“拾遗当还，我捡到姑娘的东西，怎么也要回还的。”尾生拿袖子擦擦脸。
真是傻气弥漫啊，她看着这个老实到家的书生，笑道：“你人还不错。”
“姑娘路见不平，仗义疏财，这才是真正的善人。小生与你相比，实在汗颜。”他朝她一拱手，“小生城南尾生，未请教姑娘芳名。”
“释。”她的眼睛在阳光下闪着好看的光，盯着那个脸颊已经泛红的尾生，“你觉得我是善人？”
“嗯。”他不敢与她对视，说话也牛头不对马嘴了，“为人端方，心存仁厚，方是处世之道。”
“书上那些圣人们说的？”她越发觉得这小子有趣。
尾生摇头：“我是这样想的。人非牲畜，行为磊落方能无愧天地。”
听罢，她浅浅一笑：“如今已是午后，我饥饿难耐，你请我吃饭如何？”
许久之后，她同老桥说，这个起于戏耍之心的请求，是她此生最最后悔的行为。
尾生自然没有拒绝，他厚道地将她请到家里，父子俩拿出家中最好的食物款待她。
傍晚，尾生送她走出家门，夕阳如金，洒在道旁的青草上，平静而惬意。
“为何还不娶妻？”她突然问。
尾生一愣，挠挠头：“貌美而无德，不可娶。”
她笑出声：“总不会所有媒人给你介绍的姑娘都无德吧。”
“我有心，能感觉，有眼，能看到。”尾生认真地说：“婚姻大事，不可儿戏，必要找到我心中之唯一。”
傻得要死的言论啊，枉费了那一张俊秀的脸。
“那，你娶了我吧。”她站到尾生面前，故作认真得望着他，成心戏弄。
“啊？”尾生以为自己听错了，“阿释姑娘你说什么？”
“刚刚你不是对我大为赞赏吗？又是善人，又是佩服的。”她把脸凑近了些，笑，“既然我在你心目中这么好，不如就娶我吧。”
尾生一惊，眉头微微皱起。
她笑出声来，转过身：“我就知道你不过是说说漂亮话而已。”
“阿释姑娘，我愿意的。”
尾生的声音从她背后传来，害她差点被绊一跤。
她稳稳神，停下，若无其事地回头，上下打量他：“娶我？你可知我家在何处爹娘是谁？以何营生？”她顿了顿，笑容淡去，“若我是杀人犯或江洋大盗，你又如何？你我相识不到两日，便说娶我，这才是儿戏。”
“你肯嫁我，便是将身家性命都托付与了我。这般相待，我焉有嫌弃质疑之心。”尾生坚持他的逻辑，依然很认真，没有半点戏谑之心，“阿释姑娘，我知你绝非歹人。”
这傻人越发傻气了。
“好啊，我嫁你。”释点头，忍住笑，“那你就先跟我去见见我舅舅吧，他看着我出生，长大。”
唉——
淙淙流动的河水里，夹着老桥无声的叹息与抗议。
“于是我就这样成你舅舅了……”老桥面对河水，无奈地摇头。
“不好么？”释反问，“我要出嫁了呢！”
“你……他……”老桥看看她，又看看一直老实站在不远处不敢打扰他们谈话的尾生，话到嘴边，又给咽了回去，只说，“舅舅我两袖清风，没嫁妆给你。”
“说恭喜就好。”
“恭喜……”
老桥从没有像今天这样，觉得蝉声有点烦人
9
从夏天到秋天，又到冬天，老桥始终没有听到释与尾生的婚讯。听到的，全都是“判官”又在哪里，斩杀了怎样的恶人。
他曾在夜里，偷偷去尾生家，透过窗上的玻璃，他只看到灯火前苦读的尾生，与他酣睡的老父亲。一个用红布裹好的匣子里，是一枚不算便宜的珠钗，尾生攒了许久的钱才买回来，说这是要在新婚之夜送给释的礼物。老桥还看见，尾生读书读累了，便会将这珠钗取来，傻傻地看，傻傻地笑。
可是，释呢，她几乎是消失在尾生的生活里的。偶尔会来找他一两次，吃吃饭，聊聊天。尾生也从不问他们要几时成婚，只对释说，婚期由她来决定，他等着。
