贵妇人点点头，大队人马心满意足地走出了景祺阁。
远远地，又有炮声响了起来。
逃命的太多，反抗的太少。
有人说，只要没有要求，就能得到尊重与善待。
你信么？！
2
“你的。”市区里那个生意火爆的小餐馆里，戴着金丝边眼镜叼着烟的胖男人，将一个鼓鼓的牛皮纸袋交给坐在角落里的人。
一身黑色运动装，帽子遮住大半张脸的人，接过纸袋，起身便朝门口走去，从头到尾一言不发。
“嘿！这次干得漂亮！下次有事，我还找你。”男人笑着说道。
话音未落，对方已经出了餐馆，消失在茫茫人海。
男人吸了一口烟，拿起手边的一份报纸，半眯着眼睛欣赏。确实，他的眼神不是看，是欣赏。
报纸上有一条新闻是，两势均力敌之集团，竞争投标大型项目，集团甲以微弱优势胜出，集团乙负责人一时激愤，中风入院，连带集团乙之股票也在翌日大跌数点。新闻旁边，还配了一张春风得意的集团甲老总的照片，金丝边眼镜下的胖脸，笑得快要开花了。
“张总啊，要不是事先知道了您的心理价位，我这边还不好出手呢。”胖男人欣欣然地自言自语，露出胜利者的微笑，“谢谢您啦！”
一只苍蝇飞过来，胖男人厌恶地拿起报纸一拍，理了理价值不菲的衣裳，起身离开了餐馆。
深夜，灯光微弱的房间里，一只伤痕累累的手，打开了一个不起眼的麻袋，将几沓厚厚的钞票放进去，跟袋子里其他整齐捆扎好的钞票躺在一起。
时间一点一点过去，当时针指向凌晨四点时，松山市半山区那座最贵的别墅附近，静悄悄地走来一个陌生的黑影。
许多人都知道，这座别墅，是松山首富、叶氏集团董事长的家。
3
我撞了人！！
那孩子从那僻静的小岔路里突然冲出来时，快得像匹野马。
车速不快，可他还是被重重地弹到了数米开外的地方，拿在手上的塑料袋脱了手，散出好几个药瓶。
我赶紧跳下车，跑到这一身黑色运动服的孩子身边。可是，在我蹲下来查看他伤势之前，这满身是土的小崽子“噌”的一下站起来了，同时将翻落下去的连衣帽重新扣下来藏住大半张脸，敏捷得吓了我一跳。
“你没事？”我下意识地拽住小孩的手腕，他想跑。
分明听到他发出咝一声响，那种被人弄痛之后才有的声音。
“没事，谢谢。”他垂下头，用力甩开我，匆匆捡起药瓶。
我发现了诧异的细节——这孩子露在外头的身体，他的小半张脸，两只冰凉的手，上头布满了一道道伤痕，并非被撞之后的瘀伤，而是明显的割伤，新新旧旧，有的还在渗血，有的已经结疤。
这些伤绝对不是车祸造成。
还有，他身上的气味很怪——妖气与怨气缠绕。
在我分神的刹那，那孩子转身便跑，生怕多留一分钟似的。我顺势一拉，却只拉到他的衣裳，撑开的衣兜里，落出几张白色的卡片。
他用力一扯甩开了我，飞一般越过隔离栏，跳下斜坡，冲进了远处一片老旧的楼宇之间，像只得了自由的小老鼠，几下便没了踪迹。
等等，我应该不是眼花，在他跑出去的瞬间，我突然看见他身旁，跟着一个影影绰绰的女人，穿旗袍梳旗头，妖魅般漂浮，善恶不知，与他始终保持着一步之遥的距离。
我拾起一张卡片，上头只有“千机通讯工作室/联系电话：136××××××××”两行内容，印刷十分粗糙。
可是，千机？！
我的目光只管落在那两个字上，连身旁传来汽车的呼啸声也顾不得。
嗖！一辆压线行驶的大货车擦着我飞奔过去。几乎同时，有人轻重适宜地揽住我的腰，将我“搬”到他身后的安全位置，两根手指夹走我手里的卡片，瞄了两眼，道：“就是这个了。”
我瞪着甲乙：“确定？”
