秋声振轻声一笑，答非所问道：“任兄，江湖之人将任平生与白衣侯齐名，白衣侯也一向视你们兄弟为心腹之患。说实话，我却一直不服。论武功，你武功虽然高绝，却只怕未必是我对手，更别提和白衣侯相比；论行事，此番千里驰援龙马牧场，虽然救出了个孤家寡人的马镌麟，却让你们方才险些全军覆没，在我看来，这是最要不得的妇人之仁；论谋略，你虽然布置好了退路，却被我一剑截断，虽然最后你够果断，跳河逃生，能多活到此刻，但在我看来，却也不过是狗急跳墙而已。其实你方才明明已经踏上生路，却为这些人返回送死，更是笨蛋作风！”
耳听秋声振口中尽是对任平生的不敬之词，众人都是大怒，方待喝止驳斥，却听秋声振续道：“本来如果只是这样，你根本就不配做我的对手，我怕早就返回侯府复命了。可是最后，看到你们这些人一起跳入鹰愁涧的模样，却让我改变了主意！
“在场这么多人，有的心思细密，有的阴鸷多疑，有的不谙水性，可听到你一声令下，竟全都跳入洪水。而我，竟看不到一丝犹疑和绝望。
“他们似乎都认为只要是你，就一定能带领他们走出一条生路。即使那是一条怎么看都无望的死路，他们仍对你抱持这种盲目的信任！
“除了在白衣侯身上，我从未见过别的人能给人这种不败的信念。不可否认，正是这信念创造了奇迹，也是你的这种能力让我下定了决心。
“你们必须被铲除！”
秋声振一番长篇大论说完，众人一时未及回答，丰十一反应最快，锵一声弯刀出鞘，笑道：“光说不练。你有本事就动手，看谁铲除谁！”
秋声振朗声一笑，身形缓缓升起：“今天还不是时候。我虽觉得你们所谓的侠义都是傻瓜行径，却也有几分尊敬你们这些笨蛋，不想让你们死得不明不白，所以今天晚上我特意来提醒：捕猎已经开始。”
双方隔山相望，便是再好的轻功也难于瞬间跨越这鸿沟。七兄弟明知此刻敌寡我众，以后敌人必定潜行，再难找到这样好的围攻机会，却偏偏毫无办法，只能看着秋声振好整以暇地掸掸衣上尘土，缓步离开。
秋声振走了两步，忽然又停下转过身来：“忽然觉得这样对你们还是不公平，不如我再多告诉你们点情报。”说着，他转向凌霄，“方才，你问我有多少人一起追来，现在告诉你，只有我一人，而且应该不会还有人敢从鹰愁涧游过来。不过，我却并不是孤身和你们战斗。你们的兄弟中有一个乃是我的属下，也是昔日白衣侯布下的卧底。
“你们要小心，杀人的剑也许会从背后刺来！
“日出开战，不死不休！”下完这最后的八字战书，不再看心神巨震的众人一眼，秋声振悠然离去。
篝火熊熊燃烧，火焰变化莫测，不时蹦出的火星发出的声音异常清晰。乌云慢慢布满头顶，墨染般的夜如实物般压在这与世隔绝的小谷中。众兄弟一时都没了睡意，围坐在篝火旁，却都不说话，只有颜芷烟手中拿着一截树枝，调弄着篝火的木柴。
在以为脱险的轻松时刻，强敌却突然现身。不得不说，秋声振选了一个最适合的时间出场。
黑暗抵抗着篝火微弱的光亮。想到那恐怖的敌人就潜藏在黑暗中的某处，筹划着一场血腥的捕猎，特别是想到敌人最后所说的一番话——
你们的兄弟中有一个乃是我的属下，也是昔日白衣侯布下的卧底。
真的么？这一干生死与共、血浓于水的兄弟中竟然有这么个异类，一个一直潜伏、冷眼看着众人、算计着兄弟血肉的猛兽？他又是谁？
任平生突然开口：“谢谢大家！”这毫无来由的一句话，大部分人听了都是一愣，只有颜芷烟悄悄横过一眼，眼中满是温柔。