可惜尾生没有等到他的婚礼，却等来一众衙役。他的父亲，无意中见到了官府中那张陈旧不堪的画像，一问，画中人乃是当年汪家凶案的疑犯。素来诚实的老头毫不犹豫地向官府坦诚了一切，说，那个疑犯刚刚拉了他的儿子，去了北门的食肆。
衙役们杀到时，释与尾生的晚饭才吃了一半。
没有任何惊心动魄的场面，衙役们连释的衣角都没挨到，她便拽着尾生，以寻常人不可能达到的速度，跑了。
那天的傍晚，黑云压城，北风呼啸，一场暴雪近在眉睫。
城外荒地上，释与尾生道别，她坦然告之，汪长善是她处决的诸多罪人中的一个。她根本就不是人类。
尾生又皱起了眉，却没有多少惊惶。
“你是我未过门的妻子，别的，不太要紧。”他看着她的眼睛，“若你不能留在此地，我与你一同离开。”
释突觉一阵头疼，真不知还说这家伙是敦厚还是愚钝了。难道他就一点没有发觉，她对那个婚约根本就是说说而已？难道他没有发觉，自己对他，只是普通的情谊？难道他没有发觉，自己甚至……不太看得起他？
自己也是该死，什么不好玩，跟这个傻书生玩谈婚论嫁？！
“尾生，我不可能嫁给你。”释断然道，“我根本就不是你说的善人。我只管杀人。”
“就算如此，我也相信是你另有苦衷。”尾生如是道。
“相信？你凭什么相信？傻子，这世上没什么是值得相信的！”释突然有点生气了。
“我就是……信你。”尾生又陷入了他自己的，坚定的逻辑，“天涯海角，我都与你一道。”
她应该宰了他的不过也不用，这个傻子，随便糊弄一下，不难。
“你真要与我海角天涯？”她问。
尾生坚定地点头。
“好。待我处理完手头的事，三日之后，子时，在上次与我舅舅碰面的桥下见面。我们一起离开这里。”她面不改色地撒谎。
“好！”
“那我先走了，你保重。”她转身，心头却突然爬过一丝愧疚，又回头对痴痴望着她的尾生道，“你呀，以后不要别人说什么就信什么！”
尾生挠了挠头，朝她挥挥手：“不见不散！”
雪花零零散散地飘下来，遍野的荒草飒飒而动，他们之间的距离，越来越远，尾生一直使劲地看。直到完全看不见她的身影。
她头也不回地走着，短暂的内疚很快被新的“工作”代替，葫芦山上的金大牛可比那个叫尾生的傻瓜重要多了。
10
“我有一点累，是怎么回事？”释闭上眼，将脑门抵在了老桥的肩膀上。
老桥继续揉着她冰凉的双手，雪花一片一片落下来，沾在他们的头发上，睫毛上，然后化成细细的水。
“那一夜，我将那傻小子从桥上拎出来三次。”老桥缓缓说，“三次他都又跑回原地。对他人的坚信达到这样的程度，令到我也无法不成全他。”
“让我睡一会儿。”释一动不动说。
水声与雪花纠缠成了一个迷糊悠长的梦，一道灿烂的光，将她拉入了另一个夏天。
无遮无拦的荒地里，面容模糊的男子，静若磐石地坐在地上，炽热的阳光如此猛烈，足以将世间万物点燃。男子一直在等，可直到他倒地不起的那刻，还是没有等到他想等的人。此时，一只浑身金羽的三足大鸟，自那火球般的太阳里振翅飞出，落在男子的尸体前，仰天长鸣一声，抖落下一根金翎覆于男子的心口，只见一片金焰耀过，男子的身体化成了一枚金光熠熠的指环，所有的光彩，皆来自那指环之中的缕缕金丝，每一根，都似从太阳中采撷而下。
指环在空中飞旋，离自己越来越近，越来越近……
身体好热，像是被什么点燃了一般。
怎么到处都是死去的人，断裂的头颅与残肢堆成了山……
刑王释，世间罪责，由你一笔判罚，到存公正之心，严慈有度，虽诛万恶之罪人，也信回头之诚意。
