对于大多数妖怪来说，他活得越长，越是一种灾难。一页观里的左展颜，在同门眼中是出了名的拼命三郎，多年来，死在他手里的妖怪不计其数。他没有任何业余爱好，他的生命，除了对付妖怪，还是对付妖怪。那些被他从妖怪手中救下的人，都赞他是举世无双的大英雄，一身正气的男子汉。
这样的好评太多了，耳朵都快被塞满了，可他对这些赞美本身毫无兴趣，甚至有点厌恶了，但，又觉得自己很需要这些烦人的赞誉。
一个人，追求的竟是自己很厌恶的东西，这跟爱上一个自己讨厌的人一样悲剧。
每次他都抱着这样奇怪而矛盾的念头，离开那些对他千恩万谢的人，一句话不说，一点笑容也无。
千年前，真正的一页观就没有了，说是搬家，倒不如说是分家。黑山和阿浣斗了三天三夜，阿浣输了。照约定，谁输谁就永远离开一页观。他们两个，算是左展颜的师弟妹，黑山还是一页老道临死前钦定的继承人，继续领导一页观。阿浣不服，说论道术，黑山不如自己，论年资，还有个大师兄左展颜。可惜，她的异议，老头已经听不到了，他死的时候，糊涂得连自己是谁都不知道了。
阿浣曾撺掇他与她合作，把黑山踢出局，他没理她，闷声不响地带着剑出去追杀作恶多端的九头虫妖。
等到他回来时，输了的阿浣已经收拾好了行李，带着一帮忠实于她的拥趸们，走出一页观的大门。
她出门，他进门。两肩交错时，阿浣说：“老头把你养大，最后还是容不下你。”
他进了门，收妖袋里，九头虫妖的尸骨已经化成了污水。不久之前，被它吃掉了孩子的父母，声泪俱下跪在他面前，说来世做牛马，也要报答他为子报仇的大恩。他觉得，这样就行了。
没有给阿浣任何回应，他反手关上了大门。
从那天起，一页观的力量便一分为二了。没人知道阿浣带着她的人马去了哪里。黑山说，这女人心肠阴毒，怕她将来回来寻仇，为防万一，决定搬往他处。谨慎的黑山在有生之年，把一页观搬了五个地方，越搬人越少。
黑山显然不是个好领导，他容不下任何可能超过自己的人。资质好的后辈都被他想方设法逼走了，到他死的时候，一页观里只剩不到十人。
“师兄，你想坐我的位子么？”弥留之际，他眼神浑浊地看着病榻前的左展颜，“可是老头背着你，亲口跟我交代过，不论如何时移世易，左展颜永不得继承一页观，‘若循规蹈矩，积善除恶，可留之。若出一错，群起诛之，勿念旧情。’这个命令，要代代传下去。”黑山笑出声来，抬起枯瘦的手指向他，道：“左展颜，你的秘密…”话没说完，他的手垂了下来。
左展颜替他合上了眼睛，然后又出去抓他的妖怪了。
或许一页观命不该绝，接下来的继承者都比黑山强，从年轻有为奋斗到白发飘飘，到现在，一页观历经沧桑变革，已经是圈儿里响当当的名号，门下弟子渐多，他们以不同的身份隐于人群，行降妖伏魔之事。只不过，最近十多年来，一页观又开始走下坡路，皆因世上的术师门派越来越多，三脚猫有，真高手也有，大家各凭本事，虽然矛头表面上都对准妖魔邪祟，可暗地里却是彼此较劲，一争高下。到了现在，仅凭过去的威望，不会有人买账，这已经是个什么都要讲谋略讲实力的年代。妖怪们也越来越聪明强壮，不再轻易被术师产宰割。于是，这一切都让一页观这样的老字号十分尴尬，如今收归门下的弟子，大多资质平庸，且不肯吃苦修炼，半路改行的也不在少数。
新任的继承者是个叫沈蔷薇的年轻姑娘，据说还是个从国外名校学成归来的女博士。女博士跟道士的混合体可能有点奇异，但沈蔷薇复兴一页观的愿望，比任何人都强烈。
