下面的狎客们早被激得酥迷迷的，不断有人嚷道：“快点出价，让本爷风流风流！”
月姐嬉笑道：“诸位爷少安毋躁，按楼里规矩，阿梨姑娘是竞价开苞的。”
有人迫不及待喊了一声，“我出两百两银子！”
旁边的人嗤之以鼻，“两百两就想占便宜？我出五百！”
又有人报了价，“八百！”
“一千！”
月姐喜滋滋地看着，竞价声此起彼伏，不大功夫，有人已经报到三千。喧哗声低了些，喊价的不喊了，众人的眼光落在一个五大三粗的中年男人身上。月姐低眼去看，见是南街有名的庞掌柜，双颊被酒意醺得酡红，衣袍半搭，壮实的**油光泛亮。想是当酒家久了，身上积了一层洗不掉的味道，让人老远就能闻到那股馊味。
月姐忍不住以帕掩鼻，哂笑道：“还有没有加价的？”
“**，欺老子没钱是不是？”庞掌柜大声嚷嚷，眼睛瞪得像铜铃。
有人心有不甘，又慑于庞掌柜的野蛮粗鲁，谐谑道：“庞大官人，三千两银子不是小数目，你得卖多少坛好酒？杀多少头猪啊？劝你还是收回话，免得到头来后悔！”
庞掌柜掏出兜里的银票，啪地拍在茶桌上，声音如洪钟，“少跟我抢，老子今日要定阿梨姑娘了！老子虽是杀猪卖酒的，饮的是都城酒，赏的是牡丹仙，攀的就是阿梨姑娘！哈哈，烟花路上折花魁，老子就是锦阵花营都帅头！”
众狎客自知敌不过庞掌柜，开始起哄起来。月姐收了银票，庞掌柜趾高气扬地跟在后面，两个人一前一后上了楼梯。
兀地，下面的起哄声、喧哗声停止了。
楼梯上的人回头望去，花厅里不知何时进来一批整装束甲的卫士，手中的长戟斧钺铿锵交加，银光闪闪。
众卫士齐整整肃立两旁，一名年轻男子负手缓步从厅外进来。
男子一袭猩猩红披氅，那颜色本就极触目，却因斧钺挡住了视线，月姐只好弯下身，才能看清男子半张俊秀的脸。即便是这样，那鲜明的轮廓，紧抿的唇线，那双冷峭深邃的眸子，直逼得她倒吸了一口凉气。
“晟阳王到！”
花厅里、房间里，所有的男男女女跑出来迎接。顷刻之间，楼上楼下黑压压跪满了人。
周围鸦雀无声，裴元皓信步往楼梯走，近到月姐和庞掌柜面前，站住了。
裴元皓的目光，凌厉似剑光刺向庞掌柜，凛冽之气逼得庞掌柜垂下头，匍匐不敢动。裴元皓的眼光轻轻瞥过，扫向月姐。月姐心里慌得七上八下，脸上堆起笑，“老奴不知裴大人亲临寒楼，罪该万死。”
“她在哪儿？你带路。”裴元皓淡淡开口，神色极冷漠的。
月姐一叠声的称喏，额角上已是密密的一层汗。
此时，阿梨的房间里静悄悄的，紫砂香炉里的轻烟如缕飘散，桌上水瓶里的素心兰仍斜插着，花蕊已经枯萎，早早失去原来鲜润的色彩。
阿梨安静地躺在床榻上，轻烟袅过她苍白的脸。
身上褪得就剩轻薄的内衫衬裙，四肢被绑在床的四角，这样的遭遇已是第二次了，但她没有挣扎，也没有叫喊，仿佛丢失了生气的木偶。
她在发着高烧。
门好像开了，吹进来一股香甜气息。有模糊的影子向她移动，移得近些，那高大的身姿透过纱帐，割裂了飘动的白烟。
阿梨眯起眼睛，惊觉地动了动，又忍不住痛苦地**一声。
那个挺拔的身影，那双黑眸…
紧缚的手脚松开了，阿梨感到了前所未有的轻松，她长长地叹了口气。那双黑眸那么近的定住她，迷迷糊糊感觉有只粗大的手落了下来，轻轻落在她的额角上。接着，她听见那人低沉的声音，“你还是这么瘦。”
她终于明白方才不是临死前的幻觉，于是轻哼出声，“救我…”
“我来接你出去。”他说。
她下意识攥住了他的衣袖。