你完全背离了你的职责，多疑嗜杀，有罪便诛，不留余地，错杀诸多无辜。
身为刑王，最要紧的，不在“罚”，而在“信”！如今，唯以金乌翎清净你心，愿有朝一日，你迷途知返……
释猛然直起身，满头冷汗。雪越下越大，河水还是那条河水，四周的景物没有任何改变。
“做噩梦了？”老桥发觉她的身子在微微颤抖。
她发了很久的愣，突然抓紧老桥：“笔！是笔！”
老桥不知所以。
“我的武器是一支笔！”她恍然大悟地看着他，“但凡有罪之人，一律执笔点其额，斥其罪，痛其肤，但不伤不杀，以观后效。若诚心悔改，笔印自消。执迷不悟者，重惩不怠。我……我以前都是这样的……”
天宫云殿，诸神光华，人间万事，沧桑巨变，皆如潮水一般涌来，在她麻木困顿了许久的灵魂里完整重现。
喀嚓，一声微微的响动中，短暂的灼热自她指尖蹿过。低头一看，指环上仅余的翠壳竟完全剥落下来。在脚下的枯草间碎成了明亮的渣，闪了两闪，再无踪迹。
那枚长在她身上的指环，从未像现在这般闪烁着耀眼之极的赤金光华，纵然只是微微一圈，也有中天之日的气派。
“你的戒指……”老桥托起她的手，惊讶不已，“你什么都想起来了？”
释总是幽深的蓝眼，在指环的光芒里变得清澈明透，她苦笑：“从某个时候起，我变得不像我自己。我怀疑我看见的每一个人，认定他们每一个都不怀好意，用最彻底的方法处决了无数根本不是罪人的'罪人'，这种心绪像蛇一样将我越缠越紧，'处决'他人，成了一种'本能'。直到……有个人将我锁进了这枚指环，我的心才渐渐安宁，沉入长眠。”
她想了很久，说：“可是，那将我封印的人，我却始终记不起他的一切。”
老桥将她拥在怀里，轻轻拍着她的背脊：“记不起就记不起吧。重要的是，你想起了刑王的'武器'，不是致人死地的刀枪，只是一支笔。”
“老桥，好多事被我弄砸了。”她叹息，眼里泛起了光，不知是泪还是倒映的水光。
“能补救的。”老桥摸摸她的头，“起码，真正的刑王并非凶暴的刽子手，而是一个愿意去'相信'的、善意的神。”
她抬起头，揉了揉眼睛：“有这么好？”
老桥点点头，道：“多疑本是人之常性，由此而生的事端不在少数。能信罪人之改过，信旁人之好意，若无一颗纯澈光明、端方良善的心，焉能做到？你不能用利器，一用便有灼伤，想来也是身为刑王的'觉悟'一直都在吧，比起'杀'人，'释'人更不容易。”说罢，他又挠挠头，说：“我也只是猜测。总之，最要紧的是，你醒了。”
释沉默良久，站起身，怔怔地看着桥下，苦笑道：“我从来就没有信过尾生。他对我说的每个字，我都不屑一顾，只当他是个戏弄的对象。”
老桥走到她身边，伸出手，接住一片雪花：“你不是不信尾生，而是那时的你，不信有人会……爱你。”
“他已经死了。”她深吸了口气，“无法逆转。”
“但活着的人更多。所以，'判官'应该继续她的职责。”老桥看着自己在河水上横亘千年的真身，“我有一个建议。”
11
许多年后，纽约某电玩城。
嘈杂的大厅里，各种电玩热闹地运作，各种各样的玩家们沉浸其中，时而紧张时而尖叫。
King沉默地站在一台射击游戏几钱，看一个年轻男子拿着手枪，对着屏幕专注射击。可惜成绩很差。
一局结束，她上去，一把将他手里的枪夺下来，对准目标，沉着射击，全过程行云流水，一枪不偏，轻轻松松拿下了这款游戏有史以来的最高分。
男子看得呆住，连脾气都忘了发。
她将玩具枪扔回给他，分开围观的家伙，闷闷不乐地走出大门。