“谢谢大家对我的信任。方才秋声振最少有一件事情说对了，是我们相互间的信任创造了奇迹。”众人精神都是一振。方才险死还生的一战，是绝境中得生的奇迹，是兄弟们相互扶持创造的奇迹！
任平生续道：“所以，我请求大家再盲目地相信我一次，相信彼此一次——我们之中，只有兄弟，没有敌人！”不愿出口的疑虑就这样被揭开，众人反而少了顾虑。丰十一立刻接口道：“这是自然，傻子都看得出是秋声振那厮在挑拨离间。”凌霄轻轻挥开飞过的一缕青烟，笑道：“对。可惜秋声振错了，他不了解我们这些生死兄弟，又岂是几句话就能挑拨的？我倒相信他说只有一人在此，这番挑拨，明显是因为心虚！”
任平生脸色转回一贯的悠然：“二弟说得不错，但大家也不可掉以轻心。独坐数寒蝉，一剑秋声振。这人是江湖七大势力之一的唯剑楼之主，据说出道以来未曾一败。同时虽未经证实，但看此番行事，他是白衣侯手下的传说应该非虚。此番他既下战书，我们兄弟自不能避战。只是大家要小心他突施偷袭。”
心结既解，气氛便变得活跃起来。颜芷烟轻笑道：“秋声振还有一项没说错，你就是个笨蛋。白天你都已踏上实地，反身回来也不过是多了一只落汤鸡，又有什么用？”任平生忽然沉默，并不答话。凌霄却笑道：“六妹明知故问，大哥平日总教我们什么——”
“生为兄弟，不离不弃！”一众兄弟合声说出的八个字打破了这夜色沉寂，微光乍现，弯月再次露出笑颜。
七月初十，夜。火光摇曳，任平生并没睡着。
在一众兄弟们面前，他是大哥，是他们的希望，决不能露出一丝彷徨，一丝犹疑。但当他独自思索的此刻，却发现那种从未体验过的心悸，却仍然缠绕在他心间。
昨夜秋声振突然现身，下达战书。惊鸿一现之后，便又消失了。这小小山谷中不仅密林遍布，更有无数死地绝壁，地形复杂，要想从中找出一个意图隐匿的高手实在不是件容易事。
虽然任平生表面依旧悠然自得，心中的紧张却是与日俱增。
为什么会这样，是什么让自己如此不安？
秋声振的确很强大，但就算是直面号称天下第一的白莲教主，也未曾让自己产生一丝恐惧；现在的境况的确很是危险，可就算是对战陈元度数万大军合围，自己也未曾有过一丝焦虑。
那现在，自己的不安究竟因何而起？
仿佛囚笼中的洪荒猛兽挣脱了锁链，仿佛黑暗中的影子也在警告自己，仿佛山谷中的一众精灵都在向自己低语：——小心！
究竟是什么，让自己体验着这从未有过的仓皇？
任平生正自思量，忽觉一阵细微风声，已闻得一股处子幽香靠近。他已知道是谁，张眼一瞧，果见一张无瑕的秀目在面前瞬也不瞬地看着自己，却是颜芷烟。眼见任平生睁眼，颜芷烟伸出食指，轻轻晃了晃，止住他的询问，低声道：“来，我带你去看些好东西。”
眼见一切正常，任平生也就随着颜芷烟轻手轻脚地朝山洞深处走去。两人都是轻功卓绝之人，此刻故意放轻脚步，不仅众人没醒，便是守在洞外的凌霄也未发现。
洞愈行愈深，月光越发稀薄，转过几个弯后，眼前已是漆黑一片。火折子白天早已在水中失落，此刻二人已全凭双手摸索和远比常人敏锐的六感前行。颜芷烟心下有些害怕，眼见已离众人甚远，当即伸手，紧紧抱住任平生左臂，整个人贴在上面，似乎这臂膀能给她安全的感觉。任平生也不问颜芷烟究竟准备带自己看什么，只静静用身体温暖支持着这依偎在身边的柔情，似乎一开口，便会亵渎了这静谧而神圣的幽暗。经历过这几日的生死之变，这对男女似乎终于明白，有些事情是不能等的，把握现在，才是最重要的。
