“总角之交。”他停顿了一下：“不过自他加入阡冥那天起，我们便不再有联系了，几十年过去，再次听说他的消息时，故人已逝，尸骨早寒，我却是没有什么特别的感觉，所以，我觉得我们只是故人，称不上朋友了。”
“难得您还记得家师喜欢的酒。”赌蛇道。
“哼…一座空坟罢了，我想阡冥早已将尸体另行处理。况且，就算那老鬼真的躺底下，也是尝不到这酒的滋味了。”他哀叹一声：“人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。你们这些喊着‘人随身死，精神永存’的所谓刺客，后又有几个能摆脱此番命运。”
赌蛇无言以对，报仇以后，他也确实思考类似的问题，像自己这样的人，今后究竟该何去何从：“既然您不信祭奠这套，又何须来此见这故人。”
那男子转过身来，他的黑『色』斗篷将全身遮得密不透风，唯一可见的，就是罩帽下的那三分之二张脸，但那里没有人的脸，只有一张亮银『色』的镜子面具。
面具的表面弧线平滑，呈半圆形微向外凸，因此看不出人脸的轮廓，也不『露』一点儿皮肤外，至于下巴以下的部分，都被遮挡高立的衣领后而不得见。
“我是来见你的，赌蛇。”镜脸说道。
“不知前辈有何赐教。”赌蛇对他的称呼变了，因为基本上只要是个人，见到了这种惊悚造型以后都会认定对方不是一般人。
“我并非什么刺客，前辈二字当不起，至于父母给的名字，像你我这种人，自然也早已舍弃。你可以直接叫我镜脸，也不必用把‘您’挂嘴边，虚长些年岁，不值得当做资本。”镜脸说着，从黑斗篷中伸出一只手来，他里面也是漆黑的服装，手上还戴着皮革质地的黑『色』长手套，“你先看一下这段录像。”
赌蛇接过对方手上的便携式播放器，将信将疑地点击了播放，屏幕上显现出的景象，是一个狭小的房间，镜头的位置天花板的角落，屋子正中有张桌子，一侧坐着两名穿着hl制式军服的军官，另一边，是一个熟悉的身影，赌蛇很快就想起了这人是谁，他抬头看了镜脸一眼：“这是什么时候的录像？”
镜脸道：“银行劫案发生的当天夜里，你还回家的路上，这名幸存下来的劫匪，就被枫叶郡的hl总部从温尼伯的小警局里秘密提走了，之后所有关于这个人的消息，对外公布时，也多半都经过官方的‘修改’。”
播放器中那名匪徒的喊叫将赌蛇的注意力吸引了回去。
“你们要相信我！我不是主犯！我是被人胁迫的！这是交易！你们明白了吗？！”
那两名军官表现的十分严肃：“我们问什么，你就回答什么，少说其他的废话。”
“你们为什么不明白？！我是被『逼』的！我必须抢五十万现金！然后送到指定的地方去！我必须成功！几个小时前我就该完成任务的！你们为什么不听我说！求求你们！快放了我！”他被拷椅子上，椅子是固定地面上的。
只见那劫匪发疯似得奋力挣扎、咆哮。纵然手腕上被手铐勒出了血痕，他也毫不乎。白天时被赌蛇轰掉的右腿虽然已经过hl的特殊医疗处理，但此刻纱布下又渗出了大量血迹，桌下的地面都湿了一片。
那两名军官似乎失去了耐心，对着通讯器低声说了几句，之后就有几个人进来，给那名劫匪注『射』了麻醉剂，往外拖出去，录像也到此处中断了。
赌蛇将播放器递还给镜脸，问道：“这段录像你是怎么弄到的？”
“这是一段无用的录像，一段被删除掉的垃圾数据，所以我才能弄到。”镜脸解释道：“hl的系统很难攻破，全世界能黑进hl那个级别网络的人不超过十个，当然，我不其列，但是…我知道他们系统中的一个漏洞，每一条被他们删除的记录，都会bios上留下一个短暂的残影，只要快的话，就可以信息彻底消失前提取出来。”