他摊开掌心，绡狐眼在阳光下闪闪烁烁，而上头的字迹，消失了。上次也是这样，进了石尤村，绝里花上的字迹便不见了。莫非，每当一块石头找到它们的下一个“同伴”时，就以这样的方法来提示旁人？
“各凭本事吧。”他握起手指，都舍不得让我多看一眼。
差点忘了，我们除了是畸形的旅伴之外，还是竞争对手。
趁此刻没有车辆经过，四周无人，我伸手往挡风玻璃上一拍，整个房车瞬间缩小到一寸左右。别惊讶，这辆车我早就布下了咒术，为的就是应付这样的突发情况，好用又便携，是我对座驾的基本要求。
隐去身形，我飞身朝那孩子逃逸的方向追去。只要时间不间隔太久，我能凭借他身上独特的气味找到他的位置。
“太拼命了。不顾大的，也该顾着小的。”身旁，甲乙踩着一根不知哪里摘来的树枝，飞行于空中，横抱双臂瞟了我一眼。
我脱口而出：“你怎么知道？！”
“你说梦话的声音挺大。”
我会说梦话？敖炽从来没说过我有这毛病啊！我狠狠瞪着甲乙：“从今天开始，你晚上不许睡在副驾驶上！离我远一点！”
“你说我俩谁先找到他？”甲乙话锋一转。
一排排房屋离我们越来越近，映在甲乙的墨镜上，像一座陈旧的迷宫。
4
先找到那孩子的，既不是我，也不是甲乙，是个干巴小老头自。
在追到那孩子消失的楼宇间时，我跟甲乙分开行动。我以我的妖力追踪那孩子的气味，甲乙以他的门道搜索孩子的下落。最后，我俩在一条地下隧道的出口前，同时与这老头狭路相逢。这时，他正心满意足地指挥几个年轻力壮的西装墨镜男，将那孩子牢牢架住，拎小鸡似的往外走。
我定睛一看，这孩子的四肢都被细细的金属线缚住，有一部分已经没入肉里，只要再用力一些，他的手脚足以被切断。而他一点挣扎都不做，帽檐下的嘴，紧紧抿着，既不求饶，也不求救。
“这么对未成年人，狠了点吧？”我拦在他们面前。
“丫头，莫要多管闲事。让条路，大家都方便。”一身藏蓝唐装的老头子，戴着圆眼镜，摸着胡须，看了我一眼，语气还算和缓。
“也请老伯给我个方便。”我笑笑，指着那孩子，“把他交给我。”
老头一皱眉：“除非我死在你前头。”
“你这岁数，本来就会死在我前头。”我逼近一步，收起笑容，“不管有什么深仇大恨，这么对待一个孩子，过了。麻烦您老放人！”
“孩子？”老头一声冷笑，“也只有你这样不谙世事的后生才当着孽障是孩子！”
“放，还是不放？”我观察四周，如果打起来，会不会伤及无辜。
老头上下打量我一番：“丫头，想跟我鼎爷动手？这可不是闹着玩的。”
话音未落，我身后突然传来了诡异的呼噜声——一直站在后头围观的甲乙，居然睡着了！他站着睡着了！！
我用手肘狠狠捅了他一下，他悠悠醒来，说：“啊，我不擅长谈判。你们谈完了？”
我垂下头：“没事，你继续睡。”
鼎爷？名字倒挺气派，手下看起来也挺健硕，可我还能怎样呢？孕妇打架这种事，属于危险行为，人类妈妈切勿模仿！
十秒时间，老头子的手下在地上乱七八糟躺成了一堆。至于这位鼎爷，被鼻青脸肿地压在这座人山的最底下，长长的胡子被我揪在手里，疼得呲牙咧嘴。
隧道里的人全被吓跑了。
甲乙打着哈欠，解开了绑住小孩的金属丝。
“不能解开啊！”鼎爷大喊，“高人说这是个妖物！他绑架了我家小姐！我抓也是要逼他说出小姐的下落啊！”
话音未落，没了束缚的孩子突然朝地上一蹲，整个人便像撒了气的气球一样瘪掉了，一道灰影飞出来，瞬间钻入地下，地面微微震动了两秒，再无异常。甲乙面前，只剩下一个布偶，黑色的运动服，描绘逼真的面孔。
