张延暗自好笑，这人倒也准备得周全。两人再战在一处，不出十招，那人手上的跨虎篮再次被张延击飞，哪知那人又摸出一对鸳鸯钺，犹自顽抗。
如此甚久，明月已然升空，这一场奇异的对决仍在继续。
那黑衣人的真实武功其实并不下于张延，但吃了兵刃的亏，被张延压制得颇为狼狈，一路不住后退。而张延虽然占尽上风，但一时却也不能彻底击败黑衣人，将其擒下。
张延心知，这个突然出现的黑衣人定然和这神秘的小屋有着某种关联，甚至他就是解开这封城一系列神秘事件的钥。眼见久攻不下，他不禁有些心焦，当即双掌连连催招，意欲一举擒下此人。
不过片刻，黑衣人眼见已被逼入绝境，张延方要冷笑，却骤然看到那黑衣人黑色蒙面布下的嘴角微微上扬，竟然带着一丝得意。
张延暗自警惕，放眼看去，几乎立时要大叫不好!
方才黑衣人似乎是被他逼得四处逃窜，然而此刻张延细看才发现，在二人对决的战团不住地转移中，小屋里的多数家具已被打烂，而更为触目惊心的，却是原本放在小屋各个角落里的多个巨大酒坛，已然被一一打碎。
满屋飘荡着酒香，且在其中还夹杂着一丝异常的气味。张延也曾查办过几宗纵火案，此刻一闻便知，那是西域火油的味道。
想不到这小屋的主人竟然思虑得如此周密，那层叠的酒坛只最上面几坛是美酒，其他的却贮满火油，想是备着有一日用来灭迹之用。
一念及此，张延不由掌法稍慢。却见那黑衣人身形一纵，已然脱离战团，撞破窗子，飞到了大院之内，紧接着便见一点小小的微光射入屋子。
那是一支火折子，小小的火焰看起来是如此的无害，可张延一见却是大惊!
眼见那火折子落点离自己太远，张延心念电转，自知无力在火焰落地前将其拦下，当机立断，一脚踢开破碎的书桌，伸手在地上一捞，也顾不上看都拿到了什么，急急飞身而出。
轰然声响，火折子一落地，满地的火油立时熊熊点燃，转眼间，整座小屋已然没入火海。张延堪堪脱离火海，几乎被烧焦了头发。
他身形方出，却见一个黑影凌空扑下。这一击黑衣人空手而下，却不用再隐藏武功，张延无奈，只好双掌迎上。
再次轰地一声，张延方才抢救出的大部分杂物瞬间被这两大高手的掌力压成了齑粉。
那黑衣人借着这一掌之力，一个倒翻，飞上了临屋的屋脊，几个起落，已不见了踪迹。
小屋内的火越发大了，在那西域火油的助威之下，即使被惊动的四邻努力救火，一时间却也只能阻止那大火不会蔓延到周围自家的民居，那小小的暗屋，注定是要化为飞灰了。
静静看着祝融肆虐，最大的线索在自己面前被毁于一旦，张延眼中却丝毫看不到失意或者彷徨。
嘴角慢慢沁出一丝冷笑，张延看着地上自己的影子，缓缓道：“我知道，他们怕了!”
“他们既然怕了，就说明，我已经找到了迷宫的入口!”
慢慢张开自己的手掌，看着手心中，那小屋中唯一残存的物事，张延终于忍不住，哈哈大笑起来。
天运，终究还是站在我这边的!
我终于扼住了那一切的源头!
谜团，即将被解开!
渭城朝雨浥轻尘，
客舍青青柳色新。
劝君更尽一杯酒，
西出阳关无故人。
江湖人，谁没住过客栈，谁没体会过那孤独的滋味?
这谜团的另一个线头，便在青尘客栈。
眼前乎就是青尘客栈了，苏纤纤惊逢大变，一时也无法离开封州城，便暂时安顿在这间客栈内。
张延在门口微一踌躇——从内心深处讲，他真的不愿意相信自己的推测，更不愿意触碰这不幸女子的伤痕。只是从种种迹象来看，自己的推测很有可能是正确的，为了破案，潜藏在心底的杂念必须被排除到一边了。
深深吸了一口气，张延跨入客栈的大门，却见迎面一张熟悉的面孔——自己的副手白千帆匆匆自里面走出，一见到张延，他心头一喜：“头儿，我正要去找你，又出事了!”
