“累了就去睡罢。”宋老夫人摸了摸她的小脸，随着视线在她的脸上滑下，眼睛在她的小脖子上看了看，方道。
“那我去睡了。”宋小五站了起来。
守在门边的丫鬟带了她去，临走前她偷偷看了老夫人一眼，见老夫人无所表示，究竟是不敢提起小娘子还未用晚膳这事。
等随了小娘子回屋，丫鬟在门边看了看，见没人，她踌躇了两下，问小娘子：“饿了吗？”
“莫忙，我这就睡了。”老太太身边的丫鬟个个都管得胆小如鼠，能问出这句话来怕是想了一路，宋小五懒得为难这些主子一句话就能被打个半死的奴婢，就让她走。
“老夫人让我守着您。”丫鬟不走，但也不敢提起往厨房去拿吃的事。
晚膳老夫人都没用，小娘子哪能吃得？只能饿着了。
这厢宋小五躺到床上也没睡意，等着宋家热闹起来，但等了两个时辰她眼皮重了也没听到什么声响，她勾了勾嘴角，睡了过去。
第二日一早宋小五早早就起了，天还黑着，宋宅死沉一片，没甚动静，宋小五坐在祖母院子廊下中间的台阶上，等着天亮。
天微微亮的时候，院子的门响了，就听有人敲响了门，守门的婆子从旁边的小屋出来开了门，只见一个老仆匆匆地跑了进来，看到宋小五坐在屋前台阶上，他吓了一大跳，脚步往后滑了两步，待到看清人，他挥了下袖子：“怎地是你？”
说罢，他从侧边跑上了门廊，对着里头轻声喊道：“英婆英婆，快跟老夫人说，大老爷回来了。”
门内传来急步声，随即“吱呀”一声，门开了。
宋小五站了起来，拍了拍屁股，眯眼看着微白的天际。
她的肚子好饿，饿得她能一口吃一块肉。
**
宋洱昨晚跟大舅子喝了半夜的酒，这一早还是肖氏叫醒的他，他还有些不愿意回，但肖氏又哭了起来，唯恐在岳家又因这臭婆娘失了面子，宋洱还是回了。
他那岳家对他不薄，他又跟大舅子合的来，面子还是要给几分的。
而肖氏昨晚也被娘家母亲和嫂子劝住了，这在外头养着个表妹又如何？这表妹还是自家人，左右是一家人，比家里的狐狸精要强，那表妹想进宋家的门还得看她的脸色，小心侍候着她，她要是看得顺眼把她抬进门来，还多了个听话的帮手，不喜欢就扔在外头，谁还敢说什么？
宋肖氏一听，心里权衡了一下，便忍住了。
家里有个不安份的想把娘家的妹妹带进来，上次还故意让娘家的妹妹趁老爷在家的时候上门来送东西，如若不是她提了个神，没让他们见着，这事就让她得逞了。
男人是管不住下半身那根的，当正房的，守住了钱财才是正理，肖氏的母亲是这般过来的，肖氏从小被母亲这般教养，看的也多，就是心里怨恨丈夫，也不得不把这口气吞下，遂了他的意。
没着这个，总有下一个。有个能拿捏在手的，比抬个跟她进门对着干的小狐狸精强。
肖氏被家里人劝了半宿，刚睡下不久，下人又来道家里的仆人来请，她气得满眶眼泪：“还让不让人活了！”
儿子折磨她，老虔婆也不放过她！她真是命苦！
但老婆子昨晚派来的人她没见，今早又来，肖氏也知道轻重，生怕真有个什么事，就让人进来了。
等听到是宋韧的几个儿子要随他们的先生去燕都读书这事，昨晚哭了半夜脑子还没转过弯来的肖氏听了还迷糊，不懂这事怎么值得老太太火急火燎地催着他们回去，突然燕都两字在脑袋里划过，她顿时就清醒了起来，把宋洱推醒了过来。
宋洱只得一大早带着浑身酒气归了家，等进了母亲的房，也懒得跟老太太请安，一进去就坐下，示意下人给他捏肩，方打了个哈欠道：“又有什么事了？”
宋老夫人昨晚差人请了三次也没把人请回来，今早这人是回来了，一回来跟大老爷似的，连声娘都不叫，宋老夫人不想动气，便闭了眼睛强忍。