KU，Killer Union的简称，全世界排得上名号的职业杀手，都属KU管辖。这个游走在黯黑世界的组织总部，就隐匿在这个不起眼的电玩城里，二楼那一间总是无人的办公室。
KU之内的杀手们，每人都有固定返回总部的时间，这时间完全错开，彼此从不碰面。回来的目的有两个，一是拿走桌上的箱子，里头是应得的奖金；而是看箱子旁边的电脑，显示器上永远有一张新鲜的“榜单”。
这张榜单上，按照杀伤力与命中率以及近半年的工作表现等，对KU成员的身价进行了严格的评定，排出名次。不仅如此，更将KU之外的一些“著名人物”也计算在内。
有意思的是，自KU的第一张榜单诞生起，杀手榜的第一位就没有改变过——判官，这个游离在KU之外的杀手，不受任何雇佣，只对有罪之人出手。但，除开一小撮罪大恶极者被一枪毙命之外，其他目标虽也头部中枪，但无人丧命，最后都在一场长时间的昏迷之后醒来。行内人都说，这种惩罚但不取命的手法，是判官故意为之。作为一个并不以取人性命为目的的“杀手”，多年来从未被抓获，亦从未在人前露过真容的“判官”，成了圈子里一个最大的传说。
而King身为KU里年纪最小的一员，她最大的目标，就是击败判官。
十年前的哥伦比亚边境，由死人堆里爬出来的小姑娘，呆望着四周的弹孔与火焰，以及父母与弟弟血迹斑斑的身体。五岁的她，还不太明白两派黑帮的火并与恩怨，只记得仇家杀来时，为他们带路的，是跟他们家最熟的瓦格叔叔，最后，他死在了父亲的枪口下。而身中数枪的父亲，临终时对她说的最后一句话是：永远不要相信任何人！
她被婶婶领养了，但在婶婶家过的并不好。婶婶最常让她干的事，就是背着书包去城里一间不起眼的杂货店，书包里，是一包包白色的粉，只要她去了，杂货店的老板就拿走这些粉末，把现金装到她的包里。可那天，刚走到杂货铺门前，就听到里头传来可怕的枪声，她害怕极了，转身就跑。几个拿枪的人追出来，子弹呼啸着从她的耳畔擦过。她不要命地跑，书包带子断了也不知道。
回到婶婶家，几个凶狠的男人正在家里胡乱翻找，婶婶一家早就跑得不知去向。没有人对他的安危有丝毫顾念。
她想悄悄退出门口，却不料弄出了声响，穷凶极恶的男人们抓住她，逼问她货物的下落。
什么货物？她完全不知道婶婶在干什么勾当，哭着说不知道。
盛怒之下，一个卷毛男人将她夹到楼顶，说如果不说出来，就把她扔下去。
男人抓住她的衣领，她的半个身子已经斜到了外面，十二层的楼，足够摔死她。
她哭喊着求救，疯狂的男人见问不出答案，竟真的松开了手。
生死攸关之时，一颗子弹击穿了男人的心脏，一只有力的大手，抓住了她的胳膊，将她自死神手里拉了回来。
来人的速度太快，她只看到黑色的口罩上，有一双灰色的眸子闪过，在夜色下闪着水波般的光。还有，这个人，手指上有一枚金光闪烁的指环。
这个人抱着她，一直跑到离家很远的地方，才将她放下。
“你是谁？”她见他要走，忙扯住他的衣角。
“杀手。”对方直白地回答。
“那你为什么救我？”她很迷惑，“杀手不是只杀人吗？”
“所以你不相信杀手会救人？”那对灰色的眼睛里露出笑意。
“我谁都不相信。”她诚实地回答。
对方摸摸她的头：“如果这样，这世界会变得更坏。”
说吧。他一纵身，跳到旁边很高很高的一棵树上，黑色的衣衫飞起来，像一对翅膀，就这么往空中一跃，便消失在茫茫夜色之中。
杀手……她默默念着这个词。