赌蛇道：“那么，你又为什么会正巧偷到那段信息？你二十四小时不间断地监视着hl的枫叶郡总部？还有，hl怎么会对这种银行劫案感兴趣，如果是为了我的原因，那与其审问那个劫匪，不如先把我抓住实际。”
一声冷笑后，镜脸回道：“他们会这么快地行动，是因为那个劫匪供出了一个名字。”
赌蛇想着这段录像的内容，接道：“你是指，他口中的那个主犯？”
镜脸道：“对，任何案件，一旦与那个名字扯上关系，立即就不归一般警察管辖了。案件会直接提升到hl的高危险级别。恕我直言，以你的实力而言，你觉得自己的危险等级是多少？二？或是三？哼…那还远不足以让hl的地方总部兴师动众，大动干戈。”
赌蛇道：“你难道想说，指示那名劫匪抢银行的人，是钢铁戒律那个狂级的大团长兼教皇？”他也只是随口反问而已，据他所知，全世界能达到危险等级五的人也没几个。
镜脸却只是冷冷回道：“你觉得第五级就是危险的等级了吗？”
这句话不像是开玩笑，所以赌蛇也没笑，他已经做心理准备了，因为他觉得即将听到的话，将会颠覆自己的世界观。
但镜脸没有说出那个高级别的称谓，而是转而说道：“那个级别的名单中，只存一个人。我会以今天这样的样貌示人，也是拜他所赐。所以，一旦得到和那个人有关的风声，不仅是hl，我自然也会密切留意，这就是为什么，我会弄到这段影像。”
镜脸停顿了几秒，接着道：“起初我不太清楚，甚至不能确定，这件事是否真的与‘那个人’有关。如果是他背后搞鬼，那事情就绝没有完，银行抢劫一定只是个开始，为了接下来的事情能够按照他的意志发展而制造的契机。
然后，一些不太寻常的人来到了温尼伯，我的注意力也渐渐被引到了你的身上，后来你一路杀伐，直到五天前干掉吉尔森二世的那刻，我明白了，‘那个人’一手导演的银行劫案，就是为了揭穿你的身份，‘引导’你去复仇，重出江湖。”
赌蛇道：“你究竟说谁？”
“你有没有听过一个名字，叫天一。”
镜脸的这句话，让赌蛇瞠目结舌，但记忆中那些令人无法解释的碎片，似乎这一刻，以一种匪夷所思，却又合乎逻辑的姿态衔接了一起，成为了一条完整的锁链。
赌蛇回忆着…汤姆·斯托尔每个月都会同一天去银行，3月10日那天他从公司下班的时间，和开车路过银行的时刻，都是可以计算到得，对！通过心之书！任何一个路人都能精确掌握自己的行踪。因为有了银行的劫案，才会令这个一贯低调的男人登上闻的头版，才会有仇家寻上门来，才会有他之后一连串的复仇之行。
念及此处，赌蛇又不禁怀疑，即便自己登上了部分媒体的闻，难道吉尔森二世就那么巧正好看到相关的报导吗？莫非…他随即也冷笑起来，想来，以那个“天一”的能耐，设法不留痕迹地使吉尔森二世看到报导，不会是什么难事。
镜脸见赌蛇这喜怒不流于表面之人，也是神『色』数变，想来他是明白了，于是又开口道：“这一个月来，你干得都不错，又是故人的弟子，我觉得可以信任你。多年来，我一直寻找天一，为了复仇…”
他脸上的镜子，映衬出了赌蛇的脸，那张脸，又恢复了冷酷和平静，“…你想一起去见见他吗？”
赌蛇几乎没有想就答道：“求之不得。”
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序章茶仙
坐岛木的车里，由偏僻的田园驶向繁华的城市。周遭的高楼越发稠密，街上也越来越拥挤，月光又一次被云遮挡，取而代之的是现代化都市中的灯火通明。这种感觉，究竟是亲切还是厌恶呢…
这趟车程确实够长的，让我获得了不少时间来思考，大多数情况下我愿意放空自己的思绪，但我的大脑却总是闲不下来。琐碎的线、片段，脑海中自行拼凑，梳理，直至完整，毫无瑕疵。就算不刻意去想，也能明白别人花了心血研究才能领悟的事情。