“完了完了！”鼎爷整个人都瘫痪了，绝望地说，“我们好不容易才找高人占出这孽障出现的时间与位置，千方百计求来佛手菩提丝锁住他，全被你们搞砸了！董事长就这一个孙女，他已经急病了！一个七十岁的老人，想找回孙女的心情，你们不会明白！”
“你家小姐被他绑架了？”我问。
“谁会拿这样的事情开玩笑！我也一把年纪了！看着小姐长大的！”鼎爷老泪纵横，全然没了刚才的强势。
我有点相信他了。且不说逃走的家伙到底是什么，既然它跟石头有关，想想敖炽爹跟春炉的遭遇，若果它也跟他们一样，被青珀附了身，并且感染了某种负面能量，制造祸端倒也不出奇。
“你家小姐，我替你找回来，如果他真是被那家伙绑架的话。”
“当真？”老头急问。
“找回的话，活的，付我十公斤金条，死的，五公斤。”我慎重道。
老头愣愣看了我片刻：“成交！”
“那快滚起来，把整个事件讲给我听！”
老头的故事不复杂，无非就是一户有钱人家的小姐，在即将嫁给一户门当户对的少爷之前的一个星期，在自己家里被人给绑走了。绑匪没有留下任何索要酬金的要求。报了警，警察找不到任何线索，不要酬金的绑匪，最是难对付。而这户丢了唯一的孙女的叶家，其女主人，也就是失踪姑娘的奶奶，平日里就对什么风水堪舆、占卜问神有兴趣，跟一些所谓“高人”也常有联络，焦急之中，少不了也叫这些人来家里“看一看”。这些“高人”里，倒也有那么一两个不是坑蒙拐骗的，起卦问卜之后，说叶家大小姐是被一个妖怪掳走了，照卦象来看，这妖怪会在某天某时某地点出现，还把这妖怪的大概模样也说了出来，让他们只管拿了这佛手菩提丝朝它身上扔去，便跑不了了。
当然，为这个什么佛手菩提丝，高人收了叶家一张无数个零的支票。
其实，什么狗屁菩提丝，我看了那截金属丝，不过就是沾了五种黑色动物血的铁丝，是最低级的猎妖方法，能被这玩意儿对付到的，只能是一些妖力不济的小妖怪。
这时候我突然有点后悔了，人家一条破铁丝就能要一大笔钱，我负责找回人质，才收十公斤金条！亏了……
5
清风公寓，好个雅致干净的名字。可惜，真实的它只是松山市第六街区旧楼下，一座历史悠久的防空洞改建而来的地下居所，终年不见阳光，潮湿阴郁。但毫无疑问，这是全市最便宜的住处。
清风公寓30号房，我们此行的目的地。
走过狭窄的甬道，从衣衫粗陋的拾荒者与酒气熏天的落魄文艺青年中穿过，每道投向我们的目光都很冰凉。这里，住的是一群不能或者不愿见光的人，清风公寓，像个住满人的坟墓。
离30号房间越近，那种怪异的味道就越浓，看来甲乙没有找错地方。
“这块石头是我的。”
“凭什么？”
“没有我，你能找到他？”
“没有你，我找虫人帮忙，照样能把这家伙挖出来！”
“虫人收费不便宜。”
“我不介意。”
“好，把钱给我，我不免费提供情报。”
真是要被甲乙这厮气死，但又不得不对他刮目相看，我说他怎么会眼睁睁看那妖怪溜走而不加以阻止，原来他早在对方遁逃的瞬间，往它身上投了青蚨灵线。这根比头发还细的线，一头青，一头红，青的一头拴在主人的手指上，红的那头一旦投到别人身上，便会一直紧贴对方，只要沿着这条线找下去，不论对方躲在多么刁钻的地方，都无法遁形。而这青蚨灵线，只有炼制它出来的主人才能看见，绝对的高级货，普通道士不会有的，没想到甲乙尾指上的戒指，居然藏着这样的宝贝。说真的，我对那个有间道观越来越有兴趣了，得是多高端的地方，才能培育出甲乙这样的异类！