苏纤纤自杀了!
苏纤纤选择了服毒，安静地结束了自己的生命。
张延看着这方才还与自己面谈过的美丽女子，想起方才她嘴角那一抹浅浅的微笑。想必，她日间便已经下定了决心吧?
如此鲜活的生命竟然转瞬就消逝了，虽然已经面对过无数的死亡，但这一时间，张延不觉有些恍惚。
干瘦的崔颖轻轻走过来，顺手除去身上的仵作装束，道：“死者身上无伤痕，面目肌肤不变色，十指自然卷曲，只嘴角有微血，体内血脉发黑变硬，是服食了赤血草，中毒而死的症状。周围无打斗痕迹，身体没有任何外伤，指甲、头发均无掉落或暗藏皮屑。这个房间内没有其他人的脚印。不是被人投毒或迫使服毒，此人是自杀。”
张延长长出了一口气。如果“一言九鼎”崔颖说她是自杀的，那这个人肯定是自杀。
崔颖做了几十年的仵作，还从没查错过一具尸体、出过一点差错。张延可以不相信自己的双掌，但绝对不能不相信崔颖的眼睛。
再细看现场情况，的确是看不出有打斗或者抵抗的迹象，屋子被收拾得一尘不染，死者平静地躺在床上，面目如生。没有丝毫痛苦或者绝望的神情，从脸上能够见到的，只有安详。
赤血，毒中之毒，无色无嗅，食之初始无任何反应，两个时辰之后，毒发无救。中赤血之毒而死的人，血脉堵塞，面目如生，尸身不腐。
就算是死，这美妙的舞蹈精灵也诗意地保留了自己那仿佛来自天界的美丽。
想起当日倚醉楼上她那喜不自禁的娇羞，张延不由长叹一声。
尸体的左手自然卷曲，右手却是紧握的，似乎手心中握着什么东西。张延一根根扳开她的手指，一声脆响，一块无瑕的碧玉落到了地上，弹跳了几下，落到了张延脚下。
——看这碧玉晶莹剔透，镂空雕刻着一只鸳鸯，想必是一对玉佩中的一块，应该是曾经的定情信物了。
没想到这玉人痴情至此，如此一来，所有的猜测以及自己想要知道的内情，都随着这生命一起逝去了吧?
张延头一次感觉到了沉郁的无力。
回首望向崔颖，张延道：“还有其他什么异常情况没有?”
崔颖轻轻摇了摇头，似乎根本不想说话。此刻他已经换好了平常的衣服，也不和众人打招呼，径自出门，扬长而去。
张延苦笑，这老头的脾气真是越来越怪了——没办法，有本事的人，脾气总是会大一些的。
当即，他对白千帆遭：“你去送崔老一程吧。”
独自走出客栈，圆月越发皎洁，寒光之下，大街亮如白昼。
张延忽地感到一阵疲惫。几十年了，还从没有像现在这样，身体和心理的双重疲惫让他什么都不想干，一时间只想回家去，万事都不理。什么状元、什么玉家、左家、天杀盟、杀破狼，统统都放在一边，不去管它，只想回家去，看着宁儿，看着孩子们，在温暖的家中睡上一觉，让那些恩恩怨怨都见鬼去吧!
可惜还没有迈开步，便见一个年轻人朝自己走来。张延识得此人，叫做赵宏，乃是崔颖的徒弟，也是封州城有名的仵作，可惜终究比他的师父还是要差上一些。
赵宏走到近前，深施一礼，却是欲言又止。此刻的张延却也无心情敷衍，当即道：“有什么事情么?”
半晌，赵宏方才期期艾艾道：“张神捕，刚刚有一件事情，嗯，师父好像是，忘了告诉您。我不知道重不重要，该不该告诉您。”
张延瞬间明白了这个年轻人的意思，心下泛起一阵反感，但是面上却是和颜悦色：“崔老既然没说，也必是不重要的事了。”
赵宏碰了个软钉子，脸更是涨得通红。他自然听得出张延话里有怀疑他为了向上爬，不惜打师父小报告的意图。不过已经到了这个地步，却也不容他退缩，当即道：“刚刚我发现，那个，苏纤纤，已经有了两个月的身孕。”
张延一惊，双目精光暴射，紧盯住赵宏：“你可确定?”