转过几个弯，眼前骤然一亮，晶莹的微光出现在眼前。颜芷烟一声欢呼：“看，咱们找到了！”任平生从自己的遐思中醒来，定睛一看。
——好大一片花海。
此地仍是洞中，不见天日，照理除了一些逆光苔藓之外不可能有植物生长，可眼前情形却让常识失去了意义。
幽兰、隐菊、雪莲、优昙、怀梦……那些本应生长在深山大泽、雪峰极顶、常人终身都不得一见的奇花异草，和那许许多多不知名目、随处可见的小花杂草，全部拥挤在一处，热闹地在这片幽暗的空地上喧闹。
这片花海足有几十丈方圆，一棵紧挨一棵的生命全部杂乱地宣告着自己的存在，在那仅有的一点微光下舒展着旺盛的生命。大概是因为在这黑暗吞噬一切的所在，一片骤然的鲜活便格外震撼人心。
颜芷烟轻轻碰了碰任平生的手臂：“你看那里。”她的语声轻柔得仿佛怕惊动这一群小小的生命。
——那是花丛的中心。任平生一眼看去，霎时竟觉眼睛被灼伤一般，似乎那里是炽热的骄阳，定下神来，便发现，方才纯粹是错觉。那只不过是一朵粉红色、平凡普通、含苞欲放的小花而已。就仿佛是在路边见过无数次，但仍然不能详细描述它样子的那种小花。但仔细一看，便会发现不同：那是一种无法用语言描述的感觉，你不知道它哪里让你心动，但你就是知道，它绝对与众不同！
任平生定睛再看，便明白让他觉得灼热的感觉从何而来——那不起眼的花苞内竟在慢慢放出点点微光。光不强，更不烈，只是一点一点地释放，一点一点地传送，一点一点地积累，不知用了多少年月，直到照亮了这一片空间，照亮了这一片生命。
颜芷烟轻柔的声音慢慢响起：“这花叫‘金井优钵’，但我们更愿意叫它‘天语’，据说，心有所思的人会听到它向上天传达的话语。”
任平生慢慢合上双眼——那似乎是自泥土芬芳中挣扎而出后发出的一声叹息，但瞬间这声小小的叹息便充盈了整个世界。那是从心底转出又在你心房盘旋的一丝渴望，却伴随着你内心最深处那不愿袒露给任何人的一丝不安，混合着，拉扯着，在你的耳边回响。直到你明白，这原来是你自己内心深处对苍天的祈祷。
骤然张开眼睛，映入眼帘的是一双也刚刚睁开、毫无杂质的双眼。“你听到了什么？”任平生梦呓般地问道。下一刻，他骤然伸出双臂，将颜芷烟紧紧抱在怀里。
天语度生，与日争光。传说中，诸佛寂灭，慈悲心不散而成金井优钵，千年成蕾，千年一开，必生于幽暗之处，却以一己之力，活万千生灵，而若其花开，可生死人，肉白骨，克世间万毒。
只是这朵奇花一直只开放在传说之中。任平生一直以为它只不过是一个美丽的故事，却没想到今日竟真的有缘得见。
颜芷烟斜倚在任平生肩上，似乎也沉浸在这诡丽之中，片刻后才轻轻开口道：“可惜我们没看到它花开。不如……”任平生微微一笑，伸手抚了下她的秀发：“万物自有其来，我们若有缘，自可见到它花开，若无缘，也不必强求。它生长于此，我们何必唐突？”
颜芷烟微微撅了下嘴，旋即开颜道：“好吧。若是我们真把它移走，这些生灵就太可怜了。”说着脸色忽然绯红，低声喃喃道，“本来应该让兄弟们一起来看的，不过我却依然有私心，希望最先看到这奇景的，是我们两个。”任平生闻言一震，低头看去，只是满眼的柔情蜜意。
洞外兄弟犹自酣梦，没人注意到一对情人重新出现，静静倚在壁旁。
任平生伸手抓住颜芷烟左手。颜芷烟脸上一红，左右一看，却轻轻挣开，娇俏地一笑：“乖乖睡觉！”径自闭上了眼睛。任平生也是一笑，阖上双眼，那一直纠缠在他心间的不安终于渐渐淡去。