越往里走，光线越暗。
站在那扇锈迹斑驳的铁门前，不等我们动手，它竟自行打开来。渐渐扩大的门缝里，露出一片黯淡的光，一个矮矮圆圆的身影藏在其中。
“我知道你们会来。”坐在圆桌前的，居然是一只灰毛“小熊”，它咳嗽了几声，声音弱得像丝线，碰一碰就会断似的，“你们跟那些人不一样。”
到房门完全打开，我跟甲乙走进去，不禁都愣了愣——这只熊的身上，伤痕累累，有的地方，连毛都秃了。最夸张的是……耳朵，这玩意儿除了脑袋上的两个耳朵，身上也到处长着圆圆的熊耳朵！我从没有见过耳朵这么多的熊！
等等，还有“别人”——白天我看到的那个清装女子，就飘在它的旁边，半透明的脸孔苍白一片，一双秀丽的双眼充满憎怨地瞪着它。
可是，她没有脚，从大腿往下，只看见一片袅袅的青气，从她身上散发出的味道，闻得久了，连我的嗓子都不太舒服。可以确定，这不是死灵，只是一种“气”。
“人死之前的一口怨气。”甲乙盯着那“女人”，摇摇头，问那头熊，“多大仇？你们。”
“抱歉，我已经没有‘衣服’可穿了，来不及做。”熊答非所问，“请坐。”
微弱的灯光照出这件十分普通的屋子，最然陈旧，但还不算太邋遢。靠墙的柜子上，摆着三个模样很特别的布偶，三只一尺多高的灰毛熊，很像它自己。一只穿着月白长衫，脑袋后还垂着一根辫子，熊抓里还握着书卷，是真书，封面上用比芝麻还小的字写着“牡丹亭”；紧挨它的，是个穿旗袍梳旗头的小熊，握着百花团扇，笑眯眯的熊脸；还有一只穿龙袍的熊，手握弓箭，龙袍上的每根丝线，都在闪闪发亮。这样精细的手工，只怕能让世上所有做熊玩偶的师傅们汗颜。
我还注意到，雪白的墙壁上画满了飞鸟，一种用墨汁勾勒出来的，形态模糊的飞鸟。
生平还未来过这么矛盾的地方，童话与诡异交织而出现。
“如果你们要抓我，我是打不过你们的。”熊看着我，慢吞吞地说，“可我现在要等一个人，但不知道能不能等到。能再给我一些时间么？就到天亮之前吧？我从不求人的。”
我没答它，目光落在桌上那一叠散乱的卡片上，问：“千机通讯工作室，你开的？我很好奇啊，卖手机？”
“卖声音。”它倒一点都不隐瞒，“世上有许多人，希望听到别人藏在心里，不肯说出口的声音。相恋的人，想知道对方心里是否真的有爱；做生意的人， 想知道对方投标时开出的底价是多少；互相憎恨的人，想知道对方心里究竟有什么见不得人的秘密。这些，都是‘声音’呀。”
“你一直做这种生意？”我突然明白他身上那么多耳朵是拿来干吗的了，好奇特的妖怪。
“也不是一直，只做了几个月而已。”熊很老实地说，“这是最快的赚钱方式，我觉得我需要积攒一笔钱。不过现在已经差不多够了。我的工作室已经停业了。”
“不可惜么？”我笑笑，“你这种能听到‘声音’的人才，应该将你的事业发扬光大才是呢。”
“我已经聋了。”熊淡淡说道，“我的伤太重，已经听不见心里的声音了。就连你们说话的声音，我也听得模模糊糊。可能再过几天，我什么都听不见了呢。”
我微微一怔。
“有人告诉我，你是危险‘人物’。”我开诚布公，“你绑架了叶家的大小姐，我收了叶家的酬金，来带她回去。”
“回不回去，不是我决定，也不是你决定。”熊咳嗽得更厉害了，从桌上拿过药瓶，倒了一把药片到嘴里，半晌才平复下来，“你有妖气。”
“我是一只树妖。”我坦白道。
“那你知道我是什么妖怪么？”熊很认真地问我。
“考我？”