裴元皓解下身上的披氅，将阿梨兜头而裹，连至全身。他抱起她，迈开大步朝着外面走。
四下里没有一点声息，堆绣锦簇的绸花、写满名字的大红灯笼…从阿梨眼前一一掠过。她努力睁大着眼睛，那张似陌生又熟悉的脸就在咫尺间。外面的天色真好，细细的阳光洒落，在他的脸上铺上一道金色。此时清风乍起，微凉地拂过她的鼻尖，只闻得花木的清香。
阿梨微弱地笑了一笑。
她终于离开青楼了。
敌对
东边初显霞光，整个覃府还沉浸在睡梦中。
道路上站着杨劼和伍子，两个人面面相觑，脸色阴沉。
杨劼半是责怪道：“我叫你沉住气，你偏不听！这样好了，没救出她，反而害了她！”
伍子一脸懊恼，不服气道，“等你有了银子，那些家伙的魔爪早伸到阿梨头上了！我只能单独行动，不忍心让阿梨受苦受难！”
“难道我忍心？你怎么不跟我商量商量？咱们是想把她赎出来，不是这样贸贸然冲进去救她！”杨劼明显表示不满。
“我怎么跟你商量？你尽想着那个三公主会借钱给你。可是那个鸨母已经死了，阿梨成了喜春坊的人，他们等着阿梨成摇钱树，是绝不会轻易放手的！”伍子反驳道。
“有钱能使鬼推磨，白花花的银子放在他们手里，不怕他们不放人！”
“别想得太天真，那地方有理也说不清。哼，书呆子，死脑筋！”
“你鲁莽！仗着自己有点功夫，好端端的事让你搞杂了！”
两个人你一句我一句，在路上争吵起来。
夜里的大雨冲刷了石板路，寻常人家的青瓦还湿着，屋檐边淌下几滴水珠子，满地都是水坑。两个人吵得累了，沉默着踩在水路上，满眼茫然。
过了良久，伍子抬眼望了望覃府的朱漆大门，沉沉说了一句，“我回去了，阿梨的包袱在我那里，我去拿来给你。”
杨劼的表情也缓和下来，“就搁在你那儿吧，你的我的还不一样？”
说话间，朱漆大门突然开了，里面出来一辆豪华的双驾马车。马车悠悠而驰，近到他们面前，停了。
挑起的车帘里，露出覃夫人的笑靥。
覃夫人的注意力集中在伍子身上，脸上的笑像春水一样漾开，“伍子，这几天怎么没见你来教阿小武功？”
“有点事走不开。”伍子淡淡地应付。
覃夫人扑哧笑了，嗔道：“傻孩子，是不是没钱了？若是这样你就直说，要多少我给。”
伍子略一垂首，恭敬地回答：“没事，多谢夫人。”
覃夫人又意味深长地笑了笑，才唤车夫继续前行。两人看着马车离他们远了，几乎同时往地上啐了啐。
“无论怎样，我绝对不会要这种女人的钱！”伍子断然道。
两人道别后，杨劼一整天恍恍惚惚的，心里充满对阿梨的牵挂。给小少爷上了半天的课，便急急赶回小旅舍。
雨后的白天清澈透明，风儿轻掠，旅舍屋檐下的锦旗簌簌地响。
袁黛儿站在大门口，唇际含着笑意，很得意地拍了拍手中的钱袋。
“杨劼，我们有银子了。”她笑着告诉他。
杨劼百感交集，一时说不出话，眸子里有复杂的东西在沉淀。
袁黛儿将银两交到杨劼手中，见他表情凝重，佯装生气道：“怎么啦？我可是花了很多精力才筹到这笔钱的。”
好半晌，杨劼这才缓过神来，脸上逐渐现出一点笑容，“终于有了…真好，真好。”
袁黛儿发出爽朗的笑声，催促道：“快去吧，希望阿梨姑娘能出来。事情要是成了，我也算做件好事。”
她轻快地走向自己的马车，挥手朝他告别。
褪去了往日男装的袁黛儿，深红的裙绦迎风飘荡，倒多了一份妩媚动人的姿态。
马车启动，道路上响起车轱辘的声音。袁黛儿探出头去，正望见杨劼匆匆而去的背影。她长长地吁了口气，仿佛在斟酌着什么，脸上的笑意消失了。