“有事您就说，我这喝多了有点醉，得回去睡会儿。”宋洱花天酒地的，就没这么早醒过。
这些年宋老夫人管着她房里的钱不给大儿子花，宋洱几次讨要不成，母子俩之间的情份也不比当年了。
宋洱也在冷着他这娘，他三年前因做买卖被人卷走了一大笔钱，当娘的就硬是狠得下心来不给他钱，宁肯钱放烂了也不给他这个给她养老送终的儿子花，让他最后卖了两个旺铺才还上大舅子借给他周转的银钱，当真是让他气狠了。
后来宋老夫人跟施舍似地给了他几次几百两，一千两的银钱，宋洱也是觉得他娘好笑得很，几百两的居然想把他哄回来？早干嘛去了？
遂他对他娘也不如以前亲近恭敬了，也任由媳妇爬到她头上去，由着她们两个人斗。
也该让老太太知道点厉害，若不然，她还当这个家还是她的。
第23章
大儿子那点心思，宋老夫人焉能看不明白？
就是看的太明白了，她的心越发地冷硬，觉得宋家个个都不是什么好东西。
但大儿子是她亲手带大，宋老夫人恨他，但也没法真撒手不管，尤其在两兄弟当中，不管大儿子领不领情，她都是偏着这大儿子的。
再如何，她也是要靠着她这个儿子进棺材的。
这厢她忍了气道：“你弟弟送子去燕都读书的事，你就没想法？”
“这个…”宋洱说着坐正了些，揉了揉醉酒发疼的脑袋道：“您的意思是我们家也送两个去？”
宋洱再糊涂也没蠢到底，他们家跟秦公那人之前闹得有点难看，不往来好几年了，秦家那边怎么可能带他们家的人？
他看向老太太：“是秦公那人的门路？您有法子？”
“他们家要去四个，让他们让两个出来，到时候给他们点钱就是。”宋老夫人冷冷道：“就是这事就怕秦家那边不依，你弟弟家的拿这个出来做托词。”
“宋洱上来了？”
“没，来的是他家那个媳妇。”
“哦，是弟媳妇上来了。”宋洱笑了笑，笑中带着几许猥亵。
这厢，站在门边的宋小五走了进来，她黑溜溜的眼睛望着宋洱一路走进来，宋洱被她黑得发亮的眼看得渗得慌，刚要开口斥责她，却见宋小五定定地站在了他的面前。
宋洱心口猛地一跳。
“大伯，”宋小五站在人的面前，叫了他一声，道：“回来了？”
“没规矩…”宋洱很想抬手掴她一巴掌，但没有说话无故打孩子，他怕宋韧知道了拿住咬着他不放，他那疯狗弟弟疯起来那是不咬下他一层皮绝不罢休，当下只得皮笑肉不笑地道了一句：“大人在说话哪有你站的地方？一边儿去。”
宋小五看他一眼，不等丫鬟反应，她搬了放在角落的一个板凳，坐到了老太太的身边，不打算动了。
“娘？”这下，宋洱火了，怒目看向惯肆这小畜生的母亲。
没她撑着腰，这小畜生胆敢如此明日张胆不把他们这些长辈放在眼里？
“行了，别一个小孩子都容不下。”宋老夫人见大儿子连这点心性都没有，这下不耐烦了，“正事要紧。”
“什么正事要紧？这小畜生不就是那家的人？”宋洱冲口而出，也不管自己是不是个当大伯的。
他打小就耳闻母亲骂着弟弟长大，更是妒恨他爹只管宋韧不管他，一门心思只管教养宋韧，最后宋韧考取了功名入了官途当了官老爷耀武扬威，而他只能守着家里的田地铺子过活，真是岂有此理！
宋洱比他母亲更恨宋韧一家，尤其对这个阴阳怪气的小侄女讨厌得很，这下见宋韧夫妻不在，更是不想掩饰心中所想，把心中的厌恶全然说道了出来。
“她一个小孩子，管得了什么事？”宋老夫人见他这把年纪了都抓不住重点，鸡毛蒜皮的事能计较上天，大舅子哄他几句能把他哄得底裤都掏了还乐呵呵，但重要的事一件也拿不准，她就是想忍，这下也忍不住对大儿子的看不起了，“我跟你商量的是怎么跟宋韧家的说这事，你听懂了没有？”