或许这就是天赋吧，人们梦寐以求之物，对我来说，却像是与生俱来的诅咒。
自懂事起，我就知道，自己和别的皇子不同，显然我的血统一度受到了父皇的质疑，母亲也因此倍受冷落。
不过后来，约六岁时，我的血统问题终究是得到了验证，其实这并不算什么复杂的医学检验，但事情发生王族身上，就成了敏感的政治问题，一拖再拖。
检验的终结果，我的头发之所以是蓝『色』，并不是因为母亲有不忠之举，而是基因变异，也就是所谓的变种人。
我当时觉得，得知这消息的父皇是喜忧参半的，虽然那年我尚不足七岁，但据我观察，这个结论并没有错。
母亲与其他皇妃、还有皇后，从来都是格格不入的，她的背后没有庞大的家族撑腰，我出生以前，她世上甚至连一个血亲都没有。平民出身的女子，深宫中无依无靠，苦楚自知。本以为诞下一子后，可以得到父皇多的关注和别人一定的尊重，没想到这又是一个噩梦的开始，不断遭遇质疑和污蔑的那些年里，如果没有我的存，母亲可能已经选择了死。
我站父皇的立场上思考，换做我，可能愿意得到一个坏消息吧。假如我不是他的亲生儿子，他可以名正言顺地处死我们母子，一劳永逸地解决许多问题。
但我的血统得到证实以后，父皇反而会为难，因为他亏欠了我的母亲，他心中有愧。因为我的天赋，使我很可能比他其他的儿子，也就是我的兄弟们加出『色』。
作为一个没有丝毫政治资本，从出生起便被称为野种的皇子，才能，反而是对自身的威胁。
我不知道母亲具体是怎么想的，但我的血统被验证后不久，她就服毒『自杀』了，也许她是爱着父皇的，知道自己的死可以为那个男人分忧，这也是她唯一能做的事情；又或许，她认为我已经安全了，没有人再敢对我说三道四，也没有人敢加害一个货真价实的皇子。
走出悲痛并没有花去我太多时日，或许是我的那种“聪明”，使自己知道怎样去有效地调整情绪。
当其他皇子万般无奈地开始接受启蒙教育的时候，我日以继夜地学习所有可学的知识，钻研自己的超能力，将所有的精力和注意力都放这两件事上，借以忘记丧母的悲痛。
十二岁那年，我离开了皇宫，加入了highestlaws，举朝震惊。但父皇很支持我，他明白，留天都，也没有我的容身之地。像我这样的人，远远离开，才能让我的兄弟们感受不到威胁，这样，对所有人都好。
当初我只是想找一个地方来施展自己的才能，但后来的发展，却出乎了我的意料。
这世上的恶徒很多，其中的聪明人却很少，别人看来错综复杂的事件，我看来却是一目了然，渐渐的，我hl中拥有了一定的声望，人们不再认为我是个需要同行保护的，来组织里玩票的皇子。上层开始重视我的意见，对我委以重任，将我从虚职调到了办实事的职位。
也许，这种“被人需要”的感觉才是我离开天都时要寻找的东西。
转眼十多年过去了，岁月对我格外的宽容，我的衰老速度也比一般人要慢，现看上去还像个刚上高中的学生。我自己大致推测过，假如我能寿终正寝，那时的年纪可能会超过二百四十岁，也不知那时的世界，会是什么样子。现熟识的朋友都不再称我为克劳泽·维特斯托克殿下，他们都叫我茶仙，那是我参与过的某次行动的代号，不知何时就被他们拿来用了，可能也是因为，茶是我唯一人前表现过的嗜好吧。
如果说，这世上还有什么事，是令我耿耿于怀的，那就是至今都没能逮捕天一，我甚至都没当面见过他。