这年轻人虽然愈发窘迫，眼中却毫无惧色，毫不退缩地迎着张延的目光，口中则仍是期期艾艾的：“这等事情别说师父，就是我也不可能看错的。神捕要是有疑虑，随便找个人来一验便知。”
张延神色数变，沉默了半晌，语声转柔道：“这死者怀孕也不是什么大事，想必因为与案情无涉，崔老才没有说吧。不过还是多谢你，辛苦了，你先回去吧。”言毕，转身离去。
赵宏看着他离去的背影，终于掩饰不住眼中的得意之色。
天下，终究还应该是年轻人的。
梦圆·追忆
镜中少女蛾眉秀目，眼角含春，端的是好人才。
左怜痴痴凝视着镜中的倒影。
谁说我们左家大小姐不会笑，不会脸红?只是一直没有值得她笑，值得她脸红的事情罢了!看看镜中巧笑嫣然的倒影，这才是怀春少女应有的模样。
她不是众人心目中的那座脸冷心冷的冰山，她的内心实比大多数人来得更为炽热。只是这份炽热对她来说太过危险，所以她只好用冰壳把它紧紧包裹起来。
将自己压抑在黑暗中太久太久，以至于几乎忘了本来的自己。为了那份炙热，自己和他都付出了太多沉重的代价——本来，他们已经准备好付出更大的代价!
可是万万没想到，惊喜竟然会如此突然地降临，直如梦幻一般。左怜真的怀疑，自己是不是在做梦。
不是梦!那幸福甚至远远超过自己午夜最好的美梦，而如今这份幸福绝对不是虚幻，而是牢牢把握在自己的手中。
就算需要用一生去换这一刻的幸福，她也会毫不犹豫地与魔鬼签下契约，而如今，这份幸福就在她的面前，唾手可得。人生还有什么比这更美好的?
那间小屋，那永远笼罩在黑暗中、却容纳了她所有炙热的小屋，曾经是她唯一的寄托。而如今，这份炙热终于可以见到阳光。她，左家大小姐左怜，终于可以做回自己，可以脸红，可以娇羞，可以无愧地面对自己的亲人，可以在阳光下、而不是黑暗中拥抱自己的情人!
她不由想起了那次初遇，那次之前不知道该诅咒还是该庆幸，而今日之后却绝对应该感谢上苍的初遇。
她不明白，为什么叔叔、伯伯就是不带她出战、她一直为自己的实力而自豪，年轻一代之中，她虽然年纪最小，却第一个突破了“幽明咒”的第三层，成为百年来悟出此道、年纪最小的左家人。
为什么那些武功不如她的弟子都可以出堡，可以上阵去与人厮杀?
她想不通，也万万不服，所以，她偷偷离开了左家堡——没有人想得到在她冷漠的外表下竟然隐藏着这样一颗不羁的心，所以她的离家几乎没有遇到任何的阻碍。
爷爷应该带着族中高手去了京师，据说那里会有一场决斗——与玉家支持的反贼白衣侯。
没有想到，真正的拼杀是这个样子，与自己平日的练习，以及自己的想象完全不同!没有礼节，没有一招一式的攻击，没有江湖规矩，更没有什么点到为止。所有的人只是想尽办法，用刀剑杀掉敌人——当潜伏在房顶的左怜看到一名锦衣卫被一刀腰斩，可是上半身仍然死死抓住敌人的大腿，直到敌人被同伴一刀砍死的情景后，终于再也忍不住。施展轻功狂奔而去。
那一次，她足足在道边呕吐了半个时辰，直到觉得似乎把苦胆都吐了出来。一边呕，她一边暗自发誓，再不出堡，老老实实在左家堡里做个大小姐吧。
但当她止住呕吐后，却站起身来，决定，回去!
左大小姐不认输的个性是左家堡尽人皆知的——绝对不能就这样被吓走!更何况，自己的族人还在浴血奋战!
可惜待得她回去的时候，战斗早已结束，玉家的武士已经全线撤走，而爷爷带领的一众高手也死伤惨重，再没有追击的能力。
她没有现身。
既然来了，怎么能就这样两手空空地去见爷爷?