“小六子，你真的看见裴大人带走了那个阿梨？”
“回公主，千真万确。裴大人的架势可吓人了，那些人谁敢不从？那老鸨可是亏大了。”
“管谁亏不亏，反正我是赢了。”袁黛儿再度得意地笑起来。
夜里的大雨扫清南街的阴霾之气，沿街叫卖声吆喝声此起彼伏。杨劼走得飞快，手中沉甸甸的，那颗紊乱不定的心却安稳下来。
前面便是喜春坊，却听不到惯常传出的箫声歌舞声。红漆大门破天荒地敞开着，几位路人朝着里面指指点点，神色有点诡异。
杨劼的心又开始慌乱地跳动。
议论声很轻，隐约能听到阿梨的名字。他不顾一切过去，抓住其中一位胳膊，问道：“请问，阿梨姑娘出了什么事？”
“晟阳王带了一帮手下，把阿梨姑娘接走了。”那人倒耐心，“想看热闹你来晚了。”
杨劼急问：“接到哪里去？”
“还能去哪里？当然是晟阳王府了。”有人笑着接口，其余的人跟着笑起来。
有人紧接着叹息，“晟阳王府不过多了个侍妾，可南街少了个难得的绝艳美人啊。”
人群很快地散了，只余杨劼一个人直愣愣地站在那儿。像是当空倾下一桶冷水，浇得他通体冰凉。
他疯一样地奔跑，头上的太阳灿烂耀目，燃烧至最烈，灼得五脏六腑在叫嚣沸腾。
晟阳王府位于皇城的南端，外墙广袤森严，放眼望去，九重宫阙的金色琉璃绵延无边，如火燃尽了天。高翘崔嵬的门楼外，铠甲侍卫森严把守，目无表情地端望四方。日溶正天，整个王府外围殷红如血，反凝成一团滞重的、咄咄逼人的霸气。
杨劼不禁止了步。
手持长矛的侍卫老远冲他呵斥，“外人闪开，不得靠近府门一步！”
杨劼大口大口地喘着粗气，细微的霞光映着他涨得通红的脸。他愤恨地咬着牙，眼里不知何时有了潮意。
去年的秋天，他也是这样跑向南州城的鸿顺堂馆。裴元皓居高临下地看着他，语气带着讥诮，眼里是深深的不屑。那时，他连句反驳的话语也没有，便灰溜溜地被赶出来了。如今，他依然势单力薄，这样冲动地进去，迎接他的将会是新一轮的失败。
裴元皓是个魔鬼，他斗不过。
阿梨月华般的身影在眼前荡漾，他攥紧拳头，目视晟阳王府灿然的琉璃瓦，咬着牙，“裴元皓，你仗势欺人！我不会罢休的，阿梨早晚会回到我身边！”
历尽人世险恶，如何不变得逐渐成熟？杨劼再次望一眼晟阳王府，满怀悲愤转身而去。
巧匠
夕阳逐渐坠落，天地万物变得朦胧。这样的夜色来临，晟阳王府到了红灯高掌的时分。
阿梨独自坐在厢房外面。
眼前是与青楼截然不同的景。侍卫彩女穿梭不断，有红艳的灯影飘飘荡荡，空中仿佛有淡淡的暖风，淡淡的花香。
似乎，裴元皓正用奢侈圈养妩媚。
待了好几天了，阿梨的身体日趋康复。她对这里的一切并不好奇，她只是感到紧张。
她深深地明白，离开了青楼，她又进了裴元皓的樊笼。
笼子的主人集权力、荣耀于一身，呼风唤雨，威武不失气魄。晟阳王府的女人，只是他的附属，只是他手中沾染的一抹香，只要他挥挥衣袖，便飘散无踪。
她有点消极。心想，他会将她怎样？
风声细微，依稀听得环佩叮当的声响，她知道那个裴夫人又来探视她了。
檐下的灯笼在窗纱上轻摇，像是潋滟不定的水波，缓慢地拍打在裴夫人身上。裴夫人的身形单薄，那么美的锦绣襦裙，穿在她身上空荡荡的，隐隐露出楚楚可怜的曲线。而她的年纪，已是花信。
阿梨忽然想起了芷媚。
身陷深宫的芷媚，如今可好？