很快，这对满心柔情的情人便进入了甜美梦乡。他们都没有发觉，黑暗中有一双眼始终在注视他们。
呼唤声起，任平生今夜第二次被唤醒。
众兄弟纷纷醒转，却见凌霄面色惶急：“老七出去快半个时辰了，还没回来！”
原来今晚是凌霄守夜。方才忽见丰十一从洞中出来，只说要去方便。可是直等了半个时辰，却不见人回来，他才警觉不对，慌忙叫醒众人。
众人都是一惊。丰十一的武功虽然高绝，但比之秋声振还有些差距。加上秋声振神出鬼没，若真碰到这强敌，他怕已遭遇危险。
任平生当机立断：“分头去找！记住，如果遇到老七或有敌人踪迹，立刻呼唤兄弟，切不可独战。二弟，你留守，若见老七回来就发号召唤。”
第三节 丰十一
他是我们的朋友！
日后纵马江湖，每当想起这句话，少年的心中仍无法抑制地泛出一丝丝温暖。也许，自己一生中最值得庆幸的并非是可以在修罗场中活下来，而是当自己走入江湖时，最先遇到的是这群兄弟，是大哥任平生！
十七岁，少年第一次走出了那间自小长大的屋子。在那一瞬，早已习惯幽暗灯光的双目几乎被灿烂的阳光立时刺瞎。
跌跌撞撞，少年走出了深山。他不知道自己要去做什么。也许找个地方住下来，也许四处看看，或者也许再去找些人，让弯刀再次染血，让身体体会那战栗的快感！
少年饿了，凭着野兽般对食物的直觉，他走向路边的茶棚。
那是一个简陋的茶棚，孤零零坐落在荒无人烟的驿路中央，三两个孤零零的旅人慢慢品尝着旅途的孤寂。
“我饿了。”
店家看着眼前衣衫褴褛的少年，生活的重担早已磨平了他仅有的一点同情心：“去去去，看你的窝囊样子，饿死算了！”握住了刀柄，从未和世人打过交道的少年准备用最直接的方法解决问题。
“他是我们的朋友。老板，请他这边坐！”
他是我们的朋友！就是这七个字，江湖上少了一柄肆性而为的魔刀，一群为着理想聚集在一起的年轻人多了一个小七弟，而少年也终于拥有了亲人，一群可以笑之骂之，可以共酒共醉，可以在战斗中安心背对，可以在他们的守护中安心入睡的兄弟！
兄弟间几乎无话不谈，但有些心事，少年却从未告诉过别人。那心事关乎他的六姐——颜芷烟。
当他们七人聚会，他第一次见到这位六姐。当颜芷烟带着七分醉意，轻拍着他的头，嬉笑道“终于有人比我矮了”时，少年面色涨得通红，却不是因为愤怒，而是一种从未体会过的羞涩。
从此后，少年的目光总是无法控制地移向那巧笑倩兮。女孩眉头一皱，少年便不可抑制地想，是什么让她心烦？如果自己能解决的话……女孩面露微笑，少年便费尽心思地去回想，是什么让她高兴，也许自己下次也能做到……
每当看到善良的女孩儿因为无力回天，对着去世的病人哭泣，甚至为着路边倒毙的野猫野狗伤悲，少年便一次次地恨自己为何毫无医学天分，无法哪怕分担一点她的伤悲；而每当众人出手救出无辜时，女孩儿的喜悦又让他甚至有些感谢自己那疯狂的“师父”，感谢这柄魔刀！
多少次生死决战，面对强敌，少年拼死护卫着女孩，似乎如同其他兄弟们相互做的那样。但少年心里知道：那是不同的。我会为了保护兄弟不惜生命，但如果你有事，我一定不会独生……
有一次，纵酒狂欢之后，大家借酒起哄，一定要六姐说出她心中理想的夫婿是何模样。少年躲在一旁，似乎不屑参与这撒酒疯般的胡闹，心却不可抑制地狂跳起来。
六姐平日向来羞涩，但一旦醉酒后却像换了个人一般豪放不羁。闻听众人起哄，她也不似素日般脸红，只是笑眯眯挑衅一般望向众兄弟。