左怜沿着玉家撤走的路线追了上去——无论如何也得杀掉几个玉家败类。
玉家此番全线败退，但精英犹存，左大小姐如今孤身一人，虽然自视甚高，但终究也明白双方实力的巨大差距。所以她没有光明正大地现身，威风凛凛地报名，然后卷起千层浪，杀得鼠辈狼狈逃窜——这便是她梦想中的江湖，是她在堡中无数次设想左大小姐大展神威、扬名江湖的情景。
虽然只是短短几刻，江湖已经教给了她太多的东西。她已知道应该如何战斗，如何生存。
或许因为是败军之将，玉家的营帐布局分外小心翼翼，没有一丝可供!偷袭的缝隙。左怜小心地伏在巨树之上，盘算来盘算去，却也只能让自己更加心浮气躁。
直到一个帐篷内传来隐隐的争吵之声。紧接着，就看一个挺拔的背影；走出帐篷，离开了营地。
左怜暗喜，慌忙悄悄跟上。
那青色绸衫下的身形似乎有什么不可索解的心事，漫无目的地乱走，丝毫不觉自己已经离开了自家的营地。
看着那落寞的背影，左怜忽然觉得心底一阵柔软。
自己真的要杀他么?杀掉这个与自己素不相识、带着几分寂寞气息的男子?真的要让自己的剑染上他的鲜血么?
拔剑!
虽然这里离营地还不算远，并不是最好的狩猎之地，但左怜不得不拔剑，因为她知道，如果自己再不拔剑，怕那心底的柔软会让地再也无力拔剑，只能灰溜溜地空手返回左家堡了。
漫天的剑气瞬间笼罩了敌人的全身，剑刃上仿佛连着一道道若有若无的火光，可一点不觉灼热，而是透出沁骨的冰寒。
这是爷爷仗之纵横天下的绝学，在三代弟子之中只有左怜练成了——用来对付这个无名小卒，还真有点杀鸡用牛刀的遗憾。
出乎意料的顺利，敌人应声而倒，甚至没有丝毫的挣扎与反抗，一个鲜活的生命就这样被左怜的宝剑收割。
左怜没想到自己的第一次杀人就这样实现了——一点也没有手刃敌人的快感，只有一阵阵隐隐的恶心。面前的人，自己甚至没看清他的样子，便死在了自己的剑下。
就在她愣愣收剑之时，却见地下的死人忽地蹿了起来，身子僵硬，僵尸一般扑了过来，身上淋漓的鲜血让他显得更为恐怖。
左怜惊叫着后退了一步，只一瞬，便镇定了心神，挥剑上前。
可是已经晚了!只这一瞬便足够，敌人等的就是这一瞬。左怜的长剑
还没有刺出，那敌人已经冲到了她眼前，紧接着把她一把抱住。这是幽明六道火唯一的破绽，只要被敌人冲到眼前，便来不及回剑防御——这是以多少名玉家子弟的死亡为代价，方才由玉家高手总结出的左家这一绝招的唯一破绽!
从没有被男人这样亲昵地接触过，一时间左怜甚至忘了自己可以用内力振开他。而敌人却是丝毫不停，双手在她背后一路疾点，霎时间已封住了她十几处大穴。
刚刚左怜的全力一招，那男人根本不及躲避，虽然没被瞬杀，但身上已中了十几剑，加上被剑上附着的邪异寒劲侵入心脉，那男人在封住她的穴道后便再也支持不住，整个人软软倾倒，却恰好被她的身体抵住，头便靠在了她的香肩之上。一时间，这两个年轻的男女便以这样尴尬的姿势相拥着站立在旷野之中。
如果不见两人身上淋漓的血迹，绝对会被人误当作一对深情的情侣，正互相扶持着伫立在这荒野之中。
忽听到脚步声响传来。
几名玉家子弟一边喊着“二公子”，一边搜寻过来，想必两人方才打斗的声音传到了玉家营地，引来玉家子弟出来寻人。
左怜心里一凉。
完了，自己宁死也不能被人活捉——据说左家子弟被活捉，男人都被酷刑处死，女人则更会惨遭凌辱。
正要聚起残余内力咬舌自尽，左怜却觉得身边的敌人也是一震。惊惶中，她只感到自己的背后有双手连连指点，已然解开了她的穴道。紧接着，她整个人被一把扔了出去。
她伏在大树上，看着底下浑身浴血的男人被玉家人抬走，也不知道他是如何向他们解释刚刚的处境——来的人武功都不高，此刻她若是冲下去，完全可以杀光这里的所有人，但是不知道为什么，她却只是静静伏在树上，看着他们和玉家的大队伍会合。
那是玉君寰和左怜的第一次相见，他们谁都没有看清彼此
世人一向喜欢传奇，在爷爷的刻意传播下，现在只怕连路人都知道了自己和君寰曲折的爱情故事了吧?