不地，不管一页观如何变化，左展颜还是老样子。每一任继承者都对他礼貌有加，依然尊他一声师兄，可有时候，所谓礼貌，不过是拒人千里的工具。
沈蔷薇看他的眼神，跟黑山临死时投向他的眼神，很像很像。
“小心！”不动大叫一声。
陷入回忆的左展颜忙一打方向盘，险险避开了一头从道旁突跑出来的大黄牛。
“我要你替我做一件事。”左展颜说。
“如果你说请我帮你一个忙，我可能会同意。”不动笑道。左展颜不答话，猛地加大了油门。
4
初夏是这座临水之城最好的季节，蜿蜒宽阔的河水自北向南，流淌了上千年。
城中五星酒店顶层的豪华套房，走出阳台，江河之美景，尽入眼底。
一张椅子摆在阳台上，有人坐在上头，举着望远镜，观赏着傍晚的河岸，船来船往，灯火点点。
“很美啊。”椅子里的人说着一口流利的日语，“大家都到齐了吧？”
几个游客打扮的男女，站在椅背后，为首的中年男子朝椅背鞠了个躬，同样以日语回答：“社长，我们的人都到齐了。”
“那明天上船之后，就好好欣赏沿途风光吧。”椅子里的人放下望远镜，日暮后的黑暗遮住了此人的脸孔，“以后，中国这里，会是我们的天下。”
“是！”所有人整齐划一地鞠躬。
居高临下地看去，远处的港口一片宁静，停泊在那里的大小船只像一只只困倦的猫儿，伏在水上，什么都不能将其吵醒似的。水声跟风声融在一起，在夜空里奏出舒缓的小夜曲。此刻，什么看起来都很好，但仅限于肉眼所能看到的地方。
与此同时，城中一座普通的居民小区内，年轻的母亲一边替刚刚上小学二年级的女儿收拾背包，一边跟丈夫抱怨道：“小坤每个周六都要去学芭蕾舞，这下好了，明天去不了了。他们学校也真是的，组织什么水上一日游，真耽误事儿！”
“我给他们郭老师打电话问了，说是小坤他们班评上了什么先进班集体，所以学校才特别组织这次活动。孩子嘛，该玩儿的时候还是让他们玩儿，少上一次芭蕾课没什么。”丈夫继续翻着报纸。
“是啊是啊，郭老师说了，这次的活动很有意义，还要我们回来每人写一篇游记呢。”最高兴的是女儿，在屋子里欢呼，“耶！太好了！明天可以坐大船不用上芭蕾舞课了！”
翌日，一群穿着统一校服的小学生在码头前的广场上集合，叽叽喳喳闹个不停，在一个年轻女老师的带领下，高高兴兴地往前走去。
他们的目的地，是本城的一艘普通中型游轮“黑珍珠号”。这艘游轮的路线历来都是固定的，沿河南下，主要供游人欣赏沿途风光，至出海口返航，全程约三个小时。
今天，除了四十个小学生，还有两个旅行团也上了黑珍珠，加起来不到百人，以至于偌大的船舱显得特别空荡。这艘船以前叫胜利号，被承包后专做游客生意，可惜因为设施不够先进，被其他的豪华游轮抢了不少生意，就算承包人将它的名字改成黑珍珠号，也没有沾上杰克船长的人气，只能靠几个小旅行社带些散客来，勉强维持。今天的生意已经算不错了，本来只有一个旅行团，后来又加了一人，而且这第二个旅行团出手特别阔绰，承包者连呼运气好。
汽笛声中，黑珍珠号划开水面，缓缓驶离了码头。
最兴奋的，当然还是那些小学生，每个人都占据了靠窗的位置，对着窗外的蓝天白云天真地挥手喊叫。
离码头越远，女老师的脸色就越严肃，不断提醒学生们注意安全，看着船舱后部那些旅行团里的男男女女，她的脸上渐渐没有了春风拂面的笑容。她起身去了洗手间，掏出手机拨了一个号码。
“小五，为什么船上会有别人？不是让你包下整艘船的么！”
“我也不清楚。我确实是付了钱让他们不许再让别人登船的！肯定是对方见钱眼开，回头我找他们算账付出！”