那天之后，她再没有回到婶婶家。她朝着那个杀手消失的方向走去，这是她为自己选定的路。这条流浪的路并不好走，要冒着被打的危险从商店里偷面包，要跟街头的乞丐抢睡觉的地方。在这场没有终点的旅途中，她吃了各种苦头，也认识了几个有意思的吉普赛人，他们会占卜，会表演戏法，还能用子弹射中空中乱飞的苍蝇，也会骗人。她跟他们结伴而行，为他们的骗局当演员，当然，也顺便学到了新的本事。当与她同龄的孩子还坐在教室里为数学题苦恼时，她已经能用一颗子弹击落疾速飞过的野鸟。
十三岁那年，年迈的吉普赛老头，将她带到了纽约，走进了那间电玩城。
顺利拿到介绍费的老头，在门外跟她分别时，说的唯一一句话是：“你是天生的、做杀手的料子。”
每个杀手都有代号，她的名字被King代替。不到两年时间，她已经是KU中年龄最小、成绩上升最快的成员。可是，她始终无法超过“判官”。
她不信自己无法打败他。可是，要打败一个影子般的对手，谈何容易。她想了很久，想出了一个能逼判官来找自己的方法，就是——模仿。
她选择了三个目标，都是民众眼中的罪人。她知道判官的习惯，在出手之前，一定会放一支不常见的毛笔到目标的身上。而她也这样做了。
三个目标，无一幸免，全部成了她的枪下亡魂。
可是，她并没有等来找自己算账的“判官”，而是等来了一个嬉皮笑脸。一头怪里怪气的湖蓝色头发的中国男人。
当她用枪口指着他额头的时候，他笑着说——
“判官要我来看看你。”
12
我从来没有尝试过坐在一座桥下跟人喝茶。
横过布鲁克林与曼哈顿的东河，就在我们的身下哗哗流动。
当然，肯定不会有人看到，布鲁克林大桥下巨大的桥墩旁，四个古里古怪的家伙，盘着腿，悬空而坐，一壶茶，几个杯子，漂浮在我们中间。
很深的夜，很大的风，很乱的发型！
我奋力地把胡乱飞舞的长发抓到脑后，目光一直在老桥手上的指环上扫来扫去。
“你这杯茶，如果不喝，着实是人生之遗憾。”他将杯子里最后一口茶，一饮而尽，“如果释还在就好了，这杯茶太适合她。”
嗯？镜头又走快了？简单说，就是我焦头烂额的时候，接到这个老桥的电话，要我们晚上到布鲁克林大桥来找他，九厥的事，他一清二楚。
我们当然赴约了。
老桥说，九厥不止一次跟他提起过不停，提起不停里头的家伙们，提起那杯先苦后甜的茶。可恨的是，九厥从未告诉过我们，他认识这样一个由桥所化的老妖怪。不过也不稀奇，九厥这老东西，性格跟行踪一样飘忽不定，认识他这么多年，我知他天上地下交游广阔，神仙妖怪处处熟人，冒出来个桥妖老鬼也不意外。只不过，我至今也想不通，就是这样一个万能胶一样的家伙，怎么会好好地把自己搞成通缉犯！
“你找我们来，不光是为了讲那些陈年八卦吧。”我瞪了老桥一眼。
“若不是虫人找到我这里来，说树妖来到纽约，正在找九厥的下落，我也不会有幸找到你来帮忙呢。”老桥满脸庆幸的模样，“King那个孩子，我怕九厥一个人搞不定，所以，希望你们能出手。”
“我不吃小女孩。”敖炽打了个呵欠，“即便她是个杀手。”
“我杀人是要收费的。”甲乙抱着茶杯慢慢地啜着，“你不像付得起的样子。”
这两个家伙脑子里装了些什么啊？！我揉了揉额头，对着一头黑线的老桥说：“忽略这两个家伙。在这个问题之前，我觉得你讲的故事，好像缺了什么？”