左怜自嘲地想，脸上不禁又飞上了一朵红霞。
世仇阴影的笼罩，一对苦情的男女，百折不回的爱情，大团圆的结局……假以时日，也许自己的这段情事也会被编成传奇的故事。
爷爷刻意传播这件事，想必是为了替两家的结盟制造舆论声势——左怜是个绝顶聪明的人，自然也明白为什么自己的恋情竟然能够被家族接受。这几日来一连串的经历，让她至今觉得犹在梦中：
——首先所有人都已知道，左寒的死是天杀盟的七杀所为，为的就是要挑动自己家族和玉家大战，好坐收渔人之利。这种卑鄙的行径自然激起了左家弟子们的愤慨，甚至有人立刻找到家主，要求做先锋，与天杀盟开战。
——紧接着是左怜和玉君寰的恋情被发现。左怜一向很得长辈怜惜，在同辈中人缘也颇好。若在往常，这等事情必为大家所不容，但此刻对天杀盟的愤慨已经分薄了左玉两家的血仇。一时间，倒有颇多人对两人表示了同情。
——就在这时，左锋召集子弟，商讨与玉家联盟抵抗天杀盟之事。大敌压境，自身大损，本就是风雨飘摇的时刻，加上左怜和玉君寰这段感人的情事，与左家结盟的事能够得到大部分元老、弟子的承认或者默许，也成了顺理成章的事情。而大家担心最多的，大概就是玉家的诚意了。
——锦上添花一般，阎王御史张延竟然代表玉肃来向左家求亲，左怜和玉君寰成了两家结盟中最重要的棋子：既是说服子弟的利器，也是两家盟约的担保。
只是，这棋子是左怜自己心甘情愿，或者说是喜出望外地要去做的。
虽然还是有强硬派，坚持不同意结盟和婚事，但是在爷爷的布置下，这些人已经不成威胁了。
自己还是看不透爷爷啊!每天都跟在爷爷身边，竟然不知道他究竟是在何时作出了这样惊人的决定，又是在何时与玉家达成了默契，才有了这一连串的动作，终于促成了今日的局面。
无论如何，君寰，我们终于能相聚了——在阳光下!
如果说这个世上还有什么人能够体会到左怜如今涅槃一般的幸福，那自然是她的情人，玉君寰。
无数次，在那个小小的爱巢中，黑暗笼罩着两个人的心。
他们不敢回忆过去，也不敢设想将来，只能靠着那如火焰一般的热情来麻痹、告慰自己。
但如今，他们终于可以走入阳光，终于可以一起分享那曾经以为永远都无权享受的爱情。可惜，即使是江湖儿女，有些礼节还是得守的。既然已经文定，男女便不能见面，即使他们离得如此之近——玉君寰正陪同他的大哥来下定，此刻就在前方正屋内，和爷爷密谈。 可那幸福感来得如此的灼热，让左怜迫切地想要与君寰分享，同时，她也想分享君寰的幸福。
不管了，左家大小姐岂能如同那些娇滴滴的大家闺秀一样躲着不见人?一定要去看看，哪怕只是偷偷看一眼也好，即使远远的偷偷一眼，也能让自己灼热的心找到一个依托。
树阴遍地，蝉声不绝，倒衬得小院更为宁静。
左怜却知道，其实这看似宁静、悠闲的别院里至少有七十三道暗哨，二十七组埋伏。此刻此地的守卫之森严，只怕并不下于左家堡的总部。
爷爷和君寰的哥哥正在密谈的，大概决不仅仅是自己的婚事，而是足以让江湖掀起风暴的大事吧?