“您这是跟我商量吗？啊？”母亲语气里的看不起让宋洱火大了起来，他冷笑咬着牙看着他亲娘，声音越说越高道：“您这是跟我商量吗！”
他一巴掌拍向桌子，把桌子拍得砰砰作响，这时桌上面杯子上的杯盖因力道滑了下来，砸到了地上，碎了。
“我这不是跟你在商量吗？”宋老夫人闭眼吸气，努力控制着那心中的火气。
“呵，呵呵。”宋洱冷笑了起来。
宋小五坐在一边，低头看着裙子，在这一声声咬牙切齿的声音当中，打了个小小的哈欠。
“行了行了，”僵持的气氛当中，宋洱这次先开了口，“让这小的出去我们再谈，放着她在这里听算怎么回事？这小鬼鬼得很，你也不怕她听了乱说？”
宋老夫人听着这句还算人话，偏头看向了宋小五，摸了下她的脑袋，“出去罢。”
宋小五站了起来，一言不发地走了出去。
宋洱看了两眼，掉头跟老太太道：“您看，这是个正常的小孩子吗？宋韧生的这个，您就不觉得是恶鬼投胎？”
宋洱毫无掩饰，还没走出门的宋小五听了个清清楚楚，闻言她不禁翘了下嘴，微微笑了一下。
她这个大伯，按他们这朝的人的说法是，老太太上辈子欠了他的，他这辈子来讨债来了。
要不然，按他这脑子活到现在还能口无遮拦没被打死，这才是见鬼了。
**
宋小五出了老太太的门，便往宋宅大门去，去迎她前来的母亲和兄长们。
老太太身边的丫鬟小红跟着她，路过厨房时，小红迟疑了一下，进去跟厨房的厨娘说了两句讨好的话，把她早饭的粥换成了半张菜饼，一路小跑着追上了宋小五。
小红七八岁的时候被她奶奶卖到宋家，她到宋家的时候挨了不少欺负，有年过年她被玩闹的大少爷拿石头砸破了头，差点死掉，后来是小娘子的娘路过叫了大夫帮她看病买药，她才活过来，又被老太太叫到了她院里做事，她这才在宋家活了下来。
小红心里很尊敬那个跟菩萨一样的二夫人，只要小娘子在老夫人跟前，她就照顾得很细致，只是她一个当奴婢的就是急也帮不上什么，只能做点能做到的。
这厢她追上小娘子，把饼放到她手里，道：“小娘子吃点，垫垫肚。”
老夫人对小娘子气极了，就会不给饭吃，小娘子有时会讨要，有时不会，像今早她就没张口，小红生怕她饿着了。
“你吃了没？”宋小五牵了她的手。
小红被她牵着，抿嘴笑了一下，道：“吃了的，你吃。”
宋小五这小身板是一顿不吃饿得慌，两顿不吃就眼冒金星了，她没犹豫就狠狠咬了口饼，嚼了两下就咽下，等半张饼吃了一大半了，她拉了拉小红的手，让她弯下腰，扯了半块塞到了小红嘴里，拍了下小姑娘的脸蛋，道：“莫急，等会给你吃的。”
“诶？”小红没听懂，含着口水咽了那块饼。
不待她多说，宋小五把最后一口塞进嘴里，牵了这小姑娘的手往门边走。
这厢宋家大门已开，宋小五带了人就出了门，看门的看她走了出去，嘀咕道：“也不嫌丢人。”
她爹都当县令了，还是想往哪走就往哪走，想出门就出门，一点大家闺秀的样子都瞧不出，还不如他这看门的下等人家里养的小娘子呢。
难怪老爷夫人看不上他们家。
宋宅靠近闹市，不远处就有宋家的铺子，一早附后近就有三三两两挑担卖菜卖种物什的人，多走几步往接近闹市了，就有卖吃的了。
这时辰尚早，宋小五让她娘辰时末到宋家，现在也就辰时头，还有大半个时辰可耗，遂宋小五带着小红打了个牙祭，买了两张葱花饼，还花了一文钱买了两碗带肉的骨头汤。