“行了，先不说这笔。反正你让大家小心看着这票人，别让他们乱了我们的大事。”
“明白，老大。”
时间如同水流，很快过去。
当天晚上，城里发生了几件事。
第一，某小学某班的家长集体报案，说被班主任带出去游玩的孩子到现在还没回来，完全失去了联系。
第二，该小学校长坚决否认批准过这个活动，相信只是该班班主任的私人决定。
第三，鉴于事态严重，警方于当夜前往班主任住所调查，却发现郭姓女教师昏迷于自家卧室。经救醒后，郭老师说三天前曾有一快递员来送包裹，她开门取件时，闻到了奇怪的香味，随后便人事不省到现在，中途发生过什么她完全不知道。家长们不信，说白天亲眼见到她在码头前带孩子离开，不依不饶，场面一度混乱。
第四，黑珍珠号失踪了。
5
墨黑的海面上，黑珍珠号缓慢地漂移着，所有引擎都被关掉，这巨大的铁壳有如一只没有目的地的幽灵，随水而动。
夜空跟海面的界限已经分不出来，船上的探灯作为唯一的光源，照亮四周很有限的范围。白茫茫的雾气时淡时浓，穿梭其中，隐隐有种不在人世间的错觉。海浪拍在船舷上，哗哗作响。除了这个声音，四下再无动静，除了黑珍珠号，附近也再无其他船只，孤独得可怕。
“郭老师”站在船头，长发与衣裙逆风飞舞，她一手捏着一个瓷瓶，一手撕去脸上的人皮面具。
“老大，都布置好了。”穿着灰色衣裳的小五站在她背后，“除了孩子，那些旅行团的人也落了药，都睡熟了。妈的，那帮人全是日本人，一路上拿鸟语叽里呱啦说个不停，现在可算是清净了。”
“把他们往船舱中间挪，别靠近窗口。让大飞跟红红好好照管他们，尤其是孩子，别出岔子。”沈蔷薇将人皮面具扔进海里，看看手里的瓷瓶，嘴角一扬，“谁才是术师之正统，今日之后，当见分晓。”
“对！早就该让那些轻视咱一页观的家伙们清醒清醒了，论历史论背景论实力，他们哪个能敌？最嚣张的就是白家那伙小畜生，居然说我们一页观‘廉颇老矣’，KAO！咱们就让他们看看一页观真正的实力，让那帮人统统闭嘴！”小五气鼓鼓地说。
沈蔷薇笑笑，看着脚下深不可测的海水，将瓷瓶放在手上，默念几句咒语后，将瓷瓶往前方一扔，那瓶子打着旋儿飞出去，最后竟停在半空。
“出！”她一指覆唇，呵斥一声，便见那瓷瓶瞬间四分五裂，盛在其中的殷红血液在空中化成一场细密的血雨，尽数落于海水之中。
沈蔷薇满意地放下手，盘腿坐在船头，闭目休息。
大约一个钟头之后，船上所有还清醒的人，突然感觉一阵异常的震动，由弱到强，从船底而来。
一直平稳的船身，开始剧烈地左右摇晃。海水之下，巨大的黑影从四面八方而来，逼近这艘孤立无援的黑珍珠号。空气中的腥膻之气越来越重，熏得人想吐，小五屏住呼吸，忍得十分辛苦。
这时，寂静的海面似被炸开，一道巨大的水浪轰然而起，足有几十米高，随之而出的，还有一条巨蛇般的物体，血红的眼睛比车头灯还大，张开的大口喷着腥臭不已的黑气。两排银色的利齿闪着寒光，如锯齿般慑人。关键是，这样的玩意儿，不止一条，掀起的水浪越来越多，连在一起，竟成了一股滔天巨浪。
沈蔷薇略略变了脸色。
小五张着嘴，结巴着说：“咋…咋这么大？！”
“动手！”沈蔷薇大喊一声，一跃而起，闪电般从腰间抽出了她的剑。
另一边，二十来个伪装成游客的一页观门人按照之前的计划，运起飞天之术，直往半空，念动咒语，在空中牵出了本门至宝，专用来困住妖物的紫芒淬星网。远远看去，这紫气缭绕晶光闪烁的巨网，仿佛一片被众人造出的星空，美妙之极且气势磅礴，以迅雷不及掩耳之势朝下头那些蛇般的妖物压了下去。