裴夫人神情娴静，头上溜溜地盘着叠云的双髻，别致晶莹的珍珠耳坠剪出耀目的光，却分毫不动。她距离阿梨二三丈远止步，照例开口问道：“今日如何？”
阿梨站起身，照例回答：“奴婢很好。”
裴夫人尖削的下颚微微动了动，算是点头，转身就有离开的意思。两名贴身侍女执灯趋前，投给阿梨鄙夷的目光，拥着裴夫人扬长而去。
这样的目光，阿梨并不在意。她不再看裴夫人的背影，坐在椅子上闭目养神，尽情享受这份难得的自在。
大欹国几乎人人皆知，裴元皓的正室是当今皇帝的大公主。为笼络功臣**人心，皇帝钦赐婚姻是常有的事。至于裴元皓生活淫靡荒诞，不是谁能管制的，连皇帝也不能。
回想裴元皓痛苦倒地的情形，阿梨有点想不通，皇帝既然用魔毒束缚裴元皓，又将亲生女儿许配与他，这样能**住他的心吗？
而裴元皓的内心，究竟怎么想？
这种费神的事，不想也罢。至于他跟裴夫人的关系怎样，她更是没兴趣探究。
她满脑子想的是，如何离开裴元皓，回到杨劼身边。
白日里做了个梦，梦莫名的冗长。她始终坠在那个有色彩的梦里，看见杨劼从云中行来，一路吹箫弄笛。她与他如隔蓬莱之遥，始终不能接触。正急得汗渍涔涔，杨劼身边却多了个锦衣女子，口中吹箫与他相和。漫天紫气飞舞，她眼睁睁看着他俩乘龙御风，琴瑟和谐。
回忆梦中情景，令她心内烦乱不堪，不由翻了个身。
少爷琼姿翩翩，玉貌丹唇，这般人才必非凡品，她深信这一点。
她甘心为他牺牲自己，为的是他们美好的将来。如果噩梦成真，那就是世界末日啊！她烦乱地蹙紧眉头，嘀咕道：“不会的…不可能…”
“不可能什么？”
她蓦地睁开眼睛，裴元皓竟然站在自己的面前。他的面庞隐在昏暗里，唯那双深得惊人的眸子，在幽幽闪动。
阿梨吓了一跳，想起身，裴元皓及时按住了她。
“清香作伴，好梦沉酣。刚才在想什么？”他问。
“没什么，胡思乱想罢了。”
他牵了牵嘴角，走到她的身边坐下，手背很自然地放在她的腮边，唇中呵出的绵热的成熟男子的气息，吹动她的发丝。阿梨的意识有一瞬间的恍惚，好像有什么滑润的东西从脸上透彻心肺，丝丝凉凉又充满了蛊惑。
她僵住，睁大着眼睛警惕地看他。
他的手掌从她的腮边滑落，低沉道：“你还在怕我？”
“我才不会怕你呢…我只是不习惯这里。”阿梨哼了哼，心虚地将目光移向厢房。
厢房内鎏金烛台钎插数盏红蜡，一簇烛光蹿升，明丽的火焰下，她那年轻细致的脸上洇起红晕，却无比的**心魄。
“一年不见，你一点也没变。病中如羔羊，死攥着别人喊救命，等病好了，还是那只小刺猬。”
裴元皓轻松地笑了笑，心情显得惬意，“若不喜欢住在这里，你可以挑选你中意的地方，我会尽量满足你。说吧，喜欢住在哪里？”
他的目光凝在阿梨的脸上，安静地等待她的回答。阿梨敛起心神，心思百转。
这个人是强势的，几乎无所不能，她不能主动提起紫锦楼，这样会引起他的疑心。为了杨劼，她必须小心谨慎，不能暴露他的身份。
“你干吗待我这么好？”她嚅嗫道。
他的唇角勾起一抹弧度，正色道：“你曾经救过我。”
“可你也救了我，咱俩扯平吧。”
“我不是救你，你本来就是我裴元皓的女人。”他断然回答，“我只是接你回来而已。你不用耍小把戏，你的意图我明白。”
“我有什么意图？”阿梨又开始紧张了。
“想离开这里，找你的大少爷。”
一语击中要害，阿梨变了脸色，无语以对。裴元皓得意地笑了笑，俯下身，用食指勾起她的下巴，逼迫她抬眼，“听着，那个杨劼不会给你什么幸福的，我劝你别犯傻。”