小红没带铜钱，看她花钱又肉疼，连喊了几声使不得，小心翼翼地喝了几口肉汤后就朝小娘子害羞地笑，因这份笑，她那黄瘦暗淡的脸也有了几分光彩。
宋小五也不看她，把一碗汤一张饼都吃了就去付银钱，卖饼的妇人见过她，收好铜板问她：“你娘呢？”
“等会儿来。”
“那你莫乱走，近来城里有偷小孩子的贼。”
“晓得了，你家也要当心。”宋小五点点头。
妇人听了好笑，不过她以前跟宋小五说过话，知道她不怕生，听了她这话也不奇怪，见宋家的丫鬟吃完了起身，就跟她道：“把她牵紧了。”
小红点头不已，欲要带小娘子回，但宋小五算了算时辰，没往回走，沿路看起了叫卖的摊子来，就着买了两块肉，还花了兜里所有的钱，跟人讨价还价买了两对鸡鸭。
等她的钱都花完了，她背了手，带着手里一手一对鸡鸭的小红往回走。
等到了去往宋家必经的路口她停了下来，没等多久，就见她娘带着家里的那几个萝卜条来了。
“妹妹，妹妹…”四郎远远看到她就高声叫着一阵风地冲了过来，一冲到眼前他就乱叫：“我跟三郎打赌说你肯定会在门口接我们，看看，看看，我赢了！”
说着他朝母亲他们那边得意地笑。
说话间三郎也跑了过来，小心眼的他朝小红手里的东西看了看，不高兴地问：“你给买的？”
宋小五踮起脚，敲了他的头一下。
宋三郎牵着她的手，鼻子眼睛眉头都挤一块儿了，“你买作甚？娘都买好了。”
宋张氏已走了过来，朝讷讷着给她请安的小红笑了一下，眉头也带着不解看向了小女儿。
“给三公公和七公公家送去。”宋小五道。
他们回宋家，就要经过宋家的几家亲戚，这两家一家跟他们家关系还算不错，另一家吧不好不坏，但宋爹现在起势了，那家的人会跟着形势走。
等会吵起来了，这两家来了人，多少会帮着说两句话。
“这…”宋张氏在想小娘子的用意。
“凭啥送给他们？”守财奴宋三郎急得在一边嚷嚷了起来。
“等会吵架，他们会帮忙。”宋小五拉了拉他的手。
“哦？哦。”宋三郎这才明白。
“会吗？”大郎看向妹妹。
“试试。”至少三公公家会帮着他们家，这家的大娘厌恶死了他们家大伯娘，且两家结仇结的挺深，有个苗头就会亲自上阵跟他们那位大伯娘撕扯。
“娘去，你们在外面等着。”宋张氏带着莫婶接过了小红手里的东西，打量了几眼就知道怎么分了，率先走在了前头。
第24章
等到了第一家的七公公家，宋小五兄妹几人在外头等着，由着宋张氏先去送了东西。
这家的当家大娘问到宋张氏进城的原因，宋张氏如实答了。
儿郎们明早就要走，这事儿也该跟族人打声招呼。
听到是宋家儿郎要去燕都求学，这七公公家的当家大儿媳妇惊讶得很，连忙留住了宋张氏，禀告了公公。
宋小五他们也被他们家的人叫了进去。
听到宋张氏还要往里头的宋宅走，跟自家的人说事，这出面的七公公夸赞了宋家的几个儿郎几句，着家人包了一封五十两的银子，由着这家的大儿媳妇交给了宋张氏。
宋张氏也是没想着能在这家受此礼遇，七公公家对他们家向来不咸不淡，关系说不上坏但也说不上好，连称不敢当没接，但还是被强塞了下来。
“拿着吧，”宋韧算是混出头来了，这家的七公公心里有数。本来族中子弟读书这种事，族人是能帮就要帮的，就是家里没钱也要借几个钱表表心意，就如当初宋韧被分出来如若不是本家那边打了招呼不许他们施援手，他也会说几句公道话，而现在形势变了，且宋韧家也上门来了，这份钱他们家是一定要给的，因着以往他们家还有点对不住宋韧，这封银子里七公公还掏了自个儿的三十两私银补到里头和家里的一并给了份大礼，“求学是大事，何况是去燕都那样的地方，我们当长辈的也帮不上什么大忙，给点银钱是应该的。”