第一次看到他犯下的罪案，是五年前，我第一次体会到了恐怖。那并不是一种对于有形之物的惧怕，有形之物并不可怕，多摧毁你的肉体，就如同他犯案后留下的那些结果，一般警方看来也不过如此。但假如他们看到得和我一样多，假如他们能发现那些线被连起来以后，整个事件的过程是多么骇人，那一定会和我一样同时感到敬佩和厌恶…
不知不觉，快要到目的地了。那个幸存者…高中生池田，竟然从天一的游戏中存活了下来，据我对天一的了解，这个池田会活着，肯定不是他大发慈悲或者疏漏所致，有九成以上的可能，他是故意留下活口的…再加上之前的那通电话，那都意味着，这是一个全游戏的开始，一次他和我之间的博弈。
第一章第六级
2100年，12月14日，深夜。
这里是北海道唯一的一家精神病院，病人不算多。建筑的占地面积和普通的中学相差无几，墙壁都刻意刷成了柔和的『色』调。二楼的某个病房前，两名身着hl直属军制服的男子正荷枪实弹地守门口，看来茶仙的到来，让当地的官方组织对这案子的重视提升到了相当的高度。
岛木引着茶仙进了那房间，并关上了门。
“需要录音吗，长官？”岛木问道。
“不必。”茶仙回答时，视线盯着坐病床上眼神涣散的那个年轻人，此刻的池田，似是行尸走肉，一言不发，对两个站他面前的陌生人熟视无睹。
“他是昨天被送进来的是吗？”茶仙道。
岛木回道：“是的，昨天下午四点左右，发现他时就已经是这个样子了。”他顿了一下，补充了一句：“当时他身边，还发现了其父池田猛的尸体，而鲸鸟…就死他家门外的街上。”
茶仙往前走了几步，对池田道：“池田君。”
池田没有回应，所以茶仙又叫了几声，但结果无异。他用手指池田眼前晃了几下，但后者依旧眼神呆滞，沉默不语。
茶仙长叹：“看来短时间内是问不出什么来了，让院方正常进行治疗吧，过一段时间也许他会恢复过来。”他转身道：“也不必找人这样特意看着他，都撤了吧。”
“遵命。”岛木自然是不敢对这位大人的命令有任何异议，全然照办就是。
走出压抑的病房，茶仙脑海中浮现的是天一之前电话中对他说的那句“大把鲜的线正等着你”。这句话不是单纯的挑衅，其本身就是一种暗示，“鲜”二字，意味着某些证据是有时效『性』的，如果错过了，线很可能会中断…
两人离开精神病院，车向着hl的北海道分部驶去。
茶仙走出池田的房间时，已经对接下来的办案步骤有了详细的部署，当车开始行驶时，他便开口道：“岛木先生，有一些材料需要你去准备。”
“请指示，长官。”岛木恭谨地回应着茶仙的每一句话。
“文件方面，我需要北海道一个月内所有记录案的案件卷宗，包括那些没有立案侦查的，比如自行车被盗之类只有报案记录没有卷宗的案子；还有桑原准一少尉的详细资料，表面身份的人际关系网和其hl中的身份信息；后，明天上午优先的事情，为我安排一下去勘察桑原少尉的被害现场。”
岛木将事情一一记脑子里，不敢有半点差池。
……
半个小时后，茶仙独自卧其下榻的房间中，辗转反侧，难以入眠。
先前与天一通话时，是北海道当地时间十四号的凌晨，那通电话后，茶仙马不停蹄地从地狱岛附近的海域赶来樱之府，下了船跟接待他的岛木大致了解了一下情况后就奔了书店，结果不出意外的，只看到了巨大的黑『色』逆十字。
他的脑海中，目前已知的信息正交错闪现、以无数可能的组合方式进行着推衍…
如果天一电话中没有说谎，那么杀死桑原以后，到凌晨通电话这不到十个小时的时间内，他便和整间书店一起失踪，离开了樱之府。
这和过去与天一有关的案件十分类似，每当茶仙闻风而来，天一和那间传闻中的书店早已不见了踪影。由此推断，他一定拥有某种非常先进的传送装置，不…不能说先进，应该说是超越了当今这个时代的高科学能力。