“你也休想在我身上占到任何便宜！”阿梨朝着他怒目以对。
“占便宜？这想法太迂腐了。我裴元皓阅人无数，看看晟阳王府繁花似锦，天下多少女子急急要将终身付与？”他粗野地骂了一声，“想做我裴元皓的女人，趁早！”
“我不做这样的女人！你想把我怎样？”阿梨感觉裴元皓简直不可理喻。
既然将她视为可有可无，何必用强势占为己有，她阿梨是不会就范的。
他的手指在她的脸上游离，撩得她别过头去。他也放了手，似乎撑足了所有的耐心，眼里的狠煞又自然而然地流露出来，“你是一块未经雕琢的玉，瑕疵不少，需要能工巧匠精雕细琢。我就做那个巧匠，看看到时能把你雕成什么模样。这样想来，确实很有挑战性。”
他笑起来，笑得莫名的阴寒。阿梨的双唇动了动，心内却凛凛地打了个寒蝉。
她害怕他，一直怕他。这个时候的裴元皓，才是他本来的面目吧。
从阿梨的院子出来，裴元皓敛起了脸上的淡笑。他顺着径道往外走，一直来到书房。
正祥站在书房外，一身风尘。
裴元皓进了书房，首先发问：“南州有何动静？”
“回大人，小的暗地打听，去年秋末杨劼回太守府后又失踪了。太守府原先放出风声，说他们家大少爷溺江而亡，后来尸体打捞上来，却是府里的管家。”
“这就奇了。如果说杨劼第一次失踪是跟丫鬟私奔，第二次又是因为什么呢？溺江而死的是管家，而杨劼却再次匿名出现在都城，他为何逃避杨靖业呢？”
裴元皓在书房里来回踱步，沉思良久。
正祥道：“杨劼如今跟三公主打得火热，肯定有阴谋。”
“多派几个人，密切监视杨劼，有什么风吹草动即刻回来禀告。”
正祥领命，又搔了搔头发，笑道：“大人，您干吗不把阿梨交给杨劼？这样就有好戏看了。”
“不，我怕阿梨跟了这小子，反而深受其害。”
“大人是不是对阿梨动心了？”正祥打趣道，“从小跟随您，还没见您这般劳神过。”
裴元皓轻笑一声，拍拍正祥的肩膀，“要想法查清杨劼究竟与邰宸有没有干系，事关重大，务必谨慎。路途辛苦，先去歇息，明日我找你。”
室内寂静无声，窗外是浅出的月，透着朦胧的光。
裴元皓站立良久，无声地叹了口气。
“我真的会是雕玉的巧匠吗？”
母女
都城许多寺庙香火极盛，其中以皇家玲珑寺为最旺。大概是先朝的菁贵嫔修道于此，无数善男信女以参佛敬神为名，实则出于好奇，想一睹先朝妃子的容颜。无奈统正元年期间，寺院一侧特意为菁贵嫔建造禅房，里面高台飞阁，古桐参天郁郁茂盛，却看起来庭院深深极为隐蔽，外人不得入内，倒没有几个人见过静心师太真容。
每逢戒斋日，袁黛儿照例会出现在禅房。
禅房向来安静，百宝香炉里飘动半缕青烟，如林的帷幡低垂。阳光透过雕窗到了禅房深处，落在盘坐着的静心师太身上。此时她闭目喁喁轻念着什么，珠光宝玉的念珠在手指间滑过，漆金宝相的观音佛面含微笑，给人以不食人间烟火的超然。
没过多久，静心师太睁开眼睛，一双平淡的眼眸凝睇过去。她的对面坐着袁黛儿，双手合掌，眼光却不知飘向何处，浅浅的笑意经唇渲开。
静心师太轻咳一声，袁黛儿恍然回神，那么一丝慌乱和不自在，终究毫无掩饰地暴露在静心师太眼里。
“罪过罪过，我看你是坐不住了，心思早已飞到九霄云外。”
“母妃…”袁黛儿红了脸。
静心师太闭目念了一声阿弥陀佛，“简直是对神灵不敬，你还是回去吧。”