“释？！”老桥脱口而出，又沉默了片刻，“我们一起离开了老家，从此，判官变成了两个。她尽她的职责，我尽我的能力。这一走，就是两千年的时光。地球上，大概找不出我们没有去过的地方了。”他的眼神变得有些暗淡，“十年前，哥伦比亚，那天的黄昏是我见过的最漂亮的。在我们居住的小屋里，释坐在窗前的摇椅上跟我说，她要走了。夕阳消失的时候，摇椅上也空了，只留下了她的指环。我那时才明白，从封印中重生的天神，纵然有一些常人没有的异能，却没有不死之身。以前，我不知她在天界做了多少年的刑王，可在人间，她足足做了两千年的判官。或许我们做的一切，对这个世界来说还是太少太少，但，起码使我们的一份诚意。”
“她……就这样消失了？”我有些愕然。
“你觉得，一个天神的逝去应该各种的波澜壮阔曲折离奇？”老桥笑笑，“她的离开，跟她的到来一样简单，当年，她就那样出现在我面前，也那样安安安静地消失。”
“她没有跟你说什么？”我又问。
老桥摇头，笑道：“倒是我，未料到她走的那么突然。刚买的礼物还没来得及送她。”
此言一出，我们几个都没接话，莫名的，淡淡的悲伤，从老桥的只言片语里，落进了远去的河水里。
或许生命本该是这样，不论神还是人还是妖，怎么生怎么死，这一头一尾并不要紧，要紧的，是在这生死之间的路程，有没有走的足够好。如果答案肯定，那么，我想我会理解为什么到了生命的尽头，释只有淡淡的一句“我要走了”。
“在释离开的那晚，我动身离开那个边境小城，无意中遇到被恶徒抓住的King。”老桥继续道，“那时候她还那么小，眼睛里却有着跟年纪不符的悲伤与深沉。那对蓝眼睛，跟释很像很像。”
“为什么不去见她？”我对这个King充满了好奇，“她从不知道，她一直想击败的"判官"，就是当年救了她的人？”
“见面是多余的，她需要的人并不是我。”老桥如是道，“至于我，也要继续我的工作，分身无暇。”
“继续当判官？”我打量着一脸平静的他，“继续释未完的事业？”
“是继续修桥啊大姐！”老桥指了指身后的桥墩，“这座桥已经有了“暗隙”，不花时间修复，很快会垮掉的。”
“暗隙？”我头一次听到这样的名词。
“世上每座桥，都是有魂的，是活的。他们承担着沟通与传送的职责，将不相干的两处两节起来，将无数人从这边送到那边。从桥上走过的人们的悲欢喜怒，会逐渐渗到桥中，若是负面力量居多，天长日久，这桥身便会像被虫蛀了一般，产生人类看不见的裂隙，不管不顾的话，这桥便会垮掉。所以说，若是太平盛世，桥路都会稳固不少；反之，人心不古，乱世灾年，桥毁路陷便是常事了。”老桥看着这座已有数百年历史的“同类”，“既然看见了，就不能不管。我虽左右不了人心世事，但以自身之力尽量保它周全，还是能够的。”
“就算你修好了暗隙，如果从桥上走过的人还是负面多于正面呢？”我问他。
“你会不会因为果树长了害虫，就直接把果树给砍掉？”老桥反问，又道，“虽然未必知道自己做的事情是否有用，但我还是愿意相信，从桥上走过的人，高兴的会比不高兴的多，只要他们还活着。”他顿了顿，坦然地看着我的眼睛，“虽然我已经不再做判官，但我还是一座桥。平平安安地，把每个人送到另一边，是我永远的职责。”
我没有反驳的理由。
“这个，给我。”他从指上取下那金光熠熠的指环，“这是释留下来的。我后来在一本古籍上看到，这种天生金丝的石头，又名金乌翎。传说上古时一男子，炎夏之日于荒地，等待与他约好相见的爱人，可惜对方久候不至，男子坚信对方定会赴约，不肯离去，苦等七天七夜之后，殒命烈日之下。身为太阳之精魂的神鸟金乌，敬佩此男忠贞守信，为防野兽噬其身体，遂以自己的一根翎毛将男子化为一枚石指环，永留人间。今日，我喝了你的茶，也没有什么可回报的，这枚金乌翎，就转赠与你吧。”