她看向我了，看向我了！少年久经生死的心脏此刻却不受控制地狂跳不止，他想要挺胸迎向六姐的目光，却又被一种奇异的自卑压制着这冲动，只能悄悄跟随六姐的目光流转。
“我的夫婿啊……”六姐醉酒后的声音又黏又甜，与素日的娇脆相比更有一番风韵。那每一个字似乎都变成一滴火热的熔岩，融入少年的血液中，让少年有一种沸腾的错觉。少年希望这一刻永远不要过去，就让这几个字在自己的体内燃烧，让自己永远不要离开这从未体验过的战栗。他却又希望六姐赶紧说下去，希望能听到自己梦寐以求的答案。
“我的夫婿啊，要是……”六姐又重复了一遍，忽然，目光似有意似无意地转向了这边，看向少年那火一般的脸庞，之后……
少年只觉得“轰”的一声，仿佛全身血液都倒流回心脏，从未体验过的无力瞬间侵袭了他的全身，似乎身体不再属于他，又像灵魂脱离了肉体的羁绊，浮游到了宇宙之外。
模模糊糊间，少年没听清六姐究竟说了什么，只听见一声声蒙蒙的哄笑。从小到大，少年，第一次，醉了。
粗心的女孩和一群粗豪有余的汉子都没发现，有一双目光一直默默注视着女孩，那目光中，有竭尽全力也无法掩饰的情意。
多少次午夜梦回，他鼓足勇气，对着六姐诉说心声；又有多少次在梦中，六姐轻轻在他耳边诉说着让人脸红耳热的情话。可惜，当梦终于醒来，他还是那个用笑容掩盖羞涩的少年，而六姐还是那个善良地关心着每个弟兄的六姐。
无数次地幻想过终有一日，当自己神功大成，击败江湖动乱的根源，挽救无数苍生后，终于能堂堂正正地告诉六姐，告诉她这份青涩但真挚的情感。可惜少年也知道，一切都只是幻想，即使真的成功，也决不会改变什么。因为陷入情网的少年心最是敏感，只有他发觉了，女孩那含情脉脉的目光指向——那是坐在他身边的大哥，江湖中人的偶像，一蓑风雨任平生。
为什么是大哥？少年无数次痛苦地思索。
如果说六姐第一次让少年体会到爱情的滋味，那任平生便是第一次让少年体会到亲情的滋味。他是第一个也是唯一一个让少年明白什么叫崇敬的人。那是高山仰止，让人兴不起争胜之心的伟岸。
如果是别人，少年绝对不会放弃，可是面对自己最崇敬的大哥，少年不得不缩回那个孤独的世界。
方才看到二人的亲密举动，丰十一心中虽早有准备，却仍无法压抑自己澎湃的感情，当即悄悄起身，跟守夜的二哥谎称要方便，却是走入树林中，茫然乱走。此刻的他只想找一个没人的地方静一静。
密林已深，一声惊鸟啼叫骤然惊醒沉思的少年。也许，自己应该默默祝福他们。少年苦笑着自我安慰，六姐跟随大哥不是最好的归宿么？
从茫然中清醒，少年这才发现自己已走出太远，远到甚至已看不到回去的路。回去吧，就当一切都没发生过。最起码，自己还有一群生死与共的兄弟！
明月皎洁，辉光洒下，少年骤然觉得浑身一冷。
影子被明月拉得甚长，在眼前直直伸出老远，少年忽觉不妥。没有任何声音或者杀气，那纯粹只是一种无法言表的感觉。
影子太粗了！
身后没有任何声息，丰十一掌心沁出一层汗水，脚步却丝毫没有变化，依旧缓缓前行。一步，两步，三步，第三步左脚落下，功力霎时被积聚至极点，寒光骤闪，魔刀盘旋着斩向身后那无声的不安。
“铮”，金铁交鸣。一袭白衣猝然而退。
魔刀刀法可能不是天下最强，但绝对是江湖上最快。秋声振自恃潜行蹑踪之术天下无双，却忽略了这从修罗场中活下来的少年野兽般的直觉，猝不及防之下，刀剑相交，饶是他剑术高绝，挡下这一刀，却被这一刀之势击退三丈，丧失了突袭的最好机会。