袁黛儿应得响亮，脱了身上宽松的袈裟，露出锦绣的男装。她向来按捺不住，忽然觉得脖颈处的扣子太紧，让她浑身不自在，不由嘀咕一声，“以后再也不穿男装了。”
“那男子是谁？”静心师太突然问。
袁黛儿闻声一惊，随即心虚地垂下眼，笑道：“母妃问的是什么，孩儿怎么听不懂？”
“看你分明一副情窦初开的样子，谁都看得出来。”
“八字还没一撇呢。”袁黛儿嚅嗫着，“谁知道以后会怎样？”
静心师太的目光一直看住女儿，面色从容，“黛儿，娘一直希望你，找个像裴大人那样有权有势的，这样等于有了靠山，不会遭人欺负。”
“找个裴大人那样的有什么好？皇姐嫁给他，不见得有多幸福，天天担心他沾花惹草…”
“你皇姐的靠山是皇上，她不用担心。而你不同，你应该明白自己的身份。”
静心师太说这话时，语气有点沉重，反倒让冷黛儿又好奇起来。
“孩儿只知道母妃以前是宫女，总是受皇后她们的欺负，所以害怕黛儿将来步您后尘。不过，正因为您什么靠山都没有，统正皇帝才放过我们母女，对不对？”
她明知有些话不应该问，会遭来母亲的训斥，可是还是忍不住。
而静心师太今日并无生气之意，只是微微皱眉，无声地叹息道：“世人性常浮游，如彼天云。”
“孩儿知道了，一定是母妃生了我这个女儿，要是生的是皇子，那就…”
静心师太猛然合掌，示意女儿噤声，“阿弥陀佛，世人性本清净，万法从自性生。思量一切恶事，即生恶行；思量一切善事，即生善行。黛儿，以前的事不许再提。”
袁黛儿厌倦了那些听不懂的佛经，不情不愿地应诺，回身就想往禅房外面走，静心师太又叫住了她，“你还没回答，那男子究竟是谁？”
“一个穷秀才，没爹没娘，没钱没势。”袁黛儿赌气回答。
“黛儿，你疯了！”静心师太厉声道。
“母妃，孩儿快二十岁了！”袁黛儿心中烦躁，噘了噘嘴，“再说，杨劼是孩儿第一个心仪的人。”
“那个杨劼多大？”
“和我差不多，都是宣平三年初春生的，孩儿感觉跟他有缘。”
“他是都城人？”
“不是，是从南州来的。”
静心师太站起身，缓步在禅房内来回徘徊，袈裟轻触鞋面，竟是无声无息的。光影如潮水，把禅房里的一切映出蒙眬的光晕。她扬起头，朝着观音像轻声喃喃道：“菩萨慈悲，弟子百劫千生，被妄念浮云盖覆，自性不得明朗…请菩萨赎罪。”
袁黛儿闷声站在那里，断定母亲肯定会阻止她跟杨劼往来。
将近二十载光阴，她们是母女，是世上最亲密的人。也许从懂事起母亲已经不在身边，她对母亲始终亲热不起来。而母亲对待她的态度，也是平淡。
她有时会称母亲为“师太”，那是她赌气的时候。静心师太的眼里只有菩萨，袁黛儿甚至感觉母亲并不关心她，任凭她像疾风劲草，在皇宫里韶华流逝、自生自灭。
就如她了解母亲的过去，很多事，她还是不知道。
最恨的，就是母亲该管的时候不管她。她与杨劼的事不想让母亲管，可偏偏母亲插手了。
果然，静心师太继续说：“皇上对你太放任自由，婚姻大事必须慎重。”
“母妃，孩儿已经够慎重了！”
“你毕竟是皇家公主，母妃不愿杂人对你有何图谋。”
“有图谋孩儿也不怕！何况杨劼不是这样的人！都是孩儿主动找他的母妃不要看不起他。菩萨不是说慈悲为怀吗？您向来以菩萨为重，孩儿的事就不要管了！”
袁黛儿说完，推开门扉走了出去。
“黛儿！”
等静心师太追出门，袁黛儿早跑远了。
望着女儿渐次模糊的背影，一丝极为复杂的表情，从静心师太眼中掠过。
“阿弥陀佛…”
折回到禅房，她重新执起念珠，开始了新的功课。