假如传送是他唯一的技术，那还好办，就怕他拥有的不仅是某一项科学技术，而是整个高超的科学体系。那么，空间传送就只是冰山一角了。未来将会有无数为危险的，乃至对全人类的生存都可能造成威胁的装置，掌握天一这种人手里，这事儿想想就令人胆寒。
还有他的手法，用细小事件产生的连锁反应去改变一个人乃至一群人的命运，这究竟是智慧，还是某种能力？亦或是两者兼之？他犯下这些案件的目的又何？
不知不觉，茶仙的注意力又一次从对案件的分析，转移到了对天一这个人的分析上。这个危险的疯子是茶仙一个解不开的心结，加入hl后，他已抓捕过无数罪犯，其中不乏一些高明而且强大的人，比如昨天才被他送入『潮』汐监狱的神钥，澳洲和这狡狯之徒斗智斗勇足足半个多月才成功将其制伏。
多年来凡是敢于和茶仙正面角逐的罪犯，终无一例外地败下阵来，遇上他好的方法，就是跟某位左先生一样，养成望风而逃的习惯，将装孙子的品质溶于血『液』之中，方可保全自由之身。
但天一这人，却恰恰相反，他倒不是特意要跟茶仙挑衅，他遇上谁都这样，要是智商能力有限，他还真懒得搭理，颇有一种“耍你是看得起你”的意思。
这几年来，茶仙唯一提交过有关hl体制方面改革的一个提案就是，原本的一到五级的危险级别以外，另设一个危险等级——六。
此级别与战斗实力无关，与能力者的阶层无关，与被通缉者是否还活世上都无关，进入这个级别的人，永远都存于名单中。
正如某个组织所说的，人随身死，精神永存。有威胁的人，未必需要依靠拳头，也许靠支笔就能颠覆世界。
茶仙的这项提案很快得到了通过，也许皇子的身份这时体现了作用。总之，目前地球上进入危险等级六名单的人，只有一个，那就是天一。
一夜无眠，思来想去，天『色』已明，茶仙快三十小时没有休息了，但仍然精神奕奕。和赌蛇的高效率休整不同，这不是某种技巧，而是天生具备的条件。
墙上的通讯器响了几声，茶仙没有接起，他直接起身，走出了屋子，他知道，现场那边已经安排好了。
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第二章勘察
十二月十五日，傍晚。
这一天的时间已经足够让茶仙了解许多事。对他来说，桑原和鲸鸟的死并不是很复杂的案件。而松尾原琦、三浦和哉、池田猛，这三个脸上有黑『色』逆十字记号的人，他们的死因才难以推敲。
此刻，岛木正办公室里，和一名记录人员共同听取茶仙的陈述。
“从那天上午开始讲起吧，当天上午十点，鲸鸟去过警局的停尸间，这间警局内部，除了走廊以外的地方都是不设摄像探头的。因此鲸鸟和桑原说了些什么，目前我们已经无从知晓，但据我估计，谈话内容应当是关于案情的探讨。
那番谈话后，鲸鸟便独自一人离开了警局。从c小队失去联络前后的一次通信中，我们可以得知鲸鸟立即就去书店见了天一，他们进行了一次交流，然后鲸鸟从天一口中得知了池田家中发生的状况，便跑去了池田的家，发现尸体和精神失常的池田望后，他联络了警局，接着就门外被『射』杀。
整件案子并没有太多的变数，鲸鸟的脸上没有逆十字，所以他应当没有陷于天一的游戏中。鲸鸟死后不久，天一便用从鲸鸟尸体上取走的证件通过了好几道警局内的电子门，这些通过监控录像和电子门的记录都有据可查。综上所述，杀死鲸鸟的凶手，无疑就是天一本人。
此案中有几个疑问，首先是鲸鸟去书店见天一的目的。据我警局中侧面了解，鲸鸟是一个正义感很强，也很有能力的警员，这一点，我想过去桑原少尉也应该向hl内部提交过相关的报告。”