“我在请教你。”
“你自己都不知道自己是什么？”
熊摇头，眼神有些涣散。
“你是怎么来到这里的？”
它歪着熊脑袋，很努力地回忆……
6
“千机，明日是我生辰，你想要什么做礼物？”
“你的生辰，为何要送我礼物？”
“因为你之前做了好多有趣的东西给我呀，快说，要什么？”
“一只飞鸟。”
“飞鸟？什么飞鸟？皇阿玛的园子里养了可多的鸟呢！你要的话，我让小安子去拿！”
“好像是灰色的，不不，白色的？停在一根树枝上，朝着东方不断鸣唱。”
“你说的是公鸡吧……”
“不，是很小很小的一只鸟，我只有睡着了才能看到它。”
“那我上哪儿找去？”
“没事，不用麻烦你，我自己做了好多飞鸟呢。”
一只毛茸茸的熊掌伸出来，掌心，停着一只用布缝成的小鸟，逼真可爱。
皎洁的月色洒在窗棂上，窗下，两个小小的身影并排着趴在窗沿上，眨巴着眼睛看着外头的世界。深夜的皇宫，处处都是寂静的迷宫，走进去的人，总是很难再出来。
“千机，你不会离开皇宫吧？你这么能干，什么都会做。我从没有这么厉害的朋友！”
“我……能干？”
“当然，你给我做的弓箭，还有玩偶，还有你做的鞋子衣裳，比宫里最好的师傅都做得好！”
“我们是朋友？”
“嗯，一辈子的。”
月色比先前更亮了些，偌大的皇宫中，没有谁会留意到承乾宫后苑的花房里，那一位深夜还不睡觉的年幼皇子，以及他身边那头会讲话的小熊。
当然，别人不知道跟在皇子身边的是一头熊，因为白天，它会钻到它缝制的各种布偶里，今天是一只伶俐的小猫，过些时候是一只忠实的小狗。所有人都不以为然，小孩子嘛，养各种小动物在身边并不稀奇。
它天生有这样的本事，将布偶充作掩藏真相的“皮”，将真正的自己塞进去，便化成了另一种活生生的模样。有时候也会觉得憋闷，便在夜深人静的时候，抖抖身子，布“皮”落下，它便又回到原本的样子——一头身高不足一尺，浑身灰毛的熊。
不过对自己是不是熊这件事，它自己也不是太肯定。在它住在白山的漫长岁月中，它见过无数的熊，黑的，棕的，可每一只都比它大了好多，也凶了好多，也没有一只会说话，整天只知道捕食与睡觉。有好几次，它自己都差点成了这些大家伙的食物，幸好它会遁地，冰雪覆盖的地下，是它游刃有余的自由天堂，它最喜欢一边钻土，一边将翻涌起的泥土吃掉。对，它不吃野兔或者蜂蜜，泥土是它唯一的食物。它也曾尝试过吃洞穴旁边那棵树上的野果，只是舔了一下，它的肚子就剧痛了三天。于是它明白，自己只有吃土的命。
对于自己的来历，它也不太肯定，反正自己一直在做梦，好像躺在一个摇篮里，梦里只有那只飞鸟，执著地朝东方鸣唱。原本漆黑一片的东方，却在飞鸟的歌声里，慢慢亮开。
在这个悠长的梦里，飞鸟是它唯一的慰藉与依靠。
它依稀记得，当梦里的东方出现第一道阳光时，它下意识地伸了个懒腰，接着便睁开了眼。幽暗的洞穴里，几只野鼠眼瞪着它，旋即怪叫着逃跑，连存下来的粮食也不要了。
揉着酸痛的四肢，它坐起来，掌下突然摁到了什么东西，咔嚓作响，低头一看，却是一些莹莹闪光的碎块，像裂开的玉石。不止地上，它的头上身上，也沾了不少这样的碎屑，它发了一会儿呆，莫名觉得自己像一只刚刚破壳而出的小鸡，这满地的玉石碎块，就是它的壳。
它慢慢走出洞穴，眼前事一座夜色下的深山，层峦叠嶂，白雪皑皑。
它眨眨眼，又走回了洞穴，额头有点凉，有点痒，它挠了挠，躺下继续睡觉。
