从腰间抽出了利剑，刺向那把被他蔑视的刀，他们纠斗在一起，时而是剑与刀在斗，时而是他与毹上对峙，光影缭乱，晃花了我的眼睛。只有那七彩的龙，旁若无人地继续游走。
本来我在犹豫要不要出去帮忙，可我很快放了心，朱棣不是翎上的对手。
可我没想到的是，一道银色的细光，从地上疾飞而出，准确无误地击中了空中的翎上，他增边的乐之羽翼像被惊散的鸟群，不见了踪影。
叮！一根银簪从空中落下，撞在玉石岸上，脆响着弹到了一旁。
凰的右手，缓缓落下来。她的手，可以动？！
那银簪，是她唯一的饰物。
空中，翎上的真身似是失去了平衡，我没有想到一根银簪竟会比朱棣的利剑更厉害。可他没有坠下来，反而更快速地朝那游龙而去，直直刺进了龙的腹部。
龙晃了晃身子，然后继续游动，刀尖从它的腹部脱出，留下一个漩涡似的洞，但很快便消失不见。看起来，这条灵气所成的龙，并没有受到任何影响。
场面变得很混乱。
化回人形的翎上与朱棣一起自空中跌落下来。
焦急的凰，喊出的第一句话是：“皇上！”
如果她叫的是翎上，或者我还可以幻想，刚刚她的行为，与她一直以来的隐瞒，是另有苦衷。
原来，同一个屋檐下的悉心照顾与相依为命的，终是抵不过一场习惯性的追随。
我用的是“追随”，而不是爱。
翎上的左臂，多了一条裂纹，像快碎掉的瓷器，那些羽毛一样的光，大大小小，从伤口里缓慢地涌出，并不太激烈，但没有停止的迹象。
他望着凰，没有半点怪责的意思。
“我想不起从前，一点都没有。”凰咬着嘴唇，“我无法仅仅从一个听来的故事里，找回所谓千万年的情谊，同伴的信任。我全部的记忆里，只有他，他是天子，也是我的主人。”
翎上强撑着站起来，走到凰面前，举起了右手。
凰闭紧眼，将头扭向一边。
真傻呀，翎上对她，哪有半点杀气。这女人，什么都看不清楚。
“我说过要在今天带你来这里。”他笑，“你以为，我是要断了这龙脉吧。是，曾经我想过要斩断这条龙脉，让那些高高在上的‘主人’们明白，不是所有的刀，都只是工具。但，我改了主意。”
翎上摊开手掌，一片龙鳞似的七色彩片，薄透如云，灵光四溢地旋动：“龙脉之中有七色云鳞，藏于龙腹，只有七月十五而现，凡人服之，恶疾痊愈，断肢再生。”
所有人俱是一愣。
翎上对着云鳞轻吹了口气，这美极的小东西化成了一道彩气，飞进了凰的口中。
晶莹剔透的光从凰的身体里层层跃出，似要将之汰旧换新一般。
“三天之后，你当可行动如常人。”他看着满脸惊异的凰，“跟他回去吧。”
说罢，他横抱起凰，走到强作镇定的朱棣面前：“你是个只相信自己眼睛的皇帝。要你来这里，只是让你确信，世上仍有一人可断你朱家龙脉。”
“又如何？”朱棣皱眉。
“以此为交易。”
“换什么？”
“留她在身边，善待。”
“你呢？”
“有生之年，不入长欢半步。”
凰在这两个男人之间，见证了世上最简短的一场交易。从一个人的怀里到了另一个人的怀里，她的困惑多于惊喜。
当朱棣抱着她离开时，她望着朝她挥了挥手的翎上，张了张口，却什么也没讲出来。
10
翎上并没有离开这场地下龙脉的意思，反而找了个最舒服平坦的地方坐了下来。
我从玉石上跳下来，跑到他身旁，发现他伤口里流出的羽光越来越多，越来越快，他露在外头的每寸皮肤竟渐渐地透明起来。