岛木应道：“是的，桑原少尉曾经向组织上推荐过鲸鸟警官，只是…这人的社会背景有些复杂，如果确定要征召进入hl，需要展开比较细致的审核工作，因此，终决定暂时不与他进行接触，把他放了一份替补名单中，当出现职位空缺时优先考虑。”
“所谓的社会背景复杂，无非就是平民出身，曾办案时与贵族起过冲突。”茶仙道：“他也算是学院派的正经刑事专业，办案能力并不差，但年过三十，连个警部辅都没混到，原因不言自明。”
岛木心道：这种事都去查过了吗…才短短一天而已，还真是什么都瞒不下来。
茶仙不动声『色』，接着道：“好了，继续说这件案子，从鲸鸟的为人来看，他去找天一很可能是打算将其逮捕，根据我的估计，他连一点证据都没有，全然凭的是推测，天一做的案子就是如此，这也是没有办法的事情。由于没有逮捕令，鲸鸟的职权也有限，所以才独自一人行动。
走的不是合法程序，鲸鸟自然也没有理由让其他人和他一起趟浑水，但独自行动，是有很多隐患的。逮捕终没能实施，当天一说出池田的信息后，鲸鸟做出了选择，比起抓捕一个疯子，他希望有机会能救下别人的『性』命。所以鲸鸟离开了书店，这里便有了第二个疑问，既然天一想要杀他，为什么不书店就动手。”
岛木这时开口道：“也许是因为他对鲸鸟的实力有顾忌，既然鲸鸟是主动找上门去，定然有所防备，天一没找到下手的机会。”
茶仙道：“这确实是一种解释，但可能『性』不大，天一能杀死清理者小队，能杀死桑原少尉，为什么会顾忌一个警察？所以我猜测，他起初并未打算要杀死鲸鸟，但某些事情，使他改变了主意。
答案也非常明确，从鲸鸟离开书店，到他死池田家的门外，这中间发生的唯一状况，就是c小队和天一的战斗，正是这件事改变了天一的想法。
昨天凌晨他用桑原少尉的手机和我进行通话时，有意提到了鲸鸟和桑原的死，这两人都是他亲手杀的，他的意思就是，由于我的介入，他才会选择将这二人灭口。
继而我们可以对这之间的两重因果关系进行联系，唯一一条能将其连接起来的因果链就是，他当天上午，还不知道桑原少尉实际隶属于hl，但c小队的出现，使天一推理到了这一重关系，以此为据，他判断我将会短时间内介入调查，这才有了他于十三号当天的一系列动作。
于是，当北海道时间的十四日凌晨，我设法以快速度直接联络到桑原少尉的手机时，天一早已完成了一切善后工作，悠闲地逃离了此地。”
岛木少校神『色』凝重地点头，别看他摆出这种表情，其实是听了个似懂非懂，潜台词是：“虽然不太明白，但你们两个都好厉害的样子。”
茶仙也没空考虑对方能理解多少，类似的表情他见多了，这帮家伙，结果他们肯定是知道的，过程说出来，他们也能听懂个七八分，至于穿『插』其中的推衍、因果、潜目的、变数等等，反正他管他说就是了…
“接着说c小队的死亡，那附近居民很少，目击者的证词也不可靠，平民听到枪响后逃走或是躲藏的情况居多，即便真的看到了些什么，一般人也很难从能力者的战斗中看出有价值的信息来。
从后的检验结果来看，大体情况是，一人因体内机械部分的线路自行燃起爆炸而死；另一人情况类似，体内机械部分输送『液』体的管道破裂，『液』体流入大脑，颅骨从内部被撑裂，大脑烂成了浆糊；第三人…摔倒，并摔断了颈椎；那位队长先生则是半身对称改造，前几年的型号，结果当时他的肉体和机械连接处突然完全分开，且并非外力拉扯或切割所致，而是自己高速运动过程中断开的。
改造人技术本世纪中叶就已经非常成熟，再过半个月，我们要进入二十二世纪了，光脑技术将成为时代的象征，这种大环境下，如果说hl的清理者小队里还有改造后的残次品，那概率绝不会超过1%，四个有问题的改造身体分配同一个小队内，同一个时间段发生致命的故障，这是不可能的。