这个新出现的世界，对它而言只是一张白纸，它的心还没有生出任何去探究的冲动，它还是觉得有点累，还想睡觉。还有，这个世界听不到那只飞鸟的声音，这让它不安。
从此之后，它的生活就在睡觉与醒来，吃土与发呆中度过。更加无聊又睡不着的时候，它就数自己身上有多少耳朵——它是一只有很多耳朵的熊，除了头上的两个，还有一个个圆圆的熊耳朵从皮肉中钻出来，胸前背后，到处都是，连四肢上都有，有点怪异，也不太好看。
它数来数去也数不清自己到底有多少耳朵，因为每次没数完，它就睡着了。
直到那拨穿着盔甲、拿着武器的男人，用一张网将去河边饮水的它裹了起来，它在白山上的平淡生活才宣告结束——白山这个名字，还是自抓它的那个男人那儿听来的。
它能钻土，却钻不出那个金子做的笼子——它被送入这个叫皇宫的巨大迷宫里，作为舅舅给外甥的礼物，出现在这个粉雕玉琢的小娃娃面前，他身旁的人，都管这娃娃叫四阿哥。
这便是一个人与一头熊相识的经过。
作为宠物，它被安置在承乾宫后苑的花房里，这里是四阿哥的天堂，他将所有的玩具，还有他钟爱的蛐蛐儿与弹弓，都藏在了这间别致的屋子里，还煞有介事地在屋门口挂了个“四阿哥专用”的牌子，不许任何人进去。
这孩子很喜欢跟它讲话，什么都说，连被他皇阿玛打了几下手心，今天吃饭被烫了舌头也要说，那架势就像出了这间花房，便没有了说话的自由似的。
而当它跟他说“我不吃肉，只吃土”时，这小阿哥突然一句话也说不出来了，捂住嘴，半晌都没敢眨眼睛。 其实它不饿，吃一次土，能管大半年呢。它只是看不得那张为自己真诚焦虑的笑脸，他拿了各种美食过来，可它什么都不吃。
“你……你会说话？！”
对，它不但会说话，还会做很多东西。它觉得这是天生的技巧，世上任何东西都难不住它，做布偶、做衣裳、做弓箭，如果时间允许，它觉得自己能造出一座皇宫。
他们的相识，成了彼此生命里最大的意外与惊喜。
他问它有没有名字，它摇头。
小阿哥皱眉想了半天，说：“那我叫你千耳吧？你身上这么多耳朵呢！”想了想，他又觉得不合适，嘟囔道：“千耳好像不合适，你也没有一千只耳朵呀。叫你什么好呢？”
它看着这个认真的孩子，说：“随便。”
“不行，名不正则言不顺，起个好名字很重要的！”小阿哥转了转眼珠，“我皇阿玛常说，世间万物的相逢，都要讲个机缘。咱们俩能遇上，不正是千载难逢的机缘嘛！就叫你千机吧！”
它没有任何意见，事实上，它觉得自己对这个世界没有任何要求。不过，它有点喜欢这个孩子，他给的名字，也很好。
之后的日子里，它越来越愿意将自己的“本领”，一点一点展露给这孩子。钻进布偶化作各种动物，与他形影相伴；在他被罚抄书的时候，彻夜不眠帮他一起完成；在他沮丧低落的时候，做出有趣的玩具逗他开心。
它愿意这样，是因为它一直能听见他，清楚地听见——“它是我的朋友。”
如果它愿意，它还可以听到这片土地上，任何人的声音。似乎在许多年之前，它所有的耳朵，干的就是听取世间人内心声音的工作。
工作？为什么自己会用工作来形容呢？它想了很久也想不出眉目，于是这问题就变成了一个不大不小的心事。
至于这个“本领”，它一直没有告诉他。只是在他被他的兄弟们捉弄，藏起他的功课或者他自己弄丢了什么重要物事时，悄悄告诉他东西在哪里；有时候，也会提前透露翌日考试的试题给他，让他顺利过关；甚至还会在某天突然提醒他，今天你皇阿玛心情不佳，万事小心。总之，它的这些举动，让年幼的皇子少吃了许多亏。