秋声振一退便进，笑道：“果然不愧魔刀之名，你来，我让你做副楼主。”说话间剑势暴涨，瞬间便把丰十一的刀光压了下去。
丰十一武功虽高，和这一代枭雄相比终究有差距，几乎瞬间便落入下风，弯刀苦苦支持，欲待回口几句，却被那汪洋般的剑势压制，胸闷至极。他心知二人武功相差实在太远，若无救援，只怕今日无幸。
这时，却听一个悠然的声音响起：“那不知楼主给任某安排了什么职位！”那声音初起时犹在十数丈外，说到“任某人”三字时，一道幽暗的刀光已然加入战团。
长刀攻至，刀光不长反聚，刀身一如顽铁，与秋声振暴涨的剑光恰成强烈对比。丰十一只觉压力一轻，自知已从生死路上走了回来。
任平生与秋声振缠斗一处。丰十一死里逃生，不知为何，心下竟毫无喜悦之感。看着大哥与那方才压得自己无力还击的长剑斗得旗鼓相当，少年的心中泛起一阵阵五味杂陈的感觉。可只是稍一愣神，他便拔刀攻上，掠过任平生身后，欲与大哥合力，攻向那恐怖的强敌。
就在身子冲过大哥身后的瞬间，丰十一只觉手中魔刀竟然发出一阵阵渴望鲜血般的呜咽之声。
——大哥的后背正对着我，丝毫没有防备，如果我出刀……
如果我出刀……只是短短一瞬，丰十一已掠过任平生身后，谁都不知道在方才那一瞬，他心中让人战栗的想法。
众兄弟中，本就数任平生和丰十一二人武功最高，此刻二人合力，秋声振逐渐被压制。十余招后，秋声振一声长笑：“再会！”长剑一个虚招，就欲退走。二人方占到上风，如何能容秋声振从容离开，当即也不答话，均自发力追击。
此刻三人所战之地靠近山崖边缘，秋声振直朝一处凹谷退去。二人不及多想，发力猛追，眼看堪堪追上，骤听秋声振一声长笑，剑光暴涨，却是击向山壁。却听轰隆一声，二人骇然抬头，惊见一块巨石沿山壁滚下，直朝二人砸来。
若是平日，这等陷阱自不可能奈何这两名绝顶高手，但此地地形特殊，本就是山间凹陷处，无法左右躲闪，二人大惊，顾不得追击秋声振，急急便欲后退躲闪。
剑光乍起，却是起自二人身后，秋声振竟然已经在短短时间落至二人身后，长剑一出，截断二人退路。就这一片刻耽搁，巨石已然落下，二人避无可避，四只手凝聚全身功力，硬撑住这千斤巨石！
巨石从天而降，怕不有几千几万斤的冲力，饶是二人武功高绝，却也只能勉力支撑。一时虽不至于被压倒，却也无力脱身。若是平时，自可缓求办法，但此刻强敌在侧。秋声振长笑连声，上前抢攻。
二人本已是勉力支持，全然无力回击，若是一人撤手攻出，另一人独力根本无法支撑巨石，立时就要被压成肉饼。而若继续僵持，二人却都要死在秋声振剑下，仍是无生之路。
丰十一在后，眼见着前方大哥颤抖的双臂，心下一震，生死瞬间似乎六姐的倩影又现眼前，方才身在大哥背后时的心悸忽又浮现在心头。
退后……我只要撤手后退，就可以活下去……若不撤手，便是两个人一起死……我退回去，没人会知道大哥为什么出事，没人知道大哥怎么死的……我可以活下去，我还要见六姐……
心念电转只是一瞬间事，秋声振已然杀到。
丰十一骤然一顿足，大喊一声：“照顾好六姐！”左脚踢出，正中任平生后心。任平生也在勉力支持，眼见秋声振杀至，还未想出应对之策，忽觉背心一股大力涌来，身不由己踉跄向前两步，已然脱离大石范围。
眼见丰十一舍命救人，任平生脱离险境，秋声振也是一愣，攻势一缓，旋即攻向任平生。任平生一脱出，丰十一独力再无法支撑巨石，眼见就要死在巨石之下。