宋张氏始料未及，就是宋家的儿郎也没想到，几兄弟面面相觑，还偷偷看自家小妹妹。
宋小五坐在一角，使力儿嚼着这家的伯娘给的粗粮做的一种饼，饶是她小心了，这点心咽下去的时候也还是吃力。
宋张氏推拒再三，见推拒不过去，就收了银子。
出门后，宋大郎犹豫着问母亲：“这收了好吗？”
宋韧没得过家族的好，宋大郎自生下来也没受过亲戚的青睐，这突然被人塞了银子，没觉得受宠若惊，反觉得人情债不好背。
“收着罢，回头爹娘会借名目还回去的。”这人家有一片心意，也不好辜负。
“小五，你是不是早料到了？爹教你的？”宋大郎掉头问被莫婶牵着的妹妹。
“没，”宋小五手拿着那块粗粮饼在嚼着，正好嘴里的吃完了又啃了一口，“试试罢了，是好是歹试试不就知道了。”
干等着人来帮，哪有这等好事。
“那他们家也可能上门都不给开门。”三郎不服。
宋小五瞥了他屁股一眼。
三郎朝她舌头，往前冲去。
“三郎等我。”他一跑，四郎嬉笑着追上去了。
宋大郎见了摇头不已，去看妹妹，见她被莫婶专心吃着手上的粗粮饼，他迟疑了下，也不知道说什么，往前追着弟弟们去了。
这厢宋小五把啃了半天也没吃完的粗粮饼塞到了莫婶手里，拍了拍爪子，跟她娘道：“三公公家我们一道进去。”
这件事不管这大伯家怎么闹，名额他们是一个也别想抢了去。
她这几个哥哥还是送去燕都的好，跟着师祖那样的人，他们眼界也就不会只有宋家这般大。
若不然按她家这几个萝卜条的气性，心中藏着太多愤恨，路就容易走歪了，就跟大伯家的那几个小的一样，生长在这样的家境当中，就是白的也会被染黑。
三公公家就是昨天遇上的宋家大娘家，一开门就是他们来了，一家子人笑脸相迎，宋家五兄妹齐齐给这家的三公公请安，得了老人家给他们抓的一把瓜子。
等到宋张氏道明了来意，这家的大娘跟丈夫一对眼，又看了老公公一眼，问宋小五她娘道：“鸿湛娘，你这一早来是？”
宋张氏赶忙笑道：“这事赶得太急，我们家得了他们师公的信就连夜往青州城赶，昨儿才到，去了他们师公家才知道明儿就要走，这不，趁着还没走，就带他们来跟他们祖母道个别。”
这家的宋大娘一听，一拍大腿，道：“好了，我知道了。”
说着就站了起来，她身边的宋大爷想拦她都没拦住，“还没知会是罢？你们等我一下，我收拾一下跟你们一道去。”
婆娘又要跟那家闹了，宋大爷正要说她，就见这婆娘风风火火地出了门，大爷被她气得胡子翘起，摸着胡子愁得眉毛都皱起了。
宋小五看他神情不愉，等他收回眼，眼睛看到她的时候，冲人笑了一下。
宋大爷被她笑得菀尔，招手让她过来，等她一走近，轻摸了下她的头，塞了她一手落花生，与她道：“她们要是闹得凶，打起来了，你躲远点。”
宋大爷很是知道自家婆娘的凶悍，他们家也为宋韧出过约莫一两次头，但闹来闹去也没为宋韧讨着什么好，那家的婶子是铁了心要埋没他，实在是没办法劝回来。
这家的大伯是个宽厚人，也是宋氏一族当中自一开始就没跟着本家一道敌视宋韧家的亲戚，宋韧一家只要上州城来，宋韧都会带着妻子儿女前来跟他们家问个好，这厢他嘴里叮嘱过小女娃娃，又安慰堂弟媳妇道：“没事儿，就让你大嫂子跟着你去，有她在一边儿你们也好说话。”
那家子的荒唐，这住在眼前的宋氏族人个个都有数，宋大爷不想媳妇跟着他们得叫婶子的宋老夫人闹，但拦不住他也不管了，这么大的事，这家的当家的又没上来，他们不知道就算了，知道了总得帮一把。