但无论如何，自己也要去听一听。就算是身为棋子，也有权利知道自己会被放在哪里不是么?左怜的脸上又是一片红云飘过，想出这么多理由，其实归结到底不过是在骗自己罢了。自己会如此冲动，其实只有一个原因：想见见自己的情郎，一刻也不想耽搁!
对于一个少女来说，这一个理由就足够了。
森严的戒备不仅仅是为防备外人，就算是本堡中人，强硬地反对与玉家讲和的也不在少数。何况这里毕竟是左家的地头，外人想要破坏力量也是有限，完全不足挂齿，防止自己人捣乱反倒成了这个时候的重点。
可以说在这一刻一般人，甚至是一般左家人想要接近正房都是难如登天，但是左家的左怜大小姐岂同一般——不要说她的轻功之高，名动武林，绝对是左家左锋以下的第一人，单就说她长期跟随在爷爷身边，负责整个家族的防御调度，这些她亲手布置的守卫，又怎么能拦住她呢?
轻巧地潜行出暗桩的范围，左怜隐身在屋门之后——这么容易就进来了，看来防御力量依旧不足，呆会儿得好好整治一下他们了。一边想着，左怜一边悄悄接近了正屋三丈以内。不能再近了，屋内都是当世一等一的高手，自己再接近，肯定会被发现的。
爷爷和君寰的大哥都是成了精的老江湖，自是谨慎到了极点，虽然身处如此的层层防护之下，两人的交谈仍是压低了声音，左怜的藏身处本就较远，只能模模糊糊听到只言片语。
靠着听到支离破碎的话语完全猜不到他们在说些什么，只是几个名字能够偶尔清晰地传进耳朵：张延、莫非平、天杀盟。毫无疑问，爷爷和君寰的大哥正在讨论对抗天杀盟的大事。
可在少女的心中，这些都是次要的事情。
左怜轻咬贝齿，只是心不在焉地想：君寰明明也在屋中，为何却听不到他的声音?再仔细一想也便释然了——如此大事，作为弟弟，君寰自然还没有资格插言。哼，讨论大事，不让我听却让那小子在那儿听着，明显是看不起我这大小姐。左怜悻悻地胡思乱想着，脸上却不禁绯红如火。虽是江湖儿女，毕竟也是怕羞的少女罢了。
骤地，一个名字传进了她的耳朵——苏纤纤。
死去的状元郎左寒论辈分虽是左怜的叔叔，却基本与她属于不同派系，两人平日的感情甚是淡漠。对于他的死，左怜倒也不觉得太过悲伤，倒是想起苏纤纤，想起这个几乎就成了她婶婶的女子，左怜却不禁唏嘘人生无常。莫非平的一箭不仅杀了十七叔，也毁了这个女子一生的幸福。
只是这个名字一被说出，屋中人的情绪竟似立时变得激动不已。不仅爷爷的声音骤然拔高了八度，就连君寰的声音也弱弱地响了起来。
左怜心中一惊，不禁悄悄地潜伏到了正房的门边，一刻之后，她将深深地后悔自己这一次莽撞的偷听!
别离·闯宴
楚宁看着眼前大口吃菜的男人，心下甚是不安。
做了多年的夫妻，她对张延的心思习惯自是了如指掌。
眼前的男人虽然看似神色如常，可楚宁知道，此刻他心中必是压着一块沉重的石头。只是张延既然不说，楚宁也不问，只是温柔地给他再添上一碗热汤。
大儿子张思兴冲冲地从外面跑了进来。七八岁的男孩子最是好动，加上自幼习武，体格甚好，这孩子每次回家都是一路跑来。
一进院门，张思却立刻停下脚步，仿佛生怕惊动了地上的蚂蚁一般，蹑手蹑脚地走人中房，轻声唤道：“爹、娘，我回来了。”
儿子的懂事稍稍减缓了楚宁的不安，她当即拉过小凳，让张思坐下，给他添上满满的一碗饭，眼睛却不由望向内屋摇篮中兀自熟睡的女儿——方才张思自是怕吵醒了妹妹才放轻脚步的。
每次想到可怜的女儿，楚宁的心都是一阵刺痛。就见丈夫的身体也是忽地一震，必是和自己思虑的一样。