沈蔷薇执剑站在最高的地方，冷眼看着那些自以为是、邪恶低贱的妖物被她的网压入水中，拼命翻滚扭动，那网中晶亮的光点，不是装饰品，而是用一页观的秘法炼制出的六棱白金刃，一旦妖物入网，越是挣扎网收得越紧，这些身带咒法的六棱白金刃便如同利齿一样，深深咬进它们的身体，使其妖气减弱，失去反抗之力。
看着眼前的情景，沈蔷薇的心渐渐放下，虽然这些被童子血引来的蛟看起来有些诡异，跟她之前预估的并不一样，可是，似乎也没有什么难对付的地方。
她下这么大赌注，要的就是让那些不知天高地厚、看轻一页观的家伙们甘拜下风。
妖物之中，最为凶猛狡猾的一类，蛟当之无愧。但凡跟妖物为敌的术师，一生中哪怕只斩杀一条蛟，也能被引为至高荣誉。而至今为止，没有任何一派术师，可以在一夜之间剿灭这么多只蛟。一来，蛟平日多藏于深水之下，喜独居，行踪诡秘迅速，极难追捕。二来，蛟的力量远大于寻常妖物，因为它们是最接近龙的存在。
沈蔷薇看着越收越紧的网，看着网中那七八条不断挣扎的战利品，露出了笑容。
船舱内，留下看守的大飞跟红红紧张地关注着窗外师哥师姐们跟蛟的战斗，却没发现后头那些他们以为已经睡着的日本人，已经悄悄睁开了眼睛，其中一个年逾古稀的干瘪老太太，更是露出了怪异的笑容。
只有那帮孩子，挨个靠在一起，睡得很香很沉…
6
深水之下，不动拽着左展颜，以他独有的能力推开一切阻力，飞速游动。
左展颜要他做的事，就是当他的免费水下推进器，要求他以最快的速度带其前进。
不过，左展颜的伤并没有恢复得很好，虽然吞了辟水珠，但是这种超负荷的运动还是让他十分难受，胸口仿佛压了巨石，要将他活活压死似的。
“我可以慢一点。”不动看了看他，脸色比死尸好不到哪里去。
左展颜要他替他做一件事，但他至今没告诉他到底是什么事。等他们飙车赶到了这座城市的码头时，天已经黑了。该返航的船都回来了，唯独没有黑珍珠号。几辆警车闪耀着警灯，停在不远处。
他在码头沉默了半分钟，似乎做了个很重要的决定，然后便拽着不动跳下水去，要求不动用最快的速度，带着他追上黑珍珠号。
不动说，我怎么知道那艘船在哪里。左展颜说，哪里有蛟的气味，哪里就是方向。
如果沈蔷薇他们成功了，那么此时也应该在回程的路上了，左展颜这样想着，可直到现在，他也没有看到胜利归来的人。
他们从内河一直游出了外海，不动的鼻子里，嗅到了某些奇怪但熟悉的味道，越来越浓。
“在码头时，我看见了警察。”不动突然说，“我还听到那些跟来的父母们一路哭喊着说，他们的孩子上了黑珍珠号。你这么急追上去…”他眼珠一转，坏笑道：“莫非你的娃也在船上？啧啧，这么年轻就当爹了呀。”
“不要拿我消遣。尤其是这种时候。”左展颜冷冷道。
“哎哟，心眼儿别这么小嘛，别人说几句话你就不高兴，这多不好。”不动笑道。话锋突然一转，“还是你想补救些什么？”
补救？他有这么好吗？
三天前的早晨，他在他那个终年都晒不到太阳的小房间里吃面，活到现在，他的生活基本晨昏颠倒，白天睡觉，晚上抓妖。可这天早晨，他很早就醒了，准确说是整夜没睡。
房门被人推开，沈蔷薇走进来，说：“那孩子死了。”
他的筷子停了停，然后继续吃。
“胃口真好。”沈蔷薇转身欲走，又转过头，“你还是走吧，以后跟一页观再无瓜葛。师尊以前下的命令，你也是知道的。群起诛之的事，我不想做，你也别叫我为难。如今一页观已经风雨飘摇，想找借口扳倒我们的，大有人在，我不想因为你的失误落人口实。”