“这进燕都读书是大好事大喜事，去了好，去了好，”三公公露出没牙的嘴，乐呵呵道：“去沾点喜气，讨把瓜子回来吃。”
宋张氏听了哭笑不得，讨把瓜子吃？不见爪子就是好的。
莫说宋张氏觉得好笑，就是宋大郎他们也是忍俊不禁，先是小三郎没憋住笑，“噗”地一声笑了出来。
他这一乐，几兄弟没忍住，哈哈大笑了起来，这家的大爷也被逗得笑了起来，无奈地看向老顽童一般的老父亲。
遂宋张氏往三公公家一去，出来的时候把老太太的劲敌带上了。
“还是三公公家对我们家好。”路上，三郎在母亲和这家的大娘背后跟妹妹嘀嘀咕咕。
宋二郎背着他们家上门拜访的东西跟在他们身边，憨笑了一声，道：“夫子说过，圣上有云，得道多助，失道寡助。”
宋三郎看了他二哥一眼，牵着妹妹的手若有所思，宋四郎则跟在妹妹另一边扯着妹妹的头发耳朵作怪，被小妹妹边瞪了好几眼。
不一会儿，一家子就到了宋家门口，这一次没让他们等，他们一到门口就被请了进去，但宋大娘被宋家的仆人拦了一下，但这仆人被宋大娘翻了个白眼，愣是被她闯了进去。
这三公公家的大娘着实不好惹，一进门就走得比宋张氏一家都快，一看到宋家的大堂大打开，她就快步往里走，人还没到声音就起了：“哎哟，老婶子，你们家里出大喜事了，我来给你道喜来了。”
宋小五一闻这大噪门，暗暗点了下头，等把人送走，一定得叫她娘给这个大娘封个大红包。
宋肖氏在堂屋里听到她的声音，当下就站起来，朝老太太咬着牙道：“这尖牙利嘴的来了，您看！”
宋老夫人讥俏地看了她一眼，“不知道轰出去？”
跟她逞狠算什么？
“没请她，她来作甚？”宋洱开了口，朝肖氏道：“请出去罢。”
宋肖氏哼了一声，急步走向了门，让下人拦住了欲要往里走的宋大娘宋刘氏，嘴角漾开嘲笑冲人道：“难怪我一早听见乌鸦叫，原来是大嫂子来了。”
整个青州城宋家还在五服内的亲戚就有近二十支，这亲戚多了，有穷的就有富的，宋洱其祖是被宋家嫡支分出来的儿子，在世的时候颇有些头脑攒了不少家底，到宋洱父亲这个家中独子手里，宋家又进了一步，置办了不少田产铺子，遂宋洱这一家在族里算是家里颇有些家底的分支，就算这些年被宋洱败坏了不少，这家底在宋氏一族当中也还排得上前五。
这宋三公公家差着他们家一大截，家里就几个帮忙的长工，两三个洗洒做饭的奴婢而已，根本比不上他们这一支，且在肖氏心中，这三叔公一家因两家共的几个铺子跟他们家掰扯过输了心里恨着他们家呢，这刘氏把他们家视为眼中钉，帮着宋韧那也是借名目跟他们家过不去报仇的，现下这不要脸的刘氏来了，肖氏不用想就知道这是张氏那个惯会装样的请来的。
这厢她气势汹汹地站在门前看着宋刘氏，眼睛鼓起面露凶光，宋刘氏岂会怕她？这头只见她头仰向后大笑了几声，随即收回了头止了笑，以同样的气势回瞪肖氏：“我上门来跟老婶子问个好道个喜，怎么弟妹要拦着不成？”
“我们家担不起您这样的亲戚…”肖氏还要说话，就见宋韧家的带着儿女来到了跟前。
“见过大伯娘。”宋大郎他们不愿，但见到人，还是低头弯腰拱手朝肖氏见了礼。
被宋家几个大儿郎齐声一喊，宋肖氏这话如鲠在喉，吐也不是吞也不是，刹那脸就憋红了。
“大嫂，”宋张氏知晓今日有场硬仗要打，这脸绷得也紧，见着她这大嫂勉强笑了笑，道：“娘在里面罢？我带鸿湛他们来跟她请安来了，大嫂子是我请来的，劳烦您允我们进去。”
肖氏一听，眼睛瞬间绽红，朝着这张氏冷笑道：“你还有脸说！一家子吃里扒外的东西！”