他慢慢吃完面，又躺回床上，拿过一面镜子，看着镜子里的自己，一直看到天黑。
“叔叔救我…呜呜！”
昨天夜里，那只蜈蚣精被他逼到那座废楼的顶端，它用那个孩子的性命跟他交换活命的机会，如果他不肯，它就抱着孩子从几十米高的地方跳下去同归于尽。
他不肯。不过，他觉得他能救下那孩子。这不是第一次被妖物用人质威胁了，他历来处理得很好。
他的桃都剑朝那妖物刺了过去，蜈蚣精化成了灰烬，那五岁的孩子也坠下了楼。
他纵身去救，却不料一阵歪风突起，刮起蜈蚣精残留下的毒粉，迷了他的眼睛，千分之一秒的错过，孩子从高处落下，摔在一堆坚硬的建材堆上。
把孩子送进医院，他悄悄离开，身上的衣裳被孩子的血染得通红。如果你还有一口气，请你活下去，他站在离医院很远的地方，默默在心里说。
回去后，沈蔷薇看到他身上的血，他没有隐瞒刚才发生的事，只托沈蔷薇明天派人去医院看看。
叔叔救我…那孩子惊恐的脸，好像停在了镜子里。他把镜子扔到一边，起身，像从前那样，只拿了自己的剑，还有那个香炉，走出了天方大厦，一页观早已不再以道观的形式存在，如今，它就藏在这座五十层大楼的顶层，以普通人家的方式，隐秘地继续着它的使命。
离开时，他看到沈蔷薇在试戴她的人皮面具，她对着镜子练习微笑，说：“同学们好！”
“你这个赌注太大了。”他看着镜子里的她。
“有时间跟我废话，倒不如想办法去安慰一下那孩子的父母。肝肠寸断这个词，恐怕是师兄你永远都不能体会的吧。呵呵，最后一次叫你师兄，慢走，不送。”沈蔷薇头也不回，继续练习如何当“郭老师”。
他什么都没说，走出了大门。
看着他的背影，沈蔷薇松了口气，道：“总算干净了。”她关心的，只有她的大计划。
蛟最喜食人肉，尤其是幼童。以四十个孩子为饵，足以为她引来一群贪婪的蛟。届时将船开往外省的僻静处，从这些孩子身上采下最新鲜的血洒进水中，再以咒力将孩子们独有的鲜嫩“肉味”扩散再扩散…
既然不能逐一追杀，那就请君入瓮。
想对付蛟的术师很多，可沈蔷薇相信，没有谁能有她这般的魅力。要赢得多，当然要下大赌注。
沈蔷薇觉得一切都很完美，并且她有十足的信心，她“借来”的孩子们，一定会完璧归赵。
只需要一夜，她沈蔷薇一战成名，还有谁敢轻视一页观。海水里的怪味道越来越重，左展颜捂住心口，脸色越发惨白。
“快到了，坚持一下呗。”不动看了他一眼，“要不我给你唱个小曲儿缓解一下紧张的神经？我最喜欢唱花好月圆了！”
“不要！那样我可能死得更快。”左展颜厉声道。
话音未落，他们突听水面上传来了一阵强烈的爆炸声。不动迅速上浮，借着四散于海面上的火光，他们隐隐见到了一艘船的轮廓。
7
书面已经不由自己控制，这是沈蔷薇完全没有想到的。
那个瓷瓶里装的，不止是孩子们的血，还有弱化妖气的符咒，就算是强悍如蛟，一旦吞进这些有咒力的人血，其力量也会削弱不少。这是沈蔷薇买的保险。她要最大限度保证自己的胜利。
可事实却截然相反，这些血不但没有削弱蛟的力量，看起来还让它们变得更强大了。当她看见这些唾手可得的战利品突然扭转劣势，轻易撕破了坚不可摧的紫芒淬星网时，从来只赢不输气定神闲的她，第一次尝到了恐慌的滋味。
挣脱束缚的蛟们，张开血盆大口，朝这些将它们引来的人类扑去，此刻的它们要满足的不止是食欲，还有被攻击的愤怒。
沈蔷薇挥舞着她的剑，率领着一页观门人，在蛟群里左突右闪，海面已然成了战场，符纸带出的火焰，伤口洒出的鲜血，高高激荡的水浪，将黑珍珠号紧紧包围，船身剧烈摇晃阒，随时有翻船的危险。
大飞跟红红见沈蔷薇他们已露劣势，且好几个师兄弟已经成了蛟的口中食，便再也顾不上这些孩子，冲出去帮忙了。
“社长，要不要出手？我看他们已经撑不了多久了。”中年人撕掉唇上的白胡子，看着船外的战斗，对那干瘪老太太说道。
“不，我们这次来的目的，只是做最后的清洁工作。”老太太慢吞吞地说着，又看了看前头那些孩子，“你想想，如果那些孩子出了事，一页观的人，就算不被蛟吃掉，回去也要自杀谢罪吧？既敢冒大不韪，拿人命铤而走险，就得承担起任何后果呀。”
“社长的意思是…”中年人看着那些无辜的孩子。
“看戏。”老太太微笑。
外头，一共来了七条蛟，一番激斗下来，一页观的人已经死伤大半，而那些蛟，只不过是受了些轻伤。
很快，筋疲力尽、身负重伤的沈蔷薇不得不退入了船舱。印入她眼帘的，却是她平日里最信任的小五，不知从哪个角落里抱头鼠窜到后排那个老太太面前，惊恐万状地祈求：“千叶社长，求您赶紧救救我们哪！那些蛟已经疯了！它们会吃掉所有人的！”
老太太摸摸他的头，像在摸一条忠实的狗，用流利的中文道：“你是我们的大功臣，你不会被吃掉的。”
“小五，你在做什么？！”沈蔷薇捂着手臂上的伤口，惊异地问。
“这是个聪明人，懂得为自己打算。”老太太笑看着沈蔷薇，满是皱纹的脸，像朵干瘪的菊花，“要不是他换了你的瓷瓶，这些蛟可能已经是你们的战利品了。”沈蔷薇五雷轰顶。
“我们在那个瓷瓶里，加了些可以让妖物增加力量的秘方。这些蛟本来没有这么大的。嘿嘿，这个秘方大概可以维持十小时的作用。”老太太看看时间，“沈小姐还是抓紧时间想想怎么活下来吧。不过我提醒你一下，这些孩子可能一个都跑不了，如果你活着回去，可能比死在这里更麻烦。撇开孩子的父母不说，你们那些正义的同道们要怎么处置你这个不顾后果的刽子手呢？”
“你是什么人？为什么要用这样的毒计陷害我们？”沈蔷薇再也没了往日的好形象，歇斯底里地朝小五跟老太太扑了过去，却被老太太的手下牢牢擒住了。
“把她带回去吧。很多人在等她给个交代。”老太太对中年人道：“通知田中一个小时后来接我们。这场戏差不多要散场了。”
“千叶社长，您可是答应过我的呀！我加入千叶会社，替你们做完这件事，你就扶持我做一页观的首领的！”小五抱住老太太的大腿，眼泪鼻涕地说。
“当然，你是这件事的目击证人，我自然会带你走，只要你乖乖按我们说好的做。”老太太起身，面对船外的那些怪物，她毫无惧色，那些跟随着她的手下，也十分镇定，仿佛知道自己绝对不会被那些蛟伤害似的。
话音未落，一个人影电光石火般闪进了船舱，以非常人的速度跟身手，一剑刺伤了制住沈蔷薇的两个大汉，将她拉到一旁。
“咦？这位是…”老太太惊奇地看着一身湿嗒嗒的左展颜。
“师…师兄？！”沈蔷薇看着这个从不被自己认可并且亲自赶走的男人，又惊又羞。
“一页观门下，左展颜。”他平静地回答。
“你也是一页观的人？他们的名册上似乎没有你的名字哟。”老太太笑着，脸色突然一阴，“不过，再来多少人也是枉然。”
这时，突听得一声巨响，外头的几条蛟竟用它们强有力的尾巴，狠狠击在船身上，船舱的玻璃瞬间碎裂，紧接着，这钢筋铁骨的船只在这些蛟的面前，竟虚弱不堪地断成了两截，船里众人纷纷落水，那些陷入深睡的孩子，一个个像沙包似的沉入了水下。
看到了它们最爱的食物，已经准备好大快朵颐的蛟们兴奋地朝孩子们扑去。动作最快的一条，大嘴已经在一个孩子面前张开，眼见着便要将其吞入腹中。